“星核”可以理解為一顆星球的心髒、核反應爐、生命之源……
“星核”可大可小，大如藍星的地核，直徑近7000公裏，小如火星的“星核”，隻有一個籃球大小。
但是體積並不是決定其所蘊含能量的因素。事實上，體積和質量與“星核”的能量之間並沒有邏輯意義上的關係。
在宇宙中，一個擁有巨大能量的東西，它的體積其實是可以很小的，比如說阿德萊德星的“星核”。
“我可不可以理解為，我要找的東西，其實一直就在我的腳下？”張帆用腳尖掂了幾下地麵。
阿德萊德星的大小和藍星差不多，直徑一萬兩千多公裏，也就是說，“星核”此刻應該在距自己直線距離6000多公裏的地方。
“對。”萊恩大公一臉平靜地迴答，眼睛掃過周圍的花園，“我們替換了阿德萊德星衰老的‘星核’，所以就有了現在你所看到的一切。”
張帆沉默了。
怪不得他自從來到萊恩後，總覺得一切都那麽的熟悉，這裏的一切都和藍星那麽的相似。
“查理·侯賽因成為了萊恩的救世英雄，這也是查理家族權力的最初由來。”萊恩大公思緒萬千，感歎道，“甚至是當時的萊恩皇室，也萌生了將王位禪讓給查理家族的念頭。”
“這麽大方？”張帆似笑非笑地看著萊恩大公。
“哈哈哈。”萊恩大公毫不掩飾自己的的尷尬，“沒辦法，這不是萊恩皇室願不願意的問題，而是以當時侯賽因在民眾中的聲望，他已經具備了這個條件。”
“更重要的是，他擁有‘星核’，這是他當時最大的憑借，這是萊恩當時唯一的希望。”
“那他後來為什麽沒有成為王？”張帆有些不能理解。按照他對查理侯爵的印象，這個醉心於權力征伐的家族可沒有謙虛的傳統品質，不然元老院也不會成為那樣的存在。
“後來出了一點狀況。”萊恩大公迴答說，“在侯賽因威望如日中天的時候，卻突然得了一種怪病，找不到病源，但是他的身體器官正在極速衰竭。”
“我們現在知道那是一種極其罕見的基因突變導致的器官衰竭，但是按照那時的醫療技術，這是絕症，我們也隻是在最近幾年才攻克了治療這種罕見病的療程方法。”
“所以侯賽因才沒能成為王？”
“當然，一位身患絕症的病人無論威望多高，都不可能登上王位。”萊恩大公說道，“但是我們也給了他們足夠的迴報。”
“查理家族得到了幾乎除王位以外的所有東西，查理家族作為一個名不見經傳的小小沒落貴族，一躍而成萊恩的頂級豪門。”
“查理家族的族長甚至擁有‘免死金牌’，無論犯下何種罪惡，皇室最多剝奪他的爵位，而不能把他處死。”
“連帶查理家族構築的元老院，幾乎也變成了淩駕於萊恩法律之上的超然存在。”
“對於你們來說，侯賽因是英雄。”張帆直視著萊恩大公的眼睛，“但是對我來說，你知道他是什麽嗎？”
“知道。”萊恩大公坦然地點點頭，“也有人說那個罕見病，就是上帝對偷盜者的懲罰。”
“那這個上帝不稱職，懲罰太輕了。”張帆語氣不悅，“他偷走了另一個文明賴以生存的基礎，就是生一場大病可以補償的？”
“你們的宇宙法呢？不幹涉原則呢？上位文明就可以對下位文明的命運視如草芥嗎？
“這其實錯在我，錯在我們萊恩皇室。”萊恩大公滿臉歉意地說道，“我們輕易地相信了侯賽因說的，隻派出一艘無人飛船對星球表麵進行掃描，就得出了那顆星球是一顆沒有生命的行星的結論。”
“一個擁有如此稀有‘星核’的行星，卻沒有生命存在？”張帆皺著眉頭，“你不覺得這是自欺欺人嗎？”
“的確是自欺欺人。”萊恩大公黯然點點頭，“但是沒有辦法，我們沒有時間了，為了維持這個結論，我們還將那顆行星100光年的範圍劃為禁飛區，禁止任何飛行器前往那個方向，即便是科研用的無人飛行器也不允許。”
