然而,皇帝在封賞完眾人之後,似乎將褚祺瑞遺忘,轉而談論起其他話題。直到皇後微笑提醒,皇帝才仿佛如夢初醒。


    他臉上掛著慈祥的笑容,“朕確實有些拿不定主意,該如何賞賜長寧侯。他為我國建立的赫赫戰功,實難計數。不如,母後和愛妃來給出些主意吧。”


    他直接將這個難題推給了太後和皇後。


    太後與長寧侯的老夫人曾是閨中密友,她深知長寧侯老夫人的心事。此時,她麵上浮起一絲笑意,輕聲道:


    “老夫人多次向哀家提起,最為掛心的便是長寧侯的婚姻大事。依哀家之見,長寧侯已經尊貴無比,這份殊譽不妨留給他未來的伴侶,許諾她將來成為一品誥命夫人。”


    話音剛落,在座的女眷們都不禁微微動容。


    誥命夫人的品級,在官場男性中也是難以獲得的,官員們即使政績斐然,也不一定能夠為夫人求得加封。


    在場的許多夫人已經在三品、四品的位置上停滯了多年,而現在長寧侯的未來夫人尚未定下,太後便給予了如此高的承諾。


    這表示,任何一位姑娘一旦嫁給褚祺瑞,便能即刻晉升為一品誥命夫人!


    一品誥命夫人,往往隻有祖輩中的女性才能享有,這無疑是一份至高無上的榮耀。


    皇帝與太後母子情深,既然讓太後提出建議,皇帝自然無所不應。他隨即朗聲笑道:“母後所言極是,祺瑞啊,你也到了成家的年紀,朕還盼著喝你的喜酒呢!如果你能在年關之前完成這件美事,朕便賜予你的夫人一等誥命夫人之銜!”


    此言一出,滿座的貴婦們無不流露出一抹羨慕之情,心中亦難免起了些許漣漪。


    褚祺瑞雖然年歲稍長,但戰功顯赫,家財雄厚。如今更是擁有一品誥命夫人的封號,使得眾多有適齡女兒的家族都開始盤算起來。


    柳雲曦內心暗自發笑,此時無數目光聚焦在褚祺瑞身上,她無需規避,反而坦然地朝對麵望去。


    褚祺瑞起身致謝,眉宇間帶著一絲苦笑,在說話時還不忘轉過頭來,向柳雲曦投去一瞥。


    柳雲曦正好捕捉到那一瞥,隻能假裝喝茶,輕輕端起桌上的瓷杯,輕輕抿了一口。


    皇上或許並未察覺到這一細節,但心思細膩的太後卻洞察一切,她的眼神頓時透露出一抹深遠的意味。看來這位西魏的戰神、長寧侯終於有了心儀之人,隻是……


    一想起柳雲曦曾經與韓玟煜有過一段姻緣,太後的心底便不那麽滿意。


    然而,這隻是她心中一閃而過的念頭,很快,太後的目光又轉向了其他地方。


    這場接風宴總的來說,還是賓主盡歡,氣氛融洽。


    當柳雲曦迴到府中,夜幕已降臨。她坐在馬車上,心中仍在思索哥哥圖紙的事。


    紅鶯按捺不住內心的激動,但她心中還有一處疑惑,“小姐,既然這次您都已經將圖紙呈上,讓陛下親自查證,為何不索性將薊州堤壩的圖紙也一並提交呢?”


    柳雲曦輕輕搖頭,心中暗想,這丫頭還是太過,“神弩之事,眾多將士親眼所見,都有證據可查。但水患之事,人人都是受益者,牽扯甚廣,一旦提出,隻會讓今日的宴會變得尷尬。”


    人總是相信親眼所見,柳雲曦今日特意提及柳陌原的院子,就是給皇上留下了一條線索。


    隻要皇上稍起疑心,他手下有著眾多擅長潛入府邸的探子,屆時將哥哥的圖紙呈上禦前,皇上才會真正開始懷疑,進而深入調查。


    紅鶯似乎有所領悟,但仍有些憂慮。


    “薊州的水患已經過去這麽久,陛下真的還會不辭辛勞為公子翻案嗎?”


    柳陌原已經音訊全無,即便皇上查出了真相,也許也會覺得麻煩重重。


    這正是柳雲曦內心深處的擔憂所在。


    她輕輕歎息了一聲,語調中帶著一絲無奈:“至少,我們得讓聖上有所耳聞,紅鶯,隻要武威侯府中還留有一口氣在,這一天終將不可避免地到來。”


    紅鶯堅定地一點頭,眼神中透露著堅決。


    夜幕低垂,四周沉浸在一片寧靜之中。


    就在此刻,馬車之外忽然響起了哀婉的喪樂聲。


    紅鶯心中湧起一股沉重的思緒,她想起近日聽說的傳聞,低聲道:“此地正是葉尚書在京城中的府邸,據說她在與東陵的激戰中英勇捐軀。”


    柳雲曦對葉尚書一家頗有些了解,想起長寧侯老夫人和葉夫人之間的深厚友誼,她便吩咐道:


    “明日本宮使人備好一份奠儀,送往葉府,以示哀悼之情。”


    柳雲曦與葉府並無太多瓜葛,但她與長寧侯老夫人的交情頗為深厚,這不過是派遣下人跑一趟的小事,對她而言輕而易舉。


    紅鶯點頭答應,心中牢記。


    時光流逝,幾日平靜如水。就在柳雲曦幾乎要將此事拋諸腦後時,某日她從外歸來,下人忽然前來通報,說葉夫人已經駕到。


    柳雲曦頗感意外,但她仍保持著禮儀,急忙步履匆匆地走向前廳,果不其然,眼前出現了葉夫人的身影。


    葉夫人正坐在柔軟的椅子上,輕品香茗,見柳雲曦進來,連忙起身迎接,聲音輕柔:“臨川縣主。”


    柳雲曦走上前,從容落座,微笑道:“葉夫人無需多禮。今日您蒞臨武威侯府,我卻不巧在外,讓您久等了。”


    葉夫人輕輕搖頭,眼中泛著淚光,顯然這些日子過得頗為艱難。


    “我並未等候太久,實則此次是我唐突造訪,但我確有要事相詢,還望縣主海涵。”


    柳雲曦與葉夫人交情不深,因而直截了當地問道:“葉夫人但說無妨。”


    葉夫人取出一方手帕,輕輕拭去眼角的淚水,聲音帶著哀傷:“聽聞臨川縣主在宮中宴會上拒絕了聖上的賜婚?”


    見柳雲曦麵色微變,葉夫人急忙解釋:“我深知這樣詢問縣主顯得突兀,但是……”


    話語未落,柳雲曦已果斷迴答:“確有其事。”


    她想不通葉夫人此行的真正目的,可這件事早已不是什麽秘密,柳雲曦坦然承認。


    不過,她的表情漸漸變得淡漠,對葉夫人的態度也顯得敷衍起來。


    葉夫人豈能不明了其中的曲折?然而,心中那番盤算一經湧現,她仍微笑著開口:“縣主切勿誤會,我並非有意探詢你的心思。隻不過,近期長寧侯的婚事鬧得沸沸揚揚,據說韓家對此也是頗為關注。”

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