洛陽有無數條窄巷子。這樣的窄巷子最適合隱藏不想讓別人看見的東西。
初新閃身將那名還沒緩過神來的酒客拖行至一條窄巷子中，一隻手捂住他的嘴，另一隻手指著他的鼻子道：“我問什麽，你答什麽。”
酒客瞅了瞅初新腰際的劍，點點頭。
“貴姓？”初新鬆開了酒客的嘴。
“免貴，免貴……”酒客似乎受到了不小的驚嚇，重複了七八次“免貴”。
“免貴姓他媽什麽？”
“姓房。”被初新一瞪眼，他的喉舌立刻通順了。
“房兄剛才所言，是胡謅的，還是確有其事？”初新覺得好笑，繼續問。
這位“房兄”支支吾吾地迴了句：“我夢見的，我夢見的。”
“什麽夢這麽準？”初新的左手不經意間碰了碰劍柄，劍鞘晃了晃，點到了“房兄”的大腿，每點一下，“房兄”就會哆嗦一陣。
不多久，“房兄”的褲子濕了。
“房兄是犯了什麽事兒進去的？”初新看著麵色蒼白如紙的“房兄”，問道。
“摸口袋，摸口袋。”“房兄”說話總喜歡重複，仿佛隻講一遍不夠盡興。
“膽兒這麽小也能摸口袋？”摸口袋的意思，就是偷竊。
“少俠不知，少俠不知，摸口袋的人都膽兒小。”
“既然如此，你就該說真話。”初新兇神惡煞地挺劍道。這一嚇讓“房兄”徹底戒掉了囉嗦的毛病，一股腦地打開了話匣：“我今早剛被放出來，和他們約好在一家酒館小聚，迴趟家的工夫就撞見個人，他讓我將這則消息散布給別人，傍晚去領賞銀。”
“天底下還有這等怪事……”初新咕噥著，隨即問道：“那人長什麽樣子？”
“不高不矮不胖不瘦不俊不醜……”
初新被連著好幾個“不”字弄得有些不耐煩：“撿特別的說。”
“他背著三把劍。”
背三把劍的人倒是極其難找。可初新恰巧知道一個。敏遇險，小薑被擄走時，就曾出現過背三把劍的人。
“房兄和那人傍晚約在何處？”
“房兄”說話又開始重複了：“醉仙樓，醉仙樓……”
初新笑了，笑得很神秘：“房兄，借你名頭一用。”
他把架在“房兄”脖子處的劍收迴劍鞘中，丟給“房兄”一錠銀子，悠悠地說道：“此刻起，你姓初，我姓房，你去一家酒館喝酒，我去醉仙樓開光。”
“房兄”俯身盯著懷裏揣著的銀子，悻悻地說道：“本來每說一句話就能賺這麽一錠銀子，少俠也不多給些。”
初新笑嘻嘻地說道：“房兄，若是小弟沒猜錯，今晚你去醉仙樓領的絕不是賞銀，不如拿著這點兒錢到一家酒館去，點上兩斤牛肉和三兩美酒，踏踏實實地吃上一頓飽飯。”
他又補充道：“摸口袋的事還是別做了，省得再進去吃牢飯。”可初新自己也明白，隻要天下還有吃不飽飯的可憐人，偷盜之事就不會斷絕。
他開始朝巷子外走去，消失在銅駝街的人海中。
城郊，爾朱榮軍帳內。
宇文泰正與爾朱榮席地而坐，談論昨夜發生的事情。
“他真的死了？”爾朱榮問。
“真的死了，我檢查了好幾遍他的唿吸與脈搏。”宇文泰答。
“唿吸和脈搏有時並不可靠。”爾朱榮沉吟著，不能確信宇文泰所言。
“唿吸和脈搏的確能用特殊方法暫停，可他絕不會用假死來欺瞞我們，”宇文泰辯解道，“隻因他不必這麽做。”
“你或許該再補上幾劍。”
“我做不到。”
這理由並不充分，卻已足夠。
爾朱榮隻恨自己不能先砍下元歡的雙腿，讓他先成為一個廢人，再慢慢將他折磨至死，但他理解宇文泰和初新為什麽不學伍子胥鞭屍，讓元歡死得如此便宜。
江湖中飄零過的人，對可敬的對手都有獨一份的尊重。