好吧，自己看不到就可以當做不存在，掩耳盜鈴的行徑。
“但是我們真的沒有想到。在那樣的宇宙荒漠中，那麽極端的情況下，那個文明竟然重生了，那裏的人類重新走上了生物鏈的頂端。”萊恩大公一臉感慨地看著張帆，“並且他們的子孫後代竟然還走到了我們的麵前，當麵質問我們所犯下的過錯。”
“難道為自己犯下的錯誤負責，不是理所當然的嗎？”張帆看著萊恩大公，“而且我看你們也並未為此付出什麽代價。”
“有的。”旁邊的朱以夫元帥突然插話說，“萊恩曾為此付出過慘痛的代價。”
“你去過班加西，應該已經觀摩過‘混亂之地’這個古戰場了吧？”
“參觀過。”張帆點點頭說道，“元帥，無論是作為下級還是同為‘外來者’，我都非常敬佩您，但是……”
張帆皺著眉頭：“我還是想問一下，我去班加西，該不會也是您故意安排的吧？”
朱以夫笑了笑，不置可否，繼續剛才的話題。
“‘混亂之地’原來並不是現在這個樣子，那裏曾是萊恩和法斯之間最富饒的土地。而變成現在這副樣子，是因為曾經爆發在那裏的一場戰爭。”
“我們碳基文明和敵對的矽基文明之間的一場戰爭？”張帆問道。
他曾駕駛青翼白虎進入那個古戰場，近距離觀摩過那場戰爭留下的痕跡。
即便已過千萬年，但是仍舊能從諸多遺跡觀察到那場史詩級的戰爭。
那是兩個分屬不同陣營的三級星際文明之間的決戰。
雙方的戰艦甚至會在不到幾千米的距離內為了機動進行躍遷，將那裏的空域變成一塊千瘡百孔的奶酪。如果不是駕駛機動靈活的青翼白虎，其他的戰艦進入這裏很容易就會被吸入混亂的時空亂流之中。
戰艦可能在一瞬間被空間亂流拉成一根長度幾百萬公裏，寬度卻隻有一根頭發絲大小的金屬絲，或被壓成一張麵積有幾億平方公裏，但厚度隻有一個原子的薄膜。
人在這裏可能會瞬間衰老，或者迴到胚胎狀態，更多的是變成一堆白骨，或者宇宙中的一粒塵埃......
“那種層次的戰爭，已經超出了我們的理解。”朱以夫接著說道，“我們甚至連進入戰場這點都做不到。但是我們依舊竭盡所能幫助我們的陣營。”
“大概是15億人，當時萊恩總人口的一半，死在了那場戰爭中。”萊恩大公喃喃自語，“但是不打不行啊，被矽基文明俘虜，碳基生物沒有生存的可能。”
“我不能理解。”張帆皺著眉頭，“按照你們的說法，三級矽基文明捏死你們就像捏死一隻螞蟻那麽容易，我想不出螞蟻身上有什麽東西值得他們為此發動戰爭。”
“這就應該問你了。”萊恩大公說道。
“我？”張帆呆了一下，“我怎麽會知道？”
“戰爭結束後，那位三級碳基文明的使者告訴我們，敵人定位的是‘星核’。”朱以夫很有興趣地問道，“也就是說，它們的目標本來是你們才對。”
“你們到底做過什麽事情？導致矽基文明不惜專門派出一支星際艦隊來對付你們？”
“啊這……”張帆一時不知如何迴答。
“算了，現在談論這個已經沒有意義。”萊恩大公無奈地擺擺手說道，“也是因為我們為這場戰爭所付出的代價，才得以讓碳基陣營免除我們幹涉下級文明本應受的懲罰。”
張帆沉默了。
那支矽基艦隊本來前往的目標應該是火星或者藍星，他也沒辦法說與失去“星核”相比，遭遇矽基文明艦隊的結果會不會更好？
“錯了就是錯了。”萊恩大公站起來，負手看著涼亭之外的天空，“‘星核’我會還給你。”
“你也不要覺得我們這是贖罪，失去一顆星球對於現在的萊恩來說，並不算多大的事情。”萊恩大公指著麵前的棋盤，“失去一顆棋子，對於現在的萊恩來說可能反而是好事情。”
