第八屆武林聯盟比武大會於洪武八年正月二十一日在比武場上舉行。武林大會比武場位於東方府東側五裏處，正居皇城與東方府中間。
是日清晨，東方立出關。早在祭祀室外等候的東方家人，待室門打開，便見一蓬頭垢麵、胡子拉碴的年輕人拖著疲憊的身軀踉踉蹌蹌、跌跌撞撞走出來。其母向氏見眼前孩子變成這般模樣，心疼上前抱住道：“立兒這段時間受苦了。”說完吩咐道：“快帶總舵主迴房沐浴更衣。”其妻鄭氏隨即帶著一個丫鬟接過迴院房。
早飯桌上，東方一家人坐在各自位子上靜等東方立夫妻倆。見遠處鄭氏扶著東方立走進廳堂，東方破、東方化夫婦與向氏皆站起，站在所在椅子前欲走上幫忙，雙手停在半空，腿部呈弓步狀，獨東方雄勝穩坐於上座靜斂不動。
洗過澡的東方立看起來氣色好了許多，頭上束起了往日的發髻，臉上光潔如初，身著一身黑色練功服，應著空洞兩眼，顯出無欲無求。
待東方立夫婦於左位入座，其餘五人這才放心坐下。坐於下位左側的東方化許久不見東方立，隻是欣喜不曾注意到東方立的異常，開心道：“大哥終於閉關結束了，我們兄弟仨又能一起玩了。”
本想指點東方化的東方破意識到自己這是在飯桌上，有比自己大的東方立和東方雄勝在，輪不到自己插嘴，便隻顧自己吃著。果然，坐在東方化對麵的東方雄勝一臉嚴肅道：“你大哥已經是風流院總舵主了，以後可沒的空陪你玩。你自己也成了家，有時間多就幫幫你大哥、二哥分擔點家裏的事情，別隻想著玩。”
“哦。”東方化自討沒趣道。
東方雄勝繼續吩咐道：“今年的武林大會，老二老三繼續參加，立兒就不用了。”
“大哥不是要接任您的盟主位置嗎？為啥不參加？”東方化問道。
東方雄勝迴道：“立兒是我們風流派的人，經老夫授意可作為盟主接受不服者的挑戰。去年立兒已經擠進了武林排行榜前三十，今年經過這三個多月的閉關修煉，應該能順利接過老夫的盟主位置。”
“要是沒能接上呢？”東方化喝了一口皮蛋瘦肉粥道。
東方雄勝聽到這句話隻是瞪了東方化一眼，並沒有說什麽“一定能接上”的話，隻是道：“真要是沒接上，那就隻有老夫親自出馬了。這樣的話，老夫又得再任武林盟主一年，你大哥得再閉關一年。”
聽東方雄勝這句話的意思，他好像迫不及待想將武林盟主之位傳給東方立；可是，既然他這麽不想當這武林盟主，當初為何又要將其搶到手呢？真是令人匪夷所思。
坐在東方雄勝旁邊的東方立聽到自己父親這般說，呆滯地迴道：“爹爹放心，孩兒一定會接過這盟主之位，定不讓爹爹費心。”
東方化還是道出了那個疑惑：“唉，其實接不接過應該問題不大吧？爹爹想退閑，到時候直接將武林盟主之位傳給武林大會第一名不就行了，幹嘛非要讓大哥接手？反正我們家大業大，盟主之位華而不實，還得操勞各種雜七雜八的事情，真是吃力不討好。”
“混賬！你懂什麽？”對麵的東方雄勝沒有任何預兆，發怒道：“武林盟主乃整個江湖首領，是為武林至尊、天下無雙。武林盟主之位，非一門一派之盟主，令旗所指，凡我武林同道，都得受其調遣，遵其令喻，莫敢不從。若是這盟主之位被別門他派奪了去，我們風流派行文做事或多或少總會受到牽製；若是有什麽地方得罪了盟主，雖說我們風流派如今為天下第一大派，但是盟主畢竟能號令江湖，到那時，雖說我們不一定會落得下風，但很有可能兩敗俱傷，整個武林都將再次陷入血雨腥風！”
