薑小橙一行正在前往禹樂城的路上。
旅途無聊，薑九黎向阮靜姝問道：
“阮姐姐，昨天羅店主給你說了什麽？他為什麽會古香坊的釀酒之法，又為什麽認識五湖水寨的前輩，你給妹妹講講？”
阮靜姝抬頭遠望白雲，風雲變幻，如一道人像：
“羅店主說，我長得和水前輩很像，長發、藍衣、酒葫蘆……”
風雲流散，多年前的廟稿村，鄉親們依舊麻木。
一場大暴雨過後，空氣中的悶熱仍未緩解。
立秋將至，知了還在樹梢叫個不停，就像一首哀歌。
一張破草席蓋住趙幺娃的屍體，一隻隻綠蠅盤旋於血腥味中。
趙老爹一臉愁苦，默默地跪在停屍板前，他那溝壑縱橫的額頭之上，有幾隻綠蠅肆無忌憚地爬行。
圍觀的鄉親們都明白，趙幺娃死得冤，但誰也不敢將心裏話說出口，畢竟死者已矣，什麽事都毋須計較了，但活著的人還得苟活下去。
僅僅是因為想要吃一口肉，孝順的兒子就妄送了性命，趙老爹瞪著幹澀的眼睛，無語問蒼天！
趙幺娃憨厚老實，不管誰家有事，他都熱心幫忙，在家裏、在外麵，做事情任勞任怨，這樣的實誠孩子，沒有人會不喜歡。
趙老爹命運多舛，老婆剛剛病故，他砍柴時就摔斷腿。
大兒子幹苦力時中暑而亡，二小子在田間積累成癆，女兒深夜突發急症，大夫未到，便已夭折。
數年之間，趙老爹家中的慘事接踵而至，他膝下的兒女，沒有人活過十六歲，唯獨小兒子很爭氣，是他老來的依靠。
可誰也沒想到，就連像趙幺娃這樣善良的孩子，居然也活不過十六歲，老天爺真是瞎了眼！
家徒四壁，這些年以來，趙老爹一家沒有沾過葷腥。
想到香噴噴的肉味，趙老爹不禁流出口水，不禁感歎：
“如果能吃上一口肉，就算死了也沒有遺憾了！”
想不到這個“死”字，竟然一語成讖，仿佛詮注了趙家人的苦命。
那一天突降暴雨之後，山洪傾瀉，魚蝦鰍鱔四處泛濫。
趙幺娃欣喜若狂：“爹，今晚有肉吃了……”
說完，他背起一個竹兜，提著一個魚簍跑了出去。
這一去，竟成了父子倆的訣別！
趙幺娃並沒有淹死在水田裏，而是暴斃在田埂上，遍體淤青和脫臼的下巴，控訴著他在生前受盡了折磨。
鄉親們心裏都清楚，羅大爺家護田的莊戶，最看不慣窮鬼們在田地裏揩油，因而先將趙幺娃打死，再拋屍荒野。
事情涉及羅大爺，鄉親們都不敢說話。
趙幺娃樂於助人，從來沒有得罪過誰，如今他慘遭橫死，那些受過他生前好處的鄉親，卻全都沒有幫忙的意思。
無奈，趙老爹隻好一個人上羅家問罪。
羅大爺正陪幾個江湖草寇吃酒，他頗為不耐煩道：
“小小年紀卻不學好，居然做起賊來，打死了活該！”
趙老爹正欲分辯，羅大爺猛拍桌麵：
“你他娘的，教唆兒子做賊，還敢來我羅家鬧事，打出去！”
隻見一眾護院上前，毫不留情地給了趙老爹一頓拳腳。
趙老爹終於放棄幻想，草草地埋葬了最後一點血脈，他拿出兒子生前用過的斧子，一聲不吭地在破屋前磨起來。
趙老爹將滿腔的怨氣磨礪進斧子，冷森森的斧刃在青筋暴凸的枯手上閃光，同歸於盡的念頭在他心中滋生。
倘若不是感到萬分絕望，像趙老爹這樣老實巴交的莊稼漢，絕不會想到去傷害別人，更別說殺人！
第二天，廟稿村傳開了，跛腳的趙老爹趁羅大爺出恭時提斧偷襲，爾後被一眾羅家護院剁成了一堆肉泥。
盡管鄉親們心裏憋得非常難受，但終究沒人敢站出來講一句公道話，隻能看著趙老爹不成人形的身子，被拋在荒野中喂了狗。
陰霾沉沉，人間公道何時才能穿透黑雲，照亮廟稿村？
每天傍晚，羅大爺家屋前的空壩上，都有一群護院在習武練拳。
這些羅家護院，大多是江湖草寇、三教九流，他們隨身攜帶兵刃，隻要不拚掉性命，哪怕是變成殘廢，也能獲得大筆財富，下半生吃穿不愁。
羅大爺時常坐在太師椅上，興致勃勃地欣賞這些護院舞刀弄槍，心情好時，他總願意親自下場，給那些武藝平平的護院做些指點。
羅大爺一出手，氣息沉穩，果然要技高一籌，甚至兩籌。
羅大爺本命羅德水，他的年紀並不大，但單單隻有這個“大”字，方才能配得上他的本領，聽說他早年間因機緣巧合，習得了一套醉八仙拳，算得上半個武林中人。
在廟稿村，羅大爺主持公道、修橋補路，如遇旱澇，他甚至主動給鄉親們減點佃租;在武林中，他也做過不少除暴安良的壯舉。
說羅大爺是好人，他偏偏草菅人命、武斷鄉曲，可說他是壞人，他卻又行過許多善事，他既善又惡，總之叫人揣摸不透。
羅大爺善惡分明，眼睛裏容不下半點摻沙子，誰做了錯事，誰就得付出相應的代價！在曆經諸多大風大浪之後，在羅大爺眼裏，殺人和殺雞並無區別。
而在鄉親們眼中，與這幫頓頓吃肉、天天練武的家夥硬碰硬，無異於以卵擊石，麵對強者不認命不行！
暴雨漸停，人人緘口，整個廟稿村一片死寂。
趙老爹爺兒倆白死了！
在枕頭旁，在飯桌旁，或者在知根知底的熟人麵前，鄉親們才敢悄悄議論幾句，一旦走到人多的地方，每個人的嘴上都像貼了封條。
活在羅大爺的積威之下，笨蛋也不會惹火燒身啊！
萬馬齊喑的日月不斷更替，屈死者的舊墳被不斷壘起的新墳所掩埋，悄然迷失在亂葬崗和蓬蒿叢中，再也找不到了。
趙幺娃的影子，也在鄉親們的記憶中漸行漸遠。
生活的艱難令人麻木，鄉親們隻關心自己和家人的未來，隻有肩上卸不下的重擔，以及肚裏趕不走的饑餓，才顯得那麽真實，時刻提醒著鄉親們，我還活著。
某一天深夜，鄉親們聽到一聲驚雷：
“姓羅的，趙幺娃找你算賬來了！”
膽大的人悄悄打開窗戶，除了嫋嫋的聲浪漫遊田野，黑暗中沒有人影，難道真是趙幺娃的冤魂在作怪？
不一會兒，燈火通明，羅大爺帶領著一大幫護院，手持刀槍棍棒，威風凜凜地站在大院前。
“趙幺娃，已經快三年了，你還不肯到陰曹地府投胎嗎？你如果想要算賬，我羅某人隨時奉陪！”
颯颯作響的樹木，以及獵獵飄飛的衣衫，映襯著閃爍不定的麵孔，羅大爺目光如鷹隼，在黑暗中一處處搜尋：
“你若是敢來，羅某人就再殺你一次，讓你永世不得超生！”
那一刻，鄉親們寧肯相信趙幺娃的冤魂重返人間，唯有來自陰間的厲鬼，才配跟羅大爺叫陣，凡間血肉，難免在羅大爺積重的勢力下碾為齏粉。
四野空曠，闃無人聲，羅家後院的柴房竄起一道火光。
猛然一聲大喝響起：
“姓羅的，送你一份見麵禮！”
羅大爺的亂發在風中舞動著：
