那明兵打雞血似的跳起來，滿臉脹得通紅，兩隻眼鬥雞似的湊在起，指著地麵，露出滿嘴大牙，噴出煙花似的唾沫星子，道：“繞路可遠八十裏！”
謝小石捋起袖子，晃了兩晃，撇著嘴道：“打都不怕，還怕走遠路？”
眾明兵、錦衣衛齊挑起大指，道：“大人高見！”眾人四下看看，低著頭、彎著腰，鑽入了路旁的樹林。
山脈連綿起伏，高聳入雲，南北看不到盡頭。山路像條細線，在群山中遊動，忽高忽低，忽左忽右，路麵僅容單人通過。
謝小石和眾明兵、錦衣衛走在山路上，單個排列，拉成條線，有兩箭地長。
他們在這樣的山路已走了兩天兩夜，個個麵如灰土，彎著腰，垂著手，搖搖晃晃。
保定府，城牆有三層樓高，由灰白色的花崗岩石磚壘成，城牆上可並排走四輛馬車。城池坐落在平地上，城牆外兩箭地遠全是空地，地麵灰撲撲，沒有綠色。繞著城牆有條河流，普通人家的客廳那麽寬，河水“嘩嘩”流著，泛出點點白光。
太陽掛在正當空，照得大地直冒白氣，成片的樹木也低著頭，耷拉著葉子，“嘩啦、嘩啦”地響動。
城池四門關閉，城牆上每個垛口前均站著名明兵，手拄著紅纓槍，槍頭明晃晃閃著青光。他們個個昂首挺胸，筆直而立，兩眼圓睜，直視前方。
城門口的上方，立著根有五層樓高的木竿，碗口粗細，上麵掛著麵鑲著紅邊的白底旗幟，展開有半間房大，正中寫著個磨盤大小的“明”字。
城牆上，有身披鐵甲的明兵來迴走動，個個手握刀柄，手上青筋凸起，如老樹根。他們眼睛像老虎似的左看右看。
在城門口的城牆上，站著名身著大紅官袍，頭戴皂角烏紗帽的官員，前胸後背的補子上，繡著紅日東升，仙鶴高飛的圖案。他四五十歲上下，國字臉，劍眉星目，筆直口闊，麵如重棗，頷下胡須長至胸口，無風自動。
他的臉如岩石，五官如刀砍斧削般，棱角凸出，右手扶著城牆垛口，目光直視城外。
日頭到了西邊，他還站在城牆垛口邊，紋絲不動。
這時，兩名身披鐵甲、頭戴鐵盔的軍官上前，衝他彎腰拱手道：“大人，我們已在此守候了三天，謝賊還未到，怕是遠遁了。”
這名官員鼻孔發出“哼”地聲響，在城牆上走了幾步，甩了下袖子道：“此賊受皇帝之命辦事，豈能不來？他繞得過這座城，繞不過這個省。傳令下去，叫本省大小地方官員，謹守城池，不得放其入城！若有違背，重重懲罰！”
兩名軍官彎腰拱手道：“遵命！”說完，他們轉身下了城牆。
陣陣風吹起，吹得城牆上的旗子獵獵起舞，城牆垛口邊的明兵筆直而立，直視前方。
保定府城西數十裏外，有座大山，黑乎乎，像頭巨象直衝雲霄，不知有多高。山腳邊有條彎彎曲曲的山路，像蛇樣前行，寬度隻容單個人通過。
這條山路上，走著隊明兵、錦衣衛，隊伍前後相連，從頭至尾，有條馬路那麽長。
謝小石走在隊伍的最後，搖頭晃腦，時不時看著麵前的這座山。
這裏灰褐色岩石凸起，有幾層樓高，山坡上道道溝壑，像人的皺紋，山坡呈橢圓形，像個大魚背。大片山石無草無木，隻有星星點點幾棵樹、幾堆雜草點綴其中。
這座山，從南到北望不到頭。
走在謝小石前麵的明兵扭頭衝他道：“大人，翻過這道山，再往前走三百裏，就出了這個州，到另一個州了。”
謝小石撇撇嘴道：“去那兒幹什麽？”
這明兵停下腳步，瞪圓了雙眼道：“你可是個好地方。那裏人好、山好、官好，尊敬官吏、待人和氣，不像這的官員，看那架式，像要打我們呢！”
“哈！哈！哈！”隊伍爆發出陣炒豆般的聲音，在山間飄蕩，飛上雲霄。
“嗯？”謝小石歪著頭，手托著下巴，看著山那邊，兩眼閃閃發亮道：“好人！”
