金碧輝煌的大吊燈，高懸在客廳正中，彩色的光線，撒到雕塑精美的天花板上，然後折射下來，給客廳帶來一種舒暢柔和的喜色。正麵雪白的牆壁上掛著一列相片——梅樂斯、戴笠、毛人鳳，象征著這特務家庭所崇拜的特殊對象。另外幾張則是徐鵬飛的太太剛才親手掛上的，一張是蔣介石親筆題字簽名的相片，這是上午授勳典禮上，由朱紹良作代表頒發的；還有兩張也是授勳時拍攝的：一張是特別顧問給徐鵬飛戴上美國佳尤勳章後狂熱握手時的情景，另一張是毛人鳳發海陸空軍一級勳章時徐鵬飛矜持的笑臉。“請坐，請坐，別客氣！”徐太太以主婦身分，周旋在紅燈綠酒與男女賓客之間。
這時，傳來了一陣汽車喇叭聲，驚動了廳內的主客。“鵬飛！”徐太太在人叢中踮起高跟鞋急促地喊著，聲音裏流露出一種驚喜的激動：“貴賓來了！你快出去招唿一下。”
汽車喇叭又在近處響了幾聲，一輛插著星條旗的流線型轎車，沙沙地駛過花園中光滑的水泥路麵，從林蔭道直開到客廳門前，才猛然刹住。
“特別顧問！”賓客中有人低聲叫了。一大群男女賓客，擠到客廳門口，列隊恭候著美國貴賓的出現。
徐鵬飛大步走下台階，欠身拉開車門，但是，從特別顧問的轎車裏，緩緩地走出來的卻是沈養齋。
“特別顧問呢？”徐鵬飛皺了一下眉頭。
“剛要上車，又接到華盛頓來的急電。他說，十分遺憾。”沈養齋不慌不忙地補上一句：“不過，他答應來參加舞會。”
插著星條旗的汽車，響了響喇叭，又從原路沙沙地開走了。
“特別顧問談了些什麽？”徐鵬飛有點歉然地問。
沈養齋緩步走上台階，等那群列隊歡迎貴賓的人散開以後，才低聲說道：
“特別顧問再一次表示，很高興和你進一步合作。不過，顧問又說……”
“說甚麽？”聲音驟然有點緊張。
“顧問似乎認為，特區近來士氣有些不振……”沈養齋迴憶著美國人講話的神情，一口氣說下去：“顧問說，當務之急，首要是嚴格整飭紀律，恢複中美所創建初期——梅樂斯時代的精神，並且發揚光大。現代最新式特工設備，也要大加充實，和華盛頓直接通話的電台，氣象雷達，高空偵查技術與設備……顧問特別認為，必須立即結束在現代技術上的落後狀態。”
“對，早該這樣了。”徐鵬飛立刻表示讚同。他張開的嘴，沒有立刻合攏，像還想從對方口氣裏找到顧問的深意似的，固執地望著沈養齋。上台不久的特別顧問有著野心勃勃的氣勢，這是他非常喜歡的；美國人對他，對特務工作的重視，使他的臂膀象突然寬厚粗壯了許多。
“恢複和發展梅樂斯時代精神，繼承梅樂斯的國際事業，正是我們責無旁貸的曆史使命。”徐鵬飛敏銳地感覺到，加強、擴大中美合作所的計劃，正是對他接任的新職的最大支持，在美國顧問的直接扶助下，他必將成為軍統在西南地區不可動搖的台柱。
“還有，特別顧問對保密問題……”
“對！這件事也不可疏忽，特別是特區裏更要從嚴，中美所的一切機要單位，和內部的銀行、倉庫、醫院、餐廳、酒吧、煤礦……所有部門，都應逐一檢查，絕不能容許可疑分子潛伏！”
徐鵬飛說著，推開玻磚門，走進客廳。
陪伴毛人鳳剛從套間裏出來的徐太太，看見徐鵬飛眉飛色舞地走進客廳，便舉起手來輕輕拍了拍掌。然後，用最柔和的聲音說道：
“為了歡迎局座的蒞臨，特別舉行這次小小的家宴，邀請的客人不多，都是知心好友，大家隨便玩玩。”說著話，徐太太稔熟地挽著身材矮胖的毛人鳳的手臂，請他坐在身旁。她知道，其他的客人不用她操心，徐鵬飛完全可以應付過來，她隻需要殷勤照顧局長就行了。
長長的西餐桌，擺滿了豐盛的酒肴。徐太太賣弄著風姿坐在主婦位置上，用抱歉的口氣應酬著：“局座，您隨便嚐嚐，重慶找不到好廚師，隻有點俄國大菜……不過，酒還可以，花旗香檳、法蘭西葡萄……抗戰期間局座在重慶就愛喝貴州茅台，我特別準備了幾瓶真正老窖的，請大家幹一杯吧。為了歡迎局座賞光……”
徐太太把一杯茅台酒捧到毛人鳳麵前，毛人鳳卻很有禮貌地用手在她纖嫩的手背上拍了兩下，示意殷勤的主婦等一等。他站了起來，舉起酒杯微微帶笑，仿佛在外交場合上似的，向女主人點了點頭，說：“我在這裏借花獻佛，首先感謝女主人的殷勤。另外，我想借這個機會，向大家報告一個好消息……”他像在征求意見，停了一停。一陣熱烈而持久的掌聲，把毛人鳳停止講話後瞬間的寂靜填充起來。“鵬飛這次行動，繼承了我們‘大家庭’的優良傳統，以革命行動，打擊了奸匪異動。二處和特區都有功勞——我認為：線索來自特區，發展全靠二處。為了獎勵這次有功人員，局本部決定提升西南特區區長嚴醉同誌為局本部特派員，即日到京視事……”徐鵬飛泰然自若的目光，掃視了一下嚴醉，完全和他意料的一樣，嚴醉滿布麻子的臉上毫無笑容，這一手，嚴醉被蒙在鼓裏，完全沒有想到。
“嚴醉所遺西南特區區長職務，由徐鵬飛同誌兼任。”衣飾豪華、珠玉琳琅的太太們嘰嘰咕咕起來：“呀！公、秘單位都歸他一人領導！”
“全國都沒有先例的事咧！”
毛人鳳說完話，仍是微微帶笑地高舉酒杯：“我首先表示我的祝賀，請大家幹杯。”
徐鵬飛的表情似乎十分謙遜。他不慌不忙站起來，幹了一杯，等毛人鳳坐下以後，才聲音不高地說：“感謝黨國培養。同誌們，請大家為我們唯一領袖總裁萬壽無疆幹杯！”
“幹杯！”
徐鵬飛又端起第二杯酒，走到毛人鳳麵前。
“請同誌們為局座的英明領導而幹杯！”
又是一陣“幹杯”、“幹杯”的聲音。
毛人鳳滿麵春風地幹了杯，徐太太又含笑為他滿滿地斟上。
徐鵬飛又端起第三杯酒。
“為我們的共同勝利，我請各位夫人和全體同誌再幹這一杯！”
“幹杯！”“幹杯！”徐鵬飛說著，發現嚴醉枯坐著連酒杯也沒有拿。對這不愉快的小小插曲，徐鵬飛眉頭微微皺了一下，馬上斟滿一杯酒，緩步走到嚴醉身旁，殷勤地拍拍他的肩頭：
“醉兄，我衷心敬佩你的行動技術，並且祝賀你的高升，請允許我們為共同的革命事業而幹杯！”
嚴醉的神情，並不像剛才徐鵬飛看到的那樣冷漠，他似乎對毛人鳳和徐鵬飛背後來的這一手並不十分在乎，雖然多少是有點不愉快。他分外客氣地站了起來，麻子臉上露出自若的微笑，和徐鵬飛碰了杯，並且祝賀著：“鵬飛兄，我佩服你的好手段！祝賀你青雲直上。”
他又把酒杯舉到沈養齋麵前，滿臉麻子閃著紅光。
“這一杯你也要幹，恭賀你消息靈通，記功之外又得勳章！”
嚴醉再斟滿一杯酒，走到毛人鳳麵前：“局座，感謝我們‘大家庭’對我的栽培，請您幹完這一杯。”
“好，望你早日到職視事。”
喝完一杯，嚴醉又為毛人鳳斟滿。
“局座，我有個小小的請求：可否允許我暫時不去南京……”
“唔？”
“我想先到美國走一趟。”嚴醉不動聲色地說：“聯邦調查局最近拍來電報，聘我擔任高級顧問。”
“呀，嚴區長到美國！”又是那些饒舌的太太小姐們發出羨慕的腔調：“他在美國受訓時，就和特別顧問是師生交情！”“啊！出國深造，太好了，太好了！”毛人鳳愣了一下，立刻從嚴醉手上接過酒瓶，為他斟得滿滿的，滿麵春風地宣布道：“你應該再兼個名義——派赴美國考察特工工作，國防部特派員。來，這杯酒一定要幹！”
“局座，我還有件小事順便報告一下，”嚴醉不亢不卑地說：“特別顧問希望我從特區選拔一批年輕有為的幹部隨同赴美。好像黎紀綱……”
“特區的人你全知道，盡管挑吧。西北方麵呢，東北、華北近來迴京的人不少嘛，是呀，可以考慮多去幾個。”毛人鳳滿口讚同：“最近美國方麵考慮到今後局勢可能發生的變化，估計到一切可能出現的最壞情況，決定全麵加強中美特種合作，特別是情報技術……你這次出國，和我最近與美方簽訂的特工協定的內容與精神完全符合……”
徐鵬飛似乎一怔，但立刻鎮定下來，摹仿著毛人鳳的動作，趕快斟了兩杯香檳，走過去拍著嚴醉的肩頭：“酒逢知己千杯少。這杯薄酒，請醉兄務必賞光，以壯行色！到華盛頓時，務請代我向老上司梅樂斯將軍致意。”“幹杯呀！醉兄，這一杯你一定要幹盡。”
正在徐鵬飛向嚴醉敬酒的時候，毛人鳳的侍從副官，大步闖進客廳，把一件公文交給毛人鳳，又在他耳邊說了幾句話。