“有本事跟羅某真刀真槍地幹一場，裝神弄鬼，頂個屁用！”
“急什麽，早晚讓你血債血償！”
黑暗深處傳來豪氣過人的吼聲。
見多識廣的羅大爺瞧不起這種行徑，他不屑地哼了一聲，不再與那暗處的聲音對喊，指揮眾人前去救火。
餘燼未熄，一幫兇神惡煞的家丁護院，圍住了廟稿村唯一一家客棧，將所有的外來人羈押起來，逐一查明身份，若遇反抗，格殺勿論！
這麽多年以來，沒人敢在廟稿村跟羅大爺過不去，哪怕是那些武林人士，也得賣羅大爺三分薄麵，畢竟不看人麵看財麵。
生活在陰暗底層的鄉親們飽經苦難，見慣了各種各樣的專橫跋扈，早已經變得逆來順受，隻要能免除嫌疑、免遭無妄之災，什麽鳥氣都能吞到肚子裏，連屁都不敢放一個。
所以，驕橫慣了的羅家護院，萬萬沒有料到，在客棧中竟然有人膽敢公然反抗羅大爺。
一個正在吃肉喝酒的青年，聽見客棧中亂成一團的噪音，抬起有些微醺的臉，望向兩名闖入者，嗬斥道：
“那把火是我一個朋友放的，與其他人沒有關係，馬上把人放了，明兒天一亮，我自會找羅德水理論！”
“你竟敢直唿羅大爺的名諱！”
羅家護院厲喝一聲，抓起刀來，大唿大叫：
“不知死活的東西，你和趙幺娃是什麽關係？”
那青年又喝了口酒，嘴裏嚼著肉說道：
“我的朋友話不多，不愛講理，你們要是再不放人，等她一迴來，你們可就有大麻煩了……”
話未說完，一道人影自窗口躍入房中，但見一個姑娘身著藍衣，腰係酒葫蘆，形容俏麗。
此女取下酒葫蘆扔到桌上，乜斜兩人一眼，突然疾伸右臂，不知怎的就在每人臉上各抽了兩記耳光：
“放人！”
無端受辱，兩名羅家護院怒吼一聲，拔出刀來。
這姑娘麵無表情，目光冷得滲人，她赤手空拳迎著刀光搶上，兩名羅家護院頓覺胸腹劇痛，連對方怎樣出手都沒看清，他們就趴下了。
那姑娘高高在上地瞧著他們：
“滾！”
驗過兩個羅家護院的傷痕，羅德水半天沒有吱聲，過了良久，他向大群整裝待發的護院揮揮手：
“來者不善，善者不來。大家夥好好休息一晚，不急著尋仇，明天再作生死了斷吧。”
眾人好生不解，雄心萬丈的羅大爺何以變得如此謹慎？
翌日，天色熹微，那對青年男女並肩站在廣闊的田野上。
極目難盡的群山底之下，沉睡初醒的廟稿村映在慘淡的魚肚白中，鄉親們曾有的善良和寬容、勇敢與互助，在趨炎附勢的悠久歲月中漸次萎靡。
鄉親們聚集在羅家大院前的空壩，他們麻木地站在晨風中，被籠罩在羅大爺的威風裏，現場一片鬱悶。
以前，也有武林人士找上門來，但誰都經不住羅大爺三招兩式，就铩羽而歸，這兩個青年乳臭未幹，尤其是那個姑娘，臉上還帶著三分稚氣，鄉親們覺得勝負似乎不用猜測。
身形魁梧的羅大爺握緊鐵拳站在門前，十來個羅家護院手執刀劍排在身後，個個露出躍躍欲試的神情。
兩個青年從晨曦中走來。
“昨晚裝神弄鬼的是哪位？”
羅大爺問得客氣，殺機隱現。
“是我！”
姑娘毫不示弱地盯著羅大爺：
“燒你柴屋，給你警告！”
羅大爺的目光在兩人臉上打量：
“趙幺娃的舊賬，你們想怎麽算？”
姑娘的話終於變多了一些，但語氣依然森冷：
“在你眼裏，趙幺娃父子兩條人命，真的分文不值嗎？”
羅大爺義正言辭：
“趙幺娃盜竊在先，趙老爹偷襲在後，他們不死，天理何存？”
“在你田裏麵撈些山洪帶來的小魚小蝦，也算偷盜？就算這是偷，也輪不到你來管，你是不是太霸道了？！”
姑娘冷峻地盯著羅大爺。
羅大爺昂然言道：
“賊酋巨盜，皆是由順手牽羊、小偷小摸開始，為了世道人心，為了……”
“該死！羅德水，你太狠了！”
一直未曾開口的青年突發厲聲：
“我最討厭以俠義自居的家夥，最恨自以為代表公道正義的人！捫心自問，你的所作所為真能代表弱者、代表天意，是在替天行道嗎？”
羅大爺反唇相譏：
“你又是誰，趙幺娃的事與你何幹？”
“我雖不認識他，但我在路上聽人說起過他們父子倆，我也曾是個苦孩子，你就當我是趙幺娃。你活在世上，不知還有多少像趙幺娃這樣的可憐人遭受戕害！”
青年遙指那片淒清的亂葬崗：
“如果你死了，該不該埋在那裏，或者丟到荒野喂狗？”
羅大爺冷笑一聲：
“就算如此，那又怎樣？難道你沒聽過羅某人的手段……”
青年淡淡一笑，竟跟姑娘閑談起來：
“一路之上，怎麽盡是些眼高手低之輩？”
羅大爺氣不打一處來，他展開一套形意拳，旋風般圍著青年疾轉，越轉越急，試圖在眼花繚亂中尋得空檔，將青年一掌擊斃。
可羅大爺轉了幾圈，才發現自己根本無從痛施殺手。
習武之人和武林中人之間，有著一條難以逾越的鴻溝。
青年猶如巨浪中的小舟，任憑風驟浪急，看似驚險百出，實則毫發未損，他穩穩地站在暴風中心，一任狂風身外盤旋。
羅大爺產生了一種不祥的預感，一旦出手就會遭到猛烈反擊，猶豫再三，他還是不敢放手一搏。
冷眼看著羅大爺轉了十數圈，青年歎息：
“全是一些花拳繡腿，真不知道你們是怎麽練的？”
羅大爺渾身一顫，終於停止了這種徒勞無功的苦累，他喝下兩口酒，架勢驟變，由形意拳改作醉八仙掌。
點、蓋、劈、插、刁五式連環，向前衝撞，看似進攻兇猛，每臨敵身，偏偏又自動縮迴，怯意頓生。
青年依然靜若鬆柏，不動聲色地站在那兒，唯有雙目精光閃爍，獵鷹般牢牢鎖定對手，待羅大爺以一記炮拳攻擊時，他略微進身，與羅大爺粗壯的胳膊搭在一處。
兩人膠著在一起，時而像推磨，時而似摔跤，糾纏片刻，旁人看出了一絲端倪，羅大爺鼻息籲籲，青年氣定神閑。
技巧怎麽樣，旁人看不出，單論體力，羅大爺頗有不如。
青年借著羅大爺一推之力飄移兩步：
“黔驢之技，不過如此。羅德水，我要跟你算賬了！”
忽然之間，青年身體一躬，很隨意地向前撲至。
羅大爺見狀急退，誰料前足尖已被對方踏住，就在他重心已移、身體將傾的一刹那，青年的重拳命中心窩。
“腳踏中門奪敵位，縱是神仙也難防。”
姑娘一改冰冷如霜之態，大聲喝彩：
“這才是隨心所欲、臨機而動的武道！”
僅此一招，威風八麵、從來不倒的羅大爺頹然倒下，倒在對他敬若神明的羅家護院麵前，他彎腰趴在地上，劇烈的疼痛刺激神經，使他雙腳失去控製，不由自主地亂抖於騷臭的尿水中。
