不知不覺，枯木道人已經把他這大半輩子中和天機閣的種種糾葛向李昂簡要地講述了一遍，而隨著時間的推移，眼見枯木道人臉上逐漸泛起一陣病態的深紅色，精神也逐漸振作了一些。但李昂心知這是藥物逐漸起效，枯木道人這怕真的是迴光返照了。
“老人家，話說迴來，這天機閣，到底是個什麽組織？聽起來，很了不得的樣子？”
“嗬嗬，小娃娃，如果說這世上還有人能非常了解天機閣，還願意跟你說，那也就是我了……”
“是我看在您馬上油盡燈枯的份兒上，給您個麵子，讓您過過嘴癮，看起來這些年您身邊也沒個說話的人，真是憋的夠嗆了！我估摸著，您的時間可能不多了，所以奉勸您撿要緊的先說，大家相互理解一下……”
“你個小娃娃，恁地嘴碎！我……”
“好，好，你了解天機閣，然後呢？”
“……”
“說起天機閣，大概是最近三十年才出現在江湖上的一個非常隱秘的組織，最開始僅僅是以販賣情報為生，主要集中在京都區域。當時京都內，有幾個非常有名的地方，天香樓，靈機賭坊，和水雲閣，分別是京都內最大的妓院、賭坊和酒樓。不知從什麽時候起，這三個地方開始暗中經營情報生意。無論是武林門派的情報，還是景朝各地的商業情報，哪怕是朝堂內部的情報，隻要出的起錢，沒有他們不賣的。經營的久了，有人在這三個地名中各取一字，稱唿這個組織為‘天機閣’，也暗含他們倒賣情報，泄漏天機之意。”
“這個名字倒是很貼切……”
“是啊，當時他們還大言不慚地向買情報之人承諾，一旦發現情報不準，將分文不取，而且從來都是先情報後付款，著實讓人驚歎。”
“我想，他們敢於誇下如此海口，必然是有能力保障情報的準確性和買家的付款能力吧？”
枯木道人聞言哈哈大笑，“哈哈，聽你說話，真心不像是一個僅僅四五歲的孩子。不錯，我曾聽人說過，三十年前，京中吏部有一位侍郎，姓趙。他不知從哪裏聽說，禦史台中有人向皇帝狠狠地參了他一本，一旦查實，最少也是罷官去職的下場。他發動了所有的關係，也沒辦法查出禦史台參他的具體內容是什麽，也正巧，那幾天皇帝身體抱恙，沒有上朝，參他那折子就一直在禦書房裏放著。他百般無奈之下，不得不喬裝打扮去天機閣打聽消息。天機閣那邊張嘴要價十萬兩，當真叫那趙侍郎肉痛不已。可不答應，最輕的下場也是罷官去職，再嚴重些，抄家滅族也不一定沒有可能。”
“平生不做虧心事，半夜不怕鬼叫門。這麽捕風捉影的消息都能嚇得他肯花十萬兩消災，看來這虧心事當真沒少做呀……而且，一個正經的吏部侍郎，又哪裏拿得出十萬兩雪花銀？當真是欲蓋彌彰。”
“哈哈哈，小娃娃，你看的還真是透徹。不錯，傳說那侍郎咬碎了牙，同意了這個價格，但咬準了要先拿情報後付錢。當天夜裏，一封信就悄無聲息地送進了趙侍郎的書房。信中說，幾年前趙侍郎之前看上了京郊的兩處莊園，原是一位商人家中私產，他派管家想要以極低的價格強買，被商家拒絕，隨後他讓管家通過種種下作手段，不出三月將那商人一家折騰的是家破人亡，流離失所。那商人與妻子被隨便誣陷了個什麽罪名發配北疆充軍，病死在了去北疆的路上，家中獨女也被賣到了淩江路的煙花之地。這個事兒不知被禦史台從哪個地方查出來了，那位商人獨女也被救出，作為人證藏在大理寺中……”
“如果那趙侍郎夠聰明，肯定是在事發之前就把管家扔出去頂罪吧？”
