大理寺。
薛照素被詳細審問後，被告知可以離去了，他猶豫了一下，低聲對著莊於淳問道：“莊少卿，我可以去看看耿英嗎。”
莊於淳詫異地挑眉，好奇地上下打量了薛照素一眼：“他是此案要犯不得探視，你想問他什麽。”
“隻是在廣文館內的一些事，我想弄明白，還希望少卿通融一下，我隻問幾句就走。”
莊於淳想到薛照素印章丟失，是被耿英偷走，用來設局嫁禍於他，或許薛照素是想問這個，隨即點了點頭：“隻能呆一刻鍾的時間。”
薛照素趕忙謝過莊於淳，跟著衙役去了大理寺獄內。
……
耿英正閉目靠在牢房冰冷的牆壁上，聽到有人走動的聲音，側頭看到來人是薛照素，隨即又閉上了眼。
“你來幹什麽。”
薛照素表情複雜，語氣有些無奈：“你不需要自己動手，何必要搭上自己。”
“不需要你來管我，我想殺他便殺了，你別以為我是為你們。”
“你為了這種人搭上自己的命值得嗎？”
“我說了不需要你管。”
“這是六水居士給的藥，你自己注意點，會有人接應你的。”薛照素將一個小藥瓶放進了牢房內。
耿英沉默地將藥拿走，沒有再理會薛照素。
薛照素也不再說什麽，歎氣離去了。
耿英深吸了一口氣，躺在草堆上，他做這些並不後悔。
……
前一日晚上，戌時。
薛照素剛走到花園時，就察覺到了有人跟著他，迴頭一看，身後之人正是厲鋒。但他暫時不想和厲鋒對上，加快了步伐。
厲鋒眼眸中閃現陰鷙，三步並做兩步趕上了薛照素，在西南邊花園裏攔住了他：“你跑什麽？”
薛照素皺眉拱手道：“不知道範公子有何事？”
“我聽說你準備了策論，想在明日呈給黃右丞。”
“這與公子無關。”
“你都窮到在街上賣字畫為生了，還想鑽營官場之道？”厲鋒斜眼打量了薛照素一眼，語氣非常不屑。
薛照素麵色微沉，不悅道：“我出身低微，賣字畫也是正經謀生。這京中舉人眾多，我不過其中之一，也不曾礙著範公子的路，為何公子幾次三番為難我。”
“本公子可憐你需賣字畫為生，願意給你一百兩，你明日給本公子抄寫一篇策文，詩會你就不要去了。”
“公子這是在羞辱我嗎？這話簡直無禮至極。”薛照素氣得臉色微紅。
厲鋒得意地笑了笑：“你若肯將策論交給我，他日你考中了進士，本公子可保你跨過守選，直接入仕。往年考入進士者，守選幾年都沒機會入仕的不知凡幾。”
“不必！守選乃是朝廷詮選之製，朝中眾臣皆是守選後入仕，此道方為正道，公子之道就留與他人吧。”薛照素不想再理會厲鋒，想立刻甩袖離去。
“哼，不識抬舉！你不過是宣州出來的窮舉子，假清高給誰看。”厲鋒眼神鄙夷地上下打量了薛照素一眼。
“公子也同厲侍郎那般，總想將他人的東西據為己有，著實是言行肖父了。”
“你說什麽！你也配提我父親，若非當年我父親的時疫藥方救了宣州，你恐怕早就死了，哪還有機會考科舉。”
薛照素諷刺地笑道：“楚世寧與楚家十幾口人死的冤，一身好醫術倒成為奸佞小人的鋪路石。”
薛照素的一句話讓厲鋒臉色劇變，上前揪住了薛照素的衣領，雙眼狠戾：“你是從何處得知的？這是誣蔑。”
“公道自在人心，他日定會大白於天下，公子好自為知吧。”薛照素抽迴自己的衣服，不再與厲鋒爭辯，甩袖離去。
厲鋒見他要走，想上前扯住他，突然感覺自己腦袋有些昏沉，伸手拉了個空，隻能看著薛照素遠去。
正想站起身時，一陣暈眩襲來，厲鋒撐住山石靠坐在前，隻覺得全身乏力。
山石後麵的耿英這才緩緩走了出來，看著厲鋒無力靠坐在地上，眼神中帶著冰冷。
厲鋒抬眼看見來人是耿英，詫異道：“你怎麽在這裏。”
“我出來看看你……”
耿英的話裏似有他意，但厲鋒根本沒察覺到，隻等耿英走過來扶他。