聽到東方雄勝如此鄭重其事，對麵的東方化一個字也不敢多說，隻道是後悔自己多嘴。
行將啟程，東方雄勝、東方立、東方化各駕一匹馬，領著派內師兄弟前往武林大會比武場，留下四婦在家。至於那東方破，吃過早飯已提前趕至比武場，檢查作為主辦方昨日領著本家工仆準備的場地。
武林大會比武場占地約一百畝，其中間是一塊平整的原始地，無地磚鋪設。邊上圍著一周搭起了看台，北部觀禮台相對寬大，其後張掛一麵大旗，紅底黑字大書四字：武林大會。觀禮台上設有三排座位共二十四把椅子，排場周邊間隔一定距離插滿了各種底色的“明”黑字大旗。這些大旗於風中飄揚，似與參賽者一樣躁動不安。
一切準備就緒，武林十四大派以及旁宗別支小派皆有代表到場。各宗派代表於比武場周邊席位入座後，觀禮台上的東方雄勝聽到有小廝前來報信：親軍都尉府已對周邊戒嚴。聽罷，東方雄勝趕緊離座，帶著三子走下觀禮台，便見比武場入口外兩旁筆直站立了兩列親軍校尉，於是都站在比武場入口前方不遠處靜靜等候。
待太子儀仗最前端行至東方雄勝一行人距離十丈之遠，除東方雄勝彎腰拱手外，東方立率先朝向跪下，其後東方破、東方化見狀跟著雙膝跪地，不一會兒後麵一片片全部匍匐在地。聽到腳步聲越來越近、越來越密集，東方雄勝領聲喊道：“太子千歲千歲千千歲！”
東方雄勝餘光中見一人距自己不過三尺許，佯裝屈膝準備下跪。膝未點地，躬身臉朝下的東方雄勝便看到前方伸開一雙手，待那手粗長有力地將東方雄勝扶起，便見一位不過二十歲的穿著一身大黃蟒衣的幹練青年站在自己麵前，淡雅道：“東方老先生無須多禮。建朝之始，父皇便免去風流派掌門與武林盟主跪拜禮。東方老先生既是風流派掌門又是武林盟主，更不用如此。”
那東方雄勝見著眼前年紀小自己二十多歲、身材瘦自己十幾斤的小夥子，雖然自己年紀大，但畢竟沒什麽正式官爵，態度客氣道：“太子殿下親臨比武場，實讓草民惶恐！”
“聽聞今年武林聯盟要通過比武大會換盟主，父皇對此甚為關心，特差本宮前來問候，驚擾了大家，非本宮之意。”那朱標溫文爾雅說時，與東方雄勝一同走進比武場。
武林聯盟要換盟主之事，東方雄勝沒對任何人講，獨自己家裏人知曉，其他宗派斷然不知。遠在禁城內院的皇帝居然知道自己府內的事情，東方雄勝不免感到一絲冷寒，隻道：“聖上深居皇宮，還掛念著我等草民，實是武林之幸。”說時腿腳慢上一步，讓太子先行。
朱標邊走邊做出指示道：“我明開朝之前，江湖中門派紛立，各據地盤，是武林常態；那時武林門戶冗雜，爭端時起，而武林中人大多習於獨善其身，不願輕易介入是非漩渦；由於欠人從中調度，每因小故而釀成巨禍，恩怨愈結愈深，授少數狂徒以唆惑之機柄，製造事喘，以至整個武林公義泯失，日趨不寧。那種狀態在大明盛世中是斷然不能存在的。東方老先生能主動聯合武林各門各派，為父皇俯首，挽救江湖劫運，消滅邪惡，伸張正義，帶來和平，共結這武林聯盟，是江湖之幸，是天下之幸。”
東方雄勝附和道：“這是聖上寬宏大量，不跟這些宵小鼠輩一般見識。聖上能允許這些綠林雜輩在此比武場上班門弄斧，真是偉人之胸襟、君子之氣量！”
