“當東西?“萬江流驚訝地疑問道,皺了皺他粗厚威嚴的眉毛,“我這又不是當鋪。”


    顏懷信不知可否,隻把風茗拉到身前。風茗跑到萬江流麵前,打開長匣,解開劍身上的黑布。果然,剛露出一點劍柄,萬江流就變了臉色。風茗看看他,把匣子放在地上,飛快把黑布都拆下,雙手捧著完整露出真麵目的無秋,看著萬江流問:


    “萬伯伯,您看這劍能值多少價錢?”


    萬江流麵色冷峻,看看眼前的風茗,又看看顏懷信和他身邊的另一個男孩,隱約有了猜想。他接過風茗手裏的無秋,輕輕拔出一截,劍鳴悠揚不止,確是當年他受長晴委托,耗費數年心力,親手打造的絕品。顏懷信也心中一凜,這無論品相,氣勢,還是其中靈氣納蘊都堪稱絕佳的神兵利器,怎會流落到春玉原那麽偏遠的牧區,被一個平凡的牧民家族所有?


    萬江流將劍收好,放迴風茗手中。


    “這劍確實是佳品,”他看著風茗墨黑的雙耳和尾巴,在心底盤算,“至於價錢,容我再考慮考慮。”


    聽他這麽說,風茗麵露喜色,抱著無秋便跑到他身邊站著。暮雲霜呆呆地看著她,又轉頭看看顏公子,發現他臉色並不好看,便沒有輕舉妄動。


    場麵一時僵持。萬江流看著不知在想什麽的顏懷信,想了想,問他:“顏公子,你是在何處遇上這兩個小孩的?”


    顏懷信看著風茗一副找到靠山的得意樣子冷聲答道:“我早間在北門值守,碰見他們神神秘秘的,很是可疑,就盤問了幾句。”


    萬江流了然地點頭,轉向風茗問:“你們是從城外來的?”


    “嗯!”風茗搶在顏懷信之前迴答,“我們是從春玉原上來的,劍是我爹親留給我的遺物。”


    萬江流心中一震,但隨即想到這或許隻是她欺瞞顏懷信的托辭,暫且鬆下一口氣,“你們把它賣了之後,有何打算?”


    “不知道,”風茗說,噘著嘴,露出很為難的表情,“今年夏天雨水少,草原上的草都不夠吃了,我們隻能把春天出生的小羊羔都賣掉,可是這樣明年我們的羊就更少了。跟著鄰居們換草場的時候,狼群總是看我們勢單力薄,就盯著我們家的羊來抓......”


    暮雲霜聽得目瞪口呆。他轉頭看看顏公子,他也是吃驚的表情。


    “……”萬江流皺著眉想了一會,終於對他們說,“既然這樣......你們要是願意,就留在我的鋪子幹活吧。雖然報酬不算很多,保持生計還是沒問題的。”


    暮雲霜趕緊跑過去,和風茗一同向他跪地行禮,感激涕零道:“多謝萬鋪主——!”


    送走了始終將信將疑的顏懷信,他們都鬆了口氣。萬江流坐迴椅子,招招手讓風茗和暮雲霜過來,兩手一掐就把她提起來放在腿上,不怒自威的臉上突然咧開一個堪稱慈祥的笑容。


    “你是長晴的女兒?”他笑著問,“哈,我可沒聽說他成親了呢。”


    “他是我師父,”風茗看他笑得親切,便也迴以一個乖巧的甜笑,“他說,以後要是我遇到什麽困難,可以來找萬伯伯幫忙的!”


    “噢?他真這麽說的?”


    “真的!”風茗用力點頭,“他一共隻告訴了我四個人呢!今日一見,萬伯伯果然英明神武,看起來就十分可靠——!”


    萬江流大笑一聲,用力揉了揉風茗的頭發,“你可真不愧是他的徒弟,花言巧語倒是學得有模有樣。”


    風茗在心裏竊喜,她可不會告訴萬伯伯,是師父告訴他,這隻和藹可親的大熊吃軟不吃硬,尤其喜歡甜蜜蜜的東西,比如蜂蜜,比如甜言蜜語,還有乖巧可愛的小孩。


    “說說吧,怎麽你單獨拿著他的劍來找我了?”萬江流說迴正事,拿深棕色的眼睛瞟瞟暮雲霜,“這又是誰?身上這麽厚的法術,藏著什麽呢?”


