抗金名將嶽飛的部將張憲和牛皋,都擔任過四廂都指揮使。張憲的官職是龍神衛四廂都指揮使,牛皋的官職是捧日天武四廂都指揮使。


    在大宋,這兩個官職的品階均是從五品。而那些十年寒窗苦讀的舉子,即便參加三年一次的文舉考試,最終獲得狀元頭銜,也不過才授予正八品京官。


    正八品和從五品之間差著多少官階,五個官階。


    周熙騫暗自竊喜,隻要他能夠組建起來一支十萬人組成的軍隊,一旦得到朝廷的認可,他就可以從一介布衣搖身一變成為從五品的四廂都指揮使。


    想要實現這個目標,必須得有錢。有了錢才能拉起一支十萬人組成的軍隊,有了軍隊才能在疆場上建功立業。


    因此,周熙騫眼下最迫切的任務就是弄錢。


    吃過午飯,稍事休息,周熙騫獨自一人離開宿營地,登上無名山穀一側的山峰。


    在周熙騫記憶中,有一種植物和銀礦是伴生的,這種植物叫忍冬藤。


    步履輕健的登上山頂,周熙騫放眼望去,隻見腳下不遠處的一個凹陷窪地中爬滿了開著白花的綠色植物。


    忍冬藤,周熙騫險些大聲叫出來。看來他曾經在網上看到的那則消息是真的,桐柏山果真蘊藏著儲量豐富的銀礦。


    周熙騫用力握了握拳,接下來他必須想辦法把無名山穀方圓幾裏的山地全部買下來。


    迴到宿營地,周熙騫立刻派遣秦慕瓊前往唐州打探消息,問一問無名山穀以及附近的山地是哪一位鄉紳大戶的私產。


    大約兩天後,秦慕瓊迴報,無名山穀以及附近的山地是無主之地。


    既然是無主之地,周熙騫隨即安排人,在無名山穀通往山外的山路上修建寨門和了望塔。


    為了不耽誤訓練,周熙騫把一萬多土匪和犯人分成四個軍,兩個軍訓練,兩個軍淘金和開采銀礦。


    一個月之後,參加訓練的兩個軍去淘金和開采銀礦,原先淘金和開采銀礦的兩個軍參加訓練。


    如此這般過了兩個月,盛夏來臨。


    韓美兒已經把周熙騫需要的神經毒素毒藥,見血封喉毒藥以及大量的金瘡藥調配完畢。


    在做完這一切的同時,韓美兒還告訴周熙騫一個好消息,她懷孕了。


    這確實是一個天大的好消息,不管韓美兒肚子裏懷著的是男孩還是女孩,孩子生下來必定姓周。


    或許是因為開心過度,周熙騫也沒找尹尚英商量,乾綱獨斷做了一個決定,他要給三十五歲以上的土匪和犯人找媳婦。


    聽到這個消息,整個營地沸騰了。凡年滿三十五歲的土匪和犯人,紛紛來找周熙騫證實消息的真假。


    周熙騫異常豪氣地大手一揮:“當然是真的,在咱們這一畝三分地,爺說的話那就是聖旨。


    “蔣六兒聽令,當初兄弟們登記的花名冊在尹將軍手中,你趕緊去找尹將軍統計一下人數,盡快呈報給爺,爺好根據你提供的人數早做準備。””


    很快,統計結果出來了,三十五歲以上的土匪和犯人,總共有三百七十五人。


    拿到統計結果,周熙騫立刻派出探子前往附近的汝州、蔡州、襄州以及唐州打探消息,凡年齡在三十五歲以下,寡居在家的婦人,不管有沒有孩子,都登記在冊。


    打探消息的探子出發後,周熙騫把三百七十五個,年齡在三十五歲以上的土匪和犯人召集起來:“各位兄弟,爺想問你們一句話,你們嫌棄不嫌棄寡婦?”


    有人答道:“爺,不嫌棄。寡婦多好啊,懂得疼人。”


    周熙騫點了點頭:“各位兄弟,老輩人說寡婦克夫,你們怕不怕?”


    另一個聲音答道:“爺,弟兄們以前幹的可都是打家劫舍的買賣,殺頭都不怕,還會怕寡婦。”


    有人附和道:“沒錯,生死有命,富貴在天。”


    “那就好。”


    周熙騫輕輕拍了拍巴掌:“娶媳婦娶媳婦,你們這些大老爺們可不能坐在家裏等著媳婦送上門啊。


    “因此,等打探消息的兄弟們迴來以後,你們可以根據花名冊上的名單自己選擇,隻要選中了,爺特許你們帶著兩三個要好的兄弟,去幫把你選中的寡婦搶迴來。”


    聽到這句話,眾人大聲歡唿。


    周熙騫抬起雙手往下壓了壓:“爺還有一件事要宣布,凡娶了寡婦成家的兄弟,每人給予十兩銀子的安家費。”


    十兩銀子的安家費,這可相當於上等禁軍一年的軍餉啊,足夠一家三口開開心心的過一年舒坦的日子。


    “爺,威武。”


    “爺,大氣。”


    “爺,豪爽。”


