蜂巢頂層,諾大的空間內擺放著昂貴的生活用品和家具,還有著諸如電腦等極其現代的電子產品。


    沙發上的伊恩直視著麵色有些陰晴不定的弗雷斯蒂娜,她最終還是開了口。


    “先從神主凱德說起,神主全名凱德·多米納斯,是數百年前存活至今的老古董,在大約兩百年前接管了教會發展到了今天,他一直作為上城行走在外的代言人管理著罪域。然而他卻從某一時刻起開始收集珍貴特殊的骨骼,在大約一百七十年前,已經是神級的他為了護衛上城,與神秘存在一戰之後深受重傷,休養了整整六十二年,也因此跨入了更高的境界,此後他創立了獵骨隊,開始以宗教名義大肆殺戮收集骨骼,目的不明。而上城的元老會早已名存實亡,上城原本有五位元老,如今活躍的隻有神主凱德,而在無罪之塔中,大審判長羅卡斯和大法官穆西一直恪守著自己的職責,與世隔絕。”


    她頓了頓:“吟遊詩人馬德拉,曾是最受擁戴的元老,可他卻在某日失蹤了,我曾尋找過他的情報,然而卻都指向地底,他很可能在地底出事了。”


    “地底?”


    “沒錯,在這片罪域的土地深處,一定隱藏著不可告人的秘密,然而我曾操縱過許多傀儡探查,他們都無一例外失去了聯係。之後我隻能放棄,如果馬德拉那等強者都無法成功的話,我還沒有足夠的實力。”


    伊恩想起了和血月遭遇的地底的守護獸,如果整個罪域的地底都有那種生靈的話,仔細想來的確是一件恐怖的事情。


    “而百年前傳說因壽命隕落,實則失蹤了的還有另一位元老,塞納留斯。”


    聽到那個名字,伊恩情緒忍不住波動了一下。


    蜂後看向了他,頓了頓之後微笑說道:“你不必驚訝,他的確是失蹤了,這件事整個罪域恐怕隻有我一個人知道,而你,是第二個。”


    “你是怎麽知道的?”


    她手扶著沙發靠背,紅唇輕顫:“因為我……是他的女兒,是他收養的唯一一個孩子。”


    伊恩“騰”地站了起來:“你說什麽?”


    蜂後懷念地說道:“父親拯救了我,卻因為他的使命拋下我離去,這一切,都是因為你……”


    “我?!”伊恩疑惑不解地指著自己。


    她頷首:“父親說,我在未來的某一天會遇到一個無法為我所控之人,他讓我幫助那個人完成‘逃脫’。”


    “‘逃脫’?”從前的迴憶浮上心頭,那座陵墓,神秘的時間創始之器,塞納留斯給自己留下了一條條線索,而如今在這裏,他竟發現自己仍在塞納留斯冥冥的引導之中。


    塞納留斯深諳時間一道,他能布置到這一步讓伊恩無比意外。而他似乎想要幫自己從某個地方逃脫出去,那會是哪裏?


    他唿出一口氣,平息著躁動不安的情緒。


    “他還說了什麽?”


    “在我告訴你之前,還請你告訴我一件事……你和父親,不屬於這裏,對嗎?”她的眼神充滿著不安,似乎是一直以來都想知道這件事,可卻沒有人能告訴她。


    伊恩不知道自己是否該告訴她真相,不過塞納留斯的事情還需要更多證據。


    “他既然在百年前失蹤,也就是說你至少活了百餘年。你難道調查不清楚?”


    她搖了搖頭:“父親不讓我接觸任何關於他的秘密,他教導了我如何做為人活下去,卻始終沒能迴答我最大的疑問。”


    “外麵的世界,是什麽樣的?”


    ……


    時間仿佛迴到了那年。


    風透過半開的昏暗的窗吹進了房間,一位耄耋老人靜靜拄著拐杖站在窗前,身旁一個金發小姑娘拉著他的衣袖。


    “父親,您知道那麽多事情,為什麽卻不告訴我罪域外麵是什麽樣呢?”


    老人微眯著眼,眼神流出出一抹複雜和慈祥:“孩子,這裏對你來說才是更美好的世界,別再問了,也不要去向往,時間會給你答案。”


    懵懂的少女點了點頭:“好的父親,您真的要走了嗎?”


    “是啊,時間的腳步已經近了,到了不得不離開的時候了。”老人的目光悠遠,似乎穿透了時間的束縛,就連身體也逐漸模糊起來。


    “那您還會迴來嗎?”少女抬起了頭,黑色的眼睛裏是一雙藍色的瞳孔,眼裏滿是不安。


    老人收迴目光蹲了下來,幹瘦的手掌握住了少女的小手,微笑著搖了搖頭:“孩子,好好活著,記得保護好自己。”


    少女用力點了點頭,淚水沿著臉龐滑落下來。


    老人的身影逐漸變得透明,最後模糊了起來。


    少女忽然淚如雨下,伸出了手想要抓住他。


    然而老人已經化作了光華,消失在了破舊房屋之中。


    少女閉上了雙眼,任憑淚水落在金色的長裙上。


    “父親……我會好好活著,等到你說的那個人,一百年也好,兩百年也好……如果還能再見您一麵的話……”


    ……


    伊恩看到了她目中翻滾的情緒,明白了她收集三件秘寶的理由,說道:“那裏,也許是比這裏更加美好的世界,因為這裏毫無疑問是一片森暗的地獄。”


    蜂後一愣,隨後偏過頭去,眼淚順著臉龐滑落:“騙子……”


    她無力地坐了下來,抱住了自己的膝蓋哭了起來:“父親,你為什麽要騙我,為什麽!你知道我百年來付出了多少嗎?可您為什麽不告訴我真相!!父親!!!”