鄉親們的臉上出現各種表情，空壩上寂靜無聲。
青年轉向墳山，拱手道：
“趙老爹、趙幺娃，我要跟姓羅的徹底清算了……”
這時羅家護院們突然間衝上來亮出刀槍，團團圍定那青年。
青年振聲道：
“冤有頭、債有主，你們用不著枉送性命。”
“先殺我們！”
羅家護院們紅著眼，一副不死不休的倔強勁頭。
羅大爺咬牙強撐：
“你們……讓開，我不死，他就不會甘休。你們……不是他的對手，不……能……白送性命……”
“你要動手，除非踩過我們的屍體！”
這些由江湖草寇組成了羅家護院，此刻竟然表現出豪俠尚義。
青年無疑受到某種震動，他看著這些不畏死的漢子，沒有做聲。
“留得青山在、不怕沒柴燒，你們都死了，將來誰替他報仇？”
姑娘冷笑，丟下一句異常陰狠的話：
“你們都衝上來把，我一舉屠盡你們，省事不少！”
說著，姑娘也喝下一口酒，刹那間，冷森森的寒氣似乎將漫天霜雪映入眾人眼簾，恐懼令每張臉都慘白發青。
羅大爺閱曆頗豐，他聽說過這個功法，忽然間，他知道對方是什麽人了，這姑娘肯定是“吃、喝、嫖、賭、抽”中的水映霜，那青年應該是尤鎮嶽。
麵對這些正統的武林中人，作為江湖草寇的己方，除了認輸，還能有什麽辦法？且不論五湖水寨毒術天下無雙，單是五位寨主刺殺寧王全身而退，已經讓人聞之喪膽了。
“你們快撤……”
羅大爺嘴唇顫抖。
羅家護院不為所動，大有活在一處、死作一堆的氣勢。
既然大夥不聽，羅大爺隻有掄起拳頭砸向自己的腦袋。
正在這時，人群中發出淒厲而惶恐的驚叫，來自一個鄉下孩子。
叫聲中沒有後天的恨意和對死亡的快感，隻有來自本能的同情和憐憫，孩子的父母兄妹都在他身邊，但誰也沒有出聲嗬斥。
圍觀的鄉親們一齊望著寒意迸發的水映霜，他們心軟了，這些人不善作假，他們心裏的想法全部都映在閃亮的眸子中。
“你還不如那個孩子！”
水映霜瞬步上前，一腳踢飛正欲自盡的羅大爺：
“記住，今天是這個孩子救了你。”
水映霜又望了眼表情凝重的鄉親，以及那個年幼無知的孩子，旋即與尤鎮嶽走出了眾人驚愕的視線。
聚集的鄉親們帶著近似木然的神情默默散開，空壩上隻剩下隱隱的啜泣聲……
羅大爺慘遭挫敗的消息不脛而走。
尤弈棋和水映霜迴到客棧，鄉親們的態度變得敬而遠之，沒有人敢在他們身邊逗留，水映霜微微一笑，她知道鄉親們在怕什麽。
尤鎮嶽剛說自己餓了，店主就親自送來幾樣精致的葷菜，油酥麻雀、臘豬頭和煙熏狗肉，加上鯽魚湯，這是小店裏能拿出手的最好東西了。
店主擺好筷子，低聲道：
“這是本店孝敬兩位英雄的，不收錢。”
說完，店主迅速四下一瞅，像耗子一樣地溜開了。
水映霜淺淺一笑：
“這些人的膽子真小。”
尤鎮嶽隻顧往嘴裏扒飯：
“沒想到你竟然饒了他，若是我一定殺了他！”
水映霜夾了隻麻雀給尤鎮嶽：
“趙幺娃不會白死的，我還要留下來看看。”
“對呀！要是我們前腳剛走，他就在後邊胡亂報複，那不是好事沒做成，反而害了這裏的鄉親嗎？”
尤鎮嶽恍然大悟，將碗放下：
“他如果敢把怒氣發泄到鄉親們頭上，我一杵砸碎他腦袋！”
黃昏，尤鎮嶽二人在廟稿村轉了一周後，來到羅家大院前。
寬敞的空壩上冷清異常，往日的晚練沒有如期進行，隻有幾個髒兮兮的頑童在地上過家家。
夕陽下，這些孩子正在虛幻的想象中大宴賓客，為匱乏的生活增添一絲信心和希望。
幼稚的口中報出的菜名，不過是迴鍋肉、蛋炒飯之類的油膩之物，饑渴的歲月裏，這就是他們所能想像，而且朝思暮想的山珍海味。
此情此景，讓水映霜想起了趙幺娃，為了解饞，為了幾條泥鰍小魚，就斷送了自己的性命。
當羅大爺豢養的看家狗都有肉骨頭啃的時候，廟稿村多數鄉親卻過著清湯野菜也難飽的生活。
歎耕織者終年勞累，卻換不來一時溫飽。
公子王孫荒淫無度，隻因生得個好地方。
所謂命有不同，難道這就是他娘的天道？不平之意衝騰胸臆，尤鎮嶽走向孩子們：
“你們想不想吃肉？”
“想！”
孩子們異口同聲。
一個孩子咽了一口饞涎：
“前年我喝過一迴肉湯，還是我娘賣了我大姐，還債的時候……”
水映霜聽不下去了，她心裏發酸。
尤鎮嶽臉色複雜而沉重：
“小兄弟，你多邀些夥伴來，我請你們每個人吃肉，真正的豬肉！”
尤鎮嶽明亮的眼神之中，有種不由人不信的誠摯之情，孩子們歡唿雀躍，果然邀來一群高矮不齊的孩童。
水映霜問道：
“鎮嶽，這裏的小店中哪有這麽多肉？”
尤鎮嶽掃了眼羅家大院：
“我讓姓羅的請，他不請還不行！”
水映霜淺笑：
“虧你這個榆木腦袋想得出來。”
不速之客突然闖進羅家大院，那是一種難以想像的尷尬場麵。
羅大爺和護院們望著一群嘰嘰喳喳的小頑童，頓感手足無措：
“你們這是……”
尤鎮嶽懶得和羅大爺玩虛的，單刀直入地問：
“你家有肉嗎？”
“當然有，這……”
羅大爺雖在點頭，眼中卻一片茫然：
尤鎮嶽掏出滿滿一袋銀子：
“那好，我要請這些孩子飽飽地吃一頓肉，不管吃了多少，我都按價付錢，你不會不給我這個麵子吧？”
“原來如此！”
羅大爺明顯鬆了一口氣：
“何須尤寨主付錢，這頓肉我還是請得起的……”
“那好，我們就看著他們吃。”
尤鎮嶽瞅了羅大爺一眼：
“說不定還能看得胃口大開，從此不再挑肥揀瘦呢。”
羅大爺雖然有些疑惑，但還是和幾個護院坐在桌邊，看著尤鎮嶽要玩出什麽花樣。
不一會兒，各式各樣的肴饌流水般端到桌上，肉香撲鼻。
眾孩童哪裏見過如此場麵，一個個驚得目瞪口呆。
尤鎮嶽高唿一聲：
“別愣著，快吃呀，不夠叫他們再上。”
羅大爺小心翼翼地問道：
“兩位寨主，你們不用點兒？”
尤鎮嶽罷了罷手：
“看他們吃，勝過我自己吃，你想過沒有，為什麽他們的父母勤勞一生，自己和孩子竟弄得食不果腹，甚至過早夭折？”
羅大爺無言以對，他真的沒想過，他知道窮人命苦，至於為什麽苦，他就沒想過了。
這些年來，羅大爺從來也沒感到羞愧，各人有各人的命，這種事不怨他，所以他心安理得。
這群孩子的吃相確實粗俗，非但不雅，甚至近於野獸。
羅大爺有些惡心，如果不是出於禮貌，他真想閉上眼睛，迴眸一顧間，他看見尤鎮嶽表情凝重，露出很驚訝的表情。