走在前麵的朱標從這些恭維的話中聽出江湖已服廟堂之管轄，繼續道：“我明開朝以來，武林聯盟在確保父皇江山長治久安方麵功不可沒。父皇暫停科舉，天下英才一時間不能為我朝所用，難免惹出事端；文人秀才不過怨氣牢騷不足為慮，這武夫壯士卻是可能舞刀弄棒危害社稷穩定。武林聯盟是維護我朝統一團結的堅實力量，武林大會又給天下有誌之士提供了一個門道，所有這些東方老先生這位武林盟主都功不可沒。”
東方雄勝迴應道：“這全都有賴於聖上浩瀚龍恩，有了朝廷的大力支持，我們才能開這場比武賽；我們之所以能為吾皇效忠、為大明朝發光發熱，全離不開朝廷提供的平台。”
說時兩隊人已走上觀禮台：朱標於主位入座，東方雄勝與東方立坐於朱標兩側，其餘皆按武林排位入座。
待所有人皆已準備就緒，東方破作為武林盟主所在門派的代表主持發言道：“諸位江湖好友：歡迎前來參加一年一度的武林聯盟比武大會。在此，我代表大會主辦方風流派向大家致以誠摯的問候！希望大家在賽場上友誼第一，比賽第二，點到為止。文明比賽，文明看賽。”
“本屆武林大會和往年一樣，由兩部分組成。第一部分是排位賽，參賽者為所有在武林大會報名通過人員；經過這輪比賽，將誕生武林強榜前一百名，入榜者有資格進選親軍都尉府！”
“第二部分是巔峰賽。本屆武林強榜前二十名可憑意願向武林盟主提出挑戰，擊敗武林盟主或其指定候選人的英雄豪傑，將擔任這一屆的武林盟主！”
“下麵我宣布：第八屆武林大會正式開始！首先進行的是排位賽，請各位選手依照風流派提前擬定好的順序，有序上場比試！”
是日清晨，東方立出關。早在祭祀室外等候的東方家人，待室門打開，便見一蓬頭垢麵、胡子拉碴的年輕人拖著疲憊的身軀踉踉蹌蹌、跌跌撞撞走出來。其母向氏見眼前孩子變成這般模樣，心疼上前抱住道：“立兒這段時間受苦了。”說完吩咐道：“快帶總舵主迴房沐浴更衣。”其妻鄭氏隨即帶著一個丫鬟接過迴院房。
早飯桌上，東方一家人坐在各自位子上靜等東方立夫妻倆。見遠處鄭氏扶著東方立走進廳堂，東方破、東方化夫婦與向氏皆站起，站在所在椅子前欲走上幫忙，雙手停在半空，腿部呈弓步狀，獨東方雄勝穩坐於上座靜斂不動。
洗過澡的東方立看起來氣色好了許多，頭上束起了往日的發髻，臉上光潔如初，身著一身黑色練功服，應著空洞兩眼，顯出無欲無求。
待東方立夫婦於左位入座，其餘五人這才放心坐下。坐於下位左側的東方化許久不見東方立，隻是欣喜不曾注意到東方立的異常，開心道：“大哥終於閉關結束了，我們兄弟仨又能一起玩了。”
本想指點東方化的東方破意識到自己這是在飯桌上，有比自己大的東方立和東方雄勝在，輪不到自己插嘴，便隻顧自己吃著。果然，坐在東方化對麵的東方雄勝一臉嚴肅道：“你大哥已經是風流院總舵主了，以後可沒的空陪你玩。你自己也成了家，有時間多就幫幫你大哥、二哥分擔點家裏的事情，別隻想著玩。”
“哦。”東方化自討沒趣道。
東方雄勝繼續吩咐道：“今年的武林大會，老二老三繼續參加，立兒就不用了。”
“大哥不是要接任您的盟主位置嗎？為啥不參加？”東方化問道。
