老蔫和三泰盯著遠處的老合升等了一陣子,瞧著陸續進去院子的人多了,這才繞了個圈兒晃悠了過去。


    前麵走的三泰縮脖兒抄手到了那幌子邊上,抬頭瞅瞅就停了下來,那街上拉人的漢子笑嗬嗬地就迴頭顛了過來。


    沒等那小子開口,三泰這兒先張了嘴,“攬穴的【江湖春點,拉人的】,你這局兒裏……”


    “呦!裏碼兒的老合。大兄弟放心,咱這老合升是三輩兒傳的老鋪,淨盤子【規規矩矩】,就沒有溜地兒【卷了就跑】的局兒。俺瞧大兄弟紅光聚頂,一會兒您得分俺個喜麵兒。”


    這小子張口就是胡扯,哪兒有祖傳的賭局鋪子,門前的幌子都不知是誰家借來的。三泰也不是來找事兒的,沒杠嘴的必要,開口接著問道:“你這會車局兒裏,耍的是方子還是幫子兒寶?【江湖春點,會車局是說賭局,方子是說牌九,幫子寶是說骰子】”


    “貓冬裏都是方子,熱炕頭上拐的久。”


    三泰迴身跟老蔫道:“哥,咱裏頭耍兩把?”


    老蔫抄著手還在猶豫的空兒,那小子一托一拉就先把三泰讓進了院子,對著裏頭喊了一聲兒,“燙腚溝子的火穴,老合…升點兒……”


    三泰、老蔫這邊兒紮了窩子,成大午那裏帶著倆半拉子正走走停停地在街上逛著,侯明、小黑一人手裏一根糖葫蘆,冰冷邦硬含在嘴裏咕噥著邊走邊踅摸,專找人多聚堆的地方站一站,仨人慢慢也靠近了天後宮。


    侯明瞧見前頭一大圈子人,裏麵一個威猛漢子耍了一趟棍棒,站在圈裏正在吆喝,伸手拉拉成大午,“大午哥,嗚嚕嚕……你從前跟三泰哥是不是也這樣撂地練把式?”


    成大午瞧瞧撂地賣藝的圍著人不少,往圈裏撇了一眼低聲答了一句,“不是!這個是挑將漢兒的,咱過去瞅瞅。”


    “啥是挑將漢兒的?”


    成大午也不跟倆小的解釋,找了個高處就站在了外圈兒,眼神兒轉著把一圈人掃了一遍。


    “各位老少爺們兒,你們冷嗬嗬凍嘚瑟地來瞧俺,俺就得賣把子力氣,今天給大夥練個不一樣的功夫,保證你是小刀兒紮屁股,那叫開眼兒了……”


    圈裏的壯漢在一張破桌上擺弄著茶壺,成大午耳中聽著他嘴裏的‘圓粘兒’【吸引觀眾的套話】,心潮不由得就翻動起來,十年青春年少,陪著柳老爹,拉著燕子和三泰曆盡辛苦千裏遊蕩,難堪迴首!此刻卻被這場景都勾了出來,仍是曆曆在目。


    如今結識了虎子,拜了一幫好兄弟,雖然眼下還躲在深山溝裏,可他心裏從來都是熱乎的,知道那才是爺們兒該做的大事,自己這個人,正隨著這一夥弟兄經曆著脫胎換骨的變化……


    “大午哥,他要練的是啥功夫啊?”


    侯明打斷了成大午的思緒,他往圈子瞧瞧,那眉眼兒粗豪、身子骨精壯的漢子在茶壺嘴上立上了一枚大錢兒,大錢上擺穩了一個指頭大小的石蛋兒,茶壺前又扣上了一隻茶碗,碗底上也放上了一枚石球,然後一舉手裏的彈弓子,給周圍一圈兒的人下上了‘栓馬樁’【栓住觀眾往下瞧】……


    “俺今天練的這手功夫,就叫做‘球碰球、蛋打蛋’,啥是球碰球蛋打蛋?就是俺用手裏的彈弓,把個蛋蛋打出去,先打飛茶碗上的這個,然後碰飛了大錢上的那個,大錢不能掉下來,茶碗不壞,壺嘴兒不毀……各位老少爺們,平常俺可舍不得練這個本事,今兒個大家算是來著了……”


    成大午撇嘴微笑,“他啥也不練!一會兒就該‘倒插幅子,鬼插腿兒’了【使套活樣色賣藥】,一會他周圈遞票,你倆不許應聲兒,也別伸手接,聽明白沒有?”