等了片刻，見耿英還站在原地，雙眉一挑厲聲道：“還不快扶我一把，廢物。”
耿英唇角勾起，過來扶起了厲鋒，但很快就鬆開了手，厲鋒一時沒站穩，感覺自己眼前一黑，忙伸手扶住了石壁。
他感覺特別困倦，就想這樣倒頭睡下。
厲鋒強撐著讓自己清醒過來，再次抬眼看向耿英時，終於注意到了耿英的眼神和往常有些不一樣。
眼中再也沒有了往日的恭敬，就這樣冷冷地注視著他，厲鋒不由地氣上心頭，想伸手扇耿英一巴掌，但耿英沒有如他的意，稍稍後退一些就避開了。
“你這是什麽眼神，讓你扶本公子都做不好嗎？”
耿英眼神冰冷，站在原地看著厲鋒：“剛剛薛照素的話我都聽到了。”
厲鋒警覺，讓自己立刻冷靜下來，雙眼輕蔑地看向耿英：“知道了又如何。”
“你的父親和你一樣，都是一個卑劣無能的人。”耿英看著厲鋒臉色陰沉可怕，笑容誇張又肆意。
“你猜我把這消息散播出去會怎麽樣。你還會是高高在上的中書侍郎之子嗎？那些人還會捧著你嗎？你就是一個廢物草包，隻會剽竊他人的詩賦。”
“你知道他們私下怎麽評價你的嗎？”
厲鋒此刻眼中滿是暴虐，不再隱藏：“你不過是我的一條狗，給你臉，你還真把自己當人了？你比翟雲霽還不如，我就是把你殺了，也不會有人查到我頭上。”
耿英不在意厲鋒的威脅，繼續說道：“博士罵你是朽木，其實你就是肮髒的爛泥。”
厲鋒此時已經被氣得雙眼發紅，撲向耿英，用手掐住耿英的脖子：“我現在殺了你，也沒人敢對我怎麽樣。”
耿英力氣更大，很快就掙脫了厲鋒的手，用力將他推向石壁。
厲鋒後腦傳來一陣劇痛，伸手向後腦摸去，手上全是殷紅的血，雙眼滿是怒火地瞪著耿英。
“你感覺到了吧，渾身都使不上力氣，因為你中毒了。”耿英笑的陰沉又詭異。
“你很快就要死了！”
薛照素被詳細審問後，被告知可以離去了，他猶豫了一下，低聲對著莊於淳問道：“莊少卿，我可以去看看耿英嗎。”
莊於淳詫異地挑眉，好奇地上下打量了薛照素一眼：“他是此案要犯不得探視，你想問他什麽。”
“隻是在廣文館內的一些事，我想弄明白，還希望少卿通融一下，我隻問幾句就走。”
莊於淳想到薛照素印章丟失，是被耿英偷走，用來設局嫁禍於他，或許薛照素是想問這個，隨即點了點頭：“隻能呆一刻鍾的時間。”
薛照素趕忙謝過莊於淳，跟著衙役去了大理寺獄內。
……
耿英正閉目靠在牢房冰冷的牆壁上，聽到有人走動的聲音，側頭看到來人是薛照素，隨即又閉上了眼。
“你來幹什麽。”
薛照素表情複雜，語氣有些無奈：“你不需要自己動手，何必要搭上自己。”
“不需要你來管我，我想殺他便殺了，你別以為我是為你們。”
“你為了這種人搭上自己的命值得嗎？”
“我說了不需要你管。”
“這是六水居士給的藥，你自己注意點，會有人接應你的。”薛照素將一個小藥瓶放進了牢房內。
耿英沉默地將藥拿走，沒有再理會薛照素。
薛照素也不再說什麽，歎氣離去了。
耿英深吸了一口氣，躺在草堆上，他做這些並不後悔。
……
前一日晚上，戌時。
薛照素剛走到花園時，就察覺到了有人跟著他，迴頭一看，身後之人正是厲鋒。但他暫時不想和厲鋒對上，加快了步伐。
厲鋒眼眸中閃現陰鷙，三步並做兩步趕上了薛照素，在西南邊花園裏攔住了他：“你跑什麽？”
薛照素皺眉拱手道：“不知道範公子有何事？”
“我聽說你準備了策論，想在明日呈給黃右丞。”
“這與公子無關。”
“你都窮到在街上賣字畫為生了，還想鑽營官場之道？”厲鋒斜眼打量了薛照素一眼，語氣非常不屑。
