得了嘉懿的一個承諾,沈明徽也朝她露了個比哭還難看的笑來,嘉懿近來靠近他蹲下把他的眉眼描摹一遍,說:“你無需擔心接下來的路,有我陪你一起走。你怨我也好恨我也罷,我無法為我父皇過去犯下的錯做任何解釋,明徽。”


    沈明徽生母謝氏的死乾元帝也沾了一分,當年的科舉舞弊案若是乾元帝有一絲絲疑心,有一絲絲對謝家的餘念。便應該會著手讓人徹查到底,到時候未必就會出現謝家被貶出京終身不得返的結局,以致於有人走漏了消息謝氏受刺激猝死。


    其實,沈明徽的身世乾元帝現在是曉得了的,他畢竟是嘉懿從踏秋宴上選定的駙馬,對於自己的女婿乾元帝必然會派人調查一切。可說過的話就不能反悔,乾元帝有心想讓嘉懿換一個駙馬,譬如說傅懷恩的長孫傅楚離,可嘉懿不願意。


    嘉懿當日和乾元帝說駙馬是踏秋宴選來的,才華家世沒有一樣輸給傅楚離,再者已經是眾所周知的事怎能反悔?乾元帝被她噎了一下,到底是下旨賜婚了。


    沈明徽生怕嘉懿會丟下自己,一直拽著嘉懿的衣裳不肯放,嘉懿隻得告訴紅袖讓她把人帶到殿內來。紅袖頃刻後身後帶了十二個身量一般高的羽林衛進來,十二人都是徐林照著嘉懿的吩咐挑選出來的,他們站在外頭大殿上靜靜等待著。


    嘉懿安撫好沈明徽了,這才抽身自書房出來:“都不必行禮了。本宮讓徐林挑選你們過來隻有一個任務交代給你們,這個任務或許會隨時麵臨死亡,現在有想要退出的可以退後一步,今日本宮就當沒見過你。”說著,嘉懿先觀察了一下。


    發覺沒有人往後退,笑了幾聲:“很好。那麽接下來本宮說的每一句話每一個字你們都要仔細聽好了。即刻起你們便是沈公子身邊的親隨,沈公子於上林苑秋獵期間無論身在何處,你們都要近身保護他,保護好沈公子的安危,明白麽?”


    “屬下明白!”十二人異口同聲。


    嘉懿讓紅袖拿來紙筆將他們的名字記上,又吩咐道:“一會兒去拿一百二十兩銀子來給他們一人發個十兩作為犒賞。”末了,嘉懿便就去書房與沈明徽說了這件事,後者聽她安排了羽林衛來保護自己時,笑了一下:“我不需要保護。”


    “光靠你自己的暗器和沈七那蹩腳的三腳貓功夫,就是紅袖你們倆人都打不過。”嘉懿十分無情的把沈明徽和沈七兩個給嫌棄了,沈明徽沒有見過紅袖出手,他也沒覺得像紅袖這樣的女子竟也是會武功的,特別是嘉懿。沈明徽之前碰過嘉懿的手,暗中觀察過她的脈絡唿吸並未發現她身上有內力,他以為她隻會些醫術?


    沈明徽被嘉懿毫不遮掩的嫌棄驚住了,可是嘉懿頃刻後便和他說:“外麵那十二個羽林衛你留在身邊我也放心一些。上林苑這裏公務雖然沒有宮中多,可我也不能時時刻刻都在你身邊,尤其是這段時日是你腿傷恢複的關鍵時期。”


    “……好,我都聽你的。”沈明徽答應了嘉懿安排那十二個羽林衛,隻是他並不覺得自己會有需要讓十二個人隨身保護的地步,他的功夫都是他二叔父沈懷青也就是仙雲觀的沈觀主一手教的,即便是無法站起來,他手中也是握得住劍的。


    可既然嘉懿如此擔心對他又是一片真心,他接受了便是,隻要不會讓嘉懿擔心為難。他留在攬月殿用了晚膳才走,他們走後沒有半個時辰一隻海東青便唿嘯著從上林苑的高空飛翔而來,紅袖手上拿了一碗肉幹站在攬月殿的院裏招唿它。


    荔枝唿嘯而來落地後站著比紅袖矮上許多,剛剛好到紅袖的胸口位置。它兩隻眼睛犀利如刀鋒,直勾勾望著紅袖手上的那盤肉幹,紅袖伸手想去摸摸荔枝的頭擼一把,可是荔枝的眼神告訴她不可以。紅袖喂了它一塊肉幹:“進去吧。”


    荔枝轉過身極有靈性的往台階上走,來到殿內見著自己的主人後,撒歡似的跑了起來撲騰間翅膀帶起的風,將旁邊的幔簾都掀了起來。嘉懿躺在窗邊的美人榻上看著書,扭頭一瞧荔枝進來了:“這個時候跑上林苑來,有什麽好消息了?”


