初新一直低著頭。
有個老頭告訴他穿這件紅袍的要訣是時刻低頭，讓自己的臉藏在陰影之中。
人類都會恐懼，恐懼源於未知。
此刻，從這身紅袍外看，他可以是任何一個無名之輩。
他很快走進了那扇打開的門，走進了那間稍微顯得有些大的屋子。
屋子裏也許有成群結伴的披著黑袍的病患，在痛飲，在狂歡，在手舞足蹈，當他們見到初新時，他們會如潮水般湧向他，將他淹沒，將他如布匹般撕碎。
就像深夜的鼠群那樣，不計代價，不論後果。
當然，事情可能沒那麽糟糕，或許屋子裏有的不過是因為瘟疫而絕望，委身於子先生的女人。
初新並不討厭女人，尤其不討厭那些境遇困窘的女人。
麵對楚楚可憐的姑娘，男人或多或少都會在心裏生出保護欲的，所以有人調侃男人的兩大愛好之一是勸風塵女子從良。
他不知道自己為什麽認定這幾間屋子與子先生有關，但他相信，門不會無緣無故地為他打開。
門後麵並沒有什麽奇怪的人，沒有披著黑袍、渾身流膿的病患，也並沒有什麽傾國傾城的嬌弱女子被縛於臥榻之側。
屋內的陳設華麗，地毯柔軟而芬芳，大概是波斯的產品，又添了一些香草或花瓣用於增香。一定很貴，初新想，因為敏很喜歡這種地毯，但出於經濟上的考慮，她卻從來沒買過。
她並不是個摳門小氣的人。
初新緩步走在地毯上，地毯的盡頭有張低矮的椅子。
周圍的桌凳尺寸都很正常，唯獨那張椅子顯得格格不入。
“你知道，要找到你，和你單獨見麵，並不是件容易的事情，我想了很多辦法，當你來到洛陽那天，我就已經開始想辦法了，我請你來，請別見怪，確實沒有惡意。”椅子上沒有坐人，聲音卻是從椅子的方向傳來的。
初新記得這聲音，記得這囉嗦的口氣。
“不曉得你是否將我忘記了，我們見麵的時日實在太久遠了，但自那以後我的名頭越來越響了，我自認為似我這般的人你碰到的也並不多，畢竟我實在太矮，”那個聲音說，“你應該清楚，像我這樣的人，連最醜的女人也不願意多瞧幾眼的。”
最醜的女人依然是女人，許伯純這樣的男人在女人眼裏卻算不得男人。
初新像標槍般立於原地，沒有任何迴應。在沒見到許伯純真人之前，他並不打算再於屋內走動。
“在我十五歲時，我愛上了鄰村的一位女孩，因為她在閑逛經過我家時，摸了摸我的腦袋，誇我可愛，”許伯純的語氣語調變動很快，初新很難判斷他某時某刻具體的情緒，“那時隻有她敢接近我，沒有將我當作怪胎，可是啊，可是，這僅僅是個誤會。”
“什麽誤會？”初新問道。他特意壓低了自己的嗓音。
“你的聲音聽起來好像年輕了些，大概內功之類的東西臻於化境，有返老還童之效，唔，扯遠了，”許伯純輕歎了一聲，重新將思緒放迴到“誤會”上麵，“她以為我是個七八歲的孩童，因為我的樣貌是七八歲的樣子，身高也隻有七八歲的樣子，可愛這種詞，往往隻能用於形容小孩子，你說是吧？”
隔著帽兜，初新點了點頭，又搖了搖頭。“可愛”一詞，阿青是對自己用過的。
阿青覺得，“可愛”是世上最好的形容人的詞，比美麗聰慧溫柔大方都要好得多。
“可愛”說明一個人值得被愛，還有什麽比值得被愛更令人欣喜的呢？
許伯純大概沒有看見他的反應，自顧自說下去：“我們後來經常在一塊兒聊天，她讓我認她作姐姐，我那時也沒多想便答應了，可當我長出喉結，生出胡須以後，她怕了，怕得要死，就好像我做過什麽天理不容的事情，對她做過什麽天理不容的事情。”
故事的結尾不必再由許伯純陳述，初新已想象到了。
許伯純也確實沒再多說什麽。他說：“當我碰見你時，冰原一望無際，漫天的雪，我冷得要死，也餓得要死，說實在的，我不怎麽想活，可你所說的話，讓我從困境中振作了起來，隻要醫治好一萬名病人，我就能變成正常人的樣子，有正常人所擁有的手腳，某樣東西的尺寸也可以更大些。”說到這裏時，他笑了笑。
那是一抹幹啞的笑，笑意讓初新身上起了雞皮疙瘩。
什麽是正常人的樣子？正常人的樣子真的正常麽？
