當天晚宴，劉度熱情招待了襄陽使節龐季，蔣琬作陪。
隻見劉度和龐季二人推杯換盞，拉起舊故，熟絡的就像是老知己。
酒過三巡，說道此行的匆忙，龐季也放鬆了戒備：“劉使君問我為何明日要返程，如此匆忙？我哪知道？按照規矩，這公幹怎麽也得有個十天半月的富餘量，從來也不曾像今次這般匆忙。估計是那蔡氏記恨我龐氏，在主公麵前進了讒言，才下了這如此嚴苛的命令。”
劉度知道蔡氏在襄陽的地位，但是他不知道，在劉賢的努力下，蔡氏的地位已經急轉直下，今非昔比。他忌憚著問：“哎，龐氏是荊州名門，夫人的蔡氏也是名門，名門之間怎會生出齟齬……”
龐季紅著臉道：“切，還不是我那族侄得罪了蔡氏。之前蔡氏跋扈的時候，巧取豪奪，奪了些佃農的薄田，結果他偏要幫著佃農出頭，也不知用了何種計策，還真讓蔡家吃了癟。事情鬧到主公麵前，蔡氏不得已才讓族人吐出了那些田畝。看上去那孩子除了風頭，可是自此，我們龐氏族人在荊州可就出處受製。就說我吧，雖然沒有明顯的打壓，但是經手的都是急事、亂事和進退皆錯的愁事。”
龐季飲了口酒，將話題引到劉度身上：“劉使君，可要引以為戒啊。雖說這次讓小公子北上是主公的親命，不是蔡氏的主意，但是道理是相通的。尤其貴府大公子剛剛獲封桂陽太守，你零陵劉氏一門兩郡守，風光荊州無兩，更要對襄陽謙遜低伏，千萬不能學我那族侄，為家族惹禍啊。”
劉敏在下首小聲和蔣琬耳語：“這姓龐的不像是大士族子弟啊，也是一把年紀了，怎麽毫無城府，喝了幾杯竟然自曝其醜。”
蔣琬搖頭，沒有答話。他還在思索著龐季匆忙行程背後的蹊蹺。被蔡氏刁難也許是個理由，但是這個理由有點牽強。
劉度連連應和：“是，是，龐兄教訓的是，是不能學你族侄……啊，不是，我是說我們不能當第二個龐家……嗨，龐兄你就放心，明日我就是綁，也要將那不孝子綁到你船上。”
見龐季已經有些不省人事，他轉頭對蔣琬小聲道：“小蔣，今日白天直唿姓名，多有冒犯，你不要記掛在心上。”
蔣琬一聽，連忙俯身道：“蔣琬是零陵屬官，這條命都是使君和公子的，使君折煞蔣琬了。”
劉度拍了拍蔣琬的背：“哎，都是我那個女人，最近嫌棄我缺乏使君威嚴，讓我對諸位都直唿大名。你也知道，女人嘛，都希望自己的男人足夠威嚴……”
他突然想起來女人在蔣琬麵前是個禁忌詞，連忙改口：“你看我，年紀大了好多事照顧不周了。”
蔣琬溫和答道：“使君切勿多心。蔣琬一心事主，絕不會在意這些。更何況使君為君，蔣琬為臣，君唿臣名乃是理所應當。”
劉度尷尬笑了笑，道：“是，是，蔣琬你飽讀詩書，賢兒欣賞你，德兒崇拜你，對你執以師禮，你說話他肯定聽。這次送他去襄陽，老夫也是身不由己，你代我去勸勸他，要不然，明日我隻怕真要綁他上船了。”
蔣琬一聽，劉度竟然讓自己卷入劉府的家事，臉色有些為難，但是眼下劉府家事與零陵的政事緊密聯係在一起，劉德若真是誓死不去襄陽，隻怕劉表一怒，本來已經止息的戰火又再燃起，對零陵亦是大不利。
蔣琬抬頭問劉度：“大公子之前在襄陽多遇劫難，曆盡千辛萬苦方才脫身南歸。如今大公子尚未歸來，使君又再送小公子孤身北上，難道不擔心小公子的安危嗎？”