順著尤鎮嶽的目光看去，幾個孩子大快朵頤之餘，從身上掏出早已備好的闊葉，各選幾件精美肉食，將盤中的肉片細心包妥，悄悄塞進懷中。
“鄉下人賊性不改，竟在這種場合大煞風景！”
羅大爺深感禮教不興、世風日下，他鄙視的神色剛剛顯現，尤鎮嶽已經向孩子們發問：
“你們自己吃倒沒什麽，為什麽還要這麽藏藏掖掖的？”
一個孩子像被當場抓住的賊，諾諾道：
“我姐姐久病在床，好久沒吃肉了，我要帶點給她嚐嚐。”
另一個孩子麵紅過耳：
“大半年來，家裏就沒吃過幹飯，我娘缺奶，弟弟靠米湯活命。我爹說，弟弟可能沒法活了，如果我娘有肉吃，弟弟也許就能活下來。”
……
水映霜喟然長歎：
“人世間可敬可佩者，唯有這天良未泯的稚子之心！”
羅大爺頓感一股莫名其妙的情感在心中鬱結，他將管家喚了過來，輕輕吩咐了幾句，接著，他問了尤鎮嶽一個全不相幹的問題：
“你們挾怨而來，為什麽又放過了我，難道真是那小孩的緣故？”
尤鎮嶽臉上帶著笑容：
“不，還因為你的那群護院，他們雖然時江湖草寇，但遇事講究一個‘義’字，並且沒有沾染多少江湖惡習，與我水寨的兄弟們很像。”
“我還聽說，趙老爹一死，你就將那幾個作惡的莊戶狠狠地抽了一頓，還悄悄安葬了趙老爹，說明你並非沒有後悔之意。”
“冤冤相報、無止無休，舊恨已多，我何必再在充滿仇恨的江湖上增添新仇呢！？”
羅大爺和他的護院，對眼前這個被稱為水賊的俠士肅然起敬，是俠是賊，果然不能輕信江湖傳言。
尤鎮嶽興起無限感慨：
“江湖人稱我為水賊又如何？武林正派皆把鋤強扶弱視為替天行道，其實，這些人往往惡毒而荒謬，將公道和正義當作幌子，盡做一些威逼利誘、暴力殺戮之事。”
水映霜同樣對武林正派感到不屑：
“即使扛著正義的旗幟，公道正義中還是有自私的血腥味。”
一個羅家護院問道：
“那水寨主為什麽還要闖蕩江湖？”
水映霜嫣然淺笑：
“人生充滿屈辱和痛苦，俠客是不幸之人的最後一線希望。所以，我要當一個受弱者歡迎的俠士、一個蔑視人間王法的法外執法者。”
羅大爺眉心皺成一個大疙瘩，他似乎突然明白，為什麽五湖水寨會占澤為王，征收朝廷重稅，保障小商小販平安。
羅大爺也突然意識到，在廟稿村他霸占的財富最多，承擔的責任卻最少，那些家累過重的普通鄉親辛苦一生，卻連飯都吃不飽，正是最需要關愛和照顧的弱者。
羅家護院低下頭，心中甚感羞愧。
尤鎮嶽見孩子們吃得差不多了，一揮手：
“孩子們，吃飽喝足，我們走吧！”
羅大爺站起身來：
“各位雖然是小孩，好歹也算羅某的客人，沒吃完的，盡管帶走，不需要幫我節省。”
說到這，羅大爺一招手，一群家丁捧來許多紙包，他恭恭敬敬地作了個四方揖：
“薄禮一份，不成敬意，務請收下！”
離開大院，尤弈棋忍不住好奇道：
“喂，小兄弟，打開看看，姓羅的送了你們什麽好東西？”
孩子們打開紙包，每一個包中都有一塊新鮮的豬肉！
尤鎮嶽和水映霜沿石板路漫步迴店，聚集在大堂上的客人們表情還是那麽漠然，偶爾一閃的目光，才泄漏出一種敬意。
尤鎮嶽悄聲道：
“羅家倒黴，人們暗裏還是彈冠相慶，假設我去殺了他，這裏的人肯定把我當英雄，你信不信？”
水映霜不以為然：
“殺隻雞都有個理由，何況人，豈能說殺就殺！”
店主殷情迎上：
“夜宵早已備好，二位英雄請用。”
尤鎮嶽低聲調侃：
“店主又要請我們？這樣請下去，你恐怕要破產。”
店主一笑，有幾分神秘，帶著尤鎮嶽和水映霜走進裏麵的小間，他二人一起愣住了。
八仙桌上擺滿大大小小的碗碟，從陶土粗碗到細瓷小盤，所盛的食物更是精粗不一，山藥蛋、蒸芋頭、鮮桑椹、幹鹹菜、蕎麥疙瘩、野蜂蜜、泡菜絲、茯苓湯……
桌子上似乎什麽都有，但很多東西都是上不了台麵的。
店主解釋道：
“這是鄉親們送來的，我攔都攔不住，隻好留下了。他們拿不出什麽，隻能一戶湊一樣，不過是個意思。當然，這些東西很粗，卻是他們能拿出的上品，吃不吃都沒關係，我就想讓你們看一看……”
水映霜頗為感觸，人冷心不冷。
尤鎮嶽默默坐在桌前，他盯著這些東西看了一陣：
“如此豐富的食物，羅德水恐怕一輩子都沒吃過，他真該來嚐嚐。”
說完，尤鎮嶽人影一晃，就消失在茫茫夜色中。
沒過多久，羅大爺和幾個護院興衝衝跟著尤鎮嶽來到店中：
“承蒙盛邀，羅某深感榮幸。”
尤鎮嶽一指八仙桌：
“我這裏沒酒沒肉，隻有些山野之食，味道雖差但情義深重，希望你不要嫌棄，請吧！”
羅大爺盯著重重疊疊的山野之食，恍然有些明白，他帶頭坐下，抓起一個山藥蛋就往嘴裏塞。
羅家護院們遲疑了一下，跟著他強咽。
店主睜大眼睛，看得張大了嘴巴。
尤鎮嶽問了一句：
“好吃嗎？”
羅大爺抹抹嘴唇：
“我知道尤寨主不會輕易請客，你們夜半三更請我吃這種別人拚湊的難咽之食，自然有其深意，別說是粗食，就是斷腸草，我也得品品滋味……”
忽然間，羅大爺趴在桌上，伏在兩肘之間發出沉悶而壓抑的哭嚎。
敗在尤鎮嶽和水映霜手下，非但不是恥辱，還是羅大爺的榮耀，但敗在自己的良知下，卻讓他受不了，對往事的悔恨猶如不肯安分的小鹿，撞得他陣陣心痛、涕泗橫流。
清晨，尤鎮嶽和水映霜牽馬離開廟稿村。
不少鄉親默默站在門口，岩石般的麵容飽含難以言表的複雜，一些孩子在父母身邊露出朝霞一般的笑容。
鄉親們看見幾個羅家護院背著包袱，徒步走過石橋，逐漸消失在群山深處……
“羅家在這裏造下的罪孽已無法彌補，姓羅的人都難辭其咎，不做出幾件大快人心的善事，你們就不要迴來！”
羅家護院們想起羅大爺的話。
“你呢？”
水映霜輕輕問了一句。
羅大爺仰天長歎：
“我迴山上和師父練好醉八仙拳，留在家鄉贖罪吧！”
水映霜留下一本釀酒之法，與尤鎮嶽一道翻身上馬，走過石橋，兩人最後看了廟稿村一眼。
晨曦初現的天宇下，幽靜而貧瘠的山村、顯得那麽渺小，那麽淒零而靜謐，黑暗之後是黎明，黎明之後……
日升日落、花開花謝、往複循環，
如果總想依靠英雄拯救，
一個羅大爺倒下了，
還會有千萬個羅大爺出現……
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（9413，防吞記錄）
