正統皇帝笑道：“這不是官位，隻是個稱號，無職無祿，同正式的侯爺還不一樣，有點類似於武當玉虛子。這也算朕的一點心意。”
眾文武連連點頭，道：“還不快謝主隆恩？”
謝小石似懂非懂地點點頭，叩頭道：“若如此，小民就多謝陛下！”
曹吉祥合上聖旨，跑下金龍台階，走到謝小石麵前道：“小石頭，從現在起，你就是個侯爺了，雖然是個空名，可說出去也響亮！比普通百姓強多了！”
“這可是陛下苦心賜下的恩典，你可要時時惦念陛下的恩德！”
謝小石叩頭道：“陛下恩典，小民沒齒難忘！”說著，他雙手舉過頭頂，接過了那份聖旨。
曹吉祥冷哼聲：“無官一身輕，你現在自在了。走吧，走得遠遠的，不要再迴來！”
謝小石鼻涕眼淚直流，道：“在下多謝曹公公和諸位大人美言，這就告退！”他雙手捧著聖旨，站起來，倒退著往後走。
正統皇帝閉上眼睛，別過頭，連連擺手道：“走吧！”
眾文武齊衝他揮手道：“走吧！走吧！”
謝小石倒退著走出大殿，衝眾人連連彎腰拱手，然後轉身向宮外走去。
他感到全身輕鬆，像陣風似的向前走著，幾乎足不沾地，眨眼工夫，就來到宮門前。
皇宮的大門緊閉，門前站著兩排紅衣太監，分左右兩邊雁翅排開，筆直而立。
謝小石站定，靜靜注視著宮門，自語道：“總算要出去了。”說到這裏，他的眼睛濕潤起來。
宮門“嘩啦”聲打開，眾紅衣太監向兩邊閃去。
當宮門打開的瞬間，謝小石心頭一突，似乎有道金光從宮門內射出，晃的他睜不開眼。
他用手背擋住眼睛，向後晃了晃，然後睜開眼，向外看去。
外麵是平坦的空地，青石磚鋪地，方圓幾個足球場大小，幾箭地遠的地方，是排三四層樓高的建築，青磚綠瓦，正是官署。
空地上除了在外等候的眾文武百官的下人外，無其他人走動。
謝小石定了定神，向宮門外走去。
當他剛剛走出宮門時，宮門“咣”地聲關上，震得地麵跳了下，絲毫縫隙不留。
他背對著宮門，向前走了幾步，仰頭看著天空，長長唿出口氣，眼睛變得明亮起來，臉上泛出紅光。
天空是淡藍的，沒有一絲雲彩，紅日已經偏西，但是還是照得大地亮堂堂的。
他轉向西邊，晃了晃胳膊，大踏步地向前走去，如同陣風，衣袖被吹得“唿唿”直飄。
宮門外的下人，看見他出來了，伸長脖子看著，指指點點道：“出來個人！”
“看樣子好像不是朝廷大員，連宮內的太監也不像！”
此時的謝小石，還是穿著原先的衣服，已經破破爛爛，還多了些汙漬。
眾人直皺眉頭，連連搖頭。
他飛步向前走著，不到半盞茶時間，就走完了將近一半的路。
這時，他停住了腳步，低頭看看自己的衣服，搖頭道：“這樣去見冰兒，隻怕有些不妥！”隨後他抬頭看看天空，“天氣還早，四十裏地，不到一個時辰就可走完，我先去準備下！”
然後，他轉身拐進了街道邊的一條小巷。
這條小巷有兩人多寬，石子鋪路，兩旁開著門，有的是普通的人家，有的是店鋪，有布店、理發店、製衣店、雜貨店等，還有的是飯館。
在小巷的盡頭，有扇褐色木門，一人多高，半個人寬，漆皮脫落，門上掛著塊藍色木牌，上書“胡家澡堂”字樣。
謝小石眼睛亮起，大踏步走向那裏。
他在那裏換洗打扮一新，已經過了兩三柱香時間，走出來時，頭發梳得整齊，紮成團，係了根藍色布條。
他換身藍色布袍，黑色布褲，足蹬黑色布靴，煥然一新，原先的紅色錦袍，被換了下去。
除此之外，他袖筒內還裝著兩份卷成軸的聖旨，分別是放他出天牢和封他為無憂侯的那兩張。
他低頭看看自己的裝束，點點頭，滿麵紅光向小巷外走去。
快要走出小巷門口的時候，他猛地停住腳步，拍了拍肚子，轉身進了小巷口的一家飯店。
