兩湖的風俗，新舊年子夜之交，是要放鞭炮的，隨著那一聲煙花響，周遭鞭炮聲已漸響起來了。
他們借住的這家，也拿出了鞭炮來放，大人放大人們的串串紅，小孩子放小孩子們的二踢腳，其中有個各位皮的，還偷偷想拿鞭炮往他弟弟帽子裏扔，被薑寒星眼疾手快，揪著衣服領子拖走了。
而後，他娘走上前來，又揍了他一頓，邊揍邊罵他：“你看這村裏小孩，幾家能有炮仗放的！奶奶疼你們給買了炮仗玩，還不好好玩，還在哪裏作妖，別玩了你！”
說著，還真把頭口袋裏炮仗都給搜羅走了。
他蹲在地上嚶嚶地哭，一群大人在旁邊看著他，樂嗬嗬地笑。
經過這樣你來我往說了幾輪話，這家中幾個婦人終於不像先前似的那麽怕他們了。
先前來開門的那老婦人是婆婆，現在打小孩的是大媳婦，剛才有點羞澀的是小媳婦，還有個兒媳婦，家裏一共三個兒子，老頭走得早，是這婆婆一個人拉扯大的，兄弟們感情好，又都去礦上做工了，一家裏就剩那麽幾個婦孺，也沒什麽分家的必要，這樣，逢年過節的身邊還能有人陪著，不至於寂寥。
薑寒星也覺得很是，連聲誇他們，說如今這樣和氣人家可不多了。
本也就隻是客氣話，不曾想得來的卻是對方反駁：“姑娘這是哪裏話，我們村上，都和氣地。”
薑寒星一時間難免愣住。
她旁邊妯娌心思比她活，一看薑寒星神情，連忙胳膊肘懟她：“官爺這是誇你呢，不識好歹，縱然家家都和氣，咱們家如何就當不起最和氣那個？”
薑寒星迴過神來：“是了，我久在京城居，原不知外頭民風竟如此淳樸。”
看著是輕飄飄地揭過了，其實薑寒星心裏疑竇很深，且越來越深。
她與徐桓之彼此之間猜疑，許多話，不管是關於這村子，還是關於吳垣培，都是淺嚐輒止。但種種詭譎之處，卻不是她不談論，便能察覺不到。
薑寒星她確實是，天生沒辦法做蒙在鼓裏的人。
所以她看著是輕飄飄揭過，轉頭卻又去問這婦人：“聽嫂子言語裏維護，不光是家裏和氣，同村上其他人，也都相處得頗好吧。”
婦人很驕傲地點頭：“那是自然。村裏都常年出去做工，也不止是我們一家沒男人，若是不相互扶持著，這日子可怎麽過？”
“可就算相互扶持著，可若一村都沒什麽男人，也仍舊不是個事吧。”
似她這般的畢竟是少，尤其鄉下，地裏活宗族事，與外人起衝突之類，女的遇上男的，就是容易弱勢。
“剛從城外過，看見咱們這兒這條河，是好幾個村子共用的，難道便沒搶水之類事發生，外村男的不會來仗勢欺人麽。”
婦人笑了起來：“鄰村也沒男的，我們這結陽府啊，家家戶戶都是這樣的。”
“家家戶戶都這樣？”
一直隻是在旁邊聽他們說話，並沒作聲的楊昀都震驚了起來。
結陽府不算是大府，可也有二十餘萬人，縱青壯年男子隻占三成，那也是五六萬人呐。鄉下人不懂，這結陽知府難道也能不懂嗎，縱結陽遍地是礦，人都長在了框上，又哪裏需要這樣多的人來做工！
楊昀當時便要站起來去找吳垣培說這事。
才站到一半，給薑寒星一把摁了下去，她眼神示意他：找吳垣培幹什麽，他正同裏長把酒言歡說話吃飯呢。
他，一個從二品左都禦史，跟一個不入流的裏長，吃飯，還沒看出點什麽來麽。
楊昀自然不至於沒看出什麽了，隻是這樣荒唐的事，難道竟要裝作沒看見嗎。這樣多的人，他們究竟都去了哪裏，家裏人隻當他們是在外頭掙錢，不日便能迴來，可果真還能再迴來麽。
況且，縱他打小不曾吃過這些苦，商人逐利總也還是知，背井離鄉外出做工怎會不受層層盤剝，可他看這家裏，縱不十分寬裕，卻也仍是過得去局麵，可見每年來錢並不算少，拿著錢，又是從哪裏來的呢。
