星夜燦爛，人流湧動的熱鬧已經散去。吸納了新丁的泠道縣城和周邊村落像是吃飽喝足一般，在春日夜風中沉沉睡去。靜謐天地間，唯有譚虎心潮澎湃，血脈噴張。
月黑風高夜，殺人放火時。
白日裏，劉賢的突然出現確實嚇了他一跳，還以為是事有不密，走漏了風聲。可是劉賢隻是查看了公屋和糧倉，絲毫沒有察覺自己的意思，這讓他大喜過望。
劉賢是漢室宗親，按照張仙姑所說，身上有赤龍之氣，可助趙範紫龍升金。趙大人都成龍了，自己這隻虎，還不能跟著喝點肉湯？
當然，譚虎不知道的是，劉賢怕驚嚇災民，將隨行的大軍駐紮在縣城外，隻要一聲令下，頃刻便至。
一聲刺耳的哨聲劃過夜空，尋常人隻以為是不眠的夜梟在吵叫，翻身繼續酣睡，卻不知已有成百上千人循著這哨聲而來，齊聚在蒼白月下。
“人齊了。”譚虎望著麾下的猛將們，知道自己建功的時候到了。
“大哥！”陳應攔住他。“一會兒隻放火，不殺人，行嗎？”
譚虎一把將義弟推開。“你一個水賊，裝什麽假仁假義？！”
陳應道：“可這縣城裏，多是桂陽的子民啊！”
“他們背叛趙使君，是個屁的子民，都是該殺的亂民，刁民，逆民！”譚虎惡狠狠道：“我告訴你，今夜膽敢掣肘，我先殺你祭旗！滾開！”
譚虎一腳將陳應踹翻，此時的他自詡為猛虎下山，容不得半點阻攔。
“弟兄們！”譚虎壓低了聲音，如猛虎低吼：“今夜將令為何？！”
“殺！殺！殺！”一眾死士齊聲道。
————————————————
“梆，梆，梆。”急切的敲門聲將塗老四從夢中叫醒。
“誰啊？來了來了……”
盡管渾身疲憊，但他還是掙紮著起身。今夜幾千災民的安置耗盡了他的心力，連劉賢視察後的宴飲他都沒有精力參加。權貴可以不陪，但是必須照顧好家鄉父老，這是塗老四作為農民的樸實本分。
此刻已是後半夜，但他對敲門人毫無怨言。能在深夜敲門的，多半是遇到難處的鄉親們，也許是床鋪不夠？還是有人生了急病？亦或是受到了排擠無處哭訴？不論何時，鄉親們有求，他塗老四必應。
大家都說是他塗老四帶領鄉親們走通了逃荒的路，可他知道，若是沒有當初一起衝關越卡的鄉親們，憑他塗老四一個人，是永遠不可能逃出桂陽的。
今夜不像往日那般寒涼，他沒有去披蓑衣，赤膊去開門。敲門聲更加急促，他連油燈都顧不上提，趕著去拉開門栓。
“誰家遇上了急事……”
門扉中開，耀眼的火光衝到他的臉上，照得塗老四皺眉眨眼，睡意頓時消散。
“你是誰家的？外麵又是哪家著火了？！”
火光中，敲門人頭頂的草帽壓得低低的，整張臉藏在帽簷下的陰影中。
“你是塗四哥嗎？”敲門人問。
“我就是塗老四，快帶我去滅火！”他以為這人是來報信的。
“火是燒死叛徒的，不能滅。”敲門人低聲說著，手中寒光乍起，一刀劈向塗老四胸口。
塗老四被對方的話一驚，還沒迴過神來，胸口已然裂開一道血痕。火辣的痛感湧上心頭，他立刻明白了眼前處境，轉身逃迴門內。
淒慘的哀嚎從門外傳來，塗老四明白，自己不是今夜唯一的傷者。
“軍刀！你們是……”塗老四被逼到牆角。
“我們是劉公子招募的新軍！”敲門人一刀砍向塗老四頸間，塗老四翻身閃躲，刀刃卡進鎖骨骨骼，塗老四本能大叫一聲宣泄痛感。
多年務農練就的精壯體格救了他一命，沒有讓他就此死去，反而爆發出絕地求生的強大力量。他用布滿老繭的粗掌一把抓住刀刃，竟然從傷口處將刀刃拔出，一個地滾穿過對手褲襠，向門口跑去。