萊恩大公的話並沒有誇張，現在萊恩公國擁有的適合人類居住的行星就有幾十顆，如果算上資源星，那就過百了。
萊恩公國的一顆星球，其實和以前意義上的一座城市的地位是差不多的，阿德萊德星也並不像剛開始的那樣擁有30億人口。
盡管萊恩公國總人口早已超過30億，但那是分散在各顆星球裏的。
作為首都星，阿德萊德並不是萊恩公國最大的城市，阿德萊德連同周圍的衛星城在內，總人口不到一千萬，更多的是承載了政治職能。
要疏散一顆千萬人口的星球，對萊恩公國來說，並非難事。
“但是在此之前，作為交換。”萊恩大公重新坐下來，“我希望你幫我們做一件事情。”
“什麽事？”張帆想不出有什麽事情是麵前這三位老人做不到的。
“我已經一個多月不上朝，加上元帥被我‘軟禁’。”萊恩大公笑著看了一眼對麵的朱以夫，“外麵的情況現在應該已經亂成一鍋粥了吧？”
“何止是亂。”一直安靜坐在旁邊的埃爾文也看了朱以夫一眼，“萊恩國軍甚至有嘩變的可能，總參的安德烈上將為了表達自己的抗議，已經離開軍部前往米蘭星，在那裏指揮前線作戰。”
“安德烈的忠誠不需要懷疑，他不可能成為叛國者。”朱以夫喝了一口茶，看著張帆說道，“在戰場上，安德烈的銳氣與攻勢不足，但是作為守城之將，沒有人比他更合適，有安德烈在，至少對法斯方向我們勿需擔心。”
“我看你們擔心的事情在內部。”張帆看了三位老人一眼，“你們是想萊因哈特和費裏南打起來，對不對？”
“他們不適合成為王位繼承人，就最基礎的人品而言，他們就不合格。”萊恩大公一句話就給事情下了定調，“過兩天會有一份中央醫院的體檢報告意外泄露。”
“為了讓他們深信不疑，體檢報告是真的，我隻修改了裏麵的幾個時間，將我的死亡之日稍稍提前了一些。”萊恩大公笑眯眯地說道，仿佛在說一件與自己無關的事情。
“而你會收到一份新的任命。”朱以夫元帥接著說道，“你將晉升中將軍銜，負責統一指揮萊恩公國在混亂之地的所有部隊。”
“駐守木裏、海格、安林三星的支援艦隊是我從各個艦隊抽調的，你在指揮上不會有問題。”
“至於白虎旅和新組建的358團，那就更不用我說了。”
“你們讓一個二十幾歲的年輕人指揮一支太空艦隊，真的不會有問題嗎？”張帆並不是妄自菲薄，而是有些驚訝於這幾個老人的藝高人膽大。
“怕什麽？不要以為你是第一個這樣的人。”埃爾文瞪了張帆一眼，然後指著對麵的朱以夫，“在你麵前，就有一個二十多歲指揮一支太空艦隊的先例。”
“以你為萊恩公國在混亂之地開疆辟土的功績，晉升中將軍銜並不過份。”朱以夫也說道。
好吧，張帆也知道，現在的萊恩國軍群龍無首，自己這樣一支獨立指揮的艦隊出現外麵，無疑會成為各方拉攏的香餑餑。
“讓我做這些事情。”張帆聽完三位老人講述完細節後，一臉狐疑地看著他們仨，“不要告訴我，你們的目標隻是對付萊因哈特和費裏南？”
“你很聰明，很多事情就不需要我們先說破了。”萊恩大公笑了笑，“在外麵遇到難以解決的事情，你可以由著你的性子來，不需要向我們請示，我們現在最不需要的就是按部就班和循序漸進。”
“去吧。”
“用你的那股莽勁去外麵掀個天翻地覆。”
“你們可別後悔哈。”張帆站起來，接過萊恩大公遞過來的東西。
“出了什麽事情我可不負責。”
三位老人笑眯眯地看著張帆離開。
“你覺得他能做到什麽程度？”萊恩大公喝了一口茶。
“至少把查理家那老狐狸引出來應該不成問題吧？”朱以夫也喝了一口茶。
“你們別看我。”埃爾文瞪著他倆說道，“以我對他的了解，別說引蛇出洞，即便他把查理家綠了，我也不會覺得奇怪。”
