第二紀元326年。


    虛空,安娜卡西塔駐地。


    午夜時分,安娜卡斯特的營地已經完成駐紮,與不遠處機械暴徒領地形成對持。


    工兵們正緊張的準備著站前的防禦工事;畢維斯帶領的斥候隊已經開始撤迴休整;路大叔的和弓箭手們保養著自己的家夥;鐵匠師傅帶領著自己的學徒正連夜趕製著隊伍即大批的盔甲和武器,以應對破曉時分即將發生的戰鬥。


    除了在養傷的小欲魔,和受到處罰的小啞巴,其他人都處在積極的備戰之中,而安娜,阿爾桀,與科林,正待在大帳之中,謀劃著接下來需要的戰術方向。


    這次針對機械要塞的任務,安娜卡西塔的除了想要黑吃黑,拿到對方豐厚的補給裝備之外,更想要把這次任務當成鍛煉部下科林的機會。


    對於科林,我們之前花費的筆墨相對較少,不是因為忽略了他的存在,而是因為,他本身就沒什麽值得書寫的地方。


    安娜隊伍裏的成員,雖然對於外界來說都是一些不成器的殘次品,但是正是因為他們的殘缺不全,使他們也擁有自己獨一無二的性格與力量,隻有科林,是那個最不起眼的泛泛之輩。


    世界上總是有這樣的人吧,雖然沒什麽缺點,但也沒有什麽有點,這樣容易被忽略的,平庸的人。


    論相貌,他沒有阿爾桀精心雕琢五官精致;論劍術,他甚至比不上實力正在逐漸蘇醒的小啞巴;論經驗,他比不上死人堆裏爬出來路大叔。


    就連使徒一族賴以生存的信仰之力,都不用和安娜比,就算放到和他同期的騎兵之中,也不過是鐵中錚錚,庸中佼佼罷了。


    如果硬要說這個年輕人有什麽優點,那就是他有兩種還算不錯的品質,一個是忠誠,另一個是努力。


    說道忠誠,在安娜的整個營地裏,除了阿爾桀,應該就屬他最忠誠了。他在安娜尚未投身軍隊之前,就開始效命於安娜,直到安娜參軍,他也追隨著安娜加入了這隻雜牌軍之中。


    他的最早身份甚至算不上是騎士,而是一個騎著馬的“雜役”,他也沒什麽上戰場打仗的機會,僅僅是幫著安娜送信,跑個腿什麽的。


    那個時候他為使徒城邦工作,有一位要員,艾維斯的父親,也就是安娜的公公,經常派遣他送信給安娜,安撫那時剛剛失去丈夫的安娜卡西塔。


    倒也不是他有多麽想去,以他當時的身份,是沒有資格見艾維斯的父親的,人家也不會記他的好。而是同伴之中,隻有他最老實,上麵跑腿的苦差事下來,相互推諉之後,總是會落到他的手裏。


    那時的他還不懂事,隻知道命令是自己的信必須送到安娜本人的手上,悲傷中的安娜本不想被任何人打擾,命令下人拒絕一切外人的關懷,他莽撞的闖了進去,把信遞在安娜的手中。


    那也是唯一一次,科林顯眼的出現在眾目睽睽之下。


    安娜平靜的接過信封,沒有責怪科林,而是有禮貌的向他道謝,麵不改色的讀完上麵的內容,然後讓人款待科林休息。


    科林為大人物們跑過無數次腿,隻有安娜向他親口道謝,也隻有安娜,叫下人款待他休息,就像對待一位客人,而非侍從。


    這便是兩人的第一次相遇。


    後來,慢慢的,科林開始主動承擔一切和安娜有關的跑腿,甚至有意無意的打聽安娜的身份,他始終忘不了這位彬彬有禮的貴婦人,她的儀態風貌,氣度談吐,還有那堅毅如冰的眼神,科林過眼難忘。


    他最後一次為安娜送信的時候,是安娜離家出走之前,那時候安娜已經下定決心,排除一切艱難險阻,要去參軍,而且還是爛在聯合政府手裏的那隻雜牌軍。


    安娜心堅似鐵,她不願意自己愛人一輩子的心血,就這麽毀於一旦,更不願意艾維斯永遠背負著貪功冒進的罵名長眠地下。


    後麵的事,大家都已經零星知道了個大概,包括安娜參軍,然後從士兵打拚到上尉,而後又整頓軍風,讓這支軍隊重新獲得生命力,但是在這之前,有一個微妙的瞬間,隻有科林看到了。


    那天天色已經有點晚,科林本想留下信件就走,卻忍不住心裏對安娜的憧憬,想要站在院子裏悄悄瞄一眼安娜,沒想到這一瞄,卻看到了令他終身難忘的一幕。


    原本應該穿著綾羅綢緞的安娜,此時卻身著一身使徒精鍛的秘銀鎧甲,筆直的站在梳妝鏡前,旁邊跪著一個年邁的使徒老人,似乎在挽留著安娜,而這個老人,正是現在熱火朝天的趕製著裝備的鐵匠師傅。


    此時的安娜正背對著科林,科林看不到安娜的表情,卻能感受到安娜的決絕,隻見安娜站在那裏,慢慢從腰上拔出一把鋒利的直劍。


    她右手拿著劍,左手輕輕挽起直到腰間的長發,動作裏沒有一絲猶豫,幹淨利落的斬斷了不知自己為某人蓄了多久的長發。


    金色的發絲一根根的,無神的散落在地上,就像安娜的過去一樣,從這個世界上逐漸凋零,失落於無形間。


    當安娜帶上頭盔,精致的五官完全藏匿在頭盔之下,科林感覺自己完全認不出安娜是誰了,究竟是曾經那個氣質優雅的貴婦?還是眼前這個堅毅如冰的戰士?


    那一刻,科林從安娜的身上看到了光。


    一瞬間,無數的情感從科林的身上的噴湧而出,敬仰,愛慕,憧憬,渴望,這複雜的感情不停的震顫著他的靈魂,攪亂著他的思緒。


    他不敢奢求擁有安娜,但他憧憬安娜這樣的人,這樣的發著光的人,他能感受到安娜的麵前似乎有一條看不見的道路,而安娜正順著這條路堅定不易的走下,他仿佛是被月光吸引的飛蛾,癡迷的跟在她身後,追逐她身上散發出來的微光。


    隻是,那時他沒有在安娜麵前露臉,而是藏在黑暗裏,目視著安娜和鐵匠師傅離開,因為他知道,自己一個一無是處的雜役,連效忠安娜的資格都沒有。


    一個微不足道的雜役,要經過什麽樣的努力,才能帶上騎士的胸章,身後追隨著屬於他的隊伍,安娜永遠不會知道。


    安娜隻記得,在自己成為軍隊的領袖不久之後,看到了一個麵熟的使徒青年,帶著一個營的騎兵投奔自己。


    他驕傲而羞澀的跪在自己麵起前,向自己效忠道:“這些力量,將會是獻給您的禮物,安娜大人。”


    讓我們把時間拉迴現在,安娜坐在椅子上打著瞌睡,看著眉頭緊鎖的科林,旁邊的阿爾桀體貼的伸出一隻手,慢慢扶著昏昏欲睡的安娜。


    半響,科林緊縮的眉頭慢慢展開,臉色雖然還有幾分遲疑,但是心裏多少已經有了主意。他拿出地圖邊的小旗子,輕輕的指著地圖上的機械暴徒要塞,對安娜說:


    “這場勝利,將會是獻給您的禮物,安娜大人。”

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