宇宙之中並無日夜之分,因此隻能以鍾表判斷時間流逝。


    但是,在塞如林星域,纖薄的光輝正自無數亮起的人造衛星上升起,將沉黑的深空掩上朦朧的白紗。


    這些人造衛星並不是照明用的——塞如林星域是聯邦少有的自治星域,擁有自己的護衛部隊和武器係統,此時亮起的、規律運轉的衛星,都是遍布星域的武器係統的一部分。


    如果說深空如海,浮在深空中的衛星便似水浪,隻是它們尚且平靜,還未顯出狂暴之勢來。


    從這些平靜的浪中,逐漸駛出一艘艦隊來:造型上五花八門,艦身上所噴塗的塗層和標識也毫無相似之處,像是匆匆拚湊起來的。


    事實也的確如此,這是星主家族們倉促分出的空閑星艦,攻擊力和防禦力都隻比得上聯邦軍配備的小型戰艦,遠不如他們為護衛隊配備的中型戰艦。


    塞如林星域確乎在聯邦星域內部,並不靠近前線,然而這片星域頗為廣大,最邊緣處已極靠近天河係的“河岸”。蟲族難以長久在無星區生存,人類也是如此,但總有些星盜會在附近肆虐。


    星域的護衛隊大都設在這些極易出現星盜的“河岸”部分,與臨近的第五軍團一道阻止星盜進入星域範圍,一時之間難以迴轉。


    可不速之客已經飛到麵前來了。


    源尚明正立在敖家的星艦上,沉著臉看著自中央星係方向徐徐飛來的一艘大型戰艦。


    ——它實在宏偉,如同一顆重新找到軌道的岩石行星,正緩慢地、勢不可擋地壓進布克司鐸星係恆星的引力範圍,似乎要成為該星係的第十一顆行星。


    “源秘書長。”微沉的女聲在他身後響起,源尚明略偏過頭望了望,發現走到身邊來的是星域行政分院院長安蘇亞·特裏韋迪。


    這位分院長眉眼深邃,骨相看上去與弗朗索瓦家有些相似,卻又不盡相同,此時正麵色含怒,問道:“軍部是否該給個解釋?”


    源尚明無聲地歎了口氣,苦笑道:“特裏韋迪院長,既然我也在敖家的星艦上,您便該知道,我也不清楚為何有此令下達。”


    看這位分院長的姓氏,就知她出自中央星係的政治家族,家族成員多半進入行政院、監察院負責一應事務,隻是她要更受現在的行政院院長的器重——畢竟,大多數能升任行政院副院長的人,都曾在塞如林星域呆過很長一段時間。


    能調停好十一個星主家族,便有了打理整個聯邦行政事務的一定資本。


    然而要命的就是她來自中央星係——源尚明知道,她已經認出了這艘正在靠近的大型戰艦。


    果然,她下句話便是:“塞如林星域封鎖之事合規,報請行政院、議會審議後也已批準,軍部為何要出動‘太尊’前來,這是不滿行政院和議會的決定嗎?”


    源尚明這迴重重歎氣,搖頭道:“我之前也向諸位展示過,這道函並不是經由我手發放的,星網數據歸勾陳院長管轄,您再不信我,還能不信院長?”


    他在敖家的星艦上實為被迫——


    不久前,塞如林星域行政分院及星域分議會均接收到軍部發函,稱星盜猖獗,將派戰艦前來處理。然而經由利維一事後,眾星主家族對軍部的信任度已然大幅下降,加之《塞如林星域自治條例》中明確寫有不得幹涉星域正常事務,當即迴函拒絕。


    可還沒過多久,遍布整個星域的探測係統“鷹”便已發現了躍遷蟲洞的蹤跡,其範圍之大,並非中小型戰艦可以洞開的。


    因此各家倉促找出星艦,由敖家的星艦“睚眥”帶隊,一同來到此處等待。


    源尚明就是被按上來的,誰叫他既是軍部秘書長,又出身星主家族源家呢?


