盡管濟州隸屬於京東路,不過周熙騫認為,他在萊州、登州、青州和密州二十多個縣劫牢反獄的消息,應該沒那麽快傳到濟州。


    因此,他想帶著龐大的商隊在濟州休整一段時間,等過了上元節(元宵節)再啟程西進。


    周熙騫此行的目的地不是汴梁,而是京西路的唐州(今河南唐河縣)。


    在唐州的西北方向,有一座延綿四百多公裏的山脈,伏牛山。


    周熙騫之所以選擇伏牛山作為目的地,主要有兩方麵的考慮。一是伏牛山是天然的中藥寶庫,在伏牛山腹地生長著大約一千二百多種中草藥,方便韓美兒就地取材,煉製金瘡藥、神經毒素以及見血封喉的毒藥。


    二是伏牛山地廣人稀,交通不便,方便他訓練收編來的五六千土匪和犯人。


    對於周熙騫做出的安排,尹尚英並沒有提出什麽不同的意見,他隻是善意的給周熙騫提了個醒,如果把五六千人安置在伏牛山,吃飯問題怎麽解決?


    對於這個問題,周熙騫已經想到了解決的辦法。


    老話說靠山吃山,靠水吃水。伏牛山不僅是天然的中藥庫,而且是野生動物的樂園。


    野豬、羚羊、麅子、黃羊、獾豬、雉雞這些野生動物,完全可以補充人體每天所需的蛋白質。


    生長在伏牛山上的野生茶樹采摘以後,可以泡水飲用,補充人體每天所需的維生素。


    另外,林麝的香囊腺被切割下來,還可以拿到汴梁換錢,再拿著換來的錢從唐州購買糧食。


    既然周熙騫已經有了應對的辦法,尹尚英便開始著手準備,一旦在伏牛山安頓下來以後,該如何配合周熙騫訓練收編來的土匪和犯人。


    訓練計劃周熙騫已經有了思路,還是按照他當初在塔塔喇部製定的“魔鬼訓練”計劃來訓練收編來的土匪和犯人。


    不過他當初製定的“魔鬼訓練”計劃有個缺陷,那就是沒有把騎射編入訓練計劃中。


    周熙騫收編來的土匪和犯人與完顏部、塔塔喇部的族人沒得比。


    完顏部和塔塔喇部的族人自小就訓練騎射,故而周熙騫在訓練完顏部和塔塔喇部族人的時候,省去了這一訓練項目。


    大宋缺馬,軍馬又是重要的軍事物資,周熙騫收編來的土匪和犯人別說是騎馬了,估計大多數人連馬背都沒有爬上去過。


    因此,騎射這一訓練項目必須編入訓練計劃中。


    幸虧周熙騫離開義州城的時候,帶迴十幾匹軍馬,否則這一訓練項目還真沒辦法進行下去。


    不過十幾匹軍馬遠遠不夠用,周熙騫還得想辦法多搞一些軍馬,至少得湊足一百匹軍馬才能解決訓練問題。


    在塔塔喇部的時候,周熙騫曾經通過兩種方式搞到數千匹軍馬。一種方式是用金疙瘩從遼國皇室手中購買。另一種方式就是繳獲。


    然而,購買這種辦法在大宋顯然不適用。沒錯,周熙騫是帶迴來一百多斤金疙瘩,可大宋的軍馬貴得離譜,購買一匹軍馬大概需要一百貫銅錢。


    根據黃金和銅錢的兌換比率,一兩黃金可以兌換十貫銅錢。那麽購買一匹軍馬則需要十兩黃金。


    也就是說,周熙騫帶迴來的一百多斤金疙瘩,最多可以購買一百六十匹軍馬。


    可是在塔塔喇部的時候,周熙騫從遼國皇室手中購買了三百匹軍馬,僅僅花了三十八斤黃金。


    不劃算,非常不劃算。周熙騫立刻否決了購買軍馬的計劃。那麽隻剩下一種辦法了,那就是搶。


    從誰的手裏搶?從官軍手裏,那是找死。唯一的辦法就是從馬匪手裏搶。


    可馬匪的勢力範圍在西北大宋和西夏、吐蕃的交界地,也就是陝西路的秦州(今甘肅天水市)、渭州(今甘肅平涼市)、慶州(今甘肅慶陽市)和延州(今陝西延安市)一帶。


    周熙騫有些頭大,遠水解不了近渴啊。


    思來想去,周熙騫理不出任何頭緒。無奈之下,他把蔣三兒和蔣六兒找來,向兩人打聽濟州附近有沒有家裏養馬的鄉紳大戶。


    自被周熙騫任命為百夫長,蔣三兒整個人的精神麵貌煥然一新,心裏別提有多美了。他很清楚,今後跟著周熙騫闖世界,吃香喝辣自然不在話下,說不定還能幹出一番名堂,光耀門楣。


    因此,蔣三兒對周熙騫那是打心眼裏感恩戴德。一聽說周熙騫想搞一些軍馬,眼珠一轉,開口道:“爺,濟州附近的鄉紳大戶家裏養不養馬,小的不是特別清楚。


    “不過爺若是想搞一批軍馬,小的倒是有一個辦法。”


    周熙騫聽後眼睛一亮,急忙問:“什麽辦法?”


    蔣三兒不答反問:“爺,你聽說過雄州榷場嗎?”


