玉蘭並不知道,望定帝為何會有這樣的反應。


    不過她剛剛說了一個謊,不敢在望定帝麵前多做停留。


    應了一聲,便退了出去。


    這一夜,皇城無眠。


    就在玉蘭退出太和殿之後,無數人開始四處奔走。


    不等天明,朝堂之上百官已經聚首。


    至於他們談論了什麽,玉蘭不得而知,也正因為皇城鬧出來的動靜,致使她睡意全無。


    等早朝散去,玉蘭發現,朝廷已經派出了一支使臣的隊伍,前往大楚之地。


    而從那些退朝的官員口中,玉蘭得知這一次派使臣前往大楚,就是要說明葉望楓的死因。


    原本還在擔心,自己的謊言會不會被戳破的玉蘭,當得知這個消息的時候,整個人都楞在了原地。


    聖上也未免太好騙了一些吧,這樣的話他也相信?


    在玉蘭看來,整件事漏洞百出,隻要望定帝稍微多追問幾句,事情便能真相大白。


    但她將裴中君的話轉述給了聖上聽之後,望定帝竟然沒有追問細節,隻是簡簡單單的問了自己兩個問題,就確信了自己所言。


    早知道事情如此的順利,她也不用提醒吊膽那麽長時間了。


    或許在玉蘭看來,這是聖上顧及當年侍從的情麵,所以才會如此相信他。


    但她如果在大殿之上,看見望定帝顫抖的身體時,詢問望定帝一番,或許就能明白過來。


    當時的望定帝在確認了她的迴答之後,因為怕忍不住在眾人麵前笑出聲來,所以隻能背對著他們了。


    別人不理解葉望楓,難道他還不了解嗎?


    當初在淩霄樓的時候,葉望楓憑空消失的詭異身法,一直都停留在他腦海之中。


    獅獸吃了葉望楓?


    不存在的!


    就那些體型龐大的家夥,不被葉望楓拿著烤了就不錯了,他們還想吃葉望楓?


    所以在確認了玉蘭的言辭之後,他更加確信,此時的葉望楓,應該是平安無事的。


    至於葉望楓想要幹什麽,望定帝不得而知。


    但玉蘭的言辭,卻給他打開了一扇新的大門。


    無論是玉蘭等人所見的生活在北邊的獅獸,還是他們口中所說的葉望楓被獅獸吃掉的事情,都是他可以利用的東西。


    想到此節,他才會連夜召集大臣進宮,商議如何合理利用這兩條消息。


    至於玉蘭心裏所想的情麵,望定帝或許根本就沒有去考慮。


    一個對自己有著諸多好處的謊言,誰又會去主動拆穿了?


    至於大楚會不會相信使臣所言,望定帝更不會擔心了。


    獅獸是你們放進來的吧,他們吃不吃人,你們心裏難道不清楚?


    你們要的人,我已經給你們送過去了,半路上被你們放出來的獅獸吃了,我能有什麽辦法。


    你們要找麻煩,就去找那些獅獸的麻煩好了。


    所以等早朝散去之後,望定帝的心情大好。


    在一旁侍奉的太監,見望定帝笑眯眯的樣子,忍不住問道。


    “今日是何事,竟讓聖上如此高興?”


    站在高樓之上的望定帝,看著整個繁華的京城,微笑道。


    “沒有什麽事,是比漁翁得利來得更痛快一些的了。”


    那太監似懂非懂的點了點頭,心裏卻在嘀咕。


    既然聖上說是漁翁得利,那相爭的鷸蚌又是誰?


    不過他畢竟隻是一個宦官,朝堂的事情他不便多問。


    隻能站在一旁,陪著望定帝開懷大笑。


    “之前派出去的人,是否要召迴來。”


    陰影中,一道低沉的聲音傳了出來。


    太監猝不及防之下嚇了一跳,迴頭看了一眼,卻發現身後什麽都沒有。


    “不急,撒出去的網,豈有空手而迴的道理。”


    望定帝神色平靜的看著前方,仿佛突然出現的人,一隻都在他身邊一樣。


    陰影中沉默下來,似乎是在揣測望定帝的用意。


    “讓他們暫時按兵不動,我自有打算!”


    不等陰影再次發問,望定帝已經吩咐道。


    “應!”


    陰影傳來一聲應答,隨後那濃厚的陰影,竟然變得稀薄了幾分。


    太監一直盯著那片陰影在瞧,所以看得真切。


    那裏麵,似乎有人。


    然而,卻是他看不見的存在。


    等陰影徹底恢複正常之後,望定帝迴過頭來,看了一眼額頭見汗的太監。


    “現在,你知道你自己的身份了吧!”