薑寒星摁他他也還是要站起來。
薑寒星沒辦法，隻能哪怕當著這麽多人的麵，也還是湊近了，壓低著聲音，把每句話都同他掰開了揉碎了說：“難道如今我們同他們客客氣氣說幾句話，便是一道人了麽，人家家家一體，村村一體，你是想一會兒不得不衝他們拔刀相向，還是想讓他們趁著你睡著給你一根繩勒死，丟進清江？坐下！”
這話肯定是一點也不能為他們聽的，所以薑寒星是真湊得極近，溫熱唿吸打在楊昀耳朵上，他總算是肯坐下來，暫時不吱聲了。
對麵幾位婦人看著她，十分曖昧不明地笑：“先前隻聽說官場上都是老爺，不曾想竟然還有姑娘，先前猛一見，竟都有些不知道怎麽稱唿。”
薑寒星並不打算在這小村子裏，還讓人給自己說上一門親事，所以她很泰然自若的：“旁的衙門自然不這樣，不過我們東廠麽，向來是不拘泥於這些小事，隻要是人才就好。”
就算是窮鄉僻壤，又如何會不曾聽說過東廠威名，當時便齊刷刷全噤了聲，場麵一時間冷了下來，薑寒星卻又笑。
人也不過是熱心，又何必果真給人沒臉，所以她點到為止，很快便又說道：“不過也就隻我是東廠的，旁邊這兩位可並不是，各位嫂子們無需擔心，有什麽合適的姑娘，還是隻管介紹，兩位一個管刑獄，一個管錢糧，都是好模樣好排場呢，也不用拘束於門第之類，這兩位都不是這樣的人，隻要人品好就是。”
什麽不拘束於門第，都是說說，哪有官老爺娶農婦的。
這幾位婦人心裏也都清楚，也知薑寒星是好意，所以這話一會子也就插科打諢過去了。
薑寒星推著徐桓之，機鋒藏在家常裏：“夜且漫長呢，幹坐著說話也是無趣，這位徐大人最博學強識，不如讓他來給我們兩個故事聽。”
徐桓之都知道什麽，薑寒星並不知道。
但毫無疑問，他知道的，一定比她知道的多。
她要他講出來。
他們借住的這家，也拿出了鞭炮來放，大人放大人們的串串紅，小孩子放小孩子們的二踢腳，其中有個各位皮的，還偷偷想拿鞭炮往他弟弟帽子裏扔，被薑寒星眼疾手快，揪著衣服領子拖走了。
而後，他娘走上前來，又揍了他一頓，邊揍邊罵他：“你看這村裏小孩，幾家能有炮仗放的！奶奶疼你們給買了炮仗玩，還不好好玩，還在哪裏作妖，別玩了你！”
說著，還真把頭口袋裏炮仗都給搜羅走了。
他蹲在地上嚶嚶地哭，一群大人在旁邊看著他，樂嗬嗬地笑。
經過這樣你來我往說了幾輪話，這家中幾個婦人終於不像先前似的那麽怕他們了。
先前來開門的那老婦人是婆婆，現在打小孩的是大媳婦，剛才有點羞澀的是小媳婦，還有個兒媳婦，家裏一共三個兒子，老頭走得早，是這婆婆一個人拉扯大的，兄弟們感情好，又都去礦上做工了，一家裏就剩那麽幾個婦孺，也沒什麽分家的必要，這樣，逢年過節的身邊還能有人陪著，不至於寂寥。
薑寒星也覺得很是，連聲誇他們，說如今這樣和氣人家可不多了。
本也就隻是客氣話，不曾想得來的卻是對方反駁：“姑娘這是哪裏話，我們村上，都和氣地。”
薑寒星一時間難免愣住。
她旁邊妯娌心思比她活，一看薑寒星神情，連忙胳膊肘懟她：“官爺這是誇你呢，不識好歹，縱然家家都和氣，咱們家如何就當不起最和氣那個？”
薑寒星迴過神來：“是了，我久在京城居，原不知外頭民風竟如此淳樸。”
看著是輕飄飄地揭過了，其實薑寒星心裏疑竇很深，且越來越深。
她與徐桓之彼此之間猜疑，許多話，不管是關於這村子，還是關於吳垣培，都是淺嚐輒止。但種種詭譎之處，卻不是她不談論，便能察覺不到。
薑寒星她確實是，天生沒辦法做蒙在鼓裏的人。