    周熙騫搖了搖頭:“沒聽說過,怎麽了?”


    蔣三兒解釋道:“爺,自打大宋和遼國簽訂了‘檀淵之盟’,在河北路的雄州(今河北雄縣)、霸州(今河北霸州市)、安肅軍(今河北保定市徐水區)、廣信軍(今河北保定遂城鎮)開設了四處榷場。


    “這四處榷場中,雄州榷場是最大、最重要的榷場。小的覺得,爺不妨化裝成商人,在貨物裏夾帶一些沉重的鐵器,從濟州出發趕往雄州。”


    周熙騫笑問:“蔣三兒,你的意思是讓爺把鐵器運到雄州,再用鐵器置換軍馬?”


    蔣三兒一邊搖頭,一邊說道:“爺,不是的。小的是說,從濟州到雄州這一路上不太平,活躍著大大小小十幾股賊寇。


    “在這些賊寇中,勢力最大的莫過於鄆州(今山東東平縣)的洄源山莊和冀州(今河北衡水市)的寶雲莊園。”


    聽到這裏,周熙騫大概猜出蔣三兒想做什麽了。


    賊寇的探子在尋找下手目標時,一般采取的辦法就是看車轍。車轍深的,說明車上裝載的貨物沉重,有可能攜帶了金銀等貴重物品,價格不菲。


    “爺。”蔣三兒繼續說道,“如果洄源山莊或者是寶雲莊園想搶劫爺的貨物,那就讓他們搶了去。


    “事後,爺再帶著兄弟們上門索要。到時候,爺就說爺的貨物裏夾帶的不是鐵器,而是金銀,爺丟失了多少貨物,就讓洄源山莊或者是寶雲莊園賠償爺多少貨物。”


    周熙騫聽後嗬嗬一笑:“蔣三兒,你的這個辦法真是不錯,用鐵器置換金銀,忒劃算了。


    “不過鐵器屬於違禁物品,爺不打算冒這個險,還是在貨物裏夾帶一些銅錢比較好,出小錢,賺大錢。”


    打定主意,周熙騫從自己攜帶的貨物裏取出一支百年老參和三枚“毛殼麝香”,出售給城裏的藥店,賣了三百八十貫銅錢。


    大宋的一貫錢是七百七十文,一文錢重約六點五克,一貫錢重約五千克。按照大宋官方規定的克和斤之間的換算比率,一斤等於六百五十克計算,一貫錢重約七斤七兩。三百八十貫銅錢重約兩千九百斤。


    當天晚上,周熙騫把兩千九百斤銅錢裝入提前準備好的大木箱中,然後再把大木箱裝上驢車,稍事化妝後,也不騎馬,帶著十名高麗降兵化妝成的腳夫,趕著驢車出了濟州城,一路向北前往鄆州。


    為了故意暴露自己一行人的行蹤,周熙騫在路上走的極慢。


    一般的客商,為了避免在路途中遇到攔路搶劫的賊寇,基本上會選擇曉行夜住。周熙騫故意反其道而行,就是想給攔路搶劫的賊寇一個實施攔路搶劫的機會。


    果然,一行人踏著月色,向北走出大約三十多裏地,即將進入一片麵積不小的樹林時,一支響箭猝然升上半空。


    聽到響箭,周熙騫知道攔路搶劫的賊寇來了,停下腳步,抬眼望向樹林。


    不多時,樹林裏衝出十六七匹快馬,快馬的後邊緊跟著三四十個步行的嘍囉兵。


    瞅著眼前衣衫襤褸的嘍囉兵,周熙騫心道:不會吧,洄源山莊既然是這一帶勢力最大的賊寇,怎麽會這麽窮呢,山莊裏豢養的嘍囉兵竟然連一件像樣的衣服都買不起?


    不對,眼前這夥兒賊寇指定不是洄源山莊的賊寇,想必應該是在附近落草的小股山賊。


    心裏這樣想著,周熙騫扭身從驢車上取下硬木弓,張弓搭箭連續射出十六七支羽箭。


    嗖嗖嗖,周熙騫箭無虛發,樹林外端坐在馬上的十六七個趾高氣揚的賊寇,連攔路搶劫的切口都來不及說一句,紛紛被周熙騫射落馬下。


    跟在後麵的三四十個嘍囉兵見狀,立刻發一聲喊,轉身跑進樹林,頓作鳥獸散。


    周熙騫收起硬木弓,指派跟著他的十名高麗降兵,去把受了驚嚇的十六七匹戰馬追迴來,而後緩步走到委頓在地的十六七個賊寇麵前:“說說吧,誰是匪首?”


    一個看上去長得還算英氣的青年男子喝罵道:“臭小子,要殺要剮隨便,問那麽多做什麽。”


    周熙騫聽後笑道:“吆喝,這麽說你就是匪首了。”


    青年男子挺了挺胸:“是又怎麽樣?”


    “沒說怎麽樣啊。”


    周熙騫彎下腰,伸出手把插在青年男子以及其餘賊寇身上的羽箭,一一拔下來:“想活命的話就趕緊走,不想走的爺就把你們統統宰了喂野狗。”


    聽到這句話,青年男子一愣怔,急忙問:“好漢,你,你不殺我們?”


    “趕緊滾。”


    周熙騫笑罵道:“爺可是文殊菩薩轉世,慈悲得很,怎麽能隨便殺人呢。”

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