在關露那裏住下後，吃飯、睡覺、發呆、聊天……成了我們的日常生活。她對所有這些內容都興致勃勃，而且樂此不疲。
每天她都變著花樣給我做好吃的，她的廚藝很棒，連我僅剩不多的味蕾細胞也能品嚐的出來。她吃得並不多，我更是既不需要進食也不需要睡眠，但她把飯菜擺好後，我還是習慣性地陪她吃一點，隻要我稱讚說哪道菜好吃，她都高興得不得了。飯後她也不讓我幫著收拾，一個人很麻利地就把餐桌、廚房全都打整幹淨了，其他家務活也從不讓我沾手，她把我照顧得無微不至，有時都能很明顯看得出來是在刻意討好，這讓我很不習慣，但卻不知道該怎麽向她指出來。
我很清楚，她甘願為我這麽做，其實內心深處是把這一切都當做了贖罪。隻不過她很聰明，從來沒有說出來。
馬克邀請關露擔任他與我之間的“聯絡員”，這樣她就不用再去上班，le公司仍然按時給她發薪水。平時我倆大都呆在家裏，中間我出去過一次，去看了馬克正在建造的一座“地下堡壘”1。
從那兒迴來後不久，馬克就通過關露把“地下堡壘”的修改設計圖發給了我。在新的設計圖中，他把三分之一的套房改成了單間，每個單間都配有獨立的洗手間和小廚房。另外，那些密密麻麻重疊在一起的居住艙都被調整了，由一米見方的小格子2變成了兩米見方的大格子，這樣，人們終於不用再爬著進去躺下，而是可以走著進去再躺下了。
按照新的設計稿，每個大格子裏都安裝了抽水馬桶，最下麵的小格子改成了單獨的儲物空間，每一樓層還配備了公共浴室和公共廚房，除此之外，仍然沒有更多的公共活動空間，綠化、景觀這些同樣不存在。
“為了以示對你的尊重，我親自下令，做出了以上修改”，馬克在郵件中說，“居住艙變大以後，能容納的人口數量急劇減少，但是通過單間的增多而得到了有效補充。人們在我的‘堡壘’裏將生活得更加舒適體麵，與此同時，每個堡壘能容納的總人口數也不會改變，這是一個兩全其美的辦法，也是目前這種狀態下的最佳選擇。”
“上麵的聯排別墅我沒有做變動”，他說，“在未來的每座地下城市裏，總會有一定數量的科學家、藝術家、學者、思想家以及其他高級管理人士，他們承載著延續人類文明精華的重任，工作繁忙、責任重大。我們理應為這些人士提供力所能及的最好生活方式，以保障他們能夠全心全意地為人類服務，而不受一些生活細節的困擾。相信這種安排你是能夠理解並樂於支持的。如果沒有什麽不同意見，我將按照新的設計稿進行全麵調整，已建成的部分也會推到重來。你知道的，留給我們的時間不多了。”
我把他的郵件逐字逐句看完，那上麵的每一個字看上去都無比正確、不容辯駁，就像他說的，是“目前這種狀態下的最佳選擇”。我甚至都能想得到他在寫這封郵件時麵帶微笑、從容不迫。
這封郵件與他曾說過的那句話形成了鮮明的映照：“說到底，這是發生在地球上的事，也就是我們人類自己的事情。我個人當然非常尊重你的意見，但是，有你們的幫助固然很好，沒有你們的幫助，我也一定會找到最終解決方案。”他是當著我的麵說的，這些話我至今都記得很清楚3。
大概是看到我臉色不太好，關露走到我身邊坐下，關切地問：“沒事吧？”
我輕輕歎了口氣，“馬克重新修改了地下堡壘的局部設計。”
“是你要求他這麽做的嗎？”
“不是”，我搖了搖頭，“上次參觀過他的堡壘後，我曾經指出過一些問題。但並沒有要求他現在就改，隻是要求他在今後的堡壘中不能再犯這些錯誤。”
“那可真有點罕見”，關露小心翼翼地看著我，“馬克這個人非常固執，認準的事情必須要堅持，什麽人勸都沒有用。他對工作上的事情也非常嚴格，標準非常高，他提出的方案，下屬必須要不折不扣地做到，差一點都不行。我知道，那個張先生都為此吃了不少苦頭。”
“也就是說，他能主動修改設計方案，甚至把已經建好的部分，也按照我提出的意見推到重來，已經是非常難得了？”
“絕對是這樣的”，她笑了笑，“在我看來，他能做到這一步，已經是在主動討好你了。”
“他為什麽要討好我？”
“害怕你啊，你是無所不能的外星人啊，超出所有地球人的存在啊，差不多像神一樣了。”
看著她笑吟吟的表情，我再次搖了搖頭，“他不怕我，他給我說過，歸根結底，這依舊是地球人自己的事情。”
“哦……”關露咬著嘴唇想了一會，“那就是他想從你這裏得到更多，為此，他願意改變自己給你留下一個好印象，以證明自己值得信任。”
對，他也曾多次公開說過，“請務必不要對我帶有任何偏見，最終你會發現，我們才是藍星最值得信賴的合作夥伴。” 4這句話我同樣記得很清楚。他在我們麵前從不隱瞞自己的真實想法，而且堅信自己做出的都是最優選擇。也正因為如此，才令我那種無力甚至屈辱感更加強烈。
有一陣子我倆都沒說話，直到我突然想起個問題。“你願意長期生活在一個方格子裏嗎？”
“什麽方格子？”關露愣住了。
“就是那種狹長的方格子，就像之前流傳的那種‘膠囊旅館’，人在裏麵翻個身都很困難，而且還層層疊疊的重起來那種。”我把最初看到的“地下堡壘”居住艙的樣子形容給她聽。
她沉默不語，片刻之後，像下定了某種決心似的，“如果真到了那一天，像這樣的地方已經成為人類最後的避難所，那我不介意住在這種方格子裏。就算條件有些簡陋，我能想象的到，但是有總比沒有強，”她咬了一下嘴唇，“活下去比什麽都重要。”
我注視著她的臉，那原本柔和的線條，隨著她的話語逐漸變得堅硬剛毅起來。或許是注意到了我眼神中的異樣，她的嘴角微微抽動著，迎著我的目光，努力笑了一下：“別擔心，我經曆過比方格子還要糟糕得多的生活，我相信我能堅持下來的。”
我再也控製不住了，伸手攬住她的肩膀，輕輕地把她攬在我懷裏。
她蜷在我懷裏時肩膀仍在微微顫抖，過了好一陣，隨著唿吸漸漸變得均勻，那種顫抖才停下來。
她最近特別嗜睡，有時坐在沙發上看電視就能睡著。我悄悄換了個姿勢，讓她睡得更舒服一些，或許被我的動作打斷，她的嘴唇微微張合，像是在說夢話。
“你說什麽？”我小聲問。
“答應我，紹伊夫，答應我，我們不會走到那一步的。答應我……”聲音低微得幾乎聽不見，眼睛依然緊閉著。
我再次緊緊攬住她。蜷在我懷裏的她其實非常單薄，輕得就像沒有一絲分量。
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馬克在郵件裏也同時明確提出了要求，希望我們能再提供兩項新技術——地下掘進技術與混凝土快速成型技術，以加快“地下堡壘”的建設速度。我考慮了一晚上，把電子郵件轉給了奧巴，沒多久他就迴複了，比我預計的時間要快得多。
“沒問題，都給他。”
我怔怔地看了一會這簡短的迴複，撥通了與他的連接。
“幹得不錯”，他在視頻裏笑著說。
“你看上去也挺不錯的，會議開得成功嗎？”確實，視頻裏的他看上去神采奕奕的，很有精神。
“非常成功”，他露出了自信的笑容，“經過還不算太漫長的唇槍舌劍之後，12個國家的代表終於達成了五項協議5，接下來他們會把這五項協議帶迴自己的國家，等待**最高層批準。”
“那真得祝賀你”，我也不禁為他的樂觀情緒所感染，“你肯定在中間起了很大作用吧？”
“哪裏哪裏”，他謙虛地說，“我隻是小小推動了一下，畢竟現實明擺在那裏，那塊黑布還在不斷增長，稍微有點理性的地球人，都不難做出同樣的選擇。”
“這段時間估計有的忙了”，他稍微有點誇張地歎口氣，“肯定還要有大量的解釋說服工作要做，我得頻頻往返於各國政要之間。”
“這不正是你期望的結果嗎？”我笑了笑，換了個話題，“剛才轉給你的郵件認真看了嗎？我們把馬克提出的都給他，不會有什麽問題嗎？”
