襄陽。
襄陽雨水頻繁，悶熱難當。
城南一處很小的茶館裏，來了五位不得了的客人。
五個人都是粗布麻衣的打扮，所以茶館老板並沒有多看他們一眼，很少有人知道，荊襄五大家族的族長在此齊聚，商討要事。
一件關乎家族生死存亡的要事。
“各位，要點什麽茶水？”
“不加茶葉的涼水就可以了。”一個麵色端莊的人迴答道，他年歲已近半百，相貌卻仍不輸於英俊的後生晚輩，無論哪個青春健康的少女見到他，心中都會有奇妙的悸動的。
茶館老板終於多看了他們一眼，因為他從沒見過來店裏的主顧點五杯清水喝的。
“清水照樣收茶錢呢。”茶館老板生怕他們賴賬占地兒，小心地事先提醒道。
“收吧。不過，我的水要溫一些的。”另一個中年男人迴答道，他的衣服在五人之中最為鮮豔，麻製的上衣染成了紅色，頗有些格格不入，但穿在他身上卻是恰當好處，因為他臉上的線條很柔美，就像個女人。
“收吧”兩個字說出口的方式，更像是一名成熟的婦人在陳述。
五人中最年輕的是一位獨臂的少年，麵色蒼白，腰佩長劍，他身上的朝氣和其餘四人截然不同，所以他說話的方式也最為直接。當然，他挑選的時機是在茶館老板走遠以後。
他說：“各位叔叔伯伯，消息我已經托親信帶給他們了，接下來，我們得商量商量以後的路該怎麽走。”
麵色端莊、相貌英俊的中年男人沒有順著他的話往下說，而是問他：“高世侄，令尊近來可好？”
少年正是已返襄陽的高嵐，顯然，他對中年男人的問話很是感激：“謝叔叔關心，家父雖年事已高，卻無病恙，身體還算硬朗，但此番天氣炎熱，隻能由小侄代為會麵。”他試圖打消其他人對他年紀和經驗上的質疑。
中年男人樂意看見高嵐的感激，那本就在他計算之中，他笑道：“世侄精明能幹，定不輸乃父，我也隻是關心關心他的身體，畢竟他是我們四人中年齡最大的。他生下你時，有些人已經可以當爺爺了。”
眾人哄笑起來。
笑過之後，坐在桌子南麵的人道：“高世侄的話說得不錯，眼下我們的孩子都沒迴家，朝廷的命令又已下達，金銀玉五大家族的路，恐怕會越來越難走。”
他聲如洪鍾，透著股霸道的意味，他說話時眼睛一直盯著相貌英俊的那個中年男人，仿佛所有的話都是說給那個人聽的。
剩下的一個中年人附和道：“讓我們出軍餉糧草僅僅是個托辭和開始而已，陳慶之的軍隊不過七千人罷了，哪裏用得到那麽多軍費，這是個由頭，讓我們放血。”
衣紅麻者搖搖頭，道：“高世侄所言不虛，然而我們能做的事情也並不多，畢竟那位先生的命令，很少有人能夠違抗的，違抗者的下場如何，大家都有數。”
子先生的俠名，是黑白兩道盡皆畏懼的。
南方的江湖，違逆子先生者便是自尋死路。
“吳老太太意下如何？”坐在桌子南麵的人問道，“我知道吳家向來由女人主事。”
他的話裏鋒芒畢露，像在挑釁。
衣紅麻者微微作色，有意反詰道：“家母雖是女流，卻有血性，也知廉恥，一時忍讓不過是權宜之計，如今子先生有意刁難，躲是躲不過去的，你我都清楚得很。”
“吳大少，”坐在桌子南麵的人道，“人皆說唇亡齒寒、巢傾卵破，既然我們已到了危難的邊緣，你不和我們同進退還則罷了，何故還要向子先生告密？”
“吳大少”正是吳惆吳悵的父親，由於麵白無須，兒時常被同伴笑話是閹人，幸好兩個兒子和他相貌極像，才幫他挽迴了部分清白。
吳大少尖起嗓子輕喝道：“告密？我還懷疑是唐家犯事兒，不得已說出了其他四家的秘密。”
桌南者是唐觴的父親——唐哲，唐哲的脾氣和唐觴很像，他們都沒有遺傳到唐豐低調謙和的品質，所以唐哲已被吳大少一句話給點著了：“我們在淮水的生意被連鍋端起，沒有任何征兆，沒有任何通知，所有人一夜之間被關押或被殺。那些生意見不得光，除了我們幾個，再無不相幹者知曉，難道我會自己把自己賣給子先生嗎？”
吳大少反駁道：“我讓人在荊南走私的鹽也被官府抄了，本來是源源不斷的油水，如今不僅一個銅錢也撈不著，還得倒賠上千兩白銀，我沒有懷疑你，你倒先咬起我來了。”
