靈江流域離江稍遠的一處村莊裏,生活著一群與世無爭的村民。此處屬於秦川之地,距離大魏皇城長安不算遠,卻也並不近,既能享受天子腳下的安寧,又不至於被皇城之中的變幻所波及。村中百姓各家各戶多少都有一畝三分地,日出而作日落而息,苦是苦了一些,但是勝在平安喜樂,萬事勝意。


    靠近村頭的那戶人家姓劉,兩口子都差不多有四十來歲,本來有個兒子,但是早年跑出去混江湖,名頭沒混出來,倒是把命給搭進去了。兩口子得到消息之後著實傷心了很長時間,隻不過死者已逝,兩口子既然還活著,這日子便也總得過下去。按理說這年齡還不算大,再要一個孩子也完全來得及,可是不知道是沒了心勁兒還是怎麽迴事兒,兩口子始終沒再有動靜。


    從江湖年代到大魏建國,其實現在除了臨近的冷月縣城偶爾會過來收一收村裏的賦稅以外,整個村子的生活其實沒有什麽變化。北麵和西南無論是打得多麽波瀾壯闊,到了他們這裏也就變成了茶餘飯後長籲短歎的談資,和天黑之後一切寂靜下來時各種田間的蟲鳴沒什麽兩樣。


    冬天農活總是少很多的,尤其是他們早早地就把過冬糧備得足足的,就更不用起早貪黑地顧及生計了。


    老劉將厚厚的棉襖披在身上,緩緩走到門外,看了一眼天色,轉頭衝有嫋嫋炊煙升起的夥房裏扯開嗓子喊道:“臭婆子!眼瞧要下雪了,一會兒給人家那邊兒屋子裏加點火炭去!”


    說完之後他便倚在門口,半眯著眼,等著夥房裏傳來的迴應。


    沒讓他等太久,夥房裏即刻傳來一聲快要震破耳朵的罵聲:“你個天天把手揣褲襠裏啥也不知道幹的死家夥!就不能幫我幹點活兒嗎?!你說你一個大老爺們兒,地裏沒活兒你就不知道自己活著能幹點兒啥啦?!累死我你才算是心滿意足了是不是?!”


    “說的什麽狗屁話!”


    老劉一邊罵罵咧咧地向柴房裏轉身去找炭,一邊竟然在臉上流露出了頗為滿意地神情。


    有時候人就是這麽奇怪,嘴上罵得比誰都難聽,但是心裏卻是比誰都心疼。


    老劉在柴房裏取完炭之後迴身一轉,還沒出門便看到了那個剛剛從偏屋裏走出來,倚靠著門邊兒朝自己笑嗬嗬的中年人。中年人和老劉身上的衣著無甚差別,皮膚也不是像那些城中貴人一般細膩,反而粗糙得很。中年人的個子不算低,卻不愛把後背挺直,總是弓著個身子耷拉著腦袋,反而從外表上更像個莊稼漢。可是你如果正麵注視他那一雙似乎總是笑眯眯的眼睛的話,就能發現他的一些不同。


    那仿佛是來自於靈魂深處的一抹滄桑與蒼涼。


    老劉自然不會考慮這麽多,眼見這中年人捂著嘴偷樂,自然是剛剛自己和婆娘的聲音太大,讓這個家夥給聽了去。老劉老臉一紅,有些羞惱地衝著中年人喝罵道:“好你個楚蒼!敢偷聽你劉哥跟婆娘說話!還有沒有一點兒當客人的自覺了?!”


    被喚作楚蒼也確實就是楚蒼的中年人將脖子一縮,卻仍是嬉皮笑臉道:“看劉老哥你和嫂子這麽恩愛,老弟我當真是羨慕至極啊!”


    老劉是個性子粗中有細的莊稼漢,眼尖瞧見了楚蒼無賴似的臉上隱隱包含的那一抹苦意,眼中一亮,一邊把黑乎乎的炭都裝到一個麻袋裏提到一隻手上,一邊小步跑到楚蒼身邊,伸出另一隻手將他拽到一邊來,壞笑道:“咋地?昨天晚上,弟妹又沒讓你上炕睡?”


    楚蒼麵色不變,隻是摸了摸鼻子,眼神飄忽著說道:“咋可能麽,上了,當然上炕了。”


    老劉一巴掌就拍在了楚蒼的腦袋上,清脆的聲音在不算小的院落裏伴著楚蒼那一聲“哎呦”的痛唿響了起來。老劉有些好笑地看著抱著腦袋一臉誇張的痛苦表情的楚蒼,道:“你這個瓜慫,一點兒都不會說謊,一講謊話,你就喜歡摸鼻子,跟你兒子小羽一模一樣!”