噗——
噗——
“星核”可大可小，大如藍星的地核，直徑近7000公裏，小如火星的“星核”，隻有一個籃球大小。
但是體積並不是決定其所蘊含能量的因素。事實上，體積和質量與“星核”的能量之間並沒有邏輯意義上的關係。
在宇宙中，一個擁有巨大能量的東西，它的體積其實是可以很小的，比如說阿德萊德星的“星核”。
“我可不可以理解為，我要找的東西，其實一直就在我的腳下？”張帆用腳尖掂了幾下地麵。
阿德萊德星的大小和藍星差不多，直徑一萬兩千多公裏，也就是說，“星核”此刻應該在距自己直線距離6000多公裏的地方。
“對。”萊恩大公一臉平靜地迴答，眼睛掃過周圍的花園，“我們替換了阿德萊德星衰老的‘星核’，所以就有了現在你所看到的一切。”
張帆沉默了。
怪不得他自從來到萊恩後，總覺得一切都那麽的熟悉，這裏的一切都和藍星那麽的相似。
“查理·侯賽因成為了萊恩的救世英雄，這也是查理家族權力的最初由來。”萊恩大公思緒萬千，感歎道，“甚至是當時的萊恩皇室，也萌生了將王位禪讓給查理家族的念頭。”
“這麽大方？”張帆似笑非笑地看著萊恩大公。
“哈哈哈。”萊恩大公毫不掩飾自己的的尷尬，“沒辦法，這不是萊恩皇室願不願意的問題，而是以當時侯賽因在民眾中的聲望，他已經具備了這個條件。”
“更重要的是，他擁有‘星核’，這是他當時最大的憑借，這是萊恩當時唯一的希望。”
“那他後來為什麽沒有成為王？”張帆有些不能理解。按照他對查理侯爵的印象，這個醉心於權力征伐的家族可沒有謙虛的傳統品質，不然元老院也不會成為那樣的存在。
“後來出了一點狀況。”萊恩大公迴答說，“在侯賽因威望如日中天的時候，卻突然得了一種怪病，找不到病源，但是他的身體器官正在極速衰竭。”
“我們現在知道那是一種極其罕見的基因突變導致的器官衰竭，但是按照那時的醫療技術，這是絕症，我們也隻是在最近幾年才攻克了治療這種罕見病的療程方法。”
“所以侯賽因才沒能成為王？”
“當然，一位身患絕症的病人無論威望多高，都不可能登上王位。”萊恩大公說道，“但是我們也給了他們足夠的迴報。”
“查理家族得到了幾乎除王位以外的所有東西，查理家族作為一個名不見經傳的小小沒落貴族，一躍而成萊恩的頂級豪門。”
“查理家族的族長甚至擁有‘免死金牌’，無論犯下何種罪惡，皇室最多剝奪他的爵位，而不能把他處死。”
“連帶查理家族構築的元老院，幾乎也變成了淩駕於萊恩法律之上的超然存在。”
“對於你們來說，侯賽因是英雄。”張帆直視著萊恩大公的眼睛，“但是對我來說，你知道他是什麽嗎？”
“知道。”萊恩大公坦然地點點頭，“也有人說那個罕見病，就是上帝對偷盜者的懲罰。”
“那這個上帝不稱職，懲罰太輕了。”張帆語氣不悅，“他偷走了另一個文明賴以生存的基礎，就是生一場大病可以補償的？”
“你們的宇宙法呢？不幹涉原則呢？上位文明就可以對下位文明的命運視如草芥嗎？
“這其實錯在我，錯在我們萊恩皇室。”萊恩大公滿臉歉意地說道，“我們輕易地相信了侯賽因說的，隻派出一艘無人飛船對星球表麵進行掃描，就得出了那顆星球是一顆沒有生命的行星的結論。”
“一個擁有如此稀有‘星核’的行星，卻沒有生命存在？”張帆皺著眉頭，“你不覺得這是自欺欺人嗎？”
“的確是自欺欺人。”萊恩大公黯然點點頭，“但是沒有辦法，我們沒有時間了，為了維持這個結論，我們還將那顆行星100光年的範圍劃為禁飛區，禁止任何飛行器前往那個方向，即便是科研用的無人飛行器也不允許。”
