兩天後,秦慕瓊帶著兩千五百人組成的先頭部隊,護送著唃廝囉的使者出發了。


    臨行前,周熙騫再次叮囑秦慕瓊,一定要小心小心再小心。不管在行軍途中發現任何異常,不要去探究原因,立刻原路返迴。


    此後一段時間,周熙騫一邊等候秦慕瓊的消息,一邊等著從桐柏山遠道而來的四千精兵。


    十天後,楊邦仁派人迴報,秦慕瓊和唃廝囉的使者已經安全抵達青唐城。


    又過了五天,從桐柏山遠道而來的四千精兵進駐香子城。


    考慮到從桐柏山遠道而來的四千精兵一路長途跋涉有些疲乏,周熙騫特意給四千精兵放了三天假,等假期結束,揮師西進。


    在四千精兵盡情享受三天假期的時候,唃廝囉派來接收香子城的兩千官兵順利抵達香子城。


    周熙騫沒想到事情竟然都趕到了一塊,他隻能下令提前結束休假。


    和唃廝囉派來接收香子城的兩千官兵,順利辦理了交接手續,周熙騫帶著大部隊離開居住了差不多兩個月的香子城,經由河州、廓州趕往青唐城。


    離開香子城的時候,周熙騫有些肉疼。香子城裏儲備的糧食,以及數量眾多的牛羊他沒有辦法全部帶走,隻能便宜了唃廝囉派來接收香子城的兩千官兵。


    不過他從星宿海搞來的一萬多匹戰馬,一匹都沒舍得留下,全部帶在了身邊。


    大部隊浩浩蕩蕩一路西行,即將抵達河州的時候,前方的探子迴報,說是唃廝囉的長子瞎氈,特意派出使者前來給周熙騫送禮。


    周熙騫瞬間想起,河州恰巧是唃廝囉的長子瞎氈的地盤。令周熙騫疑惑不解的是,瞎氈和他的父親唃廝囉積怨頗深,瞎氈為什麽要給自己送禮。


    不過伸手不打送禮人,既然瞎氈主動放下身段,派人前來送禮,周熙騫不管喜歡不喜歡,總得把禮物收下。


    不多時,送禮的使者來到周熙騫麵前,他的身後跟著一輛馬車,馬車上端坐著兩位妙齡女郎。


    盡管女郎的臉上戴著麵紗,周熙騫還是能夠看得出,兩位女郎長相嬌媚,氣質高雅,是難得一見的絕色女子。


    隻不過兩位女郎挺拔的鼻梁,深陷的眼窩,以及如牛乳一般光潔的肌膚,都在向周熙騫透露一個信息,這兩位女郎既不是吐蕃女子,也不是中原女子,而是來自西域的女子。


    周熙騫知道,西域女子能歌善舞,不出意外的話,自己麵前這兩位女郎應該就是以跳舞為生的伶人。


    果然,瞎氈使者對著周熙騫行禮道:“大將軍,我家首領聽聞大將軍親率大軍路過河州,本欲請大將軍到府上吃一杯水酒。


    “可考慮到如果是這樣的話,勢必會耽擱大將軍的行程。故特派卑下給大將軍送來兩名能歌善舞的伶人,還望大將軍能夠笑納。”


    周熙騫聽後嗬嗬一笑,問道:“瞎氈首領真的想和本將軍推杯換盞,笑談人生?”


    使者用力點了點頭:“迴大將軍的話,千真萬確。”


    周熙騫故意開了一句玩笑:“既然瞎氈首領如此盛情,本將軍怎能過拂瞎氈首領的好意。


    “傳令下去,大軍在河州城外安營,待本將軍和瞎氈首領一醉方休後,再繼續西進。”


    “這個,這個------”


    聽到這句話,使者一邊著急地搓著手,一邊懇求道:“大將軍,能不能給卑下一點時間,容卑下迴去向我家首領通稟一聲。”


    周熙騫擺了擺手:“算啦,本將軍突然想起,最近本將軍的胃口不太好,不能過量飲酒,瞎氈首領的好意本將軍心領了。


    “至於馬車上坐著的兩位漂亮伶人------”


    說到這裏,周熙騫故意停頓片刻,一雙眼睛在使者的臉上瞅來瞅去,等使者臉上現出失望之色,這才開口說道:“本將軍就不和瞎氈首領客氣了,留下便是。”


    嘴裏說著話,周熙騫彎下腰,對著使者笑了笑:“你迴去跟瞎氈首領說一聲,就說本將軍最喜歡的東西既不是金銀珠寶,也不是漂亮伶人,而是牙兒劄更布(冬蟲夏草)。


    “下一次瞎氈首領若是還想給本將軍送禮,最好是送牙兒劄更布。記住了嗎?”