東方雄勝迴道：“立兒是我們風流派的人，經老夫授意可作為盟主接受不服者的挑戰。去年立兒已經擠進了武林排行榜前三十，今年經過這三個多月的閉關修煉，應該能順利接過老夫的盟主位置。”
“要是沒能接上呢？”東方化喝了一口皮蛋瘦肉粥道。
東方雄勝聽到這句話隻是瞪了東方化一眼，並沒有說什麽“一定能接上”的話，隻是道：“真要是沒接上，那就隻有老夫親自出馬了。這樣的話，老夫又得再任武林盟主一年，你大哥得再閉關一年。”
聽東方雄勝這句話的意思，他好像迫不及待想將武林盟主之位傳給東方立；可是，既然他這麽不想當這武林盟主，當初為何又要將其搶到手呢？真是令人匪夷所思。
坐在東方雄勝旁邊的東方立聽到自己父親這般說，呆滯地迴道：“爹爹放心，孩兒一定會接過這盟主之位，定不讓爹爹費心。”
東方化還是道出了那個疑惑：“唉，其實接不接過應該問題不大吧？爹爹想退閑，到時候直接將武林盟主之位傳給武林大會第一名不就行了，幹嘛非要讓大哥接手？反正我們家大業大，盟主之位華而不實，還得操勞各種雜七雜八的事情，真是吃力不討好。”
“混賬！你懂什麽？”對麵的東方雄勝沒有任何預兆，發怒道：“武林盟主乃整個江湖首領，是為武林至尊、天下無雙。武林盟主之位，非一門一派之盟主，令旗所指，凡我武林同道，都得受其調遣，遵其令喻，莫敢不從。若是這盟主之位被別門他派奪了去，我們風流派行文做事或多或少總會受到牽製；若是有什麽地方得罪了盟主，雖說我們風流派如今為天下第一大派，但是盟主畢竟能號令江湖，到那時，雖說我們不一定會落得下風，但很有可能兩敗俱傷，整個武林都將再次陷入血雨腥風！”
聽到東方雄勝如此鄭重其事，對麵的東方化一個字也不敢多說，隻道是後悔自己多嘴。
行將啟程，東方雄勝、東方立、東方化各駕一匹馬，領著派內師兄弟前往武林大會比武場，留下四婦在家。至於那東方破，吃過早飯已提前趕至比武場，檢查作為主辦方昨日領著本家工仆準備的場地。
武林大會比武場占地約一百畝，其中間是一塊平整的原始地，無地磚鋪設。邊上圍著一周搭起了看台，北部觀禮台相對寬大，其後張掛一麵大旗，紅底黑字大書四字：武林大會。觀禮台上設有三排座位共二十四把椅子，排場周邊間隔一定距離插滿了各種底色的“明”黑字大旗。這些大旗於風中飄揚，似與參賽者一樣躁動不安。
一切準備就緒，武林十四大派以及旁宗別支小派皆有代表到場。各宗派代表於比武場周邊席位入座後，觀禮台上的東方雄勝聽到有小廝前來報信：親軍都尉府已對周邊戒嚴。聽罷，東方雄勝趕緊離座，帶著三子走下觀禮台，便見比武場入口外兩旁筆直站立了兩列親軍校尉，於是都站在比武場入口前方不遠處靜靜等候。
待太子儀仗最前端行至東方雄勝一行人距離十丈之遠，除東方雄勝彎腰拱手外，東方立率先朝向跪下，其後東方破、東方化見狀跟著雙膝跪地，不一會兒後麵一片片全部匍匐在地。聽到腳步聲越來越近、越來越密集，東方雄勝領聲喊道：“太子千歲千歲千千歲！”
東方雄勝餘光中見一人距自己不過三尺許，佯裝屈膝準備下跪。膝未點地，躬身臉朝下的東方雄勝便看到前方伸開一雙手，待那手粗長有力地將東方雄勝扶起，便見一位不過二十歲的穿著一身大黃蟒衣的幹練青年站在自己麵前，淡雅道：“東方老先生無須多禮。建朝之始，父皇便免去風流派掌門與武林盟主跪拜禮。東方老先生既是風流派掌門又是武林盟主，更不用如此。”