毛人鳳拿著重甸甸的文件，沒有來得及拆開，臉色陡然一變，不管旁邊狡黠的徐太太，如何用溫柔多情的眼光表示懇求，他仍然不顧一切地站起來，離開餐桌向客廳旁邊的那間套房走去。正在向嚴醉敬酒的徐鵬飛，抬起頭來，瞥見毛人鳳的目光不滿地招唿了他一下，他倉卒地喝完那杯酒，轉身便跟著毛人鳳跨進套間，迴頭關上了門。
慶功宴上，出現了陰影。滿座客人，一時都不知所措地變得鴉雀無聲。
徐太太強自鎮定著，裝出勉強的微笑，站起來嬌聲說道：“我們大家再幹一杯吧！”
套間裏麵，毛人鳳坐在沙發上，徐鵬飛不安地站在旁邊。毛人鳳抬抬手，示意叫他坐下。
毛人鳳慢慢撕開公文套封，從套封裏，掉出幾張粉紅色的打字紙。“《挺進報》？”徐鵬飛差點叫出聲來。毛人鳳把報紙緩緩展開。《挺進報》三個大字，倏地射進徐鵬飛的眼簾，他心慌意亂，隻看清了大標題上的幾個字：“山城人民歡慶延安解放……”毛人鳳一揚手，把報紙擲到他眼前，徐鵬飛臉色鐵青，什麽話也說不出來。
毛人鳳的聲音裏帶著慍怒。“……局本部剛剛向總裁報告過，你看，又出來了！”
“不過，”徐鵬飛看了看字跡，“這是新辦的《挺進報》，是鉛印的……”
“是呀！問題就在這裏，剛剛抓了一個，新的又出來了；抓了油印的，卻出了鉛印的。限期三天，你給我馬上破案！”徐鵬飛惶恐地望著他的上司，不敢答話。
“共產黨正在煽動全市工人罷工，你知道嗎？”“這個情報，”徐鵬飛囁嚅著問：“局長從哪裏得到的？”“共產黨到處散發傳單，工人**不服彈壓！下午我就聽說了！你們這群混蛋！”
“這，這不可能，共產黨的工運書記在我們手裏呀！”“兵工廠工人聚眾滋事，要求釋放被捕的人，你知道嗎？！”
“這，這我知道。”徐鵬飛勉強承認：“我已經下令製止……”
仿佛迴答徐鵬飛慌亂的話似的，遠遠地響起一聲汽笛的長鳴，電燈光突然一暗，接著就熄滅了，套間裏一片漆黑。隔壁，傳來徐太太慌張的聲音：“勤務兵，拿燈來，快點！”
“這是停電！”徐鵬飛強自鎮靜地說：“重慶電力不足，經常都在停電。”
“胡說！”毛人鳳的聲音，在黑暗裏咆嘯：“你聾了嗎？給你講過多少次了？重慶——中共代表團活動過多年的地方，會那麽簡單？你跟我聽聽看，汽笛還在響，明天是五月一號，工人又罷工了！”
黑暗中，清楚地聽得見汽笛狂鳴。忽然，近處又響起一聲洪亮的汽笛聲……又是一處，又一處……頃刻之間，象在互相應和，互相支援，象萬馬奔騰，像憤怒的江水洶湧澎湃，愈來愈多，愈來愈大的汽笛聲，響徹山城的夜空，不斷發出洪亮的長鳴……
這時，沈養齋忽然慌張地闖進來，在黑暗中說：“顧問處電話，特別顧問的車子，馬上要到了。”
毛人鳳無可奈何地，把徐鵬飛支了出去，馬上準備歡迎。隔了一陣，他又在黑暗中問道：“養齋，剛才顧問說了些什麽？”“歸根到底，還是要找到中共地下黨的組織！”沈養齋摸索著把頭向毛人鳳湊攏去，聲音變低了，幾乎成了耳語：“辦法是：從骨頭裏榨油！因為共產黨的人質握在我們手裏！”“從——骨頭裏——榨油？”毛人鳳的聲音拖得長長的，思忖了一陣，突然決斷地說：“對，所有關在集中營裏的政治犯，全是我的人質。他們的骨頭裏有的是油！馬上向集中營裏加壓力，限期叫所有的政治犯開口！”
毛人鳳從深陷的沙發上，忽然站立起來，像怕對方未必能理解他的意圖似的，大聲說道：“連許雲峰在內，都不僅是我手上的人質，而且是：活字典！”他自信地把拳頭朝另一隻手上一擊，說：“我相信，在我的鐵拳之下，一加壓力，我可以叫全部政治犯陷入絕境。我可以隨心所欲，從奄奄一息的共產黨人中間，找到任我翻閱的活字典，從他們身上，找出我需要的一切！”“特別顧問的主意出得太好，”毛人鳳忽然問著沈養齋：“這主意，鵬飛還不知道？”
“昨晚上，他到梅園去過，”沈養齋報告道：“特別顧問的主意，可能出自鵬飛的建議。”
“唔。”毛人鳳不再講話，黑暗中看不出他的臉色有無變化。過了好一陣，才又聽到他的聲音：“關鍵還是在許雲峰身上，看樣子，我得親自插手，過問一下……’外邊，特別顧問的汽車喇叭連連地響了，客廳裏人聲頓時嘈雜起來，隻有徐太太還在慌張地張羅：“勤務兵，快拿燈來，怎麽還不拿燈來呀！”
陳設得十分堂皇的餐廳裏，擺了張大圓桌，潔白的桌布上，已經擺設了精致的餐具。可是，餐廳暫時還空著，象在恭候顯赫的貴賓。
餐廳旁邊、是一間華麗的休息室，宴會的主人都聚集在那兒。徐鵬飛掛過電話，擺出一副悠閑的姿態，吸著煙踱到紗窗旁邊，望著魚缸裏在水藻間緩緩遊動的金魚。年歲較大的沈養齋，懶洋洋地躺在沙發上，微閉著眼睛，默默養神，身旁丟著幾本翻開了的美國畫報。朱介等人不時進進出出。嗬嗬地轉動的電唱機，正給沉靜的大廳，輕輕地送出陣陣嬌滴滴的顫音。
外邊，傳來了一陣汽車的響聲。
一個又矮又胖的禿頭下了汽車，挺起圓圓的肚皮搖搖擺擺地走進餐廳的大門。他穿一身白嗶嘰西裝，後麵跟著個妖豔的水蛇似的女人。那女人提著鎂光燈大照相機，搖動著一頭染成金色的頭發，見了人就來一陣媚笑。
徐鵬飛緩緩跨出休息室，迎過去，和矮胖子握手，沈養齋便代金發女人提過照相機。徐鵬飛一手挽住金發女人的柳腰，一麵問著矮胖子：“新聞稿擬得如何？”
“花了我整整一個上午！”矮胖子自鳴得意地炫耀著。“明天一早見報！已經通知了全市各報館，一律刊登頭版頭條。”
徐鵬飛頻頻地點頭。矮胖子伸出粗短的指頭，神氣十足地在空中指劃著：
“標題是：中共地下黨負責人與政府當局欣然合作！你看，再配上一幅宴會上滿麵笑容的碰杯照片，包管誰也瞧不出破綻。”說著，他又望望金發女人：“瑪麗小姐，這張精彩的照片，可要看你的攝影藝術了。”
“不成問題。瑪麗小姐陪特別顧問拍的照片我見過。”沈養齋摹仿著美國式的動作，豎起了大拇指，“張張都是‘挺好’，百分之百的好萊塢鏡頭。”
金發女人妖嬈地笑了聲，高跟鞋在雪亮的油漆地板上清脆地跺了一下：“沈老，就是你的話多！”
“哈哈哈……”滿場一陣大笑。
沈養齋笑過之後，迴頭問道：“鵬飛兄，為了慎重起見，先演習一下怎麽樣？”
“好，好，請養齋主持一下吧。”徐鵬飛說著，放過金發女人，和矮胖子邊說邊走進休息室去了。
沈養齋掉頭拍了拍朱介的肩膀：“演習的事，全看你羅！”
朱介正待開口，金發女人眼波閃閃，香氣四溢地擠在沈養齋和朱介中間：“沈老，我也參加，歡迎不歡迎？”沈養齋捏著金發女人的纖手，笑道：“哪敢不歡迎啊？”
餐廳的大吊扇唿唿地旋轉起來，彩色的燈光從四壁柔和地撒到廳裏。
朱介清了清嗓子，提高了音調，對等候在大廳裏的幾個二處和特區裏奉命前來的人說道：“今天的宴會，是要歡迎共產黨方麵的一位要人……處長的用意，第一是要大家……”
應邀作陪的人，都靜了下來。讓朱介說完以後，沈養齋站起來，說道：
“客人到時，請大家……起立，鼓掌。”
幾個人都站直身體，側向著門口，露出笑容。
奉命檢查的朱介，一個個地端詳著，並且糾正姿勢，在一個大塊頭麵前，他忍不住停下了腳步。這名行動頭子，胖得滿臉橫肉，笑起來，老是哭笑難分，鼓起掌來，又是拳掌難分。
金發女人一見這情景，就格格格地笑個不停，銀鈴似的豔笑，十分響亮。
朱介幫助那大塊頭，糾正了幾遍姿勢，毫無作用，隻好勉強走開。
正在這時，徐鵬飛和矮胖子走了出來。沈養齋立刻跟著站起來。一看就明白，“貴賓”馬上要到了。演習的人，迅速散開，花枝招展的金發女人，最先跑到廳門口去，望著一輛由遠漸近的奧斯汀轎車。
“嘟嘟！”長鳴一聲，轎車停下了。車上跳下兩個持槍的警衛，押著一個衣著簡樸的人。
徐鵬飛含蓄地微笑著，迎上前去。“，許先生！這幾天，照顧不周，生活清苦一些，嘻嘻。”一邊說，一邊就一一介紹主要的接待人員。
朱介的手伸向廳門，笑容可掬地連聲道：“請，請，請！”金發女人大膽地迎上前去，嬌聲嬌氣作了自我介紹：“中央社特派記者mary……”
矮胖子又是笑，又是點頭：“兄弟是長官公署新聞處長，今天特地代表朱長官表示……”
老有經驗的沈養齋，搭上了話頭：“嗬，許先生，聽說你快要脫離縲絏之苦了，可喜可賀！”
