鹿尾巷似鹿尾,鹿尾巷通八方。


    巷子口窄,巷子中段卻忽然變寬了,這是初新他們不曾想到的。


    地上很髒,還有股淡淡的腥臭味,初新和露白不約而同地皺起了眉。


    他們的嗅覺都很靈敏。


    某種感官太靈敏有時也並非一件好事。


    “真是奇怪的一條巷子。”初新喃喃道。


    “哪裏奇怪?”韓大道問,問得很客氣。


    “從外頭看,這巷子窄得要命,從裏邊瞧呢,又闊得要命。”初新朝鹿尾巷兩邊望了望。兩邊是兩棟小樓,明明是白天,門窗卻緊閉著。


    “這裏的牆很高,也很滑。”露白說。


    “除了兩座樓裏的人,恐怕無人能得知巷子裏的情況。”初新笑了笑,忽然朝巷子口走去,挑了處窄道,雙足用力,用壁虎遊牆的功夫登上了牆頭。


    圍牆內的院子裏沒有人,初新正打算換一邊瞧瞧,小樓的窗戶卻打開了。


    初新並未嚐試躲藏,而是直直地望向窗內。


    窗內有個麵色發白的中年人,微笑著向他點頭致意。


    初新有些不好意思,畢竟自己攀上了人家的圍牆,頗有梁上君子之嫌。


    他朝露白和韓大道說了聲“稍等”,便落到了院子裏,中年人仍在窗口望著他,臉上還是掛著一抹病怏怏的笑。


    那笑意讓初新想起爾朱榮,隻不過爾朱榮根本很少笑。


    他們的笑與不笑都是在表達同一個意思。


    “得罪。”初新立在院中,躬身道。


    中年人忽然由窗內飛掠而出,輕飄飄地落於初新麵前。他雖然拖著一副病軀,身法卻快如疾風,落地的身形更是像一片落花。


    這是很上乘的輕功。


    “我這院裏很久沒人光顧了,我也很少出門,”他說,神色之中難免流露出寂寞和孤獨,“隻要有人來,我都歡迎。”


    初新稍顯驚訝地看著他,他的衣著得體,袖口裁剪工整,料子美觀,顯然不是什麽窮人。一個人如果不窮,脾氣又不錯,朋友總是很多的。


    “這裏為什麽沒有人來?”初新很好奇。


    “因為我得了病。”他彎起腰,右手捏拳,堵住嘴,開始咳嗽,冷汗涔涔流下。


    他的臉毫無血色,一根根青筋倒是很明顯。這些當然是湊近了之後,初新才發現的。


    他的咳嗽聲不大,咳起來卻像要了他的命。這是一種後世稱作“肺結核”的頑疾,當然,人們更習慣稱其為“肺癆”。


    他刻意側過臉去,好像擔心自己咳出的飛沫濺到初新身上。


    初新攙扶起了幾乎蹲在地上的中年人,中年人詫異地問道:“你不怕我?”


    初新道:“你是主人,我是闖進來的客人,你不怕我,我又為什麽要怕你?”


    “可是我有病。”


    “這座城市裏有病的人還少嗎?”初新想起了自己那條被咬的胳膊,究竟會不會發病,何時發病,都像鞭子般抽打折磨著他。


    “是啊,我以前覺得我這屋子裏不安全,現在外頭倒變得更危險了。”中年人又佝僂著身子咳嗽了幾聲。


    “尊姓?”


    中年人道:“姓舒,舒不誠。”


    “不誠兄一個人住在這兒?”


    舒不誠迴答:“從前還有三個家丁,自從怪病蔓延以後,他們就跑光了。”


    “不誠兄夜裏可聽見過旁邊的巷子裏有人集會?”初新想從舒不誠口中探聽更多關於黑袍的信息,他確信舒不誠既然很少出門,就很有可能從窗子裏見過黑袍眾人宴飲享樂的情景。


    “沒有,”舒不誠笑了笑,“舒某一向睡得很早,也很熟。”


    他的笑有種說不清道不明的譏誚之意,還蘊含著一閃即過的溫柔與留戀。


    黑袍的線索再次中斷,初新手中握有的僅僅是韓大道如夢似幻般的描述。


    他還是無法相信,頭尾狹窄,腹部寬闊的鹿尾巷裏發生過這樣一次集體性的狂歡。


    他記得咬自己手臂的那個黑袍人是穿著其他衣服的。


    難道巷子裏的人們為了方便“睡覺”,特意提前褪去了衣衫?


    “不誠兄學過武?”初新對於舒不誠剛才施展的一流輕功很感興趣。他總覺得有這身本領的人本不該得那麽嚴重的肺病,須知輕功要訣全在吐納,而肺對於唿吸至關重要。


    “學過一些皮毛。”舒不誠答道。


    “可不止皮毛那麽簡單呢。”初新道。


    舒不誠隻是笑了笑,沒再說什麽。


    當初新再次來到鹿尾巷的時候,露白和韓大道還等在巷口。


    “兩邊的圍牆裏都有什麽?”露白問道。


    “沒什麽。”


    這個迴答讓三個人都有些失望,包括說這話的初新。


    左邊的圍牆內是一間空屋,已無人居住,和洛陽城裏很多屋室一樣。


    “起碼我們知道,那些行竊的黑袍人來過這裏。”露白說。


    “不,不一定,”初新打斷了她的話語,“我們不能確定他們是同一群人。”


    韓大道插嘴道:“他們真是一群有趣的壞人。”


    “相信我,他們不但無趣,而且危險。”初新冷冷道。


    “危險?”


