曹玄能看懂字畫，他被精美的畫麵所吸引，並沒有多想什麽。他一麵欣賞著鍾馗捉鬼圖，一麵與彪形大漢閑聊著。
聽彪形大漢說，他今天投宿時，問了幾家旅館，客人都入住滿。
其中一位店主詭秘的告訴他，隻有村子西頭的銷魂居有客房可住，不過那個旅店裏入住的客人都睡不安穩，店裏鬧鬼，客人們都整夜做噩夢，心驚膽戰的。
旅客們第二天全部無精打采的走出銷魂居，神情恍惚，像丟了魂似的，過往旅客一般都不會住第二宿。
這位店主還說，不得已住進銷魂居裏的旅客，有的客人被怪夢刺激的瘋了，找不到目的地，失去記憶；有體弱的客人，受到過度驚嚇後，就客死在銷魂居。
所以，本村和附近知道這個旅店底細的人，都不進銷魂居店門，長期往來於這條線上的旅客，都不願在銷魂居落腳。
曹玄聽了，一時興起。自己是專門收拾妖魔鬼怪的人，今晚是走到鬼窩裏了，他倒要一探究竟。
同時，曹玄又好奇這位彪形大漢怎麽就敢住銷魂居，難道他不害怕麽？
當曹玄提出自己的疑問時，彪形大漢自信地說，自己所學是韋陀伏魔劍法，專克鬼怪亂神。他倒希望，大鬼小鬼今晚能光顧他的房間，他正好一試劍法。
曹玄明白，在陽間世上行走的陰間鬼魔，大多是意外死亡或含恨而亡，死不瞑目。並且因為不得轉世朝生而怨恨，他們憎恨陽間世間的一切生物，必欲除之而後快。
陽世間的人武功再高，兵器再厲害，體質再強壯，對陰鬼來說，就是一凡人，陰鬼照樣用他們的手段加害你。
曹玄囑咐彪形大漢，保護好自己，無論如何不要出房間，就走出來了。
一旦知道銷魂居有怪異，曹玄就要弄清楚，以便有的放矢地應對。
曹玄要找店主人詳細了解情況。
曹玄是秀才出身，一眼能識別字畫的優劣。他覺得這幅工筆畫雖然功力欠佳，但畫筆細膩，畫風飄逸，畫中人物和花草樹木形神兼備，色彩鮮明，極富想象力和感染力。
這三幅畫的落款均署名鐵石。如果這位名叫鐵石的畫家，是店主人本人，這人就是一個人物。與這樣的人見麵暢談一番，不失為一件快事。
銷魂居主人是一位三十歲左右的男子，滿臉絡腮胡子，看出來挺雄曠，不像是拿畫筆的人。
這位店主人右腿有些瘸，使他的兇猛和畫家形象大打折扣。
此刻，絡腮胡子正在左側耳房裏燒水做飯。開水已燒了兩壺，饅頭已熱好，有三樣小菜盛在盤子裏，一個鐵鍋裏的小米稀飯，燒滾的正歡。
見客人進來，絡腮胡子抬頭說道：“客官，暖壺裏有開水，你提一壺去用。飯菜馬上就好，你洗漱完即可食用。”
曹玄見店主人正忙乎，不是談話的時候，就先確認絡腮胡子可否是畫家鐵石。
曹玄隨口問道：“大哥一人打理銷魂居，挺辛苦的。我見旅店牆上掛著三幅畫，畫筆很好，是不是大哥的墨寶？”
絡腮胡子見進來的這位年輕客官文縐縐的，知道是一位讀書人，即刻兩手抱拳，向曹玄作揖道：“在下鐵石，那三幅畫正是拙作，讓你見笑了。”
曹玄立刻還禮，作揖道：“先生好手藝，一手執畫筆，一手撥算盤，作畫、開店兩不誤，佩服，佩服！”
絡腮胡子歎一口氣，說道：“唉，理想遠大，現實殘酷。文難執筆，武沒拿槍，隻能如此慘淡經營，就算苟且偷生吧！”
曹玄聽鐵石的語氣，似有難言之隱，這裏又不是說話之處，就說道：“在下有疑問欲請教先生，飯後請先生到吾客房一述。”
這時，飯菜已經做好。鐵石答應了一聲“諾”，就喊叫東邊單人間客人過來吃飯。
三個人在廚房裏吃著飯，彼此作了介紹。
彪形大漢名叫費英凱，是一名鏢師。
店主人鐵石出身於沒落秀才家庭，他先後三次鄉試不中，後改朝換代為中華民國，取消科舉。
作文不舉的鐵石又自己學畫，無師自通。雖然他山水花草動物人物皆畫的不錯，卻無人買他的畫。
畫筆不能養家，鐵石就打短工，學會了泥瓦匠活計，經常去豐台城裏打工，算是棄筆從勞。