旅途無聊，薑九黎向阮靜姝問道：
“阮姐姐，昨天羅店主給你說了什麽？他為什麽會古香坊的釀酒之法，又為什麽認識五湖水寨的前輩，你給妹妹講講？”
阮靜姝抬頭遠望白雲，風雲變幻，如一道人像：
“羅店主說，我長得和水前輩很像，長發、藍衣、酒葫蘆……”
風雲流散，多年前的廟稿村，鄉親們依舊麻木。
一場大暴雨過後，空氣中的悶熱仍未緩解。
立秋將至，知了還在樹梢叫個不停，就像一首哀歌。
一張破草席蓋住趙幺娃的屍體，一隻隻綠蠅盤旋於血腥味中。
趙老爹一臉愁苦，默默地跪在停屍板前，他那溝壑縱橫的額頭之上，有幾隻綠蠅肆無忌憚地爬行。
圍觀的鄉親們都明白，趙幺娃死得冤，但誰也不敢將心裏話說出口，畢竟死者已矣，什麽事都毋須計較了，但活著的人還得苟活下去。
僅僅是因為想要吃一口肉，孝順的兒子就妄送了性命，趙老爹瞪著幹澀的眼睛，無語問蒼天！
趙幺娃憨厚老實，不管誰家有事，他都熱心幫忙，在家裏、在外麵，做事情任勞任怨，這樣的實誠孩子，沒有人會不喜歡。
趙老爹命運多舛，老婆剛剛病故，他砍柴時就摔斷腿。
大兒子幹苦力時中暑而亡，二小子在田間積累成癆，女兒深夜突發急症，大夫未到，便已夭折。
數年之間，趙老爹家中的慘事接踵而至，他膝下的兒女，沒有人活過十六歲，唯獨小兒子很爭氣，是他老來的依靠。
可誰也沒想到，就連像趙幺娃這樣善良的孩子，居然也活不過十六歲，老天爺真是瞎了眼！
家徒四壁，這些年以來，趙老爹一家沒有沾過葷腥。
想到香噴噴的肉味，趙老爹不禁流出口水，不禁感歎：
“如果能吃上一口肉，就算死了也沒有遺憾了！”
想不到這個“死”字，竟然一語成讖，仿佛詮注了趙家人的苦命。
那一天突降暴雨之後，山洪傾瀉，魚蝦鰍鱔四處泛濫。
趙幺娃欣喜若狂：“爹，今晚有肉吃了……”
說完，他背起一個竹兜，提著一個魚簍跑了出去。
這一去，竟成了父子倆的訣別！
趙幺娃並沒有淹死在水田裏，而是暴斃在田埂上，遍體淤青和脫臼的下巴，控訴著他在生前受盡了折磨。
鄉親們心裏都清楚，羅大爺家護田的莊戶，最看不慣窮鬼們在田地裏揩油，因而先將趙幺娃打死，再拋屍荒野。
事情涉及羅大爺，鄉親們都不敢說話。
趙幺娃樂於助人，從來沒有得罪過誰，如今他慘遭橫死，那些受過他生前好處的鄉親，卻全都沒有幫忙的意思。
無奈，趙老爹隻好一個人上羅家問罪。
羅大爺正陪幾個江湖草寇吃酒，他頗為不耐煩道：
“小小年紀卻不學好，居然做起賊來，打死了活該！”
趙老爹正欲分辯，羅大爺猛拍桌麵：
“你他娘的，教唆兒子做賊，還敢來我羅家鬧事，打出去！”
隻見一眾護院上前，毫不留情地給了趙老爹一頓拳腳。
趙老爹終於放棄幻想，草草地埋葬了最後一點血脈，他拿出兒子生前用過的斧子，一聲不吭地在破屋前磨起來。
趙老爹將滿腔的怨氣磨礪進斧子，冷森森的斧刃在青筋暴凸的枯手上閃光，同歸於盡的念頭在他心中滋生。
倘若不是感到萬分絕望，像趙老爹這樣老實巴交的莊稼漢，絕不會想到去傷害別人，更別說殺人！
第二天，廟稿村傳開了，跛腳的趙老爹趁羅大爺出恭時提斧偷襲，爾後被一眾羅家護院剁成了一堆肉泥。
盡管鄉親們心裏憋得非常難受，但終究沒人敢站出來講一句公道話，隻能看著趙老爹不成人形的身子，被拋在荒野中喂了狗。
陰霾沉沉，人間公道何時才能穿透黑雲，照亮廟稿村？
每天傍晚，羅大爺家屋前的空壩上，都有一群護院在習武練拳。
這些羅家護院，大多是江湖草寇、三教九流，他們隨身攜帶兵刃，隻要不拚掉性命，哪怕是變成殘廢，也能獲得大筆財富，下半生吃穿不愁。
羅大爺時常坐在太師椅上，興致勃勃地欣賞這些護院舞刀弄槍，心情好時，他總願意親自下場，給那些武藝平平的護院做些指點。
羅大爺一出手，氣息沉穩，果然要技高一籌，甚至兩籌。
羅大爺本命羅德水，他的年紀並不大，但單單隻有這個“大”字，方才能配得上他的本領，聽說他早年間因機緣巧合，習得了一套醉八仙拳，算得上半個武林中人。
在廟稿村，羅大爺主持公道、修橋補路，如遇旱澇，他甚至主動給鄉親們減點佃租;在武林中，他也做過不少除暴安良的壯舉。
說羅大爺是好人，他偏偏草菅人命、武斷鄉曲，可說他是壞人，他卻又行過許多善事，他既善又惡，總之叫人揣摸不透。
羅大爺善惡分明，眼睛裏容不下半點摻沙子，誰做了錯事，誰就得付出相應的代價！在曆經諸多大風大浪之後，在羅大爺眼裏，殺人和殺雞並無區別。
而在鄉親們眼中，與這幫頓頓吃肉、天天練武的家夥硬碰硬，無異於以卵擊石，麵對強者不認命不行！
暴雨漸停，人人緘口，整個廟稿村一片死寂。
趙老爹爺兒倆白死了！
在枕頭旁，在飯桌旁，或者在知根知底的熟人麵前，鄉親們才敢悄悄議論幾句，一旦走到人多的地方，每個人的嘴上都像貼了封條。
活在羅大爺的積威之下，笨蛋也不會惹火燒身啊！
萬馬齊喑的日月不斷更替，屈死者的舊墳被不斷壘起的新墳所掩埋，悄然迷失在亂葬崗和蓬蒿叢中，再也找不到了。
趙幺娃的影子，也在鄉親們的記憶中漸行漸遠。
生活的艱難令人麻木，鄉親們隻關心自己和家人的未來，隻有肩上卸不下的重擔，以及肚裏趕不走的饑餓，才顯得那麽真實，時刻提醒著鄉親們，我還活著。
某一天深夜，鄉親們聽到一聲驚雷：
“姓羅的，趙幺娃找你算賬來了！”
膽大的人悄悄打開窗戶，除了嫋嫋的聲浪漫遊田野，黑暗中沒有人影，難道真是趙幺娃的冤魂在作怪？
不一會兒，燈火通明，羅大爺帶領著一大幫護院，手持刀槍棍棒，威風凜凜地站在大院前。
“趙幺娃，已經快三年了，你還不肯到陰曹地府投胎嗎？你如果想要算賬，我羅某人隨時奉陪！”
颯颯作響的樹木，以及獵獵飄飛的衣衫，映襯著閃爍不定的麵孔，羅大爺目光如鷹隼，在黑暗中一處處搜尋：
“你若是敢來，羅某人就再殺你一次，讓你永世不得超生！”
那一刻，鄉親們寧肯相信趙幺娃的冤魂重返人間，唯有來自陰間的厲鬼，才配跟羅大爺叫陣，凡間血肉，難免在羅大爺積重的勢力下碾為齏粉。
四野空曠，闃無人聲，羅家後院的柴房竄起一道火光。
猛然一聲大喝響起：
“姓羅的，送你一份見麵禮！”
羅大爺的亂發在風中舞動著：
