落日，金穀山莊。
金穀山莊得名於富豪石崇的金穀園。三百年前，富可敵國的石崇建造金穀園，供自己和朋友門客宴饗之樂。石崇因山形水勢，築園建館，挖湖開塘，周圍幾十裏內，亭台樓榭，高下錯落，宛如江南水鄉。
石崇並不滿足於此，他又用絹綢茶葉、銅鐵器等派人去南洋群島換迴珍珠、瑪瑙、琥珀、犀角、象牙等貴重物品，把園內的屋宇裝飾的金碧輝煌，猶似宮殿。
“山青碧水長，珠翠列千行”，這是世人對金穀園美景的追溯。
不止如此，石崇還有位叫作“綠珠”的美妾，國色天香，是人間的月亮，在石崇失勢獲罪之際，於金穀園墜樓自殺，引人唏噓。
如今，石崇、綠珠雖與金穀園共逝，金穀山莊卻在。
山莊莊主任行成雖不能再現石崇的富有，卻斥巨資雇請能工巧匠複刻了金穀園的景致，為此，他翻閱了成百上千本古籍史冊，還諮詢了數名自稱石崇後人的江湖騙子。
石崇沒有後人，石崇全家皆在一夜之間死了，這是人盡皆知的事情，可任莊主不在乎，他隻想盡可能地還原金穀園的盛況，不計較別人是不是在騙他。但凡他認為可取的意見，他都會聽從，這對於一個家底雄厚、身份尊貴的人而言，並不簡單。
正因為他的雅量，位於城郊的金穀山莊才能在瘟疫之後很快成為江湖群豪與朝臣王公的集會之所。任莊主好客，好客得很，來者不論何人，隻要他看得上，看得起，都可以得到他的熱情款待。
平日裏，金穀山莊的莊門總是大開，今天卻不同，隻開了一半，好像有意在謝客。
謝絕那些無關緊要的客人。
任行成莊主麵色凝重，他的大管家徐久也是頭一迴見到莊主這副模樣。
徐久明白，今天的宴會不同以往，一定有貴客到來。
已有客人來到莊門口。
已有客人的姓名傳報到任莊主的坐榻跟前。
前十三個名字平平無奇，徐久聽說過的不過兩三個，都是江湖中武功二流的人物，隻不過和北魏第一力士兒鹿將軍交好，所以才有了不錯的名聲與地位。
徐久瞧不起這樣的人，他自認為有今天的成就，完全仰仗自己辛勞的雙手與聰慧的頭腦。
他確實是個很能幹，做事機靈的人，而且很了解任莊主，他僅從任莊主眉毛舒展的程度就判斷出，這些都不是任莊主要等的客人。
“菩提流支國師到！”
任行成的眉毛揚了起來，徐久立刻將牆上掛著的劍摘下，雙手奉送至任莊主眼底，因為他知道莊主將佩掛這柄劍，親自接見這位近來炙手可熱的國師。
菩提流支的樣貌與漢人不同，和鮮卑人也相異，膚色淺黑，眼窩深陷，長滿了絡腮胡，可必須承認的是，他是名俊朗的中年僧人。
“小可已恭候大師多時。”
能讓任行成自稱小可，來人的派頭必然不小，徐久的禮數自然也格外周到。
“莊主過謙，令愛的身體可好？”菩提流支的聲音低沉，說的話也莫名其妙，還未與莊主多客套幾句，卻問起了莊主愛女的情況。哪知這句話讓任行成欣喜若狂，拉住菩提流支的手，輕托他的後背，緩慢卻熱情地將他帶上了高樓。
這座高樓叫“綠珠樓”，是任行成對綠珠墜下的那座樓特意還原而得，高樓傍著山石，山石處有清泉流淌，青蔥掩映。
別人不明白，徐久卻已猜到，樓上一定有人等候著菩提流支，而且等候的人就是任行成最疼愛的女兒——任馨馨。
