這一夜半夢半醒，睡得便不太安穩。四更時分，皇帝起身，如懿便也醒了。皇帝一早便犯了起床氣，臉色陰沉沉的，如同眼睛底下那一片憔悴的青暈一般。宮人們伺候得格外小心翼翼，還是免不了受了幾聲嗬斥。如懿想著是睡不著了，便起身親自侍奉皇帝更衣洗漱。一切停當之後，李玉便擊掌兩下，喚了進忠端了一碗銀耳羹進來。
這一碗銀耳羹是皇帝每日早起必飲的，隻為清甜入口，延年益壽，做法也不過是以冰糖清燉，熬得綿軟，入口即化。
這一日也是如此。才用完銀耳羹，離上朝還有一些辰光，皇帝仍有些悶悶的。如懿見皇帝梳好的辮子有些毛了，想著皇帝不看見便好，一旦看見，那梳頭的太監少不得是一頓打死。恰巧李玉也瞧見了，隻不敢出聲，急得滿臉冒汗。
如懿靈機一動，便道：“皇上，臣妾好久沒替你篦頭發了。時辰還早，臣妾替你篦一篦，發散發散吧。”
皇帝夜來沒睡好，也有些昏乏，便道：“用薄荷鬆針水篦一篦就好。”
皇帝對吃穿用度一向精細，所用的篦子亦是用象牙雕琢成鬆鶴延年的圖案，而握手處卻是一塊老坑細糯翡翠做成，觸而溫潤，十分趁手。如懿解開皇帝的辮發，蘸了點薄荷鬆針水，不動聲色地替皇帝梳理著頭發。
然而，在一切行將完成之時，她卻徹底愣住了。
皇帝烏黑濃密的發絲間，有一根銀白的發絲赫然躍出，生生地刺著如懿的雙眼。她反反複複地想著，皇帝才四十一歲啊，居然也有白頭發了。
她下意識便是要掩飾過去。拔是不能拔的，否則皇帝一定會發覺。但若不拔，遲早也會被皇帝發現。這麽一瞬間的遲疑，皇帝便已經敏銳地發覺了，立刻問：“什麽？”
如懿知道是掩飾不過去了，索性拔下了那根白發，輕描淡寫地道：“臣妾在想，臣妾的阿瑪三十歲時便有白發了，皇上怎麽如今才長第一根。”
這句話大大和緩了皇帝緊張的麵色，他接過如懿手中的白發看了一眼，緊緊握在手心裏道：“這是朕的第一根白發。”
如懿見皇帝並未大發雷霆，心頭大石便放下了一半：“聖祖康熙爺在世時很喜歡喝首烏桑葚茶，臣妾也想囑咐太醫院做一些，皇上願意將就臣妾一起嚐嚐麽？”
皇帝看她一眼，神色稍稍鬆弛：“皇後喜歡的話，朕陪皇後。”
如懿恍若無事般替皇帝結好了辮發，皇帝低低道：“再沒有了吧？”
皇帝的語氣是微涼的潮濕，如懿點點頭，溫柔道：“哪裏來這樣多，一根而已。臣妾倒想著，若臣妾與皇上都有了白發，那也算是白頭到老了呢。”
皇帝笑了笑，靜默著歎了口氣，閉上了眼睛。
也難怪。皇帝素來極重養生保養之道，每日晨起必得先飲一碗銀耳羹，早朝迴來便在庭院中打一套五形拳舒散筋骨，午睡後照例是一碗濃濃的枸杞黑豆茶，晚膳後必含了參片養神片刻，到了睡前又是一碗燕窩寧神安眠。這些規矩，如懿跟了皇帝多年，也學了大半。除了不懂打拳，早晚也是如是保養。此外，皇帝連一飲一食都格外注意，喝酒必不多飲，更不曾醉，頂多喝一些太醫院和禦膳一起調製的龜齡酒和鬆齡太平春酒，可活血安神，益氣健身。而壯陽氣的鹿肉更是膳食上最常見的東西，除此，便是十分清淡的新鮮時蔬了。
皇帝這般精心保養，最恨自己見老。此時見到自己華發暗生，又想起昨夜的失敗，如何能不氣惱傷感。如懿雖然有心開解，卻也隻能無言。這樣靜默著，她便又覺得有些惡心，隻好極力忍耐著道：“皇上，時候不早，臣妾恭送您早朝。”
接下來一連數日，如懿便再難見得到皇帝，一查敬事房的記檔，才知這些日子皇帝得空兒便在幾個年輕的嬪妃那裏，不是飲酒作樂，便是歌舞清賞。而去得最多的，便是嬿婉宮中。
容珮神神秘秘道：“最近嘉貴妃忙著替腹中的龍胎挑選乳娘，聽說令妃宮裏也悄悄挑了幾個呢。”
如懿正對鏡敷著脂粉，聞言不覺停了手，疑惑道：“平白無故的，她要挑選乳娘做什麽？”
容珮見四下並無其他人，壓低了聲音道：“聽說皇上這幾日都歇在令妃宮裏，每日令妃都命奶娘擠了人乳，兌了奶茶給皇上喝。”
如懿入耳便不舒服，一個惡心，胸口有難言的窒悶，不禁彎了腰嘔出了幾口清水。
