這一需求所催生出來的新船型,便是葡萄牙人在15世紀中葉設計出的,著名的“卡拉克帆船”,西班牙人很快複製了這一技術。


    其特點是:在前桅和中桅裝上多麵橫帆,以擴張船隻的排水量。


    後桅則裝上一具三角帆,增加靈活度。


    完成橫穿大西洋壯舉的哥倫布,其旗艦就是卡拉克帆船。


    現在大家清楚了,被卡利卡特人驅逐出境的達伽馬船隊,並非沒有辦法逆風橫穿印度洋。


    然而,縱然有“縱帆”的幫助,這一逆天而行的航行,也注定是要付出慘重代價的。


    3個多月前,從馬林迪出發的葡萄牙人,借助順風穿越阿拉伯海到達卡利卡特,僅僅花了26天時間。


    而這次原路返迴,卻足足花費了將近5倍的時間。


    一年之後,達伽馬的艦隊迴到了葡萄牙。


    葡萄牙通往新世界的窗口,也就此打開。


    公元1499年7-9月,達伽馬的船隊,陸續抵達葡萄牙首都裏斯本。


    然而,最終迴到葡萄牙的船員,還不到出發時的一半。


    損失的原因,並不是武裝衝突或者惡劣天氣,而是由壞血病造成的。


    這個可怕的病症,能夠導致水手牙齦及皮下滲血,最終痛苦而亡。


    後世的人研究得出的原理,壞血病是由於缺乏維生素c而造成的,隻要能夠補充新鮮蔬菜水果就能夠避免。


    不過,歐洲人要在18世紀下半葉,才通過試驗明白了這一點。


    當然,沒有弄清楚原因,並不代表每個出遠洋的人,都會得壞血病。


    在此之前,有一些獨特的飲食習慣,幫助特定群體避開了壞血病的威脅。


    比如,食譜中擁有大量蔬菜的國人,就不會為之所困。


    隨船攜帶的泡菜、用雨水培植豆芽,以及飲茶的習慣,都可以幫忙天朝船員,解決維c的補充問題。


    在完全沒有蔬菜水果供給時,生食海洋哺乳類動物的肝髒,其實也是補充維c的有效方法。


    不過,相信能夠通過這種特殊嗜好,無意規避壞血病風險的船員,並不會很多。


    並非隻有國人通過傳統飲食,歪打正著的避開了壞血病。


    醃漬蔬菜,在很多不能四季供應蔬菜的地區,都很流行,比如中東歐地區。


    在大航海時代開啟之後,擁有這一習俗的荷蘭人,就憑借這一飲食習慣,而降低了壞血病產生的概率。


    另外,釀造類的果酒,如歐洲貴族們喜歡飲用的葡萄酒,即沒有蒸餾過的,也同樣能夠提供,一定量的維c。


    而後來水手們喜歡飲用的,以甘蔗汁發酵蒸餾而來的朗姆酒,就沒有這個效能了。


    從維c含量及易儲存程度來看,原產自天朝南方和東南亞的柑桔類水果,是最適宜加入水手食譜的新鮮食品。


    18世紀末,英國海軍也正是通過為每個水手,每天供應一杯檸檬汁,徹底擺脫了壞血病的威脅。


    然而,在達伽馬遠航印度之時,他和船員們,對上述知識一無所知。


    在其順風,向印度航行的20多天時間裏,維c補充的問題並不會凸顯。


    而當需要花上數倍時間,逆風穿越阿拉伯海時,情況有多麽糟糕就可想而知了。


    盡管,達伽馬沒有能夠與印度方麵,達成貿易協議,並且損失了過半的船員。


    但經濟上的獲利,卻是十分的驚人,據稱有60倍的利潤。


    這樣的利潤,足以讓葡萄牙和整個歐洲瘋狂,並且讓所有的投資人,願意為他的下一次航程買單。


    當然,這次探險之旅,也暴露出了不少問題。


    拋開暫時還無法解釋的壞血病威脅,如何與阿拉伯人控製的印度貿易網合作,將成為葡萄牙人,不得不麵對的問題。


    受利益的驅動,僅僅半年之後(公元1500年3月),一支由13隻船隻,


    及1200名船員組成的龐大船隊,被迅速組織起來。


    要知道,對於當時,隻有150萬人口的葡萄牙來說,這個數字是十分的驚人的。


    之前發現好望角的迪亞士,就是船隊中的一名船長。


    需要休整的達伽馬,並沒有再次遠航。


    另一位葡萄牙貴族:佩德羅?阿爾瓦雷斯?卡布拉爾,成為了船隊的指揮官。


    之所以把這位指揮官的全名列出來,是因為他所領導的這次航行,取得了一個,意義不亞於打通印度航線的地理大發現:巴西。


    鑒於巴西本身,並不在去往印度的航線之上,這一發現,無疑是非常的傳奇的。


    值得一提的是,正是在達伽馬的引導之下,卡布拉爾的船隊,才誤打誤撞的發現了巴西。


    不過,卡布拉爾此行的目標是印度,因此,除了在登陸之處,立下十字架以為所有權標誌,


    並派出一艘船,迴國報喜之外,卡布拉爾的船隊,很快又迴到了,通過印度的航線之上。


    發現巴西的過程,以及巴西的地緣結構,也將在葡萄牙人,穩定了印度的商業版圖之後,再行解讀。


    巴西,並不是這次遠航唯一的意外發現。


    後來,在通過莫桑比克海峽時,葡萄牙人同樣因為海風和洋流的作用,又“發現”了馬達加斯加。


    然而,作為船隊中最傳奇的人物,達伽馬卻沒有能夠,再為這次發現做出“貢獻”。


    也許是宿命使然,當日迪亞士,曾經在靠近非洲最南端時,遭遇風暴,並將好望角命名為“風暴角”。


    後由葡萄牙國王改為好望角,希望有個好兆頭。


    這次,當他和他的新夥伴們,再次經過好望角時,又遇上了風暴,並損失了四艘船。


    而迪亞士本人,也在風暴中不幸遇難。


    風暴並沒有動搖葡萄牙人,繼續向印度進發的決心。


    在東非的斯瓦希裏海岸,葡萄牙人並沒有遇到麻煩,並且和達伽馬一樣,尋找到了阿拉伯向導。


    然而,當他們抵達馬拉巴海岸後,擔心的問題終於出現了。


    葡萄牙人的巨大購買力,不僅抬高了香料等,重要商品的收購價格。


    更讓馬拉巴海岸的阿拉伯貿易集團,感到了前所未有的壓力,這其中,反應最大的就是卡利卡特。

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