“不錯，那管家還是趙侍郎小妾的親哥哥，算起來還是那趙侍郎的大舅哥，這些年也沒少替他做些醃臢事，哪知道當天夜裏就被趙侍郎派家丁亂棍打死。天還沒亮，屍體連同一封管家親手畫押的認罪狀就被他親手送進了大理寺。第二天，皇帝在朝堂上親自過問此事，那趙侍郎把所有罪狀全都推在了那管家身上，而且管家已經被打死，這個案子也就是死無對證了。他僅僅是被皇上判了個禦下不嚴，輕飄飄地罰了五年俸祿罷了。眼見自己果真逃過一劫，這位侍郎大人的心中就又舍不得那十萬兩雪花銀了……”
“然後，那個趙侍郎就想瞎了心，要賴天機閣的賬？”
“哈哈哈，也不知道他是真傻還是假傻，是被銀子迷住了眼還是被豬油蒙了心，他也不想想，天機閣能在一夜之間查到放在禦書房的折子，查他身上那點兒破事兒又能廢多大勁？如果隨便一個阿貓阿狗都能賴天機閣的賬，那他們也不用在江湖上混下去了……”
“嗬嗬，送上門的靶子，天機閣沒有不打爛的道理。想必，這位趙侍郎的下場，應該能夠讓其他想賴賬的人心裏好好掂量掂量了吧？”
“不錯，天機閣等了五天，都不見趙侍郎要付款，他們也沒派人去趙侍郎府上鬧，也沒做任何口頭威脅，隻是將趙侍郎及他靈州老家母族近二十年所做的陰私事全都寫成了布告。和布告上寫的內容比起來，之前禦史台參他奪人家產的事兒都算輕的，他母族在靈州強取豪奪，無惡不作，坐擁良田近萬畝；一個區區吏部侍郎，府中假山下藏了十四萬兩賄金贓款；甚至趙侍郎平日裏都去哪些地方尋花問柳，又和多少良家糾纏不清，某年某月某天和哪位女子在什麽地方用什麽姿勢做多長時間，每一條都寫的清清楚楚！這樣的布告，合夜之間在整個京城範圍內貼了幾百張！這麽大的事兒，誰又能捂得住呢？不到一個月，那個趙侍郎就被判了個斬立決，家產全部充了公……”
“老人家，話說迴來，這天機閣，到底是個什麽組織？聽起來，很了不得的樣子？”
“嗬嗬，小娃娃，如果說這世上還有人能非常了解天機閣，還願意跟你說，那也就是我了……”
“是我看在您馬上油盡燈枯的份兒上，給您個麵子，讓您過過嘴癮，看起來這些年您身邊也沒個說話的人，真是憋的夠嗆了！我估摸著，您的時間可能不多了，所以奉勸您撿要緊的先說，大家相互理解一下……”
“你個小娃娃，恁地嘴碎！我……”
“好，好，你了解天機閣，然後呢？”
“……”
“說起天機閣，大概是最近三十年才出現在江湖上的一個非常隱秘的組織，最開始僅僅是以販賣情報為生，主要集中在京都區域。當時京都內，有幾個非常有名的地方，天香樓，靈機賭坊，和水雲閣，分別是京都內最大的妓院、賭坊和酒樓。不知從什麽時候起，這三個地方開始暗中經營情報生意。無論是武林門派的情報，還是景朝各地的商業情報，哪怕是朝堂內部的情報，隻要出的起錢，沒有他們不賣的。經營的久了，有人在這三個地名中各取一字，稱唿這個組織為‘天機閣’，也暗含他們倒賣情報，泄漏天機之意。”
“這個名字倒是很貼切……”
“是啊，當時他們還大言不慚地向買情報之人承諾，一旦發現情報不準，將分文不取，而且從來都是先情報後付款，著實讓人驚歎。”
“我想，他們敢於誇下如此海口，必然是有能力保障情報的準確性和買家的付款能力吧？”