“你在擔心什麽？”他皺了皺眉毛。
“不知道，沒有明確的原因，就是有點擔心。或許是見識了他修建中的‘地下堡壘’吧，我之前給你說過的。”
“如果你有什麽擔心，那叢現在起就把馬克盯緊點。”他的語氣變得嚴肅起來，“不管怎麽說，馬克的‘地下堡壘’現在走在了所有人的前頭，也走在了各國**的前頭，這其中肯定夾雜著他自己的私心和欲望，我們都很清楚他是什麽人。如果你是擔心這個，那就趁早扼製住他那些私心和欲望，比如像這次修改居住艙設計，你就做得很好。”
我沒有迴答。
“必須要加快進度了”，他沉吟著，用左手食指輕輕敲著額頭，“等他的‘地下堡壘’初具規模後，我打算帶那些代表來考察，然後把這東西迅速在各個國家推廣開，就以‘特別委員會’的名義。所以，馬克的地下堡壘就相當於一個前期實驗品，我們要盡快從中總結各種經驗教訓，從設計到施工各個方麵的優缺點和利弊，然後迅速推出‘改良版’，普及到世界各地。”
我注意到，他一連用了好幾個“迅速”。
他加重語氣說，“曉宇，你在其中的任務非常重要，你必須要時刻盯緊馬克和他的堡壘，確保它們盡快建成，而且不能背離我們的設想。這對於全體地球人來說意義重大。你明白嗎？”
“明白了”，我悶悶地迴答，停頓了一會，鼓起勇氣說：“能不能換個人來做這件事？”
“為什麽？”他的表情相當驚訝。
“也沒什麽，麵對馬克，我總有點不太自信”，該死！還是沒有足夠的勇氣支持我把內心那種無力與屈辱感說出來！“既然這件事意義如此重大，換個人來做，效果可能會比較好吧，我想。”
他在視頻裏直直地盯住我，過了會才說話，“換誰呢？”
“我不知道。或者是其他藍雪孩子，比如三石和西卡。要不然，吳磊也可以。”
“紹伊夫可不會這麽說”，他微微搖了搖頭。
“可我不是紹伊夫！”我猛地提高聲音。
“他把自己的記憶全部傳承給了你，也讓你擁有了非同一般的超能力”，奧巴平靜地說，“所以，現在，不管你願不願意，你就是紹伊夫。三石和西卡沒有你那樣的超能力，他倆幹不了這件事，吳磊同樣沒有超能力，再說現在他還被關在裏麵出不來。這件事隻有你合適，隻有你能做，也隻有你才能做好。”
看到我僵在那裏一言不發，他稍稍放緩了語氣，“曉宇，我多少了解過去的你，也知道現在這一切對你來說挺難的，你承受了很多不該自己承受的東西。但是沒辦法，偶然性就是一切，你必須得接受。留給我們的時間真的不多了。努力去做吧，就算是為了紹伊夫，就算是……”他猶豫片刻，還是說出了那個名字：“就算是為了小蘭。”
“不要說了”，我打斷他的話，“我知道該怎麽做了。”
“再見。”他意味深長地看我一眼，隨手切斷了連接。
已經很久沒有想起這個名字了，但我知道它依然在那裏，在那個最隱秘的角落裏，在那個即使紹伊夫的強大記憶也不能覆蓋的角落。對此，我十分清楚。
隻是那個名字所對應的實體，已經永遠、徹底地消失不見了……
關露推門進來，把一杯茶輕輕放在旁邊。
“奧巴說什麽？”
“沒什麽”，我說，“他同意了，把馬克要的東西給他。”
“哦”。
看不出她是高興還是失落，或許她對這一切並不在意。
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螞蟻，螞蟻。我以前從未關注過這類渺小的生物。等我開始關注它們之後，才發現原來它們到處都在，房前屋後、樹下、灌木叢下、小區的噴水池邊，甚至地下停車場都能發現它們的蹤影。來來往往的車輪對它們來說無疑是碾壓式的存在，但就算這樣它們也能頑強地存活下來，而且始終都忙忙碌碌地在趕路，好像無處不在的危險根本算不了什麽。
之所以對它們感興趣，是在第一次見識過馬克開發的“地下堡壘”，並同奧巴有過交流之後。奧巴所說的“蟻群社會”6讓我困惑不已，紹伊夫的記憶裏並沒有儲存這方麵的內容，為此我還專門找了很多相關資料。隨著了解逐漸加深，我才發現，這個看上去隨處可見、毫不起眼的生物，居然還有這麽多的神秘之處。
螞蟻是地球上數量最多，分布最廣的物種，至少已經存在了4500萬年，比人類的曆史久遠得多。事實上，它們的祖先可以追溯到1億多年前的中生代，和恐龍同一時期。隨著環境和氣候變遷，軀體龐大的恐龍早已滅絕，而身軀細小的螞蟻依靠集體的力量繁衍生息，而今已成為一個龐大的存在，數量在上百萬種陸生動物中首屈一指。據說，把全世界的螞蟻加在一起，其重量將超過所有脊椎動物的總重量。
而且螞蟻對環境的適應能力比人類要強得多，在世界各地，除了南極、北極和終年積雪不化的山峰外，幾乎所有陸地上都有螞蟻生活，注意，是生活而不是存在。也就是說，它們的生活範圍不僅覆蓋了人類的全部居住地，甚至在人類至今仍然難以定居的區域，如沙漠、沼澤、戈壁和荒原，它們也能夠頑強地生活下去。
能做到這一點，靠的就是它們的群居生活結構。螞蟻是世界上三大“社會性昆蟲”之一，在蟻群內部形成了分工明確、各司其職、嚴格平等的社會結構。蟻後——唯一超然的存在，負責終生產卵、繁殖後代，哺育第一批幼蟻；雄蟻——為數不多的存在，負責與雌蟻交配，完成交配任務後立即死亡；工蟻——數量最大的存在，負責建造和擴大保衛巢穴、采集食物、伺喂幼蟻及蟻後。
或許乍一看這樣的社會結構等級森嚴，一點都談不上平等，但是仔細思考後我才發現，這樣的結構是完全建立在功能性之上，唯一也是最高目的就是為了保證整個蟻群的存活壯大。蟻後及雄蟻並不是靠著巧取豪奪而登上了高位，它們的地位純粹取決於它們具備的功能。數量巨大的工蟻是沒有生育能力的雌性，它們也不是被壓迫與被剝削的對象，終日忙忙碌碌尋找食物、抵禦外敵，就是為了那個唯一的最高目的。在我看來，蟻後、雄蟻和工蟻都是在用自己的勞動來定義自身在群體內的存在價值，這才是真正基於分工不同的嚴格平等，而不是像人類社會那樣，僅僅隻是說說而已。
工蟻的壽命非常短暫，在覓食的路上就可能遭遇意外死亡；雄蟻的壽命更短暫，在與雌蟻交配後就會死去，而一隻蟻後的壽命可以長達二十五年，相對於工蟻和雄蟻來說，這樣的長壽已經近乎於永生了。但這種“永生”並不是純粹的享受，一隻蟻後一生要產下幾萬、幾十萬粒甚至更多的卵，這樣才能保證蟻群的存活，同時不斷發展壯大，分化為新的蟻群。而且蟻群中的第一批幼蟻沒有其他食物來源，完全依靠蟻後自身攜帶的能量為食。隻有當第一批工蟻長大並能外出覓食時，蟻後才能專心產卵，接受工蟻的供養。
可見，螞蟻其實是一種進化得非常先進的社會群體，某種意義上，它們比人類社會進化得還要徹底。這讓我不僅想起了馬克，以及他所代表的勢力，這些人竟敢自詡為“萬國之上的隱形王國”。或許他們也曾經靠著自己的聰明才智與辛勤付出，在推動人類文明進步方麵做出了某些貢獻，但是在攫取了一定的社會地位和財富之後，他們就勾連起來，采用各種手段固化自己的財富與地位，同時設置種種壁壘阻礙後來者的超越。如果把這些人比作人類社會中的“蟻後”，那也是那種隻想一次產卵就能終生享福的蟻後，甚至不惜為此阻礙整個蟻群的壯大、犧牲整個蟻群的利益來填充自己的貪婪。我知道，在大自然中的真正蟻群裏，絕對沒有這樣的“蟻後”！
