陳家祖上落戶五福村,上百年的繁衍讓村裏陳姓人口居多。村裏幾十戶人家,陳姓能占多數,陳家隻是普通的旁支。


    陳慶之能讀書還多虧他這一支祖上幾代都是單傳,家中財產沒有攤薄,等到他出生因為體弱多病才被送去讀書。


    陳父剛開始隻想讓兒子學點字,以後能找個賬房之類的活計,是私塾夫子建議陳父把孩子送去考科舉,說他有天分,不能浪費人才。


    陳父抱著試一試的態度讓兒子考科舉,族裏當年還有不少人說風涼話,關係好一點的人也會勸陳父不要浪費錢。陳父一度猶豫,但是答應夫子的事不好反悔,才堅持下去。


    陳家的田地也並不多,幾代單傳也不過二三畝地,其中有一部分還是下等田,一年四季的收入並不算多,不過在村裏也算是比較有實力的人家。


    陳家的條件在陳慶之中舉之後才大為好轉,家裏的房子也是才翻新的院子,但是外牆還是普通的土牆,成年男人用力多推幾下都有跨掉的風險。


    這樣的外牆明顯不能抵抗危險,劉有德說要買石頭修院子,陳父也同意,家裏的倆個女人都是以夫為天,更不會提反對意見。


    劉有德要買石頭都不用出門,他把這個消息放出去,村裏人就主動上門找陳父。村裏人不敢和舉人打交道,但是陳父大家熟悉,當年可都是一起長大的小夥伴。


    村裏人從陳父這裏確認消息,家裏有壯勞力的男人都趁著農閑跑到山上挖石頭,也虧得他們這邊的石山有取之不盡的石頭,隻要費點力就有賺錢的機會,誰也不願意放過。


    劉有德不僅收大石頭,還收河裏的鵝卵石,他打算把院子裏的路鋪一鋪。他可不願意下雨就踩一腳泥,屋裏他也計劃鋪上一層青石板。


    他之前計劃去府城讀書,家裏怕銀錢不夠,新房建好之後就是個殼,地麵沒有鋪整,屋裏空蕩蕩連個家俱都沒有。現在他不去府城讀書,這銀錢就不用愁,家俱要買,屋內的地麵也要鋪上青石板,院子也要好好規劃。


    村裏人從山上把石頭背到陳家,劉有德過稱之後馬上就能給錢,遇上太大不好稱的石頭他估重也是往多裏算,一時之間拿到錢的村民都開始說陳家的好話。


    村裏壯勞力去山上挖石頭,女人和孩子就去河邊撿小一點的鵝卵石,一時間村裏的閑人都少了很多。


    劉有德覺得石頭夠用才喊停,村民們還可惜不能多賺幾文錢,馬上聽劉有德說要請人建圍牆和鋪石子。這份活是按日計工錢,因為都是村裏人就不管飯,但是工錢給的高,村裏人一個個都搶著報名。


    劉有德跑去鎮上買了一堆碎瓷片迴來,建圍牆的時候直接把這些碎瓷片插上在牆頂,這樣可以最大程度的阻止壞人翻牆而入。


    村裏人覺得這個辦法好,以前他們也沒有見過,有人學到後說等自家修圍牆也要學著來。劉有德也不攔著,還大力吹捧自家建高圍牆的種種好處。


    村裏人聽完,沒錢的也隻能在心裏想想,有錢的卻開始做計劃,特別是族長家天天盯著工程進度。


    族長家沒有人幹活,但是族長找到陳父打聽,陳父是個老實人,除了荒災的事不敢說,其他的事是事無巨細都對族長說了。


    劉有德花了半個月時間就讓院子大變樣,連院子的大門也是從鎮上買的好木材,差不多一寸厚的門板花了不少錢。


    陳家的工程讓村裏人賺到不少錢,一時間不管是陳姓還是外姓旁人,都說陳家好話,一個個都指望靠著陳家再賺一點錢。


    劉有德建好房才開始買糧,他買糧也沒有背著旁人,有人問起來,不管是他還是陳父都是統一迴答怕遇上荒年,說家裏有糧,心中不荒。


    村裏人這次卻不相信,好好的日子哪來的荒災,還笑話陳父越有錢越膽小怕事。


    陳父也不反駁,劉有德也不解釋,他隻是做個樣子,大旱也不是在今年,荒災也不會馬上到,他真要存糧也要再等等。


    劉有德勸陳父把家裏田地賣出一部分,家裏的田地少了,請的人也不需要那麽多,院門一關隻剩下自家人,這樣才保險。


    陳父舍不得祖上傳下來的田地,可劉有德保證以後會買入更多的田地,陳父也就割肉一般把家裏十幾畝上好的水田先賣了。


    陳父要賣田的事在村裏引起轟動,一個個都來勸他,族長也主動問劉有德是不是缺錢。


    父子倆一起搖頭,還勸村裏人不要買,要買也要旱田。村裏人隻覺得陳舉人是讀書讀傻了,陳父也陪著兒子一起犯傻。


    劉有德不理會村裏人的議論,他和陳父商量在村裏開一家私塾教學生。陳父不支持也不反對,如今他是弄不懂兒子的種種舉動,幹脆由著他去,反正憑著他的舉人身份,走到哪都不會餓死。


    陳舉人要開私塾的消息傳開,村裏倒有不少人動心,一個個都找到陳母打聽起束修要多少。


    陳母把劉有德事先告訴她的要求傳出去,村民們聽到束修如此之便宜,家裏稍有底子的人都想送孩子過來學幾個字。


    一家人都不明白劉有德為什麽要費力不討好。


    劉有德盯著羅秀娘的微微凸起的肚子道:“一來為肚子裏的孩子積德,二來也算是拉攏村人,等以後遇上事不求他們能助我,至少能做到不落井下石。”


    陳母比陳父還迷信,她點頭道:“兒,你做得對,咱們家現在條件好,能幫一點是一點。你沒有兄弟,咱們多幫幾個族人,以後有什麽事你也能有個幫手。”


    “娘,你說得對,讓秀娘多生幾個,以後我們家也不用靠別人幫忙。”劉有德並不覺得陳氏族人能靠得住,但他不想和陳母爭論,便把話題轉到羅秀娘肚子裏的孩子身上。


    陳父不好意思看兒媳婦的肚子,但也讚同道:“多生幾個好,你爺爺當年就是吃了沒有兄弟的苦。”


    羅秀娘在全家人的打趣中低下頭。

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