枯木道人聞言哈哈大笑，“哈哈，聽你說話，真心不像是一個僅僅四五歲的孩子。不錯，我曾聽人說過，三十年前，京中吏部有一位侍郎，姓趙。他不知從哪裏聽說，禦史台中有人向皇帝狠狠地參了他一本，一旦查實，最少也是罷官去職的下場。他發動了所有的關係，也沒辦法查出禦史台參他的具體內容是什麽，也正巧，那幾天皇帝身體抱恙，沒有上朝，參他那折子就一直在禦書房裏放著。他百般無奈之下，不得不喬裝打扮去天機閣打聽消息。天機閣那邊張嘴要價十萬兩，當真叫那趙侍郎肉痛不已。可不答應，最輕的下場也是罷官去職，再嚴重些，抄家滅族也不一定沒有可能。”
“平生不做虧心事，半夜不怕鬼叫門。這麽捕風捉影的消息都能嚇得他肯花十萬兩消災，看來這虧心事當真沒少做呀……而且，一個正經的吏部侍郎，又哪裏拿得出十萬兩雪花銀？當真是欲蓋彌彰。”
“哈哈哈，小娃娃，你看的還真是透徹。不錯，傳說那侍郎咬碎了牙，同意了這個價格，但咬準了要先拿情報後付錢。當天夜裏，一封信就悄無聲息地送進了趙侍郎的書房。信中說，幾年前趙侍郎之前看上了京郊的兩處莊園，原是一位商人家中私產，他派管家想要以極低的價格強買，被商家拒絕，隨後他讓管家通過種種下作手段，不出三月將那商人一家折騰的是家破人亡，流離失所。那商人與妻子被隨便誣陷了個什麽罪名發配北疆充軍，病死在了去北疆的路上，家中獨女也被賣到了淩江路的煙花之地。這個事兒不知被禦史台從哪個地方查出來了，那位商人獨女也被救出，作為人證藏在大理寺中……”
“如果那趙侍郎夠聰明，肯定是在事發之前就把管家扔出去頂罪吧？”
“不錯，那管家還是趙侍郎小妾的親哥哥，算起來還是那趙侍郎的大舅哥，這些年也沒少替他做些醃臢事，哪知道當天夜裏就被趙侍郎派家丁亂棍打死。天還沒亮，屍體連同一封管家親手畫押的認罪狀就被他親手送進了大理寺。第二天，皇帝在朝堂上親自過問此事，那趙侍郎把所有罪狀全都推在了那管家身上，而且管家已經被打死，這個案子也就是死無對證了。他僅僅是被皇上判了個禦下不嚴，輕飄飄地罰了五年俸祿罷了。眼見自己果真逃過一劫，這位侍郎大人的心中就又舍不得那十萬兩雪花銀了……”
“然後，那個趙侍郎就想瞎了心，要賴天機閣的賬？”
“哈哈哈，也不知道他是真傻還是假傻，是被銀子迷住了眼還是被豬油蒙了心，他也不想想，天機閣能在一夜之間查到放在禦書房的折子，查他身上那點兒破事兒又能廢多大勁？如果隨便一個阿貓阿狗都能賴天機閣的賬，那他們也不用在江湖上混下去了……”
“嗬嗬，送上門的靶子，天機閣沒有不打爛的道理。想必，這位趙侍郎的下場，應該能夠讓其他想賴賬的人心裏好好掂量掂量了吧？”
“不錯，天機閣等了五天，都不見趙侍郎要付款，他們也沒派人去趙侍郎府上鬧，也沒做任何口頭威脅，隻是將趙侍郎及他靈州老家母族近二十年所做的陰私事全都寫成了布告。和布告上寫的內容比起來，之前禦史台參他奪人家產的事兒都算輕的，他母族在靈州強取豪奪，無惡不作，坐擁良田近萬畝；一個區區吏部侍郎，府中假山下藏了十四萬兩賄金贓款；甚至趙侍郎平日裏都去哪些地方尋花問柳，又和多少良家糾纏不清，某年某月某天和哪位女子在什麽地方用什麽姿勢做多長時間，每一條都寫的清清楚楚！這樣的布告，合夜之間在整個京城範圍內貼了幾百張！這麽大的事兒，誰又能捂得住呢？不到一個月，那個趙侍郎就被判了個斬立決，家產全部充了公……”