藍星人的社會結構其實與蟻群非常相似，由於某種天賦的功能性（對於藍星人來說就是代代相傳的家族記憶），不同的藍星人擁有不同的社會分工，承擔不同的社會工作，但是所有的藍星人都是嚴格平等的，所謂的“地位”不同隻是“分工”不同。之前我就發現，奧巴很尊重紹伊夫，紹伊夫很尊重司令官，司令官對他倆也都同樣尊重，這種尊重是發自本能的，並不是做做樣子。而且，在紹伊夫沒離去之前，他對待奧巴的態度與其說是上級對待下級，不如說是老師對待學生。當紹伊夫把他所有的記憶傳承給我之後，奧巴對待我同樣像是老師對待學生，在他成長的經曆中紹伊夫教給他的，他都要毫無保留地傳授給我。這不僅僅是基於分工不同的嚴格平等，更帶有某種互相哺育、互為師徒的更複雜的社會關係，比蟻群的社會性進化得更加先進徹底。
據我所知，白星人的社會結構同樣建立在嚴格的分工合作、各司其職的基礎之上，但仍然還保留著社會分工之外的其他不平等，比如地位超群的大祭司、世襲的元老家族、將軍、高級術士、牧首們，以及與之相對應的茫茫“底層白星人”，還有那些殖民星球上的原住民。他們的“元宇”出現後，更是批量製造出了大量的“新人”，這些“新人”完全是新出現的物種，在白星上沒有一點社會根基，但是卻因為對“元宇”的絕對忠誠而獲得了特殊待遇，某些方麵比其他白星人擁有更多特權，也造成了白星族群的進一步分化割裂。這就使白星人的社會結構異常複雜、混亂，甚至岌岌可危7。從這些方麵來看，白星人的社會倒是與地球上的人類社會有更多的相通之處。
我始終不能明白，同處於一個星係之中，相隔的如此之近，為什麽藍星和白星會發展出完全不同的社會類型，進化出完全不同的文明程度，而且數百年都相互為敵。但是看看地球上的情況也就不奇怪了，70多億地球人被分割在兩百多個國家內，每個國家的社會類型和文明程度千差萬別，如果以主流國家的標準來評判，這世界上絕大多數國家還處在“黑暗時期”。
地球上螞蟻的數量比人類要多得多，但不管螞蟻生活在哪個半球、哪個大洲、哪個國家、哪個村莊，無論哪片土壤之下，它們的社會結構幾乎都是完全相同的，都是4500萬年進化後的最優選擇。為什麽我們人類，這個看似比小小螞蟻強大得多的物種，同樣遍布世界的每個角落，卻又分化出如此巨大混亂的差別呢？
難道是因為我們進化的時間還遠遠不夠嗎？
奧巴對此卻很樂觀，他甚至認為，當那塊黑布無法被消滅，進而籠罩住整個地球後，人類唯一的生存方式就是轉入地下，所有人終生都活在一個個地下堡壘裏，就像偉大的螞蟻那樣。到了那個時候，地球人的整體生存和文明繁衍是第一位的，一切不利於這一最高目的的障礙都會被革除掉。以前存在於地麵上的人類之間的種種差距，如階層、地位、財富、收入甚至年齡、智商、容貌、體質等等，轉到地下之後，可能都會被抹平，人類的整體社會結構也會隨之發生極大變化，真正進入到以功能性為唯一區分、以整體存續為最高目的單一社會，變得幾乎與蟻群社會高度類似了。
這到底是人類文明的大進步還是大倒退？現在還不得而知，但是在每一次重大危機中，文明如果不被滅絕，總是會浴火重生。既然人類文明在五百萬年的進化曆程中挺過了一次又一次重大危機，而且越來越繁衍壯大，那我更願意相信後者。畢竟，相比於螞蟻4500萬年的曆史，人類社會總體還處於青春期。
甚至在家裏也能發現它們的蹤影。有一天，就在我沉思人類社會結構未來向蟻群進化的可能性時，有一隻螞蟻闖入了我的視線，它先是出現在客廳一塊被陽光照亮的地板上，隨後又爬到了茶幾的支腳處，它想順著支腳爬上來，但那個地方太光滑了，嚐試了幾次之後，它就果斷放棄，開始尋找新的路徑。我蹲下身，伸出手放在它麵前，它稍稍猶豫了一下，就順著指尖爬到了我的掌心。我把手掌放在眼前仔細觀察，這無疑是一隻極具探索精神的螞蟻，它離開集體，獨自一人來到我家裏，我不知道這段距離有多遠，但是如果換算成人類的尺度，那應該就相當於我們登上了月球，甚至更遠吧。我看了一會，又輕輕把它放在地上，並祝願它能順利完成這次探索新大陸的冒險之旅。
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此後我與馬克的聯係越來越密切，既然奧巴已經把他的“地下堡壘”定義為試驗品，那麽不管成功與否，它都能為未來的大規模推廣提供寶貴的經驗和教訓，我必須得把他“盯緊點”。
馬克沒有食言，在建的三座“地下堡壘”，都按照他發給我的最新設計稿進行了全麵整改，已建成部分也全部推倒重來。奧巴如約傳送了他要求的兩項新技術——地下掘進與混凝土快速成型，在這兩項黑科技的加持下，三座“地下堡壘”的建設速度大大加快。
我第二次去那座“樣板堡壘”8的時候，上麵的地表地貌已經大變樣，馬克邀請我登上直升機盤旋在空中，他一一指點給我看，眼前的一切都令我深深震撼：大片的向日葵田現在被切割成了許多小塊，地底挖出的大量泥土與岩石堆積在地麵，形成了一座座小山，傳送帶還在源源不斷地把新挖出來的運送上來。平原遠處配套修建了核電站、煉鋼廠和機械廠，小山中間也建起了多座加工廠。所有廠區之間都由寬闊的道路連接，一輛輛重型卡車滿載著礦石從遠方駛來，又把加工好的居住艙和其他房屋構件運送到堡壘入口，連綿不斷的車隊轟鳴甚至蓋過了直升機的旋翼聲。
從空中俯瞰下去，原本寂靜的大平原就像是架起了一口沸騰的大鍋，無數鋼鐵、岩石與泥土在鍋裏上下翻湧，重新構建起完全不同的人工世界……這一幕讓我久久不能忘懷，我敢肯定，自從地球誕生以來，人類對這片原野的改造，從來都沒有如此深刻過。
馬克告訴我，“地下堡壘”的所有房間現在都采用預加工方式，先由掘進設備在地下挖出大小合適的洞，再澆灌混凝土迅速成型，然後再把地麵加工廠生產的房屋構件送下來，現場裝配施工，一個個房間很快就能完成，建設進度大幅提升到原來的二十倍。因此他準備擴大這座堡壘的規模，由原來的容納六萬人增長到二十萬人。他已經對堡壘周邊的地質狀況進行了深入勘探，完全支持擴建計劃。
直升機降落在一座小山上，馬克揮手朝著山下的大平原劃了個圈，“何，現在這一切都得感謝你們，特別是你。要不是你們提供的這些頂尖科技，堡壘的建設速度根本不會這麽快，說不定我們現在還在一鍬鍬地挖泥巴呢，哈哈！”
他興奮地看著我，“你知道嗎？為你看到的這一切提供動力來源的，包括那六百輛重型卡車，都來自遠處那座核電站，它同樣采用了你們提供的可控核聚變技術。正是因為它，整個堡壘的建設成本也極大降低了！”
“很壯觀”，我點了點頭，還沉浸在震撼之中，由高空迴到地麵，就像置身於那口大鍋的鍋底，那種震撼感更加強烈。不得不說，馬克確實務實高效，在吸收、轉化和利用我們提供的技術方麵，他總能做得最迅速、最充分。
看著眼前巨大的施工場麵，我突然想起個問題，“這麽大的規模，外界不可能一無所知吧？你們對外是怎麽說的？”
“實話實說”，馬克詭異地笑了笑，“隻是隱瞞了事實的最關鍵部分。我們對外聲稱，要在這裏建設一座地下城市，作為未來移民火星、建設人類定居點的提前探索。關於那塊黑布的事，我們可一點都沒說。”
“就沒有人懷疑嗎？”我知道，那些“wkt”組織在美國鬧騰得挺兇，幾乎每周都在各大城市組織遊行示威，馬克在這裏的動靜這麽大，他們不可能沒有注意到。
“其實那塊黑布早就是公開的秘密了，可以說，已經陳舊到沒有一點熱度可言了”，他伸出一根手指在我麵前晃了晃，“何，保守秘密的最好方式隻有一個，就是不斷拋出新的‘秘密’。用新的‘秘密’衝淡舊的‘秘密’，用海量真假參半的‘秘密’掩蓋唯一的真‘秘密’，不管多麽荒誕、多麽離奇、多麽自相矛盾都無所謂，反而越這樣越好。因為大眾喜歡這些東西，他們真正在乎的不是真相，而是永遠都有新的談資。”
“你就這麽篤定嗎？”