    “大午哥大午哥,你先給說說。”


    “他混口飯吃不易,江湖規矩,看破不能給他說破,你們也正是長心眼兒的時候,喜歡看就在這兒閉嘴看個頭尾,記著別把兜裏的錢往外掏,他賣的那藥沒啥用,別貪便宜!迴家我再跟你們細講。你兩個別亂跑,俺去那邊瞅瞅……”


    成大午沒瞅見周圈有啥像胡子的可疑人物,囑咐侯明、小黑兩句,瞧著不遠處聽戲的那邊已經開了場兒,便先溜達了過去。


    要論對胡子的熟悉,楊老啃和快手算是三個組裏最掌眼的,早晌飯過後,天後宮周邊的大戲一開,倆人裹著棉襖係緊帽翅兒就來了,一共四處搭棚唱二人轉的,這邊板胡一響,那邊鑼鼓也亮了,陸續趕來的人流,很快把這幾處場子周邊圍了個裏三層外三層的,踮腳難落。


    天後宮前頭和兩側這三個小班唱的比較熱鬧,先聚起了人流,後頭那一處偏了點兒,人還不多,楊老啃和張快手拉開些距離先紮進了天後宮正門附近的這一圈,因為這裏最熱鬧。


    要說壞事兒,那必須得是同行!在擁擠的人潮裏,那幾聲兒從嗓子眼裏拐著彎兒拉出來的叫好,就讓楊老啃鎖定了兩個家夥,這倆人擠進了內圈,相差三五步遠,挺胸梗脖兒,手抄在袖子裏,腳下卻是個稍息的姿勢,歪著身子,戲文聽得倒是專注。楊老啃慢慢往外圈兒退了退,啞麽悄兒地向著倆人靠了靠,好方便更近處觀察。


    張快手瞧明白了楊老啃的動作,也從另一頭往這邊擠了擠,兩個人也是難得有個看大戲的機會,可此刻耳朵裏嗚哩哇啦的響著,卻沒明白唱個啥,眼神兒都使在了那兩個人身上。


    棚子裏唱過一大段兒,琴弦停了,賣了力氣的唱工兒飲飲場喘口氣兒,那兩個人對了對眼神兒一起晃著膀子擠出了人圈兒,向另一處場子過去了。這迴倆人沒往人堆裏紮,站在外圈又聽了一段兒,然後再換了場子,像是要找個心頭好的段子聽。


    楊老啃也不著急,拿不拿人一定要少櫃來定,能瞧明白他們落腳的坷垃才是要緊的。跟快手使個眼色,倆人輪換著在遠處跟上,最後跟到了天後宮後身兒遠一點的那處戲棚子。


    成大午人流之中就瞧見了楊老啃和快手,再瞧他倆那態勢、距離,估摸著是跟上了什麽人,晃身也跟了過去……


    唱蹦蹦【二人轉也叫蹦蹦】的小班一般都是七八個人,兩人前頭唱,後麵幾個打家夥,板胡、三弦兒、竹板,大鼓、鑼鼓、嗩呐都有人操持,那才算是齊整的小班了。


    後頭偏處的這個小班就差了,一共才四個人兒,而且還有兩個是年輕的女子,這就更是奇了!這個時代女子的地位本就低下,唱戲的更是下九流,兵荒馬亂的世道兒,幾乎都是男人串著演女角,很少見到這樣清新靚麗的組班兒。


    這四個人裏,一個花白胡須的老爺子操著板胡,身前鑼鼓擺了半圈兒,顯然是一人顧著幾樣樂器,身旁那個彈弦子的雖然是一身男裝,可細看就能瞧明白,那是個大妞。前台又演又唱的兩個年青的男女更是有趣兒,一手花扇兒一手竹板兒,打著點兒唱得清,腔兒不走、板兒不亂。更勾人眼球的是這倆人是反串著來唱的,那女娃唱男角兒,小夥兒卻是唱女角的,別開生麵。


    本來也不急著動手,楊老啃和快手也瞧見了跟過來的成大午,三個人散開了圍住了那倆人,瞧台上演得棒、唱的好,也先聽上了大戲。


    一段兒大西廂唱過,台上也不喘口氣兒,接著又給來了一小段兒新曲兒《貼春聯》,這下聽戲的人群裏可熱鬧了,這是自己編的應景兒的新段子,轟然的叫好聲兒就連了趟兒。


    本來這處棚子偏了點兒,開場的時候聽的人最稀,現在唱了小半天了,這邊反倒人多了起來。那倆像是胡子的家夥不僅擠進了裏圈兒,還擠到了戲台跟前兒,從戲台下搬了塊石頭,把吊在脖子上的手悶子墊上,拐腿坐在石頭上抄著兩手聽出了滋味兒。


    再聽了一會兒,瞧著那倆小子沒動彈的意思,成大午慢慢向著楊老啃靠了過來,楊老啃也退到了圈外,迴身避開了耳目。


    “二哥,把準兒不?”