許雲峰一時沒有答話。除了徐鵬飛，這些人他都沒有見過。可是一看這場麵，特殊隆重的氣氛，頗有幾分鴻門宴的味道，卑躬屈節的逢迎之中，隱隱透出一片殺機。許雲峰冷冷地笑了笑，坦然放開腳步，跨進了響著掌聲的大廳。
徐鵬飛的眼角一掃，清了清嗓子，謙恭地說道：“我們十分高興，因為南京方麵來了電報，決定恢複許先生的自由。”
這種調子，許雲峰一到場就連聽了兩次。他馬上就覺察到對方的動向。這是敵人近些日子極力采用的各種“優待”手段的發展，目的和審訊時的完全一樣，隻不過是威脅無效，被迫改換一套利誘的花招，改硬攻為軟騙罷了。許雲峰並不在乎這些，隻淡淡地說：“既來之則安之。要不要恢複我的自由，那是由你們考慮的事，用不著我來操心。不過，請客赴宴的主人，恐慌到用全副武裝來押送客人，卻是世間少見的怪事！”
徐鵬飛微微點頭，仿佛他很讚同許雲峰的話似的。許雲峰卻清楚地看出對方在這種場合下的複雜心情：衝動、暴怒都於事無補，他既然有所安排，抱有企圖，就不能不忍受一些並不使他愉快的談話，這樣一來，他對付場麵會更加棘手，比上次刑訊室裏的交鋒還要頭疼！
又是一片掌聲之後，徐鵬飛站起來，硬著頭皮講話了。“我來介紹一下，許先生——雲峰，嗯，是共產黨方麵市委的負責幹部，工運書記，……嗯，是中國不可多得的人材。為了慶賀許先生恢複自由，為了歡迎許先生的光臨，我們，嗯……”
陪坐的男女盯著坦然穩坐不露聲色的客人，準備鼓掌。
金發女人接過新聞處長替她配上鎂光燈泡的照相機，搖曳著腰枝，輕盈地走過來，想拍攝這個難得的鏡頭。
許雲峰炯炯的目光，泰然自若地掃視了一下笑臉相向的滿座“陪客”，他把雙手擺在桌麵上，嚴肅而平靜地緩緩說道：“主人的介紹似乎想請我講話，好吧，我談上幾句。”他的目光再一次掃過全桌，四座更加鴉雀無聲，所有的“陪客”都用惶惑不解的目光，望著這位神秘而又可畏的“客人”。
“今天這桌盛筵，使我想起了一件事。從前，我當工人的時候，廠長總想請我吃飯。也像你們這樣，擺滿了山珍海味。廠長為什麽要恭維我這個窮工人呢？因為我是工人代表。廠長想用油水來糊住我的嘴巴！當時，我看了看滿桌酒菜，搖搖頭說酒席辦得太少。廠長給弄糊塗了。我就告訴他：一桌酒菜隻能塞住一個人的嘴巴，可是塞不住全廠工人的嘴巴！”“許先生！”靠近徐鵬飛坐的新聞處長，搖晃著站起來，不識好歹地想阻撓許雲峰的談話。“你的話未免離題太遠，今天是長官公署正式設筵……”
“離題太遠？那麽你們今天有個什麽樣的題目？你們請客的目的又是什麽？”許雲峰馬上臉色一沉，挺身而起，手臂當眾一揮：“要我不講話很容易，你們有的是武力嘛！要我對你們這批人講話，倒要看看我有沒有興趣！”
徐鵬飛猛然一愣，趕快站了起來，滿臉堆笑地說：“許先生，有話盡管說，說……剛、剛才的意思是，今天長官公署特地為許先生備下一點菲酌。”
“你們聽著。”許雲峰站在席邊，旁若無人地侃侃而談：“我剛才說過，廠長的酒菜塞不住工人的嘴巴。那麽，今天的筵席又有什麽用處？請我吃飯，無非因為我是共產黨員，地下黨的負責幹部，在工人中有你們害怕的號召力！你們想想，如果我和眾人所不齒的特務同席共宴，我許雲峰當然變得一文不值，在群眾中毫無作用了，這樣一來，你們豈不是弄巧成拙，白白賠本麽？”說到這裏，許雲峰不禁失笑地問：“安排這場喜劇的人是誰？你們說吧，他算不算天字第一號的糊塗蟲？這位糊塗蟲給自己出了個難題：到底今天該不該請許雲峰吃飯？我看他自己也找不到答案！”
“唉，唉，許先生……”徐鵬飛當著滿場張皇失措的“陪客”，用一種十分諒解的聲音建議道：“許先生，我們邊吃邊談，你看如何！”
許雲峰沉著地坐下，揚揚手對所有的對手說：“問題已經提出來了，你們誰都可以出來迴答，我並不限製你們的發言權。我們有的是時間，徐處長你又何必忙咧？”
許雲峰目光掃過整座大廳，一片瞠目結舌的嘴臉，十分尷尬，沒有一個特務敢於答話。在一片死寂中，許雲峰發現徐鵬飛輕輕轉向沈養齋，在耳邊低聲說了幾句。接著，沈養齋偷偷地離開大廳，溜進休息室。從徐鵬飛忐忑不安的目光和他鬼祟的活動中，許雲峰立刻發覺，對方的這些破綻，正像一個力不從心的演員，急於向躲在幕後的導演求助時流露的神情。許雲峰也不屑於再說什麽，他收迴目光，凝然端坐，不再理睬麵前的對手。過了一陣，在滿場男女連咳嗽都不敢出聲的沉悶緊張氣氛中，沈養齋快步從休息室走了出來，湊向徐鵬飛耳語著。徐鵬飛微微點頭，眉頭略鬆了一下。許雲峰立刻感到：也許躲在幕後指揮這場宴會的導演，快要被迫出場了吧？
這時，附近出現了竊竊私語，不久，便由金發女人出動把盞，嬉笑聲也慢慢從四周響起，許雲峰隻昂然坐著，不動聲色地觀察著這出戲怎樣演下去，他要看看後邊還有些什麽樣的把戲。
擴音器播出軟綿綿的時新歌曲。
徐鵬飛端起酒杯。金發女人趕快把斟得滿滿的一杯葡萄酒，大膽端到許雲峰麵前。金發女人又提起照相機，眯起一隻眼睛，準備拍攝策劃中的明天頭條新聞上的照片。
許雲峰巍然不動，端坐在宴席上無動於衷，徐鵬飛隻好暫時放下酒杯，撿起了筷子。
“請吧，請吧，”沈養齋附和著說，“都是重慶最有名的廚師作的，味道不錯咧。”
許雲峰看見，在新聞處長和徐鵬飛眼色的指使下，朱介把一份好菜移到他麵前，金發女人再次對準了鏡頭……徐鵬飛馬上站起來，滿臉含笑，一隻手端起酒杯，一隻手把另一杯酒送到許雲峰手邊。隻要許雲峰伸手來接，他就要乘機和對方碰杯，那時鎂光一閃，明天的頭條新聞就到手了！這樣，徐鵬飛就可以用碰杯照片作證，捏造事實，宣稱許雲峰已經“欣然”與國民黨合作，來混淆視聽，公開誣蔑共產黨和迫使許雲峰低頭。
許雲峰看也不看對方送來的酒杯，不費思索就猜透了對方的陰謀，他推開那陰險的照相機，說道：“我提出的問題，你們為什麽不敢迴答？嗯？”
“哪裏，哪裏，”徐鵬飛慌張起來，“今天是，……酒菜不好，這個……我們一定幹上一杯！”他還頑固地想再找個僥幸碰杯的機會。
“收拾起你們這一套！”許雲峰霍地站起，立刻戳穿了敵人狡詐的陰謀：“要我幹杯？要我碰杯？要我照相？把你們的武裝派來，豈不更加有效？！要和共產黨員碰杯，你們永遠休想！”
許雲峰麵對著滿場張皇失措的男女，指了指豐盛的山珍海味，象宣判似地說道：“今天的滿桌酒席，全是從哪裏來的？你們說，是從哪裏來的？嗯！？這全是你們搜刮來的人民的血汗！告訴你們，共產黨人決不像你們國民黨這樣卑鄙，拿人民的血汗來填灌肮髒的腸胃！要幹杯，你們自己去幹罷！”
許雲峰把椅子一推，正氣凜然地站在大廳當中，昂頭命令道：“送我迴監獄！”
“許先生！”一直沒有插話的沈養齋，慌忙站了起來，搶步上前，阻住許雲峰的去路，威脅的口吻裏，泄露出不甘失敗的掙紮。“幹不幹杯由你，留不留客要由我們！請到休息室裏坐坐！”
幾個彪形大漢，立刻圍向前來。
許雲峰輕聲一笑：“黔驢技窮。還是叫你們的後台老板出來吧！”
徐鵬飛連忙插身於劍拔弩張的局勢中，揮揮手斥退了魯莽的部屬和沈養齋，高喊一聲：“泡茶！”便轉臉賠笑著說：“許先生，請到裏邊休息，休息。”
許雲峰衣袖一拂，從容地走進休息室。用手槍押赴宴會或者刑場，對他來說都是不足畏懼的事，一間小小的休息室，難道能給他什麽威脅？他在一張沙發上坐下來，睬也不睬那些跟隨進來的大小特務。
正在這時候，餐廳裏傳來一陣鼓掌和喧嘩聲，接著又是一陣鴉雀無聲的寂靜。徐鵬飛立刻領著休息室裏的特務頭目，慌忙迎了出去。許雲峰滿不在乎即將發生的一切，卻把目光轉向魚缸，看那悠然自得的緋紅可愛的金魚。
零碎的皮鞋聲在寂靜中漸漸由遠而近。許雲峰知道，在幕後操縱這場活動的人物，就要出場了。果然，從休息室門外的屏風旁邊，出現了一個戎裝佩劍的人。許雲峰打量了一下新的對手：過分的自負和矯揉造作，使他的胸脯挺得和矮胖的身材很不相稱；然而他又不能不挺胸直背來為他脹鼓鼓的軀體增添一點軍人的威風，否則，比之於伴隨他的粗壯的徐鵬飛，矮胖身材未免顯得太不出眾了。
“聽說你剛才在宴會上發表了不合時宜的演說？我決定和你親自談談。”那雙小而亮的眼睛，一動也不動地直視著許雲峰，顯出一種特殊的氣勢。