“請相信我”，馬克咧著嘴笑了下，“對於這個世界的絕大多數人而言，追逐真相幾乎是一件奢侈品了。他們雖然也對真相高度關注，但是持久度卻非常有限，沒辦法，因為首先得要生存，每天早上醒來，就有一份份新的賬單等著去付呢。真相很貴，他們消費不起的。”
冷靜，我暗暗告誡自己，先冷靜下來。
“但是你沒有辦法掩蓋那塊黑布，它還在不斷增長。”
“那又怎麽樣呢？”他把雙手攤開，“等到真相大白於天下時，隻能麵對咯。到那時候，唯一擁有大量終極避難所的人是我，他們不會恨我，之後排著隊求著向我掏錢的。”
那種熟悉的無力和屈辱感，再一次漸漸從身體最深處蔓延出來。
等一等，且慢，我剛才好像遺漏了什麽，就在剛才，他無意間說過一句話：“……一座地下城市，作為未來移民火星、建設人類定居點的提前探索……”是的，他說過，不斷用新“秘密”來掩蓋舊“秘密”，但這句話絕非偶然。
“你還在秘密推進‘y計劃’9嗎？”
“你說什麽？”他愣了愣，像是完全沒明白我的問題。
我緊盯著他的眼睛，又重複了一遍。
他眯起眼睛打量著我。“我說過，那隻是一個借口，否則無法解釋清楚為什麽要在這個人煙稀少的地方大興土木。這隻是一個完美的借口罷了，何。”
“那麽真相究竟是什麽？”
“真相”，他嘟囔了一句，清了清喉嚨，“我該怎麽向你解釋呢？何，為什麽你不能把‘y計劃’看做是應對危機的另一種選擇呢？一個有益探索，或者說，一個可選項？”
“絕對不行”，我搖了搖頭。
“何”，他無可奈何地笑了笑，“我不知道你們做出這一決定的原因和理由是什麽？難道僅僅因為你們是外星人，是在進化方麵遠遠超越了人類的高貴物種，是來拯救這個行將沒落的世界的神？所以你們就要對全體人類做出不必要的承諾，擔當起起不必要的使命和責任？”
我沉默不語。
他看了看我，用力踩了踩地麵，又伸手指向天空，“總有些人要生活在地下，有些人要生活在天上，這不僅是人類社會迄今為止的最理性選擇，也完全經得起曆史與科學的驗證。好好想想吧，何，我們、包括你們，對那塊黑布可能帶來的後果都一無所知，如果到了那一刻，地下堡壘並不能庇護所有人，而你們又不允許部分人移民火星，三千年的燦爛文明就此毀於一旦，誰來承擔後果，百姓人嗎？還是你們？我很擔心，你們這種莫名其妙的虛榮心，最後會把事情全搞砸的。我真的非常擔心。”
“我不管你怎麽擔心，也不管你的理由多充分”，我一字一句地說，“我說不行，就是不行。”
他驚訝地注視著我，突然不可思議地大笑起來，同時拍了拍我的肩，“好了好了，何，我充分理解你的感受。現在不是爭論對錯的時候，也用不著為還未發生的事情而擔憂，還是讓我們迴到眼前，來討論點開心的事情吧。”
這次輪到我驚訝了，到了這種時候，我們之間還有什麽開心的話題嗎？
“有的，有的”，他就像是看穿了我內心在想什麽，微笑著說，“鑒於你們在技術方麵提供的大力支持與幫助，因此我提議，在未來的地下堡壘中，你們應該占有一定股份。我心裏有一個數字，但是先聽聽你的想法吧。”
我簡直有點目瞪口呆了，“股份？”
“是的，股份”，他收起了笑容，很認真地說，“不僅僅是目前在建的三座，還包括今後所有由我開發的地下城市，這些堡壘或者說城市未來產生的一切收益，你們都有份。我相信你很容易就能看出來，這份收益相當驚人。”
“我們不要股份”，我說。
“我是認真的。”
“不要股份”，我搖了搖頭，“你就把這當成是外星人的虛榮吧，如果實在難以理解的話。”
他的表情凝固了，探究式地看著我，好一會都沒說話。我沒有再理會他，望著山下，那條源源不絕的車隊依然逶迤排列在大平原上，好像從來就沒有移動過。
馬克在我身邊輕輕咳了一聲，“何，你剛才說的話，能代表奧巴先生，還有其他那些藍星人嗎？抱歉，我不知道他們的名字，或許是你們的高層。”
我點了點頭，“你放心，完全可以代表。”
他像是微微歎了口氣，接著小心地說，“那我們最好簽一個書麵協議。”
“沒問題”，我轉過頭，“我可以代表藍星與你簽署書麵協議，但有一個條件。”
他抿了抿嘴，露出一副“我就知道”的表情，“請說吧，何”。
“我們會在世界各國推動修建這樣的地下堡壘，作為人類的終極避難所，到那時，你必須毫無保留地提供設計圖紙、建設工藝、流程以及施工過程中遇到的各種經驗教訓，不管用得上用不上；而且，必須全部免費，不得索要任何報酬。”
他的眼珠飛快地轉動著，“沒問題，我保證將地下城市的建造工藝過程全部公開。但是我也有個條件，其他國家的地下城市工程，我的公司都要參與進來。”
我臉一沉，他馬上補充說，“在同等條件下，我們有優先權”。
“再說吧”，我淡淡應了一句。
“何，你真是個商業天才”，他重重地拍了我一下，興高采烈地說，“和你做生意真的很愉快。”
我沒有迴答。奇怪的是，經過這麽一番討價還價，之前盤旋在我內心的那種無力甚至屈辱感，到現在為止，好像減輕了很多。
我們肩並肩站在山上，望著下麵那口始終都在沸騰的大鍋，太陽明晃晃地在頭頂照著，遠處的大地升騰起陣陣塵土，一輛輛載重卡車穿過漫天塵土又消失不見，那些不鏽鋼製成的房屋構件在陽光下閃閃發光，就像大地上流淌的一道發光的鋼河。
人類把鐵礦石從地下采掘出來，通過巨輪和車隊運送到這裏，在由核電站提供能源的高爐裏冶煉成鋼錠，又被車隊運送到一個個加工廠加工成房屋構件，再輸送到地下裝配成型，組合成人類的最後避難所。這一過程無比複雜又極端簡潔，充滿了無數偶然又蘊含著終極的必然……這就是人類，我在心中默念，這就是人類創造的文明，這就是人類存在的價值與證明。
“看看這一切吧”，馬克在身邊高聲讚歎，聲音裏充滿了激情，“何，這是我們共同創造的傑作。我敢說，自從唯一的上帝創世紀以來，再沒有比眼前這一切更偉大的事業了，甚至連諾亞製造方舟都不能與之相提並論。對，我們就是新時代的諾亞，這裏就是未來的方舟。多麽幸運啊，我和你注定要列入人類史冊，甚至宇宙文明的史冊，都要為我們記上一筆！”
“你錯了”，我平靜地說，“即使沒有你和我，這一切同樣也會發生的。”
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注解：
1 馬克在美國率先啟動了三座地下堡壘建設，何曉宇第一次去看過的那座位於美國中部大平原，是利用一座廢棄的洲際**基地改建的，詳見第四卷第177、178章；
2 在最初的地下堡壘中，馬克設計了許多一米見方、兩米來長的小格子，就像日本的“膠囊旅館”那樣，作為相對廉價的人類避難所，遭到了何曉宇的強烈反對；
3 何曉宇第一次參觀地下堡壘時與馬克的對話，詳見第四卷第177、178章；
4 同上；
5 由於奧巴的強力幹預，參加“特別委員會第一次預備會議”的12國代表終於達成了五項協議，事態正朝著有利的方向發展，詳見第四卷第192章；
6 何曉宇對在地下堡壘看到的一切十分憤懣，向奧巴傾訴。奧巴勸他說，這說不定是一個契機。詳見第四卷第178章；
7 白星上發生了係列政變，大祭司迴城，“元宇”被驅逐，大祭司推出激進的改革舉措，本人遭到暗殺，將軍21上台，推行嚴厲的統治……本書第三卷對此有詳細敘述。但何曉宇現在還不知道這一切，他隻是推論出白星的社會結構非常不穩定；
8 即何曉宇第一次參觀的那座地下堡壘，馬克把它作為樣板工程；
9 為了應對黑布危機，馬克同時推進三項計劃，“x計劃”即堡壘計劃，人類轉入地下生活；“y計劃”即逃離計劃，少數人類移民火星，絕大部分人類留在地球上苦苦掙紮；“z計劃”即休眠計劃，讓人類大規模休眠，直到找到破解那塊黑布的方法。詳見第四卷第163章。奧巴、何曉宇包括吳磊極力發對“y計劃”，甚至為此成立了“藍盟”，這部分故事詳見第三卷。
