自己在外麵打打殺殺,老爹沒有坐視不理的道理……在決定打劫沂山馬場的那一刻,石韜便預料到即將出現的打擊報複,因此,派劉二狗前往臨朐聯係石勒的同時,卻讓小石頭前往下邳,請求石崇以巡視東莞的名義前往沂水幫自己鎮場子,甚至事先約定好讓老頭子在琅琊郡的置所開陽與自己匯合。


    哪知,昨夜才接到消息,石崇竟然連夜召集人馬上路,今日一大早便匆匆前來與他匯合。


    還想拖延一下時間,然後將齊王的這五百騎兵往牙門軍的刀口上引,哪知,牙門軍竟來得如此之快。


    眼看事不可為,齊王帳下騎兵校尉,不得不領著人馬灰溜溜的退走。


    .......


    脫下盔甲,並換上寬袖長袍,石韜很快前往隊伍之後,麵見石崇。


    上到牛車,石韜先對石崇及綠珠施了一禮,又對宋禕小娘靦腆一笑,算是跟幾人打過了招唿。


    比起月餘之前,石韜壯實了不少,同時膚色也黑了不少,這讓石崇稍微有些別扭,皺了皺眉頭,石崇一臉嫌棄道:“你好歹是桃花郎,更是東莞一地之父母官,居然跟莊稼漢一般無二……”


    石韜不以為意道:“為了完成天後及父親交給孩兒的任務,孩兒鞠躬盡瘁,且每日風餐露宿,不過還不錯,如今孩兒的身子已越來越硬朗,一頓能吃一隻雞!”


    見他不以為恥反以為榮那模樣,綠珠咬著嘴唇忍著沒有笑出聲來,而宋禕小娘則盯著黑炭似的家夥,上下打量個不停。


    一開始算是調節氣氛,接下來石崇總算進入正題道:“為父聽說劉家二郎受傷了?不知現在如何了?”


    一聽老頭子提起劉胤,石韜臉色頓時一沉,劉二郎畢竟是為了救他而受的傷,至於能不能熬過來,他實在沒有什麽把握,因此一臉無奈道:“二郎傷勢不輕,可孩兒一早派人將他送去了沂水,至於現在如何,還不太清楚!”


    雙眼炯炯有神,石崇點頭道:“為父還聽說你繳獲了不少良駒?”


    “是,加上從匈奴人那裏搶來的戰馬,一共四百八十餘匹,而且絕大多數是河渠良種!”聽石崇嘴裏那“繳獲”二字,石韜總算有了一絲笑容。


    眼皮微跳,石崇又道:“做事雖然魯莽,但好在並非一無是處,為了不讓齊王找你的麻煩,那些馬……全都交給為父吧!”


    石韜頓時傻眼。


    老頭子吃相也太難看了吧,這是打算黑吃黑麽?


    “這恐怕……”石韜支支吾吾,但意思卻很明顯。


    石崇的臉色霎時陰沉下來,且冷聲道:“怎麽,你打算抗命麽?”


    “嘿,真是好大一頂帽子呐,可本郎君是嚇大的麽?咱拚了老命才搶來的東西,你一句話就想拿走,天下哪有如此便宜的事?”


    雖暗自腹誹不已,可表麵卻是一副嬉皮笑臉的模樣,道:“父親有所不知,這批河渠馬,並非孩兒一人所有,而是與河間王共有之物,這件事河間王王府出了大力,孩兒與那範錄有言在先,彼此利益均沾!”


    “嗬嗬,將火引往河間王的身上,如此倒也省了為父不少麻煩.......既然你與範錄有言在先,為父自然不會讓你失信於人,這樣,為父再退讓一步,其中二百歸河間王府好了,其餘的則交給為父帶迴下邳,然後再送往洛陽,敬獻給陛下!”


    “那孩兒怎麽辦?”石韜硬著頭皮問道。


    “七郎當知懷璧其罪的典故,如果這些戰馬在你手中,齊王必定不肯善罷甘休,而非為父有意占你的便宜,這其中的輕重,望你明白!”


