不知過了多久，馬強獨自一個人正在工作麵裝煤，九號掌子麵的老孫頭慌裏慌張地跑了出來，急切地喊道：“連長，不好了！大事不好了！”
馬強看著這位昔日的連隊食堂夥夫，頓時浮現出那天的場景，在戰鬥打響的那一天，老孫頭挑著膽子給堅守陣地的戰士們最後一次送飯，被一陣猛烈的炮火淹沒之後，也跟著全連士兵一起莫名其妙地被俘。他看著他一臉急切的樣子，關切地問道：“咋了老孫頭？慌裏慌張的幹嘛？”
老孫頭鄭重地說道：“連長，我感覺著要出大事兒！”
馬強急忙勸說道：“可不敢亂說，咱們每天都在井下挖煤，腦袋可都別在褲腰帶上呢，甭讓你再給嚇出個好歹來。”
老孫頭神色慌張地說：“這狗日的日本小鬼子，賺錢不要命，肯定是開鑿煤礦的時候不懂得敬神靈，現在惹得龍王發怒了！”
馬強一頭霧水地說道：“你說的都是什麽亂七八糟的？”
老孫頭睜大眼睛，急切地說：“井下馬上就要噴水啦！”
馬強一愣，平靜地說：“老孫頭，你別慌，你說的是啥意思？到底咋迴事兒？”
老孫頭一字一頓地說：“九號掌子麵，馬上要噴水啦！”
馬強沒有任何采煤經驗，也不懂技術，聽不懂老孫頭的話，愣怔地說：“你這到底是說什麽呢？走，咱們過去看看。”
馬強和老孫頭一起來到九號掌子麵，仔細看了看老孫頭刨過的煤層痕跡，隻見煤層裏有一股一股的黑水正在大麵積往外滲透，勢頭越來越大。
馬強立刻感覺到不妙，睜大眼睛，急切地高聲喊道：“大家都停下！全都停下來！”勞工們聽到馬強的喊聲，立刻全部住手，一時不知所以，場麵一下子安靜下來。馬強嚴肅地說：“來，你們有誰懂得，過來看看這是咋迴事兒？”
九號掌子麵的工人們全都圍攏過來，沒有人知道這是怎麽迴事，有的勞工隻是說他們幹活的地方也在往外滲水。
驚慌失措的勞工們，很快驚動了一旁的兩名拉屍隊員，他們也跟著過來看了看，其中一名拉屍隊員名叫桂東北，他是跟著程七一起從東北來的，多少有些見識。一見到這種情況，立時驚慌地喊叫起來：“哎喲媽呀！壞了！癟犢子了！這是要出大事兒，這是非常明顯的透水事故哇！”
桂東北的話音還沒落，恐慌的情緒一下子就在二號井下彌漫開來。
一聽說是什麽事故，勞工們馬上全都害怕了。都聽說過井下挖煤要死人的，平時磕磕碰碰也沒有太當迴事兒，此刻一說是事故，那還了得？這種事故肯定避免不了要死人，誰會倒黴地死去呢？一時間便驚恐地嘈雜起來。
這個哭著說：“這可咋辦？嗚嗚嗚……我還沒娶過媳婦兒呢。”
那個沮喪地說：“我都出來五六年沒有迴家了，這百十來斤，不會就此留在這個鬼地方了吧？我娘以後誰來管呢？”
馬強嗬斥說：“都別胡說了！搞得怪嚇人的。”大家這才安靜下來。
馬強鎮靜下來，看著桂東北說：“桂東北你好好說說，這到底是啥意思？”
桂東北急切地說：“大馬哥！大家可都聽你的，你就趕緊想辦法讓大家離開這兒吧。”
馬強一愣，脫口說道：“離開？你他媽說的輕巧，我們來的時候，你們咋說的？不到下一個班的人下來，就甭想上去！”
桂東北沮喪地說：“說歸說，大家就別撐著啦！這水要是滲出來，賊拉快，我們這些人都得被淹死！”