好吧，自己看不到就可以當做不存在，掩耳盜鈴的行徑。
“但是我們真的沒有想到。在那樣的宇宙荒漠中，那麽極端的情況下，那個文明竟然重生了，那裏的人類重新走上了生物鏈的頂端。”萊恩大公一臉感慨地看著張帆，“並且他們的子孫後代竟然還走到了我們的麵前，當麵質問我們所犯下的過錯。”
“難道為自己犯下的錯誤負責，不是理所當然的嗎？”張帆看著萊恩大公，“而且我看你們也並未為此付出什麽代價。”
“有的。”旁邊的朱以夫元帥突然插話說，“萊恩曾為此付出過慘痛的代價。”
“你去過班加西，應該已經觀摩過‘混亂之地’這個古戰場了吧？”
“參觀過。”張帆點點頭說道，“元帥，無論是作為下級還是同為‘外來者’，我都非常敬佩您，但是……”
張帆皺著眉頭：“我還是想問一下，我去班加西，該不會也是您故意安排的吧？”
朱以夫笑了笑，不置可否，繼續剛才的話題。
“‘混亂之地’原來並不是現在這個樣子，那裏曾是萊恩和法斯之間最富饒的土地。而變成現在這副樣子，是因為曾經爆發在那裏的一場戰爭。”
“我們碳基文明和敵對的矽基文明之間的一場戰爭？”張帆問道。
他曾駕駛青翼白虎進入那個古戰場，近距離觀摩過那場戰爭留下的痕跡。
即便已過千萬年，但是仍舊能從諸多遺跡觀察到那場史詩級的戰爭。
那是兩個分屬不同陣營的三級星際文明之間的決戰。
雙方的戰艦甚至會在不到幾千米的距離內為了機動進行躍遷，將那裏的空域變成一塊千瘡百孔的奶酪。如果不是駕駛機動靈活的青翼白虎，其他的戰艦進入這裏很容易就會被吸入混亂的時空亂流之中。
戰艦可能在一瞬間被空間亂流拉成一根長度幾百萬公裏，寬度卻隻有一根頭發絲大小的金屬絲，或被壓成一張麵積有幾億平方公裏，但厚度隻有一個原子的薄膜。
人在這裏可能會瞬間衰老，或者迴到胚胎狀態，更多的是變成一堆白骨，或者宇宙中的一粒塵埃......
“那種層次的戰爭，已經超出了我們的理解。”朱以夫接著說道，“我們甚至連進入戰場這點都做不到。但是我們依舊竭盡所能幫助我們的陣營。”
“大概是15億人，當時萊恩總人口的一半，死在了那場戰爭中。”萊恩大公喃喃自語，“但是不打不行啊，被矽基文明俘虜，碳基生物沒有生存的可能。”
“我不能理解。”張帆皺著眉頭，“按照你們的說法，三級矽基文明捏死你們就像捏死一隻螞蟻那麽容易，我想不出螞蟻身上有什麽東西值得他們為此發動戰爭。”
“這就應該問你了。”萊恩大公說道。
“我？”張帆呆了一下，“我怎麽會知道？”
“戰爭結束後，那位三級碳基文明的使者告訴我們，敵人定位的是‘星核’。”朱以夫很有興趣地問道，“也就是說，它們的目標本來是你們才對。”
“你們到底做過什麽事情？導致矽基文明不惜專門派出一支星際艦隊來對付你們？”
“啊這……”張帆一時不知如何迴答。
“算了，現在談論這個已經沒有意義。”萊恩大公無奈地擺擺手說道，“也是因為我們為這場戰爭所付出的代價，才得以讓碳基陣營免除我們幹涉下級文明本應受的懲罰。”
張帆沉默了。
那支矽基艦隊本來前往的目標應該是火星或者藍星，他也沒辦法說與失去“星核”相比，遭遇矽基文明艦隊的結果會不會更好？
“錯了就是錯了。”萊恩大公站起來，負手看著涼亭之外的天空，“‘星核’我會還給你。”
“你也不要覺得我們這是贖罪，失去一顆星球對於現在的萊恩來說，並不算多大的事情。”萊恩大公指著麵前的棋盤，“失去一顆棋子，對於現在的萊恩來說可能反而是好事情。”
