曹吉祥停在門前，昂首挺胸看著，悶哼聲道：“人犯在裏麵嗎？”
統領雞啄米似的點頭：“對對！就在裏麵！”
曹吉祥點了下頭，道：“打開！”
統領解下腰間的鑰匙，去打開鐵門，他開到一半時，曹吉祥突然問道：“這裏可有人打擾？”
統領打個哆嗦，連聲道：“沒有！公公，您看這兒防守多嚴密，決沒有人敢擅自闖入！”
曹吉祥撇了撇嘴，道：“這裏嚴密能嚴得過皇宮？手腳通天的賊人，說來還不就來了？”
統領額頭冒出層冷汗，連聲道：“是是！小的以後定要嚴加防備。”
說話時，鐵門打開，曹吉祥邁步走了進去。
他順著台階走到大廳中，這裏隻在台階下有張長條形桌子，旁邊有名紅衣侍衛守衛，牆壁上還點著盞青銅油燈，火苗拳頭大小，將大廳照得可辨認出情景。
大廳的中間，橫著架了條鐵柵欄，將大廳隔成兩半。
統領也來到大廳中，叫道：“東廠統領曹公公來看你們了！”
他彎腰指了指鐵柵欄裏，道：“曹公公，人犯就在裏麵，您老有什麽話盡管說。小的迴避一下！”說完，衝曹吉祥彎了下腰，便帶著那名守衛的侍衛走出了大廳。
曹吉祥微微點了下頭。
大廳內除了他和對麵的謝小石和薛若冰，其它人都走出了。
謝小石倒吸口氣，連忙上前彎腰拱手道：“在下謝小石拜見曹公公！”
曹吉祥眯著眼睛打量了下他，不由冷冷一笑道：“謝大人，您老在這兒過得可好？”
“嘶——”謝小石倒吸口氣，低下頭，眼珠骨碌碌直轉，不知如何作答。
薛若冰上前拱手道：“曹公公真是說笑了，這裏能有什麽好？在下與他是挨一天算一天，隻待案子審完了事！”
曹吉祥倒吸口氣，倒退兩步，上下打量了下薛若冰，道：“這位是——”
謝小石連忙道：“這是在下夫人，受在下連累，也被關在這裏！”
曹吉祥“哦”了聲，低頭沉思了片刻，然後突然抬起頭道：“謝大人，咱家隻問你一句，你和夫人被關在這裏，可曾埋怨陛下？”
謝小石“撲通”聲跪倒在地，道：“曹公公說得哪裏話來？在下罪孽深重，關在這裏咎由自取，哪裏會埋怨陛下？”他頭搖得撥郎鼓似的。
薛若冰也拱手道：“我與夫君被關在這裏，不怨天，不怨地，更加不會埋怨陛下，隻是我們命運如此罷了！”
“說得好！”曹吉祥兩眼放光，道：“這下咱家就放心了！”說完，轉身向外走去，眨眼就走上了台階，出了大門，消失得無影無蹤。
謝小石和薛若冰站在原地，怔怔看著他的背影，直到他消失不見有數次喘息的工夫，方才迴過神來。
二人互相看了看，連連搖頭道：“真莫名其妙！”他們是大眼瞪小眼，丈二和尚摸不著頭腦。
曹吉祥紅光滿麵，大步走出天牢，飛身上馬，向皇宮的方向飛奔而去，其它侍衛也緊跟其後，又是馬蹄聲四起，直衝雲霄。
天牢統領看著他們的背影，直撓頭，道：“怪哉，大清早急吼吼來了，沒說幾句話，又急吼吼走了，真是奇怪！”他是連連搖頭地把大門關上了。
曹吉祥飛奔迴皇宮，穿過重重宮殿，直接來到景泰帝所在的地方。
他像風似的走入大殿，衝著景泰帝直叩頭道：“陛下大喜，小的探聽完情況迴來了！”
刑部尚書和內閣首輔，正站在大殿中，互相交談著，猛見他來了，不由跳了起來，連忙道：“曹公公辛苦，隻是怎麽這麽快就完了？”
景泰帝也被名紅衣太監扶了起來，怔怔看著曹吉祥。
曹吉祥道：“陛下，老奴專程去天牢看了謝大人，隻問了一句話，問他被關入大牢怨恨不怨恨陛下？”
景泰帝立即瞪圓了眼睛，刑部尚書和內閣首輔也上前道：“他說了什麽？”
曹吉祥抬頭道：“他說，他深犯重罪，本該如此，和陛下無關，根本不怨恨陛下！”
“唿——”景泰帝長出口氣，耷拉下眼皮。
刑部尚書和內閣首輔也頻頻點頭道：“孺子可教也！”