這世上，人麵的獸，獸麵的人，誰又能甄別呢？
“我昨天已治好了第九千九百九十九位病人，隻差一位，所以我將你請到此處，”許伯純的聲音突變得猙獰而淒厲，“倘若醫好萬人的一刻，我的身體並沒有恢複原樣，我就殺了你，然後我再去死。”
他說得很慢，好讓初新聽清楚每個字。
初新苦笑，他終於明白為何老頭子說這身紅袍會給自己帶來數不盡的麻煩。
如果老頭子還活著，此情此景，他又會怎麽做？
初新的記憶迴到那間滿是病患的收容所中。
他受的傷並不輕，掙紮著走了幾步以後，他就躺了下來，沒有向大門爬去，而是緩慢地朝深處挪動。
在極其靠裏的房間裏，他偶遇了盤坐著的達摩，白發，禿頂，蒼老而衰頹。
達摩不止一人，這秘密他已知曉。永寧寺的中年達摩告訴他，老達摩已被影子擄走，不知所蹤，想不到他會在這裏碰見。
他咳出一口血，喘息著問道：“你怎麽來這兒了？”
達摩的雙目微微張開，遍布血絲的眼眸竟有淡淡的笑意。
平靜、從容、迎接死亡的笑意。
“我活不了多久了。”這是老人說的第一句話。
他的氣色確實比初新之前見到時差太多了，麵無血色，嘴唇發紫。
“我也是，真巧。”初新索性舒舒服服地平躺下來，長長地出了口氣。他以為老人也得了可怕的疫疾，靜靜地在這間收容所裏等死。
“你還不能死。”老人好像並不能說太長的句子，他的每個字都講得極倉促，氣息不接。
“任何人都得死，早晚的問題而已，哪有什麽不能死的道理？”初新笑道。
隻要不想到親近的人，他向來對生死看得很開。他甚至覺得，在瀕臨死亡的日子裏應該天天放歌縱酒，大醉歸西，那樣才夠瀟灑，夠痛快。
老人艱難地笑了笑，道：“有事要拜托。”
初新忽然從地上坐起，用手為老人搭脈。他的表情漸漸凝重，因為他發現老人的心肺好像都已經被震碎，無法可救，死亡很快就會悄悄造訪。
老人盤坐著，隻不過是想稍稍推遲與死亡女神的約會。
當然，也僅僅隻是推遲而已，震碎的髒器是絕不可能用內力還原的。
老人體內大概已是一團漿糊了。
初新一點兒也不覺得輕鬆好笑了，相反，他為自己說的俏皮話感到羞愧抱歉。他問老人：“什麽事，隻要我能辦到，一定全力以赴。”
老人說得很慢，初新聽得很認真。
越是老邁的頭顱之中，藏了越多的智慧和秘密。
初新不覺入了神，絲毫未察覺到自己的手掌中緩緩湧入了一股暖流。
老人大致交代完了該交代的事，補充道：“最後一件事，會給你餘生帶去很多麻煩。”
“什麽？”
“而且要一直低著頭。”
“是什麽事？”
“披上這身紅袍。”
老人並未等到初新的迴應便已氣絕。
初新驚訝地發現，自己的內傷竟頃刻間痊愈了。他才恍然大悟，原來老人將最後的真力湧過他搭脈的手傳遞到了他體內。
這一做法加速了老人的死亡。
死者為大，初新扒下了老人的紅袍，為了讓屍首不至於衣不蔽體，初新脫下了自己的衣服，蓋在了老人身上。
他腹內五味雜陳，談不上悲，當然也絕沒有喜。
死在他麵前的人已太多，他發覺自己的神經似乎變得有些遲鈍麻木了。
靠著遲鈍麻木的神經，他足以平靜地問許伯純：“你的第一萬名病人在哪裏？”
椅子後麵突然閃出一個身影，攀上椅背，指著初新道：“就是你。”
“我？”初新有些訝異，“我有病？”
他知道許伯純將自己和達摩混淆了，可他也說不出達摩哪裏有病。
“你有，而且比一般人嚴重得多，別人瞧不出來，可你瞞不過我，我第一眼在雪地中見到你時就清楚，畢竟我是這方麵的天才。”許伯純洋洋得意地說。
“我的病在哪裏？”
許伯純點了點自己的腦殼，又指了指自己的心口。他的話忽然變少了。
“我的病究竟在腦袋還是在心髒？”初新問。
“也許都在，也許都不在。”
初新不懂，這根本不能算一個好的解釋。
許伯純眼光如刀，一字字道：“一副軀體，不能住兩個人。”
初新駭然。
許伯純似乎真的切中了要害。
他歎息著，壓低了蒙在臉上的帽兜：“你說得對，可在醫治之前，我想問你一個問題。”
