皇宮，金光閃爍，熠熠生輝。
盛宴設下，宮女和宦官都忙得很。忙中還不能出錯，誰出錯誰就會遭殃。
兩名宮娥低頭端著餐盤趨步而來，嘴卻沒有閑著。
想讓姑娘們不聊天是永遠做不到的，她們淺層的快樂基本依附於言語，要她們閉嘴無異於要她們的性命。
“今天是什麽好日子，為何要設宴？”
“我也納悶。”
“請的都是些什麽人呐？”
“聽服侍皇上的閹官講，是項羽請劉邦。”
“鴻門宴？”
她們立即緘口，走進大殿。
殿內是奢侈，是放肆，又是浮華下潛藏的殺機。
不必驚訝，鴻門宴一定充滿了算計，如履薄冰，步步為營，畢竟那是秦末幾乎影響天下大勢的事。
那隻是一件小事——吃飯，但很多重要的轉變就是從小事開始的。
許多人隻知道鴻門宴是一場項羽錯放走劉邦的著名飯局，卻不知道背後還有複雜的利益博弈和耐人尋味的心理較量。
有一種說法是，鴻門宴不僅是軍力、武藝、膽量的對抗，還是兩種觀念的衝突。
項羽沽名，做了西楚霸王，他要做的事情，是效法春秋五霸，成為名義的諸侯盟主。他以為劉邦同他的想法一致，隻是為了爭搶諸侯之王的名頭而與他叫板。
可他錯了，劉邦要做的，不是周天子，而是秦始皇。
周天子不殺諸侯，他即使兵敗，不至於身死，秦始皇則不同。秦始皇會處死所有擋路的異己者。
項羽不清楚劉邦的意圖，劉邦卻明白項羽所想。鴻門宴是一場受降儀式，也是劉邦利用信息差博時間的戰略行動。
另一種說法則更符合項羽政治家的身份。鴻門宴或許是項羽和劉邦的一次合作，代表了秦末新興的軍功階層和舊貴族之間的衝突。
有一個不在局中的人，偏偏是整場局的關鍵，他就是楚懷王熊心。
或許是酒興正酣，或許是觸景生情，不知不覺中，宴飲的群臣居然開始討論起鴻門宴的始末。
“弟以為熊心在攻入關中前的一係列舉動，包括用宋義拖延劉邦，讓項羽麵對章邯率領的四十二萬秦軍，都表明他在拉攏劉邦。”一個大臣對另一個須發皆白的老臣說道。
老臣的門牙缺了一顆，笑起來聲音很沙啞：“然而霸王到底是霸王，巨鹿之戰以少勝多，大破秦軍，又以謀反之名誅殺宋義，威震天下。”
又一人插話道：“項羽未經懷王同意就封章邯為雍王，更是公開與懷王互拉山頭，表明新興軍功階層凡是勞苦皆可封王，觸及舊貴族根本利益的同時，也為他贏得了人心。”
打天下，守天下，治天下，人心是多麽重要。
說話的人都在政治漩渦中夾縫求生，對於他們來說，很多事情不言而喻。
“鴻門宴是項羽與懷王的最後一次博弈，隻要劉邦與他實現合作，懷王便已出局了。”
劉邦在鴻門宴上對項羽的迴答是：“臣和將軍戮力攻秦，沒想到運氣好，先將軍一步攻入關中，有幸在這裏重新見到將軍，現在卻有小人讒言，離間臣與將軍的關係。”當他在開席後說出這番話時，懷王就已經輸了。
當項羽命人傳信給懷王，大膽挑釁時，這位沒落的貴族隻迴複了兩個字：如約。
兩個字，藏了多少無奈和不甘，又包含著幾多傲慢與惆悵。
“史書對此的記載不過數筆，其中曲折原委卻值得我輩深究。”
