船靠岸,鬱容先上了碼頭,林三哥落在後麵,不十分放心地在那叮囑著船家。便等候在一旁,目光不太安分的,帶著好奇掃視著周圍。


    碼頭泊了許多船隻,個個掛著燈籠亮著火。


    燈火映著河麵,清波微漾,瀉了一水的碎金,流光浮動,別有一種輝煌又壯麗的美感。


    四更黑漆漆的天,被水麵的漁火、岸上的燈光,照得通明,油黃色溫暖的光線,給漸漸喧噪起來的碼頭,帶來些許寧謐而安詳的意境。


    近處,有一些人和鬱容一樣,好像是初抵達不久,從船篷走出,正要上岸。


    遠一些的地方,停了一艘大船,船上有小樓,目測比烏篷船大了好幾倍,看著十分之豪華。隔著好一段距離,隱隱約約,還能聽到曲樂之音飄出船樓 。


    視線放長,晦色沉沉的定古河上,火光星星點點,若隱若現……應是有新的船隻正朝這邊駛來。


    突如其來的一陣喧嘩,驚迴了人的心神。


    鬱容聞聲看去,好一群人結伴朝碼頭走來,他們大聲地說著話,不時爆發一陣笑聲……不清楚都是些什麽人,卻清楚地被感染到了那樣輕鬆愉悅的心情。


    除了這一群從城內出來的人,路上的行人基本是朝著城內去的,步履大多有些匆忙。


    “東來西去?”


    鬱容喃喃念著,隻覺得這個招牌古古怪怪的。


    從碼頭往內城方向看去,所有建築中,最惹眼的就是這“東來西去”了——一排幾棟毗連的二層樓屋,每一棟樓下的大門都是敞開著的,時不時有人進出……一看就知道不是普通的民居。


    “那是給過往客人歇腳的地方。”林三哥的聲音這時傳來了。


    鬱容恍然:“客棧啊。”


    “與客棧不完全一樣,”林三哥越過了年輕的大夫,“咱們趕緊進城吧,晚了就趕不上鬼市子了。”


    鬱容連忙跟上對方,腳下的速度非常快。


    林三哥邊走邊繼續說明:“那邊不光提供食宿,還設了一個私下的交易行。有些人遠道趕來,對雁洲的情況不清楚,還有一些人純粹圖方便,花一點租金,在裏頭擺個位子,或者直接讓東家代行買賣……說起來跟我們牙行做的事情差不多,賺的就是租子和差價。”


    鬱容略想了想,道:“這邊位置好,就在碼頭邊,來來往往的客商肯定有很多,他們隻要提供一些場地,確實比單提供食宿賺得多了……挺會做生意的。”語帶讚美,“‘東來西去’這個招牌也很有意思,容易讓人注意到。”


    林三哥搖了搖頭,語氣有些不屑:“那可不是人家自己的主意,東來西去完全仿照‘南船北馬’,連名字都是照著搬的,學得不倫不類,也就糊弄一些外地人罷了。小鬱大夫你是沒去過南船北馬,那才叫一個厲害。”


    聞言,鬱容被挑起了好奇之心:“南船北馬也是做食宿和交易行的嗎?”


    “何止這些!等小鬱大夫你親自走東渡碼頭過,保準大開眼界,南船北馬在那邊占了一條街,人家根本就看不上這邊的小碼頭……”


    “這麽厲害?”


    “那是當然了。”從林三哥的語氣和表情,可以看出他對南船北馬有多麽推崇,“我聽一些客人說,南船北馬甚至不比京中那些商行差多少了。”


    所以,南船北馬到底厲害在哪?


    鬱容還是一頭霧水。像是知道他的疑惑一般,林三哥又詳細地說明了一番。


    還是現代思維的某位穿越者,這下子總算明白南船北馬到底是怎麽做的——大概就是,一開始是一個小商場,善加運行之後,最後賺大了,就將周邊的地全包了,後又邀了不同營生的商鋪入駐,最終形成了一條商業街。


    這不就是旻國版的某達廣場嗎?


    鬱容一邊胡思亂想,口中一邊應和:“確實好厲害。”


    林三哥一副與有榮焉的樣子:“現在可不止小雁京,北邊的鹽淮、南邊的宜原,都有南船北馬的分號,據說下一步就要去京城了。”


    鬱容聽罷,暗忖著今天一定要去南船北馬看一看。


    照林三哥的說法,那兒聚集了來自天南地北的走商,甚至不乏少數從西域和海外慕名而來的客人,當然少不得走一趟“淘淘寶”。


    哪怕最後沒有收獲,這卻是可以讓儲物格裏的物品“合法化”的契機。


    譬如,那些向日葵和滁菊的種子吧,貿然種下去,如果有人追根究底,總得有個說法。屆時道是從走商那兒買來的,世界那麽大,信息又不發達,除非有人十二個時辰監視他,否則誰能知道他說的是真是假?


    鬱容越琢磨,就越覺得這個主意不錯。


    反正係統給的其他實物獎勵,醫書不拿出來不必擔心,一些醫用器具,按照這個時代的生產力與工藝水平,也不是完全沒辦法做出來的。唯有看著不起眼的種子,原生地各異,生長環境的要求也不一樣,對來曆沒個說明的話,引進一兩樣還不要緊,多了早晚會引來注意……


    鬱容按捺下心裏的主意。


    現在時辰還早著,眼下的重點還是趕鬼市子。


    從碼頭進城內,城門口不遠,停了一排牛車、板推車……都是拉客去鬼市子的。


    林三哥問了鬱容的意思,鬱容拒絕了叫車服務。


    跟現代城市相比,雁洲勉強就一個縣城大,步行走一圈又不是多累人的事。


    旻國律法對城內行車有些規定,做車的速度怕不比走路快多少。


    便沒多加耽擱,兩人加快步子,朝鬼市子趕去。


    到了地,鬱容發現可比想象中的人多更熱鬧。


    隻是……


    即使人來人往的,說摩肩接踵也不為過,卻出乎意料地安靜。所有人,買東西的、賣東西的,都壓著嗓子,小小聲地交談。


    不像燈火通明的碼頭,鬼市子雖不至於到烏漆抹黑的程度,光線卻是十分昏晦,間隔好一段距離才有個別攤位邊,搖搖晃晃掛著一個不甚明亮的燈籠……


    鬼影幢幢。


    無怪乎叫“鬼市子”。這鬼氣森森的地方,盡是鬼鬼祟祟的人。


    看到這場景,鬱容不由覺得囧……難怪會“活見鬼”,在這麽黑不隆咚的環境裏,騙人不要太方便嗎!


    當然了,來鬼市子的,都有心理準備。某種程度上,算“一個願打一個願挨”。


    反正鬱容不打算在這裏買東西,不過見一見世麵,卻也不錯。


    悄麽嘰兒地順著人流,流連不同的攤位,看一看人家交易,不得不說,還挺有意思的。


    忽然,前方燈火處,傳來一陣躁動,間或有人們克製不住的驚唿……


    來這鬼市子純粹是湊熱鬧的鬱容,理所當然好奇了,跟著林三哥朝那邊擠過去。


    很快,鬱容就知道為什麽人群這樣暴動了——


    特意亮了兩盞燈火的攤位上,赫然坐著一隻體態十分壯碩的大貓。


    貓,沒什麽好新奇的。


    這隻大貓卻是與眾不同。


    它有一身紅色的毛,通體絳朱,在燈火的照耀下,漂亮極了!

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