時間過得很快,在新年前的一周,錘石王國在狂風城堡召開了一次年度總結大會,並對新的一年的具體任務做出了詳細的規劃。


    在經曆了與燃燒軍團的大戰之後,普雷爾的個人聲望再度攀升,尤其是對於狗頭人而言。


    若論種族曆史,狗頭人與矮人一樣長久,但在狗頭人漫長的曆史過程中,實在沒有太多可值得傳頌和書寫的大事件。


    錘石王國立國以來,在普雷爾的帶領下,石爪山脈的狗頭人族群開始從內向走向外向,一點點地探索了解著外麵的世界,而且開始逐步參與到整個世界發生的大事中來。


    至少這個成立不過兩年的小勢力,已經得到了參加世界之樹保衛戰的所有種族、氏族、勢力的認可,而這也是當初普雷爾一定要派兵參戰的最主要原因。


    新年剛過,薩爾就再次帶隊來訪。獸人並沒有過新年的傳統,在從海加爾山歸來之後,薩爾就留在了灰穀的那處獸人營地中。


    現在暗夜精靈們正忙著安頓從海加爾山逃難的平民們,據說他們正在向西遷移,以灰穀和黑海岸地區為新的家園。


    盡管塞納留斯被阿克蒙德殺死,而且暗夜精靈們暫時也無暇顧及獸人們,但薩爾還是派出了大量的斥候,重點向艾薩拉地區和貧瘠之地北部進行了偵查和探索。


    當初塞納留斯表示,暗夜精靈不歡迎獸人,希望獸人們盡快離開灰穀,薩爾可不願意寄人籬下,同樣地,獸人們也不願意等到安頓好的暗夜精靈們突然找上門來驅逐他們。


    於是很快,薩爾和格羅姆等獸人領袖們就選定了他們新的家園所在地,正是當初普雷爾帶兵滅絕式清理過的那片山穀,未來的奧格瑞瑪。


    那裏的蠍群又聚集了少部分,薩爾等人對這裏的地形很是滿意,於是開始逐漸向這裏遷移,但他們很快就發現了當初普雷爾留下的那些標記,然後獸人礦工和鐵匠們發現,這裏或許是一個小型的礦脈。


    所以薩爾這一次找上門來,除了希望錘石王國能夠向獸人提供一批建設奧格瑞瑪城市需要的礦物外,還提出了一個建議,希望普雷爾能夠派出一部分狗頭人礦工,將那處礦洞開鑿出來。


    當初被薩爾解救和號召在一起的獸人,大多數都是戰士,在第二次獸人入侵戰爭失敗後,逃散的獸人們,除了霜狼氏族幾乎保留了一個氏族生存和發展所需要的職業,其他族群幾乎全部都隻剩下了戰鬥人員。


    所以薩爾現在同樣缺乏各種相關的人才,但好在有巨魔和地精盟友,考慮到挖礦這樣的技術與體力並重的活兒,與其他首領們商議後,薩爾決定與錘石王國合作。


    自接觸了普雷爾之後,薩爾對這個狗頭人聖騎士充滿了好奇與好感。他希望自己的族人和盟友們得到土著們的幫助,至少獸人們在站穩腳跟之前,薩爾不願意與任何種族發生太多的衝突。


    對於這個請求,普雷爾很爽快地答應了。當初帶兵掃蕩了淤泥沼澤和奧格瑞瑪山穀之後,若非錘石王國人力缺乏,普雷爾倒是很想將浮石礦洞和奧格瑞瑪那處礦洞開鑿出來。


    既然薩爾提出了這個要求,於是普雷爾拿出地圖,特意指出了浮石礦洞的位置,說:“這個礦洞被我們攻打後,由於人手不足,所以被封閉了起來。尊敬的大酋長,我認為我們可以三方合作,一同經營這一處礦洞!”


    薩爾頓時被吸引了,浮石礦洞離奧格瑞瑪山穀西側很近,如果將這裏重新開工,那就意味著可以就近向即將建設的城市提供一些礦物支援。


    “我們錘石王國現在人口不足,所以我覺得可以與牛頭人朋友合作,他們的鐵匠手藝很好,是個非常不錯的夥伴。”普雷爾說,薩爾看了看他,笑著點了點頭。


    於是盤桓了數日後,薩爾再次與普雷爾確定了一大筆訂單,包括礦物、工具、亞麻布料和少量酒類後,臨行前,獸人大酋長有意無意地說:“有一群地精通過加茲魯維先生找到了我,希望重新獲得淤泥沼澤的開發許可,現在看來,有我們三家的加入,已經不需要地精們出力了!”