爾朱榮沒有再繼續這個話題，從洛陽城發生的變化來看，元歡確確實實是死了。他忽然想起了什麽似的，問宇文泰：“你賭過嗎？”
宇文泰腦子一時沒有轉過彎來：“什麽？”
爾朱榮幽冷的眼睛閃過一絲彷徨，道：“我的意思是，你上過賭桌，和人賭過東西嗎？”
宇文泰笑了笑：“小時候和朋友賭過。”
“多大的賭？”
“幾錠散銀。”
“唔，那倒是不多。看來你並沒有聽過這個組織。”
“什麽組織？”
“千金會。”爾朱榮的聲音變得低沉難辨，可“千金會”這三個字仿佛帶著魔力，說出口便能鑽進人的耳朵。
“千金會？”宇文泰不知是聽說過還是沒聽說過，他的語氣也變得飄忽不定。
“千金會是由好幾個極富權勢的家族聯合而成的組織，蹤跡神秘，其成員臥虎藏龍，不一定武功卓絕，卻各自都有改變一方時局的能力。”
“軍師為何提及千金會？”雖然已清楚爾朱榮的身份，可宇文泰依然稱唿爾朱榮為“軍師”。他做事說話向來很小心。
“隻因我們已身陷一場巨大的賭局中。”爾朱榮那雙鬼神修羅的眼睛裏仿佛生出了些許無奈。
“我們在賭局裏？”宇文泰不懂。
“是的，我說過，千金會的成員皆是有權勢者，這樣的人往往生活得有些無趣，”爾朱榮像迴想起了極久遠的往事，“他們需要刺激，而金錢和美色於他們而言已算不得新鮮稀奇，百無聊賴，他們就想出了賭這個辦法。”
宇文泰點頭道：“的確，吃喝嫖賭四者之中，賭最刺激，因為另外三樣東西都不足以短時間內讓人變窮，而賭卻可以。”
爾朱榮肯定了宇文泰的看法：“沒有野心卻又身居高處的人能做的最刺激而又最穩妥的娛樂方式，正是賭。”
“那軍師為何說我們在賭局之中呢？”
爾朱榮輕哼道：“他們每逢天下有紛爭之時就會賭，賭哪位世子能做皇帝，賭哪一方能取得戰爭的勝利，賭哪名軍閥可以蕩平某地的叛亂。”
宇文泰在聽，他忽然覺得設如此賭局的人可恨得很，因為他們在拿別人的生死當消遣，毀滅不過是他們股掌間的遊戲而已。
“不僅如此，千金會的各大家族還會在賭局中各盡其力，幫助支持的一方獲勝，以贏得賭局，”爾朱榮的身體顫抖著，顯然說這番話不怎麽輕鬆，“而我恰恰是某幾場賭局中的幸運兒。”
宇文泰的雙目圓睜，因為他忽然明白了些什麽。令他父兄喪命的六鎮起義大概率正是由千金會操縱的一場豪賭，數名如日中天的軍閥於此隕落，隻留下了最後的贏家。
那贏家此刻正艱難地對他說出了這番話。
“所以你該明白，霸業玉成，不光要靠實力，還得具備好運氣，得依賴貴人的支持，”爾朱榮道，“然而這也是問題所在，以前我的運氣不錯，很難擔保以後也很好。這次洛陽之圍，千金會一定會設立一場新的賭局，也一定會插手我和胡太後的爭鬥。”
宇文泰好像聽懂了，好像又不夠懂。他問：“軍師的意思是？”
“我要你幫我追查千金會的線索，找到足夠威脅他們的證據，”爾朱榮孱弱的身軀又因為激動的情緒而顫抖，“我不希望經我手的戰爭勝負由一群吃飽飯沒事幹的人主導，我不想把我努力經營的成果交給運氣。”
他把右手搭在宇文泰肩頭，邊咳嗽邊說道：“你和初新連‘公子’都能擊敗，我便將希望寄托在你們身上。”
宇文泰苦笑：“我倒是沒問題，可那家夥卻不一定請得動。”
爾朱榮咳出了一口血，臉色蒼白，嘴唇卻紅得發燙。他扯了扯身上披著的狐裘，道：“他一定會答應的，因為他就是這種人。”
