村子不算大，各種破敗的土坯房加上搖搖欲墜的茅草屋，一共也就二十來戶，一眼就能望到頭。兩人騎著馬，繞著這些房子轉了好幾圈，最後又迴到村口。
“這個村子裏的人呢？”項小滿一臉疑惑。
林如英沒有說話，目光一直停留在不遠處的一棵老槐樹下，那裏站著一個衣衫襤褸的老者。
“該不會是打了人害怕被追究，連夜跑了吧？”項小滿嘟囔了一句。
“去問問。”林如英揚了揚下巴。
項小滿隨之望了過去，點點頭，翻身下馬，走到那老者麵前，抱拳行禮：“老丈，我向您打聽個事兒啊。”
老者佝僂著腰，拄著一根木棍，顫巍巍地抬起頭，打量了項小滿幾眼，再看看馬上的林如英，一言不發。
“老大爺？”項小滿又叫了一聲，換來的依舊是沉默。他不明所以地撓撓頭，轉身看向林如英。
林如英已經牽著馬走了過來，和項小滿一樣，對老者抱拳行禮，問道：“老人家，請問您知道村裏的人都去哪了嗎？”
然而與先前一樣，老者仍是默不作聲。
項小滿微微皺眉，心說這老頭兒不會是耳朵有問題吧？難不成是個啞巴？
想了想，突然一指老者腳下，大叫了一聲：“誒，這是誰的銀子？”
老者身子一顫，倒還真隨著項小滿手指的方向看了過去。
“哈哈，老頭兒，我逗你呢！”項小滿捧腹大笑，“讓你在這裝聾作啞，我看你還……”
“小滿！”林如英嗬停了項小滿，瞪了他一眼，“怎麽如此不懂禮數？”
項小滿止住笑聲，撇了撇嘴，心說不是這老頭兒先不懂禮數嗎，我不過是以其人之道，還治其人之身而已。
他正想著，卻聽那老者突然幽幽開了口：“你們是官府的人嗎？”
兩人同時一怔，都不明白這老者為何會這樣問。項小滿正要說話，卻被林如英搶了先：“我們不是官府的人。”
她微微欠了欠身，解釋道，“昨日舍弟在西山遊玩，不知為何受了重傷，一直昏迷未醒，這裏距西山不遠，便想著來打聽打聽，看有無哪位村民見到什麽。”
老者聽完，臉上的皺紋不由擠在了一起，顯得更加蒼老。他輕輕歎了口氣，又低下了頭：“你們走吧，我們這小村子本來就沒多少人，什麽也沒看到。”
項小滿頓時就不樂意了：“誒，我說你這老頭兒，咋張口就胡說呢？”
老者卻好似沒聽見他說話，輕輕搖了搖頭，再次說道：“我什麽都不知道，你們趕緊走吧。”
項小滿被氣笑了，一擼袖子，擺開架勢就要跟他掰扯掰扯，隻是一句話還沒說出口，就被林如英一把拉住：“算了，別為難老人家了。”
“姐姐，他……”項小滿見林如英給自己使眼色，到嘴的話又咽了迴去。
林如英沒再說什麽，又對著老者行了一禮，而後翻身上馬，催促項小滿一起離開村子。
剛剛走出不遠，項小滿便忍不住說道：“姐姐，你為啥不讓我說話，那老頭兒明顯有事瞞著我們。”
“那又如何？”林如英瞥了一眼項小滿，淡淡地說道，“他既有意隱瞞，你就算再多問他也不會說，何必在此浪費時間呢。”
“真是個老，老……”項小滿老了好一陣兒，也不知該怎麽形容那老者。扭頭望了一眼那棵大槐樹，問道，“姐姐，你說會不會就是這個村裏青壯打的林老三？”
“有可能。”林如英微微頷首，“隻是他們為何要襲擊彥章，又為何會突然離開村子，這中間發生了什麽，我們還需要再查查。”
“嗯，我覺得也是。”項小滿點了點頭，琢磨了片刻才說，“那，咱們去下一個村子看看？”
林如英應了一聲，與項小滿一起，向著下一個村子行去。
然而，接下來的幾個村子，情況都與第一個村子一樣，除了老弱病殘，鰥寡孤獨，一個青壯都見不到。
“這到底是咋迴事？”項小滿有些摸不著頭腦，“難不成這些村子裏的人，都跟林老三的傷有關？”
林如英搖了搖頭，她當然也不知道這周圍的幾個村子，到底發生了什麽。
六個村子，大大小小加起來一共有個兩百來戶，整個轉下來，莫說是青壯，就連項小滿這般年紀的都沒見到一個。
