龐故坐在巨大的圓桌邊上，不停地移動手邊的算籌。
千金會擁有巨額的財富，無論多麽聰明的人，都難免要依靠工具來計算。
算籌堆放的結果令他很滿意，在他和小高的慘淡經營下，千金會的勢力停止了縮減衰弱，重新開始擴張。雖然規模已遠不如之前龐大，可要重返河洛武林組織首位隻是時間的問題。
灰袍人陸續來到了這間巨屋之中。
他們有些曾經是富商大鱷，有些曾經是江洋大盜，有些過去則是名俠劍客。
現在他們已沒有分別。
為什麽他們選擇遺忘過去的身份，甘願成為某些人的爪牙？
當一個人失去自己的過往後，他還剩下什麽？
三個身形瘦長的灰袍人從人群中走出，為首的一人手中提溜著一個矮小的侏儒，輕輕一擲，侏儒便飄到了圓桌上。
侏儒在翻滾三周後利落地起身，麵朝著龐故。
“我上次來的時候，圓桌邊上坐著的人還是個紅臉老頭，滿心想著讓我給他熬製補腎壯陽的丹藥。”侏儒對著龐故調侃道。
龐故淡淡道：“許先生不僅醫術高明，記性看來也不錯。”
許伯純笑道：“醫術是我吃飯的本事，越高明越好，記性倒不防壞一些，做過的事情，說過的話，忘得越快反而越自在。”
龐故問：“許先生自在嗎？”
許伯純道：“自在不自在的，我也分不清楚，我隻知道待在你這裏一定會很安全。”
龐故不解道：“為什麽？”
許伯純笑了笑：“因為你肯用八匹馬拉的馬車請我，八位絕代佳人作陪，八個外家功夫的高手護送，能想出這種請法的人斷斷不會讓我落到別人手裏，比如那位不清楚是何底細的子先生。”
龐故沉默，確實是他用勞師動眾的方式“請”許伯純為自己瞧病，醫治好自己的脊柱是他古早的心願。
他說：“既然許先生覺得這三間巨屋是安全的，又為何一而再再而三地躲避我的邀約呢？”
許伯純瞅了眼桌上的算籌，道：“籠子裏就算千好萬好，鳥兒還是喜歡呆在外麵，就算外麵有被獵殺的風險，能自在地飛翔，總好過被人豢養。”
龐故撥弄著幾根算籌，道：“先生放心，今日我請先生來此，隻為瞧病，病若好了，先生願意留便留，不願留便走，我絕不勉強。”
許伯純撲通一聲坐倒在圓桌上，問：“倘若病治不好呢？”他補充道：“要知道世上有許多事是無可奈何的，許多毛病也是這樣。”
龐故陰沉著臉色道：“那你就在這，待到醫好為止。”
許伯純是他好不容易抓住的救命稻草，他決心不輕易放跑。
許伯純歎了口氣，問：“閣下要瞧的，可是腰背？”
龐故點了點頭，這個動作對於常人而言並不難，卻耗費了他大量的精力。他感歎道：“許先生好眼力，我的腰背並不如常人般有力，可我相信先生一定會有辦法的。”
他沒有說得太直白，沒有過於明晰的形容，然而許伯純仿佛明白他的疑慮下掩藏的秘密，道：“遠不止無力那麽簡單，你的脊柱是軟的，根本立不住身體，隻能綁上一把劍來支撐，再以兩柄劍來平衡。”
龐故皺了皺眉頭，他忽然發覺，許伯純好像知道得已太多。
許伯純繼續道：“你還記得為你綁上這柄劍的人麽？”
龐故當然記得，他這輩子也不可能忘記自己的恩人。如果沒有他，自己恐怕還像灘爛泥般躺在床上等死，永遠無法行走，永遠無法學劍。
他心中閃過一絲怯意，他害怕許伯純就是他的恩人，可他很快又否決了這一猜測，因為他的救命恩人同他差不多高，而且長相與許伯純差得很遠，不僅麵相更和善，也更英俊。
但許伯純卻告訴他：“這柄劍恰巧就是我為你綁上去的，隻因我實在想不到更好的辦法，過去想不到，現在也想不到，這種毛病如同斷手斷腳，是絕無可能複原的。”
龐故的右眼角跳動了一下，笑道：“先生大概在說笑，我記得替我綁上這柄劍的與你完全是兩個不同的人。”
許伯純沒有應聲，他的話已說盡。
路的盡頭是天涯，言語的盡頭則是沉默。
龐故明白，許伯純沒有撒慌。他沒必要撒慌。
很久以前的自己仍未長高，又躺在地上，自然以為許伯純是個不算矮小的男人，而記憶又是會捉弄人、欺騙人的，所以印象中的恩人麵容也就慢慢變化，變成了自己希望的樣子。
