身穿赤紅甲胄的將軍發了瘋似的在山路上奔跑，灌了鉛一般的小腿邁著機械的步伐。盡管體能已經臨界崩潰的極點，他已經不曾脫下厚重的鐵衣。
隨他佯攻的袍澤皆已陣亡，他本不願苟活，隻是重任在肩，他還不能死。
“堅持！如果我一事無成，最起碼還有這條命，還有這雙腿。”他在心中反複默念著，送死，反倒成了求生的信念。
一陣撕扯的痛感突然從小腿襲上全身。他的腿抽筋了，僵直的肌肉難以繼續奔跑，他心有不甘的倒在地上。
“廢物！”他懊惱地以拳捶地。“一刻，哪怕多堅持一刻，公子也許就能多跑十裏！”
他使勁用雙手去掰正因痙攣而卷曲的腳趾。可越是心急，四肢就越是僵硬。
身後傳來追兵的腳步聲。
“跑，接著跑！你這豎子！”譚虎帶人提刀趕上，一腳踩在赤紅色背甲上。他大口喘著粗氣，實在沒想到養尊處優的貴公子竟然有如此出眾的體格，竟然能在崎嶇的山路上奔馳如此之久。
譚虎猛地奪下赤紅頭盔，戴在自己頭上，向手下展示著卓越戰功。“俊不俊？”
還是那句話，抬轎子的人都是為了坐轎子。他是趙範身邊的諂媚之臣，麾下親兵自然是阿諛的好手。
“俊！簡直比漢室宗親還貴重。”
“宗親？那算個屁！趙使君是金龍披紫，譚將軍就是紫龍披紅！”
“行了行了。”譚虎止住了吹捧，這才彎腰去看赤甲下的貴公子。
他雖是桂陽大將，可是平常少至鄰郡，早前未曾見過劉賢的容貌。甚至在泠道作亂時，火光中也沒曾真正看清紅甲下的麵孔。
這人看著也不像龍啊，平平無奇的……算了，反正趙使君見過劉度父子，送到郴縣，自己就是大功一件。他如此想著，將百餘斤重俘虜淩空提起。
“劉公子，我們是粗人，下手沒輕沒重，對不住啦。”他將戰俘一把丟在地上，小兵們立刻上前，將所謂的“劉公子”手腳困住。
這一通折騰，倒是將剛剛小腿的痙攣感驅散。紅甲將軍上身被困，腳下卻不停蹬踩著，口中大喊：“你們大膽！謀害漢室宗親，這是滅族的大罪！”
他想起擊昏劉賢前的話，正式穿起了“宗親的新衣”。
“哎，還真是個豎子，死到臨頭還如此狂悖！”譚虎怒氣飆升，拔刀上前：“本將軍砍了你雙腳，送到郴縣一樣幫使君升龍氣！來人，給我按住他雙腳！”
小兵們聞令上前，將那掙紮的雙腳死死按在青石上。戰俘的腳跟在青苔上踏出血痕，這反而讓他們更加刺激。
“刀下留人！”
“留個屁！本將隻要他一雙腳！”
譚虎不為所動，舉刀要砍，隻覺得身後虎虎生風，扭頭一看，黑熊一般的鮑隆正狂奔而來。“轟”的將他撞飛。
“譚黑熊！你要壞我大事？還是想要搶功？！”
譚虎咒罵著站起身，卻見身後密林中衝出了無數精兵，向自己怒目而視。他們是跟隨鮑隆多年的精銳，從水匪到郡兵，一路跟隨效忠。在桂陽，他們隻認鮑黑熊，連趙範的麵子也不買。
“你們要幹什麽，造反嘛！”譚虎慌張著望向鮑隆，語氣在威逼下變軟變柔：“二弟，大哥也是幫你建功。你放心，將這豎子帶迴郴縣，首功定然算你的。”
他還不放心，故作城府的說道：“這裏可是你設伏的密林，若是讓人發現我死在這，這謀害義兄的忤逆大罪，你可逃不掉。”
鮑隆沒有理他。他知道，譚虎從未把他和陳應當做手足，隻不過是當做可利用的工具。平常自己可以佯裝不知，讓他，忍他，可現在是關鍵時刻，自己容不得他放肆。
鮑隆一腳一個將剛才折磨戰俘的阿諛之徒踹飛，冷冷說道：“殺降不詳，這是規矩。”
“殺降？”譚虎爭辯：“他是被活捉的啊！更何況我也沒說殺他，砍了腳，正好跑不了！”
“那也不行。”鮑隆絲毫不留情麵。“趙使君隻想踩在零陵頭上，沒想過傷害劉度父子。你傷了兒子，父親必會舉兵前來拚命。你想過後果嗎？”