劉度大手一揮：“本來我也有所擔心，可是賢兒無論如何不也平安離開襄陽了嘛。德兒去了，最多也就是吃一些苦，他一直嬌生慣養，這對他有好處。反正他還是一個孩子，總不可能卷進那些勾心鬥角中去吧。”
蔣琬聽出來了，劉度對於送劉德北上是心意已決，除了恭順劉表……蔣琬想起白天樊氏的表情，知道自己再勸已是無力。
劉度的心，已經不再隻是這三個孩子了。
郡府，也不再那麽單純美好了。
————————————————
酒席散了，蔣琬來到劉德的房間外。
屋內傳來孩子們的聲音，裏麵是劉德和妹妹小花，以及陳應之子陳邵和義子陳式。
“小哥，你非得去嗎？”
這是小花的聲音，這些日子她與劉德一致對外，一口一個小哥，早就不像原先那樣動不動就吵嘴。
劉德迴答：“剛才我在外麵偷聽他們喝酒，姓龐的說，我要是不去，不僅大哥這個桂陽太守坐不安穩。可惡，真是不想便宜了樊氏，你沒看見嗎，她還穿著母親留下來的衣服！當年那個黃姨娘都不敢，她也配！”
小劉德咒罵著，可是語氣又轉而暗淡：“可是我不去，景升伯父可能會懷疑父親和兄長造反……”
“懷疑造反？那會怎樣？”問話的是陳邵。
“他們也許會發兵攻打零陵，到時候不僅兄長的桂陽太守做不了，可能零陵劉家也就被滅了。”小劉德有些悲觀了。
人的成長，總是從患得患失開始。
“那要是去了呢？他們會殺你嗎？”小花花問。
劉德搖了搖頭：“殺頭倒不會。兄長不也安然迴來了，再說，殺了我有什麽用，我又不統兵，又不打仗的。聽說以前始皇帝小時候也是人質，最後也是平平安安迴到鹹陽。”
也許是嬴政的例子激勵了他，小劉德下定了決心：“對，嬴政當年也是人質呢。我要去，我要去讀書，跟襄陽的將軍們學打仗、學治軍，將來做和兄長一樣的大英雄，叱吒九州，讓別人聽了我的名字就害怕。那時候我再迴來治樊氏那個女人的罪！”
他轉頭問一旁的陳姓兄弟：“你們倆呢！父親之前說要給我安排書童和仆役呢。”
陳邵一口迴答：“走啊，你去哪我就去哪。不是說好了，以後你當太守，我給你當大將軍！聽說以前北麵的曹操和夏侯淵、夏侯惇就是形影不離的好兄弟。我們去襄陽，將來沒準你就是南郡太守呢！到那個時候，我們倆就是你身邊的夏侯惇、夏侯淵。”
陳邵學著父親往日練武的架勢大喊一聲：“嗨！呂布，你往哪裏逃！”
陳式不想他二人這般魯莽，沉思片刻道：“我覺得，此行兇險，不去為好。”
小劉德道：“不去？我也不想去啊，可是你沒聽那個姓龐的和父親說嘛，我要是不去，大哥這個桂陽太守當得可就不安穩。”
陳式道：“那也不急在這一時片刻。我覺得你可以接著鬧，鬧到大公子迴來，你們見上一麵，他讓你去，你再動身不遲。”
“那不行，你信不信，兄長也許會不做太守也不讓我去。”小劉德已經足夠了解劉賢。這個兄長表麵上總是責罵他，可是背後卻最疼他，甚至會犧牲一切保護他。
他不知道劉賢有多麽珍重這個穿越後的家，但是他能感受到劉賢流露出的親情。劉賢那句“不能陪家人的男人，算不得真男人”的話，一直記在他心裏。
此情如月，千古未改。