    楚蒼聞言一瞪眼,驚奇道:“真這麽明顯?怪不得昨晚她也能看出來……”


    老劉往夥房裏瞅了一眼,聽著裏麵叮叮咣咣的聲音,估摸著自家婆姨一時半會兒出不來,於是嘿嘿一笑,示意楚蒼將耳朵伸過來,輕聲道:“楚老弟啊,老哥可告訴你,這女人,她不管是多大年紀,都喜歡男人哄。你都不用去縣城裏,就在咱們村裏的大路上走走瞧瞧,多少長得水靈靈嬌滴滴的大姑娘,都跟了那些長得一看就是爹娘沒生好的糙家夥?為啥?還不是靠那一張嘴,會說,會哄!”


    楚蒼一臉恍然大悟的表情,道:“原來劉老哥你就是這麽……哎呦!”


    老劉悻悻的收迴手,道:“老子需要嗎?老子這模樣,需要靠花言巧語嗎!”


    楚蒼摸著腦袋低著頭,喪氣道:“不需要不需要,老哥你長得賊俊了。”


    老劉伸出手來,往那一麻袋炭上敲了敲,道:“楚蒼老弟,有些事情呢,得看開一些。小羽那孩子,我雖然隻跟他吃過一頓飯,但是我是真的喜歡他。要不是因為這個,我還真不願意把你們這一身恩怨的兩口子往家裏攬。從我第一次在外邊那個賭攤兒上看到小羽那孩子啊,我就覺得,他特別像我那個不爭氣的小子。我說這話你別不愛聽,老哥知道你們家身份肯定矜貴,跟老哥是天壤之別,老哥高攀不上。但是老哥也是真把你當成兄弟,才會跟你說這樣的話。”


    楚蒼明顯愣住了,然後嚷嚷道:“老哥你這麽說話就沒意思了哈,你非得讓我把小羽叫迴來認你當個幹爹不成?!”


    老劉白了他一眼,道:“就憑你這句惡心的客套話,今天晚上說啥得自罰三杯。”


    楚蒼嘿嘿一笑,沒再說話。他確實叫不來楚羽,不僅叫不來,在楚羽的世界裏,他應該還叫林青才對。


    老劉繼續說道:“我那兒子,當初也是有些習武天賦,被一個二流江湖幫派的幫主給瞅上了,非要收他做弟子,帶他闖江湖。他媽說什麽都不願意,生怕他有個三長兩短,我呢覺得男子漢大丈夫,總憋在這個村裏也不是個事兒,就讓他去了。唉你說這老娘們兒吧,有些時候說的話,還是得聽一聽的,你看我現在,後悔的很。”


    楚蒼默然,也不知道該說什麽,隻好伸出手來攬過了老劉的肩膀。


    “你也別安慰我,你比我好不到哪裏去。照你說的,小羽現在已經下不了地了,隻能在輪椅上過活了。哎我就不明白了,小羽都這樣了你為什麽還能允許他在外麵晃蕩呢?你這個當爹的怎麽就能忍心讓他繼續在外麵待著呢?”


    老劉有些惱火地看了楚蒼一眼,道:“兄弟!聽哥一句勸,啥功名啥財富那都是虛的!人活著,那比啥都重要!”


    楚蒼的臉上再無一絲嬉鬧神色,複雜與感慨在他的交織閃爍。他搓了搓手指,深深地歎了一口氣,輕聲道:“哥呀,有時候兒大不由爹呀……”


    ……


    一天的時間很快就過去了,沒什麽事情可幹的老劉和楚蒼整整下了一天的棋。倒不是人們平日裏玩兒的圍棋,而是一種由楚蒼自己琢磨出來的新棋。棋分不同種,有戰車、戰馬、丞相、主帥、士卒等,儼然是根據當下的戰爭所發明出來的玩意兒。而楚蒼本人卻說這種棋古來便有,他楚蒼隻是略作改進罷了。老劉罵他又不老實,怎麽可能以往才有,王朝戰爭這種東西分明是這兩年才出現在世間的新興事物。


    晚上的時間,兩人上桌飲酒。酒是老劉家自己釀的高粱酒,看上去渾濁不堪,還能看到裏麵或漂浮或沉澱的高粱渣。可是楚蒼就好這一口,絲毫不覺得這酒入口的辛澀,反而喜歡那種灼胃的熨帖。隻是有人管束著他,他哪怕再貪杯,也實在不敢多喝,畢竟大冬天炕上實在要比冰涼的地板睡著舒服太多了。


    老劉一如既往的酒量不行,幾杯酒下肚便開始醺醺然拍桌子說胡話,被他那媳婦兒罵罵咧咧連拖帶拽地拉迴了屋子裏。臨走之前老劉拍著楚蒼的肩膀說:“楚老弟!那你這酒量,行!跟你兒子小羽,一個德性!全村人,都沒有一個能在喝酒上把你老哥我喝趴下的!老哥我這輩子在酒桌上就栽過兩次!一次是你兒子!一次是你!”


