謝小石嘴唇直顫，雙手連連擺動道：“不！不！俺本來沒啥主意，陛下硬催給催出來。而且這也不是什麽主意，俺鄉下人經常這麽做的。”
王振斜著眼睛看著謝小石，抿著嘴，發出陣“嘿嘿嘿”的聲音，道：“小石頭，你別在咱家麵前打馬虎眼。皇上看中你了，決定三日後，在太廟舉行抽簽選帥大典。這外圍的安全防衛就交給你了！”
謝小石先是一呆，而後撥郎鼓似的搖頭道：“王大人，你高看我了，我差得遠！您另選別人，我告辭！再說，聖上不當時選中了於大人嗎？怎麽還要舉行抽簽大典？”
王振坐直身子，臉“唿”地沉下來，繃得像塊木頭，瞪著眼道：“住嘴！聖上的差使你敢隨意推辭？從現在起，你不能辭職！不能請假！更不能逃跑！否則軍法從事！”
他說到最後，調高了嗓門，聲音尖銳刺耳，像鋼絲樣拋入天空，直衝雲霄。
謝小石腦袋“嗡”地大了圈，身子像雷擊似的晃了晃，差點倒在地上，額頭上汗如雨下，他雙手下垂，木頭似的站著。
王振嘴角微微向上撇了撇，臉泛紅光，眼睛眯成條線，道：“當時在大殿內隨手拋錢選帥，豈非兒戲？聖上要齋戒沐浴三日，然後太廟抽簽抓鬮，方顯莊重！哼哼哼！”
他身子像蜜蜂的翅膀似的抖個不停，又伏下身，看著謝小石道：“從現在起，你要好生看緊。你在外，咱家在內，嚴防死守，勿使人作弊！”
“卟——”謝小石噴出口白氣，雞啄米似的點頭，心裏卻道：“誰會作弊呀？”
王振點了點頭，坐直身子，撥轉馬頭，打馬揚鞭而去，眾紅衣侍衛轉過身去，跟在他後麵跑，他們看向謝小石的眼神，滿是羨慕、嫉妒、恨。
謝小石雙手抱著頭，蹲在了門口，沉默了有半柱香時間，方才抬起頭，眼中閃出晶瑩淚光，嘴裏喃喃道：“冰兒，你在哪裏？”
薛若冰背著行囊，風車似的向西跑，穿過無數大街小巷，跑到了西邊城牆下。
城牆有五六層樓高，夜幕下黑魆魆，像趴著的巨蛇。
城門早已關閉，城牆上有成隊的明兵，手舉著燈籠火把、亮子油鬆，來迴巡邏，每隊巡邏的明兵，間隔時間隻有十個唿吸。
薛若冰距城牆半箭地遠的地方站住，抬著頭向上觀看，倒吸了口氣，咬著嘴唇，眼睫毛忽閃了兩下，見城牆上兩隊明兵交錯分開，突然腳尖點地，身如利箭般向前飛出。
她眨眼飛到城牆根下，足尖蹬著城牆，連蹬了五六步，直往上竄，“嗖！”地聲飛到城牆上，然後馬不停蹄，像陣風似的從城牆上掠過。
影子閃了下，就晃到城牆外側，飛了下去，然後像抹流煙，繼續向前飛奔，眨眼消失在茫茫夜色中。
巡邏的明兵隻覺眼前花了下，他們揉揉眼睛，伸長脖子向前看，互相看了看道：“什麽東西？”他們走到城牆垛口處向外張望。
四周黑沉沉的，什麽也看不見，連燈光都沒有。
他們你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，連連搖頭。
薛若冰一口氣跑了十裏地，來到處樹林中，她左右看看，抱著包裹，坐在棵兩人合抱粗細的大樹下，頭枕著膝蓋，打起了盹。
王振率隊繞過皇城，來到北城的處客棧前停住。
這家客棧有兩個足球場大小，外麵是排兩層樓的閣樓，中間是客廳，有三層樓，後院則是大片空地，有馬棚，還飼養著雞鴨羊等，廚房、柴房均在這裏。
客棧門前掛著塊豎匾，上書“悅來客棧”四個金體大字，門前左右兩邊掛著串西瓜大小的紅燈籠，迎風飄擺，將客棧大門照的亮堂堂。
客棧前廳大門敞開，裏麵燈火通明，麵積有籃球場大小，裏麵擺著數排方桌，有半數方桌邊坐著住店的客人，身著長袍短褂，各色都有。
客人來自天南地北，男女老少、高矮胖瘦都有，他們圍坐在桌邊，喝酒吃菜，笑語吟吟。