又前麵的明兵擺擺手道：“安啦，那是老皇曆了，自打前幾年那的巡撫被罷職後——”話未說完，喉嚨裏就像塞了團棉花，隻有“嘶嘶”的冒氣聲。
眾明兵、錦衣衛均低下了頭，嘴巴像被老虎鉗子鉗住般，聲息皆無。眾人均低著頭向前走。
翻過兩條山崗，太陽已跑到了山右邊，大山的影子已蓋住大半大地，幾箭地遠的地方，才有陽光直射大地的亮白色光芒。前麵山脈連綿起伏，沒有盡頭。
謝小石搖了搖頭，繼續向前走。
不知走了多長時間，太陽已落到山下，山背後發出太陽照射的紅光，映紅了山後的半邊天。山前麵，則昏黃成片，看不見十步外的東西。四周也無燈光，隻有陣陣山風吹來，吹得樹木“嘩啦啦”直響。
眾人繞過幾個山包，來到塊足球場大小的平地前，坐了下來，四周山石林立，大者幾十層樓高，小者也如房屋大小。
有人躺在了山石上，從隨身攜帶的褡褳內，掏出盤子大小的黃金大餅，厚得像本字典，外皮金燦燦的，正麵點綴著些芝麻。他們掰開黃金大餅，大嚼起來。
約吃了半個餅，半山腰上有片足球場大小的柏樹林中，忽地閃起了團火光，火光跳躍，騰起有人的個頭高，山腳下看得清楚，就像點在身邊樣。
謝小石“唿”地坐直身子，兩眼直勾勾看著那團火光。
約過了小半盞茶的工夫，他咽了口唾沫，對身邊幾名明兵、錦衣衛道：“我們上去看看！”說完，他便同幾名明兵、錦衣衛順著山坡往上爬。
山坡溝坎如同魚鱗，成片成片相連。
他們手腳並用，身子幾乎貼著地麵，向林中的火光爬去。山坡層層溝壑，像橢圓形弧麵，層層向上翻滾。他們爬了約兩柱香時間，到了距離樹林十步遠的地方，趴在凸起的弧形山坡後，探出腦袋，向林中張望。
這片樹林樹木有碗口粗，高兩三層樓，每隔十步八步有棵樹，樹旁邊長著膝蓋高的青草，紮成蓬狀。
謝小石捋起袖子，晃了兩晃，撇著嘴道：“打都不怕，還怕走遠路？”
眾明兵、錦衣衛齊挑起大指，道：“大人高見！”眾人四下看看，低著頭、彎著腰，鑽入了路旁的樹林。
山脈連綿起伏，高聳入雲，南北看不到盡頭。山路像條細線，在群山中遊動，忽高忽低，忽左忽右，路麵僅容單人通過。
謝小石和眾明兵、錦衣衛走在山路上，單個排列，拉成條線，有兩箭地長。
他們在這樣的山路已走了兩天兩夜，個個麵如灰土，彎著腰，垂著手，搖搖晃晃。
保定府，城牆有三層樓高，由灰白色的花崗岩石磚壘成，城牆上可並排走四輛馬車。城池坐落在平地上，城牆外兩箭地遠全是空地，地麵灰撲撲，沒有綠色。繞著城牆有條河流，普通人家的客廳那麽寬，河水“嘩嘩”流著，泛出點點白光。
太陽掛在正當空，照得大地直冒白氣，成片的樹木也低著頭，耷拉著葉子，“嘩啦、嘩啦”地響動。
城池四門關閉，城牆上每個垛口前均站著名明兵，手拄著紅纓槍，槍頭明晃晃閃著青光。他們個個昂首挺胸，筆直而立，兩眼圓睜，直視前方。
城門口的上方，立著根有五層樓高的木竿，碗口粗細，上麵掛著麵鑲著紅邊的白底旗幟，展開有半間房大，正中寫著個磨盤大小的“明”字。
城牆上，有身披鐵甲的明兵來迴走動，個個手握刀柄，手上青筋凸起，如老樹根。他們眼睛像老虎似的左看右看。
在城門口的城牆上，站著名身著大紅官袍，頭戴皂角烏紗帽的官員，前胸後背的補子上，繡著紅日東升，仙鶴高飛的圖案。他四五十歲上下，國字臉，劍眉星目，筆直口闊，麵如重棗，頷下胡須長至胸口，無風自動。
他的臉如岩石，五官如刀砍斧削般，棱角凸出，右手扶著城牆垛口，目光直視城外。
