錘石王國的工作重點,始終還是要保障狗頭人礦工們的日常生產作業,在沒有發展出規模化的基礎農業之前,所有人都明白,錘石王國還是要依靠與風險投資公司的礦物貿易,來獲取足夠的糧食和基本的生活物資。


    所以不管外界的形勢發生什麽樣的變化,普雷爾始終強調一點:不能因此而擾亂了正常的礦工生產。事實上從一開始,普雷爾和他的下屬、夥伴們做的一切,都是圍繞著礦業而展開的。


    普雷爾重申了這一點,主要是為了安撫在座的狗頭人長老們。這些狗頭人長老們仍舊堅持著“避世”的觀點,他們並不願意輕易摻和到其他種族的紛爭中去,當然前提是沒有外部勢力強迫他們改變一貫的生活方式。


    為了表達對牛頭人這個盟友的支持,普雷爾決定派出雷克薩,由他帶領著五百名狗頭人守備軍,前往榮耀崗哨與阿帕拉耶營地的牛頭人部隊會合。


    事實上如今的錘石王國的守備軍,並不算是完全脫產的職業軍人,普雷爾把守備軍當做了“建設軍團”來使用,除了日常的訓練、巡邏,守備軍還要擔負著開墾荒地的任務。


    雷克薩帶走五百名狗頭人士兵,錘石王國一千二百名士兵兵力頓時就捉襟見肘。因為黑石礦場、豐收山穀、綠陰山穀乃至青草山穀都需要派出守備軍前往守衛和拓荒,普雷爾第一次覺得手下兵力嚴重不足。


    受限於原本滾岩峽穀貧瘠的產出和有限的物資,普雷爾從來沒有考慮要將手下軍隊的規模擴大,因為那樣勢必會擾亂到正常的礦工作業,但如今情勢有變,他不得不考慮,將一部分輪休的狗頭人礦工們臨時編入巡邏隊,負責錘石王國的各項安全保障工作。


    作為王國禁衛軍指揮官,山嶺巨人科魯茲克如今名下沒有一兵一卒,禁衛軍實際上一直由牛頭人教官們臨時充當著,但科魯茲克卻沒有感覺自己被普雷爾忽悠了,他看得很明白,有些事情是急不得的,錘石王國目前的現狀,禁衛軍的組建也不是說起就起的。


    至於熊貓人老陳,他被留下了下來,普雷爾專門設置了“王國總體規劃小組”,由老陳和閑得發慌的高等精靈女術士布萊琳.火拳負責,組員還有數名牛頭人和狗頭人,由他們對處於拓荒狀態的數處山穀進行整體規劃。


    會議召開後的第三天,風險投資公司的地精商隊由狂風山穀而來,將訂購的120萬磅粗礦石最後一批運送迴去,並留下了數萬磅黑麥和其他各類物資。


    雖然礦石漲價,但地精們還是很爽快地結算了所有的賬目,不過他們卻將黑麥的價格提高了15銅幣,原因自然被歸結為運費。


    普雷爾倒不至於認為這是地精們對狗頭人單方麵提價的報複,如果薩爾真的在東部王國大陸起兵解放被關押的族人,戰爭已經爆發,糧食漲價就是必然的了。


    地精們隻漲價了每磅15銅幣,說明獸人的解放戰爭暫時還沒有影響到暴風城王國,畢竟這個人類王國是目前風險投資公司最大的商業合作夥伴。


    然後地精們又下了一份50萬磅粗鐵礦石的訂單,要求一個月內交貨。這一次的談判,王國財政大臣、目前王國唯一的男爵吉克尼庫親自出麵,當然他的頭銜是狗頭人商業顧問。


    看到吉克尼庫,地精商隊的主管頓時垮下了臉,他自然不會覺得看到一個同族而感到親切,也不會認為吉克尼庫會看到同族的份上做出讓利,畢竟最了解一個地精的,永遠是另外一個地精。