    風茗有些驚訝,萬江流身為並不精通術法的獸族都輕易發現了暮雲霜身上的偽裝,他的修為一定高深極了。她來不及為此高興,思緒被拉迴數日前的午後,那一幕依舊曆曆在目,一時突兀地失了神。


    “怎麽了?”萬江流看她突然慘淡下去的臉色,心中暗道不妙,難道他那位忘年之交當真遭遇不測。


    “他不見了。”


    風茗苦兮兮地答道,不自在地避開他關切的目光,把她的來曆和那日所見簡略地說了一遍。萬江流聽完,震駭之餘,已明了眼前狐女的身世,頓時唏噓不已。


    “你師父神通廣大,肯定不會有事的,”他拍拍她的背安慰,“你不用太擔心。先跟我說說他吧。要是我沒看錯,他應該不是狐族吧。”


    風茗和暮雲霜對視一眼,看到彼此眼中的緊張猶豫,以及片刻之後下定決心的果斷。風茗看向萬江流,謹慎地說道:“他是從秋水崖上摔下來的。”


    秋水崖之上屬北域之境,這話的言下之意萬江流自是知曉。他便接著問:“那你知不知道他是什麽族類?”


    他沒有直接逼問暮雲霜,而是讓風茗來決定迴答,這並不讓他們感到被刁難,因為他的語氣聽起來哪怕風茗說一句毫不可信的“不知道”,他都是不會追究的。暮雲霜心中已十分動容,從來聽聞北域之獸殘虐暴戾,明明也有這樣寬厚仁慈的長輩呀。


    風茗又轉頭看看他。暮雲霜知道她也在猶豫,哪怕萬江流對她很是親切,可也說不定他會在知道暮雲霜的身世後對他怎麽樣。不過暮雲霜突然想到,他們這麽猶豫不決,或許萬江流就已經能猜到一部分了吧?若他是常見的平凡獸類,何須這麽遮遮掩掩呢?


    果然,萬江流看著他,投以微妙的審視目光,他頓時緊張得渾身緊繃。


    “你不說就算了,”萬江流卻這般說道,“不管你是什麽族類,能在我這幹活就行。”


    暮雲霜心中一熱,最後猶豫了幾瞬,便毅然決然地運動靈力,化去子蓁布下的層層偽裝和遮掩。


    他展露出黑白混雜的半長頭發,長尾迫於衣物無法伸展,隻頂著一對黑白交錯的圓豎耳朵,定定地看著麵露驚訝地萬江流,一字一句道:“萬鋪主,我父母在我出生後就被北域驅逐,追殺,隻有我掉下秋水崖後僥幸生還。是長晴先生收留教導我,領我入修行之門。”


    “……”萬江流有些驚愕地點頭。早幾年他尚未定居永曦城的時候曾聽聞赤水城有位權貴與平民通婚,一時鬧得滿城風雨,沒想到,今日他竟能遇見那無辜而不幸的孩子。


    “你想為你父母報仇?”


    萬江流問,不出意料地在暮雲霜眼中看到熊熊燃燒的仇恨之火。


    “那你就要記住,”他看著暮雲霜眼底的血性,緩緩教導,“你是赤水城最尊貴,最強大的白虎氏後裔,你的同族,無一不是為北域立下汗馬功勞的英傑。無論你以後做什麽,都萬不可汙了你的血脈!”


    “但我不想為北域效忠,”暮雲霜生硬卻堅定地反駁,“我的血脈來於我的父母,我的父母亡於北域的所謂‘規矩’,我不但要殺了獸王為我父母報仇,還要讓北域這延續千年的冷血殘酷改天換地!”


    萬江流大笑,輕蔑的笑聲在暮雲霜聽來聽來何其諷刺,“就憑你?白虎雖然血脈珍惜,卻也不會寬縱你這樣的逆子!”


    “就憑我!”暮雲霜心底發了狠,口中犬齒都不自覺露出了鋒利,“若我不去報這血仇,還有誰能來替我出頭!我不相信,所謂血統,當真就有那麽不可玷汙,當真就寧可抹殺同族,也不能容忍摻進一個外族的血嗎?!何況我聽說北域等級嚴苛,若有的選擇,我的母親又怎麽甘願一世隻做命如草芥的平民?難道那些高高在上的貴族,就都配得上他們的位置嗎?!”