每天她都變著花樣給我做好吃的，她的廚藝很棒，連我僅剩不多的味蕾細胞也能品嚐的出來。她吃得並不多，我更是既不需要進食也不需要睡眠，但她把飯菜擺好後，我還是習慣性地陪她吃一點，隻要我稱讚說哪道菜好吃，她都高興得不得了。飯後她也不讓我幫著收拾，一個人很麻利地就把餐桌、廚房全都打整幹淨了，其他家務活也從不讓我沾手，她把我照顧得無微不至，有時都能很明顯看得出來是在刻意討好，這讓我很不習慣，但卻不知道該怎麽向她指出來。
我很清楚，她甘願為我這麽做，其實內心深處是把這一切都當做了贖罪。隻不過她很聰明，從來沒有說出來。
馬克邀請關露擔任他與我之間的“聯絡員”，這樣她就不用再去上班，le公司仍然按時給她發薪水。平時我倆大都呆在家裏，中間我出去過一次，去看了馬克正在建造的一座“地下堡壘”1。
從那兒迴來後不久，馬克就通過關露把“地下堡壘”的修改設計圖發給了我。在新的設計圖中，他把三分之一的套房改成了單間，每個單間都配有獨立的洗手間和小廚房。另外，那些密密麻麻重疊在一起的居住艙都被調整了，由一米見方的小格子2變成了兩米見方的大格子，這樣，人們終於不用再爬著進去躺下，而是可以走著進去再躺下了。
按照新的設計稿，每個大格子裏都安裝了抽水馬桶，最下麵的小格子改成了單獨的儲物空間，每一樓層還配備了公共浴室和公共廚房，除此之外，仍然沒有更多的公共活動空間，綠化、景觀這些同樣不存在。
“為了以示對你的尊重，我親自下令，做出了以上修改”，馬克在郵件中說，“居住艙變大以後，能容納的人口數量急劇減少，但是通過單間的增多而得到了有效補充。人們在我的‘堡壘’裏將生活得更加舒適體麵，與此同時，每個堡壘能容納的總人口數也不會改變，這是一個兩全其美的辦法，也是目前這種狀態下的最佳選擇。”
“上麵的聯排別墅我沒有做變動”，他說，“在未來的每座地下城市裏，總會有一定數量的科學家、藝術家、學者、思想家以及其他高級管理人士，他們承載著延續人類文明精華的重任，工作繁忙、責任重大。我們理應為這些人士提供力所能及的最好生活方式，以保障他們能夠全心全意地為人類服務，而不受一些生活細節的困擾。相信這種安排你是能夠理解並樂於支持的。如果沒有什麽不同意見，我將按照新的設計稿進行全麵調整，已建成的部分也會推到重來。你知道的，留給我們的時間不多了。”
我把他的郵件逐字逐句看完，那上麵的每一個字看上去都無比正確、不容辯駁，就像他說的，是“目前這種狀態下的最佳選擇”。我甚至都能想得到他在寫這封郵件時麵帶微笑、從容不迫。
這封郵件與他曾說過的那句話形成了鮮明的映照：“說到底，這是發生在地球上的事，也就是我們人類自己的事情。我個人當然非常尊重你的意見，但是，有你們的幫助固然很好，沒有你們的幫助，我也一定會找到最終解決方案。”他是當著我的麵說的，這些話我至今都記得很清楚3。
大概是看到我臉色不太好，關露走到我身邊坐下，關切地問：“沒事吧？”
我輕輕歎了口氣，“馬克重新修改了地下堡壘的局部設計。”
“是你要求他這麽做的嗎？”
“不是”，我搖了搖頭，“上次參觀過他的堡壘後，我曾經指出過一些問題。但並沒有要求他現在就改，隻是要求他在今後的堡壘中不能再犯這些錯誤。”
“那可真有點罕見”，關露小心翼翼地看著我，“馬克這個人非常固執，認準的事情必須要堅持，什麽人勸都沒有用。他對工作上的事情也非常嚴格，標準非常高，他提出的方案，下屬必須要不折不扣地做到，差一點都不行。我知道，那個張先生都為此吃了不少苦頭。”
“也就是說，他能主動修改設計方案，甚至把已經建好的部分，也按照我提出的意見推到重來，已經是非常難得了？”
“絕對是這樣的”，她笑了笑，“在我看來，他能做到這一步，已經是在主動討好你了。”
“他為什麽要討好我？”
“害怕你啊，你是無所不能的外星人啊，超出所有地球人的存在啊，差不多像神一樣了。”
看著她笑吟吟的表情，我再次搖了搖頭，“他不怕我，他給我說過，歸根結底，這依舊是地球人自己的事情。”
“哦……”關露咬著嘴唇想了一會，“那就是他想從你這裏得到更多，為此，他願意改變自己給你留下一個好印象，以證明自己值得信任。”
對，他也曾多次公開說過，“請務必不要對我帶有任何偏見，最終你會發現，我們才是藍星最值得信賴的合作夥伴。” 4這句話我同樣記得很清楚。他在我們麵前從不隱瞞自己的真實想法，而且堅信自己做出的都是最優選擇。也正因為如此，才令我那種無力甚至屈辱感更加強烈。
有一陣子我倆都沒說話，直到我突然想起個問題。“你願意長期生活在一個方格子裏嗎？”
“什麽方格子？”關露愣住了。
“就是那種狹長的方格子，就像之前流傳的那種‘膠囊旅館’，人在裏麵翻個身都很困難，而且還層層疊疊的重起來那種。”我把最初看到的“地下堡壘”居住艙的樣子形容給她聽。
她沉默不語，片刻之後，像下定了某種決心似的，“如果真到了那一天，像這樣的地方已經成為人類最後的避難所，那我不介意住在這種方格子裏。就算條件有些簡陋，我能想象的到，但是有總比沒有強，”她咬了一下嘴唇，“活下去比什麽都重要。”
我注視著她的臉，那原本柔和的線條，隨著她的話語逐漸變得堅硬剛毅起來。或許是注意到了我眼神中的異樣，她的嘴角微微抽動著，迎著我的目光，努力笑了一下：“別擔心，我經曆過比方格子還要糟糕得多的生活，我相信我能堅持下來的。”
我再也控製不住了，伸手攬住她的肩膀，輕輕地把她攬在我懷裏。
她蜷在我懷裏時肩膀仍在微微顫抖，過了好一陣，隨著唿吸漸漸變得均勻，那種顫抖才停下來。
她最近特別嗜睡，有時坐在沙發上看電視就能睡著。我悄悄換了個姿勢，讓她睡得更舒服一些，或許被我的動作打斷，她的嘴唇微微張合，像是在說夢話。
“你說什麽？”我小聲問。
“答應我，紹伊夫，答應我，我們不會走到那一步的。答應我……”聲音低微得幾乎聽不見，眼睛依然緊閉著。
我再次緊緊攬住她。蜷在我懷裏的她其實非常單薄，輕得就像沒有一絲分量。
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馬克在郵件裏也同時明確提出了要求，希望我們能再提供兩項新技術——地下掘進技術與混凝土快速成型技術，以加快“地下堡壘”的建設速度。我考慮了一晚上，把電子郵件轉給了奧巴，沒多久他就迴複了，比我預計的時間要快得多。
“沒問題，都給他。”
我怔怔地看了一會這簡短的迴複，撥通了與他的連接。
“幹得不錯”，他在視頻裏笑著說。
“你看上去也挺不錯的，會議開得成功嗎？”確實，視頻裏的他看上去神采奕奕的，很有精神。
“非常成功”，他露出了自信的笑容，“經過還不算太漫長的唇槍舌劍之後，12個國家的代表終於達成了五項協議5，接下來他們會把這五項協議帶迴自己的國家，等待**最高層批準。”
“那真得祝賀你”，我也不禁為他的樂觀情緒所感染，“你肯定在中間起了很大作用吧？”
“哪裏哪裏”，他謙虛地說，“我隻是小小推動了一下，畢竟現實明擺在那裏，那塊黑布還在不斷增長，稍微有點理性的地球人，都不難做出同樣的選擇。”
“這段時間估計有的忙了”，他稍微有點誇張地歎口氣，“肯定還要有大量的解釋說服工作要做，我得頻頻往返於各國政要之間。”
“這不正是你期望的結果嗎？”我笑了笑，換了個話題，“剛才轉給你的郵件認真看了嗎？我們把馬克提出的都給他，不會有什麽問題嗎？”
“你在擔心什麽？”他皺了皺眉毛。
