成克用始終不解為何楚昊會對他敵意這麽大,本想到他府中再次拜訪,卻再次被以身體不適為由婉言謝絕。


    迴到驛館後,見呂輕侯也一臉鬱悶之色,心裏總算舒服了一些。


    “怎麽?四公子沒去楚大人府上嗎?”


    呂輕侯苦笑搖頭。


    成克用就勢坐了下來,似是無意地問道,“四公子以前和楚大人私交不錯,有沒有覺得這次再見麵,楚大人似乎和以前不大一樣了?”


    “唉!這也難怪,陛下違心拆散了宣華和楚大人的姻緣,以至於宣華不幸遇難,這件事對楚大人打擊太大了。”


    成克用也跟著歎道,“是啊,多好的一段姻緣,結果卻鬧成這個地步。


    更可悲的是,楚大人在大夏經營幾年,親手打造了大夏如今的盛世,又親手扶陛下登基**,如此年輕就位極人臣,結果現在卻要重新起步……


    父王與我向來敬仰楚大人的能力,不知四公子認為,克用有沒有可能請楚大人到穎上輔佐我父王呢?”


    呂輕侯聞言怔了怔,繼而苦笑,“世子應該知道,呂某隻是個生意人,對於官場上的事,沒有絲毫興趣,哪裏知道楚大人心裏的想法。


    不過如果世子有誠意,何不當麵詢問楚大人呢?”


    “嗬嗬,克用也隻是隨口說說而已,四公子好好休息,明天再說。”


    一場會麵就這樣不歡而散,女帝自然心有不甘。


    大隋剛剛立國,正需集中精力對付北燕和契丹,實在不宜得罪江南的南夏和穎上這兩股勢力,以免後院著火。


    如今成克用代表穎上主動前來示好,安撫還來不及呢,怎能隨意擺臉色破壞關係呢!


    想來想去,連夜派人通知楚昊,要他明天不必參與接待成克用。


    楚昊欣然接旨。


    第二天一早,女帝和慕容藥師在禦花園接待了成克用。


    見楚昊沒來,成克用好奇地問道,“楚大人呢?”


    慕容藥師解釋道,“最近有大量流民湧入京城,楚大人正在忙於此事,如果世子想見他,稍後藥師帶你過去看看。”


    “那倒不必。”


    成克用優雅地看向女帝,“實不相瞱人,成克這次是專程受父王之命前來與陛下商議一件要事的。


    夏皇永昌帝成殷知道楚大人辭官之後投奔到大隋這邊,非常惱火。


    已經連續兩次下旨,要父王派兵渡江北上,向陛下施壓,將楚大人押解迴我大夏。


    父王雖然不願與陛下為敵,但奈何皇命難違,同樣承受了不小壓力。


    因此,父王特命克用前來與陛下商議對策。”


    女帝聞言當即不悅,反問道,“不知穎王與世子有何打算?”


    “陛下,父王從始至終都沒有和大隋交惡的想法,如能不動刀兵,自然最好不過了,隻是父王擔心永昌帝那邊不好交代,所以,父王暫時想了兩個對策,供陛下斟酌。


    據克用所知,陛下叛出北燕,很大一部分原因,是當初楚大人向弘業帝獻計陷害陛下的。


    如今永昌帝又因楚大人反出大夏而心懷不滿,逼迫父王與陛下兵戎相見,隻要陛下願意把楚大人交給我押迴大夏,一切問題自然迎刃而解,你我兩家也不會再為楚大人而交惡,豈不是兩全其美?”


    女帝聞言當即臉色沉了下來,“世子還是說說穎王另外一個提議的好!”


    慕容藥師見狀連忙解釋道,“我大隋雖然剛剛立國,實力弱小,乃至生存都很艱難。


    但陛下性情剛烈,重情重義,當初身邊僅帶兩千左右部下,就一路從隋州打到了密州這裏,又豈會輕易受人脅迫?


    既然楚大人選擇投靠我大隋,哪怕我大隋有亡國之危,也絕不會輕易屈服,做那背信棄義之事,還望世子見諒。”


    言外之意就是一句話——你想打就打,讓我交人,沒門兒!


    成克用聞言心中暗歎可惜。


    穎王的確是連續接到永昌帝成殷的旨意,要他渡江北上,試探一下大隋的實力。


    可穎王又不傻,豈會輕易中招,自損實力?


    真要打起來,雙方必定兩敗俱傷。


    即便穎上軍事實力占優,也沒把握在名震天下的無敵女將麵前占到便宜,反而便宜了虎視眈眈的成殷……


    剛才之所以那麽說,無非想借機試著把楚昊騙到穎上而已。


    如今看來是不可能了。


    “呃,既然陛下不同意——”


    還沒等他說完,一旁的慕容藥師再次說道,“楚大人今天雖然沒來,但昨天已經透露出不少信息了。


    永昌帝明顯有意讓你我雙方發生衝突,他好坐收漁利。


    很簡單,穎王對他的皇位威脅太大,如能通過你我雙方交戰而消耗穎王實力,那就再好不過了。


    況且楚大人曾經說過,當初弘業帝占盡天時地利,都沒能北上伐燕,如今的永昌帝就更沒那個魄力北上渡江與我大隋為敵了。


    由此可見,永昌帝的心腹大患,是穎王而非我大隋,想必穎王和世子對此也該心知肚明對吧?


    既然如此,世子何不迴去勸勸穎王,利用永昌帝這種心理,來一個魚目混珠,反過來以戰事消耗為由,向永昌帝多討些軍餉糧草,順便增強自身實力呢?”


    成克用當即苦笑道,“慕容相果然不愧是天下名士,克用佩服,父王也的確有這個意思。


    除此之外,因為近期燕夏兩國通商受阻,穎上和泗州之間的商道,如能繼續維持,必定對你我兩方都有利。”


    女帝當即點頭同意,“這沒問題,相關事宜可以直接與慕容相商議。世子難得來一趟,不妨留在這裏多遊玩幾天,你我雙方也能更多一些了解。”


    “陛下盛情,克用榮幸之至。”


    而另外一邊,楚昊的確正在和餘良平一起忙著安置流民修建郭城一事,呂輕候得知後,也追了過去。


    直到楚昊閑下來之後,呂輕侯這才道明了來意。


    “含山山莊被毀之後,在永昌帝的支持下,呂慧在京城裏又開始加工雪花鹽了。


    可惜之前答應給我丹陽呂氏的雪花鹽份額,卻直接取消了。


    草民這次過來,主要就是和楚大人商議一下,今後能否從你這裏采購雪花鹽?”


    “嗬嗬,當然沒問題,四公子的為人,要比那呂慧強出百倍了,能夠繼續和四公子打交道,也是楚某所願。


    四公子稍等片刻,你我迴去再詳談此事。”


    呂輕侯聞言大喜,片刻之前後,與楚昊一同返迴城中。

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