又是一年除夕夜，大魏皇宮裏難得的沒有了覲見大臣們或慷慨激昂或溫吞柔和的聲音。皇帝陛下給除了仍需管轄京城治安以及一些關鍵衙門以外所有的朝廷官員放了假，讓他們能稍稍鬆一下腦袋裏緊繃的那一根弦，迴家去享受一下難得的天倫之樂。
身處長安城內城的皇城裏卻沒有一點過年的樣子，不說沒有任何喜慶的大紅燈籠高高掛起，就連絲毫歡聲笑語都不曾傳出，一如平日的嚴肅與莊嚴。
蕭正風仍是一身明黃色的貼身龍袍，雙手負與身後，在整個皇城之中緩緩地行走著。除了一個身著官服的俊美左相以外，身後並無什麽宮女護衛相跟隨。兩人也不說話交流，就這麽一直走著，每每碰到仍在宮中巡守的金吾衛或者宮女下人，兩人便會停下來與這些誠惶誠恐的人慰問寒暄幾句，然後在他們受寵若驚的目光之中靜靜離開。
就這樣轉了幾乎大半個皇城，蕭正風終於在一處稍偏僻的宮牆拐角處停了下來，轉頭看向滿臉苦意的左相大人，一挑眉毛，道:“現在應該總算知道，習武還是有些好處的吧？”
聽到皇帝陛下這麽說，整個大魏一人之下萬人之上的左相大人淩絡軒竟是毫不顧形象的一屁股坐在了地上，有些賭氣地惱火道:“能坐馬車，我幹嘛還非得要用雙腿走路？憑什麽我非要給自己找不自在？”
蕭正風麵無表情地說道:“那你有本事去叫馬車啊？沒關係，朕堂堂一個大宗師，就算你坐馬車，還是跟得上你的。”
淩絡軒一個激靈從地上彈了起來，碎步跑到蕭正風身後，伸出手來輕輕拍著蕭正風的後背，諂媚笑道:“哎呀陛下！我怎麽敢呢！消消氣兒消消氣兒，你瞧這大過年的……”
蕭正風冷哼一聲，猛得一甩袖子，轉身繼續向前走去。
淩絡軒隻得苦著臉又跟了上去。
“皇上……”
蕭正風重重地歎了一口氣，終究是放慢了腳步，不再故意為難淩絡軒。他一邊走，一邊四處張望著，輕聲道:“我其實知道的，你和你爹才是對的，現在出兵西南，一定會敗，在那之後，北邊胡人將會拚盡全力將劉將軍那五十萬人馬消耗在那裏，以便配合南蠻勢如破竹的深入。到時候，我大魏將再也沒有可以一鼓作氣的、將蠻胡留下的實力，隻能在絕望與痛苦之中眼睜睜地看著大魏土地落入他人之手。”
蕭正風悄然握緊了雙拳，咬牙道:“可想朕前半生徜徉江湖，何時幹過這種見死不救、畏難逃避的事情！”
“你淩絡軒不必勸我，我心中清楚的很。是的，這已經不再是江湖了，這是國家與國家之間的戰爭，是一場以百姓生命作為籌碼的豪賭。任何的廉恥、道義都沒有資格和生命相提並論。可是朕……朕就是……朕就是良心難安啊！”
蕭正風揮手指向西南，聲音中竟都出現了些顫抖:“董烈陽，驃騎大將軍，朕讓人調查過他，他其實也不過隻是一個二十歲的孩子，就已經開始將自己的生命作為籌碼，壓在了西南，擋在了蠻人前進的象蹄之下。而朕，為了整個大魏王朝的延續與完整，要眼睜睜地看著這樣一個少年英雄一次又一次的如同飛蛾撲火，如同寒夜裏的那一盞微弱的燈光逐漸熄滅。不僅是他，還有接下來首當其衝的江南人，朕曾經最討厭的就是江南那邊的商人，唯利是圖，輕視江湖道義，不講原則與底線。可是他們終究是朕大魏的子民，而朕則要親眼看著他們，一個一個被南蠻追逐得像是喪家之犬，然後被砍下頭顱。”
他轉過頭來，看著淩絡軒，悲憤地說道:“你知道這種感受麽！你能理解這種痛苦麽！他們當朕是救世的英雄，朕卻要親手將他們推到敵人鋒利的彎刀之下！朕算什麽狗屁皇帝！”