“老弟，愚兄年邁，有些事情，仍是要你們年輕人來做了。”老臣捋著白胡須，笑嗬嗬地望著大殿深處的兩個人，這兩個人正是宴席的主角，而在暗處，在局外，不知是否還藏著其他雄心勃勃的楚懷王熊心。
菜仍在陸陸續續地被侍女端來。
一盤清蒸的魚，畢恭畢敬地呈至天子麵前，冒著熱氣。
“陛下，剛從洛河捕的魚，一落網便送來了。”侍女屈身低頭，甜絲絲地說道。太後就坐在天子身旁，冷冷地看著這名年輕的侍女，眼裏的光芒很複雜。
“似乎太小了，換條大的。”天子用筷子戳了戳魚肚子，又摳出了魚眼睛，放進嘴裏。侍女聞命，趨步離開。
一名宦官疾走入殿，他的手裏拿著一盤烤肉，發出的焦臭味讓聞見的大臣們紛紛皺眉掩鼻。“陛下，這是特製的烤肉。”他說話的對象是太後。
“焦了？”胡太後顯然對燒焦的肉不怎麽感興趣，她問，“特製的意思是特意烤焦？”
宦官答道：“並非廚子弄焦的。”
太後疑怪：“莫非是這肉自己焦的？”
宦官居然點了點頭。天子喝道：“大膽，烤肉若是火候到位，怎麽無緣無故自己變焦？”可太後卻像聽到了一件很平常的事情，緩緩說道：“肉若是焦了，用扇子扇涼便可，何故大驚小怪？”
平時對下人嚴苛得有些殘酷的太後說出這樣的話語，元詡簡直不敢相信自己的耳朵，可略加思索之後，竟也笑道：“是啊，肉若是焦了，用扇子可以扇迴原樣。”
火候到位，肉是不會自己變焦的，除非有人添了一把火；肉焦了，扇子是無法扇迴原樣的，除非肉不是肉，扇子也不是扇子。
“著火了！”唿喊傳入大殿，群臣變色，有幾個人卻依舊鎮定。萬順王元歡微笑著喝下一杯酒，若有所思，元詡和太後達成共識般，都用筷子敲打著桌麵，尋思著肉該如何變焦，吃著才更香。
元詡要的大尾魚來了。
侍女端上這盤魚，意味著胡太後手下除鄭儼、李神軌外的第三號人物徐紇已率兵入宮，剛才那條小魚則象征無足輕重的先頭部隊。元詡不吃小魚的意思正是放過先鋒軍，蹲守徐紇這條大魚。
元詡興致很高，讚道：“很好！這條魚我很喜歡，得趁熱趕緊吃。”他偷偷瞟了胡太後一眼，補充道：“母後也可以嚐嚐，保證不會讓母後失望。”
胡太後饒有興味地望著這條大魚，轉頭對一個人說道：“詡兒說得對，要吃就要趁熱。”元詡順著胡太後的目光看去，驚愕地發現她說話的對象正是黃門侍郎宗玉。宗玉顯然沒有想到太後會忽然同他交談，他本不想明著站隊，而是在等待元詡和太後爭鬥的結果，好評判自己該幫哪頭，太後這一招卻逼他不得不下決定。
而且當元詡見到太後同他交談時，他在天子這頭的退路便徹底被封死。
宗玉起身，快步出殿，元詡剛想叫住他，一個侍女手中捧著的木盒卻吸引了他的注意。
一方製作精美的檀木盒，由一位秀氣的侍女雙手拿抱，進入大殿。
侍女進殿時，左顧右盼了好一陣，確認了某些事之後，快步把盒子端至太後和天子麵前，小聲道：“一位將軍命奴將此盒呈於陛下。”
北魏有兩位陛下，兩位陛下此刻正挨坐著，所以侍女的說法不僅沒有錯誤，還帶了幾分智巧。
可這樣一位能言會道的侍女為何看起來誠惶誠恐、戰戰兢兢？