許雲峰微側過臉，再次朝矮胖子瞥了一眼。
“許先生，”徐鵬飛說：“我來介紹一下，這是我們局長。”原來這就是軍統特務頭子，偽國防部保密局長毛人鳳。許雲峰又一次打量眼前這身材矮胖，相貌猥瑣的特務頭子。一雙烏亮的深統皮靴，特製的鞋跟足足有一寸高。這種靠鞋跟的厚度和挺凸胸脯來裝扮“儀容”的人，許雲峰見過不少，可是使人費解的卻在於這種人物為什麽最容易成為蔣介石的親信。
“局長從南京來，特地找你談談。”
“共產黨我見過很多。”毛人鳳站著不動，挺胸透出一種淩厲的語氣：“論地位，張國燾不算低吧？論才學，葉青挺不錯吧？誰像你這樣，有些事情未免太欠考慮！”毛人鳳再把身體一提，頭昂得更高。“根據共產黨的規定，從被捕那天起，你已經脫黨了。你現在不是共產黨員，共產黨也不需要你去維護它的利益！你和我們的關係，不是兩個政黨之間的關係，而是你個人和政府之間的關係。個人服從政府，絲毫也不違反你們崇拜的所謂民主集中製的原則。”
毛人鳳雙手一背，像挑戰的公雞，顯示出他的無限驕橫與權力。
許雲峰轉頭俯視著對方，不動聲色地瞧了他一陣：“我們之間是什麽關係？你死我活的革命與反革命的階級鬥爭關係。”
“開口階級鬥爭，閉口武裝暴動！”毛人鳳突然逼上前去，粗短的手臂全力揮動著：“你們那一套馬列主義的階級鬥爭學說早已陳腐不堪。馬克思死了多少年了？列寧死了多少年了……”
“可是斯大林還活著。”許雲峰突然打斷毛人鳳的話：“斯大林繼承了馬克思列寧的事業，在全世界建成了第一個社會主義國家，你們聽了他的名字，都渾身發抖！”“許先生，你說得真好。”毛人鳳粗短的脖子晃了晃，意味深長地問道：“可是現在，我問你：除了馬、恩、列、斯，你們還有誰呀？”
“毛澤東！”許雲峰舉起手來，指著突然後退一步的毛人鳳大聲說道：“正是毛澤東，他把馬列主義的普遍真理和中國革命的具體實踐相結合，極大地豐富了馬列主義，使無產階級的革命學說更加光輝燦爛，光照全球！馬列主義永遠不會過時！用馬列主義、毛澤東思想武裝起來的中國人民和中國共產黨所向無敵，必然消滅一切反動派，包括你們這群美帝國主義豢養的特務！”
“你說什麽？”毛人鳳兩眼射出兇光。
“我說馬克思列寧主義要消滅全世界一切反動派！”許雲峰毫不退讓，迴擊敵人的挑戰。
“許先生！”徐鵬飛立刻插身在針鋒相對、一觸即發的爆炸場景之中，保護著毛人鳳。
革命與反革命的目光，互相直視，誰也不肯退讓，連睫毛也不閃動一下。緊張的戰雲，籠罩著充滿火藥味的小小休息室。
毛人鳳和剛才突然逼步向前一樣，突然向後一轉，走了幾步。他輕易地變了聲調，淡淡地說：“這也難怪……多年來的敵對關係，難免不在心理上產生深刻的影響。”
徐鵬飛立刻點頭附和。但是毛人鳳忽地又一轉身，再次直視著不可侵犯的許雲峰。雙方沉默不語，像暴風雨前一樣，醞釀著新的交鋒。
“鵬飛，你出去！”毛人鳳霍地轉向徐鵬飛發出命令。他大步走過去，把休息室的門用力關上。這時，房間裏隻剩許雲峰和毛人鳳兩個人。
一陣矜持的笑容，居然出現在毛人鳳臉上。他緩步走到沙發旁邊，伸手向許雲峰說：“請坐。”他自己也麵對許雲峰坐下，身體微向前傾，顯出一種和藹的姿態。“我們單獨談談。”他端起茶杯，又說道：“請喝茶吧，許先生，你的表現實在令人……”
“令你很不好辦？”
毛人鳳看了看許雲峰，沒有迴答。
許雲峰把左腿架到右腿上，雙手輕抱著膝，神色自若地坐著，他要看看這位特務頭領如何開口。
“能把你請來，我們十分高興。”毛人鳳的語調完全變了，仿佛那些裝模作樣的東西，從未在他身上出現過似的。“我們很重視你這樣的重要人材。老實說，你是我們最需要的客人。因此，我們很想借重……許先生，你讓我把話說完，再交換意見，如何？”
許雲峰沒有迴答。毛人鳳看了看對方似聽非聽的神情，隻得沒趣地說下去。
“戰局的發展，對我們不利，這確是我們沒有想到的。我們的後方不穩，也是事實。總之，近年來，你們逐漸占了優勢。你知道，中國曆史上曾經不止一次出現南北對峙的局麵，當然，如果現在出現這種局麵，隻能是暫時的。因為你們的最後目的，是要我們下台，而我們又決不會讓步，我們當然要靠美國的援助，來最後消滅對手。因此，南北朝的形勢，又似乎是一定時期難以避免的局麵。這是我對今後時局的一點估計。但是不管怎樣，西南是我們的後方，我們在任何時候也不會放棄。我們對你有所借重，也正是從對未來形勢的考慮出發。我的意思，許先生當然完全能夠理解。”許雲峰冷淡地微笑了一下，讓對方繼續講下去。“我是搞特務工作的，不喜歡政治術語。為了穩定西南的局勢，我們要借重許先生，在重慶樹立一個榜樣，一個國共合作的榜樣。我認為，變敵對關係為友好合作，和平相處無論如何總比鬥爭流血能給國家帶來更多幸福，於公於私都有好處。這是非常值得我們來共同提倡的！至於交換條件，請許先生提出，隻要合作的前提得到肯定，條件很好商量，特別是這種作法是一種創舉和嚐試，它本身就有很高的政治價值。”
“‘創舉’，‘嚐試’，‘變敵對關係為友好合作’……是啊，多麽美妙的詞句！”許雲峰忽然揚起眉頭反問：“一個特務頭子，會說幾句陳腐不堪的政治術語，這就是你的‘政治價值’吧？”
“這個……”毛人鳳囁嚅了半晌，終於勉強擺出一種推心置腹的姿態，進一步說：“設身處地，我以為許先生今後的出路，不外乎上中下三策。剛才我談的是上策。我們可以給你相當的時間進行考慮。當然，改變立場，對於一個有多年黨齡的共產黨人是困難而且痛苦的，但短時的痛苦可以換來無限的欣慰。這是我們對許先生有所期待的出發點。我們也考慮過一個中策，我覺得這也值得許先生認真加以考慮：我們保證許先生的安全和生活上的滿足，交換條件是秘密交出你們的部分組織，例如說，兵工廠係統的主要黨員名單；但這不算自首或告密，因為我們完全負責保守秘密，絲毫也不損害許先生的政治聲譽。如果許先生今後不願再卷入政治鬥爭的漩渦，我們也樂意送許先生去香港、澳門這樣的安全地帶……”
“你們設想的下策，我倒願意聽聽。”
“下策？我想不必說了。因為我們不願意也不可能從你身上一無所得。”
“我的看法恰恰和你相反，你們從我身上，隻能一無所得。”
“不。”毛人鳳微微帶笑地說：“這是一種複雜的鬥爭，我耐心等待你接受我們的好意。”
“你的設想，我隻能這樣告訴你——””許雲峰也微笑著說：“完全是一種美妙的，但是無法實現的幻想，反革命的癡心妄想！”
“？”毛人鳳自我解嘲地苦笑了。“我覺得你缺乏一種現實的考慮。我的話不是幻想，而是現實，百分之百的現實。不管你態度如何，到最後你都無法拒絕，你得跟我們走。”許雲峰朗聲笑道：“你們跟我們鬥爭了許多年，可是你的考慮一點也不現實！”
毛人鳳也跟著笑了一下，迅即放慢了本來已經十分緩慢的聲調。
“明天，報紙上將出現一條消息：中共地下黨負責人與政府當局欣然合作。報紙上將發表許雲峰告共產黨員與工人同胞書……以你的威望，我相信足以引起重慶地下黨和全市工人的思想混亂，甚至……我擔心會出現一種場麵：沒有足夠官爵來賞賜投靠我們的共產黨員！像甫誌高那樣的人，我想總不會隻有一個吧？”
“我隻擔心你們鬧出這種笑話，將來怎樣下台？”許雲峰毫不介意，坦然地笑道：“可惜你們連一張碰杯的照片，也沒弄到。你們的報紙，除了騙騙你們自己，誰還相信它嗎？這是你出的主意？老實說這才是一種下策，最愚蠢的下策！”
毛人鳳突然止住冷笑，盯著許雲峰微微帶笑的臉，一個字一個字地說道：“僅僅發表消息當然不夠，徐處長已經說過，我們有意把你釋放。”
“那好極了。”許雲峰應聲而起。“你敢放我，我立刻就走。”說著話，他向緊閉著的門，從容地跨出一步。
“不，不！”毛人鳳立刻擋住去路，他仿佛怕許雲峰會突然消失，再也找不到似的，失聲叫道：“我們不能放你！”從對手嘲笑的神情上，他立刻發覺了自己的失策與慌亂，馬上坐迴沙發，尖刻地說：“我們放你！立刻放你到兵工廠去，還要舉行歡迎，張貼公報，讓工人看見你和我們站在一起。”“隨你的便吧！除非蒙住我的嘴巴，否則，我一開口就真相大白。你們最好蒙住我的嘴巴，再讓我和工人見麵吧！可惜這樣一來，你們的‘釋放’，豈不又成了一件掩耳盜鈴的笑話？”