這家飯店分前後兩個院落，前院是客廳，麵積半個籃球場大小，泥土地麵，裏麵擺著幾張黑色八仙桌，桌邊圍著四條長凳。
後院則是廚房、雜房和店主休息的房間。
此時日已西沉，已近黃昏，晚飯時間快到。
店內沒有客人，隻有店家奔波忙碌著，準備著食材。
他見謝小石來了，連忙迎上道：“客官，您來了？您請坐！”說著，他把謝小石讓到了正中的八仙桌邊坐下，拿起搭在肩膀上的白羊肚毛巾，擦了桌子道：“客官，您要點什麽？”
謝小石沉吟片刻道：“二斤高粱燒，五斤紅燒肉，外加幾個葷素小菜和十個大饅頭！”
店家愣了下，上下打量著他，道：“客官，您真要這麽多？”
謝小石道：“那當然！有什麽奇怪？”
店家道：“您能吃完嗎？”
“當然能！”謝小石厲聲叫道，然後伸手去抓腰間，卻抓了個空，原來雙刀已經沒了。
他不由搖頭苦笑了下，道：“以後就是普通人了，所以我要痛飲一番！”然後他連連點頭。
店家叫聲：“好咧！”便風似的跑向後院。
八仙桌上有個足球大小的白瓷茶壺，周圍放著個拳頭大小的茶杯，除此之外，還放著個竹筒，裏麵有把竹木筷子。
謝小石抓起白瓷茶杯，提起茶壺，“咕嘟嘟”倒了杯茶，慢慢喝了起來。
過了盞茶時間，簾攏一挑，店家捧著個紅漆木托盤走了出來。
托盤有半張報紙大小，上麵放著四個盤子，分別裝著鹽筍炒肉、麻辣豆腐、韭菜炒雞蛋和紅燒肚絲四個小菜。
除它們外，盤子邊還放著個足球大小的褐色陶瓷酒壇，紅泥封印，酒壇肚子上貼著張紅紙，上書“高粱燒”三字。
酒壇邊還放著個拳頭大小的褐色陶瓷酒杯。
店家走到謝小石身邊，取下四個盤子，擺在他麵前，然後放下酒壇，又將酒杯擺在他麵前，道：“客官，小的見您酒量不小，因此換了個大號的酒杯，您看合適不？”
謝小石連連點頭道：“正好！”
店家又道：“紅燒肉正在燉，大饅頭正在蒸，稍候便到。”說完，他退了下去。
眾文武連連點頭，道：“還不快謝主隆恩？”
謝小石似懂非懂地點點頭，叩頭道：“若如此，小民就多謝陛下！”
曹吉祥合上聖旨，跑下金龍台階，走到謝小石麵前道：“小石頭，從現在起，你就是個侯爺了，雖然是個空名，可說出去也響亮！比普通百姓強多了！”
“這可是陛下苦心賜下的恩典，你可要時時惦念陛下的恩德！”
謝小石叩頭道：“陛下恩典，小民沒齒難忘！”說著，他雙手舉過頭頂，接過了那份聖旨。
曹吉祥冷哼聲：“無官一身輕，你現在自在了。走吧，走得遠遠的，不要再迴來！”
謝小石鼻涕眼淚直流，道：“在下多謝曹公公和諸位大人美言，這就告退！”他雙手捧著聖旨，站起來，倒退著往後走。
正統皇帝閉上眼睛，別過頭，連連擺手道：“走吧！”
眾文武齊衝他揮手道：“走吧！走吧！”
謝小石倒退著走出大殿，衝眾人連連彎腰拱手，然後轉身向宮外走去。
他感到全身輕鬆，像陣風似的向前走著，幾乎足不沾地，眨眼工夫，就來到宮門前。
皇宮的大門緊閉，門前站著兩排紅衣太監，分左右兩邊雁翅排開，筆直而立。
謝小石站定，靜靜注視著宮門，自語道：“總算要出去了。”說到這裏，他的眼睛濕潤起來。
宮門“嘩啦”聲打開，眾紅衣太監向兩邊閃去。
當宮門打開的瞬間，謝小石心頭一突，似乎有道金光從宮門內射出，晃的他睜不開眼。
他用手背擋住眼睛，向後晃了晃，然後睜開眼，向外看去。
外麵是平坦的空地，青石磚鋪地，方圓幾個足球場大小，幾箭地遠的地方，是排三四層樓高的建築，青磚綠瓦，正是官署。
空地上除了在外等候的眾文武百官的下人外，無其他人走動。
謝小石定了定神，向宮門外走去。
當他剛剛走出宮門時，宮門“咣”地聲關上，震得地麵跳了下，絲毫縫隙不留。