問那些村裏人，同樣什麽也問不出來，二人一時沒了主意。
“姐姐，咱接下來咋辦？”項小滿問。
“先迴去吧。”林如英仰頭看了一眼太陽，已經西斜。
項小滿向遠處張望了一陣，似乎是在尋找什麽人，最後一個人影也沒看見，便嗯了一聲，調轉馬頭，與林如英一起往鄴邱城的方向走去。
然而，就在他們剛剛離開不久，幾個鬼鬼祟祟的身影，從村子旁邊的樹林裏鑽了出來。
“他們走了嗎？”
“走了。”
“他們是什麽人？”
“不知道，不過聽老陳頭說，是那個小娘們兒的弟弟受傷了。”
“弟弟？咱們弄死的那些人裏，有沒有他弟弟？”
“咱們的人昨天沒有行動，不過陳二賴子他們倒是在西山弄了一個，後來有一幫人上山，他們就跑了，也不知道死了沒有。”
“知不知道是哪家的？”
“城裏林家的。”
“林家？哪個林家？”
“就是那個在刺史府當官的林家。”
“陳二賴子膽子不小啊，官家的人也敢動手。”
“誰說不是呢，害的咱們臨邊村子跟著受怕。”
……
幾人正聊著，突然從林子裏竄出來十數道人影，眨眼間便將幾人圍住。為首之人手起刀落，二話不說一連殺了四個，而後將匕首頂在最後一人的脖子上。
“想活命就不要出聲，跟我走！”
那人被嚇得失禁，褲襠裏早已是一片混濁，不及反應，便被幾人架著再次鑽進密林。
而此時的項小滿和林如英，已經快要來到鄴邱城下。項小滿時不時迴頭望上幾眼，眉頭一直微微蹙著。
“小滿？”林如英察覺到他的異常，輕聲問道，“你是在找人嗎？”
項小滿問收迴目光，說道：“咱們在幾個村子轉了一天，為啥一直沒看見趙大哥？”
林如英也向著西山方向望了過去，搖了搖頭：“不清楚，或許是錯過了吧。”
“嗯，這倒是有可能，”項小滿點點頭，展眉笑了笑，“那咱們就進城吧，沒準他已經在家等著了。”
林如英微微頷首，正要催馬進城，卻見西方有十數騎狂奔而至，為首之人舉著一個卷軸，嘴裏不斷大喊：“快快閃開，栗山郡郡守急報！”
“這個村子裏的人呢？”項小滿一臉疑惑。
林如英沒有說話，目光一直停留在不遠處的一棵老槐樹下，那裏站著一個衣衫襤褸的老者。
“該不會是打了人害怕被追究，連夜跑了吧？”項小滿嘟囔了一句。
“去問問。”林如英揚了揚下巴。
項小滿隨之望了過去，點點頭，翻身下馬，走到那老者麵前，抱拳行禮：“老丈，我向您打聽個事兒啊。”
老者佝僂著腰，拄著一根木棍，顫巍巍地抬起頭，打量了項小滿幾眼，再看看馬上的林如英，一言不發。
“老大爺？”項小滿又叫了一聲，換來的依舊是沉默。他不明所以地撓撓頭，轉身看向林如英。
林如英已經牽著馬走了過來，和項小滿一樣，對老者抱拳行禮，問道：“老人家，請問您知道村裏的人都去哪了嗎？”
然而與先前一樣，老者仍是默不作聲。
項小滿微微皺眉，心說這老頭兒不會是耳朵有問題吧？難不成是個啞巴？
想了想，突然一指老者腳下，大叫了一聲：“誒，這是誰的銀子？”
老者身子一顫，倒還真隨著項小滿手指的方向看了過去。
“哈哈，老頭兒，我逗你呢！”項小滿捧腹大笑，“讓你在這裝聾作啞，我看你還……”
“小滿！”林如英嗬停了項小滿，瞪了他一眼，“怎麽如此不懂禮數？”
項小滿止住笑聲，撇了撇嘴，心說不是這老頭兒先不懂禮數嗎，我不過是以其人之道，還治其人之身而已。
他正想著，卻聽那老者突然幽幽開了口：“你們是官府的人嗎？”
兩人同時一怔，都不明白這老者為何會這樣問。項小滿正要說話，卻被林如英搶了先：“我們不是官府的人。”
她微微欠了欠身，解釋道，“昨日舍弟在西山遊玩，不知為何受了重傷，一直昏迷未醒，這裏距西山不遠，便想著來打聽打聽，看有無哪位村民見到什麽。”