淩絡軒看著這個自己已經追隨了十年的男人。十年來，他自然已經成為了這個男人最信任也是最依仗的左膀右臂，可即便如此，他也是第一次在這個男人的眼中，看到了軟弱、痛苦甚至是委屈的情緒。他無意識地也握緊了自己的雙拳，臉上原本嬉皮笑臉的神色早就已經消失殆盡，隻剩下緊抿的嘴唇和欲皺未皺的眉頭。
他開口道:“然而你隻能這麽做。”
“是的！我隻能這麽做！我別無選擇！這一點不用你再來提醒我！”
淩絡軒緩緩走上前去，遲疑了片刻，仍是將自己的一隻手搭在了他的肩膀上。他輕聲道:“皇上，這樣的事情，以後可能還會有很多。沒關係，我會陪著你一起慢慢學會的。”
……
前線自然是沒有過年這個說法的，不論是北疆還是西南。
董烈陽身上穿的依然是錦官城還在時的製式鎧甲，雖然現在已經是千瘡百孔、破爛不堪，可總是聊勝於無。他一邊咬著手中的幹糧，一邊從山腳下走到山頂上，不斷地和自己的士兵們打著招唿，說著鼓勵的話。
到了山頂的他，一屁股坐在了地上，看著不遠處那座算得上是燈火通明的城池，怔怔出神，不知道在想些什麽。
“這個地方挑的不錯，足夠隱蔽，卻又在他們眼皮子底下。這樣既方便我們出手偷襲，有方便我們撤退潛逃。行啊你董胖子，幾年沒見，還懂戰術了！”
董烈陽看著那個走來自己身邊一屁股坐下的年輕人，翻了個白眼兒，道:“方甲，你到底是誇我呢還是罵我呢。”
“當然是誇你了，怎麽了，好賴話都聽不懂了？”
方甲沒有盔甲可穿，身上是一襲黑色的夜行衣，匕首插在他的靴子上，一副標準的殺手打扮。在上次偷襲蠻子們象騎駐地的時候，若非他和他叔叔方尋率先將那幾個崗哨封喉，恐怕現在山上的士兵，就隻能剩下一半了。
“還有多少人？”方甲輕聲問道。
“隻剩三百多點兒了。”董烈陽從身旁不知何處扯來了一根樹枝，一邊在地上劃拉著，一邊輕聲道:“相較於我們的這幾次行動取得的效果來講，這點兒犧牲，已經是非常值得了。”
“都是活生生的人命啊……”
“是啊，都是活生生的人命，可是若是想要在戰場上少死一些人命，就得先學會不把人命當成人命。”
董烈陽歎了口氣，把樹枝扔了出去，問道:“按照計劃和估計，方叔叔現在應該已經到了江南了。那麽我們接下來再幹一票之後，就撤走去江南。到時候如果方叔叔說服了某為江南縣令或是郡守，我們就可以再據城作戰；如果不行，那我們也隻能像現在這樣，四處打遊擊了。”
方甲悶頭道:“朝廷那邊是肯定不會派兵的了，對吧？”
“是的，不派兵才是對的，要是派了兵，我董烈陽反而要罵咱們皇上一句愚蠢！”董烈陽學著某人咧了咧嘴，道:“但是他們不派人，老子心裏總有一口惡氣，出不來！”
方甲從腰畔解下一水囊，伸手遞給了董烈陽。董烈陽接過來之後一把拔了塞子，鼻子一動，奇道:“這不是水，是酒？”
“最後一袋了，省著點兒喝，給我留一口。”方甲笑道:“奇了怪了，你說這玩意兒，辣辣的苦苦的，根本就談不上什麽好喝兩個字，可是偏偏就總是讓人忍不住去灌上兩口，你說這是什麽毛病？”
“我他媽哪知道，喝酒這事兒，你不能問我，得問那個狂人去！他對此道，頗有研究。”
董烈陽一邊往嘴裏灌酒，一邊仰頭看著天上的星星，輕聲道:“跟灌江樓那迴，何其像也。隻是我董胖子終於能出一份力了，身邊卻少了人。”
“一樣，兄弟，一樣的。”方甲一把摟過董烈陽的肩膀，同樣輕聲道:“沒少，都在呢。”