曹吉祥上前步道：“陛下，您看這個——”
景泰帝閉上眼睛，沉思不語。
曹吉祥點了點頭，向後退去。
當他退到了大殿外時，刑部尚書和內閣首輔跟著跑了出來。
這裏有片半個足球場大小的空地，周圍都是兩層樓高的宮殿，將其圍攏，四周也無人員走動，隻有在宮殿的邊角站著幾名紅衣太監，低頭垂手而立，如同石雕。
刑部尚書緊走幾步，到曹吉祥麵前，道：“曹公公，陛下是什麽意思？”
曹吉祥略微沉思片刻，道：“陛下還是猶豫不決，難以速下決心。”
內閣首輔大吃一驚道：“我們親眼見柳隨風要大權獨攬，怎麽可以置之不理？”
刑部尚書直咂牙花，“若是這樣，大明江山危矣！”
曹吉祥眼睛眯了起來，從眼中射出道道寒光，冷笑道：“那還得等他動手再說！”
刑部尚書和內閣首輔的嘴巴撇到了耳後根，“要是等他動手，那就晚了！”
曹吉祥聳了聳肩，低著頭，向宮殿外走去。
刑部尚書和內閣首輔互相看看，連連搖頭，他們又轉迴了大殿，走到景泰帝麵前。
景泰帝躺在龍榻上，雙目緊閉，麵如金紙，這二人見狀，不由長歎口氣。
柳隨風看了看天空，已經發亮，他上下眼皮禁不住直打架，不由揉了揉眼睛，打了個哈欠，道聲：“你們先忙著，我去歇息會兒。”說完，轉身向後院走去。
柳金燕也是直打哈欠，道：“我也累了，去休息了！”說完，她也走了。
眾柳府家丁蹦了兩圈，看著他們消失的背影，不由愣住了。
有人直撓頭道：“咦？就這麽散了？什麽安排都沒有？”
他們互相看著，大眼瞪小眼，紛紛搖頭，也各自散去，眨眼之間，院落內便空蕩蕩的沒有人了，火光也已熄滅，原本如同沸鍋的聲音漸漸消失了，院內安靜得如同空穀。
東方雪打了個盹，猛地睜開眼睛，站起身來，走到屋外，看了看四周，又豎起耳朵聽了陣，什麽人都沒看見，什麽聲音都沒聽到，不由打個冷噤，連忙向柳府右邊的處院落跑去。
統領雞啄米似的點頭：“對對！就在裏麵！”
曹吉祥點了下頭，道：“打開！”
統領解下腰間的鑰匙，去打開鐵門，他開到一半時，曹吉祥突然問道：“這裏可有人打擾？”
統領打個哆嗦，連聲道：“沒有！公公，您看這兒防守多嚴密，決沒有人敢擅自闖入！”
曹吉祥撇了撇嘴，道：“這裏嚴密能嚴得過皇宮？手腳通天的賊人，說來還不就來了？”
統領額頭冒出層冷汗，連聲道：“是是！小的以後定要嚴加防備。”
說話時，鐵門打開，曹吉祥邁步走了進去。
他順著台階走到大廳中，這裏隻在台階下有張長條形桌子，旁邊有名紅衣侍衛守衛，牆壁上還點著盞青銅油燈，火苗拳頭大小，將大廳照得可辨認出情景。
大廳的中間，橫著架了條鐵柵欄，將大廳隔成兩半。
統領也來到大廳中，叫道：“東廠統領曹公公來看你們了！”
他彎腰指了指鐵柵欄裏，道：“曹公公，人犯就在裏麵，您老有什麽話盡管說。小的迴避一下！”說完，衝曹吉祥彎了下腰，便帶著那名守衛的侍衛走出了大廳。
曹吉祥微微點了下頭。
大廳內除了他和對麵的謝小石和薛若冰，其它人都走出了。
謝小石倒吸口氣，連忙上前彎腰拱手道：“在下謝小石拜見曹公公！”
曹吉祥眯著眼睛打量了下他，不由冷冷一笑道：“謝大人，您老在這兒過得可好？”
“嘶——”謝小石倒吸口氣，低下頭，眼珠骨碌碌直轉，不知如何作答。
薛若冰上前拱手道：“曹公公真是說笑了，這裏能有什麽好？在下與他是挨一天算一天，隻待案子審完了事！”
曹吉祥倒吸口氣，倒退兩步，上下打量了下薛若冰，道：“這位是——”
謝小石連忙道：“這是在下夫人，受在下連累，也被關在這裏！”
曹吉祥“哦”了聲，低頭沉思了片刻，然後突然抬起頭道：“謝大人，咱家隻問你一句，你和夫人被關在這裏，可曾埋怨陛下？”