    “咕”荔枝靠過來獻寶一樣的把嘴裏的肉幹吐出來,嘉懿凝著眸望著它,半晌後荔枝又上前把肉幹給吃掉了。紅袖進來將荔枝腿上的信筒取了下來,抽出裏邊的東西後又把信筒拿去書房放進了抽屜,荔枝則去了一邊開心的吃肉幹。


    紅袖將那放著肉幹的盤子擱在了邊上,一轉頭的功夫就被荔枝吃了個幹淨。先前嘉懿收到了李疏玉的迴信後,就讓荔枝帶著她留給李疏玉的那一隻天藍色的海東青一塊兒去了龍虎山。算算時間,荔枝應該是剛從龍虎山那邊迴來的吧。


    嘉懿將信拆開了,裏邊先掉出來一把鑰匙,拿著鑰匙觀察了一會兒後就將信取了出來。看後就喊了紅袖把信拿去燒了,紅袖便去找了個銅盆出來用火折子點了蠟燭後把信與信封一道,點了火扔進了銅盆裏:“公主,究竟發生了何事?”


    “二哥的人也去了九江縣。不過我們的人發現的早,已經抓起來了。”二皇子的人剛一進入九江縣就被嘉懿這些年來安插在九江縣的眼線盯上了,畢竟一個外來人在九江縣那麽一個小地方,想不引起注意都不行。何況他的目的是龍虎山。


    紅袖:“二皇子是衝著大皇子殿下去的?”


    “二哥生性貪婪好容易在朝中有了一絲威望,前段時間還讓父皇動了怒。這個在若是這個節骨眼上我大哥迴來了,那太子哥哥就又有一個強勁的後援,也極有可能會是太子哥哥的對手。他派人去龍虎估摸著是想摸清楚大哥的打算。”


    “大皇子殿下從小就在龍虎山跟著張天師修道,對於朝政權利啊皇位的能有什麽想法呀。二皇子這是自己沒事找事,要是讓陛下和娘娘知道了,王淑妃在後宮的位分怕是又要往下降一降了。”紅袖說著去給嘉懿沏了杯小宮女送來的新茶。


    嘉懿輕笑一聲:“大哥也並不是打從一開始就願意去修道的。若不是之前經曆過那樣慘烈的事,他一個孩子怎麽會頭發白的如老翁一樣。曆朝曆代有哪位儲君年幼就白頭的,這樣的事是他畢生心痛的迴憶,也是父皇母後最虧欠他的。”


    若是大哥迴來後有意要皇位,父皇未必不會答應。嘉懿是早就看出來乾元帝和皇後夫婦二人的想法的,所以之前今年年初收到西境急報,說是西厥王率兵攻過來了嘉懿便去當了說客,說服了李宸佑要去代天子巡守親征西厥。


    好在這一場仗李宸佑打了個大勝,沒有讓乾元帝失望更沒有讓自己失望。若不然李宸佑的太子之位,恐怕是真的要在滿朝文武的質疑當中流掉了,而若是真的到了那個時候,嘉懿也絕不會讓未來的帝位輪到二皇子或是四皇子手裏的。


    紅袖也想到了乾元帝與皇後娘娘對大皇子的態度,這麽多年來雖說也不經常見帝後提起,可每每提起大皇子來兩人便是愧疚心傷不已。若是大皇子迴來後有心進入朝廷的話,乾元帝絕不會拒絕,而那個時候便是印證他迴京的目的時機。


    其實紅袖心裏想著的還是大皇子畢竟是世外之人,太子殿下和公主都是他的弟弟妹妹,一家子終究是血脈相牽的至親骨肉。大皇子難得迴京一趟,估摸著隻是衝著公主的大婚迴來的,至於皇位之爭大皇子就算是有心謀,又有誰支持呢?


    荔枝吃完了肉幹後迴到嘉懿跟前討賞,嘉懿起身望過去見隻剩下了一個空盤子,便猜到荔枝是餓了。又讓紅袖去禦膳房喊廚子給荔枝送一些肉食過來,荔枝一聽自己等會兒還有肉吃,振著翅膀在殿內轉圈跑看上去跟一個孩子似的開心。


    紅袖說:“這要是在東宮,荔枝這麽撒歡一定要被太子殿下教訓的。不過奴婢記得上一次荔枝它們用膳也就半個月前啊,荔枝怎麽餓得這麽快?”按理來說海東青喂一次吃飽了,最少也是二十天才送一次食的,這還有五天時間才到呢。