有個老頭告訴他穿這件紅袍的要訣是時刻低頭，讓自己的臉藏在陰影之中。
人類都會恐懼，恐懼源於未知。
此刻，從這身紅袍外看，他可以是任何一個無名之輩。
他很快走進了那扇打開的門，走進了那間稍微顯得有些大的屋子。
屋子裏也許有成群結伴的披著黑袍的病患，在痛飲，在狂歡，在手舞足蹈，當他們見到初新時，他們會如潮水般湧向他，將他淹沒，將他如布匹般撕碎。
就像深夜的鼠群那樣，不計代價，不論後果。
當然，事情可能沒那麽糟糕，或許屋子裏有的不過是因為瘟疫而絕望，委身於子先生的女人。
初新並不討厭女人，尤其不討厭那些境遇困窘的女人。
麵對楚楚可憐的姑娘，男人或多或少都會在心裏生出保護欲的，所以有人調侃男人的兩大愛好之一是勸風塵女子從良。
他不知道自己為什麽認定這幾間屋子與子先生有關，但他相信，門不會無緣無故地為他打開。
門後麵並沒有什麽奇怪的人，沒有披著黑袍、渾身流膿的病患，也並沒有什麽傾國傾城的嬌弱女子被縛於臥榻之側。
屋內的陳設華麗，地毯柔軟而芬芳，大概是波斯的產品，又添了一些香草或花瓣用於增香。一定很貴，初新想，因為敏很喜歡這種地毯，但出於經濟上的考慮，她卻從來沒買過。
她並不是個摳門小氣的人。
初新緩步走在地毯上，地毯的盡頭有張低矮的椅子。
周圍的桌凳尺寸都很正常，唯獨那張椅子顯得格格不入。
“你知道，要找到你，和你單獨見麵，並不是件容易的事情，我想了很多辦法，當你來到洛陽那天，我就已經開始想辦法了，我請你來，請別見怪，確實沒有惡意。”椅子上沒有坐人，聲音卻是從椅子的方向傳來的。
初新記得這聲音，記得這囉嗦的口氣。
“不曉得你是否將我忘記了，我們見麵的時日實在太久遠了，但自那以後我的名頭越來越響了，我自認為似我這般的人你碰到的也並不多，畢竟我實在太矮，”那個聲音說，“你應該清楚，像我這樣的人，連最醜的女人也不願意多瞧幾眼的。”
最醜的女人依然是女人，許伯純這樣的男人在女人眼裏卻算不得男人。
初新像標槍般立於原地，沒有任何迴應。在沒見到許伯純真人之前，他並不打算再於屋內走動。
“在我十五歲時，我愛上了鄰村的一位女孩，因為她在閑逛經過我家時，摸了摸我的腦袋，誇我可愛，”許伯純的語氣語調變動很快，初新很難判斷他某時某刻具體的情緒，“那時隻有她敢接近我，沒有將我當作怪胎，可是啊，可是，這僅僅是個誤會。”
“什麽誤會？”初新問道。他特意壓低了自己的嗓音。
“你的聲音聽起來好像年輕了些，大概內功之類的東西臻於化境，有返老還童之效，唔，扯遠了，”許伯純輕歎了一聲，重新將思緒放迴到“誤會”上麵，“她以為我是個七八歲的孩童，因為我的樣貌是七八歲的樣子，身高也隻有七八歲的樣子，可愛這種詞，往往隻能用於形容小孩子，你說是吧？”
隔著帽兜，初新點了點頭，又搖了搖頭。“可愛”一詞，阿青是對自己用過的。
阿青覺得，“可愛”是世上最好的形容人的詞，比美麗聰慧溫柔大方都要好得多。
“可愛”說明一個人值得被愛，還有什麽比值得被愛更令人欣喜的呢？
許伯純大概沒有看見他的反應，自顧自說下去：“我們後來經常在一塊兒聊天，她讓我認她作姐姐，我那時也沒多想便答應了，可當我長出喉結，生出胡須以後，她怕了，怕得要死，就好像我做過什麽天理不容的事情，對她做過什麽天理不容的事情。”
故事的結尾不必再由許伯純陳述，初新已想象到了。
許伯純也確實沒再多說什麽。他說：“當我碰見你時，冰原一望無際，漫天的雪，我冷得要死，也餓得要死，說實在的，我不怎麽想活，可你所說的話，讓我從困境中振作了起來，隻要醫治好一萬名病人，我就能變成正常人的樣子，有正常人所擁有的手腳，某樣東西的尺寸也可以更大些。”說到這裏時，他笑了笑。
那是一抹幹啞的笑，笑意讓初新身上起了雞皮疙瘩。
什麽是正常人的樣子？正常人的樣子真的正常麽？