“後果？本將軍抓了兒子，就可以再抓他老子！”譚虎的話引起鮑隆手下一陣嘲笑。嘲笑他竟然能如此無恥，將鮑隆和陳應聯手取得勝果，堂而皇之據為己有。
鮑隆笑道：“此戰勝在出其不意。若是劉度帶兵燒山呢？兄長還想憑我這兩千兄弟為你擒賊？”
譚虎見狀，知道此刻的主動權已經被鮑隆牢牢掌握，不甘的問道：“你想如何，放了他不成？”
鮑隆搖頭：“放了他，是對太守不忠。”
他一手提起俘虜，交給自己的手下。“此豎子在，零陵人必會拿陳應來換。隻要我救迴義弟，兄長便可帶他迴郴縣，功勞盡歸兄長，小弟絕不食言。”
譚虎眼珠一轉，心想即便零陵發兵救援，也不會須臾而至。給他兩三天時間，若是真能救迴陳應，自己功勞也會再加一份，裏外不賠，何樂不為？
“我給你三天時間，三天零陵人不出現，我就帶人迴郴縣。”
鮑隆點頭，轉身對身後的俘虜道：“劉公子，鮑隆得罪了。”
戰俘閉上了眼睛，心裏卻在想諸天神佛祈禱：
“各位上仙，保佑公子早到零陵……千萬別犯傻來救我劉敏！”
半個時辰後，那頂紮眼的赤紅頭盔，便掛在了林中最顯眼的一處峭壁上。
————————————————
夜色靜謐，流水潺潺，劉賢帶著幾十殘兵和俘虜陳應，在一處巨石洞窟中小憩。
他知道敵眾我寡，害怕敵人搜山，連火把也不敢點，傍晚便和和衣而臥，養精蓄銳，寄希望於暗夜救人。
陳應被綁在靠裏的堅石上，也在鼾聲大作。
沒有人注意到，一個黑影悄悄潛入了洞窟，手上還有一柄長約三尺的軍刀。
洞內漆黑，黑影卻輕車熟路，摸著地麵匍匐前進，連一顆石子都不曾碰響。
黑影的手摸索著，在觸碰到捆人的麻繩時停了下來。
他在黑暗中站定起身，蒼白的眼睛盯著陳應胸膛起伏的輪廓，手中那沾血的軍刀被他高高舉起，穩穩揮下……
唰！一束彤彤火光突然將整個石洞照亮。
“小賊，見了賊爺爺還不跪下！”
毛彪手持火折堵在洞口，拉長的影子像是張開毒牙的黑蛇。
隨他佯攻的袍澤皆已陣亡，他本不願苟活，隻是重任在肩，他還不能死。
“堅持！如果我一事無成，最起碼還有這條命，還有這雙腿。”他在心中反複默念著，送死，反倒成了求生的信念。
一陣撕扯的痛感突然從小腿襲上全身。他的腿抽筋了，僵直的肌肉難以繼續奔跑，他心有不甘的倒在地上。
“廢物！”他懊惱地以拳捶地。“一刻，哪怕多堅持一刻，公子也許就能多跑十裏！”
他使勁用雙手去掰正因痙攣而卷曲的腳趾。可越是心急，四肢就越是僵硬。
身後傳來追兵的腳步聲。
“跑，接著跑！你這豎子！”譚虎帶人提刀趕上，一腳踩在赤紅色背甲上。他大口喘著粗氣，實在沒想到養尊處優的貴公子竟然有如此出眾的體格，竟然能在崎嶇的山路上奔馳如此之久。
譚虎猛地奪下赤紅頭盔，戴在自己頭上，向手下展示著卓越戰功。“俊不俊？”
還是那句話，抬轎子的人都是為了坐轎子。他是趙範身邊的諂媚之臣，麾下親兵自然是阿諛的好手。
“俊！簡直比漢室宗親還貴重。”
“宗親？那算個屁！趙使君是金龍披紫，譚將軍就是紫龍披紅！”
“行了行了。”譚虎止住了吹捧，這才彎腰去看赤甲下的貴公子。
他雖是桂陽大將，可是平常少至鄰郡，早前未曾見過劉賢的容貌。甚至在泠道作亂時，火光中也沒曾真正看清紅甲下的麵孔。
這人看著也不像龍啊，平平無奇的……算了，反正趙使君見過劉度父子，送到郴縣，自己就是大功一件。他如此想著，將百餘斤重俘虜淩空提起。
“劉公子，我們是粗人，下手沒輕沒重，對不住啦。”他將戰俘一把丟在地上，小兵們立刻上前，將所謂的“劉公子”手腳困住。
這一通折騰，倒是將剛剛小腿的痙攣感驅散。紅甲將軍上身被困，腳下卻不停蹬踩著，口中大喊：“你們大膽！謀害漢室宗親，這是滅族的大罪！”