任馨馨已不出門很久，她過去不是這樣的，徐久猜測，她大概是得了什麽見不得人的病。想到這裏，他已懂得為何任莊主要對菩提流支如此恭敬，因為據說菩提流支會密宗法術，能夠以法術治療頑疾心病。
菩提流支進門開口即是一句“令愛身體可好”，想來是算到了此行被邀請的原因，估計也有了治病之法，難怪老莊主會喜不自禁。
正沉吟間，一邊的下人忽然開始了議論。
一個下人道：“我覺得他不會來了。”
他身旁的下人問：“莊主是他的故交，這般邀請，他還是不來麽？”
“信是我去送的，他府上冷冷清清，家丁皆已遣散，隻剩下一個老管家。”
“那又如何，他已到了洛陽，如果收到了莊主的邀請，絕不會駁麵子的。”
送信的下人道：“既已遣散家丁，便是做好了決死準備，以他這般仗義，是不會再來莊上赴宴，連累莊主的。”
徐久起了好奇心，走近問道：“你們在談論的，是誰？”
還沒等下人們迴答，任行成已孤身由綠珠樓上走下，他的眉梢因興奮而抬起。徐久知道，又有一名莊主期待已久的人到了，說不定就是下人們在談論的這個人。
兒鹿還沒有太老，走路的架勢仍然虎虎生風。
他二十年前的名頭太響，二十年間的仕途也太順，導致他有數不清的朋友。有穆虎這樣的忘年交，也有任行成這般年紀相當的老相識。
兒鹿常年在外戍邊，抵禦北方柔然的進攻，他統轄的軍隊從未有過敗績，如今南邊防線吃緊，急需有人能夠穩定局勢。爾朱榮和新天子第一個想到的人都是兒鹿。
他是輕騎簡從迴到洛陽的，因為大軍行動實在太慢，因為南部不是沒有像樣的軍隊，隻是缺乏一個像樣的指揮。
兒鹿夙夜憂歎，如履薄冰，來到洛陽的第一天就遣散了所有家丁，隻留下了那個照顧他長大的至今仍未娶妻生子的老管家，因為他知道自己要麵對的絕不是一般的對手。
據說每過五百年，上天就會降下一兩名打仗的天才，這種天才能夠在缺兵少糧、毫無經驗的情況下縱橫沙場、所向披靡，利用僅有的一點兒資源擊潰任何大軍，就像霍去病、劉秀那樣。
越是在一個領域靠著努力走到高處的人，越是相信天賦的不可思議，因為最後能否抵達頂尖，全靠看似微不足道的那百分之一的天分。
兒鹿斷定，陳慶之就是這麽樣一個天才。兒鹿給自己設下了底線：一旦失敗，他就自裁以謝。
今日赴宴，他沒有讓任何侍從跟隨，也沒有佩帶刀劍。任行成是他的老朋友，他相信在老朋友的地界上，自己是絕對安全的，他也相信自己的拳頭，那雙打死過花斑虎的拳頭，早就很難於北魏找到敵手了。
任行成緊緊擁抱著兒鹿，久久不曾鬆開，完全不似穩重的中年男人，倒像個二十出頭的年輕人。“你我都老了。”他說。
“你老了可以退隱，我卻隻有等死。”兒鹿調侃道。
“才剛見麵，何故輕言‘死’字？”任行成不悅，他不喜歡朋友說不吉利的話，因為他真心實意地擔心兒鹿的安危，害怕兒鹿死於南方的戰場。
“無論是在江湖，還是在沙場，死都是不可避免的一件事，”兒鹿淡然地笑了笑，“二十年前我得提防道上的流氓混混、刀客遊俠，披上戎裝之後，要擔心敵軍偷襲或間諜刺殺，提心吊膽的日子也隻有等我的腦袋掉下才能停止。”