鐵石的父母妻兒俱在，一家人住在本村的另一座房子裏。
鐵石做的饅頭，稀飯和幾樣小菜，味道都不錯。曹玄吃了一碗稀飯，一個饅頭和幾口小菜。費英凱連吃三碗，將鐵鍋裏的稀飯和飯桌上的饅頭、小菜一掃而光。
吃完飯後，曹玄迴到客房。
曹玄躺在床上，不由自己的觀賞起仙女獻桃圖，仔細尋找這幅畫為何能叫人目不轉睛的看它，欲罷不能的妙處，卻沒有看出什麽怪異。
聯想到費英凱說的話，曹玄思謀，這銷魂居既然如此詭秘，讓住在這裏的旅客驚心動魄，生意看起來也非常蕭條，那鐵石為何不關掉銷魂居，改做其它生意呢？
曹玄正浮想聯翩，鐵石進來了。
鐵石熟練地為二人泡茶。曹玄盤腿坐在床上，將自己剛才欣賞仙女獻桃圖時，浮現在腦海裏的疑問提出來。
鐵石照例歎一口氣，說道：“都怪我不該買下這座房子，更不該將這座房子改做旅館。時至今日，這座銷魂居不僅成為我的累贅，全家人也病禍不斷，花錢無數。我被自己的同村好友折磨的雖生猶死，苦不堪言，真是一言難盡啊！”
曹玄說道：“先生不必著急，請道其詳！”
鐵石說：“這事說來話長。我見學友氣度不凡，一身正氣，不拘小節，現就把自己的不幸遭遇向你傾訴，學友別見笑。”
聽鐵石說，他鄉試屢屢不中，心灰意懶。進入民國後，百廢待興，時局混亂，他就跟著同村好友曹馬才，給別人蓋房子掙錢。
曹馬才是果園村有名的泥瓦匠，幼時與鐵石一起讀過私塾，二人算是同窗。
隨著年齡增長，曹馬才對子曰詩雲沒有一點興趣，就棄學務農。
曹馬才有一身力氣，很快學會了泥瓦匠技藝，加之他身高力不虧，本村和附近群眾家裏蓋房，多請曹馬才做泥瓦活，曹馬才憑此手藝掙了些錢，娶妻生子，並蓋了這座五轉三（正廳五間，左右各三間）的房子。
那一年，曹馬才剛25歲。
鐵石一直讀完私塾，落第失意後，就跟隨同窗好友給別人蓋房打短工。
曹馬才待他不錯，教會他泥瓦工技藝，在打工報酬上也沒虧待鐵石，被鐵石引為知己。
聽彪形大漢說，他今天投宿時，問了幾家旅館，客人都入住滿。
其中一位店主詭秘的告訴他，隻有村子西頭的銷魂居有客房可住，不過那個旅店裏入住的客人都睡不安穩，店裏鬧鬼，客人們都整夜做噩夢，心驚膽戰的。
旅客們第二天全部無精打采的走出銷魂居，神情恍惚，像丟了魂似的，過往旅客一般都不會住第二宿。
這位店主還說，不得已住進銷魂居裏的旅客，有的客人被怪夢刺激的瘋了，找不到目的地，失去記憶；有體弱的客人，受到過度驚嚇後，就客死在銷魂居。
所以，本村和附近知道這個旅店底細的人，都不進銷魂居店門，長期往來於這條線上的旅客，都不願在銷魂居落腳。
曹玄聽了，一時興起。自己是專門收拾妖魔鬼怪的人，今晚是走到鬼窩裏了，他倒要一探究竟。
同時，曹玄又好奇這位彪形大漢怎麽就敢住銷魂居，難道他不害怕麽？
當曹玄提出自己的疑問時，彪形大漢自信地說，自己所學是韋陀伏魔劍法，專克鬼怪亂神。他倒希望，大鬼小鬼今晚能光顧他的房間，他正好一試劍法。
曹玄明白，在陽間世上行走的陰間鬼魔，大多是意外死亡或含恨而亡，死不瞑目。並且因為不得轉世朝生而怨恨，他們憎恨陽間世間的一切生物，必欲除之而後快。
陽世間的人武功再高，兵器再厲害，體質再強壯，對陰鬼來說，就是一凡人，陰鬼照樣用他們的手段加害你。
曹玄囑咐彪形大漢，保護好自己，無論如何不要出房間，就走出來了。
一旦知道銷魂居有怪異，曹玄就要弄清楚，以便有的放矢地應對。
曹玄要找店主人詳細了解情況。
曹玄是秀才出身，一眼能識別字畫的優劣。他覺得這幅工筆畫雖然功力欠佳，但畫筆細膩，畫風飄逸，畫中人物和花草樹木形神兼備，色彩鮮明，極富想象力和感染力。
這三幅畫的落款均署名鐵石。如果這位名叫鐵石的畫家，是店主人本人，這人就是一個人物。與這樣的人見麵暢談一番，不失為一件快事。