容珮嚇得趕緊給她遞了絹子擦拭：“皇後娘娘，您是怎麽了？這幾日您的麵色都不好看呢。”
如懿搖頭道：“本宮是聽著太惡心了。”
容珮忙道：“娘娘這幾日老覺得胸悶不適，奴婢還是去請個太醫來看看吧。”
如懿搖頭道：“惢心剛生了孩子正在坐月子呢，江與彬從兩個月前便忙著照顧惢心，本宮就幹脆打發他迴去休息三個月再迴宮當差。除了他，本宮也不放心別人來請脈。也就是惡心一下，不打緊的。”
容珮猶豫地猜：“娘娘不會是有喜了吧？奴婢看娘娘有兩個月月信未至，而且嘉貴妃有喜了，就是這麽惡心啊惡心的。”
如懿不以為意：“本宮這一世要真能有孩子便好了，隻怕夢也夢不到。那月信……本宮一向是有的沒有的，也慣了。”她撇開話，隻管又問，“那些人乳皇上都喝了麽？”
容珮有些不敢說了：“為了能延年益壽，青春常駐，皇上當然喝啊。令妃也陪著喝，還兌了珍珠粉，每天都不落下。”
如懿隻覺得胸腔裏翻江倒海似的，隻差沒再吐出來。她想起前幾日綠筠看她的眼神，是那樣曖昧而揣測，隻是心照不宣地彼此暗示，皇帝的身體起了異樣。
而太醫院得來的消息更讓人震驚，除了大量進服補益強身的藥物之外，皇帝已經開始每日飲用新鮮的鹿血酒了。
如懿是知道鹿血的功效的，鹿血主**，益精血，止腰痛，大補虛損，和酒之後效力更佳。禦苑中便養著百十頭馬鹿和梅花鹿，隨時供宮中刺鹿頭角間血，和酒生飲。先帝晚年沉迷丹藥之時，亦大量地補服過鹿
血，甚至在年輕時，因為在熱河行宮誤飲鹿血，才在神誌昏聵之中倉促臨幸了皇帝相貌粗陋的生母李金桂，並深以為恥，以致皇帝年幼時一直鬱鬱不得重視。
容珮憂心忡忡道：“皇上服用那麽多鹿血酒，本就陽氣大盛，若再頻頻臨幸，隻怕是傷身哪。”
這樣的話，宮中也隻有如懿和太後勸得。然而，皇帝卻未必喜歡太後知道。如懿想勸，卻又無從開口，沉吟許久才道：“容珮，去燉一碗綠豆蓮心湯來。”
容珮訝異道：“皇後娘娘，已經入秋，不是喝綠豆蓮心湯的時候啊！”
如懿拂袖起身，道：“本宮何嚐不知道是不合時宜。但，也隻能不合時宜一迴了。”
如懿進了永壽宮的庭院時，宮人們一個個如臨大敵，戰戰兢兢。伺候嬿婉的太監王蟾端著一個空空如也的黃楊木方盤從內殿出來，見了如懿剛要喊出聲，容珮眼疾手快，“啪”一個耳光上去，低聲道：“皇後娘娘麵前，少胡亂動你的舌頭。”
容珮看了看他端著的盤子上猶有幾滴血跡，伸出手指蘸了蘸一嗅，向如懿迴稟道：“是鹿血酒。”她轉臉問王蟾：“送了幾碗進去？有一句不盡不實的，立刻拖出去打死！”
王蟾知道怕了，老老實實道：“四碗。”
裏頭隱隱約約有女子響亮的調笑聲傳出來，在白日裏聽來顯得格外放誕而妖調。如懿聽了一刻鍾工夫，裏頭的聲音漸漸安靜了下來，方才平靜著聲氣道：“誰在裏頭？請出來吧。”
王蟾慌慌張張進去了。不過多久，門“吱呀”一聲開了，幾個豔妝女子魚貫而出。
如懿原以為永壽宮中隻有嬿婉，卻不想出來的是平常在、揆常在、秀常在、晉嬪，一個個都在，又毛躁了鬢發，釵環鬆散。尤其是晉嬪，一顆織金緞玉片扣還鬆鬆地解開著，她自己卻未發覺。
如懿見她們如此，可以想見寢殿之內皇帝一碗碗鹿血酒喝下去是如何地胡天胡地。她的臉色越發難看起來，幾乎是要破裂一般，冷冷喝道：“跪下。”
年輕的女子哪裏禁得起這樣的臉色和言語。平常在、揆常在和秀貴人三個先跪了下來，晉嬪雖然有些不情願，但也不敢一個人站著，隻好也跟著跪了下來。
如懿不屑與她們說話，隻冷著臉道：“好好兒想想，自己的錯處在哪裏。”
其餘三人漲紅了臉色低首不語，眼看窘得都要哭出來了。倒是晉嬪扭著絹子嘟囔著道：“什麽錯處？不過是侍奉皇上罷了。”
如懿揚了揚唇角算是笑，眼中卻清冽如寒冰：“孝賢皇後在世的時候最講規矩，約束後宮。要知道她身死之後她的族人富察氏的女子這般不知檢點地侍奉皇上，那可真是在九泉之下都蒙羞了。”
晉嬪仗著這些日子得寵，氣鼓鼓道：“臣妾伺候皇上，皇上也願意臣妾伺候，有什麽蒙羞不蒙羞的？皇後娘娘別是自己不能在皇上跟前侍奉討皇上喜歡，便把氣撒在臣妾身上吧？”
