的確，日軍是沒有留給**太多的時間，從12月3日至6日，這幾天裏，到處都是在發生著戰鬥。[愛書者首發]12月3日丹陽陷落。5日，日軍第18師團出現在句容，在此他們受到猛烈阻擊。由於句容是南京的屏障，所以這一線的戰鬥甚至激烈。
守衛句容的**是葉肇的第66軍所轄的兩個師。連續經過四天的戰鬥，日軍正麵的第18師團、第9師團連續突破了第83軍、第66軍的警戒、前進陣地，占領了句容，進至句容以西的黃梅、土橋及湖熟鎮一帶，並有一部兵力由右翼深入到孟塘、大胡山附近。
而經過血戰之後的66軍則最終不支，邊打邊向湯水撤退。
句容失守後，南京外圍的重鎮湯水便成為日軍新的攻擊目標。第16師團長中島今朝吾並沒有傾全軍之力進攻湯水。而是在進占句容的同時，分兵一路自黃梅沿九華山北側潛行，迂迴攻擊湯水背後的孟塘、大湖山。
12月6日下午，南京衛戍長官司令部發現日軍迫近第一線陣地，特別是其第16師團一部已滲入至湯水鎮左側後的胡塘、大胡山附近，之後急令第36師速派一個步兵團的兵力進占麒麟門附近陣地，以掩護第66軍側背，並阻止該敵繼續滲入；
同時命令在鎮江的第71軍、在鎮江及東昌街一帶的第83軍迅速向南京轉移，以增強南京的防守力量；規定第71軍轉移後，鎮江要塞由第103師代師長戴之奇指揮；同時令第2軍團（第10軍）剛剛抵達南京棲霞山附近的第41師推進至龍潭、烏鴉山地區，以掩護第71軍及第8軍轉進，並保持與鎮江的聯係。
在湯水鎮。由於中**隊修建有大量地戰壕、掩體和地下碉堡，而這些國防工事又主要分布於寧杭公路兩側。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）因此如果能夠以這些防禦工事為依托，占據有利地形，死扼寧杭公路，是完全可以與日軍相持一段時間的。
但是由於連續作戰地葉肇第66軍已疲憊不堪。殘部從句容撤迴後布防還未完畢。就再次與日軍第16師團的先頭部隊接上火了。由於在6日下午的時候，日軍第16師團先頭部隊已突入南京近郊的湯水鎮，衛戍司令部即令36師抽出一個團前去阻截。這樣一來，湯水鎮也就成了首戰地主要戰地。
由於從蕪湖方向退去地中**隊，以及經過寧國南下退去的中**越來越多。因此日軍第10軍根據華中方麵軍司令官鬆井石根大獎的指示，以切斷中**隊退路為作戰目的，故而在1月4日，第10軍命令第18師團改名原先的前進路線，沿著寧國蕪湖南京公路，向南京進攻，同時又命令第114師團、第6師團抓緊向南京進攻。
12月4日地時候，第114師團的先遣隊進入溧水，開始對秣陵關發起進攻，計劃在奪取秣陵關之後。向南京進攻。而第6師團由於此前還在湖州西進途中，所以在2日接到攻占南京的命令之後，立即按照之前計劃好的路線展開強行軍，追趕第114師團。
第18師團在2日的時候，還在泗安附近前進，在接到命令之後，立即直撲寧國，準備攻占蕪湖。而國崎支隊則在2日從廣德出發。3日到達郎溪。準備進行水上機動，6日從郎溪出發。之後利用水路前進，直撲太平。
而第10軍司令官柳川平助為了對付杭州方麵的中**隊，掩護第10軍隊左側背，遂在石灣配備了不必過半個大隊，在吳興配備了步兵一個大隊，在下泗安配備了步兵一個中隊、在廣德配備了步兵一個中隊、在寧國配備了步兵半個大隊，但由於在6日，第1、第2後備步兵團到達吳興附近，遂將以上警備任務交給第1、第2後備步兵團，使各師團留下的部隊返迴原屬。
上海派遣軍方麵則是以第1師團沿著句容、湯水、南京公路前進，第9師團沿著天王寺、淳化、南京公路前進，天穀支隊則以攻占鎮江為目標，迅速從常州附近出發，沿著常州、丹陽、鎮江公路向鎮江前進。
12月4日，為了開放揚子江水路，及切斷石莊鎮、靖江、泰興公路，第13師團以一部渡過揚子江，占領靖江，而師團主力則是從江陰附近出發，沿著江陰、常州、奔牛鎮孟河、鎮江公路，向鎮江進攻，同時準備在攻占鎮江之後，渡江攻取南京。