他想起擊昏劉賢前的話，正式穿起了“宗親的新衣”。
“哎，還真是個豎子，死到臨頭還如此狂悖！”譚虎怒氣飆升，拔刀上前：“本將軍砍了你雙腳，送到郴縣一樣幫使君升龍氣！來人，給我按住他雙腳！”
小兵們聞令上前，將那掙紮的雙腳死死按在青石上。戰俘的腳跟在青苔上踏出血痕，這反而讓他們更加刺激。
“刀下留人！”
“留個屁！本將隻要他一雙腳！”
譚虎不為所動，舉刀要砍，隻覺得身後虎虎生風，扭頭一看，黑熊一般的鮑隆正狂奔而來。“轟”的將他撞飛。
“譚黑熊！你要壞我大事？還是想要搶功？！”
譚虎咒罵著站起身，卻見身後密林中衝出了無數精兵，向自己怒目而視。他們是跟隨鮑隆多年的精銳，從水匪到郡兵，一路跟隨效忠。在桂陽，他們隻認鮑黑熊，連趙範的麵子也不買。
“你們要幹什麽，造反嘛！”譚虎慌張著望向鮑隆，語氣在威逼下變軟變柔：“二弟，大哥也是幫你建功。你放心，將這豎子帶迴郴縣，首功定然算你的。”
他還不放心，故作城府的說道：“這裏可是你設伏的密林，若是讓人發現我死在這，這謀害義兄的忤逆大罪，你可逃不掉。”
鮑隆沒有理他。他知道，譚虎從未把他和陳應當做手足，隻不過是當做可利用的工具。平常自己可以佯裝不知，讓他，忍他，可現在是關鍵時刻，自己容不得他放肆。
鮑隆一腳一個將剛才折磨戰俘的阿諛之徒踹飛，冷冷說道：“殺降不詳，這是規矩。”
“殺降？”譚虎爭辯：“他是被活捉的啊！更何況我也沒說殺他，砍了腳，正好跑不了！”
“那也不行。”鮑隆絲毫不留情麵。“趙使君隻想踩在零陵頭上，沒想過傷害劉度父子。你傷了兒子，父親必會舉兵前來拚命。你想過後果嗎？”
“後果？本將軍抓了兒子，就可以再抓他老子！”譚虎的話引起鮑隆手下一陣嘲笑。嘲笑他竟然能如此無恥，將鮑隆和陳應聯手取得勝果，堂而皇之據為己有。
鮑隆笑道：“此戰勝在出其不意。若是劉度帶兵燒山呢？兄長還想憑我這兩千兄弟為你擒賊？”
譚虎見狀，知道此刻的主動權已經被鮑隆牢牢掌握，不甘的問道：“你想如何，放了他不成？”
鮑隆搖頭：“放了他，是對太守不忠。”
他一手提起俘虜，交給自己的手下。“此豎子在，零陵人必會拿陳應來換。隻要我救迴義弟，兄長便可帶他迴郴縣，功勞盡歸兄長，小弟絕不食言。”
譚虎眼珠一轉，心想即便零陵發兵救援，也不會須臾而至。給他兩三天時間，若是真能救迴陳應，自己功勞也會再加一份，裏外不賠，何樂不為？
“我給你三天時間，三天零陵人不出現，我就帶人迴郴縣。”
鮑隆點頭，轉身對身後的俘虜道：“劉公子，鮑隆得罪了。”
戰俘閉上了眼睛，心裏卻在想諸天神佛祈禱：
“各位上仙，保佑公子早到零陵……千萬別犯傻來救我劉敏！”
半個時辰後，那頂紮眼的赤紅頭盔，便掛在了林中最顯眼的一處峭壁上。
————————————————
夜色靜謐，流水潺潺，劉賢帶著幾十殘兵和俘虜陳應，在一處巨石洞窟中小憩。
他知道敵眾我寡，害怕敵人搜山，連火把也不敢點，傍晚便和和衣而臥，養精蓄銳，寄希望於暗夜救人。
陳應被綁在靠裏的堅石上，也在鼾聲大作。
沒有人注意到，一個黑影悄悄潛入了洞窟，手上還有一柄長約三尺的軍刀。
洞內漆黑，黑影卻輕車熟路，摸著地麵匍匐前進，連一顆石子都不曾碰響。
黑影的手摸索著，在觸碰到捆人的麻繩時停了下來。
他在黑暗中站定起身，蒼白的眼睛盯著陳應胸膛起伏的輪廓，手中那沾血的軍刀被他高高舉起，穩穩揮下……
唰！一束彤彤火光突然將整個石洞照亮。
“小賊，見了賊爺爺還不跪下！”
毛彪手持火折堵在洞口，拉長的影子像是張開毒牙的黑蛇。