他們的說話聲有些響了。
高嵐打著圓場道：“兩位叔叔當然不會出賣彼此，裏頭定然有蹊蹺。”
他人微言輕的一麵終於表現出來了，吳大少和唐哲短暫的消停之後，又你一言我一語地理論起來，全然忘記要在小輩麵前收斂。
相貌英俊的中年人開口打斷道：“我們其餘三家人都有不同程度的損失，不止吳、唐兩家，我們明麵上的生意渠道雖多，利潤卻都不及暗地裏的那些高，如今被人準確地知曉，一股腦地清算，定然是禍起蕭牆。”
吳大少問：“司馬兄覺得，誰是叛徒？”
那中年人正是司馬笙的父親——司馬義。司馬義說：“任何人都有可能。你有可能，我也有可能，他們都一樣。”
高嵐道：“可既然我們都蒙受了損失，豈不是說明五大家族的人沒有問題嗎？”
他畢竟太年輕，不過也需要有他這樣的年輕人提出問題，老人們才能展現出經曆風浪之後的價值。
唐哲解釋道：“世侄，倘若有一家人沒有任何虧空，沒有遭遇任何針對，你會不會覺得很奇怪？”他很快冷靜下來了，江湖米飯他吃得比唐觴多得多，所以他的脾氣永遠處於一個可以控製的階段。
他堅信：不能讓怒氣影響自己的判斷。
高嵐懂了，五大家族中的叛徒一定會故意讓自己成為受害者，做樣子給其他人看，暫時洗脫嫌疑。
他再次打量起四位前輩，忽然覺得，誰的家族都有可能是叛徒。
他的父親教導過他，要站在別人的立場上看問題，這樣一來，他的思路就會清晰正確得多。
嚴格地說，五大家族的首腦都是生意人。
生意人麵前，利字當頭，情義什麽的，都是可以放放的。
楊家派來的與會人是楊淮的父親——楊林。
楊林獨居多年，很早以前，他就休了自己的結發妻子，一門心思過著享樂無度的日子，他的身體已有些虛弱，看著很白的臉，卻掛著重重的黑眼圈。
楊林先慢條斯理地清了清嗓子。他說：“換作三十年前，子先生敢明目張膽地這麽樣做嗎？”
“毫無疑問，他得掂量掂量，”司馬義道，“在我父親那輩裏，子先生還得巴結他們，因為他的權力並不穩固，他不過是各方勢力權衡利弊之後推到台前的人罷了。”
楊林冷笑著點了點頭，道：“可為何如今的他已敢對我們唿來喝去？”
“時移事易，子先生的勢力穩固了，早已沒有忌憚的東西了。”唐哲說。
楊林點了點頭，肯定了唐哲的觀點，旋即又搖搖頭，道：“其實要說忌憚之物，他也並非沒有。隻要我們能夠合理利用，我們就重新擁有了製衡他的資本。”
眾人有了興趣，問道：“那是什麽？”
楊林道：“整個南國皆在子先生股掌之中，我們也在，所以我們動不了，可一旦到了北方，子先生要想再管，便不是那麽容易了。”
司馬義瞧了瞧唐哲，唐哲望著吳大少，吳大少又盯著高嵐。
他們好像有點明白楊林的意思了，好像又沒怎麽聽明白。
楊林進一步解釋道：“我們的孩子在北麵，陳慶之在北麵，爾朱榮也在北麵。”
他隻說了三句話，可他隱晦的意思已經傳達到了每個人耳朵裏。
陳慶之是時下名頭最響的將軍，一人領七千軍，可長驅直入北境，無人可敵，無人能當。
爾朱榮更不必說，自六鎮起義一事以來，他就是北方炙手可熱的新星。據說他尚武、殘酷、嗜血，戰無不勝，攻無不克。
隻要能聯合他們，自然就有與子先生叫板的資本。
這本是個不錯的提議，然而沒有人敢應和。
違抗旨意和通敵造反，根本是兩種罪名。
碗裏的茶已由涼變熱。
五人的會晤很短暫，他們並不能在茶館裏多逗留，子先生的眼線遍布於襄陽城各個角落，時間再長就有被發現的危險。
司馬義是與高嵐共同離開的，兩家的交情最為深厚。不僅如此，高嵐的右臂斷了，司馬義站在高嵐右側，能夠稍微遮擋一下斷臂的痕跡。
高嵐還年輕，耐不住性子，問司馬義道：“我們該怎麽辦？”
司馬義的嘴很緊，換做其他人，他絕對會反問“你怎麽看”，然而他確實很中意高嵐這個孩子，所以他難得地鬆了口：“這是個陷阱，除非我和楊林都糊塗得不行了。”
他說出了自己的判斷：“楊林就是五大家族中的叛徒。”