而華中方麵軍司令部在決定奪取南京郊外的即設陣地，準備攻占南京之時，遂命令所屬的上海派遣軍、第10軍攻占南京的準備線大致為上元門、小衛、高橋門、雨花台、棉花地一線。
向孟塘、大湖山迂迴地日軍則是一路疾行，準備一舉切斷第66軍的退路，進而形成夾擊之勢，同時策應沿寧杭公路從正麵進攻湯水的日軍第114師團，擾亂中國守軍正麵陣地的部署。而第36師增援過去的那一個團配合守衛龍潭的第2軍團第41師、第66軍一部對該股敵人進行圍堵之時，湯水、龍潭一線均遭到日軍的猛攻。
日軍第16師團以助川靜二大佐指揮的第38聯隊、野田謙吾大佐指揮地第33聯隊，接連在飛機、炮火地掩護下，發起一輪又一輪衝鋒。
第66軍則利用戰壕、掩體和地下碉堡作殊死抵抗。由於湯水是為南京東麵門戶，湯水一失，則南京完全暴露在日軍的鋒芒之下，所以得失至關重要。中日雙方在湯水接連爆發激戰。甚至接連地發起猛烈的炮擊。6日晚間，湯水失守。
由於南京已成圍城之勢，即將變為戰場，就在12月6日這一天，為了鼓勵士氣，委員長於當晚召集少將以上軍官，在南京鐵道部隊會議室裏召開了保衛南京的軍事會議。到會的有衛戍司令長官唐生智、副司令長官羅卓英、軍事委員會辦公廳代理主任錢大均、第71軍軍長王敬久、第87師師長沈發藻、第72軍軍長兼第88師師長孫元良、第78軍軍兼第36師師長宋希濂、中央陸軍軍官學校教導總隊總隊長桂永清、第66軍軍長葉肇、第83軍軍長鄧龍光、第74軍軍長俞濟時、第51師師長王耀武、第58師師長馮聖法等人。由於日軍已經對南京逐步形成合圍之勢，所以會場上的氣氛極其沉悶。
會上，委員長提出幾條要點：
一、南京是中國的首都，為了國際聲譽，不能棄之不守；
二、南京是總理陵寢所在，如不守南京，則總理不能瞑目於九泉之下；
三、眾人要有破釜沉舟之勇氣，不成功便成仁之決心；
四、南京郊外有預先築就好的國防工事可以利用，兵力部署要點是需有縱深、有重點，紫金山、雨花台等要點決不能放棄，必須堅守到底；
五、以調遣雲南滇軍之龍雲、盧漢等部集中武漢，以備解南京之圍；
六、唐長官是見危受命，所以諸將領要服從指揮，精誠團結，共同殺敵報國。
在委員長講完話之後，唐生智起身說道“守衛南京的任務是艱巨而又堅決的，在此種情形之下，隻有抱定決心，鞠躬盡瘁，死而後已。”洋洋灑灑的一大篇話並沒有能夠激起與會的諸將領的慷慨，所有人都是彼此想看，無一人開口說話。
至於南京能否守住這一點，在會前大家都心照不宣，此時更是無人提出意見。7日晨時45分，蔣委員長乘飛機離開南京，飛赴江西，轉武漢統帥部。
天亮之後，日軍在猛烈炮火掩護下向南京外圍第一線主陣地開始攻擊。麵對著日軍的猛烈進攻，南京衛戍長官司令部下令將從鎮江剛剛撤迴的第71軍控置於第74軍和第66軍結合部後方的高橋門一帶，36師以預備第2團配屬戰車連協同第66軍、第41師向突入湯水鎮的日軍進行反擊，其中第66軍以一部兵力從湯山鎮由南向北、第41師以一部兵力從射烏龍山由北向南、第36師預備2團配屬戰車連（欠1排）從麒麟門由西向東，三路同時對突入胡塘、大胡山附近之敵實施合擊。
但是日軍後續部隊已經到達，已從突破口投入戰鬥，並搶先向66軍、41師陣地猛攻，第6軍湯山鎮陣地和第41師棲霞山陣地均遭日軍猛烈攻擊，因此反擊企圖無法達成，預備第2團隻得在東流以西、以南一帶搶占有利地形轉入防禦，抗擊已占領複興橋日軍的進攻，
12月7日午後時分，第66軍第159師炮擊了日軍第16師團設在湯水炮兵學校內的師團司令部，第16師團長中島今朝吾中將當即被炸傷左腿。
從4日下午兩點多開始，51師的正麵也開始發生激戰，當天，由土橋、索墅西進的日軍約五百多人與淳化鎮方麵的51師前進部隊發生激戰，同時從天王寺一線進來的日軍騎兵百餘、後續步兵約五百多，則在湖熟一線和警戒部隊發生接觸。
5日，淳化正麵的日軍增至兩千餘，並以飛機和重炮掩護，接連對51師陣地發起猛攻。而在距南京15公裏的牛首山之處，日軍熊本第6師團也與第74軍第58師馮法聖部發生了猛烈交戰。而日軍在炮兵、飛機的支援下，連續開始向第一線主陣地帶發起全麵猛攻。