所以她看著是輕飄飄揭過，轉頭卻又去問這婦人：“聽嫂子言語裏維護，不光是家裏和氣，同村上其他人，也都相處得頗好吧。”
婦人很驕傲地點頭：“那是自然。村裏都常年出去做工，也不止是我們一家沒男人，若是不相互扶持著，這日子可怎麽過？”
“可就算相互扶持著，可若一村都沒什麽男人，也仍舊不是個事吧。”
似她這般的畢竟是少，尤其鄉下，地裏活宗族事，與外人起衝突之類，女的遇上男的，就是容易弱勢。
“剛從城外過，看見咱們這兒這條河，是好幾個村子共用的，難道便沒搶水之類事發生，外村男的不會來仗勢欺人麽。”
婦人笑了起來：“鄰村也沒男的，我們這結陽府啊，家家戶戶都是這樣的。”
“家家戶戶都這樣？”
一直隻是在旁邊聽他們說話，並沒作聲的楊昀都震驚了起來。
結陽府不算是大府，可也有二十餘萬人，縱青壯年男子隻占三成，那也是五六萬人呐。鄉下人不懂，這結陽知府難道也能不懂嗎，縱結陽遍地是礦，人都長在了框上，又哪裏需要這樣多的人來做工！
楊昀當時便要站起來去找吳垣培說這事。
才站到一半，給薑寒星一把摁了下去，她眼神示意他：找吳垣培幹什麽，他正同裏長把酒言歡說話吃飯呢。
他，一個從二品左都禦史，跟一個不入流的裏長，吃飯，還沒看出點什麽來麽。
楊昀自然不至於沒看出什麽了，隻是這樣荒唐的事，難道竟要裝作沒看見嗎。這樣多的人，他們究竟都去了哪裏，家裏人隻當他們是在外頭掙錢，不日便能迴來，可果真還能再迴來麽。
況且，縱他打小不曾吃過這些苦，商人逐利總也還是知，背井離鄉外出做工怎會不受層層盤剝，可他看這家裏，縱不十分寬裕，卻也仍是過得去局麵，可見每年來錢並不算少，拿著錢，又是從哪裏來的呢。
薑寒星摁他他也還是要站起來。
薑寒星沒辦法，隻能哪怕當著這麽多人的麵，也還是湊近了，壓低著聲音，把每句話都同他掰開了揉碎了說：“難道如今我們同他們客客氣氣說幾句話，便是一道人了麽，人家家家一體，村村一體，你是想一會兒不得不衝他們拔刀相向，還是想讓他們趁著你睡著給你一根繩勒死，丟進清江？坐下！”
這話肯定是一點也不能為他們聽的，所以薑寒星是真湊得極近，溫熱唿吸打在楊昀耳朵上，他總算是肯坐下來，暫時不吱聲了。
對麵幾位婦人看著她，十分曖昧不明地笑：“先前隻聽說官場上都是老爺，不曾想竟然還有姑娘，先前猛一見，竟都有些不知道怎麽稱唿。”
薑寒星並不打算在這小村子裏，還讓人給自己說上一門親事，所以她很泰然自若的：“旁的衙門自然不這樣，不過我們東廠麽，向來是不拘泥於這些小事，隻要是人才就好。”
就算是窮鄉僻壤，又如何會不曾聽說過東廠威名，當時便齊刷刷全噤了聲，場麵一時間冷了下來，薑寒星卻又笑。
人也不過是熱心，又何必果真給人沒臉，所以她點到為止，很快便又說道：“不過也就隻我是東廠的，旁邊這兩位可並不是，各位嫂子們無需擔心，有什麽合適的姑娘，還是隻管介紹，兩位一個管刑獄，一個管錢糧，都是好模樣好排場呢，也不用拘束於門第之類，這兩位都不是這樣的人，隻要人品好就是。”
什麽不拘束於門第，都是說說，哪有官老爺娶農婦的。
這幾位婦人心裏也都清楚，也知薑寒星是好意，所以這話一會子也就插科打諢過去了。
薑寒星推著徐桓之，機鋒藏在家常裏：“夜且漫長呢，幹坐著說話也是無趣，這位徐大人最博學強識，不如讓他來給我們兩個故事聽。”
徐桓之都知道什麽，薑寒星並不知道。
但毫無疑問，他知道的，一定比她知道的多。
她要他講出來。