如懿似笑非笑道：“果然是富察氏家出來的，牙尖嘴利。”她揚了揚臉，容珮會意，上前揪住晉嬪的衣領子一扯，笑嘻嘻道：“晉嬪小主，光天化日的，您散著領口的紐子和皇後娘娘說話，您不覺得羞恥，皇後娘娘還替您覺得羞恥呢。這要傳出去或是被人瞧見了，您富察氏家大族的顏麵還要不要呢？”
晉嬪一低頭，不覺含羞帶氣，手忙腳亂地低頭扣上了紐子。
如懿掃了四人一眼，望著王蟾道：“怎麽？就她們幾個，永壽宮的主位呢？”
正問著話，嬿婉穿著一襲家常的桃花色直徑地納紗繡金絲風流散花氅衣，一壁急急地係著水色芙蓉領子，忙跪下了滿麵通紅道：“不知皇後娘娘鳳駕來臨，臣妾未能遠迎，還請皇後娘娘恕罪。”
如懿看了看她，發髻顯然是匆匆挽起的，還有幾縷碎發散在一邊，幾朵金雀兒珠花鬆鬆地墜著，猶自有些嬌喘細細。
如懿心中有氣，卻也極力壓低了聲音道：“皇上呢？”
嬿婉一臉楚楚：“皇上剛睡下了，臣妾在旁伺候，不敢打擾。”
如懿問：“喝了四碗鹿血酒就睡了？”
嬿婉聽她直截了當挑破，更不好意思，隻得硬著頭皮道：“是。”
如懿慢步上前，以護甲的尖銳撥起她的下巴，直視著她的眼睛道：“鹿血酒喝了是要發散的，你都不讓皇上發散出來就睡下了，是成心要皇上難受麽？”
嬿婉囁嚅著唇，眼淚在眼眶裏滴溜溜轉著，半晌，聲如蚊細道：“已經發散了。”
“發散了？”如懿臉色驟然一變，又是心痛又是氣急，“憑你們五個？”
嬿婉一臉無辜地望著如懿道：“皇後娘娘，臣妾也想勸皇上注意龍體，可是勸不住啊。皇上一定要累了，才肯睡過去。”
如懿逼視著她，沉肅道：“這些天皇上都在永壽宮裏，都是這樣才肯睡下的？”
嬿婉窘得滿臉紫漲，隻恨不得能找個地洞鑽下去，看了看其餘幾人，道：“是。”
如懿的目光冷厲如劍：“這幾個人中就屬你位分最高，又是永壽宮的主位，偌大的永壽宮都歸你處置。你若勸不住，大可來告訴本宮和太後。你存心不說便是居心不良，有意縱著皇上的性子來。”如懿喚過三寶：“三寶，去傳內務府的人過來記檔。十六年十月初二未時二刻，令妃、晉嬪、秀貴人、平常在、揆常在於永壽宮侍寢。”
嬿婉登時臉色大變，麵上紅了又白，哀求道：“皇後娘娘留些臉麵吧，皇上說了，今兒的事不記檔。”
“不記檔？”如懿的神色淡淡的，望著遊廊雕梁上龍騰鳳逐的描金藍彩，並不看她們，“那若是你們幾個之中誰有了身孕，那算怎麽迴事兒？沒有記檔的事情可是說不清的。”
嬿婉慘白了臉道：“就當臣妾替晉嬪她們幾個求求皇後娘娘了。這不是臣妾們幾個的臉麵，是皇上的臉麵。”
如懿冷笑道：“皇上的臉麵？皇上的臉麵都被你們丟在永壽宮了。”
晉嬪猶自不服：“皇上就是要咱們幾個伺候
，那便怎麽了？令妃娘娘有什麽可怕的呢？我們是皇上的女人，伺候皇上是光明正大的。”
嬿婉急得狠狠瞪了她一眼，嗬斥道：“你懂什麽？”
如懿的目光掃視著她們，疾言厲色道：“晉嬪是不懂，但其中的厲害，令妃你是懂得的吧。太後一旦查問起來，看了記檔問皇上為何會有五女相陪，且是青天白日的這麽不愛惜自己，你們這五條性命還要不要？**後宮、迷惑皇上的罪名，是連你們母家的族人都要一起擔著的。”
話音未落，隻聽見永壽宮正殿的大門霍然打開，一個氣惱的聲音道：“是朕要她們伺候的，一切都由朕擔著。”
如懿見皇帝揚聲出來，身上穿著一件藍色江綢平金銀纏枝菊金龍紋便袍，想是方才的話皇帝都聽到了，便索性道：“皇上萬福金安，臣妾恭請聖安。”
皇帝不耐煩道：“朕有什麽安不安的，連個午覺都睡不安穩，聽著你們吵吵鬧鬧，不成個體統。”
他這話雖然是對著眾人說的，然而，目光隻落在如懿身上。晉嬪立刻看懂了皇帝的眼色，揉著膝蓋嬌聲道：“皇上，臣妾跪得膝蓋都疼了，臣妾能起來麽？”
皇帝皺眉道：“大白天的，一排跪在滴水簷下成什麽樣子，迴自己宮裏去。”