董烈陽沉默了一會兒，點了點頭，又將酒囊遞迴了方甲。兩人便就這樣有一搭沒一搭的聊著，一邊聊一邊飲。
而在山下，一道血袍身影，悄無聲息地出現在了兩個守衛之前。
她無視直指自己的槍尖兒，反而抬頭向上望去，朱唇微啟，喃喃道:“冤冤相報。”
……
耶律雄材已然成長為了整個大梁王朝年輕一代最有威望的一個將領，所以在這次圍困雁迴崖、與劉天南決戰的大軍之中，他是整個軍隊的副主帥。
起初剛剛包圍雁迴崖的那兩天裏，他還有興趣策馬與陣前，帶領著手下的草原兒郎們叫陣，說一些慷慨激昂或者汙穢不堪的話。而中原大魏鎮北軍的堅守不出，則是讓他失去了所有的興趣，隻願在有火炭溫暖的營帳裏待著，等什麽時候那些慫包們終於獲得了出崖對壘的勇氣，他再一舉將那脆弱的希望擊垮！
吃著滾燙的手抓羊肉，耶律雄材衝著門口的一名守衛招了招手。等這草原戰士來到他麵前站好之後，耶律雄材一邊用自己的匕首挑起了一塊兒羊肉遞了過去，一邊問道:“我記得今天是他們中原人的一個什麽日子來著？”
那守衛倒也大方，接過羊肉之後先謝了恩，然後一邊嚼一邊道:“迴耶律元帥的話，是叫除夕，意思是他們的一年過完了，從明天開始就是新的一年了。”
“嗯，”耶律雄材眼中閃爍著光芒，他又挑起一塊兒給這守衛遞了過去，道:“倒還真是一個值得紀念的日子。如果我所料不差，劉天南應該會在今天過後，就要著手準備與我們的決戰了。他們既然無路可退，西南那邊夏國又步步緊逼，那麽決戰就是必然的事情。而他們中原人又有些我們難以理解的講究，所以明天，有很大的可能性，他們會下崖開戰！”
那守衛緊張了起來，道:“既然如此，我趕快去把這個消息去告訴拓拔主帥！”
“哎哎哎！”耶律雄材叫住了這個轉身就要跑出去的守衛，笑著說道:“幹嘛呀幹嘛呀，急什麽。這隻是我的一個猜測，怎麽能就這麽冒失地當成重大情報呢？要是我們這邊兒緊張的做好了準備，他們中原人又不出來，那豈不是鬧了笑話？到時候我背上了動搖軍心的罪名，你小子給我收屍啊？”
那守衛“啊”了一聲，顯然有些不知所措。
“這樣，這件事情先不要告訴拓拔主帥，你多跑幾趟，讓咱們的將領們心中有數，別鬆懈就是了。就中原人那點兒戰鬥力，就算是讓他們偷襲，也對我們造不成什麽傷害！”耶律雄材笑道:“去吧去吧，事情做好了，迴來本帥給你嚐嚐上好的奶酒！咱們呐，也湊湊熱鬧，過一過這中原人所謂的除夕！”
看著守衛跑出了營帳，手持割肉匕首的耶律雄材臉上的笑意越來越濃。腦海中浮現出了那個仍隻能算是青年的身影，他忍不住心中一陣快意。
“拓拔衛……不過是投了個好胎罷了，還想繼承皇上的皇帳？哼，等這場決戰的軍功到手，今後的草原姓什麽，可就不一定了……”
……
然而黑夜之中，有鐵流如俯衝之獵鷹一般，從雁迴崖上沉默而轟隆的衝了下來。金戈鐵馬在月光裏泛起了血色，一場殺戮與壯烈，將要在這一年的除夕之夜轟然展開！
劉天南站在能夠一眼看到胡人營帳處的高崖之上，麵色鐵青，任憑狂風卷著他背後的戰袍。戰甲著身，頭盔扣於頂，手中緊緊握著軍中的製式長槍，這位大魏鎮北軍的主帥，也已經做好了隨時踏上戰場的準備！
輪椅緩緩來到了他的身後，有些畏寒的年輕人輕聲道:“劉將軍，這就是你的決定？”
劉天南眼神一動，沉聲道:“是的，這就是我的決定！”
年輕人笑了，又問道:“殺進草原去？”