馬強一愣，疑惑地問道：“淹死？真的就沒有辦法嗎？”
桂東北冷靜地說：“唯一的辦法，就隻有離開。趕緊的，越快越好！”
老孫頭焦急地說：“連長！我們咋辦？”
眾人焦慮和驚恐的情緒再一次蔓延開來，全都緊緊地盯著馬強，有人哭腔也出現了，而且像是傳染一樣，大家都跟著嗚咽起來，而且哭腔也越來越重，空氣立馬變得異常緊張。
說著話，眼看著腳下淺淺的滲水就已經漫過腳脖子了。馬強立刻明白過來了，生命危險就在下一刻。他沉著果斷地指揮大家說：“弟兄們！你們曾經都是我馬強的兵，你們都是好樣的，我們誓死都沒有投降，我以帶過你們這樣的兵而驕傲。不是你們無能，是小鬼子的炮火太厲害，我們晉綏軍的一個連，在守平州城外圍的時候，還沒來得及放一槍，就被小鬼子的大炮炸了個灰飛煙滅，人倒是沒有死，可卻莫名其妙地就成了俘虜。這不怪大家。現在，麵對透水事故，其實就和麵對小鬼子一樣，狹路相逢勇者勝。現在我命令：‘大家都別幹活兒了，全都停下來，到高處去，不要擁擠。’”
大家都立正，高聲迴應道：“是！”在立正跺腳的時候，腳下的水花四濺。
馬強轉身對著桂東北說：“桂東北，我們一直以為拉屍隊裏沒有一個好東西，沒想到你也是個有血性的，我和你一樣，都是東北人。我問你，你一個東北人，為啥跑到山西來給日本鬼子做狗腿子？”
桂東北嘟囔著說：“你以為誰願意來啊？九一八事變之後，日本人侵占了關東，整個滿洲全都生活在水深火熱之中，那種亡國奴的日子我們早就過夠了，可我們的家人都在滿洲被日本鬼子扣著呢……”
馬強理解地打斷他的話，拍拍他的肩膀說：“好了！兄弟，不多說了，大家今天活的成活不成，出得去出不去，現在就全靠你了。今天你要是能把大家都救出去，我們出去以後一定為你修一座廟。”
桂東北為難地說：“能出去的話，誰不想啊？我也想出去。”
馬強很幹脆地說：“現在看來，我們隻有兩條路，一條路是讓我們都上去，還有一條路就是趕緊把這些黑水排走。你是拉屍隊的，你來想辦法吧。”
桂東北沒好氣地說：“小日本是什麽玩意兒你們都不知道啊？這幫狗娘養的是絕對不會讓我們出去的。還有，咱們整個礦上，連個水泵的影子都看不見，更甭提什麽排水設備了。你說的兩條路，怕是都走不通。”
馬強急切地說：“活人總不能讓尿憋死啊？”
桂東北若有所思地說：“現在隻能想辦法，讓他們提前吊我們上去了。”
馬強嚴肅地說：“生死攸關，不管有啥辦法，我們都要抓緊試一試！”
桂東北想了想，一咬牙說：“好！豁出去了，讓我上去試試看！”
另一名拉屍隊員一把拉住他，急切地勸阻道：“兄弟，你這樣上去會被他們斃了的！”
桂東北憤憤地說：“滾犢子吧！反正都是個死！”
馬強激動地說：“好樣的桂東北大哥！”
桂東北下定決心地說：“與其等死，不如讓我上去一試！”說完，大步走到井架前，義無反顧地拉動了信號繩，頗有些壯士一去不複返的味道。
吊籠“吱吱！”地響著，緩緩地落下來，桂東北視死如歸地走上去，站在吊籠上對大家說：“大家稍安勿躁，我上去讓他們把大家都吊上去！”
吊籠升上去了，桂東北帶著大家的唯一一線生存希望，乘坐吊籠被吊到二號井口上來了。