守衛句容的**是葉肇的第66軍所轄的兩個師。連續經過四天的戰鬥，日軍正麵的第18師團、第9師團連續突破了第83軍、第66軍的警戒、前進陣地，占領了句容，進至句容以西的黃梅、土橋及湖熟鎮一帶，並有一部兵力由右翼深入到孟塘、大胡山附近。
而經過血戰之後的66軍則最終不支，邊打邊向湯水撤退。
句容失守後，南京外圍的重鎮湯水便成為日軍新的攻擊目標。第16師團長中島今朝吾並沒有傾全軍之力進攻湯水。而是在進占句容的同時，分兵一路自黃梅沿九華山北側潛行，迂迴攻擊湯水背後的孟塘、大湖山。
12月6日下午，南京衛戍長官司令部發現日軍迫近第一線陣地，特別是其第16師團一部已滲入至湯水鎮左側後的胡塘、大胡山附近，之後急令第36師速派一個步兵團的兵力進占麒麟門附近陣地，以掩護第66軍側背，並阻止該敵繼續滲入；
同時命令在鎮江的第71軍、在鎮江及東昌街一帶的第83軍迅速向南京轉移，以增強南京的防守力量；規定第71軍轉移後，鎮江要塞由第103師代師長戴之奇指揮；同時令第2軍團（第10軍）剛剛抵達南京棲霞山附近的第41師推進至龍潭、烏鴉山地區，以掩護第71軍及第8軍轉進，並保持與鎮江的聯係。
在湯水鎮。由於中**隊修建有大量地戰壕、掩體和地下碉堡，而這些國防工事又主要分布於寧杭公路兩側。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）因此如果能夠以這些防禦工事為依托，占據有利地形，死扼寧杭公路，是完全可以與日軍相持一段時間的。
但是由於連續作戰地葉肇第66軍已疲憊不堪。殘部從句容撤迴後布防還未完畢。就再次與日軍第16師團的先頭部隊接上火了。由於在6日下午的時候，日軍第16師團先頭部隊已突入南京近郊的湯水鎮，衛戍司令部即令36師抽出一個團前去阻截。這樣一來，湯水鎮也就成了首戰地主要戰地。
由於從蕪湖方向退去地中**隊，以及經過寧國南下退去的中**越來越多。因此日軍第10軍根據華中方麵軍司令官鬆井石根大獎的指示，以切斷中**隊退路為作戰目的，故而在1月4日，第10軍命令第18師團改名原先的前進路線，沿著寧國蕪湖南京公路，向南京進攻，同時又命令第114師團、第6師團抓緊向南京進攻。
12月4日地時候，第114師團的先遣隊進入溧水，開始對秣陵關發起進攻，計劃在奪取秣陵關之後。向南京進攻。而第6師團由於此前還在湖州西進途中，所以在2日接到攻占南京的命令之後，立即按照之前計劃好的路線展開強行軍，追趕第114師團。
第18師團在2日的時候，還在泗安附近前進，在接到命令之後，立即直撲寧國，準備攻占蕪湖。而國崎支隊則在2日從廣德出發。3日到達郎溪。準備進行水上機動，6日從郎溪出發。之後利用水路前進，直撲太平。
而第10軍司令官柳川平助為了對付杭州方麵的中**隊，掩護第10軍隊左側背，遂在石灣配備了不必過半個大隊，在吳興配備了步兵一個大隊，在下泗安配備了步兵一個中隊、在廣德配備了步兵一個中隊、在寧國配備了步兵半個大隊，但由於在6日，第1、第2後備步兵團到達吳興附近，遂將以上警備任務交給第1、第2後備步兵團，使各師團留下的部隊返迴原屬。
上海派遣軍方麵則是以第1師團沿著句容、湯水、南京公路前進，第9師團沿著天王寺、淳化、南京公路前進，天穀支隊則以攻占鎮江為目標，迅速從常州附近出發，沿著常州、丹陽、鎮江公路向鎮江前進。
12月4日，為了開放揚子江水路，及切斷石莊鎮、靖江、泰興公路，第13師團以一部渡過揚子江，占領靖江，而師團主力則是從江陰附近出發，沿著江陰、常州、奔牛鎮孟河、鎮江公路，向鎮江進攻，同時準備在攻占鎮江之後，渡江攻取南京。
而華中方麵軍司令部在決定奪取南京郊外的即設陣地，準備攻占南京之時，遂命令所屬的上海派遣軍、第10軍攻占南京的準備線大致為上元門、小衛、高橋門、雨花台、棉花地一線。