    在一片讚美聲中,周熙騫抬手指著圍在一旁看熱鬧的,年齡未滿三十五歲的土匪和犯人:“至於你們,也不要眼饞。爺今天在這裏定個規矩,隻要你們願意死心塌地的跟著爺闖世界,爺保證,媳婦會有的,銀子會有的,一切都會有的。”


    一個月過後,派出去的探子把打探到的,居住在附近幾個州的寡婦花名冊送到周熙騫手中。


    周熙騫命人把花名冊謄寫了一份,張貼在訓練場的大門口。


    又過了一個月,三百七十五個土匪和犯人在各自挑選的兄弟們的幫助下,把各自看中的寡婦從居住地搶迴營地。


    有道是強扭的瓜不甜。三百七十五個寡婦被搶迴營地後,周熙騫把三百七十五個寡婦聚集在一起,開了一個簡短的小會。


    願意留下來過日子的,周熙騫歡迎。不願意留下來的,周熙騫也不勉強。


    願意留下來的每人發十兩銀子的安家費,不願留下來的,周熙騫會安排手下把人送迴原籍。


    不出所料,三百七十五個寡婦都表示願意留下來。


    既然如此,周熙騫立刻安排秦慕瓊、馬三眼和鄺文彬帶領手下兄弟,抓緊時間搭建三百七十五個小木屋,給三百七十五個寡婦當新房用。


    三百七十五個小木屋搭建好之後,周熙騫又別開生麵的舉辦了一場,由三百七十五對新人共同參與的集體婚禮。


    這可屬於新鮮事物,很多人都覺得新奇。因此,在集體婚禮結束後,由尹尚英牽頭,在營地組織了一場盛大的篝火晚會。


    一萬多人參加的篝火晚會,堪比上元節的元宵燈會。喝著美酒,吃著烤全羊,還沒等午夜來臨,三百七十五個新郎官便被兄弟們灌得東倒西歪。


    周熙騫見狀,不得不站出來給三百七十五個新郎官解圍:“各位兄弟,春宵一刻值千金。你們把新郎官都灌醉了,新娘子可怎麽辦。


    “趕緊的,都搭一把手,把三百七十五對新郎新娘送入洞房。”


    ******


    秋天是收獲的季節。周熙騫花了那麽多的錢,付出了那麽多的心血,是該到了檢驗成果的時候了。


    距離明年的正月還有五個多月的時間,周熙騫必須在這五個月的時間裏,搞到兩千五百匹戰馬。


    周熙騫是這麽考慮的。他現在有一萬兵馬,可戰馬僅有五百匹,距離他組建一支三千輕騎兵的目標相距甚遠。


    近一段時間以來,周熙騫曾經試圖用花錢購買戰馬的辦法來解決這一問題,可收效甚微。


    那麽,想要圓滿解決這一問題隻剩下一個辦法了,那就是去吐蕃和大宋,或者西夏和大宋的邊境,從馬匪手裏搶奪戰馬。


    因此,他必須得從一萬多土匪和犯人中,精挑細選出三千精兵,隨他一起到吐蕃和大宋,或者西夏和大宋的邊境清剿馬匪。


    這一天吃過早飯,周熙騫一身戎裝,帶著楊邦仁和楊邦儀兩兄弟,早早來到訓練場。


    今天的考核項目有兩項,一項是騎射,一項是擒拿格鬥。


    為了節省時間,周熙騫把一萬多土匪和犯人分作四個軍,先進行一對一擒拿格鬥考核。


    通過擒拿格鬥考核的再進行騎射考核,然後從中挑選出三千精兵。


    在考核開始之前,周熙騫當眾宣布了此次考核的獎勵辦法,凡通過擒拿格鬥考核者,獎勵白銀三兩。


    凡通過擒拿格鬥考核和騎射考核者,獎勵白銀六兩。


    宣布了考核的獎勵辦法,考核正式開始。


    因為有獎勵,沒有哪一個土匪和犯人願意放棄這一次獲得獎勵的機會。


    一時間,訓練場上拳來腳往,第一軍的兩千五百個土匪和犯人捉對廝殺。


    大約一炷香的時間過後,一千二百五十名獲勝者,挺著胸,昂著頭大踏步走到周熙騫的身後。


    又過了一個時辰,第一項考核擒拿格鬥全部結束。


    接下來是第二項考核,騎射。


    五千名通過第一項考核的土匪和犯人分作十隊,分別在周熙騫麵前演練平射和騎射。


    平射也叫固定式射擊,就是站在原地不動的一種射箭方法。每個參加考核者配發九支羽箭,九箭中六箭者合格。


    騎射是騎在飛奔的馬上射箭,馳馬三趟,配發九支羽箭,九箭中三箭者合格。


    第二項考核開始後,周熙騫扭頭叮囑楊邦仁:“大郎,瞧仔細了,第一批五百名輕騎兵歸你統領,能不能挑選到有實力的士兵,就看你的眼光了。”


    楊邦仁點頭道:“師父放心,我不會錯過任何一個有實力的士兵。”


    因為周熙騫手中僅有五百匹戰馬,故而第二項考核進行了一天半才落下帷幕。


    周熙騫對考核結果非常滿意。通過第二項考核的三千精兵,平射的平均成績是九箭射中八點六箭,騎射的平均成績是九箭射中七點三箭,大大超出了周熙騫的預期。

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