    “差不了!隻是不知道這倆能不能有用?”


    “少的說了,就是貓冬的,也能問出點兒啥!能縮小咱的搜索範圍。快晌午飯了,一會兒放湯【散場】人流雜亂,得盯住了。我現在把侯明、小黑也喊過來……”


    簡單低語兩句,若無其事的倆人跺跺腳正要分開,卻見侯明、小黑瞧見了這邊的倆人,正快步趕了過來。


    成大午迎了上去,見侯明先從懷裏掏出個紙包來,“大午哥,驢打滾,給你買的。”


    “亂花錢!先揣著。”成大午每人帽頭上給了一巴掌,“正要喊你們,老楊哥他們盯上了倆,一會兒散場人多,你倆一起留神盯著。”


    倆人正想著往人堆裏擠擠認認目標,台上小鑼一聲兒脆響,那個唱旦角的小夥兒大聲道:“各位老少爺們兒,叔伯嬸子,咱賣了力氣肚子也叫了,晌午晌午,賞個午飯嘍!咱午晌後接著……”


    叮叮當當地銅板扔進小鑼裏,人流也快速散了開去,楊老啃掏出倆銅板放進了那女娃捧著的銅鑼裏,眼神兒卻瞟向那邊起身的兩個胡子,瞧那意思倆人還沒想著離開。


    場地慢慢稀疏,那倆人不但沒隨著人流離去,卻跟隨著唱戲收錢的倆人邁腿兒進了後台,這可把磨磨蹭蹭沒走遠的楊老啃、成大午弄了個一頭霧水。


    成大午還是江湖閱曆夠多,微微愣神兒的空兒,一把拉過侯明,“驢打滾呢?”


    “在這兒呢。”侯明說著就從懷裏把個紙包掏了出來。


    “快快,你把它送進去,嘴甜點兒!”隻見侯明眼一忽閃就明白了,手上把吃食一托抬腿就走,成大午趕緊一把又拉住道:“門口聽聽他們在說啥?去吧。”


    侯明疾步過去,深吸一口氣,輕步上了不高的台子,後台前台隻是隔著一道棉簾,靠近就聽見老者客氣的迴絕著對方,“兩位大爺,普樂堡那裏是真唱不成了,先應下了寬甸那頭,明日就得動身,對不住!對不住!”


    “咋的?多給你倆錢兒都不去,你老兒這是不識抬舉了?”


    “倆位大爺,咱們是入會掛單的【行會登記的,安排演出要聽江湖會的】,不敢壞了規矩。改日登門謝罪,登門謝罪!”


    裏麵的老者一直在退讓央告,而那兩個家夥話聲兒漸厲,備不住再說下去要翻臉了。


    簾外侯明高喊一聲兒,“哥哥姐姐,好吃的來嘍!”話兒聲沒落,一挑簾子就鑽了進去。


    侯明經過老奉天飯店的大場麵曆練,再經曆了老石梁講武堂上的正規學習,在兵王小隊裏嚴格氛圍的催動下,雖然時間尚短,可已經顯露出機靈大膽的性子,挑簾鑽了進來,並不搭理那倆呆貨,直接對著唱戲的就嚷嚷開了:“餓了吧餓了吧?哥哥姐姐,老爹,驢打滾,還溫乎呢,快吃快吃。”


    侯明這半拉子猛然進來一攪合,那倆小子還真不好發作,拔刀動槍的也不是地界兒,拍拍大腿扔下幾聲冷笑甩簾子走了。


    侯明裏麵沒話找話地多嘮扯幾句,沒敢當下就跟出來,知道外頭大午哥他們還守著這倆家夥,被咱響窯兵王隊盯上,你還跑得了?


    果然,外麵楊老啃和快手望著這兩人出來,遠遠的一前一後把這倆人夾在了當間,隨著這倆小子拐過一條街,盯著兩人進了打著‘老合升’幌子的院子。

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