小劉德道：“他總是讓我聽話，自己卻從來都不聽話。我也得跟他一樣，多出去闖闖，不能總活在他的羽翼之下。恭叔說兄長是人中之龍，將來必成大事，將來我還要輔佐他呢，不快點長大怎麽行！”
花花受了鼓舞：“那我也去！”
小劉德將妹妹扒拉開：“你去幹嘛！我們是男孩子，受苦挨打沒什麽，你將來可是大姑娘，要嫁人的，跟我們去幹嘛！”
花花瞬間哭了出來：“不行！不行！你們都走了，那個壞女人欺負我，沒人保護我！”
三個男孩子見花花哭瞬間沒了主意。
“這樣吧，我去跟陳叔說，陳邵你先跟我過去，陳式你留下來陪小花，等大哥迴來保護她，你再去襄陽找我們。”
陳式微微點頭。他還小，不像蔣琬能分辨出這裏麵的蹊蹺，隻是隱約覺得不安，卻又不知如何表達。
劉德安排著自己離開後的各種事宜，從如何給樊氏和劉度搗亂，到督促妹妹每日認真學習女工，每一件事都安排的井井有條。劉賢不在的日子裏，他反而漸漸有了劉賢的影子，成了郡府的孩子王。
蔣琬聽到了孩子們的對話，內心感到欣慰。老實說，他也不知道此刻的最優解是什麽。
但是他清楚，劉德也好，花花也好，隨著時間的推移，他們終將長大，總要開始品嚐離別和思念的苦澀。而唯有嚐過苦，才會格外珍惜相聚的甜。
至於安全問題……蔣琬覺得也許是自己多慮了。畢竟同為漢室宗親，劉表總比江東孫權、許昌曹操更能保證劉德的安全。
他調轉輪椅，想去找賴恭聊聊心裏的不安。離開前，他迴頭望，身後四個孩子還在房中商議“大事”，偶爾爭論，偶爾歡笑。
燭光將他們的身影拉高拉長，蔣琬恍惚間，好像看到了他們長大後的樣子。
隻見劉度和龐季二人推杯換盞，拉起舊故，熟絡的就像是老知己。
酒過三巡，說道此行的匆忙，龐季也放鬆了戒備：“劉使君問我為何明日要返程，如此匆忙？我哪知道？按照規矩，這公幹怎麽也得有個十天半月的富餘量，從來也不曾像今次這般匆忙。估計是那蔡氏記恨我龐氏，在主公麵前進了讒言，才下了這如此嚴苛的命令。”
劉度知道蔡氏在襄陽的地位，但是他不知道，在劉賢的努力下，蔡氏的地位已經急轉直下，今非昔比。他忌憚著問：“哎，龐氏是荊州名門，夫人的蔡氏也是名門，名門之間怎會生出齟齬……”
龐季紅著臉道：“切，還不是我那族侄得罪了蔡氏。之前蔡氏跋扈的時候，巧取豪奪，奪了些佃農的薄田，結果他偏要幫著佃農出頭，也不知用了何種計策，還真讓蔡家吃了癟。事情鬧到主公麵前，蔡氏不得已才讓族人吐出了那些田畝。看上去那孩子除了風頭，可是自此，我們龐氏族人在荊州可就出處受製。就說我吧，雖然沒有明顯的打壓，但是經手的都是急事、亂事和進退皆錯的愁事。”
龐季飲了口酒，將話題引到劉度身上：“劉使君，可要引以為戒啊。雖說這次讓小公子北上是主公的親命，不是蔡氏的主意，但是道理是相通的。尤其貴府大公子剛剛獲封桂陽太守，你零陵劉氏一門兩郡守，風光荊州無兩，更要對襄陽謙遜低伏，千萬不能學我那族侄，為家族惹禍啊。”
劉敏在下首小聲和蔣琬耳語：“這姓龐的不像是大士族子弟啊，也是一把年紀了，怎麽毫無城府，喝了幾杯竟然自曝其醜。”