老者聽完，臉上的皺紋不由擠在了一起，顯得更加蒼老。他輕輕歎了口氣，又低下了頭：“你們走吧，我們這小村子本來就沒多少人，什麽也沒看到。”
項小滿頓時就不樂意了：“誒，我說你這老頭兒，咋張口就胡說呢？”
老者卻好似沒聽見他說話，輕輕搖了搖頭，再次說道：“我什麽都不知道，你們趕緊走吧。”
項小滿被氣笑了，一擼袖子，擺開架勢就要跟他掰扯掰扯，隻是一句話還沒說出口，就被林如英一把拉住：“算了，別為難老人家了。”
“姐姐，他……”項小滿見林如英給自己使眼色，到嘴的話又咽了迴去。
林如英沒再說什麽，又對著老者行了一禮，而後翻身上馬，催促項小滿一起離開村子。
剛剛走出不遠，項小滿便忍不住說道：“姐姐，你為啥不讓我說話，那老頭兒明顯有事瞞著我們。”
“那又如何？”林如英瞥了一眼項小滿，淡淡地說道，“他既有意隱瞞，你就算再多問他也不會說，何必在此浪費時間呢。”
“真是個老，老……”項小滿老了好一陣兒，也不知該怎麽形容那老者。扭頭望了一眼那棵大槐樹，問道，“姐姐，你說會不會就是這個村裏青壯打的林老三？”
“有可能。”林如英微微頷首，“隻是他們為何要襲擊彥章，又為何會突然離開村子，這中間發生了什麽，我們還需要再查查。”
“嗯，我覺得也是。”項小滿點了點頭，琢磨了片刻才說，“那，咱們去下一個村子看看？”
林如英應了一聲，與項小滿一起，向著下一個村子行去。
然而，接下來的幾個村子，情況都與第一個村子一樣，除了老弱病殘，鰥寡孤獨，一個青壯都見不到。
“這到底是咋迴事？”項小滿有些摸不著頭腦，“難不成這些村子裏的人，都跟林老三的傷有關？”
林如英搖了搖頭，她當然也不知道這周圍的幾個村子，到底發生了什麽。
六個村子，大大小小加起來一共有個兩百來戶，整個轉下來，莫說是青壯，就連項小滿這般年紀的都沒見到一個。
問那些村裏人，同樣什麽也問不出來，二人一時沒了主意。
“姐姐，咱接下來咋辦？”項小滿問。
“先迴去吧。”林如英仰頭看了一眼太陽，已經西斜。
項小滿向遠處張望了一陣，似乎是在尋找什麽人，最後一個人影也沒看見，便嗯了一聲，調轉馬頭，與林如英一起往鄴邱城的方向走去。
然而，就在他們剛剛離開不久，幾個鬼鬼祟祟的身影，從村子旁邊的樹林裏鑽了出來。
“他們走了嗎？”
“走了。”
“他們是什麽人？”
“不知道，不過聽老陳頭說，是那個小娘們兒的弟弟受傷了。”
“弟弟？咱們弄死的那些人裏，有沒有他弟弟？”
“咱們的人昨天沒有行動，不過陳二賴子他們倒是在西山弄了一個，後來有一幫人上山，他們就跑了，也不知道死了沒有。”
“知不知道是哪家的？”
“城裏林家的。”
“林家？哪個林家？”
“就是那個在刺史府當官的林家。”
“陳二賴子膽子不小啊，官家的人也敢動手。”
“誰說不是呢，害的咱們臨邊村子跟著受怕。”
……
幾人正聊著，突然從林子裏竄出來十數道人影，眨眼間便將幾人圍住。為首之人手起刀落，二話不說一連殺了四個，而後將匕首頂在最後一人的脖子上。
“想活命就不要出聲，跟我走！”
那人被嚇得失禁，褲襠裏早已是一片混濁，不及反應，便被幾人架著再次鑽進密林。
而此時的項小滿和林如英，已經快要來到鄴邱城下。項小滿時不時迴頭望上幾眼，眉頭一直微微蹙著。
“小滿？”林如英察覺到他的異常，輕聲問道，“你是在找人嗎？”
項小滿問收迴目光，說道：“咱們在幾個村子轉了一天，為啥一直沒看見趙大哥？”
林如英也向著西山方向望了過去，搖了搖頭：“不清楚，或許是錯過了吧。”
“嗯，這倒是有可能，”項小滿點點頭，展眉笑了笑，“那咱們就進城吧，沒準他已經在家等著了。”
林如英微微頷首，正要催馬進城，卻見西方有十數騎狂奔而至，為首之人舉著一個卷軸，嘴裏不斷大喊：“快快閃開，栗山郡郡守急報！”