“有本事跟羅某真刀真槍地幹一場，裝神弄鬼，頂個屁用！”
“急什麽，早晚讓你血債血償！”
黑暗深處傳來豪氣過人的吼聲。
見多識廣的羅大爺瞧不起這種行徑，他不屑地哼了一聲，不再與那暗處的聲音對喊，指揮眾人前去救火。
餘燼未熄，一幫兇神惡煞的家丁護院，圍住了廟稿村唯一一家客棧，將所有的外來人羈押起來，逐一查明身份，若遇反抗，格殺勿論！
這麽多年以來，沒人敢在廟稿村跟羅大爺過不去，哪怕是那些武林人士，也得賣羅大爺三分薄麵，畢竟不看人麵看財麵。
生活在陰暗底層的鄉親們飽經苦難，見慣了各種各樣的專橫跋扈，早已經變得逆來順受，隻要能免除嫌疑、免遭無妄之災，什麽鳥氣都能吞到肚子裏，連屁都不敢放一個。
所以，驕橫慣了的羅家護院，萬萬沒有料到，在客棧中竟然有人膽敢公然反抗羅大爺。
一個正在吃肉喝酒的青年，聽見客棧中亂成一團的噪音，抬起有些微醺的臉，望向兩名闖入者，嗬斥道：
“那把火是我一個朋友放的，與其他人沒有關係，馬上把人放了，明兒天一亮，我自會找羅德水理論！”
“你竟敢直唿羅大爺的名諱！”
羅家護院厲喝一聲，抓起刀來，大唿大叫：
“不知死活的東西，你和趙幺娃是什麽關係？”
那青年又喝了口酒，嘴裏嚼著肉說道：
“我的朋友話不多，不愛講理，你們要是再不放人，等她一迴來，你們可就有大麻煩了……”
話未說完，一道人影自窗口躍入房中，但見一個姑娘身著藍衣，腰係酒葫蘆，形容俏麗。
此女取下酒葫蘆扔到桌上，乜斜兩人一眼，突然疾伸右臂，不知怎的就在每人臉上各抽了兩記耳光：
“放人！”
無端受辱，兩名羅家護院怒吼一聲，拔出刀來。
這姑娘麵無表情，目光冷得滲人，她赤手空拳迎著刀光搶上，兩名羅家護院頓覺胸腹劇痛，連對方怎樣出手都沒看清，他們就趴下了。
那姑娘高高在上地瞧著他們：
“滾！”
驗過兩個羅家護院的傷痕，羅德水半天沒有吱聲，過了良久，他向大群整裝待發的護院揮揮手：
“來者不善，善者不來。大家夥好好休息一晚，不急著尋仇，明天再作生死了斷吧。”
眾人好生不解，雄心萬丈的羅大爺何以變得如此謹慎？
翌日，天色熹微，那對青年男女並肩站在廣闊的田野上。
極目難盡的群山底之下，沉睡初醒的廟稿村映在慘淡的魚肚白中，鄉親們曾有的善良和寬容、勇敢與互助，在趨炎附勢的悠久歲月中漸次萎靡。
鄉親們聚集在羅家大院前的空壩，他們麻木地站在晨風中，被籠罩在羅大爺的威風裏，現場一片鬱悶。
以前，也有武林人士找上門來，但誰都經不住羅大爺三招兩式，就铩羽而歸，這兩個青年乳臭未幹，尤其是那個姑娘，臉上還帶著三分稚氣，鄉親們覺得勝負似乎不用猜測。
身形魁梧的羅大爺握緊鐵拳站在門前，十來個羅家護院手執刀劍排在身後，個個露出躍躍欲試的神情。
兩個青年從晨曦中走來。
“昨晚裝神弄鬼的是哪位？”
羅大爺問得客氣，殺機隱現。
“是我！”
姑娘毫不示弱地盯著羅大爺：
“燒你柴屋，給你警告！”
羅大爺的目光在兩人臉上打量：
“趙幺娃的舊賬，你們想怎麽算？”
姑娘的話終於變多了一些，但語氣依然森冷：
“在你眼裏，趙幺娃父子兩條人命，真的分文不值嗎？”
羅大爺義正言辭：
“趙幺娃盜竊在先，趙老爹偷襲在後，他們不死，天理何存？”
“在你田裏麵撈些山洪帶來的小魚小蝦，也算偷盜？就算這是偷，也輪不到你來管，你是不是太霸道了？！”
姑娘冷峻地盯著羅大爺。
羅大爺昂然言道：
“賊酋巨盜，皆是由順手牽羊、小偷小摸開始，為了世道人心，為了……”
“該死！羅德水，你太狠了！”
一直未曾開口的青年突發厲聲：
“我最討厭以俠義自居的家夥，最恨自以為代表公道正義的人！捫心自問，你的所作所為真能代表弱者、代表天意，是在替天行道嗎？”
羅大爺反唇相譏：
“你又是誰，趙幺娃的事與你何幹？”
“我雖不認識他，但我在路上聽人說起過他們父子倆，我也曾是個苦孩子，你就當我是趙幺娃。你活在世上，不知還有多少像趙幺娃這樣的可憐人遭受戕害！”
青年遙指那片淒清的亂葬崗：
“如果你死了，該不該埋在那裏，或者丟到荒野喂狗？”
羅大爺冷笑一聲：
“就算如此，那又怎樣？難道你沒聽過羅某人的手段……”
青年淡淡一笑，竟跟姑娘閑談起來：
“一路之上，怎麽盡是些眼高手低之輩？”
羅大爺氣不打一處來，他展開一套形意拳，旋風般圍著青年疾轉，越轉越急，試圖在眼花繚亂中尋得空檔，將青年一掌擊斃。
可羅大爺轉了幾圈，才發現自己根本無從痛施殺手。
習武之人和武林中人之間，有著一條難以逾越的鴻溝。
青年猶如巨浪中的小舟，任憑風驟浪急，看似驚險百出，實則毫發未損，他穩穩地站在暴風中心，一任狂風身外盤旋。
羅大爺產生了一種不祥的預感，一旦出手就會遭到猛烈反擊，猶豫再三，他還是不敢放手一搏。
冷眼看著羅大爺轉了十數圈，青年歎息：
“全是一些花拳繡腿，真不知道你們是怎麽練的？”
羅大爺渾身一顫，終於停止了這種徒勞無功的苦累，他喝下兩口酒，架勢驟變，由形意拳改作醉八仙掌。
點、蓋、劈、插、刁五式連環，向前衝撞，看似進攻兇猛，每臨敵身，偏偏又自動縮迴，怯意頓生。
青年依然靜若鬆柏，不動聲色地站在那兒，唯有雙目精光閃爍，獵鷹般牢牢鎖定對手，待羅大爺以一記炮拳攻擊時，他略微進身，與羅大爺粗壯的胳膊搭在一處。
兩人膠著在一起，時而像推磨，時而似摔跤，糾纏片刻，旁人看出了一絲端倪，羅大爺鼻息籲籲，青年氣定神閑。
技巧怎麽樣，旁人看不出，單論體力，羅大爺頗有不如。
青年借著羅大爺一推之力飄移兩步：
“黔驢之技，不過如此。羅德水，我要跟你算賬了！”
忽然之間，青年身體一躬，很隨意地向前撲至。
羅大爺見狀急退，誰料前足尖已被對方踏住，就在他重心已移、身體將傾的一刹那，青年的重拳命中心窩。
“腳踏中門奪敵位，縱是神仙也難防。”
姑娘一改冰冷如霜之態，大聲喝彩：
“這才是隨心所欲、臨機而動的武道！”
僅此一招，威風八麵、從來不倒的羅大爺頹然倒下，倒在對他敬若神明的羅家護院麵前，他彎腰趴在地上，劇烈的疼痛刺激神經，使他雙腳失去控製，不由自主地亂抖於騷臭的尿水中。