許雲峰轉身過去，緩步走到金魚缸邊，已經到了圖窮匕首的時候，他不屑再和那低劣的對手羅嗦。
這時，傳來了一陣汽車喇叭聲，驚動了廳內的主客。“鵬飛！”徐太太在人叢中踮起高跟鞋急促地喊著，聲音裏流露出一種驚喜的激動：“貴賓來了！你快出去招唿一下。”
汽車喇叭又在近處響了幾聲，一輛插著星條旗的流線型轎車，沙沙地駛過花園中光滑的水泥路麵，從林蔭道直開到客廳門前，才猛然刹住。
“特別顧問！”賓客中有人低聲叫了。一大群男女賓客，擠到客廳門口，列隊恭候著美國貴賓的出現。
徐鵬飛大步走下台階，欠身拉開車門，但是，從特別顧問的轎車裏，緩緩地走出來的卻是沈養齋。
“特別顧問呢？”徐鵬飛皺了一下眉頭。
“剛要上車，又接到華盛頓來的急電。他說，十分遺憾。”沈養齋不慌不忙地補上一句：“不過，他答應來參加舞會。”
插著星條旗的汽車，響了響喇叭，又從原路沙沙地開走了。
“特別顧問談了些什麽？”徐鵬飛有點歉然地問。
沈養齋緩步走上台階，等那群列隊歡迎貴賓的人散開以後，才低聲說道：
“特別顧問再一次表示，很高興和你進一步合作。不過，顧問又說……”
“說甚麽？”聲音驟然有點緊張。
“顧問似乎認為，特區近來士氣有些不振……”沈養齋迴憶著美國人講話的神情，一口氣說下去：“顧問說，當務之急，首要是嚴格整飭紀律，恢複中美所創建初期——梅樂斯時代的精神，並且發揚光大。現代最新式特工設備，也要大加充實，和華盛頓直接通話的電台，氣象雷達，高空偵查技術與設備……顧問特別認為，必須立即結束在現代技術上的落後狀態。”
“對，早該這樣了。”徐鵬飛立刻表示讚同。他張開的嘴，沒有立刻合攏，像還想從對方口氣裏找到顧問的深意似的，固執地望著沈養齋。上台不久的特別顧問有著野心勃勃的氣勢，這是他非常喜歡的；美國人對他，對特務工作的重視，使他的臂膀象突然寬厚粗壯了許多。
“恢複和發展梅樂斯時代精神，繼承梅樂斯的國際事業，正是我們責無旁貸的曆史使命。”徐鵬飛敏銳地感覺到，加強、擴大中美合作所的計劃，正是對他接任的新職的最大支持，在美國顧問的直接扶助下，他必將成為軍統在西南地區不可動搖的台柱。
“還有，特別顧問對保密問題……”
“對！這件事也不可疏忽，特別是特區裏更要從嚴，中美所的一切機要單位，和內部的銀行、倉庫、醫院、餐廳、酒吧、煤礦……所有部門，都應逐一檢查，絕不能容許可疑分子潛伏！”
徐鵬飛說著，推開玻磚門，走進客廳。
陪伴毛人鳳剛從套間裏出來的徐太太，看見徐鵬飛眉飛色舞地走進客廳，便舉起手來輕輕拍了拍掌。然後，用最柔和的聲音說道：
“為了歡迎局座的蒞臨，特別舉行這次小小的家宴，邀請的客人不多，都是知心好友，大家隨便玩玩。”說著話，徐太太稔熟地挽著身材矮胖的毛人鳳的手臂，請他坐在身旁。她知道，其他的客人不用她操心，徐鵬飛完全可以應付過來，她隻需要殷勤照顧局長就行了。
長長的西餐桌，擺滿了豐盛的酒肴。徐太太賣弄著風姿坐在主婦位置上，用抱歉的口氣應酬著：“局座，您隨便嚐嚐，重慶找不到好廚師，隻有點俄國大菜……不過，酒還可以，花旗香檳、法蘭西葡萄……抗戰期間局座在重慶就愛喝貴州茅台，我特別準備了幾瓶真正老窖的，請大家幹一杯吧。為了歡迎局座賞光……”
徐太太把一杯茅台酒捧到毛人鳳麵前，毛人鳳卻很有禮貌地用手在她纖嫩的手背上拍了兩下，示意殷勤的主婦等一等。他站了起來，舉起酒杯微微帶笑，仿佛在外交場合上似的，向女主人點了點頭，說：“我在這裏借花獻佛，首先感謝女主人的殷勤。另外，我想借這個機會，向大家報告一個好消息……”他像在征求意見，停了一停。一陣熱烈而持久的掌聲，把毛人鳳停止講話後瞬間的寂靜填充起來。“鵬飛這次行動，繼承了我們‘大家庭’的優良傳統，以革命行動，打擊了奸匪異動。二處和特區都有功勞——我認為：線索來自特區，發展全靠二處。為了獎勵這次有功人員，局本部決定提升西南特區區長嚴醉同誌為局本部特派員，即日到京視事……”徐鵬飛泰然自若的目光，掃視了一下嚴醉，完全和他意料的一樣，嚴醉滿布麻子的臉上毫無笑容，這一手，嚴醉被蒙在鼓裏，完全沒有想到。
“嚴醉所遺西南特區區長職務，由徐鵬飛同誌兼任。”衣飾豪華、珠玉琳琅的太太們嘰嘰咕咕起來：“呀！公、秘單位都歸他一人領導！”
“全國都沒有先例的事咧！”
毛人鳳說完話，仍是微微帶笑地高舉酒杯：“我首先表示我的祝賀，請大家幹杯。”
徐鵬飛的表情似乎十分謙遜。他不慌不忙站起來，幹了一杯，等毛人鳳坐下以後，才聲音不高地說：“感謝黨國培養。同誌們，請大家為我們唯一領袖總裁萬壽無疆幹杯！”
“幹杯！”
徐鵬飛又端起第二杯酒，走到毛人鳳麵前。
“請同誌們為局座的英明領導而幹杯！”
又是一陣“幹杯”、“幹杯”的聲音。
毛人鳳滿麵春風地幹了杯，徐太太又含笑為他滿滿地斟上。
徐鵬飛又端起第三杯酒。
“為我們的共同勝利，我請各位夫人和全體同誌再幹這一杯！”
“幹杯！”“幹杯！”徐鵬飛說著，發現嚴醉枯坐著連酒杯也沒有拿。對這不愉快的小小插曲，徐鵬飛眉頭微微皺了一下，馬上斟滿一杯酒，緩步走到嚴醉身旁，殷勤地拍拍他的肩頭：
“醉兄，我衷心敬佩你的行動技術，並且祝賀你的高升，請允許我們為共同的革命事業而幹杯！”
嚴醉的神情，並不像剛才徐鵬飛看到的那樣冷漠，他似乎對毛人鳳和徐鵬飛背後來的這一手並不十分在乎，雖然多少是有點不愉快。他分外客氣地站了起來，麻子臉上露出自若的微笑，和徐鵬飛碰了杯，並且祝賀著：“鵬飛兄，我佩服你的好手段！祝賀你青雲直上。”
他又把酒杯舉到沈養齋麵前，滿臉麻子閃著紅光。
“這一杯你也要幹，恭賀你消息靈通，記功之外又得勳章！”
嚴醉再斟滿一杯酒，走到毛人鳳麵前：“局座，感謝我們‘大家庭’對我的栽培，請您幹完這一杯。”
“好，望你早日到職視事。”
喝完一杯，嚴醉又為毛人鳳斟滿。
“局座，我有個小小的請求：可否允許我暫時不去南京……”
“唔？”
“我想先到美國走一趟。”嚴醉不動聲色地說：“聯邦調查局最近拍來電報，聘我擔任高級顧問。”
“呀，嚴區長到美國！”又是那些饒舌的太太小姐們發出羨慕的腔調：“他在美國受訓時，就和特別顧問是師生交情！”“啊！出國深造，太好了，太好了！”毛人鳳愣了一下，立刻從嚴醉手上接過酒瓶，為他斟得滿滿的，滿麵春風地宣布道：“你應該再兼個名義——派赴美國考察特工工作，國防部特派員。來，這杯酒一定要幹！”
“局座，我還有件小事順便報告一下，”嚴醉不亢不卑地說：“特別顧問希望我從特區選拔一批年輕有為的幹部隨同赴美。好像黎紀綱……”
“特區的人你全知道，盡管挑吧。西北方麵呢，東北、華北近來迴京的人不少嘛，是呀，可以考慮多去幾個。”毛人鳳滿口讚同：“最近美國方麵考慮到今後局勢可能發生的變化，估計到一切可能出現的最壞情況，決定全麵加強中美特種合作，特別是情報技術……你這次出國，和我最近與美方簽訂的特工協定的內容與精神完全符合……”
徐鵬飛似乎一怔，但立刻鎮定下來，摹仿著毛人鳳的動作，趕快斟了兩杯香檳，走過去拍著嚴醉的肩頭：“酒逢知己千杯少。這杯薄酒，請醉兄務必賞光，以壯行色！到華盛頓時，務請代我向老上司梅樂斯將軍致意。”“幹杯呀！醉兄，這一杯你一定要幹盡。”
正在徐鵬飛向嚴醉敬酒的時候，毛人鳳的侍從副官，大步闖進客廳，把一件公文交給毛人鳳，又在他耳邊說了幾句話。
毛人鳳拿著重甸甸的文件，沒有來得及拆開，臉色陡然一變，不管旁邊狡黠的徐太太，如何用溫柔多情的眼光表示懇求，他仍然不顧一切地站起來，離開餐桌向客廳旁邊的那間套房走去。正在向嚴醉敬酒的徐鵬飛，抬起頭來，瞥見毛人鳳的目光不滿地招唿了他一下，他倉卒地喝完那杯酒，轉身便跟著毛人鳳跨進套間，迴頭關上了門。
慶功宴上，出現了陰影。滿座客人，一時都不知所措地變得鴉雀無聲。