萊恩大公的話並沒有誇張，現在萊恩公國擁有的適合人類居住的行星就有幾十顆，如果算上資源星，那就過百了。
萊恩公國的一顆星球，其實和以前意義上的一座城市的地位是差不多的，阿德萊德星也並不像剛開始的那樣擁有30億人口。
盡管萊恩公國總人口早已超過30億，但那是分散在各顆星球裏的。
作為首都星，阿德萊德並不是萊恩公國最大的城市，阿德萊德連同周圍的衛星城在內，總人口不到一千萬，更多的是承載了政治職能。
要疏散一顆千萬人口的星球，對萊恩公國來說，並非難事。
“但是在此之前，作為交換。”萊恩大公重新坐下來，“我希望你幫我們做一件事情。”
“什麽事？”張帆想不出有什麽事情是麵前這三位老人做不到的。
“我已經一個多月不上朝，加上元帥被我‘軟禁’。”萊恩大公笑著看了一眼對麵的朱以夫，“外麵的情況現在應該已經亂成一鍋粥了吧？”
“何止是亂。”一直安靜坐在旁邊的埃爾文也看了朱以夫一眼，“萊恩國軍甚至有嘩變的可能，總參的安德烈上將為了表達自己的抗議，已經離開軍部前往米蘭星，在那裏指揮前線作戰。”
“安德烈的忠誠不需要懷疑，他不可能成為叛國者。”朱以夫喝了一口茶，看著張帆說道，“在戰場上，安德烈的銳氣與攻勢不足，但是作為守城之將，沒有人比他更合適，有安德烈在，至少對法斯方向我們勿需擔心。”
“我看你們擔心的事情在內部。”張帆看了三位老人一眼，“你們是想萊因哈特和費裏南打起來，對不對？”
“他們不適合成為王位繼承人，就最基礎的人品而言，他們就不合格。”萊恩大公一句話就給事情下了定調，“過兩天會有一份中央醫院的體檢報告意外泄露。”
“為了讓他們深信不疑，體檢報告是真的，我隻修改了裏麵的幾個時間，將我的死亡之日稍稍提前了一些。”萊恩大公笑眯眯地說道，仿佛在說一件與自己無關的事情。
“而你會收到一份新的任命。”朱以夫元帥接著說道，“你將晉升中將軍銜，負責統一指揮萊恩公國在混亂之地的所有部隊。”
“駐守木裏、海格、安林三星的支援艦隊是我從各個艦隊抽調的，你在指揮上不會有問題。”
“至於白虎旅和新組建的358團，那就更不用我說了。”
“你們讓一個二十幾歲的年輕人指揮一支太空艦隊，真的不會有問題嗎？”張帆並不是妄自菲薄，而是有些驚訝於這幾個老人的藝高人膽大。
“怕什麽？不要以為你是第一個這樣的人。”埃爾文瞪了張帆一眼，然後指著對麵的朱以夫，“在你麵前，就有一個二十多歲指揮一支太空艦隊的先例。”
“以你為萊恩公國在混亂之地開疆辟土的功績，晉升中將軍銜並不過份。”朱以夫也說道。
好吧，張帆也知道，現在的萊恩國軍群龍無首，自己這樣一支獨立指揮的艦隊出現外麵，無疑會成為各方拉攏的香餑餑。
“讓我做這些事情。”張帆聽完三位老人講述完細節後，一臉狐疑地看著他們仨，“不要告訴我，你們的目標隻是對付萊因哈特和費裏南？”
“你很聰明，很多事情就不需要我們先說破了。”萊恩大公笑了笑，“在外麵遇到難以解決的事情，你可以由著你的性子來，不需要向我們請示，我們現在最不需要的就是按部就班和循序漸進。”
“去吧。”
“用你的那股莽勁去外麵掀個天翻地覆。”
“你們可別後悔哈。”張帆站起來，接過萊恩大公遞過來的東西。
“出了什麽事情我可不負責。”
三位老人笑眯眯地看著張帆離開。
“你覺得他能做到什麽程度？”萊恩大公喝了一口茶。
“至少把查理家那老狐狸引出來應該不成問題吧？”朱以夫也喝了一口茶。
“你們別看我。”埃爾文瞪著他倆說道，“以我對他的了解，別說引蛇出洞，即便他把查理家綠了，我也不會覺得奇怪。”
噗——
噗——