薛照素麵色微沉，不悅道：“我出身低微，賣字畫也是正經謀生。這京中舉人眾多，我不過其中之一，也不曾礙著範公子的路，為何公子幾次三番為難我。”
“本公子可憐你需賣字畫為生，願意給你一百兩，你明日給本公子抄寫一篇策文，詩會你就不要去了。”
“公子這是在羞辱我嗎？這話簡直無禮至極。”薛照素氣得臉色微紅。
厲鋒得意地笑了笑：“你若肯將策論交給我，他日你考中了進士，本公子可保你跨過守選，直接入仕。往年考入進士者，守選幾年都沒機會入仕的不知凡幾。”
“不必！守選乃是朝廷詮選之製，朝中眾臣皆是守選後入仕，此道方為正道，公子之道就留與他人吧。”薛照素不想再理會厲鋒，想立刻甩袖離去。
“哼，不識抬舉！你不過是宣州出來的窮舉子，假清高給誰看。”厲鋒眼神鄙夷地上下打量了薛照素一眼。
“公子也同厲侍郎那般，總想將他人的東西據為己有，著實是言行肖父了。”
“你說什麽！你也配提我父親，若非當年我父親的時疫藥方救了宣州，你恐怕早就死了，哪還有機會考科舉。”
薛照素諷刺地笑道：“楚世寧與楚家十幾口人死的冤，一身好醫術倒成為奸佞小人的鋪路石。”
薛照素的一句話讓厲鋒臉色劇變，上前揪住了薛照素的衣領，雙眼狠戾：“你是從何處得知的？這是誣蔑。”
“公道自在人心，他日定會大白於天下，公子好自為知吧。”薛照素抽迴自己的衣服，不再與厲鋒爭辯，甩袖離去。
厲鋒見他要走，想上前扯住他，突然感覺自己腦袋有些昏沉，伸手拉了個空，隻能看著薛照素遠去。
正想站起身時，一陣暈眩襲來，厲鋒撐住山石靠坐在前，隻覺得全身乏力。
山石後麵的耿英這才緩緩走了出來，看著厲鋒無力靠坐在地上，眼神中帶著冰冷。
厲鋒抬眼看見來人是耿英，詫異道：“你怎麽在這裏。”
“我出來看看你……”
耿英的話裏似有他意，但厲鋒根本沒察覺到，隻等耿英走過來扶他。
等了片刻，見耿英還站在原地，雙眉一挑厲聲道：“還不快扶我一把，廢物。”
耿英唇角勾起，過來扶起了厲鋒，但很快就鬆開了手，厲鋒一時沒站穩，感覺自己眼前一黑，忙伸手扶住了石壁。
他感覺特別困倦，就想這樣倒頭睡下。
厲鋒強撐著讓自己清醒過來，再次抬眼看向耿英時，終於注意到了耿英的眼神和往常有些不一樣。
眼中再也沒有了往日的恭敬，就這樣冷冷地注視著他，厲鋒不由地氣上心頭，想伸手扇耿英一巴掌，但耿英沒有如他的意，稍稍後退一些就避開了。
“你這是什麽眼神，讓你扶本公子都做不好嗎？”
耿英眼神冰冷，站在原地看著厲鋒：“剛剛薛照素的話我都聽到了。”
厲鋒警覺，讓自己立刻冷靜下來，雙眼輕蔑地看向耿英：“知道了又如何。”
“你的父親和你一樣，都是一個卑劣無能的人。”耿英看著厲鋒臉色陰沉可怕，笑容誇張又肆意。
“你猜我把這消息散播出去會怎麽樣。你還會是高高在上的中書侍郎之子嗎？那些人還會捧著你嗎？你就是一個廢物草包，隻會剽竊他人的詩賦。”
“你知道他們私下怎麽評價你的嗎？”
厲鋒此刻眼中滿是暴虐，不再隱藏：“你不過是我的一條狗，給你臉，你還真把自己當人了？你比翟雲霽還不如，我就是把你殺了，也不會有人查到我頭上。”
耿英不在意厲鋒的威脅，繼續說道：“博士罵你是朽木，其實你就是肮髒的爛泥。”
厲鋒此時已經被氣得雙眼發紅，撲向耿英，用手掐住耿英的脖子：“我現在殺了你，也沒人敢對我怎麽樣。”
耿英力氣更大，很快就掙脫了厲鋒的手，用力將他推向石壁。
厲鋒後腦傳來一陣劇痛，伸手向後腦摸去，手上全是殷紅的血，雙眼滿是怒火地瞪著耿英。
“你感覺到了吧，渾身都使不上力氣，因為你中毒了。”耿英笑的陰沉又詭異。
“你很快就要死了！”