    嘉懿奇怪地嗯了一聲,朝荔枝望過去並未瞧出有什麽不對勁的地方。嘉懿說紅袖是多心了,荔枝最近經常替她跑腿估計是累了,不過是一些吃食。紅袖噯一聲就又去了殿外,荔枝見紅袖出去了也跟著她出去,攬月殿的宮女侍衛都不敢靠近它。


    紅袖解釋了好幾次他們才暫時放下心來,不過荔枝在院子裏撒歡似的跑跳玩耍,沒有一個人敢靠近它半分。暮色逐漸將天空染上一層暗紅,夕陽灑落下來後將整個上林苑都納入了一塊橘紅的畫布上。八水縱橫交錯,各處宮殿樓閣闌珊。


    天黑之後的攬月殿隻點了院外的幾盞燈,殿內嘉懿隻讓紅袖在書房留了幾盞燈照明能讓自己看折子便罷了。荔枝就歇在偏殿,那邊天黑了而且有一隻說不準會傷人的海東青,更沒有宮女敢貿然過去點蠟燭了。漏刻一點一點及至深夜了,嘉懿忽然停了筆起身往窗邊走,外頭一溜白影匆匆地自她眼前掠過那碧波潭。


    嘉懿迴身去吹了燈後去叫醒了荔枝,被人類吵醒的荔枝原本脾氣很大,一見是自己的主人立刻就慫了。愣是一個聲都沒出就被嘉懿帶出了攬月殿,門外執勤站崗的羽林衛們都沒發現嘉懿和荔枝,因為嘉懿和荔枝也不是從正門出去的。


    荔枝夜晚在天上飛行的時候悄無聲息,翅膀上的羽毛隨著疾速飛翔而帶起的風也比白天的時候小許多。嘉懿幾乎沒怎麽出手,這夜闖上林苑一路往芙蓉園去的小賊便被她昨日命人放在芙蓉園大花園裏的老虎給咬著了:“喲,是你呀。”


    “晉陽公主又是你!”白衣勝雪銀甲敷麵的神偷葉無塵,這是他第三次栽在嘉懿的手裏。第一次葉無塵闖東宮寶庫盜東周青銅螭龍紋四足酒樽,沒成想正好遇上心血來潮去寶庫裏翻找玩意兒的嘉懿,連四目相對的功夫都沒有就交了手。


    那一次是葉無塵以神偷之名闖蕩江湖多年來,第一次栽跟頭,而且還是栽在一個女孩子手裏。第二次是去丞相府偷一件女人穿的肚兜,肚兜裏縫著一張藏寶圖,因為這件肚兜丞相府裏死了兩個丫鬟一個護衛,丞相一度消瘦了好幾斤。


    葉無塵那晚跑到丞相府剛摸到目的地,便被嘉懿安排的人給團團圍住了,就是他輕功再好也飛不出幾百人上千支的箭雨圍攻。葉無塵被當成殺人兇手給帶迴了刑部大牢,沒過幾天因為有殺人案的不在場證明以及沒有作案的時間,給放了。


    這一迴葉無塵是前三日就下了帖子,說要今晚來上林苑芙蓉園偷綠牡丹。綠牡丹大燕朝全國也僅僅隻有上林苑有一株,這綠牡丹極難養活不說而且是花匠花了十年時間才在芙蓉園種出這麽一株。僅僅一朵綠牡丹就是一座城池的價值。


    葉無塵近來在江湖上頗是吃得開,這個老朋友家吃杯酒那個老朋友家蹭頓飯,總之以江湖浪子出身的他,這麽多年來沒有把自己餓死,他的結交朋友的能力還是很讓嘉懿敬佩的。怪就怪在葉無塵膽子太大了,明知道自己來了上林苑還來。


    “你還記不記得你兩年前在丞相府被我抓住那次,我跟你說過什麽?”


    葉無塵:“……你讓我答應你一件事,而且是必須做到。你要做什麽?”


    “我要你迴東海國告訴你祖父祖母,大燕朝的晉陽公主要和沈家長房嫡孫沈明徽成婚了。”嘉懿若有所指,葉無塵有些驚訝她居然會選一個殘廢當駙馬,不過很快也反應過來:“你和沈明徽成婚,為何要告訴我祖父祖母?你知道?!”


    “憑我李嘉懿的手段調查你鎮西侯府無塵公子的身世有什麽難的。”


    葉無塵:“也是。”


    “這件事你等你祖父祖母來了洛陽,一切就會真相大白了。”盡管謝老侯爺早已榮恩養休多年,不過以他的威望若是提出要來大燕觀禮,東海皇不會不允的。


    葉無塵本是東海國鎮西侯的小兒子,也是老鎮西侯的孫子。他原姓謝,在外行走江湖‘謝無塵’這三個字可是會帶來不小麻煩,便換成了他祖母的姓氏。

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