“殺進草原去！”
“好！將軍，我也將在此處，一步不退！與鎮北將士，同生共死！”
風氣雁迴崖！
身處長安城內城的皇城裏卻沒有一點過年的樣子，不說沒有任何喜慶的大紅燈籠高高掛起，就連絲毫歡聲笑語都不曾傳出，一如平日的嚴肅與莊嚴。
蕭正風仍是一身明黃色的貼身龍袍，雙手負與身後，在整個皇城之中緩緩地行走著。除了一個身著官服的俊美左相以外，身後並無什麽宮女護衛相跟隨。兩人也不說話交流，就這麽一直走著，每每碰到仍在宮中巡守的金吾衛或者宮女下人，兩人便會停下來與這些誠惶誠恐的人慰問寒暄幾句，然後在他們受寵若驚的目光之中靜靜離開。
就這樣轉了幾乎大半個皇城，蕭正風終於在一處稍偏僻的宮牆拐角處停了下來，轉頭看向滿臉苦意的左相大人，一挑眉毛，道:“現在應該總算知道，習武還是有些好處的吧？”
聽到皇帝陛下這麽說，整個大魏一人之下萬人之上的左相大人淩絡軒竟是毫不顧形象的一屁股坐在了地上，有些賭氣地惱火道:“能坐馬車，我幹嘛還非得要用雙腿走路？憑什麽我非要給自己找不自在？”
蕭正風麵無表情地說道:“那你有本事去叫馬車啊？沒關係，朕堂堂一個大宗師，就算你坐馬車，還是跟得上你的。”
淩絡軒一個激靈從地上彈了起來，碎步跑到蕭正風身後，伸出手來輕輕拍著蕭正風的後背，諂媚笑道:“哎呀陛下！我怎麽敢呢！消消氣兒消消氣兒，你瞧這大過年的……”
蕭正風冷哼一聲，猛得一甩袖子，轉身繼續向前走去。
淩絡軒隻得苦著臉又跟了上去。
“皇上……”
蕭正風重重地歎了一口氣，終究是放慢了腳步，不再故意為難淩絡軒。他一邊走，一邊四處張望著，輕聲道:“我其實知道的，你和你爹才是對的，現在出兵西南，一定會敗，在那之後，北邊胡人將會拚盡全力將劉將軍那五十萬人馬消耗在那裏，以便配合南蠻勢如破竹的深入。到時候，我大魏將再也沒有可以一鼓作氣的、將蠻胡留下的實力，隻能在絕望與痛苦之中眼睜睜地看著大魏土地落入他人之手。”
蕭正風悄然握緊了雙拳，咬牙道:“可想朕前半生徜徉江湖，何時幹過這種見死不救、畏難逃避的事情！”
“你淩絡軒不必勸我，我心中清楚的很。是的，這已經不再是江湖了，這是國家與國家之間的戰爭，是一場以百姓生命作為籌碼的豪賭。任何的廉恥、道義都沒有資格和生命相提並論。可是朕……朕就是……朕就是良心難安啊！”
蕭正風揮手指向西南，聲音中竟都出現了些顫抖:“董烈陽，驃騎大將軍，朕讓人調查過他，他其實也不過隻是一個二十歲的孩子，就已經開始將自己的生命作為籌碼，壓在了西南，擋在了蠻人前進的象蹄之下。而朕，為了整個大魏王朝的延續與完整，要眼睜睜地看著這樣一個少年英雄一次又一次的如同飛蛾撲火，如同寒夜裏的那一盞微弱的燈光逐漸熄滅。不僅是他，還有接下來首當其衝的江南人，朕曾經最討厭的就是江南那邊的商人，唯利是圖，輕視江湖道義，不講原則與底線。可是他們終究是朕大魏的子民，而朕則要親眼看著他們，一個一個被南蠻追逐得像是喪家之犬，然後被砍下頭顱。”
他轉過頭來，看著淩絡軒，悲憤地說道:“你知道這種感受麽！你能理解這種痛苦麽！他們當朕是救世的英雄，朕卻要親手將他們推到敵人鋒利的彎刀之下！朕算什麽狗屁皇帝！”