晉嬪得意地扭著腰身站起來，朝著如懿橫了一眼。如懿也不願在眾人麵前再僵持著，便由著她們離開。晉嬪等人走得，嬿婉卻走不得。
皇帝瞥了嬿婉一眼道：“你還跪在這兒做什麽？不是給朕燉了茯苓地黃大補湯麽，還不叫人端了來。”
如懿使了個眼色，容珮端著綠豆蓮心湯上前。如懿盡力溫婉了聲線道：“皇上若是渴了，臣妾熬了綠豆蓮心湯來，正好解渴。”
皇帝不悅地看了一眼：“又不是大伏天，送這麽不合時宜的東西來做什麽？！”
如懿婉聲道：“皇上這些日子連著進補鹿血酒，那東西的性子是最熱的。臣妾怕皇上烈性的熱東西喝得多了，所以特意送了性涼解熱的綠豆蓮心湯來，請皇上一嚐。”
皇帝的目光倏然冷了下來：“皇後什麽時候學會拐著彎子來罵人了？”
如懿忙屈膝垂首：“皇上，臣妾不敢。”
“不敢？”皇帝冷哼一聲，“你晚上掃朕的興致，白天也來掃朕的興致。你就這麽容不得朕舒心一會兒麽？”
這句話仿佛一個突如其來的耳光，打得如懿暈頭轉向。她怔了半天，隻覺得眼底一陣陣滾熱，分明有什麽東西要洶湧而出。她用盡了全身的力氣咬住了唇，仰起臉死死忍住眼底那陣熱流，以清冷相對，道：“是臣妾掃了皇上的興致麽？”
皇帝正被幾個年輕貌美的嬪妃百依百順奉承得慣了，如何受得了這一句，不覺冷笑連連：“皇後沒掃朕的興致，難道是令妃和晉嬪她們掃了朕的興致麽？朕倒覺得，在她們跟前，朕也年輕了許多，不像對著皇後，不溫不火慣了。”
如懿隻覺得自己的一顆心在芒刺堆裏滾來紮去，紮得到處都痛，偏偏又拔不出刺來，卻又實在忍不得這樣的罪名和指責，隻能低首道：“皇上的興致若要一碗碗的鹿血酒和大補湯吊著，臣妾也不敢勸皇上要愛惜身子這樣的話了。臣妾立刻去奉先殿跪著，向列祖列宗請求寬恕便是。”
皇帝登時惱羞成怒，喝道：“你去奉先殿？就憑你是皇後麽？”
如懿鎮聲道：“是！皇上封了臣妾為皇後，臣妾便不能不言。”
皇帝在懊喪中口不擇言：“且不說你是繼後，便是孝賢皇後這位嫡後在這裏，也不能拗了朕的性子！且你能去奉先殿做什麽？去奉先殿告訴列祖列宗身為朕的皇後卻不能綿延子嗣，為愛新覺羅氏生下嫡子嫡孫麽？皇後無能，無皇嗣可誕，朕為江山萬代計，寵幸幾個嬪妃又怎麽了？”
是啊，她原本就是繼後，哪怕是他親自封了自己為皇後，心裏到底也是這般瞧不起的。
如懿滿臉血紅，一股氣血直衝腦門兒：“臣妾無子是臣妾無能，但皇上不愛惜自己的龍體，便是對不起列祖列宗和天下蒼生。”她接過容珮手裏的湯盞捧過頭頂，極力忍著淚道，“臣妾不敢有什麽勸諫的話，所有臣妾要說的都在這碗湯裏了。”
皇帝登時勃然大怒，拂袖揮去，一盞綠豆蓮心湯砸得粉碎，連著湯水淋淋瀝瀝灑了如懿滿頭滿身。那碎瓷片飛濺起來，直刮到如懿手背上，刮出一道鮮紅的血口子，瞬間有鮮血湧了出來。
嬿婉嚇得花容失色，指著如懿的手背道：“血！皇後娘娘，有血！”
如懿猛地擦去手背上的血液，渾身狼狽，卻不肯放柔了口氣，道：“臣妾這點子血，比起皇上的精血實在算不得什麽。皇上生氣，要打要罰臣妾無怨無悔，但皇上不愛惜自己，臣妾哪怕是覥著臉也要跪在這兒求皇上明白。”
皇帝又氣又惱，狠狠推了她一把：“你要跪便跪在這兒，少去奉先殿丟人現眼！”他轉身吩咐：“令妃，跟朕進去。朕要你伺候著。”
如懿進退不得，直直跪在殿門前，看著嬿婉攜著皇帝的手親親熱熱地進去了。
容珮嚇得臉色發青，忙陪著如懿跪下，低聲道：“娘娘，您這是何苦呢？”
如懿望著那緊閉的門扇，鏤花朱漆填金的大門，上麵雕刻著栩栩如生的雲蝠八寶團花紋，團花以芍藥為心，五蝠銜銀錠、靈芝、如意、**、珊瑚分布於四周，本是極熱鬧的華彩，卻像是繚亂紛飛的蝙蝠翅膀上的剛刺，一撲一撲，觸目刺心。
“何苦？”她怔怔地落下淚來，“皇上的身體……難道是本宮的錯麽？夫君不愛惜自己的身體，作為妻子不能勸一勸麽？即便他是高高在上的君主，本宮是臣子，亦不能一勸麽？”
容珮無言以對，隻得躊躇著道：“出了這樣的事皇上也不高興，也在氣惱的性子頭上，皇上他……不找自己親近的人撒氣找誰呢？”