    實際上,石韜也清楚,想留下這些戰馬幾乎是不可能的事,一來戰馬是戰略物資,不是他這郡守能擁有的;另外,眼下他根本養不起這批戰馬;再一個,的確如石崇所言,保留這批戰馬,是禍非福。


    他一早的打算,便是將戰馬賣給河間王,以換得大量的財帛,剩下的,即便交給老頭子,也得有好處才行。


    “這個孩兒明白,可這批戰馬是孩兒用命換來的,就這樣送往洛陽,孩兒如何甘心?”


    十分惱火的瞅了他一眼,而後,石崇自懷裏掏出一枚印信遞給他道:“嘿,我便知道你這豎子是個不見兔子不撒鷹的家夥,將這枚印信拿去,從今往後,石家在東莞郡的生意,皆由你處置!”


    接過那枚印信,裏裏外外打量半天,應該不是之前那枚隻能支取千錢的印信,上麵隻刻著“季倫”二字,而沒有“千錢”之類的標記,體積也比先前那枚稍大……可一朝被蛇咬十年怕井繩,他仍不怎麽放心,因此小聲嘀咕道:“這該不會又是唬人的玩意兒吧!”


    “你.......”指著石韜的鼻子,石崇氣得說不出話來。


    .......


    最終的結果,其中二百匹戰馬歸石崇,另外二百歸河間王,至於如何完成交易,石崇沒問,石韜自然也懶得提起,免得再生出什麽波瀾;


    而四百之外的零頭,總算被他留了下來。


    總的說來,石韜的目的算是達到了,隻是對眼下各方的態度、及接下來會生出怎樣的變數,卻不甚明了,好在石崇會帶著兵馬坐鎮東莞一段時日,他有大把的時間去解開心中的種種疑惑。


    馬暫時仍由石韜的人管著,剛與石崇道別,他立即吩咐石勒帶著一眾歸順的馬奴開始挑選起馬來,在他想來,既然得石崇首肯,可留下數十匹歸自己使用,當然得挑最好的不是。


    最終,為並未滿員的五十部曲,挑了五十匹河渠良駒;另外三十,則由石勒從那群胡兒當中挑選二十名騎射技藝稍好的,並開始著手組建斥候隊。


    當然,眼下由石勒挑選出的這二十名斥候,也隻是初步的考慮,就連自己的五十戰兵也尚未滿員,斥候就更不用說了。


    探馬這一稱唿,源於北方的胡人,而中原正統的叫法為“斥候”,斥候的作用自不用說,無論是之前反殺劉聰的那次戰鬥,還是提前發現齊王五百騎兵這件事,都說明斥候是何等的重要;但與此同時,能真正擔任斥候的人選,即便不是萬裏挑一,也必定是百裏挑一之精銳,所以在沒有士兵來源的情況下,石韜不得不讓石勒暫時挑選、並統領這支初建的斥候隊。


    對於任命石勒為斥候隊隊正這件事,包括劉虎在內的絕大多數部曲,似乎並不怎麽排斥,原因卻是之前石勒在馬場之中獨挑數十遊騎的驚豔表現,甚至將整個馬場殺了個天翻地覆,就連石韜等人能獲得最後的勝利,也多半因為石勒引出的變數;


    對於石韜的安排,驚訝的反倒是石勒自己,在他想來,自己受命前往臨朐打探消息,最終一事無成,而且兩次被石韜所救,都還沒來得及報答,郎君卻依然對他信任如斯……


    石勒除了表示壓力山大,更多的卻是困惑。


    .......


    不過半日的功夫,石韜等人便在兩千牙門軍的保護下,一路招搖過市的來到了東莞縣;


    在這之前,已經派人快馬加鞭通知東莞縣的一眾官員,一行人剛至縣城,便有一大群人急匆匆趕來。


    石韜突然感到一絲緊張,仿佛有種近鄉心怯的情緒,卻又充滿了期待……望著眼前這座不到三千戶的縣城,心情竟是十分的複雜。

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