徐太太強自鎮定著，裝出勉強的微笑，站起來嬌聲說道：“我們大家再幹一杯吧！”
套間裏麵，毛人鳳坐在沙發上，徐鵬飛不安地站在旁邊。毛人鳳抬抬手，示意叫他坐下。
毛人鳳慢慢撕開公文套封，從套封裏，掉出幾張粉紅色的打字紙。“《挺進報》？”徐鵬飛差點叫出聲來。毛人鳳把報紙緩緩展開。《挺進報》三個大字，倏地射進徐鵬飛的眼簾，他心慌意亂，隻看清了大標題上的幾個字：“山城人民歡慶延安解放……”毛人鳳一揚手，把報紙擲到他眼前，徐鵬飛臉色鐵青，什麽話也說不出來。
毛人鳳的聲音裏帶著慍怒。“……局本部剛剛向總裁報告過，你看，又出來了！”
“不過，”徐鵬飛看了看字跡，“這是新辦的《挺進報》，是鉛印的……”
“是呀！問題就在這裏，剛剛抓了一個，新的又出來了；抓了油印的，卻出了鉛印的。限期三天，你給我馬上破案！”徐鵬飛惶恐地望著他的上司，不敢答話。
“共產黨正在煽動全市工人罷工，你知道嗎？”“這個情報，”徐鵬飛囁嚅著問：“局長從哪裏得到的？”“共產黨到處散發傳單，工人**不服彈壓！下午我就聽說了！你們這群混蛋！”
“這，這不可能，共產黨的工運書記在我們手裏呀！”“兵工廠工人聚眾滋事，要求釋放被捕的人，你知道嗎？！”
“這，這我知道。”徐鵬飛勉強承認：“我已經下令製止……”
仿佛迴答徐鵬飛慌亂的話似的，遠遠地響起一聲汽笛的長鳴，電燈光突然一暗，接著就熄滅了，套間裏一片漆黑。隔壁，傳來徐太太慌張的聲音：“勤務兵，拿燈來，快點！”
“這是停電！”徐鵬飛強自鎮靜地說：“重慶電力不足，經常都在停電。”
“胡說！”毛人鳳的聲音，在黑暗裏咆嘯：“你聾了嗎？給你講過多少次了？重慶——中共代表團活動過多年的地方，會那麽簡單？你跟我聽聽看，汽笛還在響，明天是五月一號，工人又罷工了！”
黑暗中，清楚地聽得見汽笛狂鳴。忽然，近處又響起一聲洪亮的汽笛聲……又是一處，又一處……頃刻之間，象在互相應和，互相支援，象萬馬奔騰，像憤怒的江水洶湧澎湃，愈來愈多，愈來愈大的汽笛聲，響徹山城的夜空，不斷發出洪亮的長鳴……
這時，沈養齋忽然慌張地闖進來，在黑暗中說：“顧問處電話，特別顧問的車子，馬上要到了。”
毛人鳳無可奈何地，把徐鵬飛支了出去，馬上準備歡迎。隔了一陣，他又在黑暗中問道：“養齋，剛才顧問說了些什麽？”“歸根到底，還是要找到中共地下黨的組織！”沈養齋摸索著把頭向毛人鳳湊攏去，聲音變低了，幾乎成了耳語：“辦法是：從骨頭裏榨油！因為共產黨的人質握在我們手裏！”“從——骨頭裏——榨油？”毛人鳳的聲音拖得長長的，思忖了一陣，突然決斷地說：“對，所有關在集中營裏的政治犯，全是我的人質。他們的骨頭裏有的是油！馬上向集中營裏加壓力，限期叫所有的政治犯開口！”
毛人鳳從深陷的沙發上，忽然站立起來，像怕對方未必能理解他的意圖似的，大聲說道：“連許雲峰在內，都不僅是我手上的人質，而且是：活字典！”他自信地把拳頭朝另一隻手上一擊，說：“我相信，在我的鐵拳之下，一加壓力，我可以叫全部政治犯陷入絕境。我可以隨心所欲，從奄奄一息的共產黨人中間，找到任我翻閱的活字典，從他們身上，找出我需要的一切！”“特別顧問的主意出得太好，”毛人鳳忽然問著沈養齋：“這主意，鵬飛還不知道？”
“昨晚上，他到梅園去過，”沈養齋報告道：“特別顧問的主意，可能出自鵬飛的建議。”
“唔。”毛人鳳不再講話，黑暗中看不出他的臉色有無變化。過了好一陣，才又聽到他的聲音：“關鍵還是在許雲峰身上，看樣子，我得親自插手，過問一下……’外邊，特別顧問的汽車喇叭連連地響了，客廳裏人聲頓時嘈雜起來，隻有徐太太還在慌張地張羅：“勤務兵，快拿燈來，怎麽還不拿燈來呀！”
陳設得十分堂皇的餐廳裏，擺了張大圓桌，潔白的桌布上，已經擺設了精致的餐具。可是，餐廳暫時還空著，象在恭候顯赫的貴賓。
餐廳旁邊、是一間華麗的休息室，宴會的主人都聚集在那兒。徐鵬飛掛過電話，擺出一副悠閑的姿態，吸著煙踱到紗窗旁邊，望著魚缸裏在水藻間緩緩遊動的金魚。年歲較大的沈養齋，懶洋洋地躺在沙發上，微閉著眼睛，默默養神，身旁丟著幾本翻開了的美國畫報。朱介等人不時進進出出。嗬嗬地轉動的電唱機，正給沉靜的大廳，輕輕地送出陣陣嬌滴滴的顫音。
外邊，傳來了一陣汽車的響聲。
一個又矮又胖的禿頭下了汽車，挺起圓圓的肚皮搖搖擺擺地走進餐廳的大門。他穿一身白嗶嘰西裝，後麵跟著個妖豔的水蛇似的女人。那女人提著鎂光燈大照相機，搖動著一頭染成金色的頭發，見了人就來一陣媚笑。
徐鵬飛緩緩跨出休息室，迎過去，和矮胖子握手，沈養齋便代金發女人提過照相機。徐鵬飛一手挽住金發女人的柳腰，一麵問著矮胖子：“新聞稿擬得如何？”
“花了我整整一個上午！”矮胖子自鳴得意地炫耀著。“明天一早見報！已經通知了全市各報館，一律刊登頭版頭條。”
徐鵬飛頻頻地點頭。矮胖子伸出粗短的指頭，神氣十足地在空中指劃著：
“標題是：中共地下黨負責人與政府當局欣然合作！你看，再配上一幅宴會上滿麵笑容的碰杯照片，包管誰也瞧不出破綻。”說著，他又望望金發女人：“瑪麗小姐，這張精彩的照片，可要看你的攝影藝術了。”
“不成問題。瑪麗小姐陪特別顧問拍的照片我見過。”沈養齋摹仿著美國式的動作，豎起了大拇指，“張張都是‘挺好’，百分之百的好萊塢鏡頭。”
金發女人妖嬈地笑了聲，高跟鞋在雪亮的油漆地板上清脆地跺了一下：“沈老，就是你的話多！”
“哈哈哈……”滿場一陣大笑。
沈養齋笑過之後，迴頭問道：“鵬飛兄，為了慎重起見，先演習一下怎麽樣？”
“好，好，請養齋主持一下吧。”徐鵬飛說著，放過金發女人，和矮胖子邊說邊走進休息室去了。
沈養齋掉頭拍了拍朱介的肩膀：“演習的事，全看你羅！”
朱介正待開口，金發女人眼波閃閃，香氣四溢地擠在沈養齋和朱介中間：“沈老，我也參加，歡迎不歡迎？”沈養齋捏著金發女人的纖手，笑道：“哪敢不歡迎啊？”
餐廳的大吊扇唿唿地旋轉起來，彩色的燈光從四壁柔和地撒到廳裏。
朱介清了清嗓子，提高了音調，對等候在大廳裏的幾個二處和特區裏奉命前來的人說道：“今天的宴會，是要歡迎共產黨方麵的一位要人……處長的用意，第一是要大家……”
應邀作陪的人，都靜了下來。讓朱介說完以後，沈養齋站起來，說道：
“客人到時，請大家……起立，鼓掌。”
幾個人都站直身體，側向著門口，露出笑容。
奉命檢查的朱介，一個個地端詳著，並且糾正姿勢，在一個大塊頭麵前，他忍不住停下了腳步。這名行動頭子，胖得滿臉橫肉，笑起來，老是哭笑難分，鼓起掌來，又是拳掌難分。
金發女人一見這情景，就格格格地笑個不停，銀鈴似的豔笑，十分響亮。
朱介幫助那大塊頭，糾正了幾遍姿勢，毫無作用，隻好勉強走開。
正在這時，徐鵬飛和矮胖子走了出來。沈養齋立刻跟著站起來。一看就明白，“貴賓”馬上要到了。演習的人，迅速散開，花枝招展的金發女人，最先跑到廳門口去，望著一輛由遠漸近的奧斯汀轎車。
“嘟嘟！”長鳴一聲，轎車停下了。車上跳下兩個持槍的警衛，押著一個衣著簡樸的人。
徐鵬飛含蓄地微笑著，迎上前去。“，許先生！這幾天，照顧不周，生活清苦一些，嘻嘻。”一邊說，一邊就一一介紹主要的接待人員。
朱介的手伸向廳門，笑容可掬地連聲道：“請，請，請！”金發女人大膽地迎上前去，嬌聲嬌氣作了自我介紹：“中央社特派記者mary……”
矮胖子又是笑，又是點頭：“兄弟是長官公署新聞處長，今天特地代表朱長官表示……”
老有經驗的沈養齋，搭上了話頭：“嗬，許先生，聽說你快要脫離縲絏之苦了，可喜可賀！”
許雲峰一時沒有答話。除了徐鵬飛，這些人他都沒有見過。可是一看這場麵，特殊隆重的氣氛，頗有幾分鴻門宴的味道，卑躬屈節的逢迎之中，隱隱透出一片殺機。許雲峰冷冷地笑了笑，坦然放開腳步，跨進了響著掌聲的大廳。
徐鵬飛的眼角一掃，清了清嗓子，謙恭地說道：“我們十分高興，因為南京方麵來了電報，決定恢複許先生的自由。”