    至於這位分院長則是匆匆趕來的,說是幫忙調停,但源尚明看她方才的態度,顯然更想借此事壓一壓軍部過盛的勢頭。


    或許原本他會對此不喜,甚至和特裏韋迪對嗆,可……


    源尚明緊緊攥著手,想到方才收到的消息,心下沉甸甸的,像壓了顆頗重的衛星。


    他倒寧願這揚了許多年的勢頭能壓一壓,至少壓住眼前這艘戰艦不動——


    可梅耶方才傳來的消息告訴他,這根本壓不了!


    如果太尊艦上的第七軍團軍士真如梅耶所說那般,實際上是滿船的蟲子,這叫他怎麽壓?


    在他們對話、思索間,這艘龐大的戰艦又更近幾分。


    與北極艦不同,這艘戰艦通體漆黑,若不是表麵覆蓋著金屬的色澤,時有一鱗半爪的反光,它就真要隱蔽於近乎同色的深空當中,叫人難窺蹤跡。


    此時戰艦漆黑的外表正反射出斑斕的光華,這被源尚明看過千百遍的景象,現在落在他眼中,卻陰暗扭曲似猛鬼。


    ——實在太像蟲族甲殼的反光了,他不是沒上過前線,心中沒來由地竄起毛骨悚然感。


    “請諸艦戒備。”思來想去,源尚明還是跨前一步,對著通訊頻道沉聲說,“我嚐試聯係太尊艦上的飛光中將,卻並無應答。”


    安蘇亞微微蹙眉:“等等,戒備?”


    “那不是——不對,那是什麽?”她目光緊緊落在太尊艦前端驟然亮起的灰光上,神色劇變。


    源尚明這下也變了臉色:“是‘太尊’的射線武器!”


    他急促在頻道內下令,也沒時間去解釋來龍去脈,隻道:“我會嚐試關閉太尊艦的武器權限,請各位聯係第五軍團前來剿滅太尊艦上的蟲族,必要時——”


    “可以使用‘蜉蝣’。”


    *


    太尊艦逼近布克司鐸星係時,謝琅正駕駛著機甲“流星”,在首都星引力範圍內的第一星軌靜靜等待。


    感謝花道家劍術家兄妹送的這台機甲,不然她和霍裏斯分開後,還不知道用什麽作為代步工具在宇宙中穿行。


    但越等她心越沉。


    ——這條星軌似乎開啟了防禦模式,相當一部分星艦、飛船滯留在外,無法降落。


    對方的速度似乎總比她快一步。


    ……這究竟籌謀了多久,以致於可以撬動如此範圍的勢力?


    星軌封鎖與否可是歸行政院管轄的。


    她問過梅耶,得知行政院內部確實有些問題——他前些時日巡視迴來,在銀心港見過行政院的一位副院長。


    這位副院長負責與軍部相關的事務,當時也是剛迴首都星。


    梅耶形容她時,如是說:“她身上有股令人厭惡的香味,衣服上滿是亮晶晶的東西,抱著一個箱子。”


    謝琅追問了些細節,得知這位副院長還佩有一枚美麗的蝶翅袖扣。


    這讓她想起了拉克西絲拍賣盛會上那條被柯察拍下的幻蝶母蟲觸足,還有那幾個蝴蝶翅膀徽記。


    很有問題,這位名叫關雪庭的行政院副院長一定和柯卡塔有聯係。


    因此,霍裏斯當時聽完便說:“你迴首都星實在危險,不如和我一道走?”


    他那會已經拿到了艦隊指揮權,即將趕赴前線,與第一軍團一道將過界的蟲族消滅殆盡。


    謝琅閉了下眼。


    她自然知道迴首都星危險,可殲星空間站內的武器需要至少四枚權限才能開啟——這是處理柯卡塔一脈的下下策,畢竟在如今的情況下,隻有殲星武器,才可能處理現今鋪陳在中央星係外的大片蟲族。


    其餘各軍團實力遠不如第一、第二、第七軍團,加之並不像第三軍團與第五軍團一樣有翠玉礦脈自給自足,謝琅懷疑,在巡防軍內可能

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