    經過一番談判,吉克尼庫再次把粗鐵礦石的出售價格提高了76個銅幣,而風險投資公司出售給狗頭人的各項貨物,尤其是糧食,在兩個月內的漲價幅度,不得超過4%。


    要知道地精們從暴風城等人類王國收購黑麥,大概在40銅幣一磅左右,售賣到卡利姆多大陸,基本就在1.5~2銀幣,這一次地精們漲價了10%,下一次說不定價格還會漲。


    雖然風險投資公司主營礦業、林業,但畢竟這麽一個對全世界都有影響力的偽裝成公司形式的大勢力,倉庫中沒有足夠的糧食存貨完全說不過去。


    吉克尼庫認識一些在風險投資公司供職的地精朋友,與他們的聊天,他曾經判斷,風險投資公司的利潤大頭,糧食售賣至少占到前五,或許比不上熱砂集團或者鏽水財閥,但也算是相當有實力了。


    普雷爾原本並不清楚風險投資公司在東部王國大陸的糧食收購價格,聽完吉克尼庫的匯報,他頓時大怒,覺得自己還是把地精們的商業心思想得太好了,15銅幣的絕對數量,漲價幅度看似不大,但相對漲幅居然達到了10%,這讓他對風險投資公司才生出了一點微弱的好感頓時煙消雲散。


    風險投資公司的商隊們忙碌了數天,清點了交接的貨物,這才心滿意足地離開了滾岩峽穀。而在他們離開後,集結完畢並準備妥當的五百名士兵,在雷克薩和部分牛頭人教官的帶領下,第一次離開了滾岩峽穀,向榮耀崗哨方向而去。


    一名牛頭人猛禽德魯伊也來到了滾岩峽穀,他是被凱恩.血蹄派往阿帕拉耶營地的,受命將消息繼續傳遞給錘石王國以及烈日石居。


    這一次牛頭人的遷徙,顯然是下了大決心,凱恩.血蹄行事很是果決,他一旦對某件事下定了決心,便立刻表現出一個偉大的有才能的大酋長的能力來。


    凱恩.血蹄首先將南貧瘠之地牛頭人族群中的老弱病小等族人,送迴了黑雲峰和亂風崗。淒涼之地的內戰讓加拉克氏族也暫時低調了起來,於是這一部分大約近兩萬牛頭人,返迴了千針石林。


    然後剩餘的大約三萬名牛頭人,從黑棘山以北、巨人曠野以南廣袤的草原集合在了一起,丟掉了所有不方便攜帶的東西和物品,以一千五百名牛頭人為先鋒,向巨人曠野而去。


    在那裏,他們遇到了大群的變異蠍群的襲擾,至少有一百名牛頭人中了蠍毒戰死,但牛頭人們最終通過了這一片在亂石中滿是巨大蠍卵的荒野,抵達了阿迦瑪戈地區的南部。


    牛頭人的突然異動,黑棘山的鋼鬃氏族野豬人並無任何反應,對此牛頭人的估計,是鋼鬃氏族還沒有察覺,或者說,他們一向反應緩慢。


    此時貧瘠之地的長雨季已經結束,刺背野豬人也已經向死水綠洲方向進發,按照猛禽德魯伊們的高空偵查推測,最多兩天,雙方之間就會爆發第一次的激烈戰鬥。


    因此凱恩.血蹄決定在南方休整一天,他派出了使者,一方麵聯絡那個小小的陶拉祖崗哨,一方麵也是向石爪山脈通報消息。


    普雷爾估計了一下日程,也就是說,他接到消息的此刻,刺背野豬人應該與半人馬已經交上了手,而凱恩.血蹄已經帶領著族人向陶拉祖崗哨方向進發了。


    盡管牛頭人擁有猛禽德魯伊,相比其他種族而言,在偵測、傳信方麵擁有著一些優勢,但猛禽德魯伊們也不可能將所有的情報實時傳送。


    通報了南貧瘠之地的情況後,這個猛禽德魯伊又向普雷爾說:“長老瑪加薩.恐怖圖騰希望你前往阿帕拉耶營地一行,巫翼氏族鷹身人表達了相助的意願,長老們希望你能夠前往。”


    他雖然看上去很是疲憊,連續的飛行消耗的是法力和體力,但這個牛頭人德魯伊的臉上仍舊有抑製不住的興奮。


    普雷爾點點頭:“我會馬上出發的!請使者休息!”猛禽德魯伊搖了搖頭:“我還要趕往烈日石居,消息已經送到,我必須要離開了!”