任行成歎息道：“或許你可以不那麽累的，以你的資曆和戰功，完全可以告老還鄉，安安穩穩地度過晚年。”
兒鹿大笑：“我就是閑不下來而已。”
人們用尊敬的眼神望著他，他確實是位智勇雙全、德才兼備的將軍，而且人們聽說他的酒量同樣很出色，從來沒有醉過。
任行成把兒鹿邀請到金穀山莊，當然是要與之暢飲一番。
太陽的光芒在收斂之前，總是最為明亮，紅的殘照落在綠珠樓上，窗欞閃著星星。
菩提流支已緩緩地由樓下走下。他的側臉於夕照裏熠熠生輝，像隻在神話傳說中出現的佛光。
“大師，馨馨她......”任行成已湊到菩提流支身側悄聲問詢。
“無妨。很快便好了。”菩提流支雙手合十道。
任行成的眉毛和胡子翹到了天上，他就是這樣一個很容易散發情緒的人，在外人看來，並無太多城府，極好相處。
可太高興的時候，禮數常常容易不周，任行成是主人，快步走在前麵，竟像是忘記了自己還有很多客人要招待，徐久隻得一個個彎腰逢迎，將十五位客人帶去晚宴的堂屋。
兒鹿走在最後麵，他事事不愛爭先，行為也低調得很，對於前麵那些認識他的所謂的“朋友”，他確實沒有很大興趣去寒暄客套。
有個人徐步退到他身邊，他轉頭瞥去，發現菩提流支正看著他。
“大師？”他問。
“你印堂發黑，恐怕要倒黴。”菩提流支指著兒鹿的眉心道。
“我？”兒鹿不禁失笑，“我不信這個，我不覺得印堂發黑說明什麽。”
“那是很可怕的災禍啊。”菩提流支眨了眨眼，他的眼睛反射著落日的光。
兒鹿有些慍怒，收起了笑容，斥道：“休要再故弄玄虛！”
菩提流支卻笑了。
笑得很神秘，笑得很開心。
金穀山莊得名於富豪石崇的金穀園。三百年前，富可敵國的石崇建造金穀園，供自己和朋友門客宴饗之樂。石崇因山形水勢，築園建館，挖湖開塘，周圍幾十裏內，亭台樓榭，高下錯落，宛如江南水鄉。
石崇並不滿足於此，他又用絹綢茶葉、銅鐵器等派人去南洋群島換迴珍珠、瑪瑙、琥珀、犀角、象牙等貴重物品，把園內的屋宇裝飾的金碧輝煌，猶似宮殿。
“山青碧水長，珠翠列千行”，這是世人對金穀園美景的追溯。
不止如此，石崇還有位叫作“綠珠”的美妾，國色天香，是人間的月亮，在石崇失勢獲罪之際，於金穀園墜樓自殺，引人唏噓。
如今，石崇、綠珠雖與金穀園共逝，金穀山莊卻在。
山莊莊主任行成雖不能再現石崇的富有，卻斥巨資雇請能工巧匠複刻了金穀園的景致，為此，他翻閱了成百上千本古籍史冊，還諮詢了數名自稱石崇後人的江湖騙子。
石崇沒有後人，石崇全家皆在一夜之間死了，這是人盡皆知的事情，可任莊主不在乎，他隻想盡可能地還原金穀園的盛況，不計較別人是不是在騙他。但凡他認為可取的意見，他都會聽從，這對於一個家底雄厚、身份尊貴的人而言，並不簡單。
正因為他的雅量，位於城郊的金穀山莊才能在瘟疫之後很快成為江湖群豪與朝臣王公的集會之所。任莊主好客，好客得很，來者不論何人，隻要他看得上，看得起，都可以得到他的熱情款待。
平日裏，金穀山莊的莊門總是大開，今天卻不同，隻開了一半，好像有意在謝客。
謝絕那些無關緊要的客人。
任行成莊主麵色凝重，他的大管家徐久也是頭一迴見到莊主這副模樣。