“不知道，沒有明確的原因，就是有點擔心。或許是見識了他修建中的‘地下堡壘’吧，我之前給你說過的。”
“如果你有什麽擔心，那叢現在起就把馬克盯緊點。”他的語氣變得嚴肅起來，“不管怎麽說，馬克的‘地下堡壘’現在走在了所有人的前頭，也走在了各國**的前頭，這其中肯定夾雜著他自己的私心和欲望，我們都很清楚他是什麽人。如果你是擔心這個，那就趁早扼製住他那些私心和欲望，比如像這次修改居住艙設計，你就做得很好。”
我沒有迴答。
“必須要加快進度了”，他沉吟著，用左手食指輕輕敲著額頭，“等他的‘地下堡壘’初具規模後，我打算帶那些代表來考察，然後把這東西迅速在各個國家推廣開，就以‘特別委員會’的名義。所以，馬克的地下堡壘就相當於一個前期實驗品，我們要盡快從中總結各種經驗教訓，從設計到施工各個方麵的優缺點和利弊，然後迅速推出‘改良版’，普及到世界各地。”
我注意到，他一連用了好幾個“迅速”。
他加重語氣說，“曉宇，你在其中的任務非常重要，你必須要時刻盯緊馬克和他的堡壘，確保它們盡快建成，而且不能背離我們的設想。這對於全體地球人來說意義重大。你明白嗎？”
“明白了”，我悶悶地迴答，停頓了一會，鼓起勇氣說：“能不能換個人來做這件事？”
“為什麽？”他的表情相當驚訝。
“也沒什麽，麵對馬克，我總有點不太自信”，該死！還是沒有足夠的勇氣支持我把內心那種無力與屈辱感說出來！“既然這件事意義如此重大，換個人來做，效果可能會比較好吧，我想。”
他在視頻裏直直地盯住我，過了會才說話，“換誰呢？”
“我不知道。或者是其他藍雪孩子，比如三石和西卡。要不然，吳磊也可以。”
“紹伊夫可不會這麽說”，他微微搖了搖頭。
“可我不是紹伊夫！”我猛地提高聲音。
“他把自己的記憶全部傳承給了你，也讓你擁有了非同一般的超能力”，奧巴平靜地說，“所以，現在，不管你願不願意，你就是紹伊夫。三石和西卡沒有你那樣的超能力，他倆幹不了這件事，吳磊同樣沒有超能力，再說現在他還被關在裏麵出不來。這件事隻有你合適，隻有你能做，也隻有你才能做好。”
看到我僵在那裏一言不發，他稍稍放緩了語氣，“曉宇，我多少了解過去的你，也知道現在這一切對你來說挺難的，你承受了很多不該自己承受的東西。但是沒辦法，偶然性就是一切，你必須得接受。留給我們的時間真的不多了。努力去做吧，就算是為了紹伊夫，就算是……”他猶豫片刻，還是說出了那個名字：“就算是為了小蘭。”
“不要說了”，我打斷他的話，“我知道該怎麽做了。”
“再見。”他意味深長地看我一眼，隨手切斷了連接。
已經很久沒有想起這個名字了，但我知道它依然在那裏，在那個最隱秘的角落裏，在那個即使紹伊夫的強大記憶也不能覆蓋的角落。對此，我十分清楚。
隻是那個名字所對應的實體，已經永遠、徹底地消失不見了……
關露推門進來，把一杯茶輕輕放在旁邊。
“奧巴說什麽？”
“沒什麽”，我說，“他同意了，把馬克要的東西給他。”
“哦”。
看不出她是高興還是失落，或許她對這一切並不在意。
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螞蟻，螞蟻。我以前從未關注過這類渺小的生物。等我開始關注它們之後，才發現原來它們到處都在，房前屋後、樹下、灌木叢下、小區的噴水池邊，甚至地下停車場都能發現它們的蹤影。來來往往的車輪對它們來說無疑是碾壓式的存在，但就算這樣它們也能頑強地存活下來，而且始終都忙忙碌碌地在趕路，好像無處不在的危險根本算不了什麽。
之所以對它們感興趣，是在第一次見識過馬克開發的“地下堡壘”，並同奧巴有過交流之後。奧巴所說的“蟻群社會”6讓我困惑不已，紹伊夫的記憶裏並沒有儲存這方麵的內容，為此我還專門找了很多相關資料。隨著了解逐漸加深，我才發現，這個看上去隨處可見、毫不起眼的生物，居然還有這麽多的神秘之處。
螞蟻是地球上數量最多，分布最廣的物種，至少已經存在了4500萬年，比人類的曆史久遠得多。事實上，它們的祖先可以追溯到1億多年前的中生代，和恐龍同一時期。隨著環境和氣候變遷，軀體龐大的恐龍早已滅絕，而身軀細小的螞蟻依靠集體的力量繁衍生息，而今已成為一個龐大的存在，數量在上百萬種陸生動物中首屈一指。據說，把全世界的螞蟻加在一起，其重量將超過所有脊椎動物的總重量。
而且螞蟻對環境的適應能力比人類要強得多，在世界各地，除了南極、北極和終年積雪不化的山峰外，幾乎所有陸地上都有螞蟻生活，注意，是生活而不是存在。也就是說，它們的生活範圍不僅覆蓋了人類的全部居住地，甚至在人類至今仍然難以定居的區域，如沙漠、沼澤、戈壁和荒原，它們也能夠頑強地生活下去。
能做到這一點，靠的就是它們的群居生活結構。螞蟻是世界上三大“社會性昆蟲”之一，在蟻群內部形成了分工明確、各司其職、嚴格平等的社會結構。蟻後——唯一超然的存在，負責終生產卵、繁殖後代，哺育第一批幼蟻；雄蟻——為數不多的存在，負責與雌蟻交配，完成交配任務後立即死亡；工蟻——數量最大的存在，負責建造和擴大保衛巢穴、采集食物、伺喂幼蟻及蟻後。
或許乍一看這樣的社會結構等級森嚴，一點都談不上平等，但是仔細思考後我才發現，這樣的結構是完全建立在功能性之上，唯一也是最高目的就是為了保證整個蟻群的存活壯大。蟻後及雄蟻並不是靠著巧取豪奪而登上了高位，它們的地位純粹取決於它們具備的功能。數量巨大的工蟻是沒有生育能力的雌性，它們也不是被壓迫與被剝削的對象，終日忙忙碌碌尋找食物、抵禦外敵，就是為了那個唯一的最高目的。在我看來，蟻後、雄蟻和工蟻都是在用自己的勞動來定義自身在群體內的存在價值，這才是真正基於分工不同的嚴格平等，而不是像人類社會那樣，僅僅隻是說說而已。
工蟻的壽命非常短暫，在覓食的路上就可能遭遇意外死亡；雄蟻的壽命更短暫，在與雌蟻交配後就會死去，而一隻蟻後的壽命可以長達二十五年，相對於工蟻和雄蟻來說，這樣的長壽已經近乎於永生了。但這種“永生”並不是純粹的享受，一隻蟻後一生要產下幾萬、幾十萬粒甚至更多的卵，這樣才能保證蟻群的存活，同時不斷發展壯大，分化為新的蟻群。而且蟻群中的第一批幼蟻沒有其他食物來源，完全依靠蟻後自身攜帶的能量為食。隻有當第一批工蟻長大並能外出覓食時，蟻後才能專心產卵，接受工蟻的供養。
可見，螞蟻其實是一種進化得非常先進的社會群體，某種意義上，它們比人類社會進化得還要徹底。這讓我不僅想起了馬克，以及他所代表的勢力，這些人竟敢自詡為“萬國之上的隱形王國”。或許他們也曾經靠著自己的聰明才智與辛勤付出，在推動人類文明進步方麵做出了某些貢獻，但是在攫取了一定的社會地位和財富之後，他們就勾連起來，采用各種手段固化自己的財富與地位，同時設置種種壁壘阻礙後來者的超越。如果把這些人比作人類社會中的“蟻後”，那也是那種隻想一次產卵就能終生享福的蟻後，甚至不惜為此阻礙整個蟻群的壯大、犧牲整個蟻群的利益來填充自己的貪婪。我知道，在大自然中的真正蟻群裏，絕對沒有這樣的“蟻後”！
藍星人的社會結構其實與蟻群非常相似，由於某種天賦的功能性（對於藍星人來說就是代代相傳的家族記憶），不同的藍星人擁有不同的社會分工，承擔不同的社會工作，但是所有的藍星人都是嚴格平等的，所謂的“地位”不同隻是“分工”不同。之前我就發現，奧巴很尊重紹伊夫，紹伊夫很尊重司令官，司令官對他倆也都同樣尊重，這種尊重是發自本能的，並不是做做樣子。而且，在紹伊夫沒離去之前，他對待奧巴的態度與其說是上級對待下級，不如說是老師對待學生。當紹伊夫把他所有的記憶傳承給我之後，奧巴對待我同樣像是老師對待學生，在他成長的經曆中紹伊夫教給他的，他都要毫無保留地傳授給我。這不僅僅是基於分工不同的嚴格平等，更帶有某種互相哺育、互為師徒的更複雜的社會關係，比蟻群的社會性進化得更加先進徹底。