初新閃身將那名還沒緩過神來的酒客拖行至一條窄巷子中，一隻手捂住他的嘴，另一隻手指著他的鼻子道：“我問什麽，你答什麽。”
酒客瞅了瞅初新腰際的劍，點點頭。
“貴姓？”初新鬆開了酒客的嘴。
“免貴，免貴……”酒客似乎受到了不小的驚嚇，重複了七八次“免貴”。
“免貴姓他媽什麽？”
“姓房。”被初新一瞪眼，他的喉舌立刻通順了。
“房兄剛才所言，是胡謅的，還是確有其事？”初新覺得好笑，繼續問。
這位“房兄”支支吾吾地迴了句：“我夢見的，我夢見的。”
“什麽夢這麽準？”初新的左手不經意間碰了碰劍柄，劍鞘晃了晃，點到了“房兄”的大腿，每點一下，“房兄”就會哆嗦一陣。
不多久，“房兄”的褲子濕了。
“房兄是犯了什麽事兒進去的？”初新看著麵色蒼白如紙的“房兄”，問道。
“摸口袋，摸口袋。”“房兄”說話總喜歡重複，仿佛隻講一遍不夠盡興。
“膽兒這麽小也能摸口袋？”摸口袋的意思，就是偷竊。
“少俠不知，少俠不知，摸口袋的人都膽兒小。”
“既然如此，你就該說真話。”初新兇神惡煞地挺劍道。這一嚇讓“房兄”徹底戒掉了囉嗦的毛病，一股腦地打開了話匣：“我今早剛被放出來，和他們約好在一家酒館小聚，迴趟家的工夫就撞見個人，他讓我將這則消息散布給別人，傍晚去領賞銀。”
“天底下還有這等怪事……”初新咕噥著，隨即問道：“那人長什麽樣子？”
“不高不矮不胖不瘦不俊不醜……”
初新被連著好幾個“不”字弄得有些不耐煩：“撿特別的說。”
“他背著三把劍。”
背三把劍的人倒是極其難找。可初新恰巧知道一個。敏遇險，小薑被擄走時，就曾出現過背三把劍的人。
“房兄和那人傍晚約在何處？”
“房兄”說話又開始重複了：“醉仙樓，醉仙樓……”
初新笑了，笑得很神秘：“房兄，借你名頭一用。”
他把架在“房兄”脖子處的劍收迴劍鞘中，丟給“房兄”一錠銀子，悠悠地說道：“此刻起，你姓初，我姓房，你去一家酒館喝酒，我去醉仙樓開光。”
“房兄”俯身盯著懷裏揣著的銀子，悻悻地說道：“本來每說一句話就能賺這麽一錠銀子，少俠也不多給些。”
初新笑嘻嘻地說道：“房兄，若是小弟沒猜錯，今晚你去醉仙樓領的絕不是賞銀，不如拿著這點兒錢到一家酒館去，點上兩斤牛肉和三兩美酒，踏踏實實地吃上一頓飽飯。”
他又補充道：“摸口袋的事還是別做了，省得再進去吃牢飯。”可初新自己也明白，隻要天下還有吃不飽飯的可憐人，偷盜之事就不會斷絕。
他開始朝巷子外走去，消失在銅駝街的人海中。
城郊，爾朱榮軍帳內。
宇文泰正與爾朱榮席地而坐，談論昨夜發生的事情。
“他真的死了？”爾朱榮問。
“真的死了，我檢查了好幾遍他的唿吸與脈搏。”宇文泰答。
“唿吸和脈搏有時並不可靠。”爾朱榮沉吟著，不能確信宇文泰所言。
“唿吸和脈搏的確能用特殊方法暫停，可他絕不會用假死來欺瞞我們，”宇文泰辯解道，“隻因他不必這麽做。”
“你或許該再補上幾劍。”
“我做不到。”
這理由並不充分，卻已足夠。
爾朱榮隻恨自己不能先砍下元歡的雙腿，讓他先成為一個廢人，再慢慢將他折磨至死，但他理解宇文泰和初新為什麽不學伍子胥鞭屍，讓元歡死得如此便宜。
江湖中飄零過的人，對可敬的對手都有獨一份的尊重。