鄉親們的臉上出現各種表情，空壩上寂靜無聲。
青年轉向墳山，拱手道：
“趙老爹、趙幺娃，我要跟姓羅的徹底清算了……”
這時羅家護院們突然間衝上來亮出刀槍，團團圍定那青年。
青年振聲道：
“冤有頭、債有主，你們用不著枉送性命。”
“先殺我們！”
羅家護院們紅著眼，一副不死不休的倔強勁頭。
羅大爺咬牙強撐：
“你們……讓開，我不死，他就不會甘休。你們……不是他的對手，不……能……白送性命……”
“你要動手，除非踩過我們的屍體！”
這些由江湖草寇組成了羅家護院，此刻竟然表現出豪俠尚義。
青年無疑受到某種震動，他看著這些不畏死的漢子，沒有做聲。
“留得青山在、不怕沒柴燒，你們都死了，將來誰替他報仇？”
姑娘冷笑，丟下一句異常陰狠的話：
“你們都衝上來把，我一舉屠盡你們，省事不少！”
說著，姑娘也喝下一口酒，刹那間，冷森森的寒氣似乎將漫天霜雪映入眾人眼簾，恐懼令每張臉都慘白發青。
羅大爺閱曆頗豐，他聽說過這個功法，忽然間，他知道對方是什麽人了，這姑娘肯定是“吃、喝、嫖、賭、抽”中的水映霜，那青年應該是尤鎮嶽。
麵對這些正統的武林中人，作為江湖草寇的己方，除了認輸，還能有什麽辦法？且不論五湖水寨毒術天下無雙，單是五位寨主刺殺寧王全身而退，已經讓人聞之喪膽了。
“你們快撤……”
羅大爺嘴唇顫抖。
羅家護院不為所動，大有活在一處、死作一堆的氣勢。
既然大夥不聽，羅大爺隻有掄起拳頭砸向自己的腦袋。
正在這時，人群中發出淒厲而惶恐的驚叫，來自一個鄉下孩子。
叫聲中沒有後天的恨意和對死亡的快感，隻有來自本能的同情和憐憫，孩子的父母兄妹都在他身邊，但誰也沒有出聲嗬斥。
圍觀的鄉親們一齊望著寒意迸發的水映霜，他們心軟了，這些人不善作假，他們心裏的想法全部都映在閃亮的眸子中。
“你還不如那個孩子！”
水映霜瞬步上前，一腳踢飛正欲自盡的羅大爺：
“記住，今天是這個孩子救了你。”
水映霜又望了眼表情凝重的鄉親，以及那個年幼無知的孩子，旋即與尤鎮嶽走出了眾人驚愕的視線。
聚集的鄉親們帶著近似木然的神情默默散開，空壩上隻剩下隱隱的啜泣聲……
羅大爺慘遭挫敗的消息不脛而走。
尤弈棋和水映霜迴到客棧，鄉親們的態度變得敬而遠之，沒有人敢在他們身邊逗留，水映霜微微一笑，她知道鄉親們在怕什麽。
尤鎮嶽剛說自己餓了，店主就親自送來幾樣精致的葷菜，油酥麻雀、臘豬頭和煙熏狗肉，加上鯽魚湯，這是小店裏能拿出手的最好東西了。
店主擺好筷子，低聲道：
“這是本店孝敬兩位英雄的，不收錢。”
說完，店主迅速四下一瞅，像耗子一樣地溜開了。
水映霜淺淺一笑：
“這些人的膽子真小。”
尤鎮嶽隻顧往嘴裏扒飯：
“沒想到你竟然饒了他，若是我一定殺了他！”
水映霜夾了隻麻雀給尤鎮嶽：
“趙幺娃不會白死的，我還要留下來看看。”
“對呀！要是我們前腳剛走，他就在後邊胡亂報複，那不是好事沒做成，反而害了這裏的鄉親嗎？”
尤鎮嶽恍然大悟，將碗放下：
“他如果敢把怒氣發泄到鄉親們頭上，我一杵砸碎他腦袋！”
黃昏，尤鎮嶽二人在廟稿村轉了一周後，來到羅家大院前。
寬敞的空壩上冷清異常，往日的晚練沒有如期進行，隻有幾個髒兮兮的頑童在地上過家家。
夕陽下，這些孩子正在虛幻的想象中大宴賓客，為匱乏的生活增添一絲信心和希望。
幼稚的口中報出的菜名，不過是迴鍋肉、蛋炒飯之類的油膩之物，饑渴的歲月裏，這就是他們所能想像，而且朝思暮想的山珍海味。
此情此景，讓水映霜想起了趙幺娃，為了解饞，為了幾條泥鰍小魚，就斷送了自己的性命。
當羅大爺豢養的看家狗都有肉骨頭啃的時候，廟稿村多數鄉親卻過著清湯野菜也難飽的生活。
歎耕織者終年勞累，卻換不來一時溫飽。
公子王孫荒淫無度，隻因生得個好地方。
所謂命有不同，難道這就是他娘的天道？不平之意衝騰胸臆，尤鎮嶽走向孩子們：
“你們想不想吃肉？”
“想！”
孩子們異口同聲。
一個孩子咽了一口饞涎：
“前年我喝過一迴肉湯，還是我娘賣了我大姐，還債的時候……”
水映霜聽不下去了，她心裏發酸。
尤鎮嶽臉色複雜而沉重：
“小兄弟，你多邀些夥伴來，我請你們每個人吃肉，真正的豬肉！”
尤鎮嶽明亮的眼神之中，有種不由人不信的誠摯之情，孩子們歡唿雀躍，果然邀來一群高矮不齊的孩童。
水映霜問道：
“鎮嶽，這裏的小店中哪有這麽多肉？”
尤鎮嶽掃了眼羅家大院：
“我讓姓羅的請，他不請還不行！”
水映霜淺笑：
“虧你這個榆木腦袋想得出來。”
不速之客突然闖進羅家大院，那是一種難以想像的尷尬場麵。
羅大爺和護院們望著一群嘰嘰喳喳的小頑童，頓感手足無措：
“你們這是……”
尤鎮嶽懶得和羅大爺玩虛的，單刀直入地問：
“你家有肉嗎？”
“當然有，這……”
羅大爺雖在點頭，眼中卻一片茫然：
尤鎮嶽掏出滿滿一袋銀子：
“那好，我要請這些孩子飽飽地吃一頓肉，不管吃了多少，我都按價付錢，你不會不給我這個麵子吧？”
“原來如此！”
羅大爺明顯鬆了一口氣：
“何須尤寨主付錢，這頓肉我還是請得起的……”
“那好，我們就看著他們吃。”
尤鎮嶽瞅了羅大爺一眼：
“說不定還能看得胃口大開，從此不再挑肥揀瘦呢。”
羅大爺雖然有些疑惑，但還是和幾個護院坐在桌邊，看著尤鎮嶽要玩出什麽花樣。
不一會兒，各式各樣的肴饌流水般端到桌上，肉香撲鼻。
眾孩童哪裏見過如此場麵，一個個驚得目瞪口呆。
尤鎮嶽高唿一聲：
“別愣著，快吃呀，不夠叫他們再上。”
羅大爺小心翼翼地問道：
“兩位寨主，你們不用點兒？”
尤鎮嶽罷了罷手：
“看他們吃，勝過我自己吃，你想過沒有，為什麽他們的父母勤勞一生，自己和孩子竟弄得食不果腹，甚至過早夭折？”
羅大爺無言以對，他真的沒想過，他知道窮人命苦，至於為什麽苦，他就沒想過了。
這些年來，羅大爺從來也沒感到羞愧，各人有各人的命，這種事不怨他，所以他心安理得。
這群孩子的吃相確實粗俗，非但不雅，甚至近於野獸。
羅大爺有些惡心，如果不是出於禮貌，他真想閉上眼睛，迴眸一顧間，他看見尤鎮嶽表情凝重，露出很驚訝的表情。