據我所知，白星人的社會結構同樣建立在嚴格的分工合作、各司其職的基礎之上，但仍然還保留著社會分工之外的其他不平等，比如地位超群的大祭司、世襲的元老家族、將軍、高級術士、牧首們，以及與之相對應的茫茫“底層白星人”，還有那些殖民星球上的原住民。他們的“元宇”出現後，更是批量製造出了大量的“新人”，這些“新人”完全是新出現的物種，在白星上沒有一點社會根基，但是卻因為對“元宇”的絕對忠誠而獲得了特殊待遇，某些方麵比其他白星人擁有更多特權，也造成了白星族群的進一步分化割裂。這就使白星人的社會結構異常複雜、混亂，甚至岌岌可危7。從這些方麵來看，白星人的社會倒是與地球上的人類社會有更多的相通之處。
我始終不能明白，同處於一個星係之中，相隔的如此之近，為什麽藍星和白星會發展出完全不同的社會類型，進化出完全不同的文明程度，而且數百年都相互為敵。但是看看地球上的情況也就不奇怪了，70多億地球人被分割在兩百多個國家內，每個國家的社會類型和文明程度千差萬別，如果以主流國家的標準來評判，這世界上絕大多數國家還處在“黑暗時期”。
地球上螞蟻的數量比人類要多得多，但不管螞蟻生活在哪個半球、哪個大洲、哪個國家、哪個村莊，無論哪片土壤之下，它們的社會結構幾乎都是完全相同的，都是4500萬年進化後的最優選擇。為什麽我們人類，這個看似比小小螞蟻強大得多的物種，同樣遍布世界的每個角落，卻又分化出如此巨大混亂的差別呢？
難道是因為我們進化的時間還遠遠不夠嗎？
奧巴對此卻很樂觀，他甚至認為，當那塊黑布無法被消滅，進而籠罩住整個地球後，人類唯一的生存方式就是轉入地下，所有人終生都活在一個個地下堡壘裏，就像偉大的螞蟻那樣。到了那個時候，地球人的整體生存和文明繁衍是第一位的，一切不利於這一最高目的的障礙都會被革除掉。以前存在於地麵上的人類之間的種種差距，如階層、地位、財富、收入甚至年齡、智商、容貌、體質等等，轉到地下之後，可能都會被抹平，人類的整體社會結構也會隨之發生極大變化，真正進入到以功能性為唯一區分、以整體存續為最高目的單一社會，變得幾乎與蟻群社會高度類似了。
這到底是人類文明的大進步還是大倒退？現在還不得而知，但是在每一次重大危機中，文明如果不被滅絕，總是會浴火重生。既然人類文明在五百萬年的進化曆程中挺過了一次又一次重大危機，而且越來越繁衍壯大，那我更願意相信後者。畢竟，相比於螞蟻4500萬年的曆史，人類社會總體還處於青春期。
甚至在家裏也能發現它們的蹤影。有一天，就在我沉思人類社會結構未來向蟻群進化的可能性時，有一隻螞蟻闖入了我的視線，它先是出現在客廳一塊被陽光照亮的地板上，隨後又爬到了茶幾的支腳處，它想順著支腳爬上來，但那個地方太光滑了，嚐試了幾次之後，它就果斷放棄，開始尋找新的路徑。我蹲下身，伸出手放在它麵前，它稍稍猶豫了一下，就順著指尖爬到了我的掌心。我把手掌放在眼前仔細觀察，這無疑是一隻極具探索精神的螞蟻，它離開集體，獨自一人來到我家裏，我不知道這段距離有多遠，但是如果換算成人類的尺度，那應該就相當於我們登上了月球，甚至更遠吧。我看了一會，又輕輕把它放在地上，並祝願它能順利完成這次探索新大陸的冒險之旅。
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此後我與馬克的聯係越來越密切，既然奧巴已經把他的“地下堡壘”定義為試驗品，那麽不管成功與否，它都能為未來的大規模推廣提供寶貴的經驗和教訓，我必須得把他“盯緊點”。
馬克沒有食言，在建的三座“地下堡壘”，都按照他發給我的最新設計稿進行了全麵整改，已建成部分也全部推倒重來。奧巴如約傳送了他要求的兩項新技術——地下掘進與混凝土快速成型，在這兩項黑科技的加持下，三座“地下堡壘”的建設速度大大加快。
我第二次去那座“樣板堡壘”8的時候，上麵的地表地貌已經大變樣，馬克邀請我登上直升機盤旋在空中，他一一指點給我看，眼前的一切都令我深深震撼：大片的向日葵田現在被切割成了許多小塊，地底挖出的大量泥土與岩石堆積在地麵，形成了一座座小山，傳送帶還在源源不斷地把新挖出來的運送上來。平原遠處配套修建了核電站、煉鋼廠和機械廠，小山中間也建起了多座加工廠。所有廠區之間都由寬闊的道路連接，一輛輛重型卡車滿載著礦石從遠方駛來，又把加工好的居住艙和其他房屋構件運送到堡壘入口，連綿不斷的車隊轟鳴甚至蓋過了直升機的旋翼聲。
從空中俯瞰下去，原本寂靜的大平原就像是架起了一口沸騰的大鍋，無數鋼鐵、岩石與泥土在鍋裏上下翻湧，重新構建起完全不同的人工世界……這一幕讓我久久不能忘懷，我敢肯定，自從地球誕生以來，人類對這片原野的改造，從來都沒有如此深刻過。
馬克告訴我，“地下堡壘”的所有房間現在都采用預加工方式，先由掘進設備在地下挖出大小合適的洞，再澆灌混凝土迅速成型，然後再把地麵加工廠生產的房屋構件送下來，現場裝配施工，一個個房間很快就能完成，建設進度大幅提升到原來的二十倍。因此他準備擴大這座堡壘的規模，由原來的容納六萬人增長到二十萬人。他已經對堡壘周邊的地質狀況進行了深入勘探，完全支持擴建計劃。
直升機降落在一座小山上，馬克揮手朝著山下的大平原劃了個圈，“何，現在這一切都得感謝你們，特別是你。要不是你們提供的這些頂尖科技，堡壘的建設速度根本不會這麽快，說不定我們現在還在一鍬鍬地挖泥巴呢，哈哈！”
他興奮地看著我，“你知道嗎？為你看到的這一切提供動力來源的，包括那六百輛重型卡車，都來自遠處那座核電站，它同樣采用了你們提供的可控核聚變技術。正是因為它，整個堡壘的建設成本也極大降低了！”
“很壯觀”，我點了點頭，還沉浸在震撼之中，由高空迴到地麵，就像置身於那口大鍋的鍋底，那種震撼感更加強烈。不得不說，馬克確實務實高效，在吸收、轉化和利用我們提供的技術方麵，他總能做得最迅速、最充分。
看著眼前巨大的施工場麵，我突然想起個問題，“這麽大的規模，外界不可能一無所知吧？你們對外是怎麽說的？”
“實話實說”，馬克詭異地笑了笑，“隻是隱瞞了事實的最關鍵部分。我們對外聲稱，要在這裏建設一座地下城市，作為未來移民火星、建設人類定居點的提前探索。關於那塊黑布的事，我們可一點都沒說。”
“就沒有人懷疑嗎？”我知道，那些“wkt”組織在美國鬧騰得挺兇，幾乎每周都在各大城市組織遊行示威，馬克在這裏的動靜這麽大，他們不可能沒有注意到。
“其實那塊黑布早就是公開的秘密了，可以說，已經陳舊到沒有一點熱度可言了”，他伸出一根手指在我麵前晃了晃，“何，保守秘密的最好方式隻有一個，就是不斷拋出新的‘秘密’。用新的‘秘密’衝淡舊的‘秘密’，用海量真假參半的‘秘密’掩蓋唯一的真‘秘密’，不管多麽荒誕、多麽離奇、多麽自相矛盾都無所謂，反而越這樣越好。因為大眾喜歡這些東西，他們真正在乎的不是真相，而是永遠都有新的談資。”
“你就這麽篤定嗎？”
“請相信我”，馬克咧著嘴笑了下，“對於這個世界的絕大多數人而言，追逐真相幾乎是一件奢侈品了。他們雖然也對真相高度關注，但是持久度卻非常有限，沒辦法，因為首先得要生存，每天早上醒來，就有一份份新的賬單等著去付呢。真相很貴，他們消費不起的。”
