曾經繁榮的巴什科爾托如今彌漫著一股壓抑的氣氛。


    走在道路上的人們全部形色匆匆,兩邊的小商鋪都上著門板,連一些有著華麗的門頭,依靠著大貴族撐腰的商店也都關門了。


    愁眉苦臉的人們在路上漫無目的的遊蕩,試圖尋找一份工作來獲得一絲微薄的報酬。


    這些帶著扁擔繩子和小車的人們,靠著給來往的生意人搬運各種各樣的貨品來賺取生活費,當小商販從大街上消失,他們的生計也就斷了。


    百無聊賴的他們隻能聚在路邊的台階上等待著那飄渺的可能性。


    “昨天我去買麵粉的時候,發現又漲價了。”


    一個滿臉胡子的中年人說道。


    “不知道,從昨天開始我就沒吃上東西。家裏什麽都沒有了。”


    說話間這個看起來半大的孩子咽了咽口水。


    中年人猶豫了一下,他看了看這個鄰居家唯一剩下的餓的臉色發綠的小孩子,從懷裏掰下大約手指這麽大的一小片麵餅,偷偷塞給了他:“你沒聽說嗎,軍營那邊正在招人,隻要參加新成立的步兵團,吃的管夠!好多吃不上飯的人都已經去了。”


    “吃的管夠這麽好?都去了?那你怎麽還不去?”


    “家裏還有普莉瑪呢,這口飯啊,我是吃不了。”


    “多謝叔叔,我待會兒就去看看。旅館裏那群壞人什麽時候走啊,把現在城市裏弄成這樣,什麽活兒都找不到,大家都快要活不下去了。”


    “噓,快別說了,被聽到了又是一頓鞭子。先熬著吧!”


    自從一群奇怪的人來到了這裏,市麵上就算是遭了殃。這些披著盔甲,手裏提著刀槍的禽獸闖進城裏,看上了什麽就拿,吃完了也不給錢,剛開始的時候還有人反抗,但是普通的店家又如何是這些東西的對手,不出幾招就躺在了血泊裏,這些人把店裏搶光之後還放了一把火。


    接到消息的哨兵和他們在大街上打了一場,卻在巨大的武力差距麵前死了好幾個人,但是隨後趕來的騎士團做出了讓大家無法理解的舉動:那些殺人放火的人就這麽被釋放了。


    本來這地方駐紮的士兵都是本地人,鄉裏鄉親的,拐個彎多少有點沾親帶故,雖然免不了白吃白拿,但多少也有些分寸,有點什麽事情也會互相幫襯一下。但是如今這個判決一出,再也沒有人敢去幫忙了——死了白死,這誰能樂意?


    再後來,城市裏流傳著一些可怕的消息,旅館裏的女招待和女客人從他們住進去之後再也沒有出現過,還有人看到他們會在大街上強拉年輕的女孩子,一頓毆打以後拖進旅館。


    旅館的大門從此像是一個黑洞洞的魔窟入口,再也沒有本地人願意路過這裏。


    然而小惡魔是要吃人的,人們躲開了這裏,卻禁不住他們出來到其他市區掃蕩,他們白吃白喝,臨走還要順上一堆東西,心情好或者不好都要把女招待抓走,稍有反抗就地打罵一頓,萬一惹他們不高興,殺了也就殺了,反正最多被念叨一頓罷了。


    連貴族家的女仆都被抓走了不少,最後,市麵上的店鋪承受不住,紛紛關門停業。


    很快,集市也就沒有人再來了,隻留下空空的攤位,鄉下來販賣新鮮蔬菜的農夫們可受不住,他們一合計,反正我不賣也有食物,誰愛去誰去吧。


    這下城市裏的人就遭了殃,便宜的集市消失了,隻有大商會的車隊能把蔬菜鄉下運進來,隻是賣的比往日貴了不少,所幸這些人對自己烹飪恐怕是沒有興趣,才讓這最後的食物供應線維持了下來。


    步兵團裏的最年輕的安德森小隊長最近的日子可也不好過,城裏亂成這樣,以至於如今他隻要穿著製服出門就會被人用一種默默的眼神凝視,仿佛是一種無聲的質問:“安德森,城裏亂成這樣了,你的榮譽呢?你的職責呢?你的良心呢?”


    然而他又無法辯解:“不是我不想管,公爵不讓我們管,我也憋屈,我也難受!”


    沒有辦法,他隻好躲在家裏不出門,即使是這樣,他仍然能感覺到這種視線從他身邊的仆人眼中傳來,從他的親人眼中浮現,最後則是他父母那欲言又止的凝重。


    “快點滾蛋吧!再這麽下去,我恐怕就要榮譽掃地了!”


    他把臉深深的埋進了雙手之間。


    普莉瑪挎著一筐蔬菜朝著家裏走去。她刻意繞開了旅館的範圍,低下頭,緊了緊裹在頭上破布,在地上抓了把土抹了抹臉,匆匆沿著貴族區的牆根往前趕路。


    “願神保佑。”她閉著眼睛在心裏默念,匆匆朝前走著。


    忽然一道黑影出現在她麵前,她感覺自己撞到了什麽東西,抬起頭一看,是個穿著納茲瓦衣服的強壯戰士。


    “完了!”