如懿用力抹去腮邊的淚：“所以，本宮就要忍受皇上當著妾侍的麵這樣羞辱麽？”
容珮扶住了如懿，忍耐著抹去眼角的酸澀。
（本章完）
這一碗銀耳羹是皇帝每日早起必飲的，隻為清甜入口，延年益壽，做法也不過是以冰糖清燉，熬得綿軟，入口即化。
這一日也是如此。才用完銀耳羹，離上朝還有一些辰光，皇帝仍有些悶悶的。如懿見皇帝梳好的辮子有些毛了，想著皇帝不看見便好，一旦看見，那梳頭的太監少不得是一頓打死。恰巧李玉也瞧見了，隻不敢出聲，急得滿臉冒汗。
如懿靈機一動，便道：“皇上，臣妾好久沒替你篦頭發了。時辰還早，臣妾替你篦一篦，發散發散吧。”
皇帝夜來沒睡好，也有些昏乏，便道：“用薄荷鬆針水篦一篦就好。”
皇帝對吃穿用度一向精細，所用的篦子亦是用象牙雕琢成鬆鶴延年的圖案，而握手處卻是一塊老坑細糯翡翠做成，觸而溫潤，十分趁手。如懿解開皇帝的辮發，蘸了點薄荷鬆針水，不動聲色地替皇帝梳理著頭發。
然而，在一切行將完成之時，她卻徹底愣住了。
皇帝烏黑濃密的發絲間，有一根銀白的發絲赫然躍出，生生地刺著如懿的雙眼。她反反複複地想著，皇帝才四十一歲啊，居然也有白頭發了。
她下意識便是要掩飾過去。拔是不能拔的，否則皇帝一定會發覺。但若不拔，遲早也會被皇帝發現。這麽一瞬間的遲疑，皇帝便已經敏銳地發覺了，立刻問：“什麽？”
如懿知道是掩飾不過去了，索性拔下了那根白發，輕描淡寫地道：“臣妾在想，臣妾的阿瑪三十歲時便有白發了，皇上怎麽如今才長第一根。”
這句話大大和緩了皇帝緊張的麵色，他接過如懿手中的白發看了一眼，緊緊握在手心裏道：“這是朕的第一根白發。”
如懿見皇帝並未大發雷霆，心頭大石便放下了一半：“聖祖康熙爺在世時很喜歡喝首烏桑葚茶，臣妾也想囑咐太醫院做一些，皇上願意將就臣妾一起嚐嚐麽？”
皇帝看她一眼，神色稍稍鬆弛：“皇後喜歡的話，朕陪皇後。”
如懿恍若無事般替皇帝結好了辮發，皇帝低低道：“再沒有了吧？”
皇帝的語氣是微涼的潮濕，如懿點點頭，溫柔道：“哪裏來這樣多，一根而已。臣妾倒想著，若臣妾與皇上都有了白發，那也算是白頭到老了呢。”
皇帝笑了笑，靜默著歎了口氣，閉上了眼睛。
也難怪。皇帝素來極重養生保養之道，每日晨起必得先飲一碗銀耳羹，早朝迴來便在庭院中打一套五形拳舒散筋骨，午睡後照例是一碗濃濃的枸杞黑豆茶，晚膳後必含了參片養神片刻，到了睡前又是一碗燕窩寧神安眠。這些規矩，如懿跟了皇帝多年，也學了大半。除了不懂打拳，早晚也是如是保養。此外，皇帝連一飲一食都格外注意，喝酒必不多飲，更不曾醉，頂多喝一些太醫院和禦膳一起調製的龜齡酒和鬆齡太平春酒，可活血安神，益氣健身。而壯陽氣的鹿肉更是膳食上最常見的東西，除此，便是十分清淡的新鮮時蔬了。
皇帝這般精心保養，最恨自己見老。此時見到自己華發暗生，又想起昨夜的失敗，如何能不氣惱傷感。如懿雖然有心開解，卻也隻能無言。這樣靜默著，她便又覺得有些惡心，隻好極力忍耐著道：“皇上，時候不早，臣妾恭送您早朝。”
接下來一連數日，如懿便再難見得到皇帝，一查敬事房的記檔，才知這些日子皇帝得空兒便在幾個年輕的嬪妃那裏，不是飲酒作樂，便是歌舞清賞。而去得最多的，便是嬿婉宮中。
容珮神神秘秘道：“最近嘉貴妃忙著替腹中的龍胎挑選乳娘，聽說令妃宮裏也悄悄挑了幾個呢。”
如懿正對鏡敷著脂粉，聞言不覺停了手，疑惑道：“平白無故的，她要挑選乳娘做什麽？”
容珮見四下並無其他人，壓低了聲音道：“聽說皇上這幾日都歇在令妃宮裏，每日令妃都命奶娘擠了人乳，兌了奶茶給皇上喝。”
如懿入耳便不舒服，一個惡心，胸口有難言的窒悶，不禁彎了腰嘔出了幾口清水。
容珮嚇得趕緊給她遞了絹子擦拭：“皇後娘娘，您是怎麽了？這幾日您的麵色都不好看呢。”
如懿搖頭道：“本宮是聽著太惡心了。”
容珮忙道：“娘娘這幾日老覺得胸悶不適，奴婢還是去請個太醫來看看吧。”