爾朱榮沒有再繼續這個話題，從洛陽城發生的變化來看，元歡確確實實是死了。他忽然想起了什麽似的，問宇文泰：“你賭過嗎？”
宇文泰腦子一時沒有轉過彎來：“什麽？”
爾朱榮幽冷的眼睛閃過一絲彷徨，道：“我的意思是，你上過賭桌，和人賭過東西嗎？”
宇文泰笑了笑：“小時候和朋友賭過。”
“多大的賭？”
“幾錠散銀。”
“唔，那倒是不多。看來你並沒有聽過這個組織。”
“什麽組織？”
“千金會。”爾朱榮的聲音變得低沉難辨，可“千金會”這三個字仿佛帶著魔力，說出口便能鑽進人的耳朵。
“千金會？”宇文泰不知是聽說過還是沒聽說過，他的語氣也變得飄忽不定。
“千金會是由好幾個極富權勢的家族聯合而成的組織，蹤跡神秘，其成員臥虎藏龍，不一定武功卓絕，卻各自都有改變一方時局的能力。”
“軍師為何提及千金會？”雖然已清楚爾朱榮的身份，可宇文泰依然稱唿爾朱榮為“軍師”。他做事說話向來很小心。
“隻因我們已身陷一場巨大的賭局中。”爾朱榮那雙鬼神修羅的眼睛裏仿佛生出了些許無奈。
“我們在賭局裏？”宇文泰不懂。
“是的，我說過，千金會的成員皆是有權勢者，這樣的人往往生活得有些無趣，”爾朱榮像迴想起了極久遠的往事，“他們需要刺激，而金錢和美色於他們而言已算不得新鮮稀奇，百無聊賴，他們就想出了賭這個辦法。”
宇文泰點頭道：“的確，吃喝嫖賭四者之中，賭最刺激，因為另外三樣東西都不足以短時間內讓人變窮，而賭卻可以。”
爾朱榮肯定了宇文泰的看法：“沒有野心卻又身居高處的人能做的最刺激而又最穩妥的娛樂方式，正是賭。”
“那軍師為何說我們在賭局之中呢？”
爾朱榮輕哼道：“他們每逢天下有紛爭之時就會賭，賭哪位世子能做皇帝，賭哪一方能取得戰爭的勝利，賭哪名軍閥可以蕩平某地的叛亂。”
宇文泰在聽，他忽然覺得設如此賭局的人可恨得很，因為他們在拿別人的生死當消遣，毀滅不過是他們股掌間的遊戲而已。
“不僅如此，千金會的各大家族還會在賭局中各盡其力，幫助支持的一方獲勝，以贏得賭局，”爾朱榮的身體顫抖著，顯然說這番話不怎麽輕鬆，“而我恰恰是某幾場賭局中的幸運兒。”
宇文泰的雙目圓睜，因為他忽然明白了些什麽。令他父兄喪命的六鎮起義大概率正是由千金會操縱的一場豪賭，數名如日中天的軍閥於此隕落，隻留下了最後的贏家。
那贏家此刻正艱難地對他說出了這番話。
“所以你該明白，霸業玉成，不光要靠實力，還得具備好運氣，得依賴貴人的支持，”爾朱榮道，“然而這也是問題所在，以前我的運氣不錯，很難擔保以後也很好。這次洛陽之圍，千金會一定會設立一場新的賭局，也一定會插手我和胡太後的爭鬥。”
宇文泰好像聽懂了，好像又不夠懂。他問：“軍師的意思是？”
“我要你幫我追查千金會的線索，找到足夠威脅他們的證據，”爾朱榮孱弱的身軀又因為激動的情緒而顫抖，“我不希望經我手的戰爭勝負由一群吃飽飯沒事幹的人主導，我不想把我努力經營的成果交給運氣。”
他把右手搭在宇文泰肩頭，邊咳嗽邊說道：“你和初新連‘公子’都能擊敗，我便將希望寄托在你們身上。”
宇文泰苦笑：“我倒是沒問題，可那家夥卻不一定請得動。”
爾朱榮咳出了一口血，臉色蒼白，嘴唇卻紅得發燙。他扯了扯身上披著的狐裘，道：“他一定會答應的，因為他就是這種人。”