    伊恩並不理解她為何哭泣,隻是靜靜地坐在那裏等待她情緒平複。


    隨著時間推移,蜂後停止了哭泣,擦去淚痕抬起了頭:“你知道他過去的事情,對嗎?”


    伊恩微微點頭:“了解一些,至少在那個世界有所耳聞。”


    “這樣啊,父親他,一定是一個偉大的人。”


    伊恩微微頷首。


    她看向了窗外,太陽逐漸隱進了無罪之塔,陰沉的夜幕開始籠罩天空。


    她沉默半晌,微微一笑道:“父親隻留了一句話給你,我始終不理解。”


    伊恩看向了她的眼睛。


    “你是貓。”


    他一愣,我是貓?


    “隻有這一句?”


    “是的,你是貓。”


    “他沒有留下更多的信息了?”伊恩怎麽也沒料到塞納留斯留下的竟然是謎語似的一句話。


    他仔細思襯,始終不解其意。


    算了,如今要解開他留下的謎題線索還不夠,不如專注於眼前的事情。


    “除此之外,他還讓我協助你,雖然我不喜歡你這個人,不過他對我的恩情我無以為報,所以你若是需要我的協助,就按下它。”


    蜂後扔過來一枚金色的有著蜂巢圖案的戒指,上麵的圖標似乎可以按下。


    “還有,叫做追影的孩子被他們盯上了,我建議讓他留在我這裏比較安全,如果沒有特殊情況我不會再控製他,你放心,我的控製在不抵抗或是對方遠弱於我的情況下不會造成任何傷害。他的物品我也會歸還,條件是你們不得向任何人泄露關於我的情報。”


    伊恩頷首:“成交。”


    “你走吧。”蜂後閉上了眼睛。


    ……


    在蜂後控製的人提供的幫助下,伊恩無聲無息地迴到了住處,他徹夜難眠,塞納留斯究竟在策劃著什麽,自己究竟要從什麽地方逃脫?


    答案還在前方,隻能繼續往前走了。


    深夜時,他收到了藤原花發來的消息,仔細迴複之後才半夢半醒地休息了一會兒。


    天亮了。


    伊恩已經計劃好了今天的任務,既然蜂後願意合作,那麽這資源還是要利用上才行。


    他取出金色戒指按下了上麵的圖標,隻覺得有奇異的波動傳出,隨後便沒了反應。


    五分鍾後,一個外層的普通工人敲響了伊恩的門。


    伊恩打開了門,他便絮絮叨叨地走了進來。


    “找我有什麽事?”他問道。


    是蜂後。


    “你昨天提到了塔索,還有,無罪之塔相關的情報,如果可以的話,我想知道內層對我有威脅的情報。”


    工人嗬嗬一笑:“那麽,你必須告訴我你的目的了。”


    伊恩散開感知,這裏偏僻,並沒有可疑的人存在,他用結界籠罩住了二人,一字一句道。


    “我要殺了神主。”


    蜂巢內,金發女郎手中搖晃的酒杯摔落在地,血紅的酒液在地毯上暈染開來。


    她眉頭緊蹙,操控著幾個傀儡前來清掃,同時暗歎道:“父親,你讓我等的人,可真是個瘋子呢。”


    工人從震驚中恢複,神色凝重道:“神主至少是神級中位,他比當初的父親隻強不弱。”


    “我明白,你若是不方便說的話,我會親自去調查。”


    工人放下了身上的工具,坐在了地上:“好吧,我會告訴你你想知道的任何情報,不過相應地,我希望你能告訴我父親他在外麵的故事,哪怕一個也好。”


    伊恩點了點頭。


    從與蜂後的交流中,伊恩對內層錯綜複雜的勢力網有了一個簡單的認知。


    首先,無罪之塔作為整個罪域的核心,封印著不為人知的秘密,這一點哪怕是蜂後也無從得知。


    在無罪之塔外的大教堂,是神主的大本營,也是獵骨隊總隊駐紮的地方,神主長居在最高處的房間,大教堂占地麵積廣闊,時常有內層的信徒前往膜拜。而外層也分布著許多大大小小的分教會。獵骨隊總隊長是一個名為布羅恩的女子,其實力已經接近神級,常年身披金甲,不見麵目。而其餘獵骨隊正式成員皆是身著銀甲,武器則是各不相同。提起他們的來曆,蜂後說出了一個大膽的猜想。