一名守在井口的拉屍隊員，一見桂東北孤身一人被吊上來，急忙跑了過來，吃驚地吼道：“桂東北你他媽不要命啦？你難道不知道這個時間是不允許任何人上井的嗎？”
桂東北著急地說道：“少廢話！井下出大事了！趕快給程隊長打電話，就說二號井，出現了重大的透水事故！”
這名井上的拉屍隊員二話不說，趕緊跑到電話機旁給程七去打電話。
桂東北轉身對春生說：“這位一百四十五號小兄弟，趕快把吊籠放下去，能救幾個先救幾個上來吧！”
春生幹脆地答應道：“好嘞！”說完，就準備操作絞車，正在這個的時候，春生猝不及防地被突如其來的木棒狠狠地擊中了頭部，他的頭上當時就出了血，眼前一黑，立刻趴在崗位上，昏了過去。
另一名井上的拉屍隊員手裏拿著帶血的木棒，憤怒地叫著：“桂東北你好大膽！你不在井下認真管事兒，竟然中途跑上來管起我們井上的閑事兒來了？你的手也伸得太長了吧！你不怕死，我們還怕呢，把他綁起來！”
兩名礦警隊員二話不說，過來就把桂東北給綁了。
其中一名礦警隊員很得意，一邊捆綁桂東北一邊自言自語地說著：“這還不容易？你們拉屍隊一向跟我們礦警隊不和，今天可算讓我們逮著了，早就憋著勁兒呢！哈哈哈！”
另一名礦警隊員也幸災樂禍地說：“還捆誰？你們說，哈哈哈！”
桂東北被五花大綁地綁起來，桂東北瘋狂地叫喊著，井上的那名拉屍隊員不耐煩，幹脆找一塊破布塞到了他的嘴裏，把桂東北的嘴巴也順便堵上了。
二號井口給程七的電話終於接通了，打電話的拉屍隊員急切地喊叫著：“喂！是程隊長嗎？二號井出大事兒了！說是發生了透水事故……”
馬強看著這位昔日的連隊食堂夥夫，頓時浮現出那天的場景，在戰鬥打響的那一天，老孫頭挑著膽子給堅守陣地的戰士們最後一次送飯，被一陣猛烈的炮火淹沒之後，也跟著全連士兵一起莫名其妙地被俘。他看著他一臉急切的樣子，關切地問道：“咋了老孫頭？慌裏慌張的幹嘛？”
老孫頭鄭重地說道：“連長，我感覺著要出大事兒！”
馬強急忙勸說道：“可不敢亂說，咱們每天都在井下挖煤，腦袋可都別在褲腰帶上呢，甭讓你再給嚇出個好歹來。”
老孫頭神色慌張地說：“這狗日的日本小鬼子，賺錢不要命，肯定是開鑿煤礦的時候不懂得敬神靈，現在惹得龍王發怒了！”
馬強一頭霧水地說道：“你說的都是什麽亂七八糟的？”
老孫頭睜大眼睛，急切地說：“井下馬上就要噴水啦！”
馬強一愣，平靜地說：“老孫頭，你別慌，你說的是啥意思？到底咋迴事兒？”
老孫頭一字一頓地說：“九號掌子麵，馬上要噴水啦！”
馬強沒有任何采煤經驗，也不懂技術，聽不懂老孫頭的話，愣怔地說：“你這到底是說什麽呢？走，咱們過去看看。”
馬強和老孫頭一起來到九號掌子麵，仔細看了看老孫頭刨過的煤層痕跡，隻見煤層裏有一股一股的黑水正在大麵積往外滲透，勢頭越來越大。
馬強立刻感覺到不妙，睜大眼睛，急切地高聲喊道：“大家都停下！全都停下來！”勞工們聽到馬強的喊聲，立刻全部住手，一時不知所以，場麵一下子安靜下來。馬強嚴肅地說：“來，你們有誰懂得，過來看看這是咋迴事兒？”