大廳拐角處有個曲尺形櫃台，黑油漆的，大半個人高，櫃台後擺著架子，上麵擺滿了酒壇，架子前還放著兩個半人多高的褐色大酒缸，紅泥封口，酒缸正麵貼著張手帕大小的紅紙，上書個“酒”字。
櫃台後，站著個年約五十的賬房先生，戴著琉璃鏡片，山羊胡，身著黑色長袍，低著頭，手指飛快地晃動，“劈裏叭拉”撥打著算盤。
櫃台的右手邊，則是通往二樓的樓梯，可容數人並排行走。
王振騎在馬上，揚著頭，紋絲不動看著這家客棧，任由風將他的大氅吹得獵獵起舞。
約過了小半盞茶工夫，王振點了下頭，翻身下馬，雙手向兩邊一揮，眾紅衣侍衛則向兩邊散開，呈扇形包圍住了客棧的正麵。
原本人聲鼎沸的大廳，突然安靜下來，人人伸長脖子，向外觀看，有的客人筷子上夾著塊紅燒肉，送到嘴邊，停住不動了，張開嘴看著外麵。
人人屏住唿吸，大廳空氣像是凝固住了似的，鴉雀無聲，掉根針在地上都能聽見。
賬房先生停住手，向上推了推鏡片，看著外麵，倒吸口氣，連忙提起衣襟，彎著腰，小跑著出來，站到距王振五步遠的地方停下，連連彎腰道：“這位大爺，您來小店有何貴幹？”
他山羊胡翹了起來，額頭上汗珠直往下掉，但是臉卻擠成朵花，“嘿嘿嘿”地笑著。
王振身後的紅衣侍衛，手握鋼刀刀柄，眼睛瞪得溜圓，牙齒咬得“哢哢”直響，頭發無風向上飄起，瞪著賬房先生。
賬房先生雙腿篩糠似的抖，嘴唇哆嗦著，道：“大、大人，小、小店沒犯什麽事兒！”他雙手下垂，彎著腰，似秋末的冷蜂，哆嗦著。
王振昂首挺胸，腆著肚子抿著嘴，三角眼半眯起來，嘴裏發出“呣——”地聲響，像地底下爬出來的遊魂，扯著公鴨嗓子道：“你們這個店，是不是住著位叫玉空的老道士？”
“哎喲！”賬房先生身子觸電似的抖了下，兩眼瞪得溜圓，直直看著前方，雞啄米似的點頭道：“是！是！”
王振斜著眼睛看著謝小石，抿著嘴，發出陣“嘿嘿嘿”的聲音，道：“小石頭，你別在咱家麵前打馬虎眼。皇上看中你了，決定三日後，在太廟舉行抽簽選帥大典。這外圍的安全防衛就交給你了！”
謝小石先是一呆，而後撥郎鼓似的搖頭道：“王大人，你高看我了，我差得遠！您另選別人，我告辭！再說，聖上不當時選中了於大人嗎？怎麽還要舉行抽簽大典？”
王振坐直身子，臉“唿”地沉下來，繃得像塊木頭，瞪著眼道：“住嘴！聖上的差使你敢隨意推辭？從現在起，你不能辭職！不能請假！更不能逃跑！否則軍法從事！”
他說到最後，調高了嗓門，聲音尖銳刺耳，像鋼絲樣拋入天空，直衝雲霄。
謝小石腦袋“嗡”地大了圈，身子像雷擊似的晃了晃，差點倒在地上，額頭上汗如雨下，他雙手下垂，木頭似的站著。
王振嘴角微微向上撇了撇，臉泛紅光，眼睛眯成條線，道：“當時在大殿內隨手拋錢選帥，豈非兒戲？聖上要齋戒沐浴三日，然後太廟抽簽抓鬮，方顯莊重！哼哼哼！”
他身子像蜜蜂的翅膀似的抖個不停，又伏下身，看著謝小石道：“從現在起，你要好生看緊。你在外，咱家在內，嚴防死守，勿使人作弊！”
“卟——”謝小石噴出口白氣，雞啄米似的點頭，心裏卻道：“誰會作弊呀？”
王振點了點頭，坐直身子，撥轉馬頭，打馬揚鞭而去，眾紅衣侍衛轉過身去，跟在他後麵跑，他們看向謝小石的眼神，滿是羨慕、嫉妒、恨。
謝小石雙手抱著頭，蹲在了門口，沉默了有半柱香時間，方才抬起頭，眼中閃出晶瑩淚光，嘴裏喃喃道：“冰兒，你在哪裏？”
薛若冰背著行囊，風車似的向西跑，穿過無數大街小巷，跑到了西邊城牆下。
城牆有五六層樓高，夜幕下黑魆魆，像趴著的巨蛇。