日頭到了西邊，他還站在城牆垛口邊，紋絲不動。
這時，兩名身披鐵甲、頭戴鐵盔的軍官上前，衝他彎腰拱手道：“大人，我們已在此守候了三天，謝賊還未到，怕是遠遁了。”
這名官員鼻孔發出“哼”地聲響，在城牆上走了幾步，甩了下袖子道：“此賊受皇帝之命辦事，豈能不來？他繞得過這座城，繞不過這個省。傳令下去，叫本省大小地方官員，謹守城池，不得放其入城！若有違背，重重懲罰！”
兩名軍官彎腰拱手道：“遵命！”說完，他們轉身下了城牆。
陣陣風吹起，吹得城牆上的旗子獵獵起舞，城牆垛口邊的明兵筆直而立，直視前方。
保定府城西數十裏外，有座大山，黑乎乎，像頭巨象直衝雲霄，不知有多高。山腳邊有條彎彎曲曲的山路，像蛇樣前行，寬度隻容單個人通過。
這條山路上，走著隊明兵、錦衣衛，隊伍前後相連，從頭至尾，有條馬路那麽長。
謝小石走在隊伍的最後，搖頭晃腦，時不時看著麵前的這座山。
這裏灰褐色岩石凸起，有幾層樓高，山坡上道道溝壑，像人的皺紋，山坡呈橢圓形，像個大魚背。大片山石無草無木，隻有星星點點幾棵樹、幾堆雜草點綴其中。
這座山，從南到北望不到頭。
走在謝小石前麵的明兵扭頭衝他道：“大人，翻過這道山，再往前走三百裏，就出了這個州，到另一個州了。”
謝小石撇撇嘴道：“去那兒幹什麽？”
這明兵停下腳步，瞪圓了雙眼道：“你可是個好地方。那裏人好、山好、官好，尊敬官吏、待人和氣，不像這的官員，看那架式，像要打我們呢！”
“哈！哈！哈！”隊伍爆發出陣炒豆般的聲音，在山間飄蕩，飛上雲霄。
“嗯？”謝小石歪著頭，手托著下巴，看著山那邊，兩眼閃閃發亮道：“好人！”
又前麵的明兵擺擺手道：“安啦，那是老皇曆了，自打前幾年那的巡撫被罷職後——”話未說完，喉嚨裏就像塞了團棉花，隻有“嘶嘶”的冒氣聲。
眾明兵、錦衣衛均低下了頭，嘴巴像被老虎鉗子鉗住般，聲息皆無。眾人均低著頭向前走。
翻過兩條山崗，太陽已跑到了山右邊，大山的影子已蓋住大半大地，幾箭地遠的地方，才有陽光直射大地的亮白色光芒。前麵山脈連綿起伏，沒有盡頭。
謝小石搖了搖頭，繼續向前走。
不知走了多長時間，太陽已落到山下，山背後發出太陽照射的紅光，映紅了山後的半邊天。山前麵，則昏黃成片，看不見十步外的東西。四周也無燈光，隻有陣陣山風吹來，吹得樹木“嘩啦啦”直響。
眾人繞過幾個山包，來到塊足球場大小的平地前，坐了下來，四周山石林立，大者幾十層樓高，小者也如房屋大小。
有人躺在了山石上，從隨身攜帶的褡褳內，掏出盤子大小的黃金大餅，厚得像本字典，外皮金燦燦的，正麵點綴著些芝麻。他們掰開黃金大餅，大嚼起來。
約吃了半個餅，半山腰上有片足球場大小的柏樹林中，忽地閃起了團火光，火光跳躍，騰起有人的個頭高，山腳下看得清楚，就像點在身邊樣。
謝小石“唿”地坐直身子，兩眼直勾勾看著那團火光。
約過了小半盞茶的工夫，他咽了口唾沫，對身邊幾名明兵、錦衣衛道：“我們上去看看！”說完，他便同幾名明兵、錦衣衛順著山坡往上爬。
山坡溝坎如同魚鱗，成片成片相連。
他們手腳並用，身子幾乎貼著地麵，向林中的火光爬去。山坡層層溝壑，像橢圓形弧麵，層層向上翻滾。他們爬了約兩柱香時間，到了距離樹林十步遠的地方，趴在凸起的弧形山坡後，探出腦袋，向林中張望。
這片樹林樹木有碗口粗，高兩三層樓，每隔十步八步有棵樹，樹旁邊長著膝蓋高的青草，紮成蓬狀。