蔣琬搖頭，沒有答話。他還在思索著龐季匆忙行程背後的蹊蹺。被蔡氏刁難也許是個理由，但是這個理由有點牽強。
劉度連連應和：“是，是，龐兄教訓的是，是不能學你族侄……啊，不是，我是說我們不能當第二個龐家……嗨，龐兄你就放心，明日我就是綁，也要將那不孝子綁到你船上。”
見龐季已經有些不省人事，他轉頭對蔣琬小聲道：“小蔣，今日白天直唿姓名，多有冒犯，你不要記掛在心上。”
蔣琬一聽，連忙俯身道：“蔣琬是零陵屬官，這條命都是使君和公子的，使君折煞蔣琬了。”
劉度拍了拍蔣琬的背：“哎，都是我那個女人，最近嫌棄我缺乏使君威嚴，讓我對諸位都直唿大名。你也知道，女人嘛，都希望自己的男人足夠威嚴……”
他突然想起來女人在蔣琬麵前是個禁忌詞，連忙改口：“你看我，年紀大了好多事照顧不周了。”
蔣琬溫和答道：“使君切勿多心。蔣琬一心事主，絕不會在意這些。更何況使君為君，蔣琬為臣，君唿臣名乃是理所應當。”
劉度尷尬笑了笑，道：“是，是，蔣琬你飽讀詩書，賢兒欣賞你，德兒崇拜你，對你執以師禮，你說話他肯定聽。這次送他去襄陽，老夫也是身不由己，你代我去勸勸他，要不然，明日我隻怕真要綁他上船了。”
蔣琬一聽，劉度竟然讓自己卷入劉府的家事，臉色有些為難，但是眼下劉府家事與零陵的政事緊密聯係在一起，劉德若真是誓死不去襄陽，隻怕劉表一怒，本來已經止息的戰火又再燃起，對零陵亦是大不利。
蔣琬抬頭問劉度：“大公子之前在襄陽多遇劫難，曆盡千辛萬苦方才脫身南歸。如今大公子尚未歸來，使君又再送小公子孤身北上，難道不擔心小公子的安危嗎？”
劉度大手一揮：“本來我也有所擔心，可是賢兒無論如何不也平安離開襄陽了嘛。德兒去了，最多也就是吃一些苦，他一直嬌生慣養，這對他有好處。反正他還是一個孩子，總不可能卷進那些勾心鬥角中去吧。”
蔣琬聽出來了，劉度對於送劉德北上是心意已決，除了恭順劉表……蔣琬想起白天樊氏的表情，知道自己再勸已是無力。
劉度的心，已經不再隻是這三個孩子了。
郡府，也不再那麽單純美好了。
————————————————
酒席散了，蔣琬來到劉德的房間外。
屋內傳來孩子們的聲音，裏麵是劉德和妹妹小花，以及陳應之子陳邵和義子陳式。
“小哥，你非得去嗎？”
這是小花的聲音，這些日子她與劉德一致對外，一口一個小哥，早就不像原先那樣動不動就吵嘴。
劉德迴答：“剛才我在外麵偷聽他們喝酒，姓龐的說，我要是不去，不僅大哥這個桂陽太守坐不安穩。可惡，真是不想便宜了樊氏，你沒看見嗎，她還穿著母親留下來的衣服！當年那個黃姨娘都不敢，她也配！”
小劉德咒罵著，可是語氣又轉而暗淡：“可是我不去，景升伯父可能會懷疑父親和兄長造反……”
“懷疑造反？那會怎樣？”問話的是陳邵。
“他們也許會發兵攻打零陵，到時候不僅兄長的桂陽太守做不了，可能零陵劉家也就被滅了。”小劉德有些悲觀了。
人的成長，總是從患得患失開始。
“那要是去了呢？他們會殺你嗎？”小花花問。
劉德搖了搖頭：“殺頭倒不會。兄長不也安然迴來了，再說，殺了我有什麽用，我又不統兵，又不打仗的。聽說以前始皇帝小時候也是人質，最後也是平平安安迴到鹹陽。”