順著尤鎮嶽的目光看去，幾個孩子大快朵頤之餘，從身上掏出早已備好的闊葉，各選幾件精美肉食，將盤中的肉片細心包妥，悄悄塞進懷中。
“鄉下人賊性不改，竟在這種場合大煞風景！”
羅大爺深感禮教不興、世風日下，他鄙視的神色剛剛顯現，尤鎮嶽已經向孩子們發問：
“你們自己吃倒沒什麽，為什麽還要這麽藏藏掖掖的？”
一個孩子像被當場抓住的賊，諾諾道：
“我姐姐久病在床，好久沒吃肉了，我要帶點給她嚐嚐。”
另一個孩子麵紅過耳：
“大半年來，家裏就沒吃過幹飯，我娘缺奶，弟弟靠米湯活命。我爹說，弟弟可能沒法活了，如果我娘有肉吃，弟弟也許就能活下來。”
……
水映霜喟然長歎：
“人世間可敬可佩者，唯有這天良未泯的稚子之心！”
羅大爺頓感一股莫名其妙的情感在心中鬱結，他將管家喚了過來，輕輕吩咐了幾句，接著，他問了尤鎮嶽一個全不相幹的問題：
“你們挾怨而來，為什麽又放過了我，難道真是那小孩的緣故？”
尤鎮嶽臉上帶著笑容：
“不，還因為你的那群護院，他們雖然時江湖草寇，但遇事講究一個‘義’字，並且沒有沾染多少江湖惡習，與我水寨的兄弟們很像。”
“我還聽說，趙老爹一死，你就將那幾個作惡的莊戶狠狠地抽了一頓，還悄悄安葬了趙老爹，說明你並非沒有後悔之意。”
“冤冤相報、無止無休，舊恨已多，我何必再在充滿仇恨的江湖上增添新仇呢！？”
羅大爺和他的護院，對眼前這個被稱為水賊的俠士肅然起敬，是俠是賊，果然不能輕信江湖傳言。
尤鎮嶽興起無限感慨：
“江湖人稱我為水賊又如何？武林正派皆把鋤強扶弱視為替天行道，其實，這些人往往惡毒而荒謬，將公道和正義當作幌子，盡做一些威逼利誘、暴力殺戮之事。”
水映霜同樣對武林正派感到不屑：
“即使扛著正義的旗幟，公道正義中還是有自私的血腥味。”
一個羅家護院問道：
“那水寨主為什麽還要闖蕩江湖？”
水映霜嫣然淺笑：
“人生充滿屈辱和痛苦，俠客是不幸之人的最後一線希望。所以，我要當一個受弱者歡迎的俠士、一個蔑視人間王法的法外執法者。”
羅大爺眉心皺成一個大疙瘩，他似乎突然明白，為什麽五湖水寨會占澤為王，征收朝廷重稅，保障小商小販平安。
羅大爺也突然意識到，在廟稿村他霸占的財富最多，承擔的責任卻最少，那些家累過重的普通鄉親辛苦一生，卻連飯都吃不飽，正是最需要關愛和照顧的弱者。
羅家護院低下頭，心中甚感羞愧。
尤鎮嶽見孩子們吃得差不多了，一揮手：
“孩子們，吃飽喝足，我們走吧！”
羅大爺站起身來：
“各位雖然是小孩，好歹也算羅某的客人，沒吃完的，盡管帶走，不需要幫我節省。”
說到這，羅大爺一招手，一群家丁捧來許多紙包，他恭恭敬敬地作了個四方揖：
“薄禮一份，不成敬意，務請收下！”
離開大院，尤弈棋忍不住好奇道：
“喂，小兄弟，打開看看，姓羅的送了你們什麽好東西？”
孩子們打開紙包，每一個包中都有一塊新鮮的豬肉！
尤鎮嶽和水映霜沿石板路漫步迴店，聚集在大堂上的客人們表情還是那麽漠然，偶爾一閃的目光，才泄漏出一種敬意。
尤鎮嶽悄聲道：
“羅家倒黴，人們暗裏還是彈冠相慶，假設我去殺了他，這裏的人肯定把我當英雄，你信不信？”
水映霜不以為然：
“殺隻雞都有個理由，何況人，豈能說殺就殺！”
店主殷情迎上：
“夜宵早已備好，二位英雄請用。”
尤鎮嶽低聲調侃：
“店主又要請我們？這樣請下去，你恐怕要破產。”
店主一笑，有幾分神秘，帶著尤鎮嶽和水映霜走進裏麵的小間，他二人一起愣住了。
八仙桌上擺滿大大小小的碗碟，從陶土粗碗到細瓷小盤，所盛的食物更是精粗不一，山藥蛋、蒸芋頭、鮮桑椹、幹鹹菜、蕎麥疙瘩、野蜂蜜、泡菜絲、茯苓湯……
桌子上似乎什麽都有，但很多東西都是上不了台麵的。
店主解釋道：
“這是鄉親們送來的，我攔都攔不住，隻好留下了。他們拿不出什麽，隻能一戶湊一樣，不過是個意思。當然，這些東西很粗，卻是他們能拿出的上品，吃不吃都沒關係，我就想讓你們看一看……”
水映霜頗為感觸，人冷心不冷。
尤鎮嶽默默坐在桌前，他盯著這些東西看了一陣：
“如此豐富的食物，羅德水恐怕一輩子都沒吃過，他真該來嚐嚐。”
說完，尤鎮嶽人影一晃，就消失在茫茫夜色中。
沒過多久，羅大爺和幾個護院興衝衝跟著尤鎮嶽來到店中：
“承蒙盛邀，羅某深感榮幸。”
尤鎮嶽一指八仙桌：
“我這裏沒酒沒肉，隻有些山野之食，味道雖差但情義深重，希望你不要嫌棄，請吧！”
羅大爺盯著重重疊疊的山野之食，恍然有些明白，他帶頭坐下，抓起一個山藥蛋就往嘴裏塞。
羅家護院們遲疑了一下，跟著他強咽。
店主睜大眼睛，看得張大了嘴巴。
尤鎮嶽問了一句：
“好吃嗎？”
羅大爺抹抹嘴唇：
“我知道尤寨主不會輕易請客，你們夜半三更請我吃這種別人拚湊的難咽之食，自然有其深意，別說是粗食，就是斷腸草，我也得品品滋味……”
忽然間，羅大爺趴在桌上，伏在兩肘之間發出沉悶而壓抑的哭嚎。
敗在尤鎮嶽和水映霜手下，非但不是恥辱，還是羅大爺的榮耀，但敗在自己的良知下，卻讓他受不了，對往事的悔恨猶如不肯安分的小鹿，撞得他陣陣心痛、涕泗橫流。
清晨，尤鎮嶽和水映霜牽馬離開廟稿村。
不少鄉親默默站在門口，岩石般的麵容飽含難以言表的複雜，一些孩子在父母身邊露出朝霞一般的笑容。
鄉親們看見幾個羅家護院背著包袱，徒步走過石橋，逐漸消失在群山深處……
“羅家在這裏造下的罪孽已無法彌補，姓羅的人都難辭其咎，不做出幾件大快人心的善事，你們就不要迴來！”
羅家護院們想起羅大爺的話。
“你呢？”
水映霜輕輕問了一句。
羅大爺仰天長歎：
“我迴山上和師父練好醉八仙拳，留在家鄉贖罪吧！”
水映霜留下一本釀酒之法，與尤鎮嶽一道翻身上馬，走過石橋，兩人最後看了廟稿村一眼。
晨曦初現的天宇下，幽靜而貧瘠的山村、顯得那麽渺小，那麽淒零而靜謐，黑暗之後是黎明，黎明之後……
日升日落、花開花謝、往複循環，
如果總想依靠英雄拯救，
一個羅大爺倒下了，
還會有千萬個羅大爺出現……
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