    她眼前一黑,一股強烈的恐懼抓住了她,燒灼的她不知該如何是好。


    她趕緊低下頭伏在地上,裝出低啞的嗓音:“這位大人對不住,我知道錯了。”


    “抬起頭來!”


    普莉瑪的身體不可抑製的顫抖起來。


    “我叫你抬起頭來!”


    不等她說話,納茲瓦的戰士一把抓住了她的頭發提了起來,另一隻手扯掉了她的頭巾,露出了她千方百計遮擋的臉龐。


    “喲,還可以嘛!”


    呸,一口口水吐在她臉上,這個戰士粗糙的大手在她臉上抹過,眼睛裏露出如同動物本能的兇光。他幹脆抓住她的頭發提了起來,上下打量著普莉瑪,仿佛在菜攤上買肉一般挑挑揀揀,時不時還要拍打一下。


    普莉瑪發出了尖叫,她迴手抓住他的手臂,隻求稍微緩解頭皮上的疼痛,不經意間把自己之前為之驕傲,如今卻如同催命符一般的曲線暴露在了這個人形野獸的眼中。這無力的掙紮徹底勾起了他的獸性,他的唿吸沉重起來,手順著胸口滑了下去。


    絕望的尖叫從她的嘴裏發出,眼淚已經止不住的流淌下來,如同斷線珍珠一般落入了腳下的泥土裏。


    安德森坐在書房裏聽見這樣絕望而無助的尖叫,他的唿吸漸漸變得沉重起來,一種火辣辣的感情衝上他的頭腦,他忽然感覺頭腦被衝的昏沉沉的。


    想要成為騎士的他,麵對這樣地情況,如今已經無法再克製了。他拔出刀架上的長劍,跳上了牆頭。


    顧不上了!


    “放開她!”他站在牆頭上怒吼。


    “小家夥!你也有本事對我拔刀?”提著那個少女的人仰天大笑:“你也配?”


    安德森感覺自己的太陽穴突突直跳,他幾乎就要克製不住自己出手的衝動。


    “來啊!還在等什麽!”野獸拎著頭發把普莉瑪扔了出去,在安德森驚駭地眼神中砸在了他腳下的牆上,發出了嘭的一響。少女從牆上彈落下來,在地上滾了兩下,沒了聲息。


    安德森忽然感覺自己眼底發紅,鼓膜被血壓頂的砰砰作響。什麽訓誡,什麽勸導,什麽利益交換,可去你娘的吧!


    這血淋淋的事實一旦擺在他的麵前,以他想要成為騎士的向往,根本就無法接受!


    他鼓起全身地力量,從牆頭上躍了下來,一種力量從他的身體中湧出,他感覺到自己忽然變得靈敏而強大起來,身體和武器上浮現出鬥氣的光芒,劃出一道漂亮的弧線,朝著這個人形野獸的頭上砍去!


    刀劍交加的反彈傳了迴來。


    什麽招式,什麽技巧,安德森已經完全顧不上了,他隻是鼓起自己全部的力量,一下又一下,照著敵人的頭上砸過去。


    這是什麽東西在飛舞?是誰的血液?


    劍鋒上的感覺越來越鈍,安德森仿佛要把自己這段時間積蓄的怒氣全部發泄出去似的,狂野地朝著那個身影攻擊。


    “夠了!”


    一個聲音在他耳邊響起:“夠了!住手!”


    他揮劍的手被另一隻強而有力的手臂按住。


    安德森似乎漸漸地緩過神來,他看著地上那一攤已經難以名狀地肉醬,楞了楞,仿佛這才想起來這到底是個什麽東西,就在這時,一股味道衝進他的鼻孔,他甚至都來不及轉頭,就難以抑製地吐了出來。


    “你看看你,這下就很難辦了。”


    拉住安德森的騎士隊長撇了撇嘴:“這下巴托你是待不住了,待會兒我假裝抓著你去城外軍營,你趁機趕緊跑吧!別讓大人難做。”


    安德森緩了緩神,卻看到他的父親,往日不苟言笑的一個人拿著一個小包裹走了過來:“拿著,快走,去王都!”


    他拍了拍他的肩膀:“打的不錯,還覺醒了鬥氣,我為你自豪!”


    安德森看了看還躺在牆腳的少女,問了一句:“那她怎麽辦?”


    “我來處理。”


    安德森隨著騎士離開了,綁在他手上的繩子鬆鬆垮垮的,他將會執行在城門口襲擊騎士,然後趁機奪過馬匹,跑出城門的戲碼。


    等到安德森的背影漸漸消失,他的父親迴過頭,隻是瞟了一眼那個依然癱倒在牆腳的女孩,對身邊的仆人說了一句:“看看,死了就拉出去埋了,給她家裏送點錢。活著就送到聖殿去治治,算她有點用。”

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