敲門人起初是一陣驚詫，尋常人中了這兩刀都隻有等死的份，塗老四竟然還有力氣逃生，難怪他能衝過層層關卡。敲門人也追他而去，一個健步上前，又一刀刺出，結結實實穿透塗老四右肩。
塗老四痛得站立不穩，加上對手力道雄厚，一刀將他捅倒在地。
“你們……不是劉公子手下！”塗老四顧不上疼痛，兩手抓住刀身，竟然想將利刃拔出。
“嗬嗬，你們這些叛徒，逃到哪裏都是死，劉公子才不願在你們身上浪費糧食。”
“劉公子殺人，何必喬裝……你們是桂陽兵！”塗老四使勁渾身氣力，竟然頂住對手蠻力，將刀刃從肩頭拔出半寸。
見身份被揭穿，敲門人懶得偽裝，大喊著：“賤民，死在譚虎刀下，是你的福分！”
譚虎一聲大喝，軍刀上撩，鋒刃斬斷塗老四肉筋骨骼。可憐塗老四十根手指和血肉碎末飛揚空中，整個人痛得如鯉魚打挺在空中旋轉一周，重重摔在地上，整個上半身滿是血汙和泥土。
敲門人正是譚虎，也隻有他，能如此野蠻的揮刀斷骨。趙範的將令，除了喬裝夜襲泠道，還有一條，就是務必取下首犯塗老四首級。
這是此戰首功，他譚虎必須親自來取。
“塗四哥，不好啦！零陵兵殺人啦！”
災民們高喊著逃出火海，身後是持刀追魂的手下。他們拿著桂陽的軍刀，卻在殺人時自報零陵軍籍，為的就是敗壞零陵劉氏父子的名聲。
前來報信的災民呆立在塗老四門前，驚恐的望著人不像人，鬼不像鬼的塗老四，曾經的領路人，如今的刀下鬼。
“不是零陵兵……是桂陽兵！”
塗老四用盡渾身力氣喊出了最後一句話，旋即被譚虎追上砍斷後頸。呆立在門外的鄉親們，眼睜睜看著譚虎抓著塗老四亂發，將其首級割下。
“四哥……不是零陵兵！是桂陽兵！快去報公子！”
災民們驚恐的四散逃開，“桂陽兵殺人”的唿救聲響徹夜空。
譚虎一手提刀，一手提著塗老四的首級，衝向火光裏的哀嚎和血海。
月黑風高夜，殺人放火時。
白日裏，劉賢的突然出現確實嚇了他一跳，還以為是事有不密，走漏了風聲。可是劉賢隻是查看了公屋和糧倉，絲毫沒有察覺自己的意思，這讓他大喜過望。
劉賢是漢室宗親，按照張仙姑所說，身上有赤龍之氣，可助趙範紫龍升金。趙大人都成龍了，自己這隻虎，還不能跟著喝點肉湯？
當然，譚虎不知道的是，劉賢怕驚嚇災民，將隨行的大軍駐紮在縣城外，隻要一聲令下，頃刻便至。
一聲刺耳的哨聲劃過夜空，尋常人隻以為是不眠的夜梟在吵叫，翻身繼續酣睡，卻不知已有成百上千人循著這哨聲而來，齊聚在蒼白月下。
“人齊了。”譚虎望著麾下的猛將們，知道自己建功的時候到了。
“大哥！”陳應攔住他。“一會兒隻放火，不殺人，行嗎？”
譚虎一把將義弟推開。“你一個水賊，裝什麽假仁假義？！”
陳應道：“可這縣城裏，多是桂陽的子民啊！”
“他們背叛趙使君，是個屁的子民，都是該殺的亂民，刁民，逆民！”譚虎惡狠狠道：“我告訴你，今夜膽敢掣肘，我先殺你祭旗！滾開！”
譚虎一腳將陳應踹翻，此時的他自詡為猛虎下山，容不得半點阻攔。
“弟兄們！”譚虎壓低了聲音，如猛虎低吼：“今夜將令為何？！”
“殺！殺！殺！”一眾死士齊聲道。
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“梆，梆，梆。”急切的敲門聲將塗老四從夢中叫醒。
“誰啊？來了來了……”
盡管渾身疲憊，但他還是掙紮著起身。今夜幾千災民的安置耗盡了他的心力，連劉賢視察後的宴飲他都沒有精力參加。權貴可以不陪，但是必須照顧好家鄉父老，這是塗老四作為農民的樸實本分。
