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    時光迴朔至大沽口之戰後,當英法聯合艦隊撤退的時候,天色已經大亮,大沽主炮台上,僧格林沁一身戎裝,端坐在炮管打得發紅的巨炮不遠處,雙手杵著納庫尼素光刀,宛如一尊戰神般穩如泰山的安坐著,滿麵呆滯的看著遠處海麵上飛快退走的英法艦船沉默不語。自從英法與滿清談判開始以來,鹹豐為了以策萬全便調了僧格林沁迴大沽口坐鎮,好在蘇北、安徽等地的太平軍最近消停了不少,僧格林沁才得以抽身迴來。


    起初談判還很順利,但卻沒想到發生了使節團被刺殺的事件,隨後便是英法聯軍的進攻,首攻便是大沽口。自從開戰以來,僧格林沁就一直穩坐在主炮台上,沒有動過,在英法海軍猛烈的炮火下,極大的穩定了軍心。


    黎明前,僧格林沁收到了南岸炮台的戰報,炮台守將直隸提督史榮椿戰死,他當時眼前一黑,幾欲暈倒。史榮椿跟隨自己多年,一直敬忠職守,上陣之時從不退縮,從接管大沽總兵以來,一直苦心經營大沽炮台,之後積功升任直隸提督,這次僧格林沁布防大沽,若是沒有史榮椿苦心經營多年的基礎,他一時半會兒也不可能將大沽防線做得如此完備。聽到史榮椿死訊,僧格林沁心中劇痛,恨不得將海麵上的英法艦船都炸沉了。


    這時候隻見另一員悍將樂善匆匆趕來,納頭便拜:“大帥!夷船退走,讓在外海埋伏的水師出戰吧!”


    僧格林沁緩緩閉上眼睛,跟著深吸一口氣,長長的吐了出來:“水師艦船之中,可有能追得上夷船的?船上火炮可能擊中夷船的?”


    樂善聽了默默不語,大沽水師均是百餘噸的帆船。根本追不上英法的蒸汽快船,而且船上的火炮也不如人,出擊純粹是找死。但看著夷船大搖大擺的退走,樂善心有不甘,重重的跺跺腳,沉默不語,他一臉灰黑,都是銷煙之色,看來也是整完在炮台鎮守。


    僧格林沁輕歎道:“此役已經算是完勝,計點損失。醫治傷兵、收拾戰場吧!”


    半個時辰之後,清軍損失計點了出來,直隸提督史榮椿、大沽協副將龍汝元陣亡。史榮椿鎮守南端炮台,夷兵強行登陸,即將擊潰南岸步軍防線的時刻。他帶領十多名親衛衝下山,召集潰兵重新衝殺上去。在亂陣之中陣亡;龍汝元鎮守北端炮台。被英艦火炮打中,當場身死。此外清軍陣亡七十六人,負傷一百二十一人,火炮毀損十一門。敵軍估計損失在一千多人以上,另有十七名夷兵被俘。


    僧格林沁喃喃念道:“死了七十六個、死了七十六個,為何偏偏有史、龍二人?”跟著緩緩閉上了眼睛。僧王手下四大悍將隻剩蘇克金、樂善、何建鼇三人。聽了此話,均是默默不語。


    此時,一陣鑼鼓喧天之聲在炮台之下響了起來,眾人望去。隻見是直隸總督恆福乘著頂藍呢官轎,帶著衙役兵丁、士紳官吏,又有些唱大戲的敲鑼打鼓的勞軍來了。開戰之後直隸總督恆福便一直在後方等消息,此刻得飛馬快報,說海口子這邊大勝,夷船退了,便帶著人勞軍來了。


    樂善狠狠的啐了一口:“老東西,看到勝了巴巴的趕來領功了。”


    僧格林沁溫言道:“上陣殺敵乃我武人天職,分屬平常,恆福大人乃是文官,沒有退到天津等消息,已經算是難能可貴,不得無禮。”


    恆福在炮台底下轎,親自走上炮台,看到僧格林沁等諸將,單膝跪了下去:“眾位將軍辛勞!”身後的人也跟著跪下高唿:“眾位將軍辛勞!”僧格林沁連忙扶起他,口中連稱不敢,見恆福禮重,諸將麵色稍緩。


    恆福被僧格林沁浮起,跟著麵帶悲色說道:“史、龍二位將軍殉國,甚憾、甚憾,津沽士紳感念兩位將軍忠勇,已經商定在大沽為兩位將軍修建雙忠祠,願兩位將軍英靈長聚,永享香火。”


    僧格林沁又謝了一迴,甚是感激恆福,眾將也為之動容,對恆福的看法大大改觀。


    說了戰況之後,恆福將僧格林沁拉到炮台遠端無人之處,低聲問道:“僧王想如何上奏報捷?”


    僧格林沁奇道:“自然如實奏報,在大沽設伏成功,擊退夷人。”


    恆福搖頭說道:“如此不妥,此番雖然有使節團被刺殺一事在先,但聖上並未向夷人宣戰,前番朝堂戰和兩派爭執,聖上也尚未拿定主意。朝廷撫夷多年,雖有開戰之心卻無開戰實意,僧王此番大勝不假,但若奏報先發炮設伏,此舉必會得罪主和派,況且夷人雖退,但必會再來,倒時是勝是敗,無人可知。若是敗了,朝廷又要撫夷,到時候僧王擅開戰端這個罪名可是逃不了的。”


    僧格林沁沉吟道:“大人此話有理,本王所慮不周。”