    “荒唐!”萬江流大聲喝道,一掌拍在手邊方幾上,幾乎整個房間都為之一震,風茗嚇了一跳,卻注意到有一道結界隨之出現在房間周圍,應當是隔音的結界被他加固了,便鬆下口氣,靜觀其變,“你可知道你在說什麽狂妄之語!我告訴你,且不說那北域之主的修為夠你追趕多少年,就算你能殺了他取而代之,你可曾想過,一旦你主張向平民放開通往權力的道路,那些貴族又怎會容忍你任意妄為,那時你的位置可還坐得穩嗎!”


    “……”暮雲霜一時語塞,但馬上反應過來,駁斥道,“真到了那一天,那就是全北域的貴族加起來也保不住他們的主子的時候,那又何足為懼?!”


    “是嗎?”萬江流冷聲逼問,“你可別忘了,北域的平民可是隻能參軍,不能擔任軍官的。”


    暮雲霜咬牙,盡所能地迴答:“我不信隻有我一人憤恨北域政權,這些年北域南侵狐族,東擾流影,聽說還向西方山上的落鴻耀武揚威,獸王這般狂妄,總有一天要吃到苦頭!”


    “所以你就覺得,你是能讓獸王吃到苦頭的人?”萬江流輕蔑地冷笑。


    “我本隻是想要複仇,”暮雲霜沉聲迴答,“長晴先生也曾這般質問過我,我曾想過,隻要殺了害我父母的始作俑者,我的血仇就算了結,但後來我想到,如果我要殺了獸王,我定不能那麽簡單地跑去與他單打獨鬥就是,他有整個北域為他效力,我想打敗他,也必然不是孤身一人就能做到。而且,如果我隻是殺了他了事,北域群龍無首,一旦戰事四起,死傷仍是以無辜平民為最。更何況,就算換了新的獸王,如果其他沒有改變,也還是會有和我一樣的人,自小就要失去父母。那我隻殺他一個獸王,又有何意義呢?!”


    萬江流沉默半晌,掛出個意味深長的輕笑,“這番話,也是長晴教你的?”


    “……”暮雲霜有點尷尬地左顧右盼,一觸即發的緊繃氛圍就此煙消雲散,“不是,”他小聲道,“他沒跟我說過這、這麽多…是我自己這麽想的。”


    “哎,”沉默良久,萬江流感慨一聲,“看來我真是老咯。”


    “萬伯伯您不是還很年輕嘛。”風茗連忙幫腔。


    萬江流好笑地斥道:“你這小丫頭片子,別跟你師父學壞了,一張嘴能把死的說成活的,光靠嘴皮子就騙得人暈頭轉向。”


    風茗悻悻地陪笑。從他口中知道原來師父是這樣的狐狸,對她來說也很是一種新奇。


    “罷了,”他大手一揮,看著暮雲霜說道,“你呢,就在我這幹活吧,明日我就差人帶你去打鐵房學學。你可得把尾巴耳朵什麽的都藏好咯,別給我添麻煩。”


    暮雲霜聞言,喜不自勝,由衷感激地道謝,萬江流擺擺手讓他停下。


    “那我呢?”風茗問,“我要幹什麽活?”


    “你小孩子家家的能幹什麽活,”萬江流又揉揉她的頭,裝模作樣地思考一陣,“嗯,不過老夫這鋪子裏從來不養閑人。看你挺能說的,明天就跟著幾個姐姐一起賣首飾去吧。”


    “哎!”


    風茗應道,從他膝上跳下來,和暮雲霜一齊向他行跪地大禮:“謝萬鋪主收留之恩!”


    “快起來!”萬江流擰著眉連連擺手,“以後要是讓我看見你們隨便給人下跪,我打斷你們的腿!”


    他們便笑嘻嘻地站起來。暮雲霜突然想到什麽,向他問道:“萬鋪主,風茗應該已經到上學的年紀了,可有什麽學塾是她可以去的?”


    萬江流想了想,這說得確實不錯,但永曦城內的學校隻有官府直轄的國子監,他要安排她入學雖不成問題,但以她的身世,最好還是不要在官家拋頭露麵,這就有點不好辦了,而且這樣一來,她也不太適合剛才說好的活計。他想了想,突然靈光一現,對他們說道:“這永曦城的國子監基本隻收官商貴族家的小孩,風茗你要去可能不太方便。不過我與國子監裏的一位夫子有些私交,應該可聘請他來單獨教你。”


    風茗和暮雲霜聽了,更是驚喜感激,湊到他身邊連連道謝。萬江流看著他們童稚天真,也覺心頭寬慰,很感到天倫之樂趣。

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