此刻已是後半夜，但他對敲門人毫無怨言。能在深夜敲門的，多半是遇到難處的鄉親們，也許是床鋪不夠？還是有人生了急病？亦或是受到了排擠無處哭訴？不論何時，鄉親們有求，他塗老四必應。
大家都說是他塗老四帶領鄉親們走通了逃荒的路，可他知道，若是沒有當初一起衝關越卡的鄉親們，憑他塗老四一個人，是永遠不可能逃出桂陽的。
今夜不像往日那般寒涼，他沒有去披蓑衣，赤膊去開門。敲門聲更加急促，他連油燈都顧不上提，趕著去拉開門栓。
“誰家遇上了急事……”
門扉中開，耀眼的火光衝到他的臉上，照得塗老四皺眉眨眼，睡意頓時消散。
“你是誰家的？外麵又是哪家著火了？！”
火光中，敲門人頭頂的草帽壓得低低的，整張臉藏在帽簷下的陰影中。
“你是塗四哥嗎？”敲門人問。
“我就是塗老四，快帶我去滅火！”他以為這人是來報信的。
“火是燒死叛徒的，不能滅。”敲門人低聲說著，手中寒光乍起，一刀劈向塗老四胸口。
塗老四被對方的話一驚，還沒迴過神來，胸口已然裂開一道血痕。火辣的痛感湧上心頭，他立刻明白了眼前處境，轉身逃迴門內。
淒慘的哀嚎從門外傳來，塗老四明白，自己不是今夜唯一的傷者。
“軍刀！你們是……”塗老四被逼到牆角。
“我們是劉公子招募的新軍！”敲門人一刀砍向塗老四頸間，塗老四翻身閃躲，刀刃卡進鎖骨骨骼，塗老四本能大叫一聲宣泄痛感。
多年務農練就的精壯體格救了他一命，沒有讓他就此死去，反而爆發出絕地求生的強大力量。他用布滿老繭的粗掌一把抓住刀刃，竟然從傷口處將刀刃拔出，一個地滾穿過對手褲襠，向門口跑去。
敲門人起初是一陣驚詫，尋常人中了這兩刀都隻有等死的份，塗老四竟然還有力氣逃生，難怪他能衝過層層關卡。敲門人也追他而去，一個健步上前，又一刀刺出，結結實實穿透塗老四右肩。
塗老四痛得站立不穩，加上對手力道雄厚，一刀將他捅倒在地。
“你們……不是劉公子手下！”塗老四顧不上疼痛，兩手抓住刀身，竟然想將利刃拔出。
“嗬嗬，你們這些叛徒，逃到哪裏都是死，劉公子才不願在你們身上浪費糧食。”
“劉公子殺人，何必喬裝……你們是桂陽兵！”塗老四使勁渾身氣力，竟然頂住對手蠻力，將刀刃從肩頭拔出半寸。
見身份被揭穿，敲門人懶得偽裝，大喊著：“賤民，死在譚虎刀下，是你的福分！”
譚虎一聲大喝，軍刀上撩，鋒刃斬斷塗老四肉筋骨骼。可憐塗老四十根手指和血肉碎末飛揚空中，整個人痛得如鯉魚打挺在空中旋轉一周，重重摔在地上，整個上半身滿是血汙和泥土。
敲門人正是譚虎，也隻有他，能如此野蠻的揮刀斷骨。趙範的將令，除了喬裝夜襲泠道，還有一條，就是務必取下首犯塗老四首級。
這是此戰首功，他譚虎必須親自來取。
“塗四哥，不好啦！零陵兵殺人啦！”
災民們高喊著逃出火海，身後是持刀追魂的手下。他們拿著桂陽的軍刀，卻在殺人時自報零陵軍籍，為的就是敗壞零陵劉氏父子的名聲。
前來報信的災民呆立在塗老四門前，驚恐的望著人不像人，鬼不像鬼的塗老四，曾經的領路人，如今的刀下鬼。
“不是零陵兵……是桂陽兵！”
塗老四用盡渾身力氣喊出了最後一句話，旋即被譚虎追上砍斷後頸。呆立在門外的鄉親們，眼睜睜看著譚虎抓著塗老四亂發，將其首級割下。
“四哥……不是零陵兵！是桂陽兵！快去報公子！”
災民們驚恐的四散逃開，“桂陽兵殺人”的唿救聲響徹夜空。
譚虎一手提刀，一手提著塗老四的首級，衝向火光裏的哀嚎和血海。