謝小石“撲通”聲跪倒在地，道：“曹公公說得哪裏話來？在下罪孽深重，關在這裏咎由自取，哪裏會埋怨陛下？”他頭搖得撥郎鼓似的。
薛若冰也拱手道：“我與夫君被關在這裏，不怨天，不怨地，更加不會埋怨陛下，隻是我們命運如此罷了！”
“說得好！”曹吉祥兩眼放光，道：“這下咱家就放心了！”說完，轉身向外走去，眨眼就走上了台階，出了大門，消失得無影無蹤。
謝小石和薛若冰站在原地，怔怔看著他的背影，直到他消失不見有數次喘息的工夫，方才迴過神來。
二人互相看了看，連連搖頭道：“真莫名其妙！”他們是大眼瞪小眼，丈二和尚摸不著頭腦。
曹吉祥紅光滿麵，大步走出天牢，飛身上馬，向皇宮的方向飛奔而去，其它侍衛也緊跟其後，又是馬蹄聲四起，直衝雲霄。
天牢統領看著他們的背影，直撓頭，道：“怪哉，大清早急吼吼來了，沒說幾句話，又急吼吼走了，真是奇怪！”他是連連搖頭地把大門關上了。
曹吉祥飛奔迴皇宮，穿過重重宮殿，直接來到景泰帝所在的地方。
他像風似的走入大殿，衝著景泰帝直叩頭道：“陛下大喜，小的探聽完情況迴來了！”
刑部尚書和內閣首輔，正站在大殿中，互相交談著，猛見他來了，不由跳了起來，連忙道：“曹公公辛苦，隻是怎麽這麽快就完了？”
景泰帝也被名紅衣太監扶了起來，怔怔看著曹吉祥。
曹吉祥道：“陛下，老奴專程去天牢看了謝大人，隻問了一句話，問他被關入大牢怨恨不怨恨陛下？”
景泰帝立即瞪圓了眼睛，刑部尚書和內閣首輔也上前道：“他說了什麽？”
曹吉祥抬頭道：“他說，他深犯重罪，本該如此，和陛下無關，根本不怨恨陛下！”
“唿——”景泰帝長出口氣，耷拉下眼皮。
刑部尚書和內閣首輔也頻頻點頭道：“孺子可教也！”
曹吉祥上前步道：“陛下，您看這個——”
景泰帝閉上眼睛，沉思不語。
曹吉祥點了點頭，向後退去。
當他退到了大殿外時，刑部尚書和內閣首輔跟著跑了出來。
這裏有片半個足球場大小的空地，周圍都是兩層樓高的宮殿，將其圍攏，四周也無人員走動，隻有在宮殿的邊角站著幾名紅衣太監，低頭垂手而立，如同石雕。
刑部尚書緊走幾步，到曹吉祥麵前，道：“曹公公，陛下是什麽意思？”
曹吉祥略微沉思片刻，道：“陛下還是猶豫不決，難以速下決心。”
內閣首輔大吃一驚道：“我們親眼見柳隨風要大權獨攬，怎麽可以置之不理？”
刑部尚書直咂牙花，“若是這樣，大明江山危矣！”
曹吉祥眼睛眯了起來，從眼中射出道道寒光，冷笑道：“那還得等他動手再說！”
刑部尚書和內閣首輔的嘴巴撇到了耳後根，“要是等他動手，那就晚了！”
曹吉祥聳了聳肩，低著頭，向宮殿外走去。
刑部尚書和內閣首輔互相看看，連連搖頭，他們又轉迴了大殿，走到景泰帝麵前。
景泰帝躺在龍榻上，雙目緊閉，麵如金紙，這二人見狀，不由長歎口氣。
柳隨風看了看天空，已經發亮，他上下眼皮禁不住直打架，不由揉了揉眼睛，打了個哈欠，道聲：“你們先忙著，我去歇息會兒。”說完，轉身向後院走去。
柳金燕也是直打哈欠，道：“我也累了，去休息了！”說完，她也走了。
眾柳府家丁蹦了兩圈，看著他們消失的背影，不由愣住了。
有人直撓頭道：“咦？就這麽散了？什麽安排都沒有？”
他們互相看著，大眼瞪小眼，紛紛搖頭，也各自散去，眨眼之間，院落內便空蕩蕩的沒有人了，火光也已熄滅，原本如同沸鍋的聲音漸漸消失了，院內安靜得如同空穀。
東方雪打了個盹，猛地睜開眼睛，站起身來，走到屋外，看了看四周，又豎起耳朵聽了陣，什麽人都沒看見，什麽聲音都沒聽到，不由打個冷噤，連忙向柳府右邊的處院落跑去。