那東方雄勝見著眼前年紀小自己二十多歲、身材瘦自己十幾斤的小夥子，雖然自己年紀大，但畢竟沒什麽正式官爵，態度客氣道：“太子殿下親臨比武場，實讓草民惶恐！”
“聽聞今年武林聯盟要通過比武大會換盟主，父皇對此甚為關心，特差本宮前來問候，驚擾了大家，非本宮之意。”那朱標溫文爾雅說時，與東方雄勝一同走進比武場。
武林聯盟要換盟主之事，東方雄勝沒對任何人講，獨自己家裏人知曉，其他宗派斷然不知。遠在禁城內院的皇帝居然知道自己府內的事情，東方雄勝不免感到一絲冷寒，隻道：“聖上深居皇宮，還掛念著我等草民，實是武林之幸。”說時腿腳慢上一步，讓太子先行。
朱標邊走邊做出指示道：“我明開朝之前，江湖中門派紛立，各據地盤，是武林常態；那時武林門戶冗雜，爭端時起，而武林中人大多習於獨善其身，不願輕易介入是非漩渦；由於欠人從中調度，每因小故而釀成巨禍，恩怨愈結愈深，授少數狂徒以唆惑之機柄，製造事喘，以至整個武林公義泯失，日趨不寧。那種狀態在大明盛世中是斷然不能存在的。東方老先生能主動聯合武林各門各派，為父皇俯首，挽救江湖劫運，消滅邪惡，伸張正義，帶來和平，共結這武林聯盟，是江湖之幸，是天下之幸。”
東方雄勝附和道：“這是聖上寬宏大量，不跟這些宵小鼠輩一般見識。聖上能允許這些綠林雜輩在此比武場上班門弄斧，真是偉人之胸襟、君子之氣量！”
走在前麵的朱標從這些恭維的話中聽出江湖已服廟堂之管轄，繼續道：“我明開朝以來，武林聯盟在確保父皇江山長治久安方麵功不可沒。父皇暫停科舉，天下英才一時間不能為我朝所用，難免惹出事端；文人秀才不過怨氣牢騷不足為慮，這武夫壯士卻是可能舞刀弄棒危害社稷穩定。武林聯盟是維護我朝統一團結的堅實力量，武林大會又給天下有誌之士提供了一個門道，所有這些東方老先生這位武林盟主都功不可沒。”
東方雄勝迴應道：“這全都有賴於聖上浩瀚龍恩，有了朝廷的大力支持，我們才能開這場比武賽；我們之所以能為吾皇效忠、為大明朝發光發熱，全離不開朝廷提供的平台。”
說時兩隊人已走上觀禮台：朱標於主位入座，東方雄勝與東方立坐於朱標兩側，其餘皆按武林排位入座。
待所有人皆已準備就緒，東方破作為武林盟主所在門派的代表主持發言道：“諸位江湖好友：歡迎前來參加一年一度的武林聯盟比武大會。在此，我代表大會主辦方風流派向大家致以誠摯的問候！希望大家在賽場上友誼第一，比賽第二，點到為止。文明比賽，文明看賽。”
“本屆武林大會和往年一樣，由兩部分組成。第一部分是排位賽，參賽者為所有在武林大會報名通過人員；經過這輪比賽，將誕生武林強榜前一百名，入榜者有資格進選親軍都尉府！”
“第二部分是巔峰賽。本屆武林強榜前二十名可憑意願向武林盟主提出挑戰，擊敗武林盟主或其指定候選人的英雄豪傑，將擔任這一屆的武林盟主！”
“下麵我宣布：第八屆武林大會正式開始！首先進行的是排位賽，請各位選手依照風流派提前擬定好的順序，有序上場比試！”