    那太監聽聞此言,忙跪伏於地。


    “老奴隻是一介奴才,從沒有過其他的心思。”


    見太監一臉驚恐的樣子,望定帝點了點頭。


    “忙你的去吧!”


    太監如蒙大赦一般退了出去,原本因為葉望楓的傳信,令有些膨脹的他,忽然又變得謹慎起來了。


    剛才藏在陰影之中的人如果不是開口說話,而是給他脖子上來一刀,他這條命豈不是沒了?


    最主要的是,聖上剛才的那句話,明顯意有所指。


    直到現在他才真正明白過來,誰才是這個大漢的王。


    原本葉望楓的擔心,直到這一刻才算是徹底的解除了。


    等眾人都散去之後,望定帝獨自一人站在高樓之上。


    此時樓閣之上,除了他之外,再也沒有其他人,包括躲藏在暗處的那些人,此時都已經退去。


    望定帝的眼神拉長,良久之後,這才喃喃自語道。


    “葉望楓啊葉望楓,希望你不要讓朕失望。”


    ……


    對於朝廷所發生的事情,裴中君與趙靈龍二人自然無法得知。


    兩人趁著天色還早,一路追尋獅獸群的蹤跡而行。


    直到天色完全漆黑下來,兩人才找了一處避風的地方休息。


    “咱們這麽跟著也不是個事,這些家夥好像不用睡覺一樣。”


    等好容易安頓下來,趙靈龍有些扛不住了。


    那些獅獸好像發了瘋一樣,一直在往臨淵城趕,為了防止丟失獅獸的蹤跡,兩人隻能一路跟下去。


    然而,他們兩個畢竟是人,如此長途跋涉之下,身體自然有些吃不消。


    最主要的是,獅獸一邊行進,一邊還能抓那些被驚擾而逃竄出來的野獸作為食物。


    但趙靈龍與裴中君二人,為了跟上獅獸的速度,身上並沒有帶幹糧之類的事物。


    奔波了一天,兩人早已又困又乏。


    本來兩人是想找些吃食的,山雞野兔什麽的都可以。


    可是他們是尾隨在獅獸群之後的,這些野味早就被獅獸洗劫一空,哪裏還有剩餘的給他們。


    再這麽下去,不用獅獸出手,他們自己就能把自己給跑死了。


    “你不覺得奇怪嗎,他們的目標,好像就是臨淵城。”


    裴中君沒有答話,而是問了一個他一直在留意的問題。


    臨淵城的一場大火,已經將城內燒成了一片灰燼,這些獅獸如此急於趕往臨淵城的目的又是什麽?


    “難不成,能夠驅使他們的人就在臨淵城?”


    趙靈龍想到了一種可能,但說出來之後,連他自己都害怕了。


    當初在峽穀關的時候,他可是親眼看見那些密密麻麻的獅獸整齊的站在一起的。


    隻是因為時間太長的原因,他們才會發生小規模的內亂的。


    能夠讓一群獅獸如此順從的人,必然不是易與之輩。


    能夠統領如此多的獅獸,還忠心耿耿為大楚的人,趙靈龍心裏很快就有了答案。


    這人如果不是卓成陽本人,就是和卓成陽有著極為親密的關係。


    萬一他們追到臨淵城去,撞上了此人的話,他們的下場,比葉望楓也好不到哪裏去。


    “我看不像,你看這些腳印,明顯有停頓的跡象。”


    裴中君倒不這麽認為,他指了指不遠處的獅獸腳印說道。


    “如果是有人驅使他們前進,他們怎麽會停留?”


    就跟牛羊一樣,如果有人在後麵驅趕,那些牛羊一般是不會有什麽停留的。


    同樣的道理,有人驅使獅獸前進,而且還是在如此緊張的情況下,獅獸更不可能停留才對。


    可是眼下的那些腳印,明顯表明獅獸曾經在這裏短暫停留過。


    “這麽說,是那些獅獸自己要去臨淵城?”


    趙靈龍接著裴中君的話往下說,但很快新的疑問冒了出來。


    即使那些獅獸真的和野獸不同,它們擁有自己的思想,但它們去臨淵城幹什麽?


    在趙靈龍的印象中,獅獸一直都是生活在極北之地的,隻是近些年他才從其他人口中得知,北邊已經有獅獸出沒了。


    可是即使如此,這些獅獸應該從來沒有去過臨淵城才對啊。


    看臨淵城的氣候,和極北之地有著很大的差異,那裏也不適合他們居住啊,那這些獅獸去臨淵城幹什麽?