冷靜，我暗暗告誡自己，先冷靜下來。
“但是你沒有辦法掩蓋那塊黑布，它還在不斷增長。”
“那又怎麽樣呢？”他把雙手攤開，“等到真相大白於天下時，隻能麵對咯。到那時候，唯一擁有大量終極避難所的人是我，他們不會恨我，之後排著隊求著向我掏錢的。”
那種熟悉的無力和屈辱感，再一次漸漸從身體最深處蔓延出來。
等一等，且慢，我剛才好像遺漏了什麽，就在剛才，他無意間說過一句話：“……一座地下城市，作為未來移民火星、建設人類定居點的提前探索……”是的，他說過，不斷用新“秘密”來掩蓋舊“秘密”，但這句話絕非偶然。
“你還在秘密推進‘y計劃’9嗎？”
“你說什麽？”他愣了愣，像是完全沒明白我的問題。
我緊盯著他的眼睛，又重複了一遍。
他眯起眼睛打量著我。“我說過，那隻是一個借口，否則無法解釋清楚為什麽要在這個人煙稀少的地方大興土木。這隻是一個完美的借口罷了，何。”
“那麽真相究竟是什麽？”
“真相”，他嘟囔了一句，清了清喉嚨，“我該怎麽向你解釋呢？何，為什麽你不能把‘y計劃’看做是應對危機的另一種選擇呢？一個有益探索，或者說，一個可選項？”
“絕對不行”，我搖了搖頭。
“何”，他無可奈何地笑了笑，“我不知道你們做出這一決定的原因和理由是什麽？難道僅僅因為你們是外星人，是在進化方麵遠遠超越了人類的高貴物種，是來拯救這個行將沒落的世界的神？所以你們就要對全體人類做出不必要的承諾，擔當起起不必要的使命和責任？”
我沉默不語。
他看了看我，用力踩了踩地麵，又伸手指向天空，“總有些人要生活在地下，有些人要生活在天上，這不僅是人類社會迄今為止的最理性選擇，也完全經得起曆史與科學的驗證。好好想想吧，何，我們、包括你們，對那塊黑布可能帶來的後果都一無所知，如果到了那一刻，地下堡壘並不能庇護所有人，而你們又不允許部分人移民火星，三千年的燦爛文明就此毀於一旦，誰來承擔後果，百姓人嗎？還是你們？我很擔心，你們這種莫名其妙的虛榮心，最後會把事情全搞砸的。我真的非常擔心。”
“我不管你怎麽擔心，也不管你的理由多充分”，我一字一句地說，“我說不行，就是不行。”
他驚訝地注視著我，突然不可思議地大笑起來，同時拍了拍我的肩，“好了好了，何，我充分理解你的感受。現在不是爭論對錯的時候，也用不著為還未發生的事情而擔憂，還是讓我們迴到眼前，來討論點開心的事情吧。”
這次輪到我驚訝了，到了這種時候，我們之間還有什麽開心的話題嗎？
“有的，有的”，他就像是看穿了我內心在想什麽，微笑著說，“鑒於你們在技術方麵提供的大力支持與幫助，因此我提議，在未來的地下堡壘中，你們應該占有一定股份。我心裏有一個數字，但是先聽聽你的想法吧。”
我簡直有點目瞪口呆了，“股份？”
“是的，股份”，他收起了笑容，很認真地說，“不僅僅是目前在建的三座，還包括今後所有由我開發的地下城市，這些堡壘或者說城市未來產生的一切收益，你們都有份。我相信你很容易就能看出來，這份收益相當驚人。”
“我們不要股份”，我說。
“我是認真的。”
“不要股份”，我搖了搖頭，“你就把這當成是外星人的虛榮吧，如果實在難以理解的話。”
他的表情凝固了，探究式地看著我，好一會都沒說話。我沒有再理會他，望著山下，那條源源不絕的車隊依然逶迤排列在大平原上，好像從來就沒有移動過。
馬克在我身邊輕輕咳了一聲，“何，你剛才說的話，能代表奧巴先生，還有其他那些藍星人嗎？抱歉，我不知道他們的名字，或許是你們的高層。”
我點了點頭，“你放心，完全可以代表。”
他像是微微歎了口氣，接著小心地說，“那我們最好簽一個書麵協議。”
“沒問題”，我轉過頭，“我可以代表藍星與你簽署書麵協議，但有一個條件。”
他抿了抿嘴，露出一副“我就知道”的表情，“請說吧，何”。
“我們會在世界各國推動修建這樣的地下堡壘，作為人類的終極避難所，到那時，你必須毫無保留地提供設計圖紙、建設工藝、流程以及施工過程中遇到的各種經驗教訓，不管用得上用不上；而且，必須全部免費，不得索要任何報酬。”
他的眼珠飛快地轉動著，“沒問題，我保證將地下城市的建造工藝過程全部公開。但是我也有個條件，其他國家的地下城市工程，我的公司都要參與進來。”
我臉一沉，他馬上補充說，“在同等條件下，我們有優先權”。
“再說吧”，我淡淡應了一句。
“何，你真是個商業天才”，他重重地拍了我一下，興高采烈地說，“和你做生意真的很愉快。”
我沒有迴答。奇怪的是，經過這麽一番討價還價，之前盤旋在我內心的那種無力甚至屈辱感，到現在為止，好像減輕了很多。
我們肩並肩站在山上，望著下麵那口始終都在沸騰的大鍋，太陽明晃晃地在頭頂照著，遠處的大地升騰起陣陣塵土，一輛輛載重卡車穿過漫天塵土又消失不見，那些不鏽鋼製成的房屋構件在陽光下閃閃發光，就像大地上流淌的一道發光的鋼河。
人類把鐵礦石從地下采掘出來，通過巨輪和車隊運送到這裏，在由核電站提供能源的高爐裏冶煉成鋼錠，又被車隊運送到一個個加工廠加工成房屋構件，再輸送到地下裝配成型，組合成人類的最後避難所。這一過程無比複雜又極端簡潔，充滿了無數偶然又蘊含著終極的必然……這就是人類，我在心中默念，這就是人類創造的文明，這就是人類存在的價值與證明。
“看看這一切吧”，馬克在身邊高聲讚歎，聲音裏充滿了激情，“何，這是我們共同創造的傑作。我敢說，自從唯一的上帝創世紀以來，再沒有比眼前這一切更偉大的事業了，甚至連諾亞製造方舟都不能與之相提並論。對，我們就是新時代的諾亞，這裏就是未來的方舟。多麽幸運啊，我和你注定要列入人類史冊，甚至宇宙文明的史冊，都要為我們記上一筆！”
“你錯了”，我平靜地說，“即使沒有你和我，這一切同樣也會發生的。”
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注解：
1 馬克在美國率先啟動了三座地下堡壘建設，何曉宇第一次去看過的那座位於美國中部大平原，是利用一座廢棄的洲際**基地改建的，詳見第四卷第177、178章；
2 在最初的地下堡壘中，馬克設計了許多一米見方、兩米來長的小格子，就像日本的“膠囊旅館”那樣，作為相對廉價的人類避難所，遭到了何曉宇的強烈反對；
3 何曉宇第一次參觀地下堡壘時與馬克的對話，詳見第四卷第177、178章；
4 同上；
5 由於奧巴的強力幹預，參加“特別委員會第一次預備會議”的12國代表終於達成了五項協議，事態正朝著有利的方向發展，詳見第四卷第192章；
6 何曉宇對在地下堡壘看到的一切十分憤懣，向奧巴傾訴。奧巴勸他說，這說不定是一個契機。詳見第四卷第178章；
7 白星上發生了係列政變，大祭司迴城，“元宇”被驅逐，大祭司推出激進的改革舉措，本人遭到暗殺，將軍21上台，推行嚴厲的統治……本書第三卷對此有詳細敘述。但何曉宇現在還不知道這一切，他隻是推論出白星的社會結構非常不穩定；
8 即何曉宇第一次參觀的那座地下堡壘，馬克把它作為樣板工程；
9 為了應對黑布危機，馬克同時推進三項計劃，“x計劃”即堡壘計劃，人類轉入地下生活；“y計劃”即逃離計劃，少數人類移民火星，絕大部分人類留在地球上苦苦掙紮；“z計劃”即休眠計劃，讓人類大規模休眠，直到找到破解那塊黑布的方法。詳見第四卷第163章。奧巴、何曉宇包括吳磊極力發對“y計劃”，甚至為此成立了“藍盟”，這部分故事詳見第三卷。