他同樣明白的事情是，自己的腰背再無藥可醫。盛怒鑽上他的心口，痛苦蠶食了他的理智。
他好似忘記了許伯純是令他感激涕零的救星，冷冷道：“許先生需要思考，需要一個安靜的地方，來人，帶他去。”
兩個灰袍人一左一右，來到許伯純身後，扣住了膽戰心驚的侏儒的雙臂，飄然而去。
巨屋有很多間房室，許伯純已不知被帶去了哪一間。
龐故頹唐地坐在原處，可他連腦袋也不敢垂下。
一個人無助失望時竟連頭都不能低，那是種怎樣的苦澀滋味，恐怕沒有多少人會懂。
他決定寫封信給故去的母親，咒罵她不該在懷孕時喝太多的酒，斥責她生前從未積德。
小高若是知道，肯定會幸災樂禍，所以他不打算讓小高知道。
在離開圓桌前，他不忘扇了就近的灰袍人兩巴掌。
那被打的灰袍人竟然像個女子般哭了起來，絕沒有人認得出他就是康明山莊老莊主最心疼的二兒子，人稱“荊襄六君子”之一的吳悵。
龐故並不在乎這些，當他心情不好時，他便希望全世界都難過。
洛陽已似荒城，隨意走幾步路都能撞見一具屍體，流著膿，腥臭、腐爛。
初新拖著疲憊的身軀行走著，他實在太累，身體虛弱，缺乏睡眠。
有許多癱倒在路旁的病人向他乞食，可他沒有吃的可以給予，身無分文。
他隻能任由他們死去。
生死本就是尋常事，不會因一餐一飯而更改，可初新的心仍刺痛著。
這些病人的今天，或許就是他的明天。這些病人所經曆的痛楚，他也感同身受著。
人的性命就像蟬翼，薄而脆弱，頃刻間便能隕滅。
他途徑的街巷裏，有個女人蜷縮於牆角，雜亂的頭發和破爛的衣衫。
在初新靠近時，她忽然抬起了頭。
初新被那張臉嚇到了。
這個蓬頭垢麵的乞丐竟是醉仙樓曾經的頭號花魁，小萍。
小萍的目光遲鈍了許多，好像再也拋不出媚眼，眼裏的星光也黯淡了。
她脖子上生了爛瘡，她髒兮兮的手正在抓撓。她的手指纖細，指甲稍長。
“你怎麽在這裏？”初新問。
小萍看著眼前的紅袍，良久無言，不知是認不得初新，還是已麻木得說不出話。
初新摘下了帽兜，小萍的眼瞼微微顫動，初新的臉好像喚醒了她的某些記憶。
“你找到她了嗎？”小萍問。
初新道：“找到了。”
“那就好。”她說。她的眼睛埋進了發絲中。
“你為什麽在這裏？”初新重複了他的問題。
小萍隻是苦澀地笑了笑。
初新伸出手，想去拉她，她拒絕了。
“我身上有病，要死人的病。”她說。
初新笑了笑，道：“巧了，我也有。”他握住了小萍的手，將她從地上拽起。
“你如果稍微收拾打扮一下，依然會比洛陽城絕大多數的女人漂亮。”他不想見到小萍眼中那抹空虛的陰影，鼓勵她道。
小萍隻是苦笑：“命都要沒了，還要漂亮做什麽？”
初新搖搖頭：“人活著一天，就該體麵一天，就算死，漂漂亮亮地死也好過你現在這樣。”
小萍站得很不穩當，搖搖晃晃的，她扶了扶腦袋，用舌頭舔濕了嘴唇，不至於說話開口都困難：“我知道一件事，我覺得我該告訴你。”
“什麽事？”初新問。
她開始狂笑起來，道：“青木夫人不僅是個婊子，還是個叛徒。”
她的雙目圓睜，眼角開始流血。
初新愕然地望著她。
她仍然沒有放棄對青木夫人的貶損，即使她的氣息已近微弱：“她把千金會出賣給了爾朱榮，又將洛陽城出賣給了子先生。”
初新見情勢不妙，連忙試圖封鎖她的穴道，可他的手指剛剛戳出，就被小萍輕鬆地化解了。
青木樓，也就是“古樹”的成員，每一個都是認穴打穴的高手。
小萍氣若遊絲：“我自小長在洛陽，父母皆因與南國的戰事而死，不會認可她的做法，永遠不會認可。”
她忽然像斷線的紙鳶一般摔倒在初新懷裏。她的臂膀和裸露在外的皮膚表明，她之前受過下手極重的拷打。
也許是青木夫人下的命令，也許是反抗過程中負的傷。她的話表明，青木夫人和黑袍會恐怕也有千絲萬縷的聯係。
她身上的疫病或許就來自於某個穿黑袍的病患。
她所受的折磨恐怕一直持續到了今天。