襄陽雨水頻繁，悶熱難當。
城南一處很小的茶館裏，來了五位不得了的客人。
五個人都是粗布麻衣的打扮，所以茶館老板並沒有多看他們一眼，很少有人知道，荊襄五大家族的族長在此齊聚，商討要事。
一件關乎家族生死存亡的要事。
“各位，要點什麽茶水？”
“不加茶葉的涼水就可以了。”一個麵色端莊的人迴答道，他年歲已近半百，相貌卻仍不輸於英俊的後生晚輩，無論哪個青春健康的少女見到他，心中都會有奇妙的悸動的。
茶館老板終於多看了他們一眼，因為他從沒見過來店裏的主顧點五杯清水喝的。
“清水照樣收茶錢呢。”茶館老板生怕他們賴賬占地兒，小心地事先提醒道。
“收吧。不過，我的水要溫一些的。”另一個中年男人迴答道，他的衣服在五人之中最為鮮豔，麻製的上衣染成了紅色，頗有些格格不入，但穿在他身上卻是恰當好處，因為他臉上的線條很柔美，就像個女人。
“收吧”兩個字說出口的方式，更像是一名成熟的婦人在陳述。
五人中最年輕的是一位獨臂的少年，麵色蒼白，腰佩長劍，他身上的朝氣和其餘四人截然不同，所以他說話的方式也最為直接。當然，他挑選的時機是在茶館老板走遠以後。
他說：“各位叔叔伯伯，消息我已經托親信帶給他們了，接下來，我們得商量商量以後的路該怎麽走。”
麵色端莊、相貌英俊的中年男人沒有順著他的話往下說，而是問他：“高世侄，令尊近來可好？”
少年正是已返襄陽的高嵐，顯然，他對中年男人的問話很是感激：“謝叔叔關心，家父雖年事已高，卻無病恙，身體還算硬朗，但此番天氣炎熱，隻能由小侄代為會麵。”他試圖打消其他人對他年紀和經驗上的質疑。
中年男人樂意看見高嵐的感激，那本就在他計算之中，他笑道：“世侄精明能幹，定不輸乃父，我也隻是關心關心他的身體，畢竟他是我們四人中年齡最大的。他生下你時，有些人已經可以當爺爺了。”
眾人哄笑起來。
笑過之後，坐在桌子南麵的人道：“高世侄的話說得不錯，眼下我們的孩子都沒迴家，朝廷的命令又已下達，金銀玉五大家族的路，恐怕會越來越難走。”
他聲如洪鍾，透著股霸道的意味，他說話時眼睛一直盯著相貌英俊的那個中年男人，仿佛所有的話都是說給那個人聽的。
剩下的一個中年人附和道：“讓我們出軍餉糧草僅僅是個托辭和開始而已，陳慶之的軍隊不過七千人罷了，哪裏用得到那麽多軍費，這是個由頭，讓我們放血。”
衣紅麻者搖搖頭，道：“高世侄所言不虛，然而我們能做的事情也並不多，畢竟那位先生的命令，很少有人能夠違抗的，違抗者的下場如何，大家都有數。”
子先生的俠名，是黑白兩道盡皆畏懼的。
南方的江湖，違逆子先生者便是自尋死路。
“吳老太太意下如何？”坐在桌子南麵的人問道，“我知道吳家向來由女人主事。”
他的話裏鋒芒畢露，像在挑釁。
衣紅麻者微微作色，有意反詰道：“家母雖是女流，卻有血性，也知廉恥，一時忍讓不過是權宜之計，如今子先生有意刁難，躲是躲不過去的，你我都清楚得很。”
“吳大少，”坐在桌子南麵的人道，“人皆說唇亡齒寒、巢傾卵破，既然我們已到了危難的邊緣，你不和我們同進退還則罷了，何故還要向子先生告密？”
“吳大少”正是吳惆吳悵的父親，由於麵白無須，兒時常被同伴笑話是閹人，幸好兩個兒子和他相貌極像，才幫他挽迴了部分清白。
吳大少尖起嗓子輕喝道：“告密？我還懷疑是唐家犯事兒，不得已說出了其他四家的秘密。”
桌南者是唐觴的父親——唐哲，唐哲的脾氣和唐觴很像，他們都沒有遺傳到唐豐低調謙和的品質，所以唐哲已被吳大少一句話給點著了：“我們在淮水的生意被連鍋端起，沒有任何征兆，沒有任何通知，所有人一夜之間被關押或被殺。那些生意見不得光，除了我們幾個，再無不相幹者知曉，難道我會自己把自己賣給子先生嗎？”
吳大少反駁道：“我讓人在荊南走私的鹽也被官府抄了，本來是源源不斷的油水，如今不僅一個銅錢也撈不著，還得倒賠上千兩白銀，我沒有懷疑你，你倒先咬起我來了。”