向孟塘、大湖山迂迴地日軍則是一路疾行，準備一舉切斷第66軍的退路，進而形成夾擊之勢，同時策應沿寧杭公路從正麵進攻湯水的日軍第114師團，擾亂中國守軍正麵陣地的部署。而第36師增援過去的那一個團配合守衛龍潭的第2軍團第41師、第66軍一部對該股敵人進行圍堵之時，湯水、龍潭一線均遭到日軍的猛攻。
日軍第16師團以助川靜二大佐指揮的第38聯隊、野田謙吾大佐指揮地第33聯隊，接連在飛機、炮火地掩護下，發起一輪又一輪衝鋒。
第66軍則利用戰壕、掩體和地下碉堡作殊死抵抗。由於湯水是為南京東麵門戶，湯水一失，則南京完全暴露在日軍的鋒芒之下，所以得失至關重要。中日雙方在湯水接連爆發激戰。甚至接連地發起猛烈的炮擊。6日晚間，湯水失守。
由於南京已成圍城之勢，即將變為戰場，就在12月6日這一天，為了鼓勵士氣，委員長於當晚召集少將以上軍官，在南京鐵道部隊會議室裏召開了保衛南京的軍事會議。到會的有衛戍司令長官唐生智、副司令長官羅卓英、軍事委員會辦公廳代理主任錢大均、第71軍軍長王敬久、第87師師長沈發藻、第72軍軍長兼第88師師長孫元良、第78軍軍兼第36師師長宋希濂、中央陸軍軍官學校教導總隊總隊長桂永清、第66軍軍長葉肇、第83軍軍長鄧龍光、第74軍軍長俞濟時、第51師師長王耀武、第58師師長馮聖法等人。由於日軍已經對南京逐步形成合圍之勢，所以會場上的氣氛極其沉悶。
會上，委員長提出幾條要點：
一、南京是中國的首都，為了國際聲譽，不能棄之不守；
二、南京是總理陵寢所在，如不守南京，則總理不能瞑目於九泉之下；
三、眾人要有破釜沉舟之勇氣，不成功便成仁之決心；
四、南京郊外有預先築就好的國防工事可以利用，兵力部署要點是需有縱深、有重點，紫金山、雨花台等要點決不能放棄，必須堅守到底；
五、以調遣雲南滇軍之龍雲、盧漢等部集中武漢，以備解南京之圍；
六、唐長官是見危受命，所以諸將領要服從指揮，精誠團結，共同殺敵報國。
在委員長講完話之後，唐生智起身說道“守衛南京的任務是艱巨而又堅決的，在此種情形之下，隻有抱定決心，鞠躬盡瘁，死而後已。”洋洋灑灑的一大篇話並沒有能夠激起與會的諸將領的慷慨，所有人都是彼此想看，無一人開口說話。
至於南京能否守住這一點，在會前大家都心照不宣，此時更是無人提出意見。7日晨時45分，蔣委員長乘飛機離開南京，飛赴江西，轉武漢統帥部。
天亮之後，日軍在猛烈炮火掩護下向南京外圍第一線主陣地開始攻擊。麵對著日軍的猛烈進攻，南京衛戍長官司令部下令將從鎮江剛剛撤迴的第71軍控置於第74軍和第66軍結合部後方的高橋門一帶，36師以預備第2團配屬戰車連協同第66軍、第41師向突入湯水鎮的日軍進行反擊，其中第66軍以一部兵力從湯山鎮由南向北、第41師以一部兵力從射烏龍山由北向南、第36師預備2團配屬戰車連（欠1排）從麒麟門由西向東，三路同時對突入胡塘、大胡山附近之敵實施合擊。
但是日軍後續部隊已經到達，已從突破口投入戰鬥，並搶先向66軍、41師陣地猛攻，第6軍湯山鎮陣地和第41師棲霞山陣地均遭日軍猛烈攻擊，因此反擊企圖無法達成，預備第2團隻得在東流以西、以南一帶搶占有利地形轉入防禦，抗擊已占領複興橋日軍的進攻，
12月7日午後時分，第66軍第159師炮擊了日軍第16師團設在湯水炮兵學校內的師團司令部，第16師團長中島今朝吾中將當即被炸傷左腿。
從4日下午兩點多開始，51師的正麵也開始發生激戰，當天，由土橋、索墅西進的日軍約五百多人與淳化鎮方麵的51師前進部隊發生激戰，同時從天王寺一線進來的日軍騎兵百餘、後續步兵約五百多，則在湖熟一線和警戒部隊發生接觸。
5日，淳化正麵的日軍增至兩千餘，並以飛機和重炮掩護，接連對51師陣地發起猛攻。而在距南京15公裏的牛首山之處，日軍熊本第6師團也與第74軍第58師馮法聖部發生了猛烈交戰。而日軍在炮兵、飛機的支援下，連續開始向第一線主陣地帶發起全麵猛攻。