是盒子裏有什麽奇怪的動靜，還是盒中散發的味道讓她不安？
小小的木盒裏，似乎藏了天大的秘密。
“詡兒，打開看看，也許是你喜歡的菜呢？”胡太後用手輕敲著木盒的蓋子，元詡聽到其中發出的撞擊聲，木盒裏的東西竟像在滾動。
什麽東西會滾動？
人頭。
誰的人頭？會不會正是禁軍統領的？既然禁軍統領被殺，禁軍的兵權是不是又落入了太後手中？
禁軍是元詡最後的也是最強的王牌，就算太後的勢力廣布洛陽，隻要皇宮由禁軍把控，元詡就占據了主動。
現在，他的優勢被悄無聲息地瓦解了。
元詡的脊背在發涼，他的手腳也變得僵硬。他忽然發現自己還是嫩得很，他的母親畢竟經曆了數不清的宮廷鬥爭，從明麵上的到暗地發生的。
胡太後自然失敗過，幾年前，元叉和劉騰就曾將她幽禁，可她卻抓住對手的鬆懈卷土重來。
難道一個毫無手段，隻懂得縱欲求歡的婦人，能在跌至穀底後從容翻身，繼續高居太後尊位嗎？
元詡發現，不論他之前再怎麽提防，他終歸小看了胡太後。
經驗是無法立刻學走的優點，而輕敵卻是最致命的錯誤。
元詡不安地瞥了元歡一眼，他記得元歡曾告訴他，新任的禁軍統領絕沒有那麽容易被刺。
元歡剛夾了一筷子菜，安詳地放入嘴裏，自得地咀嚼著。他嚼得很慢，仿佛在享受食物於口中搗碎溶解、散發香味的奇妙感覺，仿佛在充分吸收其中珍貴的養分。他明白食物得之不易，他向來比一般的貴族懂得體諒，懂得欣賞。
當然，荒原中有一種兇殘的動物也有類似的習慣。
那種動物的名字叫狼。
盛宴設下，宮女和宦官都忙得很。忙中還不能出錯，誰出錯誰就會遭殃。
兩名宮娥低頭端著餐盤趨步而來，嘴卻沒有閑著。
想讓姑娘們不聊天是永遠做不到的，她們淺層的快樂基本依附於言語，要她們閉嘴無異於要她們的性命。
“今天是什麽好日子，為何要設宴？”
“我也納悶。”
“請的都是些什麽人呐？”
“聽服侍皇上的閹官講，是項羽請劉邦。”
“鴻門宴？”
她們立即緘口，走進大殿。
殿內是奢侈，是放肆，又是浮華下潛藏的殺機。
不必驚訝，鴻門宴一定充滿了算計，如履薄冰，步步為營，畢竟那是秦末幾乎影響天下大勢的事。
那隻是一件小事——吃飯，但很多重要的轉變就是從小事開始的。
許多人隻知道鴻門宴是一場項羽錯放走劉邦的著名飯局，卻不知道背後還有複雜的利益博弈和耐人尋味的心理較量。
有一種說法是，鴻門宴不僅是軍力、武藝、膽量的對抗，還是兩種觀念的衝突。
項羽沽名，做了西楚霸王，他要做的事情，是效法春秋五霸，成為名義的諸侯盟主。他以為劉邦同他的想法一致，隻是為了爭搶諸侯之王的名頭而與他叫板。
可他錯了，劉邦要做的，不是周天子，而是秦始皇。
周天子不殺諸侯，他即使兵敗，不至於身死，秦始皇則不同。秦始皇會處死所有擋路的異己者。
項羽不清楚劉邦的意圖，劉邦卻明白項羽所想。鴻門宴是一場受降儀式，也是劉邦利用信息差博時間的戰略行動。
另一種說法則更符合項羽政治家的身份。鴻門宴或許是項羽和劉邦的一次合作，代表了秦末新興的軍功階層和舊貴族之間的衝突。