    使者答應一聲:“大將軍放心,卑下記住了。”


    “記住就好。”


    周熙騫慢慢挺直腰杆:“還有一件事。你迴去以後替本將軍給瞎氈首領帶一句話,就說父子親情,血濃於水,他和唃廝囉之間不管有多麽大的仇怨,也不能兵戎相見。”


    使者離去後,周熙騫下令繼續西行。


    渡黃河,過廓州,周熙騫一行終於在六天後順利抵達青唐城。


    佇立在青唐城外,周熙騫有些感慨,他沒想到青唐城竟然如此壯闊。


    青唐城坐落在湟水穀地,四周崇山峻嶺環繞,山上林木參天,青翠蔥蘢。


    青唐城周闊二十餘裏,城高牆固,有八座城門。


    入得城來,隻見城內店鋪林立卻行人稀少,本應繁華的街市竟冷冷清清,顯得格外蕭條。


    周熙騫有些費解,偌大的一座青唐城,怎麽會如此蕭條冷清,南來北往的商旅呢,沿街叫賣,笑臉迎人的商販呢。


    細細一打聽才知道,自唃廝囉政權一分為四(瞎氈占據龕合堡,溫郢成俞龍占據邈川城、磨氈角占據宗哥城、唃廝囉占據青唐城)之後,青唐城已經不複往日的繁華。


    唏噓感歎之餘,周熙騫一行橫穿東城,來到西城。


    青唐城分為東、西二城。東城是商業區,西城是王城。皇宮、寺院、行政機關和貴族宅院都坐落在西城。


    便在這時,秦慕瓊帶著一幫扈從,騎著高頭大馬前來迎接周熙騫。


    見到秦慕瓊,周熙騫笑問:“大郎怎麽沒來?”


    秦慕瓊答道:“楊指揮使帶著兩個營的兄弟們出城打獵去了。”


    周熙騫聽後笑道:“打獵是假,躲債是真,他是怕見到爺以後挨板子吧。


    “二郎,帶幾個兄弟出城去找找。見到大郎告訴他,要麽趕緊迴來,要麽再也不用迴來了。”


    楊邦儀離去後,秦慕瓊安排手下領著大部隊去軍營歇腳,他則頭前帶路,和周熙騫來到一座富麗堂皇的大宅院門前。


    “爺,這是唃廝囉政權論逋(丞相)的府邸,唃廝囉使者特意叮囑小的,務必把爺請到這裏下榻。”秦慕瓊彎著腰,討好地說道。


    周熙騫聽後皺了皺眉:“這不合適吧。爺若是住在這裏,論逋從曆精城迴來後,他住哪裏?”


    秦慕瓊答道:“爺放心,唃廝囉使者說了,在爺攻克邈川城之前,唃廝囉和他的論逋會一直在曆精城住下去。”


    周熙騫心道:既然唃廝囉不肯迴來,那唃廝囉使者也未免太小氣了些,他應該請爺住進皇宮裏麵才對啊。


    想歸想,周熙騫卻知道自己的這一想法,未免過於異想天開。


    皇宮代表著什麽,代表著至高無上的權力,是誰想住就能住的嗎?除非周熙騫想當皇帝,否則他這輩子都不可能住進皇宮。


    步入論逋府邸,周熙騫先把瞎氈送給他的那兩位漂亮的伶人安頓好,而後在一大幫仆人的簇擁下,來到後宅。


    後宅有三個院落,每一個院落都住著一位女主人。


    周熙騫有些懵圈,心說這唃廝囉的論逋是怎麽搞的,自己跑到曆精城快活,卻把自己的女人留在青唐城獨守空房。


    等秦慕瓊說明原委,周熙騫才知道,後宅裏麵住著的三位女主人,是唃廝囉使者特意為他準備的。


    周熙騫聽後板著手指頭數了數,瞎氈送給他兩個絕色美人,唃廝囉使者又特意為他安排了三位女主人。


    短短數天時間內,他的身邊突然冒出來五位紅粉佳人,他都有些不敢相信這是真的。


    可事實就擺在眼前,他不能懷疑自己眼睛所看到的事實。


    周熙騫暗自琢磨:唃廝囉和瞎氈這父子倆,如此煞費苦心的搞出這麽一出,究竟想做什麽,是想用美人計籠絡自己?


    有可能,極有可能。


    周熙騫已經悄悄打聽過了,在唃廝囉政權一分為四之前,唃廝囉手中掌握著七萬精兵。


    可唃廝囉政權一分為四之後,瞎氈帶走兩萬精兵,溫郢成俞龍帶走一萬精兵,磨氈角帶走一萬精兵,唃廝囉手中僅剩下三萬精兵了。


    周熙騫麾下的一萬精兵雖然在人數上並未占到絕對優勢,卻是一支不容小覷的軍事力量。


    最為關鍵的是,周熙騫是宋人,他代表的是大宋。盡管周熙騫以及他麾下的一萬精兵,並未得到大宋朝廷的認可。


    因此,不管是唃廝囉還是瞎氈,都想把周熙騫麾下的一萬精兵籠絡在自己身邊,為己所用。


    薑到底還是老的辣。唃廝囉慧眼如炬,在周熙騫攻克香子城後,第一時間派出使者和周熙騫接洽,已經成功邁出了第一步。


    作為唃廝囉對手的瞎氈,自然心有不甘,這才主動放下身段,派出使者給周熙騫送禮,並借此機會向周熙騫表達自己的善意。


    想明白這一層關節,周熙騫頓時感覺有些飄飄然。他挨個在三個院落轉了一圈,對三位女主人的長相、舉止、談吐非常滿意。


    至於三位女主人的身份,周熙騫沒問。因為他知道問了也白問。即便這三位女主人出身貧寒,唃廝囉使者也一定會給她們偽造一個,和周熙騫身份相匹配的身份。


    暮色降臨,唃廝囉使者派人來請周熙騫去鴻臚寺赴宴。

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