    目送這個德魯伊飛向了北方,普雷爾轉向了身後眾人:“看來巫翼氏族也是明白過來了!我們簡單收拾一下,立刻出發!“


    到了半下午,岡薩洛.迅風疲憊地飛了迴來,他迴報了一個好消息,牛頭人教官們已經帶領著守備軍士兵和礦工們,翻越了群山,抵達了黑石礦場。普雷爾鬆了一口氣,至少可以不再為留在那裏的斯努擔心太多了。


    將錘石王國的事務交給了熊貓人老陳和尼涅爾.高戈,普雷爾便帶著一隊侍從,向阿帕拉耶營地而去。


    在那裏,他看到了巫翼氏族的主母西爾維婭.血羽,這個身材性感的女鷹身人,穿著打扮依舊清涼而且騷氣。見到普雷爾,她媚眼笑了起來:“啊哈,歡迎我們的錘石王國大酋長!“


    這本是一個正式的場合,對於西爾維婭.血羽略顯輕浮的態度,瑪加薩.恐怖圖騰表情毫無變化。普雷爾笑了笑:“見到你很高興,巫翼氏族主母大人!“


    西爾維婭.血羽用一種極其曖昧的語氣問:“那麽,尊敬的狗頭人大酋長,你收留的那個綠色的小鷹身人,沒有跟隨你出現嗎?她現在是你的情人嗎?“


    普雷爾已經懶得跟這個女鷹身人說話了,他看向了瑪加薩:“尊敬的長老,是有什麽事情嗎?“


    瑪加薩.恐怖圖騰說:“巫翼氏族願意加深與牛頭人和錘石王國之間的合作,我想我們三個種族之間可以獲得一些更多的友誼。“


    普雷爾心底嗤笑了一聲,他很佩服瑪加薩,因為他很清楚眼前這個深有城府的老母牛,是一個隱藏極深的種族主義者。她明明一點兒都不喜歡鷹身人,但卻一點兒也不表現出來,這就值得普雷爾學習了。


    自從前年巫翼氏族與阿帕拉耶營地之間達成和解之後,巫翼氏族的生活就發生了很大的變化。雖然喪失了石爪山口攔路搶劫的好地段,但雙方之間的貿易來往不斷深入。


    牛頭人對皮革的需求是巨大的,畢竟他們需要製作皮甲,雖然牛頭人本身的產出並不算豐富,但相比不事生產的鷹身人而言,他們所能提供的貿易貨物就足夠巫翼氏族的需求了。


    巫翼氏族最近兩年改變了生活方式,開始著重於狩獵、采集為生,從某種意義來說,她們與阿帕拉耶營地、烈日石居的牛頭人形成了一種依賴性的互利關係。


    而錘石王國建立後,對皮革的巨大需求也進一步刺激了巫翼氏族的狩獵和生產,可以說,在石爪山脈四周的地區,幾乎所有的種族和氏族中,就屬巫翼氏族過得最為舒適。


    盡管狩獵和采集受製於貧瘠之地的氣候,但總歸是她們找到了一個穩定的食物和生活物資的交換貿易來源,雖然比搶劫辛苦一些,但勝在穩定,這就足夠了。


    巫翼氏族自然不知道牛頭人在南貧瘠之地的動作,阿帕拉耶營地不會告訴她們這些。西爾維婭.血羽這一次前來,是真心實意地想要尋求幫助的。


    原因很簡單,淤泥沼澤的風險投資公司勢力,再一次地將目光投向了無水嶺,因為那裏的森林實在茂盛,林業資源優良得令人垂涎。

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