有一個不在局中的人，偏偏是整場局的關鍵，他就是楚懷王熊心。
或許是酒興正酣，或許是觸景生情，不知不覺中，宴飲的群臣居然開始討論起鴻門宴的始末。
“弟以為熊心在攻入關中前的一係列舉動，包括用宋義拖延劉邦，讓項羽麵對章邯率領的四十二萬秦軍，都表明他在拉攏劉邦。”一個大臣對另一個須發皆白的老臣說道。
老臣的門牙缺了一顆，笑起來聲音很沙啞：“然而霸王到底是霸王，巨鹿之戰以少勝多，大破秦軍，又以謀反之名誅殺宋義，威震天下。”
又一人插話道：“項羽未經懷王同意就封章邯為雍王，更是公開與懷王互拉山頭，表明新興軍功階層凡是勞苦皆可封王，觸及舊貴族根本利益的同時，也為他贏得了人心。”
打天下，守天下，治天下，人心是多麽重要。
說話的人都在政治漩渦中夾縫求生，對於他們來說，很多事情不言而喻。
“鴻門宴是項羽與懷王的最後一次博弈，隻要劉邦與他實現合作，懷王便已出局了。”
劉邦在鴻門宴上對項羽的迴答是：“臣和將軍戮力攻秦，沒想到運氣好，先將軍一步攻入關中，有幸在這裏重新見到將軍，現在卻有小人讒言，離間臣與將軍的關係。”當他在開席後說出這番話時，懷王就已經輸了。
當項羽命人傳信給懷王，大膽挑釁時，這位沒落的貴族隻迴複了兩個字：如約。
兩個字，藏了多少無奈和不甘，又包含著幾多傲慢與惆悵。
“史書對此的記載不過數筆，其中曲折原委卻值得我輩深究。”
“老弟，愚兄年邁，有些事情，仍是要你們年輕人來做了。”老臣捋著白胡須，笑嗬嗬地望著大殿深處的兩個人，這兩個人正是宴席的主角，而在暗處，在局外，不知是否還藏著其他雄心勃勃的楚懷王熊心。
菜仍在陸陸續續地被侍女端來。
一盤清蒸的魚，畢恭畢敬地呈至天子麵前，冒著熱氣。
“陛下，剛從洛河捕的魚，一落網便送來了。”侍女屈身低頭，甜絲絲地說道。太後就坐在天子身旁，冷冷地看著這名年輕的侍女，眼裏的光芒很複雜。
“似乎太小了，換條大的。”天子用筷子戳了戳魚肚子，又摳出了魚眼睛，放進嘴裏。侍女聞命，趨步離開。
一名宦官疾走入殿，他的手裏拿著一盤烤肉，發出的焦臭味讓聞見的大臣們紛紛皺眉掩鼻。“陛下，這是特製的烤肉。”他說話的對象是太後。
“焦了？”胡太後顯然對燒焦的肉不怎麽感興趣，她問，“特製的意思是特意烤焦？”
宦官答道：“並非廚子弄焦的。”
太後疑怪：“莫非是這肉自己焦的？”
宦官居然點了點頭。天子喝道：“大膽，烤肉若是火候到位，怎麽無緣無故自己變焦？”可太後卻像聽到了一件很平常的事情，緩緩說道：“肉若是焦了，用扇子扇涼便可，何故大驚小怪？”
平時對下人嚴苛得有些殘酷的太後說出這樣的話語，元詡簡直不敢相信自己的耳朵，可略加思索之後，竟也笑道：“是啊，肉若是焦了，用扇子可以扇迴原樣。”
火候到位，肉是不會自己變焦的，除非有人添了一把火；肉焦了，扇子是無法扇迴原樣的，除非肉不是肉，扇子也不是扇子。