到此刻，才剛剛完結。
千金會擁有巨額的財富，無論多麽聰明的人，都難免要依靠工具來計算。
算籌堆放的結果令他很滿意，在他和小高的慘淡經營下，千金會的勢力停止了縮減衰弱，重新開始擴張。雖然規模已遠不如之前龐大，可要重返河洛武林組織首位隻是時間的問題。
灰袍人陸續來到了這間巨屋之中。
他們有些曾經是富商大鱷，有些曾經是江洋大盜，有些過去則是名俠劍客。
現在他們已沒有分別。
為什麽他們選擇遺忘過去的身份，甘願成為某些人的爪牙？
當一個人失去自己的過往後，他還剩下什麽？
三個身形瘦長的灰袍人從人群中走出，為首的一人手中提溜著一個矮小的侏儒，輕輕一擲，侏儒便飄到了圓桌上。
侏儒在翻滾三周後利落地起身，麵朝著龐故。
“我上次來的時候，圓桌邊上坐著的人還是個紅臉老頭，滿心想著讓我給他熬製補腎壯陽的丹藥。”侏儒對著龐故調侃道。
龐故淡淡道：“許先生不僅醫術高明，記性看來也不錯。”
許伯純笑道：“醫術是我吃飯的本事，越高明越好，記性倒不防壞一些，做過的事情，說過的話，忘得越快反而越自在。”
龐故問：“許先生自在嗎？”
許伯純道：“自在不自在的，我也分不清楚，我隻知道待在你這裏一定會很安全。”
龐故不解道：“為什麽？”
許伯純笑了笑：“因為你肯用八匹馬拉的馬車請我，八位絕代佳人作陪，八個外家功夫的高手護送，能想出這種請法的人斷斷不會讓我落到別人手裏，比如那位不清楚是何底細的子先生。”
龐故沉默，確實是他用勞師動眾的方式“請”許伯純為自己瞧病，醫治好自己的脊柱是他古早的心願。
他說：“既然許先生覺得這三間巨屋是安全的，又為何一而再再而三地躲避我的邀約呢？”
許伯純瞅了眼桌上的算籌，道：“籠子裏就算千好萬好，鳥兒還是喜歡呆在外麵，就算外麵有被獵殺的風險，能自在地飛翔，總好過被人豢養。”
龐故撥弄著幾根算籌，道：“先生放心，今日我請先生來此，隻為瞧病，病若好了，先生願意留便留，不願留便走，我絕不勉強。”
許伯純撲通一聲坐倒在圓桌上，問：“倘若病治不好呢？”他補充道：“要知道世上有許多事是無可奈何的，許多毛病也是這樣。”
龐故陰沉著臉色道：“那你就在這，待到醫好為止。”
許伯純是他好不容易抓住的救命稻草，他決心不輕易放跑。
許伯純歎了口氣，問：“閣下要瞧的，可是腰背？”
龐故點了點頭，這個動作對於常人而言並不難，卻耗費了他大量的精力。他感歎道：“許先生好眼力，我的腰背並不如常人般有力，可我相信先生一定會有辦法的。”
他沒有說得太直白，沒有過於明晰的形容，然而許伯純仿佛明白他的疑慮下掩藏的秘密，道：“遠不止無力那麽簡單，你的脊柱是軟的，根本立不住身體，隻能綁上一把劍來支撐，再以兩柄劍來平衡。”
龐故皺了皺眉頭，他忽然發覺，許伯純好像知道得已太多。
許伯純繼續道：“你還記得為你綁上這柄劍的人麽？”
龐故當然記得，他這輩子也不可能忘記自己的恩人。如果沒有他，自己恐怕還像灘爛泥般躺在床上等死，永遠無法行走，永遠無法學劍。
他心中閃過一絲怯意，他害怕許伯純就是他的恩人，可他很快又否決了這一猜測，因為他的救命恩人同他差不多高，而且長相與許伯純差得很遠，不僅麵相更和善，也更英俊。
但許伯純卻告訴他：“這柄劍恰巧就是我為你綁上去的，隻因我實在想不到更好的辦法，過去想不到，現在也想不到，這種毛病如同斷手斷腳，是絕無可能複原的。”
龐故的右眼角跳動了一下，笑道：“先生大概在說笑，我記得替我綁上這柄劍的與你完全是兩個不同的人。”
許伯純沒有應聲，他的話已說盡。
路的盡頭是天涯，言語的盡頭則是沉默。
龐故明白，許伯純沒有撒慌。他沒必要撒慌。
很久以前的自己仍未長高，又躺在地上，自然以為許伯純是個不算矮小的男人，而記憶又是會捉弄人、欺騙人的，所以印象中的恩人麵容也就慢慢變化，變成了自己希望的樣子。