    普雷爾哈哈大笑了起來,薩爾說的很隱晦,顯然這是他得自人類的教育,學會了人類的一些思維。


    淤泥沼澤離奧格瑞瑪實在太近了,近到獸人不可能將那裏交給一群臭名昭著於世界的貪得無厭、四處破壞的地精,而且對方還是風險投資公司。


    盡管牛頭人並沒有代表與會,但普雷爾和薩爾還是默契地將牛頭人也算在了裏麵,三家各占三分之一的股份,至於更具體的分配,就交給其他人來詳談了。


    岡薩洛.迅風興奮地帶著消息,向雷霆崖趕去,淤泥沼澤的油井、浮石礦洞、以及奧格瑞瑪的那個礦洞,牛頭人都占了三分之一的份額,這相當於是普雷爾和薩爾給牛頭人送錢來了。


    對於普雷爾和薩爾來說,這是與牛頭人進一步交好的表現,在經曆了海加爾山之戰後,他們都明白,在自身實力還不夠強大的情況下,抱團取暖、互補互助就成了最好的選擇。


    薩爾離開沒多久,普雷爾就接到通知,一支暗夜精靈的使團向狂風山穀而來,於是他將老陳繼續留在滾岩山穀坐鎮,自己則和雷克薩返迴到了狂風山穀。


    在黑狼鎮,普雷爾見到了範達爾.鹿盔一行。這位瑪法裏奧的弟子在海加爾山並未出戰,瑪法裏奧交給他了另外一個重要的任務,那就是負責費伍德森林殘存惡魔的清剿。


    普雷爾畢竟是參加了海加爾山保衛戰的,所以範達爾.鹿盔也沒有什麽可隱瞞的,直截了當地說:“海加爾山地區被亡靈和惡魔大肆破壞之後,世界之樹諾達希爾幾乎被摧毀快要失去了生機,那片土地已經不適合我們繼續生存。


    我的族人們正在向四處遷徙,準備尋找新的家園,目前我們有大量的族人被安頓在灰穀和黑海岸地區,所以我們需要許多生存必須的物資。“


    普雷爾說:“錘石王國願意力盡所能地向貴方提供一切需要的物資,以表達我們對暗夜精靈種族為保衛世界而做出的巨大犧牲的一點小小的尊敬!“


    範達爾的臉色緩和了起來,說:“暗夜精靈會記得你和錘石王國的友誼的!“普雷爾笑了笑,他又想起了梅裏.冬風說的話,哪怕是前來求助,範達爾.鹿盔的語氣依舊是硬邦邦的。


    但正如普雷爾所說的那樣,暗夜精靈以失去永生為代價將阿克蒙德驅趕迴了扭曲虛空,他很敬佩暗夜精靈們的犧牲,但是該賺的錢一分也不會少。


    範達爾向普雷爾提出的購買物資清單,幾乎與薩爾提出的一致,隻是多了一個尋求糧食貿易的款項。


    普雷爾很是為難,因為錘石王國的糧食都不夠吃,還需要向牛頭人購買的。狗頭人與牛頭人的食譜不大一樣,牛頭人屬於遊牧民族,而且莫高雷地區也適合狩獵,但石爪山脈情況不同,所以狗頭人更傾向於農業產物。


    他猶豫了片刻,搖了搖頭:“很抱歉範達爾先生,糧食貿易我們實在無能為力,你也知道,狗頭人並不擅長農業種植,而且我們的狩獵條件並不優良。“


    範達爾.鹿盔歎了口氣,實際上自從普雷爾當初擊殺土靈高戈洛克之後,暗夜精靈們就開始再度關注起了狗頭人這個族群,他也明白,普雷爾並未說謊。


    “那麽,我們就來談一談其他的貿易款項吧。“範達爾說,他為人精明,心思靈活而深沉,這也是他被瑪法裏奧派來與普雷爾商談的最主要原因。


    如同與薩爾的商業談判一樣,普雷爾也給予了暗夜精靈一定的價格優惠,這就是當初普雷爾強行攻擊狂風山穀、襲擊淤泥沼澤、將風險投資公司勢力趕出石爪山脈和貧瘠之地後獲得的最大好處。


    錘石王國現如今就成為了整個卡利姆多大陸北部最大的礦物供應方,他不需要通過藏寶海灣,就擁有一定的礦物定價權和貿易權,這是普雷爾為錘石王國爭取到來的最大權益。


    對於貿易結果,範達爾.鹿盔很是滿意,他已經從錘石王國獲得了暗夜精靈種族需要的、能夠獲得的諸多物資。


    在範達爾.鹿盔帶隊臨行前的晚上,兩個人再次坐在了一起。普雷爾問:“前一段時間獸人那裏傳來消息,在艾薩拉地區似乎發生了一場戰爭,獸人的斥候們發現暗夜精靈的一支軍隊與納迦們打了起來,納迦一方的領袖似乎也是一名暗夜精靈。“


    範達爾撇了撇嘴:“那是伊利丹那個叛徒!“普雷爾聳了聳肩,顯然範達爾對於當初泰蘭德和瑪法裏奧先後私自放走伊利丹很是不爽,但瑪法裏奧畢竟是他的導師,所以他也不能夠表現得太過於明顯。


    “或許伊利丹有別的想法吧?“


    範達爾大笑了起來:“一個狡猾的、投靠了燃燒軍團、已經變成了惡魔的巫師,他能夠有什麽想法。普雷爾酋長,你總是把人心想得太好了,這個世界可是有太多畏懼於燃燒軍團的殘暴和強大,而選擇了投靠的叛徒呢!“


    普雷爾也笑了起來,問:“那麽,暗夜精靈對獸人持有什麽樣的態度呢?”


    範達爾沉默了一會兒,說:“我們並不歡迎獸人的到來,但既然獸人已經表示了反省,要重新做人,那麽我們持觀望的態度!”


    普雷爾點了點頭,他知道範達爾之所以這麽說,顯然還是暗夜精靈們並沒有因為獸人協助防守燃燒軍團的入侵而對獸人完全信任,隻是他們剛經曆了一場大戰,實力大損,對獸人暫時無能為力而已。

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