在普雷爾現場親自照料了一頭科多獸,如何喂食、如何清刷、如何鏟屎之後,阿梅代奧總算是能夠驅使著一幫狗頭人繼續幹活了。


    有普雷爾這個大酋長親自示範,那些沒見過世麵、充滿了膽怯、同時又不滿於被從礦洞中調出來的狗頭人飼養員們,迅速地完成了一番心理建設,轉換了角色,開始努力地幹起活來。


    普雷爾輕輕歎了口氣,他看得很明白,狗頭人這個種族,愚昧、懦弱而且頑固,這些都是整個族群的缺點,但狗頭人同樣有許多的優點,紀律性強、容易組織、服從性高,他覺得錘石王國的未來,總歸是光明的。


    那些牛頭人教官們,同樣對狗頭人孱弱的戰鬥力表達了各種不滿,但他們卻對狗頭人的紀律性表示出了極高的推崇和讚賞,並認為,單就軍隊的紀律性和服從性而言,狗頭人是卡利姆多大陸表現最好的。


    原本普雷爾還打算對青草山穀進行一次實地勘探,但他還是不得不放棄了這個計劃,因為布萊琳.火拳已經帶著她名下的鷹身人,穿過了豐收山穀,抵達了石蹄山穀的北麵。


    在滾岩峽穀的西麵,那一片樹林的邊緣,無數的帳篷已經支好,巨大的篝火堆也已經架起,狗頭人們也準備了充足的食物,等著迎接王國新一批的公民們。


    當看到科魯茲克的身影出現在山坡後麵,普雷爾迎了上去,滿懷敬意地彎腰施禮。雖然往返不過半個多月的時間,但烈日石居派來的猛禽德魯伊們一直對布萊琳的行程持續地偵查著。


    科魯茲克這一路出力甚巨,盡管鷹身人們能夠低空飛行,對道路的要求不高,但這個山嶺巨人還是憑借著一己之力,從黑石礦場沿著彎曲蜿蜒的山脈,開辟出了一條簡易的小路。


    山嶺巨人的種族天賦,讓科魯茲克並不需要對沿途的山脈、岩石、地形有太多的研究,他開辟出的這一條小路,就已經是礦場到滾岩峽穀之間最為方便的道路了。


    這一條道路對錘石王國的意義重大,因為如果沒有這一條小路,普雷爾根本不敢下令讓黑石礦場兩個月之內就送來第一批煤礦。因為更近更快捷的道路,是繞道焦炭穀,從烈日石居北麵的峽穀穿行而過,相當於繞了一個大圈,而且這條路線同樣需要開辟向焦炭穀的道路。


    科魯茲克接受了普雷爾的行禮,他很是疲憊,隻是憨厚地搖了搖巨大的手掌,然後側身到一邊,讓出了跟在身後的鷹身人們。


    看著普雷爾身側整整齊齊的狗頭人守備軍,以及一排高大魁梧的牛頭人教官,跟隨而來的鷹身人們不由自主地縮了縮翅膀。


    雖然狗頭人守備軍隻有一百名,但那整齊的隊列表現出的風采,還是讓鷹身人們一驚,更別提那三十名魁梧的牛頭人壯漢了。


    鷹身人們分開來,布萊琳.火拳騎著一頭雷霆蜥蜴大小的地獄犬出現了。地獄犬醜陋邪惡的外表讓現場一陣輕微的騷動,於是這個很有眼色的女術士立刻跳了下來,打了個響指,地獄犬頓時縮小成土狼大小。


    “歡迎你,錘石王國的新任法術顧問;歡迎你們,來自焦炭穀的鷹身人們,以後你們就是錘石王國的子民了!”普雷爾大聲說,跟在布萊琳身後的萊絲塔倫,輕輕揮舞了一下翅膀,為他施展了一個“擴音術”。


    普雷爾的話並未引起鷹身人太多的反應,顯然布萊琳已經向她曾經的下屬們通知了與普雷爾之間的協議。“我們已經為你們準備了晚餐和住宿的地方,希望你們喜歡現在新的身份,並盡快融入到錘石王國中來!”


    於是在狗頭人的熱情邀請下,鷹身人們跟隨在布萊琳和萊絲塔倫的身後,來到了已經為她們準備妥當的臨時休息的山坡。


    普雷爾也與布萊琳等一起入座,作為大酋長,他唯一的特權,或者說特別之處,不過是在篝火堆的一側,地毯的四周架起了三麵屏風。


    “你打算如何安置這些鷹身人,我的大酋長?”布萊琳很淑女地斜跪坐在地毯上,似笑非笑地問。


    “這裏,我已經命名為綠蔭山穀,可以安置五百人左右;這裏,我命名為青草山穀,可以安置剩下的鷹身人。”普雷爾指著一麵屏風,那上麵掛著地圖。


    此時天色未晚,布萊琳伸著潔白的天鵝頸一般的脖子,仔細看了一看,搖了搖頭:“鷹身人剛來投靠,你就要把她們分散開來,這麽做實在急促了一些,恐怕鷹身人們會有恐懼和抗拒的心理的。”


    普雷爾說:“我已經實地考察過了,不管是綠蔭山穀還是青草山穀,都不可能完全將所有的鷹身人安置其中。你也知道石爪山脈的平地太少,山穀太多,而且山穀的麵積並不大,所以我並非是要刻意把她們分散,而是現實條件迫不得已!“