他同樣明白的事情是，自己的腰背再無藥可醫。盛怒鑽上他的心口，痛苦蠶食了他的理智。
他好似忘記了許伯純是令他感激涕零的救星，冷冷道：“許先生需要思考，需要一個安靜的地方，來人，帶他去。”
兩個灰袍人一左一右，來到許伯純身後，扣住了膽戰心驚的侏儒的雙臂，飄然而去。
巨屋有很多間房室，許伯純已不知被帶去了哪一間。
龐故頹唐地坐在原處，可他連腦袋也不敢垂下。
一個人無助失望時竟連頭都不能低，那是種怎樣的苦澀滋味，恐怕沒有多少人會懂。
他決定寫封信給故去的母親，咒罵她不該在懷孕時喝太多的酒，斥責她生前從未積德。
小高若是知道，肯定會幸災樂禍，所以他不打算讓小高知道。
在離開圓桌前，他不忘扇了就近的灰袍人兩巴掌。
那被打的灰袍人竟然像個女子般哭了起來，絕沒有人認得出他就是康明山莊老莊主最心疼的二兒子，人稱“荊襄六君子”之一的吳悵。
龐故並不在乎這些，當他心情不好時，他便希望全世界都難過。
洛陽已似荒城，隨意走幾步路都能撞見一具屍體，流著膿，腥臭、腐爛。
初新拖著疲憊的身軀行走著，他實在太累，身體虛弱，缺乏睡眠。
有許多癱倒在路旁的病人向他乞食，可他沒有吃的可以給予，身無分文。
他隻能任由他們死去。
生死本就是尋常事，不會因一餐一飯而更改，可初新的心仍刺痛著。
這些病人的今天，或許就是他的明天。這些病人所經曆的痛楚，他也感同身受著。
人的性命就像蟬翼，薄而脆弱，頃刻間便能隕滅。
他途徑的街巷裏，有個女人蜷縮於牆角，雜亂的頭發和破爛的衣衫。
在初新靠近時，她忽然抬起了頭。
初新被那張臉嚇到了。
這個蓬頭垢麵的乞丐竟是醉仙樓曾經的頭號花魁，小萍。
小萍的目光遲鈍了許多，好像再也拋不出媚眼，眼裏的星光也黯淡了。
她脖子上生了爛瘡，她髒兮兮的手正在抓撓。她的手指纖細，指甲稍長。
“你怎麽在這裏？”初新問。
小萍看著眼前的紅袍，良久無言，不知是認不得初新，還是已麻木得說不出話。
初新摘下了帽兜，小萍的眼瞼微微顫動，初新的臉好像喚醒了她的某些記憶。
“你找到她了嗎？”小萍問。
初新道：“找到了。”
“那就好。”她說。她的眼睛埋進了發絲中。
“你為什麽在這裏？”初新重複了他的問題。
小萍隻是苦澀地笑了笑。
初新伸出手，想去拉她，她拒絕了。
“我身上有病，要死人的病。”她說。
初新笑了笑，道：“巧了，我也有。”他握住了小萍的手，將她從地上拽起。
“你如果稍微收拾打扮一下，依然會比洛陽城絕大多數的女人漂亮。”他不想見到小萍眼中那抹空虛的陰影，鼓勵她道。
小萍隻是苦笑：“命都要沒了，還要漂亮做什麽？”
初新搖搖頭：“人活著一天，就該體麵一天，就算死，漂漂亮亮地死也好過你現在這樣。”
小萍站得很不穩當，搖搖晃晃的，她扶了扶腦袋，用舌頭舔濕了嘴唇，不至於說話開口都困難：“我知道一件事，我覺得我該告訴你。”
“什麽事？”初新問。
她開始狂笑起來，道：“青木夫人不僅是個婊子，還是個叛徒。”
她的雙目圓睜，眼角開始流血。
初新愕然地望著她。
她仍然沒有放棄對青木夫人的貶損，即使她的氣息已近微弱：“她把千金會出賣給了爾朱榮，又將洛陽城出賣給了子先生。”
初新見情勢不妙，連忙試圖封鎖她的穴道，可他的手指剛剛戳出，就被小萍輕鬆地化解了。
青木樓，也就是“古樹”的成員，每一個都是認穴打穴的高手。
小萍氣若遊絲：“我自小長在洛陽，父母皆因與南國的戰事而死，不會認可她的做法，永遠不會認可。”
她忽然像斷線的紙鳶一般摔倒在初新懷裏。她的臂膀和裸露在外的皮膚表明，她之前受過下手極重的拷打。
也許是青木夫人下的命令，也許是反抗過程中負的傷。她的話表明，青木夫人和黑袍會恐怕也有千絲萬縷的聯係。
她身上的疫病或許就來自於某個穿黑袍的病患。
她所受的折磨恐怕一直持續到了今天。
到此刻，才剛剛完結。