如懿搖頭道：“惢心剛生了孩子正在坐月子呢，江與彬從兩個月前便忙著照顧惢心，本宮就幹脆打發他迴去休息三個月再迴宮當差。除了他，本宮也不放心別人來請脈。也就是惡心一下，不打緊的。”
容珮猶豫地猜：“娘娘不會是有喜了吧？奴婢看娘娘有兩個月月信未至，而且嘉貴妃有喜了，就是這麽惡心啊惡心的。”
如懿不以為意：“本宮這一世要真能有孩子便好了，隻怕夢也夢不到。那月信……本宮一向是有的沒有的，也慣了。”她撇開話，隻管又問，“那些人乳皇上都喝了麽？”
容珮有些不敢說了：“為了能延年益壽，青春常駐，皇上當然喝啊。令妃也陪著喝，還兌了珍珠粉，每天都不落下。”
如懿隻覺得胸腔裏翻江倒海似的，隻差沒再吐出來。她想起前幾日綠筠看她的眼神，是那樣曖昧而揣測，隻是心照不宣地彼此暗示，皇帝的身體起了異樣。
而太醫院得來的消息更讓人震驚，除了大量進服補益強身的藥物之外，皇帝已經開始每日飲用新鮮的鹿血酒了。
如懿是知道鹿血的功效的，鹿血主**，益精血，止腰痛，大補虛損，和酒之後效力更佳。禦苑中便養著百十頭馬鹿和梅花鹿，隨時供宮中刺鹿頭角間血，和酒生飲。先帝晚年沉迷丹藥之時，亦大量地補服過鹿
血，甚至在年輕時，因為在熱河行宮誤飲鹿血，才在神誌昏聵之中倉促臨幸了皇帝相貌粗陋的生母李金桂，並深以為恥，以致皇帝年幼時一直鬱鬱不得重視。
容珮憂心忡忡道：“皇上服用那麽多鹿血酒，本就陽氣大盛，若再頻頻臨幸，隻怕是傷身哪。”
這樣的話，宮中也隻有如懿和太後勸得。然而，皇帝卻未必喜歡太後知道。如懿想勸，卻又無從開口，沉吟許久才道：“容珮，去燉一碗綠豆蓮心湯來。”
容珮訝異道：“皇後娘娘，已經入秋，不是喝綠豆蓮心湯的時候啊！”
如懿拂袖起身，道：“本宮何嚐不知道是不合時宜。但，也隻能不合時宜一迴了。”
如懿進了永壽宮的庭院時，宮人們一個個如臨大敵，戰戰兢兢。伺候嬿婉的太監王蟾端著一個空空如也的黃楊木方盤從內殿出來，見了如懿剛要喊出聲，容珮眼疾手快，“啪”一個耳光上去，低聲道：“皇後娘娘麵前，少胡亂動你的舌頭。”
容珮看了看他端著的盤子上猶有幾滴血跡，伸出手指蘸了蘸一嗅，向如懿迴稟道：“是鹿血酒。”她轉臉問王蟾：“送了幾碗進去？有一句不盡不實的，立刻拖出去打死！”
王蟾知道怕了，老老實實道：“四碗。”
裏頭隱隱約約有女子響亮的調笑聲傳出來，在白日裏聽來顯得格外放誕而妖調。如懿聽了一刻鍾工夫，裏頭的聲音漸漸安靜了下來，方才平靜著聲氣道：“誰在裏頭？請出來吧。”
王蟾慌慌張張進去了。不過多久，門“吱呀”一聲開了，幾個豔妝女子魚貫而出。
如懿原以為永壽宮中隻有嬿婉，卻不想出來的是平常在、揆常在、秀常在、晉嬪，一個個都在，又毛躁了鬢發，釵環鬆散。尤其是晉嬪，一顆織金緞玉片扣還鬆鬆地解開著，她自己卻未發覺。
如懿見她們如此，可以想見寢殿之內皇帝一碗碗鹿血酒喝下去是如何地胡天胡地。她的臉色越發難看起來，幾乎是要破裂一般，冷冷喝道：“跪下。”
年輕的女子哪裏禁得起這樣的臉色和言語。平常在、揆常在和秀貴人三個先跪了下來，晉嬪雖然有些不情願，但也不敢一個人站著，隻好也跟著跪了下來。
如懿不屑與她們說話，隻冷著臉道：“好好兒想想，自己的錯處在哪裏。”
其餘三人漲紅了臉色低首不語，眼看窘得都要哭出來了。倒是晉嬪扭著絹子嘟囔著道：“什麽錯處？不過是侍奉皇上罷了。”
如懿揚了揚唇角算是笑，眼中卻清冽如寒冰：“孝賢皇後在世的時候最講規矩，約束後宮。要知道她身死之後她的族人富察氏的女子這般不知檢點地侍奉皇上，那可真是在九泉之下都蒙羞了。”
晉嬪仗著這些日子得寵，氣鼓鼓道：“臣妾伺候皇上，皇上也願意臣妾伺候，有什麽蒙羞不蒙羞的？皇後娘娘別是自己不能在皇上跟前侍奉討皇上喜歡，便把氣撒在臣妾身上吧？”