九號掌子麵的工人們全都圍攏過來，沒有人知道這是怎麽迴事，有的勞工隻是說他們幹活的地方也在往外滲水。
驚慌失措的勞工們，很快驚動了一旁的兩名拉屍隊員，他們也跟著過來看了看，其中一名拉屍隊員名叫桂東北，他是跟著程七一起從東北來的，多少有些見識。一見到這種情況，立時驚慌地喊叫起來：“哎喲媽呀！壞了！癟犢子了！這是要出大事兒，這是非常明顯的透水事故哇！”
桂東北的話音還沒落，恐慌的情緒一下子就在二號井下彌漫開來。
一聽說是什麽事故，勞工們馬上全都害怕了。都聽說過井下挖煤要死人的，平時磕磕碰碰也沒有太當迴事兒，此刻一說是事故，那還了得？這種事故肯定避免不了要死人，誰會倒黴地死去呢？一時間便驚恐地嘈雜起來。
這個哭著說：“這可咋辦？嗚嗚嗚……我還沒娶過媳婦兒呢。”
那個沮喪地說：“我都出來五六年沒有迴家了，這百十來斤，不會就此留在這個鬼地方了吧？我娘以後誰來管呢？”
馬強嗬斥說：“都別胡說了！搞得怪嚇人的。”大家這才安靜下來。
馬強鎮靜下來，看著桂東北說：“桂東北你好好說說，這到底是啥意思？”
桂東北急切地說：“大馬哥！大家可都聽你的，你就趕緊想辦法讓大家離開這兒吧。”
馬強一愣，脫口說道：“離開？你他媽說的輕巧，我們來的時候，你們咋說的？不到下一個班的人下來，就甭想上去！”
桂東北沮喪地說：“說歸說，大家就別撐著啦！這水要是滲出來，賊拉快，我們這些人都得被淹死！”
馬強一愣，疑惑地問道：“淹死？真的就沒有辦法嗎？”
桂東北冷靜地說：“唯一的辦法，就隻有離開。趕緊的，越快越好！”
老孫頭焦急地說：“連長！我們咋辦？”
眾人焦慮和驚恐的情緒再一次蔓延開來，全都緊緊地盯著馬強，有人哭腔也出現了，而且像是傳染一樣，大家都跟著嗚咽起來，而且哭腔也越來越重，空氣立馬變得異常緊張。
說著話，眼看著腳下淺淺的滲水就已經漫過腳脖子了。馬強立刻明白過來了，生命危險就在下一刻。他沉著果斷地指揮大家說：“弟兄們！你們曾經都是我馬強的兵，你們都是好樣的，我們誓死都沒有投降，我以帶過你們這樣的兵而驕傲。不是你們無能，是小鬼子的炮火太厲害，我們晉綏軍的一個連，在守平州城外圍的時候，還沒來得及放一槍，就被小鬼子的大炮炸了個灰飛煙滅，人倒是沒有死，可卻莫名其妙地就成了俘虜。這不怪大家。現在，麵對透水事故，其實就和麵對小鬼子一樣，狹路相逢勇者勝。現在我命令：‘大家都別幹活兒了，全都停下來，到高處去，不要擁擠。’”
大家都立正，高聲迴應道：“是！”在立正跺腳的時候，腳下的水花四濺。
馬強轉身對著桂東北說：“桂東北，我們一直以為拉屍隊裏沒有一個好東西，沒想到你也是個有血性的，我和你一樣，都是東北人。我問你，你一個東北人，為啥跑到山西來給日本鬼子做狗腿子？”
桂東北嘟囔著說：“你以為誰願意來啊？九一八事變之後，日本人侵占了關東，整個滿洲全都生活在水深火熱之中，那種亡國奴的日子我們早就過夠了，可我們的家人都在滿洲被日本鬼子扣著呢……”