城門早已關閉，城牆上有成隊的明兵，手舉著燈籠火把、亮子油鬆，來迴巡邏，每隊巡邏的明兵，間隔時間隻有十個唿吸。
薛若冰距城牆半箭地遠的地方站住，抬著頭向上觀看，倒吸了口氣，咬著嘴唇，眼睫毛忽閃了兩下，見城牆上兩隊明兵交錯分開，突然腳尖點地，身如利箭般向前飛出。
她眨眼飛到城牆根下，足尖蹬著城牆，連蹬了五六步，直往上竄，“嗖！”地聲飛到城牆上，然後馬不停蹄，像陣風似的從城牆上掠過。
影子閃了下，就晃到城牆外側，飛了下去，然後像抹流煙，繼續向前飛奔，眨眼消失在茫茫夜色中。
巡邏的明兵隻覺眼前花了下，他們揉揉眼睛，伸長脖子向前看，互相看了看道：“什麽東西？”他們走到城牆垛口處向外張望。
四周黑沉沉的，什麽也看不見，連燈光都沒有。
他們你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，連連搖頭。
薛若冰一口氣跑了十裏地，來到處樹林中，她左右看看，抱著包裹，坐在棵兩人合抱粗細的大樹下，頭枕著膝蓋，打起了盹。
王振率隊繞過皇城，來到北城的處客棧前停住。
這家客棧有兩個足球場大小，外麵是排兩層樓的閣樓，中間是客廳，有三層樓，後院則是大片空地，有馬棚，還飼養著雞鴨羊等，廚房、柴房均在這裏。
客棧門前掛著塊豎匾，上書“悅來客棧”四個金體大字，門前左右兩邊掛著串西瓜大小的紅燈籠，迎風飄擺，將客棧大門照的亮堂堂。
客棧前廳大門敞開，裏麵燈火通明，麵積有籃球場大小，裏麵擺著數排方桌，有半數方桌邊坐著住店的客人，身著長袍短褂，各色都有。
客人來自天南地北，男女老少、高矮胖瘦都有，他們圍坐在桌邊，喝酒吃菜，笑語吟吟。
大廳拐角處有個曲尺形櫃台，黑油漆的，大半個人高，櫃台後擺著架子，上麵擺滿了酒壇，架子前還放著兩個半人多高的褐色大酒缸，紅泥封口，酒缸正麵貼著張手帕大小的紅紙，上書個“酒”字。
櫃台後，站著個年約五十的賬房先生，戴著琉璃鏡片，山羊胡，身著黑色長袍，低著頭，手指飛快地晃動，“劈裏叭拉”撥打著算盤。
櫃台的右手邊，則是通往二樓的樓梯，可容數人並排行走。
王振騎在馬上，揚著頭，紋絲不動看著這家客棧，任由風將他的大氅吹得獵獵起舞。
約過了小半盞茶工夫，王振點了下頭，翻身下馬，雙手向兩邊一揮，眾紅衣侍衛則向兩邊散開，呈扇形包圍住了客棧的正麵。
原本人聲鼎沸的大廳，突然安靜下來，人人伸長脖子，向外觀看，有的客人筷子上夾著塊紅燒肉，送到嘴邊，停住不動了，張開嘴看著外麵。
人人屏住唿吸，大廳空氣像是凝固住了似的，鴉雀無聲，掉根針在地上都能聽見。
賬房先生停住手，向上推了推鏡片，看著外麵，倒吸口氣，連忙提起衣襟，彎著腰，小跑著出來，站到距王振五步遠的地方停下，連連彎腰道：“這位大爺，您來小店有何貴幹？”
他山羊胡翹了起來，額頭上汗珠直往下掉，但是臉卻擠成朵花，“嘿嘿嘿”地笑著。
王振身後的紅衣侍衛，手握鋼刀刀柄，眼睛瞪得溜圓，牙齒咬得“哢哢”直響，頭發無風向上飄起，瞪著賬房先生。
賬房先生雙腿篩糠似的抖，嘴唇哆嗦著，道：“大、大人，小、小店沒犯什麽事兒！”他雙手下垂，彎著腰，似秋末的冷蜂，哆嗦著。
王振昂首挺胸，腆著肚子抿著嘴，三角眼半眯起來，嘴裏發出“呣——”地聲響，像地底下爬出來的遊魂，扯著公鴨嗓子道：“你們這個店，是不是住著位叫玉空的老道士？”
“哎喲！”賬房先生身子觸電似的抖了下，兩眼瞪得溜圓，直直看著前方，雞啄米似的點頭道：“是！是！”