如懿似笑非笑道：“果然是富察氏家出來的，牙尖嘴利。”她揚了揚臉，容珮會意，上前揪住晉嬪的衣領子一扯，笑嘻嘻道：“晉嬪小主，光天化日的，您散著領口的紐子和皇後娘娘說話，您不覺得羞恥，皇後娘娘還替您覺得羞恥呢。這要傳出去或是被人瞧見了，您富察氏家大族的顏麵還要不要呢？”
晉嬪一低頭，不覺含羞帶氣，手忙腳亂地低頭扣上了紐子。
如懿掃了四人一眼，望著王蟾道：“怎麽？就她們幾個，永壽宮的主位呢？”
正問著話，嬿婉穿著一襲家常的桃花色直徑地納紗繡金絲風流散花氅衣，一壁急急地係著水色芙蓉領子，忙跪下了滿麵通紅道：“不知皇後娘娘鳳駕來臨，臣妾未能遠迎，還請皇後娘娘恕罪。”
如懿看了看她，發髻顯然是匆匆挽起的，還有幾縷碎發散在一邊，幾朵金雀兒珠花鬆鬆地墜著，猶自有些嬌喘細細。
如懿心中有氣，卻也極力壓低了聲音道：“皇上呢？”
嬿婉一臉楚楚：“皇上剛睡下了，臣妾在旁伺候，不敢打擾。”
如懿問：“喝了四碗鹿血酒就睡了？”
嬿婉聽她直截了當挑破，更不好意思，隻得硬著頭皮道：“是。”
如懿慢步上前，以護甲的尖銳撥起她的下巴，直視著她的眼睛道：“鹿血酒喝了是要發散的，你都不讓皇上發散出來就睡下了，是成心要皇上難受麽？”
嬿婉囁嚅著唇，眼淚在眼眶裏滴溜溜轉著，半晌，聲如蚊細道：“已經發散了。”
“發散了？”如懿臉色驟然一變，又是心痛又是氣急，“憑你們五個？”
嬿婉一臉無辜地望著如懿道：“皇後娘娘，臣妾也想勸皇上注意龍體，可是勸不住啊。皇上一定要累了，才肯睡過去。”
如懿逼視著她，沉肅道：“這些天皇上都在永壽宮裏，都是這樣才肯睡下的？”
嬿婉窘得滿臉紫漲，隻恨不得能找個地洞鑽下去，看了看其餘幾人，道：“是。”
如懿的目光冷厲如劍：“這幾個人中就屬你位分最高，又是永壽宮的主位，偌大的永壽宮都歸你處置。你若勸不住，大可來告訴本宮和太後。你存心不說便是居心不良，有意縱著皇上的性子來。”如懿喚過三寶：“三寶，去傳內務府的人過來記檔。十六年十月初二未時二刻，令妃、晉嬪、秀貴人、平常在、揆常在於永壽宮侍寢。”
嬿婉登時臉色大變，麵上紅了又白，哀求道：“皇後娘娘留些臉麵吧，皇上說了，今兒的事不記檔。”
“不記檔？”如懿的神色淡淡的，望著遊廊雕梁上龍騰鳳逐的描金藍彩，並不看她們，“那若是你們幾個之中誰有了身孕，那算怎麽迴事兒？沒有記檔的事情可是說不清的。”
嬿婉慘白了臉道：“就當臣妾替晉嬪她們幾個求求皇後娘娘了。這不是臣妾們幾個的臉麵，是皇上的臉麵。”
如懿冷笑道：“皇上的臉麵？皇上的臉麵都被你們丟在永壽宮了。”
晉嬪猶自不服：“皇上就是要咱們幾個伺候
，那便怎麽了？令妃娘娘有什麽可怕的呢？我們是皇上的女人，伺候皇上是光明正大的。”
嬿婉急得狠狠瞪了她一眼，嗬斥道：“你懂什麽？”
如懿的目光掃視著她們，疾言厲色道：“晉嬪是不懂，但其中的厲害，令妃你是懂得的吧。太後一旦查問起來，看了記檔問皇上為何會有五女相陪，且是青天白日的這麽不愛惜自己，你們這五條性命還要不要？**後宮、迷惑皇上的罪名，是連你們母家的族人都要一起擔著的。”
話音未落，隻聽見永壽宮正殿的大門霍然打開，一個氣惱的聲音道：“是朕要她們伺候的，一切都由朕擔著。”
如懿見皇帝揚聲出來，身上穿著一件藍色江綢平金銀纏枝菊金龍紋便袍，想是方才的話皇帝都聽到了，便索性道：“皇上萬福金安，臣妾恭請聖安。”
皇帝不耐煩道：“朕有什麽安不安的，連個午覺都睡不安穩，聽著你們吵吵鬧鬧，不成個體統。”
他這話雖然是對著眾人說的，然而，目光隻落在如懿身上。晉嬪立刻看懂了皇帝的眼色，揉著膝蓋嬌聲道：“皇上，臣妾跪得膝蓋都疼了，臣妾能起來麽？”
皇帝皺眉道：“大白天的，一排跪在滴水簷下成什麽樣子，迴自己宮裏去。”
晉嬪得意地扭著腰身站起來，朝著如懿橫了一眼。如懿也不願在眾人麵前再僵持著，便由著她們離開。晉嬪等人走得，嬿婉卻走不得。
皇帝瞥了嬿婉一眼道：“你還跪在這兒做什麽？不是給朕燉了茯苓地黃大補湯麽，還不叫人端了來。”