也許是嬴政的例子激勵了他，小劉德下定了決心：“對，嬴政當年也是人質呢。我要去，我要去讀書，跟襄陽的將軍們學打仗、學治軍，將來做和兄長一樣的大英雄，叱吒九州，讓別人聽了我的名字就害怕。那時候我再迴來治樊氏那個女人的罪！”
他轉頭問一旁的陳姓兄弟：“你們倆呢！父親之前說要給我安排書童和仆役呢。”
陳邵一口迴答：“走啊，你去哪我就去哪。不是說好了，以後你當太守，我給你當大將軍！聽說以前北麵的曹操和夏侯淵、夏侯惇就是形影不離的好兄弟。我們去襄陽，將來沒準你就是南郡太守呢！到那個時候，我們倆就是你身邊的夏侯惇、夏侯淵。”
陳邵學著父親往日練武的架勢大喊一聲：“嗨！呂布，你往哪裏逃！”
陳式不想他二人這般魯莽，沉思片刻道：“我覺得，此行兇險，不去為好。”
小劉德道：“不去？我也不想去啊，可是你沒聽那個姓龐的和父親說嘛，我要是不去，大哥這個桂陽太守當得可就不安穩。”
陳式道：“那也不急在這一時片刻。我覺得你可以接著鬧，鬧到大公子迴來，你們見上一麵，他讓你去，你再動身不遲。”
“那不行，你信不信，兄長也許會不做太守也不讓我去。”小劉德已經足夠了解劉賢。這個兄長表麵上總是責罵他，可是背後卻最疼他，甚至會犧牲一切保護他。
他不知道劉賢有多麽珍重這個穿越後的家，但是他能感受到劉賢流露出的親情。劉賢那句“不能陪家人的男人，算不得真男人”的話，一直記在他心裏。
此情如月，千古未改。
小劉德道：“他總是讓我聽話，自己卻從來都不聽話。我也得跟他一樣，多出去闖闖，不能總活在他的羽翼之下。恭叔說兄長是人中之龍，將來必成大事，將來我還要輔佐他呢，不快點長大怎麽行！”
花花受了鼓舞：“那我也去！”
小劉德將妹妹扒拉開：“你去幹嘛！我們是男孩子，受苦挨打沒什麽，你將來可是大姑娘，要嫁人的，跟我們去幹嘛！”
花花瞬間哭了出來：“不行！不行！你們都走了，那個壞女人欺負我，沒人保護我！”
三個男孩子見花花哭瞬間沒了主意。
“這樣吧，我去跟陳叔說，陳邵你先跟我過去，陳式你留下來陪小花，等大哥迴來保護她，你再去襄陽找我們。”
陳式微微點頭。他還小，不像蔣琬能分辨出這裏麵的蹊蹺，隻是隱約覺得不安，卻又不知如何表達。
劉德安排著自己離開後的各種事宜，從如何給樊氏和劉度搗亂，到督促妹妹每日認真學習女工，每一件事都安排的井井有條。劉賢不在的日子裏，他反而漸漸有了劉賢的影子，成了郡府的孩子王。
蔣琬聽到了孩子們的對話，內心感到欣慰。老實說，他也不知道此刻的最優解是什麽。
但是他清楚，劉德也好，花花也好，隨著時間的推移，他們終將長大，總要開始品嚐離別和思念的苦澀。而唯有嚐過苦，才會格外珍惜相聚的甜。
至於安全問題……蔣琬覺得也許是自己多慮了。畢竟同為漢室宗親，劉表總比江東孫權、許昌曹操更能保證劉德的安全。
他調轉輪椅，想去找賴恭聊聊心裏的不安。離開前，他迴頭望，身後四個孩子還在房中商議“大事”，偶爾爭論，偶爾歡笑。
燭光將他們的身影拉高拉長，蔣琬恍惚間，好像看到了他們長大後的樣子。