這世上，人麵的獸，獸麵的人，誰又能甄別呢？
“我昨天已治好了第九千九百九十九位病人，隻差一位，所以我將你請到此處，”許伯純的聲音突變得猙獰而淒厲，“倘若醫好萬人的一刻，我的身體並沒有恢複原樣，我就殺了你，然後我再去死。”
他說得很慢，好讓初新聽清楚每個字。
初新苦笑，他終於明白為何老頭子說這身紅袍會給自己帶來數不盡的麻煩。
如果老頭子還活著，此情此景，他又會怎麽做？
初新的記憶迴到那間滿是病患的收容所中。
他受的傷並不輕，掙紮著走了幾步以後，他就躺了下來，沒有向大門爬去，而是緩慢地朝深處挪動。
在極其靠裏的房間裏，他偶遇了盤坐著的達摩，白發，禿頂，蒼老而衰頹。
達摩不止一人，這秘密他已知曉。永寧寺的中年達摩告訴他，老達摩已被影子擄走，不知所蹤，想不到他會在這裏碰見。
他咳出一口血，喘息著問道：“你怎麽來這兒了？”
達摩的雙目微微張開，遍布血絲的眼眸竟有淡淡的笑意。
平靜、從容、迎接死亡的笑意。
“我活不了多久了。”這是老人說的第一句話。
他的氣色確實比初新之前見到時差太多了，麵無血色，嘴唇發紫。
“我也是，真巧。”初新索性舒舒服服地平躺下來，長長地出了口氣。他以為老人也得了可怕的疫疾，靜靜地在這間收容所裏等死。
“你還不能死。”老人好像並不能說太長的句子，他的每個字都講得極倉促，氣息不接。
“任何人都得死，早晚的問題而已，哪有什麽不能死的道理？”初新笑道。
隻要不想到親近的人，他向來對生死看得很開。他甚至覺得，在瀕臨死亡的日子裏應該天天放歌縱酒，大醉歸西，那樣才夠瀟灑，夠痛快。
老人艱難地笑了笑，道：“有事要拜托。”
初新忽然從地上坐起，用手為老人搭脈。他的表情漸漸凝重，因為他發現老人的心肺好像都已經被震碎，無法可救，死亡很快就會悄悄造訪。
老人盤坐著，隻不過是想稍稍推遲與死亡女神的約會。
當然，也僅僅隻是推遲而已，震碎的髒器是絕不可能用內力還原的。
老人體內大概已是一團漿糊了。
初新一點兒也不覺得輕鬆好笑了，相反，他為自己說的俏皮話感到羞愧抱歉。他問老人：“什麽事，隻要我能辦到，一定全力以赴。”
老人說得很慢，初新聽得很認真。
越是老邁的頭顱之中，藏了越多的智慧和秘密。
初新不覺入了神，絲毫未察覺到自己的手掌中緩緩湧入了一股暖流。
老人大致交代完了該交代的事，補充道：“最後一件事，會給你餘生帶去很多麻煩。”
“什麽？”
“而且要一直低著頭。”
“是什麽事？”
“披上這身紅袍。”
老人並未等到初新的迴應便已氣絕。
初新驚訝地發現，自己的內傷竟頃刻間痊愈了。他才恍然大悟，原來老人將最後的真力湧過他搭脈的手傳遞到了他體內。
這一做法加速了老人的死亡。
死者為大，初新扒下了老人的紅袍，為了讓屍首不至於衣不蔽體，初新脫下了自己的衣服，蓋在了老人身上。
他腹內五味雜陳，談不上悲，當然也絕沒有喜。
死在他麵前的人已太多，他發覺自己的神經似乎變得有些遲鈍麻木了。
靠著遲鈍麻木的神經，他足以平靜地問許伯純：“你的第一萬名病人在哪裏？”
椅子後麵突然閃出一個身影，攀上椅背，指著初新道：“就是你。”
“我？”初新有些訝異，“我有病？”
他知道許伯純將自己和達摩混淆了，可他也說不出達摩哪裏有病。
“你有，而且比一般人嚴重得多，別人瞧不出來，可你瞞不過我，我第一眼在雪地中見到你時就清楚，畢竟我是這方麵的天才。”許伯純洋洋得意地說。
“我的病在哪裏？”
許伯純點了點自己的腦殼，又指了指自己的心口。他的話忽然變少了。
“我的病究竟在腦袋還是在心髒？”初新問。
“也許都在，也許都不在。”
初新不懂，這根本不能算一個好的解釋。
許伯純眼光如刀，一字字道：“一副軀體，不能住兩個人。”
初新駭然。
許伯純似乎真的切中了要害。
他歎息著，壓低了蒙在臉上的帽兜：“你說得對，可在醫治之前，我想問你一個問題。”