如懿使了個眼色，容珮端著綠豆蓮心湯上前。如懿盡力溫婉了聲線道：“皇上若是渴了，臣妾熬了綠豆蓮心湯來，正好解渴。”
皇帝不悅地看了一眼：“又不是大伏天，送這麽不合時宜的東西來做什麽？！”
如懿婉聲道：“皇上這些日子連著進補鹿血酒，那東西的性子是最熱的。臣妾怕皇上烈性的熱東西喝得多了，所以特意送了性涼解熱的綠豆蓮心湯來，請皇上一嚐。”
皇帝的目光倏然冷了下來：“皇後什麽時候學會拐著彎子來罵人了？”
如懿忙屈膝垂首：“皇上，臣妾不敢。”
“不敢？”皇帝冷哼一聲，“你晚上掃朕的興致，白天也來掃朕的興致。你就這麽容不得朕舒心一會兒麽？”
這句話仿佛一個突如其來的耳光，打得如懿暈頭轉向。她怔了半天，隻覺得眼底一陣陣滾熱，分明有什麽東西要洶湧而出。她用盡了全身的力氣咬住了唇，仰起臉死死忍住眼底那陣熱流，以清冷相對，道：“是臣妾掃了皇上的興致麽？”
皇帝正被幾個年輕貌美的嬪妃百依百順奉承得慣了，如何受得了這一句，不覺冷笑連連：“皇後沒掃朕的興致，難道是令妃和晉嬪她們掃了朕的興致麽？朕倒覺得，在她們跟前，朕也年輕了許多，不像對著皇後，不溫不火慣了。”
如懿隻覺得自己的一顆心在芒刺堆裏滾來紮去，紮得到處都痛，偏偏又拔不出刺來，卻又實在忍不得這樣的罪名和指責，隻能低首道：“皇上的興致若要一碗碗的鹿血酒和大補湯吊著，臣妾也不敢勸皇上要愛惜身子這樣的話了。臣妾立刻去奉先殿跪著，向列祖列宗請求寬恕便是。”
皇帝登時惱羞成怒，喝道：“你去奉先殿？就憑你是皇後麽？”
如懿鎮聲道：“是！皇上封了臣妾為皇後，臣妾便不能不言。”
皇帝在懊喪中口不擇言：“且不說你是繼後，便是孝賢皇後這位嫡後在這裏，也不能拗了朕的性子！且你能去奉先殿做什麽？去奉先殿告訴列祖列宗身為朕的皇後卻不能綿延子嗣，為愛新覺羅氏生下嫡子嫡孫麽？皇後無能，無皇嗣可誕，朕為江山萬代計，寵幸幾個嬪妃又怎麽了？”
是啊，她原本就是繼後，哪怕是他親自封了自己為皇後，心裏到底也是這般瞧不起的。
如懿滿臉血紅，一股氣血直衝腦門兒：“臣妾無子是臣妾無能，但皇上不愛惜自己的龍體，便是對不起列祖列宗和天下蒼生。”她接過容珮手裏的湯盞捧過頭頂，極力忍著淚道，“臣妾不敢有什麽勸諫的話，所有臣妾要說的都在這碗湯裏了。”
皇帝登時勃然大怒，拂袖揮去，一盞綠豆蓮心湯砸得粉碎，連著湯水淋淋瀝瀝灑了如懿滿頭滿身。那碎瓷片飛濺起來，直刮到如懿手背上，刮出一道鮮紅的血口子，瞬間有鮮血湧了出來。
嬿婉嚇得花容失色，指著如懿的手背道：“血！皇後娘娘，有血！”
如懿猛地擦去手背上的血液，渾身狼狽，卻不肯放柔了口氣，道：“臣妾這點子血，比起皇上的精血實在算不得什麽。皇上生氣，要打要罰臣妾無怨無悔，但皇上不愛惜自己，臣妾哪怕是覥著臉也要跪在這兒求皇上明白。”
皇帝又氣又惱，狠狠推了她一把：“你要跪便跪在這兒，少去奉先殿丟人現眼！”他轉身吩咐：“令妃，跟朕進去。朕要你伺候著。”
如懿進退不得，直直跪在殿門前，看著嬿婉攜著皇帝的手親親熱熱地進去了。
容珮嚇得臉色發青，忙陪著如懿跪下，低聲道：“娘娘，您這是何苦呢？”
如懿望著那緊閉的門扇，鏤花朱漆填金的大門，上麵雕刻著栩栩如生的雲蝠八寶團花紋，團花以芍藥為心，五蝠銜銀錠、靈芝、如意、**、珊瑚分布於四周，本是極熱鬧的華彩，卻像是繚亂紛飛的蝙蝠翅膀上的剛刺，一撲一撲，觸目刺心。
“何苦？”她怔怔地落下淚來，“皇上的身體……難道是本宮的錯麽？夫君不愛惜自己的身體，作為妻子不能勸一勸麽？即便他是高高在上的君主，本宮是臣子，亦不能一勸麽？”
容珮無言以對，隻得躊躇著道：“出了這樣的事皇上也不高興，也在氣惱的性子頭上，皇上他……不找自己親近的人撒氣找誰呢？”
如懿用力抹去腮邊的淚：“所以，本宮就要忍受皇上當著妾侍的麵這樣羞辱麽？”
容珮扶住了如懿，忍耐著抹去眼角的酸澀。
（本章完）