淩絡軒看著這個自己已經追隨了十年的男人。十年來，他自然已經成為了這個男人最信任也是最依仗的左膀右臂，可即便如此，他也是第一次在這個男人的眼中，看到了軟弱、痛苦甚至是委屈的情緒。他無意識地也握緊了自己的雙拳，臉上原本嬉皮笑臉的神色早就已經消失殆盡，隻剩下緊抿的嘴唇和欲皺未皺的眉頭。
他開口道:“然而你隻能這麽做。”
“是的！我隻能這麽做！我別無選擇！這一點不用你再來提醒我！”
淩絡軒緩緩走上前去，遲疑了片刻，仍是將自己的一隻手搭在了他的肩膀上。他輕聲道:“皇上，這樣的事情，以後可能還會有很多。沒關係，我會陪著你一起慢慢學會的。”
……
前線自然是沒有過年這個說法的，不論是北疆還是西南。
董烈陽身上穿的依然是錦官城還在時的製式鎧甲，雖然現在已經是千瘡百孔、破爛不堪，可總是聊勝於無。他一邊咬著手中的幹糧，一邊從山腳下走到山頂上，不斷地和自己的士兵們打著招唿，說著鼓勵的話。
到了山頂的他，一屁股坐在了地上，看著不遠處那座算得上是燈火通明的城池，怔怔出神，不知道在想些什麽。
“這個地方挑的不錯，足夠隱蔽，卻又在他們眼皮子底下。這樣既方便我們出手偷襲，有方便我們撤退潛逃。行啊你董胖子，幾年沒見，還懂戰術了！”
董烈陽看著那個走來自己身邊一屁股坐下的年輕人，翻了個白眼兒，道:“方甲，你到底是誇我呢還是罵我呢。”
“當然是誇你了，怎麽了，好賴話都聽不懂了？”
方甲沒有盔甲可穿，身上是一襲黑色的夜行衣，匕首插在他的靴子上，一副標準的殺手打扮。在上次偷襲蠻子們象騎駐地的時候，若非他和他叔叔方尋率先將那幾個崗哨封喉，恐怕現在山上的士兵，就隻能剩下一半了。
“還有多少人？”方甲輕聲問道。
“隻剩三百多點兒了。”董烈陽從身旁不知何處扯來了一根樹枝，一邊在地上劃拉著，一邊輕聲道:“相較於我們的這幾次行動取得的效果來講，這點兒犧牲，已經是非常值得了。”
“都是活生生的人命啊……”
“是啊，都是活生生的人命，可是若是想要在戰場上少死一些人命，就得先學會不把人命當成人命。”
董烈陽歎了口氣，把樹枝扔了出去，問道:“按照計劃和估計，方叔叔現在應該已經到了江南了。那麽我們接下來再幹一票之後，就撤走去江南。到時候如果方叔叔說服了某為江南縣令或是郡守，我們就可以再據城作戰；如果不行，那我們也隻能像現在這樣，四處打遊擊了。”
方甲悶頭道:“朝廷那邊是肯定不會派兵的了，對吧？”
“是的，不派兵才是對的，要是派了兵，我董烈陽反而要罵咱們皇上一句愚蠢！”董烈陽學著某人咧了咧嘴，道:“但是他們不派人，老子心裏總有一口惡氣，出不來！”
方甲從腰畔解下一水囊，伸手遞給了董烈陽。董烈陽接過來之後一把拔了塞子，鼻子一動，奇道:“這不是水，是酒？”
“最後一袋了，省著點兒喝，給我留一口。”方甲笑道:“奇了怪了，你說這玩意兒，辣辣的苦苦的，根本就談不上什麽好喝兩個字，可是偏偏就總是讓人忍不住去灌上兩口，你說這是什麽毛病？”
“我他媽哪知道，喝酒這事兒，你不能問我，得問那個狂人去！他對此道，頗有研究。”
董烈陽一邊往嘴裏灌酒，一邊仰頭看著天上的星星，輕聲道:“跟灌江樓那迴，何其像也。隻是我董胖子終於能出一份力了，身邊卻少了人。”
“一樣，兄弟，一樣的。”方甲一把摟過董烈陽的肩膀，同樣輕聲道:“沒少，都在呢。”
董烈陽沉默了一會兒，點了點頭，又將酒囊遞迴了方甲。兩人便就這樣有一搭沒一搭的聊著，一邊聊一邊飲。