徐久明白，今天的宴會不同以往，一定有貴客到來。
已有客人來到莊門口。
已有客人的姓名傳報到任莊主的坐榻跟前。
前十三個名字平平無奇，徐久聽說過的不過兩三個，都是江湖中武功二流的人物，隻不過和北魏第一力士兒鹿將軍交好，所以才有了不錯的名聲與地位。
徐久瞧不起這樣的人，他自認為有今天的成就，完全仰仗自己辛勞的雙手與聰慧的頭腦。
他確實是個很能幹，做事機靈的人，而且很了解任莊主，他僅從任莊主眉毛舒展的程度就判斷出，這些都不是任莊主要等的客人。
“菩提流支國師到！”
任行成的眉毛揚了起來，徐久立刻將牆上掛著的劍摘下，雙手奉送至任莊主眼底，因為他知道莊主將佩掛這柄劍，親自接見這位近來炙手可熱的國師。
菩提流支的樣貌與漢人不同，和鮮卑人也相異，膚色淺黑，眼窩深陷，長滿了絡腮胡，可必須承認的是，他是名俊朗的中年僧人。
“小可已恭候大師多時。”
能讓任行成自稱小可，來人的派頭必然不小，徐久的禮數自然也格外周到。
“莊主過謙，令愛的身體可好？”菩提流支的聲音低沉，說的話也莫名其妙，還未與莊主多客套幾句，卻問起了莊主愛女的情況。哪知這句話讓任行成欣喜若狂，拉住菩提流支的手，輕托他的後背，緩慢卻熱情地將他帶上了高樓。
這座高樓叫“綠珠樓”，是任行成對綠珠墜下的那座樓特意還原而得，高樓傍著山石，山石處有清泉流淌，青蔥掩映。
別人不明白，徐久卻已猜到，樓上一定有人等候著菩提流支，而且等候的人就是任行成最疼愛的女兒——任馨馨。
任馨馨已不出門很久，她過去不是這樣的，徐久猜測，她大概是得了什麽見不得人的病。想到這裏，他已懂得為何任莊主要對菩提流支如此恭敬，因為據說菩提流支會密宗法術，能夠以法術治療頑疾心病。
菩提流支進門開口即是一句“令愛身體可好”，想來是算到了此行被邀請的原因，估計也有了治病之法，難怪老莊主會喜不自禁。
正沉吟間，一邊的下人忽然開始了議論。
一個下人道：“我覺得他不會來了。”
他身旁的下人問：“莊主是他的故交，這般邀請，他還是不來麽？”
“信是我去送的，他府上冷冷清清，家丁皆已遣散，隻剩下一個老管家。”
“那又如何，他已到了洛陽，如果收到了莊主的邀請，絕不會駁麵子的。”
送信的下人道：“既已遣散家丁，便是做好了決死準備，以他這般仗義，是不會再來莊上赴宴，連累莊主的。”
徐久起了好奇心，走近問道：“你們在談論的，是誰？”
還沒等下人們迴答，任行成已孤身由綠珠樓上走下，他的眉梢因興奮而抬起。徐久知道，又有一名莊主期待已久的人到了，說不定就是下人們在談論的這個人。
兒鹿還沒有太老，走路的架勢仍然虎虎生風。
他二十年前的名頭太響，二十年間的仕途也太順，導致他有數不清的朋友。有穆虎這樣的忘年交，也有任行成這般年紀相當的老相識。
兒鹿常年在外戍邊，抵禦北方柔然的進攻，他統轄的軍隊從未有過敗績，如今南邊防線吃緊，急需有人能夠穩定局勢。爾朱榮和新天子第一個想到的人都是兒鹿。
他是輕騎簡從迴到洛陽的，因為大軍行動實在太慢，因為南部不是沒有像樣的軍隊，隻是缺乏一個像樣的指揮。