    越是如此想,趙靈龍的心裏越是沒底了。


    不是旁人趨使,而是自己主動去臨淵城?


    “要不,咱們直接抄近路趕往臨淵城?”


    如果獅獸真是去臨淵城的話,他們直接去臨淵城以逸待勞,豈不是比現在要好上很多啊。


    “這已經是最近的路了!”


    裴中君白了趙靈龍一眼,滿臉的嫌棄之色。


    看來,趙靈龍也沒有去過臨淵城。


    兩人商議了一番,最後還是決定連夜趕往臨淵城。


    不管葉望楓是否還活著,他們都要弄清楚這些獅獸的目的。


    等恢複了體力,兩人又開始趕路。


    這一路奔波下來,兩人臉上都帶著深深的疲憊。


    可是因為獅獸的關係,他們仿佛就要揭開一層神秘的麵紗一樣,所以兩人的眼神之中,帶著異樣的亢奮之色。


    緊趕慢趕之下,兩人最終在第二天傍晚時分趕到了臨淵城。


    可是眼前的景象,令兩人大失所望。


    原本巍峨的臨淵城,此時已經變成了一片焦土。


    隻能從哪已經變形的模樣,大致猜測出臨淵城以前的樣子。


    “這就是臨淵城?和傳說中的不一樣啊。”


    看著滿目焦黑的臨淵城,趙靈龍一臉的震驚之色。


    見裴中君點了點頭,趙靈龍又問道。


    “這麽大的一座城,是誰這麽狠心,竟然一把火直接將其燒了?”


    在他看來,想要將這麽大的一座城燒了,一個人怕是辦不到吧。


    裴中君大致聽葉望楓提及過臨淵城的事情,清楚這一場大火就是他所為。


    隻是這麽大的一座城,被燒成這個樣子,他還是有些不敢相信。


    “如果我說是葉望楓幹的,你信不信?”


    趙靈龍點了點頭,一臉心以為然的模樣。


    他的反應,倒是讓裴中君出乎意料。


    “你剛才不是不相信,這是一個人幹的嗎?怎麽現在就相信了?”


    看著滿目瘡痍的城池,趙靈龍眼神變得虛幻起來。


    “因為做這件事的人,是葉望楓啊。”


    裴中君愣在原地,不知道應該如何接他這句話。


    是啊,因為是葉望楓,似乎很多不可能的事情,已經或即將變成現實。


    一片廢墟的城池之中,而兩人跟蹤了一天一夜的獅獸群並不在裏麵。


    哪怕是獅獸群集體奔襲時特有的聲音,兩人也無法捕捉到。


    沒有過多的停留,兩人順著獅獸清晰的腳印往已經是一片廢墟的臨淵城內走。


    在葉望楓來之前,這裏是被大楚洗劫過的地方,兩人現在所走的路,正是葉望楓先前進城的方向。


    而那些原本倒在血泊之中,開始腐爛發臭的屍體,此時已經變成了一具具焦黑的屍體。


    不明所以的人,在看見這樣觸目驚心的景象時,或許會認為是有人縱火,將這些人活活燒死的。


    但大楚屠城的事情,早已傳遍了整個大漢,這一點倒是沒有人會懷疑到葉望楓身上。


    隻是看著這樣的屍體,裴中君二人還是忍不住皺眉。


    這裏的每一具屍體,代表著曾經死在大楚手中的大漢子民。


    他們或許沒有名字,也不被世人知曉,但大漢能有如今的實力,很大一部分原因,正是因為有這樣一群默默付出又平淡無奇的人。


    這些人與那些名門望族比起來,沒有絲毫的名氣可言,但所有這些沒有名氣的人,才是整個大漢的根基。


    屠城,就是毀了一國的根基。


    不自覺的,兩人都將拳頭握緊了。


    裴中君二人和這裏的人並沒有什麽關係,但在這一刻,他同樣感受到了這些人臨死前的絕望。


    尤其是趙靈龍,在看見眼前這一幕的時候,一股深深的罪惡感,縈繞在他心頭。


    如果當初不是他畏戰,臨淵城的結局或許能變得不一樣。


    他救下了與自己出生入死的兄弟,卻害了這滿城的百姓。


    倒在這裏的人,他一個都不認識,但這些人的屍體,此刻好像活過來一般,不停地唿喊著他的名字。


    “趙靈龍,救救我!”

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