而在山下，一道血袍身影，悄無聲息地出現在了兩個守衛之前。
她無視直指自己的槍尖兒，反而抬頭向上望去，朱唇微啟，喃喃道:“冤冤相報。”
……
耶律雄材已然成長為了整個大梁王朝年輕一代最有威望的一個將領，所以在這次圍困雁迴崖、與劉天南決戰的大軍之中，他是整個軍隊的副主帥。
起初剛剛包圍雁迴崖的那兩天裏，他還有興趣策馬與陣前，帶領著手下的草原兒郎們叫陣，說一些慷慨激昂或者汙穢不堪的話。而中原大魏鎮北軍的堅守不出，則是讓他失去了所有的興趣，隻願在有火炭溫暖的營帳裏待著，等什麽時候那些慫包們終於獲得了出崖對壘的勇氣，他再一舉將那脆弱的希望擊垮！
吃著滾燙的手抓羊肉，耶律雄材衝著門口的一名守衛招了招手。等這草原戰士來到他麵前站好之後，耶律雄材一邊用自己的匕首挑起了一塊兒羊肉遞了過去，一邊問道:“我記得今天是他們中原人的一個什麽日子來著？”
那守衛倒也大方，接過羊肉之後先謝了恩，然後一邊嚼一邊道:“迴耶律元帥的話，是叫除夕，意思是他們的一年過完了，從明天開始就是新的一年了。”
“嗯，”耶律雄材眼中閃爍著光芒，他又挑起一塊兒給這守衛遞了過去，道:“倒還真是一個值得紀念的日子。如果我所料不差，劉天南應該會在今天過後，就要著手準備與我們的決戰了。他們既然無路可退，西南那邊夏國又步步緊逼，那麽決戰就是必然的事情。而他們中原人又有些我們難以理解的講究，所以明天，有很大的可能性，他們會下崖開戰！”
那守衛緊張了起來，道:“既然如此，我趕快去把這個消息去告訴拓拔主帥！”
“哎哎哎！”耶律雄材叫住了這個轉身就要跑出去的守衛，笑著說道:“幹嘛呀幹嘛呀，急什麽。這隻是我的一個猜測，怎麽能就這麽冒失地當成重大情報呢？要是我們這邊兒緊張的做好了準備，他們中原人又不出來，那豈不是鬧了笑話？到時候我背上了動搖軍心的罪名，你小子給我收屍啊？”
那守衛“啊”了一聲，顯然有些不知所措。
“這樣，這件事情先不要告訴拓拔主帥，你多跑幾趟，讓咱們的將領們心中有數，別鬆懈就是了。就中原人那點兒戰鬥力，就算是讓他們偷襲，也對我們造不成什麽傷害！”耶律雄材笑道:“去吧去吧，事情做好了，迴來本帥給你嚐嚐上好的奶酒！咱們呐，也湊湊熱鬧，過一過這中原人所謂的除夕！”
看著守衛跑出了營帳，手持割肉匕首的耶律雄材臉上的笑意越來越濃。腦海中浮現出了那個仍隻能算是青年的身影，他忍不住心中一陣快意。
“拓拔衛……不過是投了個好胎罷了，還想繼承皇上的皇帳？哼，等這場決戰的軍功到手，今後的草原姓什麽，可就不一定了……”
……
然而黑夜之中，有鐵流如俯衝之獵鷹一般，從雁迴崖上沉默而轟隆的衝了下來。金戈鐵馬在月光裏泛起了血色，一場殺戮與壯烈，將要在這一年的除夕之夜轟然展開！
劉天南站在能夠一眼看到胡人營帳處的高崖之上，麵色鐵青，任憑狂風卷著他背後的戰袍。戰甲著身，頭盔扣於頂，手中緊緊握著軍中的製式長槍，這位大魏鎮北軍的主帥，也已經做好了隨時踏上戰場的準備！
輪椅緩緩來到了他的身後，有些畏寒的年輕人輕聲道:“劉將軍，這就是你的決定？”
劉天南眼神一動，沉聲道:“是的，這就是我的決定！”
年輕人笑了，又問道:“殺進草原去？”
“殺進草原去！”
“好！將軍，我也將在此處，一步不退！與鎮北將士，同生共死！”
風氣雁迴崖！