他背對著宮門，向前走了幾步，仰頭看著天空，長長唿出口氣，眼睛變得明亮起來，臉上泛出紅光。
天空是淡藍的，沒有一絲雲彩，紅日已經偏西，但是還是照得大地亮堂堂的。
他轉向西邊，晃了晃胳膊，大踏步地向前走去，如同陣風，衣袖被吹得“唿唿”直飄。
宮門外的下人，看見他出來了，伸長脖子看著，指指點點道：“出來個人！”
“看樣子好像不是朝廷大員，連宮內的太監也不像！”
此時的謝小石，還是穿著原先的衣服，已經破破爛爛，還多了些汙漬。
眾人直皺眉頭，連連搖頭。
他飛步向前走著，不到半盞茶時間，就走完了將近一半的路。
這時，他停住了腳步，低頭看看自己的衣服，搖頭道：“這樣去見冰兒，隻怕有些不妥！”隨後他抬頭看看天空，“天氣還早，四十裏地，不到一個時辰就可走完，我先去準備下！”
然後，他轉身拐進了街道邊的一條小巷。
這條小巷有兩人多寬，石子鋪路，兩旁開著門，有的是普通的人家，有的是店鋪，有布店、理發店、製衣店、雜貨店等，還有的是飯館。
在小巷的盡頭，有扇褐色木門，一人多高，半個人寬，漆皮脫落，門上掛著塊藍色木牌，上書“胡家澡堂”字樣。
謝小石眼睛亮起，大踏步走向那裏。
他在那裏換洗打扮一新，已經過了兩三柱香時間，走出來時，頭發梳得整齊，紮成團，係了根藍色布條。
他換身藍色布袍，黑色布褲，足蹬黑色布靴，煥然一新，原先的紅色錦袍，被換了下去。
除此之外，他袖筒內還裝著兩份卷成軸的聖旨，分別是放他出天牢和封他為無憂侯的那兩張。
他低頭看看自己的裝束，點點頭，滿麵紅光向小巷外走去。
快要走出小巷門口的時候，他猛地停住腳步，拍了拍肚子，轉身進了小巷口的一家飯店。
這家飯店分前後兩個院落，前院是客廳，麵積半個籃球場大小，泥土地麵，裏麵擺著幾張黑色八仙桌，桌邊圍著四條長凳。
後院則是廚房、雜房和店主休息的房間。
此時日已西沉，已近黃昏，晚飯時間快到。
店內沒有客人，隻有店家奔波忙碌著，準備著食材。
他見謝小石來了，連忙迎上道：“客官，您來了？您請坐！”說著，他把謝小石讓到了正中的八仙桌邊坐下，拿起搭在肩膀上的白羊肚毛巾，擦了桌子道：“客官，您要點什麽？”
謝小石沉吟片刻道：“二斤高粱燒，五斤紅燒肉，外加幾個葷素小菜和十個大饅頭！”
店家愣了下，上下打量著他，道：“客官，您真要這麽多？”
謝小石道：“那當然！有什麽奇怪？”
店家道：“您能吃完嗎？”
“當然能！”謝小石厲聲叫道，然後伸手去抓腰間，卻抓了個空，原來雙刀已經沒了。
他不由搖頭苦笑了下，道：“以後就是普通人了，所以我要痛飲一番！”然後他連連點頭。
店家叫聲：“好咧！”便風似的跑向後院。
八仙桌上有個足球大小的白瓷茶壺，周圍放著個拳頭大小的茶杯，除此之外，還放著個竹筒，裏麵有把竹木筷子。
謝小石抓起白瓷茶杯，提起茶壺，“咕嘟嘟”倒了杯茶，慢慢喝了起來。
過了盞茶時間，簾攏一挑，店家捧著個紅漆木托盤走了出來。
托盤有半張報紙大小，上麵放著四個盤子，分別裝著鹽筍炒肉、麻辣豆腐、韭菜炒雞蛋和紅燒肚絲四個小菜。
除它們外，盤子邊還放著個足球大小的褐色陶瓷酒壇，紅泥封印，酒壇肚子上貼著張紅紙，上書“高粱燒”三字。
酒壇邊還放著個拳頭大小的褐色陶瓷酒杯。
店家走到謝小石身邊，取下四個盤子，擺在他麵前，然後放下酒壇，又將酒杯擺在他麵前，道：“客官，小的見您酒量不小，因此換了個大號的酒杯，您看合適不？”
謝小石連連點頭道：“正好！”
店家又道：“紅燒肉正在燉，大饅頭正在蒸，稍候便到。”說完，他退了下去。