這種調子，許雲峰一到場就連聽了兩次。他馬上就覺察到對方的動向。這是敵人近些日子極力采用的各種“優待”手段的發展，目的和審訊時的完全一樣，隻不過是威脅無效，被迫改換一套利誘的花招，改硬攻為軟騙罷了。許雲峰並不在乎這些，隻淡淡地說：“既來之則安之。要不要恢複我的自由，那是由你們考慮的事，用不著我來操心。不過，請客赴宴的主人，恐慌到用全副武裝來押送客人，卻是世間少見的怪事！”
徐鵬飛微微點頭，仿佛他很讚同許雲峰的話似的。許雲峰卻清楚地看出對方在這種場合下的複雜心情：衝動、暴怒都於事無補，他既然有所安排，抱有企圖，就不能不忍受一些並不使他愉快的談話，這樣一來，他對付場麵會更加棘手，比上次刑訊室裏的交鋒還要頭疼！
又是一片掌聲之後，徐鵬飛站起來，硬著頭皮講話了。“我來介紹一下，許先生——雲峰，嗯，是共產黨方麵市委的負責幹部，工運書記，……嗯，是中國不可多得的人材。為了慶賀許先生恢複自由，為了歡迎許先生的光臨，我們，嗯……”
陪坐的男女盯著坦然穩坐不露聲色的客人，準備鼓掌。
金發女人接過新聞處長替她配上鎂光燈泡的照相機，搖曳著腰枝，輕盈地走過來，想拍攝這個難得的鏡頭。
許雲峰炯炯的目光，泰然自若地掃視了一下笑臉相向的滿座“陪客”，他把雙手擺在桌麵上，嚴肅而平靜地緩緩說道：“主人的介紹似乎想請我講話，好吧，我談上幾句。”他的目光再一次掃過全桌，四座更加鴉雀無聲，所有的“陪客”都用惶惑不解的目光，望著這位神秘而又可畏的“客人”。
“今天這桌盛筵，使我想起了一件事。從前，我當工人的時候，廠長總想請我吃飯。也像你們這樣，擺滿了山珍海味。廠長為什麽要恭維我這個窮工人呢？因為我是工人代表。廠長想用油水來糊住我的嘴巴！當時，我看了看滿桌酒菜，搖搖頭說酒席辦得太少。廠長給弄糊塗了。我就告訴他：一桌酒菜隻能塞住一個人的嘴巴，可是塞不住全廠工人的嘴巴！”“許先生！”靠近徐鵬飛坐的新聞處長，搖晃著站起來，不識好歹地想阻撓許雲峰的談話。“你的話未免離題太遠，今天是長官公署正式設筵……”
“離題太遠？那麽你們今天有個什麽樣的題目？你們請客的目的又是什麽？”許雲峰馬上臉色一沉，挺身而起，手臂當眾一揮：“要我不講話很容易，你們有的是武力嘛！要我對你們這批人講話，倒要看看我有沒有興趣！”
徐鵬飛猛然一愣，趕快站了起來，滿臉堆笑地說：“許先生，有話盡管說，說……剛、剛才的意思是，今天長官公署特地為許先生備下一點菲酌。”
“你們聽著。”許雲峰站在席邊，旁若無人地侃侃而談：“我剛才說過，廠長的酒菜塞不住工人的嘴巴。那麽，今天的筵席又有什麽用處？請我吃飯，無非因為我是共產黨員，地下黨的負責幹部，在工人中有你們害怕的號召力！你們想想，如果我和眾人所不齒的特務同席共宴，我許雲峰當然變得一文不值，在群眾中毫無作用了，這樣一來，你們豈不是弄巧成拙，白白賠本麽？”說到這裏，許雲峰不禁失笑地問：“安排這場喜劇的人是誰？你們說吧，他算不算天字第一號的糊塗蟲？這位糊塗蟲給自己出了個難題：到底今天該不該請許雲峰吃飯？我看他自己也找不到答案！”
“唉，唉，許先生……”徐鵬飛當著滿場張皇失措的“陪客”，用一種十分諒解的聲音建議道：“許先生，我們邊吃邊談，你看如何！”
許雲峰沉著地坐下，揚揚手對所有的對手說：“問題已經提出來了，你們誰都可以出來迴答，我並不限製你們的發言權。我們有的是時間，徐處長你又何必忙咧？”
許雲峰目光掃過整座大廳，一片瞠目結舌的嘴臉，十分尷尬，沒有一個特務敢於答話。在一片死寂中，許雲峰發現徐鵬飛輕輕轉向沈養齋，在耳邊低聲說了幾句。接著，沈養齋偷偷地離開大廳，溜進休息室。從徐鵬飛忐忑不安的目光和他鬼祟的活動中，許雲峰立刻發覺，對方的這些破綻，正像一個力不從心的演員，急於向躲在幕後的導演求助時流露的神情。許雲峰也不屑於再說什麽，他收迴目光，凝然端坐，不再理睬麵前的對手。過了一陣，在滿場男女連咳嗽都不敢出聲的沉悶緊張氣氛中，沈養齋快步從休息室走了出來，湊向徐鵬飛耳語著。徐鵬飛微微點頭，眉頭略鬆了一下。許雲峰立刻感到：也許躲在幕後指揮這場宴會的導演，快要被迫出場了吧？
這時，附近出現了竊竊私語，不久，便由金發女人出動把盞，嬉笑聲也慢慢從四周響起，許雲峰隻昂然坐著，不動聲色地觀察著這出戲怎樣演下去，他要看看後邊還有些什麽樣的把戲。
擴音器播出軟綿綿的時新歌曲。
徐鵬飛端起酒杯。金發女人趕快把斟得滿滿的一杯葡萄酒，大膽端到許雲峰麵前。金發女人又提起照相機，眯起一隻眼睛，準備拍攝策劃中的明天頭條新聞上的照片。
許雲峰巍然不動，端坐在宴席上無動於衷，徐鵬飛隻好暫時放下酒杯，撿起了筷子。
“請吧，請吧，”沈養齋附和著說，“都是重慶最有名的廚師作的，味道不錯咧。”
許雲峰看見，在新聞處長和徐鵬飛眼色的指使下，朱介把一份好菜移到他麵前，金發女人再次對準了鏡頭……徐鵬飛馬上站起來，滿臉含笑，一隻手端起酒杯，一隻手把另一杯酒送到許雲峰手邊。隻要許雲峰伸手來接，他就要乘機和對方碰杯，那時鎂光一閃，明天的頭條新聞就到手了！這樣，徐鵬飛就可以用碰杯照片作證，捏造事實，宣稱許雲峰已經“欣然”與國民黨合作，來混淆視聽，公開誣蔑共產黨和迫使許雲峰低頭。
許雲峰看也不看對方送來的酒杯，不費思索就猜透了對方的陰謀，他推開那陰險的照相機，說道：“我提出的問題，你們為什麽不敢迴答？嗯？”
“哪裏，哪裏，”徐鵬飛慌張起來，“今天是，……酒菜不好，這個……我們一定幹上一杯！”他還頑固地想再找個僥幸碰杯的機會。
“收拾起你們這一套！”許雲峰霍地站起，立刻戳穿了敵人狡詐的陰謀：“要我幹杯？要我碰杯？要我照相？把你們的武裝派來，豈不更加有效？！要和共產黨員碰杯，你們永遠休想！”
許雲峰麵對著滿場張皇失措的男女，指了指豐盛的山珍海味，象宣判似地說道：“今天的滿桌酒席，全是從哪裏來的？你們說，是從哪裏來的？嗯！？這全是你們搜刮來的人民的血汗！告訴你們，共產黨人決不像你們國民黨這樣卑鄙，拿人民的血汗來填灌肮髒的腸胃！要幹杯，你們自己去幹罷！”
許雲峰把椅子一推，正氣凜然地站在大廳當中，昂頭命令道：“送我迴監獄！”
“許先生！”一直沒有插話的沈養齋，慌忙站了起來，搶步上前，阻住許雲峰的去路，威脅的口吻裏，泄露出不甘失敗的掙紮。“幹不幹杯由你，留不留客要由我們！請到休息室裏坐坐！”
幾個彪形大漢，立刻圍向前來。
許雲峰輕聲一笑：“黔驢技窮。還是叫你們的後台老板出來吧！”
徐鵬飛連忙插身於劍拔弩張的局勢中，揮揮手斥退了魯莽的部屬和沈養齋，高喊一聲：“泡茶！”便轉臉賠笑著說：“許先生，請到裏邊休息，休息。”
許雲峰衣袖一拂，從容地走進休息室。用手槍押赴宴會或者刑場，對他來說都是不足畏懼的事，一間小小的休息室，難道能給他什麽威脅？他在一張沙發上坐下來，睬也不睬那些跟隨進來的大小特務。
正在這時候，餐廳裏傳來一陣鼓掌和喧嘩聲，接著又是一陣鴉雀無聲的寂靜。徐鵬飛立刻領著休息室裏的特務頭目，慌忙迎了出去。許雲峰滿不在乎即將發生的一切，卻把目光轉向魚缸，看那悠然自得的緋紅可愛的金魚。
零碎的皮鞋聲在寂靜中漸漸由遠而近。許雲峰知道，在幕後操縱這場活動的人物，就要出場了。果然，從休息室門外的屏風旁邊，出現了一個戎裝佩劍的人。許雲峰打量了一下新的對手：過分的自負和矯揉造作，使他的胸脯挺得和矮胖的身材很不相稱；然而他又不能不挺胸直背來為他脹鼓鼓的軀體增添一點軍人的威風，否則，比之於伴隨他的粗壯的徐鵬飛，矮胖身材未免顯得太不出眾了。
“聽說你剛才在宴會上發表了不合時宜的演說？我決定和你親自談談。”那雙小而亮的眼睛，一動也不動地直視著許雲峰，顯出一種特殊的氣勢。
許雲峰微側過臉，再次朝矮胖子瞥了一眼。
“許先生，”徐鵬飛說：“我來介紹一下，這是我們局長。”原來這就是軍統特務頭子，偽國防部保密局長毛人鳳。許雲峰又一次打量眼前這身材矮胖，相貌猥瑣的特務頭子。一雙烏亮的深統皮靴，特製的鞋跟足足有一寸高。這種靠鞋跟的厚度和挺凸胸脯來裝扮“儀容”的人，許雲峰見過不少，可是使人費解的卻在於這種人物為什麽最容易成為蔣介石的親信。