“著火了！”唿喊傳入大殿，群臣變色，有幾個人卻依舊鎮定。萬順王元歡微笑著喝下一杯酒，若有所思，元詡和太後達成共識般，都用筷子敲打著桌麵，尋思著肉該如何變焦，吃著才更香。
元詡要的大尾魚來了。
侍女端上這盤魚，意味著胡太後手下除鄭儼、李神軌外的第三號人物徐紇已率兵入宮，剛才那條小魚則象征無足輕重的先頭部隊。元詡不吃小魚的意思正是放過先鋒軍，蹲守徐紇這條大魚。
元詡興致很高，讚道：“很好！這條魚我很喜歡，得趁熱趕緊吃。”他偷偷瞟了胡太後一眼，補充道：“母後也可以嚐嚐，保證不會讓母後失望。”
胡太後饒有興味地望著這條大魚，轉頭對一個人說道：“詡兒說得對，要吃就要趁熱。”元詡順著胡太後的目光看去，驚愕地發現她說話的對象正是黃門侍郎宗玉。宗玉顯然沒有想到太後會忽然同他交談，他本不想明著站隊，而是在等待元詡和太後爭鬥的結果，好評判自己該幫哪頭，太後這一招卻逼他不得不下決定。
而且當元詡見到太後同他交談時，他在天子這頭的退路便徹底被封死。
宗玉起身，快步出殿，元詡剛想叫住他，一個侍女手中捧著的木盒卻吸引了他的注意。
一方製作精美的檀木盒，由一位秀氣的侍女雙手拿抱，進入大殿。
侍女進殿時，左顧右盼了好一陣，確認了某些事之後，快步把盒子端至太後和天子麵前，小聲道：“一位將軍命奴將此盒呈於陛下。”
北魏有兩位陛下，兩位陛下此刻正挨坐著，所以侍女的說法不僅沒有錯誤，還帶了幾分智巧。
可這樣一位能言會道的侍女為何看起來誠惶誠恐、戰戰兢兢？
是盒子裏有什麽奇怪的動靜，還是盒中散發的味道讓她不安？
小小的木盒裏，似乎藏了天大的秘密。
“詡兒，打開看看，也許是你喜歡的菜呢？”胡太後用手輕敲著木盒的蓋子，元詡聽到其中發出的撞擊聲，木盒裏的東西竟像在滾動。
什麽東西會滾動？
人頭。
誰的人頭？會不會正是禁軍統領的？既然禁軍統領被殺，禁軍的兵權是不是又落入了太後手中？
禁軍是元詡最後的也是最強的王牌，就算太後的勢力廣布洛陽，隻要皇宮由禁軍把控，元詡就占據了主動。
現在，他的優勢被悄無聲息地瓦解了。
元詡的脊背在發涼，他的手腳也變得僵硬。他忽然發現自己還是嫩得很，他的母親畢竟經曆了數不清的宮廷鬥爭，從明麵上的到暗地發生的。
胡太後自然失敗過，幾年前，元叉和劉騰就曾將她幽禁，可她卻抓住對手的鬆懈卷土重來。
難道一個毫無手段，隻懂得縱欲求歡的婦人，能在跌至穀底後從容翻身，繼續高居太後尊位嗎？
元詡發現，不論他之前再怎麽提防，他終歸小看了胡太後。
經驗是無法立刻學走的優點，而輕敵卻是最致命的錯誤。
元詡不安地瞥了元歡一眼，他記得元歡曾告訴他，新任的禁軍統領絕沒有那麽容易被刺。
元歡剛夾了一筷子菜，安詳地放入嘴裏，自得地咀嚼著。他嚼得很慢，仿佛在享受食物於口中搗碎溶解、散發香味的奇妙感覺，仿佛在充分吸收其中珍貴的養分。他明白食物得之不易，他向來比一般的貴族懂得體諒，懂得欣賞。
當然，荒原中有一種兇殘的動物也有類似的習慣。
那種動物的名字叫狼。