兒鹿夙夜憂歎，如履薄冰，來到洛陽的第一天就遣散了所有家丁，隻留下了那個照顧他長大的至今仍未娶妻生子的老管家，因為他知道自己要麵對的絕不是一般的對手。
據說每過五百年，上天就會降下一兩名打仗的天才，這種天才能夠在缺兵少糧、毫無經驗的情況下縱橫沙場、所向披靡，利用僅有的一點兒資源擊潰任何大軍，就像霍去病、劉秀那樣。
越是在一個領域靠著努力走到高處的人，越是相信天賦的不可思議，因為最後能否抵達頂尖，全靠看似微不足道的那百分之一的天分。
兒鹿斷定，陳慶之就是這麽樣一個天才。兒鹿給自己設下了底線：一旦失敗，他就自裁以謝。
今日赴宴，他沒有讓任何侍從跟隨，也沒有佩帶刀劍。任行成是他的老朋友，他相信在老朋友的地界上，自己是絕對安全的，他也相信自己的拳頭，那雙打死過花斑虎的拳頭，早就很難於北魏找到敵手了。
任行成緊緊擁抱著兒鹿，久久不曾鬆開，完全不似穩重的中年男人，倒像個二十出頭的年輕人。“你我都老了。”他說。
“你老了可以退隱，我卻隻有等死。”兒鹿調侃道。
“才剛見麵，何故輕言‘死’字？”任行成不悅，他不喜歡朋友說不吉利的話，因為他真心實意地擔心兒鹿的安危，害怕兒鹿死於南方的戰場。
“無論是在江湖，還是在沙場，死都是不可避免的一件事，”兒鹿淡然地笑了笑，“二十年前我得提防道上的流氓混混、刀客遊俠，披上戎裝之後，要擔心敵軍偷襲或間諜刺殺，提心吊膽的日子也隻有等我的腦袋掉下才能停止。”
任行成歎息道：“或許你可以不那麽累的，以你的資曆和戰功，完全可以告老還鄉，安安穩穩地度過晚年。”
兒鹿大笑：“我就是閑不下來而已。”
人們用尊敬的眼神望著他，他確實是位智勇雙全、德才兼備的將軍，而且人們聽說他的酒量同樣很出色，從來沒有醉過。
任行成把兒鹿邀請到金穀山莊，當然是要與之暢飲一番。
太陽的光芒在收斂之前，總是最為明亮，紅的殘照落在綠珠樓上，窗欞閃著星星。
菩提流支已緩緩地由樓下走下。他的側臉於夕照裏熠熠生輝，像隻在神話傳說中出現的佛光。
“大師，馨馨她......”任行成已湊到菩提流支身側悄聲問詢。
“無妨。很快便好了。”菩提流支雙手合十道。
任行成的眉毛和胡子翹到了天上，他就是這樣一個很容易散發情緒的人，在外人看來，並無太多城府，極好相處。
可太高興的時候，禮數常常容易不周，任行成是主人，快步走在前麵，竟像是忘記了自己還有很多客人要招待，徐久隻得一個個彎腰逢迎，將十五位客人帶去晚宴的堂屋。
兒鹿走在最後麵，他事事不愛爭先，行為也低調得很，對於前麵那些認識他的所謂的“朋友”，他確實沒有很大興趣去寒暄客套。
有個人徐步退到他身邊，他轉頭瞥去，發現菩提流支正看著他。
“大師？”他問。
“你印堂發黑，恐怕要倒黴。”菩提流支指著兒鹿的眉心道。
“我？”兒鹿不禁失笑，“我不信這個，我不覺得印堂發黑說明什麽。”
“那是很可怕的災禍啊。”菩提流支眨了眨眼，他的眼睛反射著落日的光。
兒鹿有些慍怒，收起了笑容，斥道：“休要再故弄玄虛！”
菩提流支卻笑了。
笑得很神秘，笑得很開心。