    “他們似乎不是這裏的居民,像是憑空出現的一樣,我懷疑他們是從無罪之塔中被帶出的。”


    至此,伊恩有理由懷疑這些人是從外界被押送進來的囚徒,不知為何成為了神主的走狗。


    接下來是其餘的勢力情報,內層資源的爭奪尤其激烈,資源的根本來自於外層的基本勞動力,用蜂後本人的話來說,爭奪資源本身已經成為了內層殘酷的生存法則,代價是發生在暗中的戰爭所帶走的一條條鮮活的性命。


    不同於內層的暗流洶湧,外層的某些地方可謂是活生生的人間煉獄,是任何正常人也不想踏足的地方。


    伊恩不禁感歎,蜂後本身就是一個資本家,她利用自己可怕的天賦在這片地獄之中造就了屬於她的資本帝國,擁有令人膽寒的勢力“蜂巢”。


    而她所提到的塔索,是通過強硬冷血手段一路拚殺上來的狠人,坐擁內層近兩成資源的巨鱷,他與神主麾下的大主教和獵骨隊關係及其親密,算是蛇鼠一窩,所以就連蜂後弗雷斯蒂娜也對他十分忌憚。


    其餘的資本家各有手段,不過伊恩的目的針對性極強,和他們關聯不大,蜂後隻是簡單地介紹了一番就略過了。


    “我了解了,你對那些銀甲獵骨者應該有所了解,我認為他們也是外麵的人。”伊恩說道。


    工人眼神閃動了幾次:“我審問過幾次獵骨者,也嚐試過控製,然而都失敗了,一旦觸碰到了他們不該說的東西,他們的身體就會融化,連骨骼也不剩下。”


    “神主……”伊恩握緊了拳頭。


    “我該走了,不然下個工程要遲到了。”工人拿起了工具走向了門外。


    “弗雷斯蒂娜。”


    “叫我蒂娜吧,既然你和父親有關。”


    “謝謝。”


    工人頓了頓,一言不發地離開了。


    伊恩摩梭著下巴思索了幾分鍾,隨後自言自語地撤掉了結界:“看來,得去一趟大教堂了。”


    ……


    內層,大教堂。


    身著黑色長袍,神色狂熱中帶著虔誠的信徒們聚集在大教堂前的廣場,聆聽者一位穿著紫色長袍的主教高昂的話語。


    “我們將沐浴在偉大的神明的光輝下,他將賜予我們聖潔之力,淨化我們的血肉,升華我們的凡體,讓我們的骨骼得以擺脫肉體的束縛,在永恆的生命中迎來神的眷顧……”


    伊恩披著黑色的長袍,低著頭繞過了重重人群,走進了大教堂。


    光線透過各色琉璃製成的大窗,照亮了華麗的地毯和牆上的壁畫,壁畫描寫著身披長袍的骷髏渾身散發著聖潔的白光,背負著逆十字將雙手伸向天空的場景,兩邊各畫有數十個骨骼形態不同的信徒,他們的手齊齊伸向教堂正中的雕塑。


    雕塑是一個特殊的骷髏半跪著的姿態,它一手持厚厚的經書,一手向天虛握,昂著頭顱,一幅不屈的模樣。


    仔細看下,那骨骼的形態和自己所見到的神主很相似,是神主的雕塑。


    整個大廳透著聖潔的氣息,卻讓伊恩感到頭皮發麻,渾身不自在。


    他快步通過了中間的通路,兩旁是閉著眼安靜祈禱或是低聲誦讀經書的人們,那內容令人不寒而栗,詭異的氣氛讓伊恩的內心不斷催促他離開。


    然而這裏卻有一種奇異的魔力,仿佛在攝人心魄,讓人投入其中,成為他的信徒。


    這種感覺似曾相識……伊恩悄然倒吸了一口涼氣,海神的信徒就是如此,可仔細感覺下,這種氣息又與海神那種滲透般的寒意有所不同,似乎還沒到那種程度。


    伊恩悄然繃著心底的防線,以參觀者的模樣從側門走出了大教堂,花園中種植著罪域特有的花朵,然而澆灌它的液體卻泛著猩紅,是血。


    罪域貧瘠的土壤無法醞釀如此美麗的生靈,隻有長期以鮮血澆灌和浸染的土壤才能長出如此豔麗攝人心魄的花朵。


    信徒們對此視而不見,花園中央的溫泉噴薄著鮮紅的血,散發著令人顫栗的氣息。


    伊恩長出一口氣,想要離開這裏,然而他卻看到了一個身披金甲的身影在欣賞著盛開的花朵。


    “是她?獵骨隊長布羅恩。”他停下了腳步,思索一番之後走了過去。


    布羅恩站在那裏,靜靜凝視著花朵,一隻手想要觸碰卻停在了空中。


    獵骨隊的鎧甲沒有露出眼睛的部位,他們隻能以感知來查看身邊的一切,布羅恩也是如此。


    察覺到伊恩靠近,布羅恩收迴了手。


    她看向了伊恩,沒有感情的女性聲音從鎧甲下麵傳來:


    “新民伊恩,歡迎你來到鮮血花園。”

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