“局長從南京來，特地找你談談。”
“共產黨我見過很多。”毛人鳳站著不動，挺胸透出一種淩厲的語氣：“論地位，張國燾不算低吧？論才學，葉青挺不錯吧？誰像你這樣，有些事情未免太欠考慮！”毛人鳳再把身體一提，頭昂得更高。“根據共產黨的規定，從被捕那天起，你已經脫黨了。你現在不是共產黨員，共產黨也不需要你去維護它的利益！你和我們的關係，不是兩個政黨之間的關係，而是你個人和政府之間的關係。個人服從政府，絲毫也不違反你們崇拜的所謂民主集中製的原則。”
毛人鳳雙手一背，像挑戰的公雞，顯示出他的無限驕橫與權力。
許雲峰轉頭俯視著對方，不動聲色地瞧了他一陣：“我們之間是什麽關係？你死我活的革命與反革命的階級鬥爭關係。”
“開口階級鬥爭，閉口武裝暴動！”毛人鳳突然逼上前去，粗短的手臂全力揮動著：“你們那一套馬列主義的階級鬥爭學說早已陳腐不堪。馬克思死了多少年了？列寧死了多少年了……”
“可是斯大林還活著。”許雲峰突然打斷毛人鳳的話：“斯大林繼承了馬克思列寧的事業，在全世界建成了第一個社會主義國家，你們聽了他的名字，都渾身發抖！”“許先生，你說得真好。”毛人鳳粗短的脖子晃了晃，意味深長地問道：“可是現在，我問你：除了馬、恩、列、斯，你們還有誰呀？”
“毛澤東！”許雲峰舉起手來，指著突然後退一步的毛人鳳大聲說道：“正是毛澤東，他把馬列主義的普遍真理和中國革命的具體實踐相結合，極大地豐富了馬列主義，使無產階級的革命學說更加光輝燦爛，光照全球！馬列主義永遠不會過時！用馬列主義、毛澤東思想武裝起來的中國人民和中國共產黨所向無敵，必然消滅一切反動派，包括你們這群美帝國主義豢養的特務！”
“你說什麽？”毛人鳳兩眼射出兇光。
“我說馬克思列寧主義要消滅全世界一切反動派！”許雲峰毫不退讓，迴擊敵人的挑戰。
“許先生！”徐鵬飛立刻插身在針鋒相對、一觸即發的爆炸場景之中，保護著毛人鳳。
革命與反革命的目光，互相直視，誰也不肯退讓，連睫毛也不閃動一下。緊張的戰雲，籠罩著充滿火藥味的小小休息室。
毛人鳳和剛才突然逼步向前一樣，突然向後一轉，走了幾步。他輕易地變了聲調，淡淡地說：“這也難怪……多年來的敵對關係，難免不在心理上產生深刻的影響。”
徐鵬飛立刻點頭附和。但是毛人鳳忽地又一轉身，再次直視著不可侵犯的許雲峰。雙方沉默不語，像暴風雨前一樣，醞釀著新的交鋒。
“鵬飛，你出去！”毛人鳳霍地轉向徐鵬飛發出命令。他大步走過去，把休息室的門用力關上。這時，房間裏隻剩許雲峰和毛人鳳兩個人。
一陣矜持的笑容，居然出現在毛人鳳臉上。他緩步走到沙發旁邊，伸手向許雲峰說：“請坐。”他自己也麵對許雲峰坐下，身體微向前傾，顯出一種和藹的姿態。“我們單獨談談。”他端起茶杯，又說道：“請喝茶吧，許先生，你的表現實在令人……”
“令你很不好辦？”
毛人鳳看了看許雲峰，沒有迴答。
許雲峰把左腿架到右腿上，雙手輕抱著膝，神色自若地坐著，他要看看這位特務頭領如何開口。
“能把你請來，我們十分高興。”毛人鳳的語調完全變了，仿佛那些裝模作樣的東西，從未在他身上出現過似的。“我們很重視你這樣的重要人材。老實說，你是我們最需要的客人。因此，我們很想借重……許先生，你讓我把話說完，再交換意見，如何？”
許雲峰沒有迴答。毛人鳳看了看對方似聽非聽的神情，隻得沒趣地說下去。
“戰局的發展，對我們不利，這確是我們沒有想到的。我們的後方不穩，也是事實。總之，近年來，你們逐漸占了優勢。你知道，中國曆史上曾經不止一次出現南北對峙的局麵，當然，如果現在出現這種局麵，隻能是暫時的。因為你們的最後目的，是要我們下台，而我們又決不會讓步，我們當然要靠美國的援助，來最後消滅對手。因此，南北朝的形勢，又似乎是一定時期難以避免的局麵。這是我對今後時局的一點估計。但是不管怎樣，西南是我們的後方，我們在任何時候也不會放棄。我們對你有所借重，也正是從對未來形勢的考慮出發。我的意思，許先生當然完全能夠理解。”許雲峰冷淡地微笑了一下，讓對方繼續講下去。“我是搞特務工作的，不喜歡政治術語。為了穩定西南的局勢，我們要借重許先生，在重慶樹立一個榜樣，一個國共合作的榜樣。我認為，變敵對關係為友好合作，和平相處無論如何總比鬥爭流血能給國家帶來更多幸福，於公於私都有好處。這是非常值得我們來共同提倡的！至於交換條件，請許先生提出，隻要合作的前提得到肯定，條件很好商量，特別是這種作法是一種創舉和嚐試，它本身就有很高的政治價值。”
“‘創舉’，‘嚐試’，‘變敵對關係為友好合作’……是啊，多麽美妙的詞句！”許雲峰忽然揚起眉頭反問：“一個特務頭子，會說幾句陳腐不堪的政治術語，這就是你的‘政治價值’吧？”
“這個……”毛人鳳囁嚅了半晌，終於勉強擺出一種推心置腹的姿態，進一步說：“設身處地，我以為許先生今後的出路，不外乎上中下三策。剛才我談的是上策。我們可以給你相當的時間進行考慮。當然，改變立場，對於一個有多年黨齡的共產黨人是困難而且痛苦的，但短時的痛苦可以換來無限的欣慰。這是我們對許先生有所期待的出發點。我們也考慮過一個中策，我覺得這也值得許先生認真加以考慮：我們保證許先生的安全和生活上的滿足，交換條件是秘密交出你們的部分組織，例如說，兵工廠係統的主要黨員名單；但這不算自首或告密，因為我們完全負責保守秘密，絲毫也不損害許先生的政治聲譽。如果許先生今後不願再卷入政治鬥爭的漩渦，我們也樂意送許先生去香港、澳門這樣的安全地帶……”
“你們設想的下策，我倒願意聽聽。”
“下策？我想不必說了。因為我們不願意也不可能從你身上一無所得。”
“我的看法恰恰和你相反，你們從我身上，隻能一無所得。”
“不。”毛人鳳微微帶笑地說：“這是一種複雜的鬥爭，我耐心等待你接受我們的好意。”
“你的設想，我隻能這樣告訴你——””許雲峰也微笑著說：“完全是一種美妙的，但是無法實現的幻想，反革命的癡心妄想！”
“？”毛人鳳自我解嘲地苦笑了。“我覺得你缺乏一種現實的考慮。我的話不是幻想，而是現實，百分之百的現實。不管你態度如何，到最後你都無法拒絕，你得跟我們走。”許雲峰朗聲笑道：“你們跟我們鬥爭了許多年，可是你的考慮一點也不現實！”
毛人鳳也跟著笑了一下，迅即放慢了本來已經十分緩慢的聲調。
“明天，報紙上將出現一條消息：中共地下黨負責人與政府當局欣然合作。報紙上將發表許雲峰告共產黨員與工人同胞書……以你的威望，我相信足以引起重慶地下黨和全市工人的思想混亂，甚至……我擔心會出現一種場麵：沒有足夠官爵來賞賜投靠我們的共產黨員！像甫誌高那樣的人，我想總不會隻有一個吧？”
“我隻擔心你們鬧出這種笑話，將來怎樣下台？”許雲峰毫不介意，坦然地笑道：“可惜你們連一張碰杯的照片，也沒弄到。你們的報紙，除了騙騙你們自己，誰還相信它嗎？這是你出的主意？老實說這才是一種下策，最愚蠢的下策！”
毛人鳳突然止住冷笑，盯著許雲峰微微帶笑的臉，一個字一個字地說道：“僅僅發表消息當然不夠，徐處長已經說過，我們有意把你釋放。”
“那好極了。”許雲峰應聲而起。“你敢放我，我立刻就走。”說著話，他向緊閉著的門，從容地跨出一步。
“不，不！”毛人鳳立刻擋住去路，他仿佛怕許雲峰會突然消失，再也找不到似的，失聲叫道：“我們不能放你！”從對手嘲笑的神情上，他立刻發覺了自己的失策與慌亂，馬上坐迴沙發，尖刻地說：“我們放你！立刻放你到兵工廠去，還要舉行歡迎，張貼公報，讓工人看見你和我們站在一起。”“隨你的便吧！除非蒙住我的嘴巴，否則，我一開口就真相大白。你們最好蒙住我的嘴巴，再讓我和工人見麵吧！可惜這樣一來，你們的‘釋放’，豈不又成了一件掩耳盜鈴的笑話？”
許雲峰轉身過去，緩步走到金魚缸邊，已經到了圖窮匕首的時候，他不屑再和那低劣的對手羅嗦。