銷魂居主人是一位三十歲左右的男子，滿臉絡腮胡子，看出來挺雄曠，不像是拿畫筆的人。
這位店主人右腿有些瘸，使他的兇猛和畫家形象大打折扣。
此刻，絡腮胡子正在左側耳房裏燒水做飯。開水已燒了兩壺，饅頭已熱好，有三樣小菜盛在盤子裏，一個鐵鍋裏的小米稀飯，燒滾的正歡。
見客人進來，絡腮胡子抬頭說道：“客官，暖壺裏有開水，你提一壺去用。飯菜馬上就好，你洗漱完即可食用。”
曹玄見店主人正忙乎，不是談話的時候，就先確認絡腮胡子可否是畫家鐵石。
曹玄隨口問道：“大哥一人打理銷魂居，挺辛苦的。我見旅店牆上掛著三幅畫，畫筆很好，是不是大哥的墨寶？”
絡腮胡子見進來的這位年輕客官文縐縐的，知道是一位讀書人，即刻兩手抱拳，向曹玄作揖道：“在下鐵石，那三幅畫正是拙作，讓你見笑了。”
曹玄立刻還禮，作揖道：“先生好手藝，一手執畫筆，一手撥算盤，作畫、開店兩不誤，佩服，佩服！”
絡腮胡子歎一口氣，說道：“唉，理想遠大，現實殘酷。文難執筆，武沒拿槍，隻能如此慘淡經營，就算苟且偷生吧！”
曹玄聽鐵石的語氣，似有難言之隱，這裏又不是說話之處，就說道：“在下有疑問欲請教先生，飯後請先生到吾客房一述。”
這時，飯菜已經做好。鐵石答應了一聲“諾”，就喊叫東邊單人間客人過來吃飯。
三個人在廚房裏吃著飯，彼此作了介紹。
彪形大漢名叫費英凱，是一名鏢師。
店主人鐵石出身於沒落秀才家庭，他先後三次鄉試不中，後改朝換代為中華民國，取消科舉。
作文不舉的鐵石又自己學畫，無師自通。雖然他山水花草動物人物皆畫的不錯，卻無人買他的畫。
畫筆不能養家，鐵石就打短工，學會了泥瓦匠活計，經常去豐台城裏打工，算是棄筆從勞。
鐵石的父母妻兒俱在，一家人住在本村的另一座房子裏。
鐵石做的饅頭，稀飯和幾樣小菜，味道都不錯。曹玄吃了一碗稀飯，一個饅頭和幾口小菜。費英凱連吃三碗，將鐵鍋裏的稀飯和飯桌上的饅頭、小菜一掃而光。
吃完飯後，曹玄迴到客房。
曹玄躺在床上，不由自己的觀賞起仙女獻桃圖，仔細尋找這幅畫為何能叫人目不轉睛的看它，欲罷不能的妙處，卻沒有看出什麽怪異。
聯想到費英凱說的話，曹玄思謀，這銷魂居既然如此詭秘，讓住在這裏的旅客驚心動魄，生意看起來也非常蕭條，那鐵石為何不關掉銷魂居，改做其它生意呢？
曹玄正浮想聯翩，鐵石進來了。
鐵石熟練地為二人泡茶。曹玄盤腿坐在床上，將自己剛才欣賞仙女獻桃圖時，浮現在腦海裏的疑問提出來。
鐵石照例歎一口氣，說道：“都怪我不該買下這座房子，更不該將這座房子改做旅館。時至今日，這座銷魂居不僅成為我的累贅，全家人也病禍不斷，花錢無數。我被自己的同村好友折磨的雖生猶死，苦不堪言，真是一言難盡啊！”
曹玄說道：“先生不必著急，請道其詳！”
鐵石說：“這事說來話長。我見學友氣度不凡，一身正氣，不拘小節，現就把自己的不幸遭遇向你傾訴，學友別見笑。”
聽鐵石說，他鄉試屢屢不中，心灰意懶。進入民國後，百廢待興，時局混亂，他就跟著同村好友曹馬才，給別人蓋房子掙錢。
曹馬才是果園村有名的泥瓦匠，幼時與鐵石一起讀過私塾，二人算是同窗。
隨著年齡增長，曹馬才對子曰詩雲沒有一點興趣，就棄學務農。
曹馬才有一身力氣，很快學會了泥瓦匠技藝，加之他身高力不虧，本村和附近群眾家裏蓋房，多請曹馬才做泥瓦活，曹馬才憑此手藝掙了些錢，娶妻生子，並蓋了這座五轉三（正廳五間，左右各三間）的房子。
那一年，曹馬才剛25歲。
鐵石一直讀完私塾，落第失意後，就跟隨同窗好友給別人蓋房打短工。
曹馬才待他不錯，教會他泥瓦工技藝，在打工報酬上也沒虧待鐵石，被鐵石引為知己。