    等兩口子迴屋之後,楚蒼又在院子裏坐了一會兒,一直把手頭小酒壺裏的酒喝完,這才緩緩向那個一直緊閉著的房門裏走了去。


    老劉家不是什麽富裕人家,屋裏的人也是個善解人意的,早早地便將油燈吹熄了。楚蒼進屋後微微皺眉,站在原地待了一會兒,以讓自己的視線適應黑暗。


    他緩緩向炕邊走去,小心翼翼地將手按在了炕上。見炕上的人兒沒什麽反應,他心中一陣狂喜,整個動作都輕快了起來,就欲縱身一躍上炕去。


    結果一道清冷的聲音及時響了起來:“滾下去。”


    楚蒼灰溜溜的下了炕,重新躺迴了這幾天來自己一直躺著的地板上,幾乎是用一種哭腔道:“凝之啊,你不能這麽對我啊,遙想多年以前,你我恩恩愛愛逍遙江湖神仙眷侶,羨煞多少旁人啊!你那麽溫柔那麽仙兒的一個人,現在怎麽和劉嫂……”


    “你說什麽?”


    楚蒼一個激靈,連忙改口道:“我的意思是,你現在雖然沒有以前對我那麽溫柔了——啊當然這不是你的問題是我自己犯錯自找活該的——也比那劉嫂強多了!”


    炕上傳來一聲冷哼,之後便沒了動靜。


    楚蒼躺在地上,心中悄然鬆了一口氣,隻是身下土砌的地板實在是又冷又硬,他翻來覆去幾個來迴之後,終於還是小心翼翼地開了口:“凝之啊,你看著大冷天的,我這麽一直在地上躺著,萬一染了風寒或者是關節染了風濕,可怎麽辦呀?我自己倒沒什麽事情,可是你重傷未愈,我若倒下了,誰來照顧你呢?”


    “風寒?風濕?嗬嗬,你且染一個我看看。趕明兒我就到江湖裏四處宣揚去,一個堂堂大宗師,天底下拔尖兒的人物,竟然還能得這種小病兒?”


    楚蒼有些無奈道:“凝之啊,現在江湖已經沒啦,已經不是咱們叱吒風雲的時候啦!現在外麵是大魏王朝,你這麽出去造謠,嚴重了可是會被抓去砍頭的呀。”


    炕上忽然沒了聲音。楚蒼倒也不著急,聽著那道均勻的唿吸聲,他有一種久違的心安。


    那聲音再次響起時,多了一絲疲倦。她道:“算了,我也懶得和你計較了,上來吧。”


    楚蒼翻身上炕,動作輕柔。他輕輕地將這個許久未曾觸摸過的人兒緊緊地抱入了懷中,嗅著那頭發上久違的味道,他緩緩閉上了眼睛,輕聲道:“凝之,這些年,我很想你們。”


    懷中的人輕輕動了一下,而後翻過身來,雙臂也環過了楚蒼的臂膀,微微顫抖,抽泣了起來。


    黑暗之中的楚蒼麵容恬靜,一下一下輕輕拍著懷中人的背,給她最堅實的安慰和依靠。


    “你的傷……還疼嗎?”


    “嗯……好多了,內力運轉已經無礙,隻是皮外傷還沒好就是了。”


    “徐胡子!那個殺千刀的!老子下次見了他,讓他死一百次都不夠!”


    “這種廢話就不要再多說了,你要是能再見到他,也算他命大了。”


    “哦對對,我媳婦兒是誰?那可是大名鼎鼎的三月雨!打架能吃虧麽?那不能啊!”


    “……”


    “媳……媳婦兒?”


    “你知道我為什麽原諒你了麽?”


    “……嗯?”


    “因為今天我聽到你和劉大哥的聊天了。”


    黑暗中,王凝之看著楚蒼的臉,輕聲道:“真的,我想小羽了。”

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