    初新沒有往下解釋,可從他嚴肅的麵容裏韓大道已讀到了恐懼和不安。


    那是一群能夠散播疫病的活著的死神。


    初新想起了某種動物。


    蝙蝠。


    巨大的雙翼,雙翼之下是臃腫的肚子,身體雖被毛,卻仍然同赤裸沒有區別。


    他聽村裏的老人說,蝙蝠會帶來厄運,可也有人認為,“蝙蝠”的“蝠”諧音“福”,是吉祥之物。


    曾經有位遠遊客告訴初新,在遙遠的西方,有種蝙蝠會在夜間吸食人類的血液,直到一具鮮活的軀體變為幹屍為止。


    黑袍眾人通過各種方式播散疫病奪取性命的樣子,就好像嗜血的蝙蝠由黑夜中降生,帶給人們無邊際的恐懼一般。


    不幸落到人類身上的時候,為何有的人會選擇以死來遏止不幸蔓延,而有的人卻選擇推波助瀾?


    人究竟是什麽樣的?


    當一個人知道自己時日無多,他體內蘊含的能量和破壞力都是無法估量的。


    “是天災,也是人禍。”初新歎道。


    “什麽?”露白和韓大道異口同聲地問道。


    他們聽不懂初新說的話是什麽意思,也並不明白初新為何如此在意一群被稱作“竊賊”的黑袍人。


    “黑袍眾人最近又出現在哪裏了嗎?”初新忽然問。


    露白板著指頭數道:“昨天晚上我不清楚,前天夜裏倒有六處地方:城南的絲綢店,東街的米鋪,銅駝街街尾的市集,萬順王府邊上的旅舍,北麵的那家小酒館,還有......”


    韓大道搶道:“還有留香院。”


    男人尋歡作樂的場所,女人總是不太好意思提起。當然,也有可能是男人對此反應更加靈敏,記憶更加清晰。


    “東西南北到處都有?”聽了這六個地方,初新隻能苦笑。他認為這六處地方唯一的共同點是人多。


    或許黑袍眾人就喜歡挑人多的地方下手,讓疫病更快地播散開去。


    這似乎是最合理的解釋。


    “昨天呢,昨天有動靜嗎?”初新問。


    韓大道世麵消息靈通,搖了搖頭。


    “他們不是在行竊,而是在做一件更危險的事情。偷東西絕不會挑人多眼雜的地方。”初新道。


    “人多眼雜的地方偷東西不容易被發現呐。”韓大道說。


    “可若是你從頭到腳都是一身黑,你還會這麽想嗎?”初新反問。


    穿著長袍出行的人本就顯眼,更何況是濃重的黑色。


    這樣的人想偷完東西全身而退,的確需要不小的本事。


    韓大道撓撓頭,總覺得自己應該反駁些什麽,不然麵上過不去,可又想不出反駁的語匯。


    “既然不偷東西,他們在這些地方出現又是為什麽?”露白見韓大道詞窮,問了一個關鍵的問題。


    初新的麵色更加凝重:“為的是把他們身上的病帶給正常的人。”


    韓大道和露白都怔住。


    半晌,韓大道才問了句:“是那種紅眼睛,會死人的怪病?”


    初新點了點頭:“昨夜我撞見的一名黑袍人,便自稱以各種奇怪的方式將疫病帶給別人。”


    他沒有提及自己被咬的手臂,他不知道這是否算個正確的舉動。


    “這麽做對他們有什麽好處嗎?”韓大道問。


    “沒有好處,半點兒都沒有,”初新冷冷道,“他們隻是覺得不公平,隻是覺得上天不該這麽樣對自己,覺得別人也該嚐嚐自己吃的苦頭。”


    這樣的惡,是韓大道以前從未接觸過的。他忽然覺得自己想當個壞人的念頭太幼稚了,幼稚得就像個小屁孩。


    真正的惡,往往不在於掠奪和虛榮,而在於毀滅。


    “我們該怎麽辦?”


    問這句話時,露白輕輕拉住了初新的胳膊,恰好是被黑袍人咬的那條胳膊。初新下意識地推開了她的手,道:“等,我們隻有等。”


    “等在哪裏?”這句話是韓大道問的。露白則有些失落,每個女人對於肢體動作的抗拒都是很敏感的。


    初新沉吟道:“城裏最大的酒館。如果他們要再次行動,他們一定會去那裏的。”


    洛陽最大的酒館僅此一家。


    他們是由鹿尾巷的東北角離開的,他們身後依舊跟著三個人,三個不怎麽年輕也不算太老的胡子紮辮的人。

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