    恆福說道:“依本官愚見,我倆聯合上折,折名便是僧格林沁、恆福上奏,夷人進犯率先開炮,大沽兵馬反擊大勝折。折中言明夷人不按朝廷旨意,等候刺殺事件查探明白,強行衝擊大沽,你我惟念多年撫局,一經開炮,則局勢全變,仍複隱忍靜伺,嚴陣以待,而蓄我軍之怒......”恆福緩緩將所想之言說了,已然便是一道奏折出爐,僧格林沁極是欽佩恆福才學,聽完之後,深深一揖道:“就按大人所言上奏好了。”


    恆福輕輕幾句話,便將自己的名字和僧格林沁並列到了奏折之上,僧格林沁也不以為意,恆福乃是直隸總督,自己也還有很多事需要靠他相助,當下也不點破。


    說完奏折之事,恆福喚過師爺,當即鋪開桌案,便在炮台上口述,將奏折擬好,給僧格林沁過目之後。兩人簽押妥當,命人披紅掛彩八百裏加急送往承德而去。此刻鹹豐尚躲在承德避暑,是以奏折都是往承德送去,京城僅需送去廷寄便可。


    信使去後,僧格林沁、恆福兩人緩步來到炮台前沿,看著海麵上,殘餘的夷船仍在燃燒,兩艘重傷不能行走的夷船漂泊在出海口,清軍已經派了十餘條舢舨前去擄獲。


    恆福問道:“僧王此役大勝,可有後著?”


    僧格林沁奇道:“自然是整頓軍馬、器械。整補炮台,防備夷人複來。”


    恆福皺眉說道:“此戰雖一雪十餘年前江寧之辱,倒也卻是上申國威,下抒民望,但夷人貪婪成性。必不肯善罷甘休。觀夷之船堅炮利,海上來去如風。器械精良於我。大沽數年經營,京中火器抽調一空,又有僧王精兵良將坐鎮,更有奇謀設伏,方有此勝,但廣東諸城如何?終不能廣東沿海諸城都如大沽一般營建。亦無如僧王一般的精兵良將啊。況且夷人與長毛暗通曲款,就怕內外勾結,壞我江山啊。”


    僧格林沁皺眉說道:“那該當如何?與之和談?”


    恆福不答反問:“僧王此役,倘若不是奇謀詭伏。能勝否?”


    僧格林沁沉吟道:“死戰之局!”


    恆福點頭又問道:“下次夷人複來如何應對?”


    僧格林沁答道:“炮位移換,虛增炮台,步軍扼守要害,騎兵策應後路,擊其登岸之兵。”


    恆福說道:“亦是死戰之局?”


    僧格林沁濃密的胡須一抖:“奉旨守土,唯死戰爾。”


    恆福緩緩說道:“朝中未必人人都想死戰,大沽扼京畿門戶,稍有差池,萬劫不複,說句誅心的話,若有人言,夷人以通商為宜,當講求應付之方,不當與稱兵。僧王設伏勝得倒是痛快了,但戰端一開,終無了局,南麵發匪未靖,國難行危。”


    僧格林沁瞪大了眼睛:“夷人宣戰日久,在廣州炮擊城池、殺我軍民,如今北上進犯,如何不能設伏勝他?夷人通商不假,但逐利之心不死,每每要求愈加過分,與之和談如以肉喂狼,狼焉有腹飽一日?不錯是我僧格林沁算計夷人,設伏詭謀伏擊,首先發炮,就算日後夷人複來,攻破大沽,本王亦不會退讓半步。就算千秋萬載之後,後人論說本王擅開戰端,本王亦不後悔。武人守土天職也,難道要拱手讓人不可?”


    恆福歎道:“僧王如此想來無錯,不計身後評,胸襟非吾輩可比,恆福適才失言了。”


    僧格林沁緩緩說道:“大人心意本王明白,自古皆以成敗論英豪,將來本王若敗,身後必定是口誅筆伐。”跟著他抬頭大笑三聲高聲道:“那時既是身後之論,本王又何足懼?大丈夫馬革裹屍,無愧天地即可,後世腐儒評說由得他去!”說罷轉身大笑著遠去。


    恆福看著僧格林沁的背影搖搖頭笑道:“好一個由得他去,也好在你莽撞行事,重創夷人,夷人必定不肯罷休,否則肅中堂的計劃也不可能實現了。”


    ......


    另一邊海上敗陣的英法兩國統帥齊集召開會議,裏戈?德熱努依裏說完戰況之後,英國全權大使額爾金皺眉說道:“清軍什麽時候這麽能打了?”裏戈?德熱努依裏冷笑道:“大使閣下,我們現在是在打戰,在清方做好一切準備、我們犯下致命錯誤的情況下,清方也可能獲得局部的甚至是重大的勝利,別忘了他們也曾今戰勝過俄國。”


    格蘭特緩緩說道:“各位,我們這次的確是犯了輕視敵人的錯誤,在情報收集不夠的情況下,冒險開戰,失敗在所難免。”


    法國公使葛羅說道:“先生們,檢討是必要的,但我們當務之急是討論下一步行動。”


    格蘭特久在中國熟悉情況,他說道:“我建議全軍返迴上海休整,等候印度來的援軍,而且我們需要尋找中國人為我們收集情報。”


    額爾金皺眉問道:“我同意返迴上海休整,收集情報有合適的人選嗎?我們需要的是敵人極為機密的情報。”


    他身邊英國駐上海領事,現在兼任額爾金翻譯的威妥瑪開口說道:“我在上海有一個很好的人選,他非常痛恨清朝政府,他出身清國官宦之家,而且精通英法兩國語言,一定是最好的人選。”


    巴夏禮來了興趣:“哦,有這樣的人,他叫什麽?”


    威妥瑪笑道:“他是個花花公子,叫龔橙,他喜歡別人叫他什麽龔半倫,他的父親原來是清廷的官員,叫龔自珍的。”(未完待續。。)


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