他們的說話聲有些響了。
高嵐打著圓場道：“兩位叔叔當然不會出賣彼此，裏頭定然有蹊蹺。”
他人微言輕的一麵終於表現出來了，吳大少和唐哲短暫的消停之後，又你一言我一語地理論起來，全然忘記要在小輩麵前收斂。
相貌英俊的中年人開口打斷道：“我們其餘三家人都有不同程度的損失，不止吳、唐兩家，我們明麵上的生意渠道雖多，利潤卻都不及暗地裏的那些高，如今被人準確地知曉，一股腦地清算，定然是禍起蕭牆。”
吳大少問：“司馬兄覺得，誰是叛徒？”
那中年人正是司馬笙的父親——司馬義。司馬義說：“任何人都有可能。你有可能，我也有可能，他們都一樣。”
高嵐道：“可既然我們都蒙受了損失，豈不是說明五大家族的人沒有問題嗎？”
他畢竟太年輕，不過也需要有他這樣的年輕人提出問題，老人們才能展現出經曆風浪之後的價值。
唐哲解釋道：“世侄，倘若有一家人沒有任何虧空，沒有遭遇任何針對，你會不會覺得很奇怪？”他很快冷靜下來了，江湖米飯他吃得比唐觴多得多，所以他的脾氣永遠處於一個可以控製的階段。
他堅信：不能讓怒氣影響自己的判斷。
高嵐懂了，五大家族中的叛徒一定會故意讓自己成為受害者，做樣子給其他人看，暫時洗脫嫌疑。
他再次打量起四位前輩，忽然覺得，誰的家族都有可能是叛徒。
他的父親教導過他，要站在別人的立場上看問題，這樣一來，他的思路就會清晰正確得多。
嚴格地說，五大家族的首腦都是生意人。
生意人麵前，利字當頭，情義什麽的，都是可以放放的。
楊家派來的與會人是楊淮的父親——楊林。
楊林獨居多年，很早以前，他就休了自己的結發妻子，一門心思過著享樂無度的日子，他的身體已有些虛弱，看著很白的臉，卻掛著重重的黑眼圈。
楊林先慢條斯理地清了清嗓子。他說：“換作三十年前，子先生敢明目張膽地這麽樣做嗎？”
“毫無疑問，他得掂量掂量，”司馬義道，“在我父親那輩裏，子先生還得巴結他們，因為他的權力並不穩固，他不過是各方勢力權衡利弊之後推到台前的人罷了。”
楊林冷笑著點了點頭，道：“可為何如今的他已敢對我們唿來喝去？”
“時移事易，子先生的勢力穩固了，早已沒有忌憚的東西了。”唐哲說。
楊林點了點頭，肯定了唐哲的觀點，旋即又搖搖頭，道：“其實要說忌憚之物，他也並非沒有。隻要我們能夠合理利用，我們就重新擁有了製衡他的資本。”
眾人有了興趣，問道：“那是什麽？”
楊林道：“整個南國皆在子先生股掌之中，我們也在，所以我們動不了，可一旦到了北方，子先生要想再管，便不是那麽容易了。”
司馬義瞧了瞧唐哲，唐哲望著吳大少，吳大少又盯著高嵐。
他們好像有點明白楊林的意思了，好像又沒怎麽聽明白。
楊林進一步解釋道：“我們的孩子在北麵，陳慶之在北麵，爾朱榮也在北麵。”
他隻說了三句話，可他隱晦的意思已經傳達到了每個人耳朵裏。
陳慶之是時下名頭最響的將軍，一人領七千軍，可長驅直入北境，無人可敵，無人能當。
爾朱榮更不必說，自六鎮起義一事以來，他就是北方炙手可熱的新星。據說他尚武、殘酷、嗜血，戰無不勝，攻無不克。
隻要能聯合他們，自然就有與子先生叫板的資本。
這本是個不錯的提議，然而沒有人敢應和。
違抗旨意和通敵造反，根本是兩種罪名。
碗裏的茶已由涼變熱。
五人的會晤很短暫，他們並不能在茶館裏多逗留，子先生的眼線遍布於襄陽城各個角落，時間再長就有被發現的危險。
司馬義是與高嵐共同離開的，兩家的交情最為深厚。不僅如此，高嵐的右臂斷了，司馬義站在高嵐右側，能夠稍微遮擋一下斷臂的痕跡。
高嵐還年輕，耐不住性子，問司馬義道：“我們該怎麽辦？”
司馬義的嘴很緊，換做其他人，他絕對會反問“你怎麽看”，然而他確實很中意高嵐這個孩子，所以他難得地鬆了口：“這是個陷阱，除非我和楊林都糊塗得不行了。”
他說出了自己的判斷：“楊林就是五大家族中的叛徒。”