馬強理解地打斷他的話，拍拍他的肩膀說：“好了！兄弟，不多說了，大家今天活的成活不成，出得去出不去，現在就全靠你了。今天你要是能把大家都救出去，我們出去以後一定為你修一座廟。”
桂東北為難地說：“能出去的話，誰不想啊？我也想出去。”
馬強很幹脆地說：“現在看來，我們隻有兩條路，一條路是讓我們都上去，還有一條路就是趕緊把這些黑水排走。你是拉屍隊的，你來想辦法吧。”
桂東北沒好氣地說：“小日本是什麽玩意兒你們都不知道啊？這幫狗娘養的是絕對不會讓我們出去的。還有，咱們整個礦上，連個水泵的影子都看不見，更甭提什麽排水設備了。你說的兩條路，怕是都走不通。”
馬強急切地說：“活人總不能讓尿憋死啊？”
桂東北若有所思地說：“現在隻能想辦法，讓他們提前吊我們上去了。”
馬強嚴肅地說：“生死攸關，不管有啥辦法，我們都要抓緊試一試！”
桂東北想了想，一咬牙說：“好！豁出去了，讓我上去試試看！”
另一名拉屍隊員一把拉住他，急切地勸阻道：“兄弟，你這樣上去會被他們斃了的！”
桂東北憤憤地說：“滾犢子吧！反正都是個死！”
馬強激動地說：“好樣的桂東北大哥！”
桂東北下定決心地說：“與其等死，不如讓我上去一試！”說完，大步走到井架前，義無反顧地拉動了信號繩，頗有些壯士一去不複返的味道。
吊籠“吱吱！”地響著，緩緩地落下來，桂東北視死如歸地走上去，站在吊籠上對大家說：“大家稍安勿躁，我上去讓他們把大家都吊上去！”
吊籠升上去了，桂東北帶著大家的唯一一線生存希望，乘坐吊籠被吊到二號井口上來了。
一名守在井口的拉屍隊員，一見桂東北孤身一人被吊上來，急忙跑了過來，吃驚地吼道：“桂東北你他媽不要命啦？你難道不知道這個時間是不允許任何人上井的嗎？”
桂東北著急地說道：“少廢話！井下出大事了！趕快給程隊長打電話，就說二號井，出現了重大的透水事故！”
這名井上的拉屍隊員二話不說，趕緊跑到電話機旁給程七去打電話。
桂東北轉身對春生說：“這位一百四十五號小兄弟，趕快把吊籠放下去，能救幾個先救幾個上來吧！”
春生幹脆地答應道：“好嘞！”說完，就準備操作絞車，正在這個的時候，春生猝不及防地被突如其來的木棒狠狠地擊中了頭部，他的頭上當時就出了血，眼前一黑，立刻趴在崗位上，昏了過去。
另一名井上的拉屍隊員手裏拿著帶血的木棒，憤怒地叫著：“桂東北你好大膽！你不在井下認真管事兒，竟然中途跑上來管起我們井上的閑事兒來了？你的手也伸得太長了吧！你不怕死，我們還怕呢，把他綁起來！”
兩名礦警隊員二話不說，過來就把桂東北給綁了。
其中一名礦警隊員很得意，一邊捆綁桂東北一邊自言自語地說著：“這還不容易？你們拉屍隊一向跟我們礦警隊不和，今天可算讓我們逮著了，早就憋著勁兒呢！哈哈哈！”
另一名礦警隊員也幸災樂禍地說：“還捆誰？你們說，哈哈哈！”
桂東北被五花大綁地綁起來，桂東北瘋狂地叫喊著，井上的那名拉屍隊員不耐煩，幹脆找一塊破布塞到了他的嘴裏，把桂東北的嘴巴也順便堵上了。
二號井口給程七的電話終於接通了，打電話的拉屍隊員急切地喊叫著：“喂！是程隊長嗎？二號井出大事兒了！說是發生了透水事故……”