    布萊琳笑了笑,她的表情顯然覺得普雷爾是在撒謊,而且這個謊言很劣質。但女術士再也沒有多說什麽,她長舒了一口氣,又繼續懶懶散散地迴歸了曾經一貫的表情和姿態。


    普雷爾的歡迎儀式稍微有些尷尬,布萊琳顯然是打算徹底放棄這群追隨過她的鷹身人們了,而突然來到一個陌生的環境,與一幫沉默而警惕的狗頭人混居在一起,鷹身人們同樣充滿了謹慎和小心翼翼的恐懼,那是對未知的不安全感。


    第二天,老陳、科魯茲克帶著一幫地精開始統計並登記所有前來的鷹身人,這幫地精自然是普雷爾向吉克尼庫借用的,是那個尚未修建完畢的小紡織廠的雇工們。


    布萊琳也跟隨在科魯茲克的身邊,普雷爾不知道這個高等精靈女術士是如何向鷹身人們說的,他也懶得打聽,因為他要忙碌的事務太多了。


    斯普特林.深砂在兩天前已經帶走了三百名狗頭人礦工,同時還有一百名守備軍士兵跟隨,前往綠蔭山穀清理那裏的土地,砍伐樹木,既是為錘石王國到處修建的建築設施準備木料,也是為了給將來的鷹身人們騰出一片新的家園。


    雷克薩則帶領著幾十名狗頭人前往青草山穀,對那裏的地形進行一次勘探和繪製。至於豐收山穀方向,赫爾塔.雷歌則帶了數百名狗頭人前往開墾。


    總之,如今的錘石王國,到處都需要人手開荒,而且還不能耽誤兩處礦洞的日常生產,不論如何,如今小小的錘石王國,主要的經濟來源,依舊是出售礦物。


    滾岩峽穀在忙忙碌碌著,石爪山脈的牛頭人們同樣在忙忙碌碌著。阿帕拉耶營地方向,因為淒涼之地科卡爾、加拉克氏族與瑪格拉姆氏族之間的內戰,於是貧瘠之地死水綠洲方麵的半人馬也低調了起來。


    於是瑪加薩.恐怖圖騰以及其他牛頭人長老們商議後,開始謹慎地向貧瘠之地深入,趁著雨季,與巫翼氏族在遺忘之池周邊聯合展開了大規模的狩獵活動。


    烈日石居方向,根據牛頭人信使的反饋,在哈繆爾.符文圖騰的領導下,牛頭人德魯伊們已經收獲了一批山地黑麥,據說收成還不錯,而且牛頭人打算擴大耕地的規模。


    這讓普雷爾很是感慨,高魔位麵有魔法的存在,這就是生產力啊!於是皮爾托.雷角按照普雷爾的意見,選派了一批狗頭人薩滿祭司,在貝爾加的帶隊下,前往烈日石居學習種植經驗。


    新的一年,如今已經到了九月初,石爪山脈和貧瘠之地迎來了難得的安寧。當然,怒水河東岸,鋼鬃氏族野豬人仍舊與庫爾提拉斯王國之間有著衝突,但規模並不大,不管怎樣,戰爭的前提是,所有的智慧種族都必須先吃飽飯。


    普雷爾忙碌地統籌和規劃著錘石王國的一切,抽空的時候,他的全部精力都放在了鞣製皮革、打造武器,雖然這兩個專業技能的熟練度已經無法提高,但對於普雷爾來說,這是忙碌的治國閑暇時的一種自我放鬆。


    遷徙而來的鷹身人,統計的各種數據也出來了,跟隨布萊琳而來的一共有一千三百六十二人,攜帶了少量的糧食,幾乎沒有什麽生活必需品。


    唯一的好處,是錘石王國隻需要提供糧食就可以了,因為就像幾乎所有的土著種族一樣,鷹身人對糧食以外的物資,需求並不大。這也是長期處於物資匱乏狀態下,各種族們對物質生活的追求並不是很高,甚至可以說,她們對生活質量的要求很低。


    雖然名義上成為了錘石王國的法術顧問,但布萊琳.火拳沒有任何實權,這個女術士似乎也不喜歡麻煩,於是她很快找到了另外一個消遣打發時間的方法。


    鷹身人們最終也沒有分散到兩處,普雷爾與鷹身人們的代表商談之後,這些鷹身人強烈地表示,她們願意居住在一起,並發誓為錘石王國奉獻一切。


    對於土著種族而言,誓言是極為莊重的,而且具備著強大的約束力,這是幾乎所有的種族在生存的鬥爭中共同遵守的潛規則。即便是地精這樣狡猾的商業種族,他們也同樣重視誓言,隻不過地精們更加樂意將誓言契約化。


    於是布萊琳便帶著鷹身人們前往綠陰山穀,她們要自己動手建設未來的家園。女術士“借”走了熊貓人老陳,因為布萊琳非常喜歡老陳在滾岩城堡修建的那一處小小的園林,覺得這種與自然完美和諧的風格,最適合鷹身人們。


    總之,一切都在有序地進行著。在所有人都在忙碌的時候,時間也到了十月中旬,貧瘠之地先後傳來了兩個消息:第一是提拉加德城堡終於修繕完成,鋼鬃氏族最終也沒能阻止庫爾提拉斯王國的殖民腳步。


    第二,刺背氏族野豬人在阿迦瑪戈東北集結了一萬餘大軍,對死水綠洲虎視眈眈。而這期間,從狂風山穀向北穿過狂風小徑、自灰穀向南的風險投資公司商隊絡繹不絕,格雷蘇最終還是抓住了機會,將能夠出售的一切都賣給了刺背野豬人與半人馬這兩個敵對的勢力。


    “狗日的地精,錢都被他們賺走了!”普雷爾嘟嘟囔囔地罵著,他這些天一直在考慮,如果石蹄山穀的兵工廠規模再擴大一些,卡利姆多大陸的軍火貿易,說不定錘石王國也能夠摻和一腳。

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